ตอนที่ 24 : ภารกิจที่ล้มเหลวของซาคุโมะ

ตอนที่ 24 : ภารกิจที่ล้มเหลวของซาคุโมะ

"ยูเซียน! ยูเซียน! ฉันทำได้แล้วนะ!"

ยูเซียนที่กำลังตรวจสอบคัมภีร์วิชาเทพสายฟ้าเหินอยู่ ได้ยินเสียงจากในลานบ้านก็ยิ้มอย่างจนใจ

เขาวางคัมภีร์ลงและเพิ่งจะก้าวเท้าออกจากห้อง คุเรไนก็พุ่งเข้ามาชนที่อกของเขาเข้าอย่างจัง

"ฮิฮิ ยูเซียน ดูนี่สิ"

คุเรไนดึงยูเซียนมาที่กลางลานบ้านด้วยความตื่นเต้น เธอรวบรวมจักระไว้ที่มือ ค่อยๆ สร้างทรงกลมสีฟ้าที่คุ้นเคยขึ้นมา และกดมันลงบนก้อนน้ำแข็งที่จู่ๆ ก็โผล่ขึ้นมาข้างๆ พวกเขา

ด้วยพลังทำลายล้างที่คุ้นเคย เศษน้ำแข็งก็ปลิวว่อนไปทั่ว

"เก่งมากเลยนะ คุเรไน"

ยูเซียนหยิกแก้มของคุเรไนด้วยความเอ็นดู

"ฮิฮิฮิ"

ในฐานะเด็กหกไม่สิ เจ็ดขวบ คุเรไนถือว่าโดดเด่นมากแล้ว การที่เธอสามารถทำใจให้สงบและฝึกฝนได้ก็ทำให้เธอนำหน้าเพื่อนรุ่นเดียวกันไปไกลโขแล้วล่ะ

ตอนนี้ ไม่ใช่แค่พื้นฐานของเธอจะแน่นเท่านั้น แต่เธอก็ไม่ได้ละเลยวิชาลวงตา คาถาไฟ หรือคาถาลมของเธอเลย

สำหรับคาถาลม เธอเพิ่งจะเชี่ยวชาญวิชากระสุนวงจักร สำหรับคาถาไฟ เธอมีวิชานินจาสองวิชาที่ได้มาจากจิไรยะ ถึงแม้เธอจะยังเรียนไม่ครบทั้งสองวิชา แต่เธอก็เชี่ยวชาญไปแล้วหนึ่งวิชา

ส่วนวิชาลวงตา ยูฮิ ชินคุ เป็นคนสอนเธอด้วยตัวเอง นอกจากคาถาลวงตา: ภาพนรกแล้ว ก็ยังมีคาถาลวงตารัดตรึงสังหาร และคาถาลวงตา: สภาพแวดล้อมจอมปลอม ซึ่งเธอเชี่ยวชาญวิชาพวกนี้มากกว่าคาถาไฟหรือคาถาลมเสียอีก

ต้องบอกเลยว่าคุเรไนมีพรสวรรค์ด้านวิชาลวงตาที่ยอดเยี่ยมจริงๆ แต่วิชาลวงตานั้นยากที่จะพัฒนาให้ดีขึ้นได้ ในโลกนินจาแห่งนี้ ทฤษฎีเรื่องสายเลือดนั้นจริงจังอย่างไม่น่าเชื่อ

โชคดีที่ตอนนี้คุเรไนไม่ได้พึ่งพาแค่วิชาลวงตาเพียงอย่างเดียว ต่อให้มองข้ามวิชาลวงตาไป ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเธอก็ยังอยู่ในระดับแนวหน้าของเกะนินอย่างแน่นอน นอกเหนือจากประสบการณ์การต่อสู้แล้ว เธอก็ไม่ได้ขาดตกบกพร่องในด้านใดเลย

เมื่อเธอมีประสบการณ์มากขึ้นและเชี่ยวชาญในการใช้วิชานินจาและการนำไปประยุกต์ใช้ในการต่อสู้จริงมากขึ้น คุเรไนก็จะสามารถเป็นจูนินได้อย่างง่ายดาย

"ว่าแต่ ครั้งนี้เราจะไม่ไปสอบปลายภาคกันเหรอ?"

คุเรไนอดไม่ได้ที่จะถาม

"ไม่ไปหรอก น่าเบื่อจะตาย"

"แทนที่จะไปเสียเวลาอยู่กับเด็กพวกนั้นที่ยังไม่รู้อะไรเลย สู้เอาเวลามาฝึกวิชานินจาเพิ่มดีกว่า อย่างน้อย ฉันก็จะได้ฝึกเป็นเพื่อนเธอไงล่ะ คุเรไน"

"อ้อ ว่าแต่ ยูเซียน วิชามังกรน้ำแข็งของนายไปถึงไหนแล้วล่ะ?"

คุเรไนดึงยูเซียนมานั่งที่ระเบียงทางเดินแล้วถามขึ้น

"ใกล้จะเสร็จแล้วล่ะ เหลือแค่ปัญหาเล็กๆ น้อยๆ อีกนิดหน่อย ครูของฉันก็ช่วยแก้ไขให้อยู่"

"เฮ้อ ท่านสึนาเดะนี่เก่งจริงๆ เลยนะ ฉันอยากจะเก่งให้ได้อย่างท่านสึนาเดะจังเลย"

เด็กผู้หญิงและนินจาหญิงทุกคนในโคโนฮะต่างก็เคารพยกย่องท่านสึนาเดะกันทั้งนั้น

"เธอทำได้อยู่แล้วล่ะ"

ยูเซียนลูบหัวคุเรไน

"เมื่อมีฉันอยู่ คุเรไนก็จะได้เป็นนินจาหญิงที่แข็งแกร่งมากๆ ในอนาคตแน่นอน"

ในตอนนั้นเอง ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ก็ปรากฏตัวขึ้นในลานบ้าน เมื่อเห็นเด็กน้อยสองคนนั่งอยู่ด้วยกัน เขาก็เกาหลังคอตัวเอง

"พ่อกลับมาผิดเวลาหรือเปล่าเนี่ย?"

ยูเซียน: ...

เมื่อมองดูตาแก่ที่เผยธาตุแท้ออกมาทันทีที่กลับถึงบ้าน ยูเซียนก็เข้าใจแล้วว่าทำไมคาคาชิตอนโตถึงได้เป็นคนเก็บกดขนาดนั้น

"คุณลุงซาคุโมะ"

คุเรไนไม่ได้รู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ และทักทายเขาอย่างร่าเริง

"อืมม ไม่ได้เจอกันตั้งสองเดือนกว่า คุเรไนหลานสวยขึ้นอีกแล้วนะเนี่ย"

"ฮิฮิ"

"ว่าแต่ ท่านพ่อ พ่อไม่ได้ไปทำภารกิจระดับ A หรอกเหรอครับ? ทำไมถึงกลับมาเร็วนักล่ะ? พ่อไม่ได้บอกเหรอครับว่าการเดินทางมันค่อนข้างไกลและต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามเดือนน่ะ? นี่พ่อทำภารกิจเสร็จแล้วเหรอครับ?"

ยูเซียนหรี่ตามองซาคุโมะ

"เอ่อ เรื่องนั้นน่ะ มันเกิดอุบัติเหตุเล็กน้อยขึ้นน่ะ มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้นระหว่างทำภารกิจ ความยากก็เลยเพิ่มขึ้นเป็นระดับ S โดยตรง พวกเราก็เลยต้องจำใจถอยกลับมาน่ะ"

ซาคุโมะรู้สึกละอายใจเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้ว อัตราความสำเร็จในการทำภารกิจของเขาก็อยู่ที่หนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์มาตลอด ใครจะไปคิดล่ะว่าครั้งนี้เขาจะล้มเหลว? ถึงแม้ว่ามันจะมีเหตุผลอื่นเข้ามาเกี่ยวข้องด้วยก็เถอะ

"ตราบใดที่ท่านพ่อไม่เป็นอะไร ภารกิจมันก็ไม่ได้สำคัญอะไรหรอกครับ"

ยูเซียนสังเกตเห็นกลิ่นคาวเลือดจางๆ บนตัวซาคุโมะ รวมถึงเสื้อผ้าที่ขาดวิ่นและคราบเลือดบนฝักดาบของเขาด้วย

"ไม่มีภารกิจไหนสำคัญไปกว่าการรอดชีวิตกลับมาหรอกครับ ถ้าภารกิจล้มเหลว เราก็แค่ไปรับภารกิจใหม่ แต่ถ้าคนตายไปแล้ว ทุกอย่างก็จบสิ้นกันพอดี"

"นั่นก็จริง"

ซาคุโมะเดินเข้าไปลูบหัวยูเซียน

"โธ่เอ๊ย เลิกจับหัวผมได้แล้ว! สักวันนึง ผมจะตัดผมยาวๆ บ้าๆ นี่ทิ้งให้หมดเลยคอยดู!"

ยูเซียนพูดอย่างหงุดหงิด

"ไม่ได้นะ!" * 2

ทันทีที่เขาพูดจบ คุเรไนและซาคุโมะก็ปฏิเสธขึ้นมาพร้อมกัน

"?"

"ยูเซียนไว้ผมยาวดูดีกว่าตั้งเยอะ"

คุเรไนมองไปที่ยูเซียนและพูดพร้อมกับรอยยิ้ม

"พ่อก็คิดเหมือนกัน"

ซาคุโมะก็พยักหน้าเห็นด้วย

ยูเซียนมองบน ขี้เกียจเกินกว่าจะสนใจ

ไม่มีใครบอกเขาเลยนี่นาว่าคนตระกูลยูกิจะยิ่งสวยขึ้นเมื่อโตขึ้น

ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมฮาคุในเนื้อเรื่องต้นฉบับถึงถูกเข้าใจผิดว่าเป็นผู้หญิง จะไปโทษเขาก็ไม่ได้จริงๆ ยูเซียนเองก็กำลังเผชิญกับชะตากรรมเดียวกันอยู่

เมื่อก่อนตอนที่เขาไปหาคุชินะเพื่อเรียนวิชาผนึก เธอก็จะสอนเขาโดยไม่ลังเลเลย แต่ตอนนี้มันไม่เหมือนเดิมแล้ว ทุกครั้งเธอจะจัดเตรียมเสื้อผ้าที่ เอ่อ... น่าอายมากๆ มาให้เขาใส่ แม้แต่ท่านสึนาเดะเองก็ดูจะมีความสุขมากๆ ที่ได้เห็นเขาในสภาพแบบนั้น

เรื่องนี้บังคับให้ยูเซียนต้องเพิ่มการฝึกซ้อมของเขาในทุกๆ วัน ตราบใดที่เขาสร้างกล้ามเนื้อขึ้นมาได้บ้าง เขาก็จะต้องดูแมนขึ้นอย่างแน่นอน

แต่ปรากฏว่าเขาก็ยังคงต้องผิดหวังอยู่ดี

ยีนบ้าๆ ของตระกูลยูกิพวกนี้ มันเป็นไปไม่ได้เลยจริงๆ ที่จะสร้างกล้ามเนื้อให้ใหญ่โตขึ้นมาได้ และกล้ามเนื้อของเขาก็เป็นแค่ก้อนเล็กๆ ตามมาตรฐานเท่านั้น

เมื่อใส่เสื้อผ้าแล้ว ก็จะมองไม่เห็นร่องรอยของกล้ามเนื้อเลยแม้แต่น้อย ต้องถอดเสื้อออกเท่านั้นถึงจะรู้ว่าเขาคือเสือชีตาห์ตัวน้อยที่ปราดเปรียว

อย่างไรก็ตาม... ใครมันจะบ้าเดินถอดเสื้อไปมาโดยไม่มีเหตุผลกันล่ะ เฮ้อ!

ในตอนนั้นเอง คนจากหน่วยลับก็มาเรียกตัวซาคุโมะไป โดยบอกให้เขาไปที่อาคารโฮคาเงะ

ยูเซียนเฝ้ามองฉากนี้ หรี่ตาลง และไม่พูดอะไรเลย

อย่างไรก็ตาม เขารู้ดีแก่ใจอยู่แล้วว่ากำลังจะมีเรื่องบางอย่างเกิดขึ้น

"ไปกันเถอะ เราก็ควรจะออกไปเดินเล่นข้างนอกบ้างเหมือนกันนะ"

"ตกลงจ้ะ"

เพียงสามวันต่อมา กระแสสังคมก็เริ่มก่อตัวขึ้นอย่างรุนแรง

ซาคุโมะเก็บตัวอยู่แต่ในบ้าน ไม่ออกไปไหน สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความขมขื่น

คาคาชิก็กลับมาแล้ว เขามองพ่อของเขาด้วยความกังวลใจ

เมื่อเห็นยูเซียนเดินลงมา คาคาชิก็มองไปที่เขาทันทีเพื่อขอความช่วยเหลือ

ยูเซียนสังเกตเห็นบรรยากาศภายในบ้าน และพูดขึ้นด้วยความขบขันเล็กน้อย: "นี่ ทำไมทุกคนถึงทำหน้าบูดบึ้งกันแบบนั้นล่ะ? การที่ฉันตื่นขึ้นมามันทำให้พวกนายอึดอัดขนาดนั้นเลยเหรอ? งั้นฉันควรจะกลับไปนอนต่อดีไหมเนี่ย?"

"ยูเซียน เลิกเล่นได้แล้วน่า นายก็รู้นี่นาว่าคนข้างนอกพากันพูดว่าท่านพ่อทำในสิ่งที่ไม่ถูกต้อง"

"นั่นก็เพราะพวกเขาโง่ยังไงล่ะ จะไปใส่ใจพวกนั้นทำไม?"

ยูเซียนนั่งลงข้างๆ คาคาชิและแย่งอาหารเช้าที่อยู่ตรงหน้าเขาไป

"แล้วก็ ท่านพ่อ พ่อน่ะคิดมากเกินไปแล้วนะ พ่อคิดว่าตัวเองทำผิดงั้นเหรอ? ถ้าให้พ่อเลือกใหม่อีกครั้ง พ่อจะเลือกช่วยคนหรือทิ้งภารกิจล่ะ?"

ยูเซียนมองไปที่ซาคุโมะ

"แน่นอนว่าต้องช่วยคนสิ"

"แค่นั้นก็พอแล้วไม่ใช่เหรอ? นั่นแปลว่าพ่อไม่ได้ทำผิด แล้วพ่อจะรู้สึกผิดเรื่องอะไรล่ะ?"

"แต่ ในฐานะนินจา การละทิ้งภารกิจมันเป็นเรื่องที่ผิดโดยธรรมชาตินี่นา"

"แล้วนินจาไม่ใช่คนหรือไงล่ะ?"

จู่ๆ ยูเซียนก็ถามขึ้นมา

"หืม? อะไรนะ?"

ซาคุโมะเงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยความประหลาดใจ

"นินจาไม่ใช่คนเหรอครับ? ต้องละทิ้งความรู้สึกทุกอย่างเลยเหรอ?"

"ในความคิดของผม การเป็นนินจามันก็แค่อาชีพๆ นึง แต่ตอนนี้อาชีพนี้มันกลายเป็นเรื่องที่แย่ไปแล้วหรือจะบอกว่ามันแย่มาตลอดเลยต่างหากล่ะ แม้แต่ เซ็นจู ฮาชิรามะ เองก็ยังเป็นแบบนั้นเลย"

ยูเซียนพูดอย่างตรงไปตรงมา

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของซาคุโมะและคาคาชิก็เปลี่ยนไปในทันที พวกเขาตรวจสอบสัมผัสภายในบ้านและลานบ้านอย่างระมัดระวัง

"ไม่ต้องห่วงหรอกครับ ไม่มีใครอยู่ที่นี่หรอก ไม่งั้นผมคงไม่พูดตรงๆ แบบนี้หรอกนะ"

ยูเซียนโบกมือปัด

"ยูเซียน ลูกต้องไม่พูดแบบนั้นนะ ท่านรุ่นที่ 1 น่ะ เขาเป็น..."

ซาคุโมะเตือน

"ไม่ว่าเขาจะแข็งแกร่งแค่ไหน มันก็เปลี่ยนความจริงที่ว่าเขาเป็นคนโง่ไม่ได้หรอกครับ"

"ความแข็งแกร่งกับการไม่มีสมองมันเป็นเรื่องที่ต่างกันนะ เซ็นจู ฮาชิรามะ คือตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดเลยล่ะ"

"เมื่อเทียบกันแล้ว โทบิรามะ ที่มีความแข็งแกร่งด้อยกว่าเล็กน้อย กลับฉลาดกว่ามาก อุจิวะ มาดาระ ยิ่งฉลาดกว่านั้นอีก น่าเสียดายที่คนที่มีวิสัยทัศน์กว้างไกลกลับมีความแข็งแกร่งด้อยกว่าเล็กน้อย ปล่อยให้คนโง่เข้ามามีอำนาจในการตัดสินใจ นำไปสู่สงครามที่ไม่มีวันจบสิ้นในโลกนินจา และปล่อยให้นินจาและพลเรือนต้องติดอยู่ในความทุกข์ทรมานตลอดไป"

"ผมมักจะสงสัยอยู่เสมอว่า ถ้าโฮคาเงะรุ่นที่ 2 กับ อุจิวะ มาดาระ เป็นพี่น้องกัน โลกนินจาอาจจะสงบสุขไปตั้งนานแล้ว คงไม่มีเรื่องไร้สาระมากมายขนาดนี้ และก็คงจะไม่มีอาชีพนินจาที่บิดเบี้ยวแบบทุกวันนี้ด้วย น่าเสียดายที่คำว่า 'ถ้า' มันไม่มีอยู่จริง"