ตอนที่ 16 : การขว้างดาวกระจาย

ตอนที่ 16 : การขว้างดาวกระจาย

"เริ่มดึกแล้วล่ะ คุชินะกับฉันขอตัวกลับก่อนนะ"

สึนาเดะและคุชินะอยู่คุยที่บ้านของซาคุโมะต่ออีกพักใหญ่ และตอนนี้พวกเธอกำลังเตรียมตัวจะกลับ

ขณะที่พวกเธอเดินมาถึงประตูและกำลังจะกลับ ยูเซียนก็พูดขึ้นว่า "ลาก่อนครับคุณครู"

"อืมม ลาก่อนนะ พรุ่งนี้หลังเลิกเรียนก็มาหาครูได้เลยนะ"

สึนาเดะมองยูเซียนแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม

"ได้ครับ"

เมื่อมองดูสึนาเดะและคุชินะเดินจากไป ทั้งสามคนก็กลับเข้าไปในบ้าน

ในที่สุดคาคาชิกก็พูดขึ้นอีกครั้ง "ยูเซียน ทำไมนายถึงอยากเป็นลูกศิษย์ของท่านสึนาเดะล่ะ?"

"ก็เพราะว่า ฉันไม่ใช่คนประเภทที่เหมาะจะเป็นนินจาที่ต้องต่อสู้และฆ่าฟันกันตลอดเวลายังไงล่ะ"

ยูเซียนตอบพร้อมกับรอยยิ้ม

"จริงเหรอ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น คาคาชิก็ทำหน้าไม่เชื่อสุดๆ

"แน่นอนสิ การต่อสู้และฆ่าฟันกันน่ะเป็นเรื่องที่แย่จะตาย ฉันชอบซ่อนตัวอยู่ข้างหลังมากกว่า มันปลอดภัยกว่าเยอะเลย"

ซาคุโมะมองไปที่เจ้าเด็กบ้า ยิ้ม แล้วตบหลังหัวเขาเบาๆ "เอาล่ะ รีบกลับไปนอนที่ห้องได้แล้ว พรุ่งนี้ลูกมีเรียนนะ"

"ชิ ท่านพ่อ เอาจริงดิ? พ่อปล่อยให้ลูกชายตัวเองโดนคนนอกตีก้นในบ้านตัวเองเนี่ยนะ? พ่อทำตัวให้มันน่าเกรงขามกว่านี้หน่อยไม่ได้เหรอไง?"

สีหน้าของซาคุโมะมืดมนลงในทันที และเขาเอื้อมมือไปที่เอวของเขา

"เอ่อ ยังไงก็เถอะ ผมไปนอนแล้วนะ"

เมื่อสัมผัสได้ว่าสีหน้าของตาแก่ดูไม่เป็นมิตรเอาซะเลย ยูเซียนก็ใช้ท่า 'หนีแบบหมาป่า' ทันที!

วันรุ่งขึ้น ยูเซียนทิ้งร่างแยกเงาสองร่างไว้ที่บ้านเหมือนปกติ ในขณะที่ตัวเองก็ไปโรงเรียน

เมื่อมาถึงห้องเรียน ยูฮิ คุเรไน ก็นั่งรออยู่ที่ที่นั่งของเธอตั้งแต่เช้าแล้ว

"อรุณสวัสดิ์ คุเรไน"

"อรุณสวัสดิ์"

ทั้งสองทักทายกัน ยูเซียนหยิบหมอนใบเล็กออกมา วางไว้บนโต๊ะ จากนั้นก็เอาคางเกยมือแล้วมองคุเรไนพร้อมกับรอยยิ้ม

สักพักหนึ่ง รินและชิซึเนะก็ทยอยกันมาถึงห้องเรียน และนักเรียนคนอื่นๆ ก็นั่งประจำที่กันหมด

ยกเว้น...

"ขอโทษครับ ขอโทษครับครู ระหว่างทางผมไปช่วยคุณยายคนนึงมาครับ ก็เลยมาสาย"

โอบิโตะพูดกับครูด้วยความรู้สึกผิด

"เอาล่ะ กลับไปนั่งที่ได้แล้ว"

ครูไม่ได้พูดอะไรมาก ท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็ไม่ใช่ครั้งแรกหรือครั้งที่สองที่โอบิโตะทำแบบนี้

ยูเซียนมองไปที่โอบิโตะอย่างครุ่นคิด

เมื่อมาคิดดูแล้ว เขาก็รู้สึกอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาจริงๆ ว่า: ในโคโนฮะมีคุณยายมาจากไหนเยอะแยะถึงต้องการความช่วยเหลือจากโอบิโตะทุกวันเลย?

คงไม่ใช่เซ็ตสึขาวหรอกมั้ง ใช่ไหมล่ะ?

ช่างเถอะ ขี้เกียจคิดแล้วล่ะ ถ้าใช่ก็แล้วไปเถอะ ถึงยังไงตอนนี้เขาก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี เพราะงั้นเขาควรจะมุ่งความสนใจไปที่วิธีทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นดีกว่า

"เงียบๆ หน่อย ทุกคน"

บนโพเดียม ครูจูนินขัดจังหวะการพูดคุยของทุกคน

"เอาล่ะ พวกเธอทุกคนเข้าเรียนที่นี่มากว่าสองเดือนแล้ว ครูก็ได้สอนพื้นฐานกระบวนท่าและการขว้างดาวกระจายให้แล้ว อย่างไรก็ตาม อย่างที่ทุกคนรู้กันดี ทักษะของนินจาจะต้องถูกทดสอบในการต่อสู้จริง ดังนั้น ตั้งแต่สัปดาห์นี้เป็นต้นไป พวกเธอจะได้เรียนวิชาต่อสู้จริงที่มีค่าสัปดาห์ละหนึ่งครั้ง และเช่นเดียวกัน มันก็จะมีการให้คะแนนและจัดอันดับเหมือนกับวิชาทฤษฎีด้วย"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทั้งชั้นเรียนก็เงียบกริบไปชั่วขณะ ตามมาด้วยความตื่นเต้นอย่างบ้าคลั่ง

"จริงเหรอครับ? ในที่สุดพวกเราก็จะได้เริ่มเรียนวิชาต่อสู้จริงแล้วใช่ไหม?"

"เจ๋งไปเลย! ฉันรำคาญไอ้หมอนั่นมาตั้งนานแล้ว ในคาบต่อสู้จริง ฉันจะให้มันรู้ซะบ้างว่าใครเจ๋งกว่ากัน"

โอบิโตะและอาสึมะก็รู้สึกแบบเดียวกัน สายตาของพวกเขามองไปที่ยูเซียนพร้อมกัน ดวงตาเต็มไปด้วยความร้อนรน

เมื่อมองดูเด็กหลายคนถูกมือไปมาด้วยความคาดหวัง ครูบนโพเดียมก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

นี่แหละคือแรงกระตุ้นที่เขาต้องการ

ยูเซียนและคุเรไนสบตากันและยิ้มให้กัน

หลังจากนั้น ทุกคนก็มารวมตัวกันที่ลานฝึกของโรงเรียน

"เอาล่ะ ในเมื่อนี่เป็นคาบต่อสู้จริงครั้งแรกของเรา เราจะเริ่มจากการขว้างดาวกระจายก่อน ต่อไป ครูจะเรียกชื่อ และพวกเธอจะทำการทดสอบตามลำดับนะ"

"อุจิวะ เท็กกะ!"

เมื่อได้ยินชื่อนี้ ทั้งชั้นเรียนก็เงียบลงทันที

ช่วยไม่ได้นี่นะ ชื่อเสียงของตระกูลอุจิวะนั้นโด่งดังอยู่เสมอ

เด็กผู้ชายที่ดูเย็นชาคนหนึ่งเป็นคนแรกที่เดินเข้าไปหาครู หยิบดาวกระจายขึ้นมา และขว้างมันไปที่เป้าหมายที่อยู่ห่างออกไปยี่สิบเมตร

อย่างที่คิดไว้เลย ได้คะแนนเต็ม!

"อุจิวะ เท็กกะ 96 คะแนน!"

เมื่อมองไปที่ อุจิวะ เท็กกะ ผู้ภาคภูมิใจ ครูจูนินก็ยิ้มเจื่อนๆ

ช่วยไม่ได้เลยจริงๆ คนจากตระกูลอุจิวะนั้นมีพรสวรรค์มากเกินไป ถึงแม้ว่าทุกคนจะเกลียดใบหน้าที่หยิ่งยโสของพวกเขา แต่ก็ไม่มีใครกล้าบอกว่าพวกเขาอ่อนแอเลย

เท็กกะเป็นตัวอย่างที่ดีให้แล้ว ดังนั้นนักเรียนสองสามคนต่อไปจึงเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น

แต่น่าเสียดายที่ไม่ใช่ทุกคนจะมีพรสวรรค์และการฝึกฝนจากครอบครัวเหมือนอย่างที่เท็กกะมี

ส่วนใหญ่ก็ยังขว้างพลาดเป้าอยู่ดี

กลุ่มเด็กห้าหรือหกขวบจะมีสักกี่คนกันที่จะฝึกซ้อมอย่างจริงจัง? ส่วนใหญ่ก็แค่เล่นสนุกกันไปวันๆ เท่านั้นแหละ

ไม่อย่างนั้น ทำไมสถาบันนินจาถึงต้องให้เรียนจนถึงอายุ 12 ขวบถึงจะเรียนจบได้ล่ะ และถึงอย่างนั้น การสอบจบการศึกษาก็ต้องการแค่ความเชี่ยวชาญในวิชานินจาพื้นฐานทั้งสามและกระบวนท่าเท่านั้นเอง

สำหรับเด็กวัยกำลังซน การฝึกซ้อมแทบจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย นั่นคือเหตุผลที่มีเวลาเรียนถึงหกปีเต็ม: หนึ่ง เพื่อให้เด็กๆ ได้มีความสุขกับวัยเด็กอย่างเต็มที่ สอง เพื่อให้เด็กๆ จากครอบครัวพลเรือนมีเวลาตามให้ทัน เพื่อที่อย่างน้อยพวกเขาจะได้มีโอกาสเป็นนินจาได้

เมื่อครูเรียกชื่อทีละคน จำนวนนักเรียนที่เหลือก็ค่อยๆ น้อยลง

อย่างไรก็ตาม อุจิวะ เท็กกะ ก็ยังเป็นคนเดียวที่ได้คะแนนเต็มอยู่ดี

"โฮซุกิ ยูเซียน"

ในที่สุดก็ถึงตาของยูเซียนที่จะต้องทดสอบ

เขาเดินเข้าไปหาครู หยิบดาวกระจายที่อยู่ข้างๆ ขึ้นมา แล้วก็ขว้างออกไปอย่างรวดเร็วไม่แพ้กัน

ดาวกระจายทั้งสิบดอกพุ่งเข้าชนเป้าหมาย แต่ไม่มีดอกไหนเข้าเป้าตรงกลางเลย มันกลับปักอยู่รอบๆ เป้าตรงกลางแทน

"โฮซุกิ ยูเซียน 90 คะแนน"

ครูเหลือบมอง โฮซุกิ ยูเซียน แววตาแห่งความสงสัยวาบขึ้นมาในดวงตาของเขา

"จงใจซ่อนความสามารถที่แท้จริงเอาไว้สินะ?"

เมื่อกลับมาที่ข้างๆ คุเรไน เมื่อต้องเผชิญกับสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของเธอ ยูเซียนก็ยักไหล่

"ฉันทำดีที่สุดแล้วนะ เป้ามันเล็กเกินไป ลมก็แรง ฉันอารมณ์ไม่ค่อยดีด้วย แถมกินไม่อิ่ม แล้วเมื่อคืนก็นอนไม่ค่อยหลับอีกต่างหาก"

เมื่อได้ยินเหตุผลที่ไร้สาระของยูเซียน คุเรไนก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาดังๆ

"ยูฮิ คุเรไน!"

"ตาฉันแล้วล่ะ"

คุเรไนรีบเดินเข้าไปหาครู หยิบดาวกระจายขึ้นมา และขว้างออกไปอย่างชำนาญ

เช่นเดียวกัน เข้าเป้าทั้งสิบดอก โดยสามดอกปักเข้าเป้าตรงกลาง

"ยูฮิ คุเรไน 93 คะแนน"

เมื่อได้ยินคะแนนนี้ คุเรไนก็รู้สึกพอใจมากและกระโดดกลับมาข้างๆ ยูเซียน

"เป็นยังไงบ้าง? ไม่เลวเลยใช่ไหมล่ะ?"

"อืม พยายามต่อไปนะ"

"ฮิฮิ"

ทั้งสองคนกลับไปพักผ่อนที่ด้านข้าง

"โนฮาระ ริน!"

ครูพูดขึ้นอีกครั้ง

รินรีบเดินเข้าไปหาครู หยิบดาวกระจายขึ้นมา และเตรียมตัวจะขว้าง

"ริน พยายามเข้านะ!"

จู่ๆ เสียงของโอบิโตะก็ดังแทรกขึ้นมาขัดจังหวะริน

แววตาแห่งความจนใจพาดผ่านดวงตาของริน แต่เธอไม่รู้จะพูดอะไรดี

หลังจากขว้างดาวกระจายออกไปทั้งหมด มีถึงสามดอกที่พลาดเป้าไปอย่างสิ้นเชิง และคะแนนสุดท้ายของเธอก็อยู่ที่ 60 คะแนนเท่านั้น

เธอเดินกลับมาข้างๆ คุเรไนด้วยความรู้สึกหดหู่เล็กน้อย

"60 คะแนนก็ถือว่าดีมากแล้วล่ะ อย่างน้อยก็ดีกว่านักเรียนคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ตั้งเยอะนะ"

ยูเซียนมองรินและให้กำลังใจเธอ

"ขอบใจนะ แต่มันก็แค่คะแนนคาบเส้นเองนี่นา"

รินถอนหายใจ

"ชิซึเนะ!"

"ตาฉันแล้ว"

ชิซึเนะเดินเข้าไปหาครู ดูมีสมาธิ และขว้างดาวกระจายออกไปด้วยความชำนาญเช่นเดียวกัน

ภาพนี้ทำให้แววตาแห่งความประหลาดใจวาบขึ้นมาในดวงตาของยูเซียน

แต่เมื่อลองคิดดูดีๆ มันก็ไม่น่าแปลกใจเท่าไหร่นัก

คาโต้ ดัน เป็นโจนิน ถึงแม้ว่าครอบครัวของชิซึเนะจะไม่ใช่ตระกูลใหญ่ แต่ก็มีนินจาเก่งๆ อยู่ ดังนั้นเธอจึงมีพื้นฐานที่ดีอยู่แล้ว

อีกอย่าง เธอก็ยังมีสึนาเดะคอยดูแลอยู่ด้วย

"ชิซึเนะ 92 คะแนน"

เมื่อได้ยินคะแนนนี้ ชิซึเนะก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและกลับมาอยู่ข้างๆ ริน

"คะแนนไม่เลวเลยนะ"

ยูเซียนพยักหน้า

"ขอบใจจ้ะ"

เมื่อมองไปที่ชิซึเนะและคุเรไน รินก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า "พวกเธอฝึกกันยังไงเหรอ? ช่วยสอนฉันบ้างได้ไหม?"

"เอ่อ คือว่านะ..."

สำหรับคำขอของริน ชิซึเนะดูเหมือนจะรู้สึกลำบากใจเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องนี้ก็เกี่ยวข้องกับสึนาเดะด้วย

คุเรไนมองไปที่ยูเซียน และเมื่อเห็นเขาพยักหน้าช้าๆ เธอก็พูดขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มว่า "ได้สิ ฉันกับยูเซียนไม่ได้มีปัญหาอะไรหรอก ส่วนชิซึเนะน่ะ เธอมีความไม่สะดวกบางอย่างอยู่น่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ชิซึเนะก็มองไปที่คุเรไนด้วยความซาบซึ้งใจ

รินรีบขอโทษทันที "ขอโทษนะชิซึเนะ ฉันไม่รู้จริงๆ"

"ไม่เป็นไรหรอกจ้ะ"

เมื่อมองดูยูเซียนเข้ากันได้ดีกับเด็กผู้หญิงทั้งสามคน โอบิโตะและอาสึมะก็ยิ่งอิจฉามากขึ้นไปอีก นิสัยชอบแข่งขันของเด็กๆ พุ่งขึ้นถึงขีดสุดในเวลานี้