ตอนที่ 25 ไฮเปอร์คิวบ์

ในระหว่างที่ผู้ถูกเลือกทั่วโลกกำลังเตรียมตัว

เจียงเจ๋อใช้เวลา 10 นาที บอกข้อมูลและภูมิหลังครอบครัวของปีเตอร์ที่เขารู้ให้ปีเตอร์ฟังจนหมดสิ้น

ปีเตอร์ฟังจบ สีหน้าเหลือเชื่อก็ยิ่งปรากฏชัดเจนขึ้น

“คุณเป็นคนของกองทัพประเทศจีนจริงๆ ด้วย รู้ทุกความเคลื่อนไหวของผมอย่างละเอียด หรือรู้จักกับซูเปอร์ฮีโร่ ชาง-ชี?”

ได้ยินดังนั้น เจียงเจ๋อถึงกับอึ้ง

สไปเดอร์แมนฉบับดิ อะเมซิ่ง รู้จักชาง-ชีด้วยเหรอ?

ดิ อะเมซิ่งเป็นจักรวาลลิขสิทธิ์ของโซนี่ไม่ใช่เหรอ ทำไมไปโผล่ในมาร์เวลได้ล่ะ?

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงพยักหน้าตอบ “รู้จัก”

“ในเมื่อคุณรู้จักกับเขา แสดงว่าคุณน่าจะเป็นคนดี!”

“หน้าที่หลักของผมคือช่วยให้คุณผ่านด่าน”

“ใช่ไหมครับ คุณเจียง”

ได้ยินดังนั้น เจียงเจ๋อพยักหน้าเบาๆ “ใช่”

เขาค่อนข้างพอใจกับท่าทีของปีเตอร์ คล้ายกับสีหน้าของโคนันตอนได้ยินข่าวนี้เมื่อก่อนหน้านี้ พวกเขาต่างเป็นพวกชอบผจญภัยเหมือนกัน

หลังจากมั่นใจในความจริงแล้ว ปีเตอร์ก็ไม่มีข้อสงสัยใดๆ เหลือเพียงความตื่นเต้นและคลั่งไคล้

โดยพื้นฐานแล้วเขาเป็นเด็กสายวิทย์ และเป็นซูเปอร์ฮีโร่ที่มีจิตวิญญาณแห่งการผจญภัย แถมยังชอบช่วยเหลือผู้อื่น

“ถ้าคุณตาย ผมจะเป็นยังไง?” หลังจากย่อยข้อมูลอยู่พักหนึ่ง ปีเตอร์ก็ถามขึ้นมาอีกประโยค

เจียงเจ๋อเสียงทุ้มต่ำ “ปีเตอร์ นายแน่ใจเหรอว่าตอนนี้ฉัน... ยังมีชีวิตอยู่?”

ได้ยินคำถามนี้ จู่ๆ ร่างของปีเตอร์ก็สั่นสะท้าน รู้สึกขนลุกพิกล

“หรือว่าคุณเป็นคนตาย?”

เจียงเจ๋อยิ้มบาง “ในไฮเปอร์คิวบ์ เราไม่เคยมีชีวิตอยู่จริงๆ หรอก!”

ปีเตอร์เพียงแค่ขมวดคิ้ว แน่นอนว่าเขาไม่เข้าใจคำพูดของเจียงเจ๋อ

ตอนนั้นเอง ตัวอักษรสีเลือดชุดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นตรงกลางระหว่างเจียงเจ๋อกับปีเตอร์

[ยินดีต้อนรับสู่โลกอาถรรพ์ “ไฮเปอร์คิวบ์”!]

[ระดับความยากด่านนรกภูมิ: 10 ดาว]

[โครงสร้างฉาก: คณิตศาสตร์]

[กฎ: ไฮเปอร์คิวบ์]

[ผู้เล่นสวมบทบาท: นักวิจัยทดลอง]

[คำเตือน: ในไฮเปอร์คิวบ์ไม่มีเวลาที่แท้จริง เวลาไหลเท่ากับโลกภายนอก]

[กฎข้อที่ 0: คุณคิดว่ากฎต่อไปนี้น่าเชื่อถือหรือไม่?]

[กฎข้อที่ 1: เอาชีวิตรอดให้ครบ 100,000 ปี ถึงจะออกไปได้!]

[กฎข้อที่ 2: หากพบคนที่ทาสีดำเป็นรูปตัว Q บนใบหน้า โปรดเพิกเฉย เพิกเฉยให้ถึงที่สุด อย่าไปยุ่งกับมันเด็ดขาด]

[กฎข้อที่ 3: หากพบคนที่ทาสีดำเป็นรูปตัว X Y Z บนใบหน้า โปรดฆ่าพวกมัน แล้วนำศพของพวกมันมาเรียงไว้หน้าประตู คุณจะรู้คำตอบ]

[กฎข้อที่ 4: เมื่อเห็นพ่อค้าในลูกบาศก์ ห้ามซื้อไอเทม อาหาร หรือน้ำดื่ม เพราะคุณไม่รู้ว่าคุณจะต้องจ่ายด้วยอะไร]

[กฎข้อที่ 5: หากซื้อไอเทมมีค่าจากพ่อค้า ต้องฆ่าคนให้ครบ 10 คนภายใน 1 ชั่วโมง เพื่อไม่ให้กลายเป็นพ่อค้าและติดอยู่ในลูกบาศก์กฎตลอดไป หากปฏิเสธที่จะรับ คุณจะไม่มีวันหนีรอดไปได้ตลอดกาล]

[กฎข้อที่ 6: หุ่นจำลองมีความก้าวร้าว ห้ามถอดหน้ากากออกเด็ดขาด ยิ่งเจอคนเก่งยิ่งเก่งตาม ไม่นับรวมสิ่งอัญเชิญ และพลังพิเศษที่เรียนรู้ภายหลัง]

[กฎข้อที่ 7: ในลูกบาศก์มีหนอนบ่อนไส้อยู่หนึ่งตัว มันดูไม่ผิดปกติอะไร มันจะนำทางคุณไปยังแกนกลางของลูกบาศก์ หากพบคนที่สงสัยว่าเป็นหนอนบ่อนไส้ ห้ามรับปากมันเด็ดขาด มันจะพาคุณไปสู่ความตาย!]

[กฎข้อที่ 8: ลูกบาศก์สามารถย้อนกลับไปในอดีตและอนาคตได้ แต่คุณห้ามย้อนกลับไปในอดีตหรืออนาคตเด็ดขาด]

[กฎข้อที่ 9: ที่นี่ เมื่อคุณพบตัวเองในอนาคต จำไว้ว่าคุณตายไปแล้ว คำพูดใดๆ ของพวกเขาเชื่อถือไม่ได้]

[กฎข้อที่ 10: หากพบรูปปั้นนางฟ้าที่ขาวโพลนไปทั้งตัว ห้ามจ้องตามัน อย่าให้มันสัมผัสตัว เพราะคุณไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับคุณ]

[กฎข้อที่ 11: เมื่อคุณใกล้ผ่านด่าน คุณจะได้เติบโตจนกลายเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งจนสรรพสัตว์หวาดกลัว โปรดย้อนกลับไปในอดีตเพื่อฆ่าตัวคุณที่เพิ่งเข้ามาในลูกบาศก์ จึงจะกลับสู่โลกความเป็นจริงได้ หากคุณเพิ่งเข้ามาในลูกบาศก์แล้วเจอตัวเองในอนาคต โปรดอ้าแขนรับความตาย]

[กฎข้อที่ 12: จำไว้ นับตั้งแต่วินาทีนี้ คุณตายไปแล้ว!]

[กฎข้อที่ 13: จำไว้ นับตั้งแต่วินาทีนี้ คุณอยู่ทุกหนทุกแห่ง!]

นี่คือด่านกาลเวลาที่ผู้เล่นต้องสวมบทบาทเป็นนักวิจัย เอาชีวิตรอดในไฮเปอร์คิวบ์ให้ครบ 100,000 ปี พร้อมรวบรวมข้อมูลต่างๆ ในลูกบาศก์ให้ครบจึงจะผ่านด่านได้

แต่สำหรับเจียงเจ๋อ การมีชีวิตอยู่ 100,000 ปี เป็นไปไม่ได้อย่างชัดเจน

เพราะเวลาในไฮเปอร์คิวบ์ไม่มีอยู่จริง!

กฎที่ด่านนี้ให้มาก็ไม่ได้มีประโยชน์ต่อผู้ถูกเลือกไปเสียทั้งหมด

หลังจากพิจารณากฎแวบหนึ่ง เจียงเจ๋อก็เลิกสนใจ รอฟังข้อสรุปจากปีเตอร์

ปีเตอร์ใช้เวลา 5 นาทีอ่านกฎจนจบ รู้สึกสงสัยในกฎระเบียบที่ระบุไว้

“ลองว่ามาซิ ปีเตอร์ ปาร์คเกอร์”

“กฎมีการหลอกลวงไหม?”

“มีและไม่มี แต่กฎไม่จำเป็นต้องเป็นประโยชน์ต่อผู้เล่นเสมอไป”

ได้ยินดังนั้น ปีเตอร์ขมวดคิ้วครุ่นคิด กฎนี้มีข้อผิดพลาดมากเกินไป เขาทำได้แค่เดินเครื่อง ‘สมองแมงมุม’ ความคิดผุดขึ้นมาทีละอย่าง แล้วคัดกรองออกไปเรื่อยๆ

“กฎข้อที่ 1: เอาชีวิตรอด 100,000 ปี นี่เป็นไปไม่ได้ชัดๆ ข้อนี้น่าจะเป็นการชักนำให้หลงทาง ถ้ากฎข้อที่ 1 เป็นจริง งั้นเราก็ทำได้แค่ย้อนเวลากลับไปเมื่อ 100,000 ปีก่อน แล้วค่อยกลับมาปัจจุบัน แบบนี้ก็ถือว่าทำตามกฎข้อที่ 1 หรืออาจจะมีวิธีอื่นในการอยู่รอด 100,000 ปี”

“แต่ก็จะเกิดปัญหาอีก... กฎข้อที่ 1 ขัดแย้งกับกฎข้อที่ 8 กฎข้อที่ 8 ระบุว่า ‘โลกนี้ข้ามเวลาได้ แต่ห้ามเราข้ามเวลา’”

“ปัญหาตามมาติดๆ... กฎข้อที่ 1 ก็ขัดแย้งกับกฎข้อที่ 11 กฎข้อที่ 11 ระบุว่า ‘เมื่อใกล้ผ่านด่านจะกลายเป็นผู้แข็งแกร่งที่สรรพสัตว์หวาดกลัว ให้ฆ่าตัวเราที่เพิ่งเข้ามาในลูกบาศก์’”

“อีกปัญหาหนึ่ง... XYZ ในกฎข้อที่ 3 ชัดเจนว่าเป็นพิกัดตำแหน่งทางคณิตศาสตร์ เราฆ่าหุ่นจำลองเพื่อให้ได้พิกัดตำแหน่งมาวางหน้าประตู เราก็จะเปลี่ยน ‘ห้อง’ ที่เราอยู่ได้”

“ส่วนกฎข้อที่ 2 ‘หากพบหุ่นจำลองที่ทาสีดำเป็นรูปตัว Q บนใบหน้า โปรดเพิกเฉย!’”

“ผิดก็ตรงนี้แหละ เพราะ XYZ คือพิกัดตำแหน่ง ส่วน Q ต้องระบุถึง ‘พิกัดมิติ’ แน่นอน”

“ดังนั้นเมื่อเจอหุ่นจำลอง Q เราต้องฆ่ามันถึงจะเปิดประตูมิติเวลาเพื่อทำตามกฎข้อที่ 1 ‘เอาชีวิตรอด 100,000 ปี’ ได้”

“แล้วก็กฎข้อที่ 9 ‘อนาคตของคุณตายไปแล้ว หากตอนนี้คุณเจอตัวเองในอนาคต คำพูดของพวกเขาเชื่อถือไม่ได้’ ตายแล้ว? ตายยังไง? ทำไมตายแล้วถึงยังปรากฏตัวในอนาคตได้? กฎข้อนี้มีปัญหา”

“สุดท้ายคือกฎสองข้อสุดท้าย: ‘คุณตายไปแล้ว’ กับ ‘คุณอยู่ทุกหนทุกแห่ง’ ใครตาย ใครอยู่ทุกหนทุกแห่ง?”

“กฎพวกนี้มีตรรกะตื้นๆ แฝงอยู่ แต่ก็ขัดแย้งและย้อนแย้งกันเอง”

ฟังคำอธิบายยืดยาวของปีเตอร์ เจียงเจ๋อก็ยิ้มออกมาในที่สุด “ลืมกฎห่วยๆ พวกนี้ไปซะ นายคิดจริงๆ เหรอว่าไฮเปอร์คิวบ์จะปล่อยให้เรามีชีวิตรอดออกไป?”

“ถ้านายหาคำตอบไม่ได้จริงๆ นายก็แค่บอกตัวเองในใจว่า... นี่คือด่านกาลเวลา ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนคานอำนาจและขัดแย้งกันเอง แต่สุดท้ายอยู่ที่ว่าเราจะผ่านด่านยังไง!”

ได้ยินดังนั้น ปีเตอร์พยักหน้าเบาๆ

ปีเตอร์เงยหน้ามองเจียงเจ๋อที่มีท่าทีมั่นใจเต็มเปี่ยม แล้วถาม “ในใจคุณมีคำตอบแล้ว?”

“แน่นอน การจะเอาชีวิตรอดได้ เราต้องไปที่พิกัดที่ XYZQ เป็น 0 ทั้งหมด เพราะที่นั่นคือที่ตั้งของแกนกลางไฮเปอร์คิวบ์”

“ถ้าเราอยากผ่านด่านก็ต้องไปที่แกนกลางของไฮเปอร์คิวบ์!”

สิ้นเสียงพูด ปีเตอร์คิดอยู่ครู่หนึ่งจึงถามอีก “กฎข้อที่ 7 กำหนดว่าในไฮเปอร์คิวบ์มีหนอนบ่อนไส้ เขาจะแนะนำให้เราไปที่แกนกลาง ถ้าไปที่แกนกลาง ผมเดาว่าจะตาย งั้นเราต้องชิงตัดสินใจไปที่แกนกลางก่อนที่จะถูกหนอนบ่อนไส้เป่าหู?”

“อีกอย่างที่นี่พื้นที่กว้างขวาง จะหาหนอนบ่อนไส้เจอยังไง?”

ได้ยินดังนั้น เจียงเจ๋อถามกลับอย่างไม่ใส่ใจ “ทำไมเราต้องหาหนอนบ่อนไส้? หาเจอแล้วฆ่ามัน? มันดีหรือเลว นายรู้แน่เหรอ?”

เจอคำถามนี้ ปีเตอร์ถึงกับพูดไม่ออก

ดีหรือเลวไม่รู้ แค่อนุมานเอาจากกฎเท่านั้น

การอนุมานของเจียงเจ๋อทุกอย่างล้วนมีพื้นฐานมาจากกฎข้อที่ 0

แต่ด่านกาลเวลานี้ ชวนให้ปีเตอร์รู้สึกอันตรายมาก แปลกประหลาด แปลกจนขนลุก!

ทุกการกระทำและคำพูดของเจียงเจ๋อกับปีเตอร์ถูกถ่ายทอดสดให้โลกภายนอกเห็น

“ว้าว รอบนี้เจียงเจ๋ออัญเชิญ... สไปเดอร์แมนมา?”

“พ่อหนุ่มฝรั่งคนนี้ดูท่าจะฉลาด แล้วก็ดูมีฝีมือด้วยแฮะ”

“เจ้าปีเตอร์นี่คงไม่ได้มีพลังพิเศษในตำนานหรอกนะ เพราะกฎบอกว่าผู้ถูกเลือกสามารถรับพลังพิเศษได้?”

“เชี่ย... ถ้ามีพลังพิเศษก็จบเห่สิ?”

“ว่าแต่กฎรอบนี้จะเป็นเหมือนรอบที่แล้วไหม ที่ไม่ค่อยน่าเชื่อถือ?”

ผู้เชี่ยวชาญในประเทศคนหนึ่งส่งคอมเมนต์ “ไม่ กฎรอบนี้น่าเชื่อถือ แต่กฎขัดแย้งกันเอง ดูค่อนข้างสมจริง อย่างที่เจียงเจ๋อบอก ต้องปล่อยวางความคิด ไม่ยึดติดกับกฎ ไปที่แกนกลางไฮเปอร์คิวบ์อาจจะเจอเคล็ดลับผ่านด่านก็ได้”

“...”

ผู้ถูกเลือกประเทศอื่นสับสนกับกฎกาลเวลาไม่แพ้กัน

ผู้ถูกเลือกส่วนใหญ่เคยดูเคล็ดลับการผ่านด่าน 9 ดาวรอบที่แล้วของเจียงเจ๋อ... สงสัยในกฎทุกข้อ

ในห้องถ่ายทอดสดประเทศสหรัฐฯ อดัม หนุ่มผมทองในชุดสูทกำลังวิเคราะห์กฎ เขาคือเจ้าหน้าที่สืบสวนอัจฉริยะของ FBI ผู้มีไอคิว 160

......................................................