บทที่ 90 สารฟื้นฟูไบโอแอกทีฟเปปไทด์

บทที่ 90 สารฟื้นฟูไบโอแอกทีฟเปปไทด์

แผนการตกปลาของพวกเบื้องบนไม่ได้เกี่ยวข้องกับฟางฉีมากนัก แม้จะยังคงมีผลกระทบอยู่บ้าง

ตัวอย่างเช่น ป้อมปราการนอกชายฝั่งสองแห่งที่ไม่มีการเปิดเผยทางฝั่งตะวันออกของเกาะวาฬ ประสบกับการรุกรานของเผ่าต่างมิติขนาดใหญ่ แต่ครั้งนี้ฐานฝึกซ้อมที่เตรียมตัวมาอย่างดีได้แสดงการต่อสู้แบบตำราพิชัยสงคราม นั่นคือการ 'ห่อเกี๊ยว' หรือการโอบล้อมกวาดล้างจนหมดสิ้น

แน่นอนว่าการชมการ 'ห่อเกี๊ยว' ครั้งนี้ไม่ฟรี ว่ากันว่าอีกฝ่ายต้องจ่ายค่าธรรมเนียมมหาศาลเพื่อเข้าชมการแสดงนี้ ซึ่งเห็นได้จากทรัพยากรและวัตถุดิบจำนวนมากที่ถูกนำมาวางขายในเครือข่ายการค้าภายในของเกาะวาฬในช่วงนี้

แม้ว่านี่จะยังห่างไกลจาก 'ปลาตัวใหญ่' ที่พวกเบื้องบนคาดหวังไว้ แต่มันก็เพียงพอที่จะเป็นอาหารเรียกน้ำย่อย นอกเหนือจากนั้นก็ไม่มีเหตุการณ์สำคัญใดๆ เกิดขึ้นอีก

เมื่อเวลาผ่านไป แม้แต่จำนวนคนที่ให้ความสนใจกับสถานการณ์สงครามทางฝั่งคนเถื่อนก็ค่อยๆ ลดน้อยลง อย่างไรก็ตาม เมื่อฟางฉีว่างเว้นจากงาน เขาก็ยังคงไล่ดูข่าวสารเหล่านี้อยู่บ้าง เพื่อเป็นการฆ่าเวลาในยามเบื่อหน่าย

ภายในฐานทัพแห่งที่ 2 ฟางฉีใช้เวลาตรวจสอบข้อมูลของหน่วยรบ

เพื่อเร่งการพัฒนาอุโมงค์แม่น้ำใต้ดิน ฟางฉีได้เปลี่ยนผลึกความหนาแน่นสูงชุดแรกที่ผลิตได้ทั้งหมดให้เป็นพลังงานสำหรับหน่วยรบของฐานทัพแห่งที่ 2 โดยเฉพาะ หน่วยรบทั้งหกทีมถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม คอยกวาดล้างสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ต่างๆ ตามแนวแม่น้ำใต้ดินอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

นอกจากจะทำให้ฟางฉีได้รับค่าประสบการณ์จำนวนมากแล้ว มันยังช่วยเปิดทางให้หน่วยวิศวกรรมและเพิ่มประสิทธิภาพในการทำงานอย่างมีนัยสำคัญ

"ดูเหมือนแผนนี้จะใช้ไม่ได้แฮะ..."

ในห้องทดลอง ฟางฉีปิดแผงควบคุมและพึมพำกับตัวเองขณะมองดูตัวอ่อนปลิงที่ขดตัวอยู่บนโต๊ะทดลอง แม่น้ำใต้ดินมีทรัพยากรอุดมสมบูรณ์ และตัวอ่อนปลิงสามารถดูดซับน้ำเลี้ยงจากเถาวัลย์ดำเพื่อรับพลังงานในการเติบโต

ฟางฉีคิดจะลองทำฟาร์มเพาะเลี้ยงแบบอัตโนมัติเพื่อดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น หากเขาสามารถสร้าง 'จุดเกิดมอนสเตอร์' ทางวิทยาศาสตร์ได้ มันย่อมเป็นเรื่องดีสำหรับเขา เพราะด้วยคลังเทคโนโลยีในปัจจุบัน การสร้างฟาร์มอัจฉริยะไม่ใช่เรื่องยากเลย

ข่าวดีก็คือ ตัวอ่อนปลิงที่เป็นกลุ่มทดสอบเติบโตได้แข็งแรงและรวดเร็วกว่าตัวอ่อนในธรรมชาติในช่วงแรก แต่ข่าวร้ายก็คือ พวกมันโตแค่ขนาดร่างกาย ส่วนระดับดูเหมือนจะติดอยู่ที่ระดับ 1 และแทบไม่มีพลังต่อสู้เลย—ไม่สามารถเทียบกับปลิงกลายพันธุ์ในป่าได้แม้แต่น้อย

อย่างไรก็ตาม ฟางฉีไม่ได้กลับมามือเปล่า อาจเป็นเพราะสภาพแวดล้อมในการเติบโต เซลล์ของปลิงที่เพาะเลี้ยงจึงมีความเสถียรและมีความว่องไวที่สมดุลกว่า อีกทั้งยังมีความสามารถในการแบ่งตัวอย่างรวดเร็ว ฟางฉีจึงสกัด 'ไบโอแอกทีฟเปปไทด์' ออกจากพวกมันและสร้าง 'สารฟื้นฟูไบโอแอกทีฟเปปไทด์' รุ่นพิเศษขึ้นมา

โปรตีนโมเลกุลเล็กเหล่านี้สามารถจับกับตัวรับบนพื้นผิวเซลล์ กระตุ้นเส้นทางการส่งสัญญาณภายในเซลล์ ส่งเสริมการแบ่งตัวและการเปลี่ยนแปลงของเซลล์ และเร่งการสมานแผล ด้วยลักษณะเฉพาะตัวของปลิง ความเร็วในการฟื้นฟูนี้จึงน่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก แม้จะยังไม่สามารถงอกระยางค์ใหม่ได้ แต่มันก็เพียงพอที่จะรับมือกับบาดแผลทั่วไป

[ไอเทม: สารฟื้นฟูไบโอแอกทีฟเปปไทด์ (สีน้ำเงิน)]

[คำอธิบาย: สารที่สามารถฟื้นฟูอาการบาดเจ็บได้อย่างรวดเร็ว หากหนึ่งเข็มยังไม่พอ คุณสามารถฉีดเพิ่มได้อีกเข็ม]

เมื่อมองดูของเหลวสีขาวในมือ ฟางฉีก็ตกอยู่ในภวังค์

'ในแง่ของความเข้มข้นของสิ่งมีชีวิตระดับซี ประสิทธิภาพของสารนี้ถือว่าเพียงพอ และต้นทุนก็ต่ำมาก การผลิตจำนวนมากก็ไม่ใช่เรื่องยาก มันเป็นผลิตภัณฑ์ที่มีคุณภาพจริงๆ'

'อย่างไรก็ตาม ยังต้องมีการทดสอบทางคลินิกบ้าง คงจะตลกไม่ออกถ้าใช้มากเกินไปจนร่างกายเกิดกลายพันธุ์... แม้ว่าเทคโนโลยีไบโอแอกทีฟเปปไทด์จะเป็นเทคโนโลยีทางการแพทย์ที่โตเต็มที่แล้ว และตามทฤษฎีไม่ควรมีปัญหาเช่นนั้น แต่ปลอดภัยไว้ก่อนย่อมดีกว่า'

ฟางฉียอมรับความล้มเหลวได้ แต่เขายอมรับผลิตภัณฑ์ที่มีตำหนิไม่ได้ เทคโนโลยีไบโอแอกทีฟเปปไทด์มีมาตั้งแต่ยุคพื้นโลก และด้วยการพัฒนาของเทคโนโลยี เวชศาสตร์การงอกใหม่ก็ได้ผ่านการยกระดับแบบทวีคูณ ในตอนแรกมันรักษาได้เพียงโรคทั่วไป แต่ต่อมาด้วยความก้าวหน้าทางวิศวกรรมชีวภาพ เทคโนโลยีนี้ถูกประยุกต์ใช้ในวงกว้างมากขึ้น เช่น นาโนเซลล์ซ่อมแซมและเทคโนโลยีการพิมพ์ชีวภาพ ซึ่งสิ่งเหล่านี้ฟางฉียังไม่สามารถทำได้ด้วยศักยภาพของฐานทัพทั้งสองในปัจจุบัน

'อุตสาหกรรมการแพทย์และอุตสาหกรรมการทหาร ล้วนเป็นเครื่องมือสำคัญในการเก็บเกี่ยวทรัพยากรและความมั่งคั่ง' ฟางฉีลูบคางพลางครุ่นคิด บางทีสถานการณ์โลกอาจจะต่างออกไป แต่เราก็สามารถเปิดเส้นทางใหม่บนลู่ทางพิเศษนี้ได้

ฟางฉีบิดขี้เกียจและเดินออกจากห้องทดลอง

"นายท่าน มีข้อความติดต่อเข้ามาครับ"

"โอ้? จากใครล่ะ?"

ประตูโลหะผสมด้านหลังปิดลง ฟางฉีเดินไปตามระเบียงฐานทัพ เสียงอิเล็กทรอนิกส์อันเย็นเยียบของปฐมบทดังขึ้นในหู

"ข้อความมาจากแอนท์เบบี้ครับ คุณเซียวหลิงอวิ๋นต้องการพบท่าน"

"ท่านอาจารย์ใหญ่น่ะเหรอ? ท่านต้องการอะไรจากฉันกันนะ?"

ฟางฉีพึมพำ รู้สึกกระอักกระอ่วนใจเล็กน้อย เซียวหลิงอวิ๋นเป็นเพียงตาแก่จอมซน หลังจากที่พวกเขาเริ่มคุ้นเคยกัน อีกฝ่ายก็เริ่มเผยธาตุแท้ออกมาและชอบลากฟางฉีไปเล่นหมากรุกอยู่เสมอ

สิ่งที่เรียกว่าหมากรุกนั้นเหมือนกับเครื่องจำลองสนามรบของหมื่นเผ่าพันธุ์บนโต๊ะ รูปแบบการเล่นซับซ้อนมาก และการเล่นหนึ่งกระดานต้องใช้เวลาค่อนข้างนาน แน่นอนว่าฟางฉีไม่มีเวลามากขนาดนั้น หน้าที่อันหนักอึ้งนี้จึงตกไปอยู่ที่แอนท์เบบี้แทน เพื่อให้ควบคุมตัวหมากได้อย่างคล่องตัว ฟางฉีถึงกับติดตั้งระยางค์นาโนพิเศษให้แอนท์เบบี้ ซึ่งสามารถเปลี่ยนรูปร่างได้ตลอดเวลา

และแน่นอนว่ามีอีกเหตุผลหนึ่งที่ฟางฉีไม่ชอบเล่นหมากรุกกับเซียวหลิงอวิ๋น นั่นคือตาแก่คนนั้นมีน้ำใจนักกีฬาที่แย่มาก และมักจะขี้โกงอยู่ตลอดเวลาจนน่าเหลือเชื่อ เมื่อคิดไม่ออกว่าเซียวหลิงอวิ๋นต้องการอะไร เขาจึงเลิกคิดและรีบมุ่งหน้าไปยังโรงเรียน

เมื่อมาถึงตึกอำนวยการ ฟางฉีก็ได้พบกับคนที่ไม่ค่อยคุ้นเคยนัก นั่นคือรองอาจารย์ใหญ่ ต้วนหยาง

"นักศึกษาฟางฉี เธอมาพบอาจารย์ใหญ่เหรอ?" รองอาจารย์ใหญ่ต้วนหยางดูมีความสุขและอารมณ์ดีขณะทักทายฟางฉี

"ครับ อาจารย์ใหญ่บอกว่ามีเรื่องจะคุยกับผม"

"เขาจะมีเรื่องอะไรได้ล่ะ สงสัยคงแพ้หมากรุกมาอีกตามเคย" รองอาจารย์ใหญ่ต้วนหยางพึมพำเบาๆ เห็นได้ชัดว่าเพราะอาจารย์ใหญ่ชอบโกงหมากรุก คนผู้นี้จึงตกเป็นเหยื่อเช่นกัน

"จริงสิ นักศึกษาฟางฉี เทอมนี้เธอมีแผนจะวางจำหน่ายอุปกรณ์ใหม่ๆ บ้างไหม? ประเภทควบคุม ลาดตระเวน หรือกับดักจะดีมากเลย"

"ตอนนี้ยังไม่มีครับ เหลือเวลาอีกไม่ถึงเดือนก็จะปิดเทอมแล้ว คงไม่มีเวลาพัฒนาอุปกรณ์ใหม่ในเทอมนี้ ทางโรงเรียนมีความต้องการเหรอครับ?" ฟางฉีส่ายหัวเล็กน้อยพลางถามด้วยความสงสัย

"ใช่ เพราะนักศึกษาจำนวนมากจะรับภารกิจก่อนปิดเทอม จึงมีความต้องการอุปกรณ์สนับสนุนอยู่บ้าง ไม่เป็นไรถ้าไม่มีเวลา ไว้ว่างเมื่อไหร่ค่อยคุยกัน ในเมื่ออาจารย์ใหญ่รอพบอยู่ เธอรีบขึ้นไปเถอะ"

รองอาจารย์ใหญ่ต้วนหยางโบกมือพร้อมเสียงหัวเราะ หลังจากคุยสั้นๆ เขาก็เดินจากไปอย่างรวดเร็ว ฝีเท้าดูเบาสบายและอารมณ์ดีอย่างยิ่ง

ช่วงนี้อาจารย์ใหญ่พักอยู่ที่โรงเรียนค่อนข้างนาน แม้ว่าเซียวหลิงอวิ๋น รุ่นพี่อาวุโสท่านนี้จะไม่มีชื่อเสียงบนอินเทอร์เน็ต และนักศึกษาเกาะวาฬหลายคนไม่เคยเห็นหน้าเขาเลยด้วยซ้ำ แต่ความรู้สึกปลอดภัยที่อาจารย์ใหญ่มอบให้นั้นเหนือกว่าศาสตราจารย์อย่างเหวินหลิงเวยหรือกู่หลิงเหยามาก

ในช่วงที่อาจารย์ใหญ่กลับมา รองอาจารย์ใหญ่ต้วนหยางดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาก—เดินเหินกระฉับกระเฉง มีรอยยิ้มบนใบหน้า และพูดจาเสียงดังขึ้น แต่ฟางฉีสงสัยอย่างยิ่งว่านี่เป็นเพราะเขาสามารถแบ่งเบาภาระงานออกไปได้บ้าง เพราะการมีผู้นำที่ชอบหายตัวไป รองอาจารย์ใหญ่ต้วนหยางในฐานะเบอร์สองย่อมมีข้อจำกัดในการจัดการเรื่องละเอียดอ่อนบางอย่างด้วยตัวคนเดียว