ตอนที่ 15 ส่วนที่ 15

บทที่ 44: พันธสัญญาแห่งสายเลือดมังกร

ภายหลังจากการขับเคี่ยวในสมรภูมิกามารมณ์อันเร่าร้อนสิ้นสุดลง บรรยากาศภายในห้องบรรทมก็กลับคืนสู่ความสงบเยือกเย็นอีกครั้ง เฉินฮุย ตัดสินใจเผยความลับที่หนักอึ้งที่สุดในใจออกมา เขาเอ่ยปากบอกความจริงเรื่องชาติตระกูลที่แท้จริงให้ แดเนริส ได้รับรู้

เมื่อนางได้ทราบว่าบุรุษที่อยู่ตรงหน้านี้ไม่ใช่บุตรนอกสมรสของตระกูลสตาร์ค แต่คือ ทาร์แกเรียน สายเลือดบริสุทธิ์ และเป็นบุตรชายแท้ๆ ของ เรการ์ ทาร์แกเรียน พี่ชายคนโตของนาง แดเนริสถึงกับตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ ทว่าในความตกใจนั้นกลับเปี่ยมล้นไปด้วยความปิติยินดีอย่างที่สุด

ปริศนาทุกอย่างที่เคยค้างคาใจนางพลันมลายสิ้น...

เหตุใดดาบ ‘แบล็คไฟร์’ ถึงยอมรับในตัวเขา?

เหตุใดมังกรทั้งสามที่ดุร้ายกลับยอมสยบแทบเท้าเขา?

และเหตุใดเขาถึงทุ่มเทช่วยเหลือนาโดยไม่หวังสิ่งตอบแทน?

คำตอบคือ "สายเลือด" ที่ข้นกว่าน้ำ นางไม่ได้โดดเดี่ยวในโลกนี้อีกต่อไปแล้ว สำหรับประเพณีของตระกูลมังกร การครองคู่ระหว่างอาหญิงและหลานชายไม่ใช่เรื่องผิดบาป แต่คือการรักษาความบริสุทธิ์ของสายเลือดที่มีมานับพันปี

แดเนริสสะอื้นไห้ด้วยความโศกเศร้าเพียงเรื่องเดียว คือคำสาปจากมนต์ดำของแม่มดที่ทำให้นางไม่อาจมีบุตรได้ เฉินฮุยจึงโอบกอดนางไว้แนบอกพร้อมให้คำมั่นสัญญาอย่างหนักแน่นว่า “หากในวันหน้าข้ามีทายาท ข้าจะมอบบุตรของข้าให้เจ้าเลี้ยงดูในฐานะโอรสแท้ๆ เพื่อให้เขาสืบทอดบัลลังก์มังกรต่อไป” คำพูดนี้เปรียบเสมือนน้ำทิพย์ที่ชโลมใจนาง แดเนริสจึงปรนนิบัติพัดวีเขาด้วยความรักใคร่เฉกเช่นภรรยาผู้ซื่อสัตย์ ก่อนที่เฉินฮุยจะส่งมอบ "พิมพ์เขียว" การพัฒนาเมืองและแผนรับมือวิกฤตการณ์ล่วงหน้า 3 ปีให้แก่นาง แล้วจึงพาอาร์ยาออกเดินทางกลับสู่ดินแดนเวสเทอรอส

บทที่ 45: ของกำนัลจักรพรรดินี และหมากรุกการเมืองของ 'ราชินีหนาม'

หลังจากข้ามน้ำข้ามทะเลและเดินทางบกต่ออีกร่วมครึ่งเดือน เฉินฮุยและอาร์ยาก็กลับถึง วินเทอร์เฟลล์ ที่นั่นเขาได้พบกับคณะทูตที่มารออยู่ก่อนแล้ว นำโดย ทีเรียน แลนนิสเตอร์, เจ้าหญิงไมเซลลา รวมถึงบุคคลที่ไม่มีใครคาดคิดอย่าง โอเลนนา ไทเรลล์ (ราชินีหนาม) และ มาร์เจอรี ไทเรลล์

เมื่อพบหน้าเจ้าหญิงไมเซลลาผู้แสนอ่อนโยน เฉินฮุยรู้ดีว่านางคือหมากสำคัญในแผนการสยบความขัดแย้งของไทวิน แลนนิสเตอร์ เขาจึงหยิบกล่องผ้าไหมล้ำค่าออกมา ภายในคือ "สร้อยคออัญมณีลุ่มหล้า" ซึ่งเป็นสมบัติที่เขาสั่งทำขึ้นเป็นพิเศษจากโลก ดาบมังกรหยก เพื่อมอบให้จักรพรรดินีของเขา ความงามและงานฝีมือของมันนั้นเหนือชั้นกว่าเครื่องประดับใดๆ ในเจ็ดราชอาณาจักร

“ไมเซลลา สร้อยนี้ไม่ได้มีดีแค่ความงาม...” เฉินฮุยกระซิบข้างหูนางขณะสวมสร้อยให้ “อัญมณีเม็ดโตที่สุดนี้สามารถ ‘ตรวจจับพิษ’ ได้ หากมีสิ่งแปลกปลอมที่เป็นอันตรายเข้าใกล้ มันจะเปลี่ยนสีและแผ่ความร้อนออกมาทันที มันคือหนึ่งเดียวในโลกที่ข้าตั้งใจมอบให้เจ้า”

สายตาของมาร์เจอรี ไทเรลล์ สั่นไหวด้วยความอิจฉา ทว่า โอเลนนา ผู้ผ่านโลกมามากกลับมองเห็น "นัย" ที่ซ่อนอยู่ นางเดินเข้ามาทักทายเฉินฮุยด้วยรอยยิ้มอาบยาพิษตามสไตล์ราชินีหนาม เฉินฮุยรู้ดีว่ายายแก่ผู้นี้คือคนโปรยยาพิษสังหารจอฟฟรีย์ในเส้นเรื่องเดิม เขาจึงยื่นไพ่ตายใบสำคัญให้นาง... นั่นคือตำรา "วิชาเบญจพลานามัย" ที่ประยุกต์มาจากเคล็ดวิชาลมปราณ

การเจรจาที่ดูเหมือนการสนทนาธรรมดา กลับเป็นการหักเหลี่ยมเฉือนคมทางการเมือง:

โอเลนนา: "แค่เคล็ดวิชาดูแลสุขภาพดูจะน้อยไปหน่อยนะท่านจอมดาบ เมื่อเทียบกับหลานสาวและสินเดิมมหาศาลที่ตระกูลไทเรลล์มอบให้"

เฉินฮุย: "วิชาขั้นสูงจะตามมาก็ต่อเมื่อมาร์เจอรีแต่งเข้าตระกูลสตาร์คและให้กำเนิดทายาทแล้วเท่านั้น และข้าจะให้อาร์ยาเป็นผู้ถ่ายทอดวิชาต่อสู้ให้คนของท่านด้วย"

โอเลนนา: "ข้ายังมีหลานสาวนอกสมรสที่งดงามอีกหลายคนนะ สนใจจะทำความรู้จักเพิ่มไหม?"

เฉินฮุย: (กระแอมในลำคอ) "เรื่องนี้... เราค่อยไปคุยกันเป็นการส่วนตัวในภายหลังเถอะครับ"

หลังจบการเจรจาที่เต็มไปด้วยดาบในคำพูด โอเลนนาปลีกตัวออกไปพร้อมรอยยิ้มที่พึงพอใจ นางได้รับในสิ่งที่โหยหาที่สุดคือ "อายุขัยที่ยืนยาว" ในขณะที่เฉินฮุยก็ได้ลบความเสี่ยงที่ตระกูลไทเรลล์จะหักหลังตระกูลสตาร์คออกไปได้ชั่วคราว ทิ้งไว้เพียงความงุนงงของเหล่าบุรุษแดนเหนือที่ไม่ทันเล่ห์เหลี่ยมทางการเมืองแบบสลักสำคัญเช่นนี้