บทที่ 20: ทำตามคำขอ

บทที่ 20: ทำตามคำขอ

ห้องสมุดเงียบสงัด

โดยปกติแล้ว นอกจากเจ้าหน้าที่แล้ว ควรจะมี รปภ. จำนวนมากประจำการอยู่ที่นี่ตลอด 24 ชั่วโมง แต่ตอนนี้กลับไม่เห็นแม้แต่เงาคน

เดาว่าพวกเขาน่าจะถูกจับตัวไปหมดแล้ว

การที่สามารถจัดการกับจอมเวทได้มากมายขนาดนี้ แสดงว่ากลุ่มนี้เตรียมตัวมาดีทีเดียว

มาฮิโระซ่อนตัวอยู่ในเงามืดของเคาน์เตอร์ตรงทางเข้า เวทมนตร์สายรับรู้ "ดวงตาแห่งวิญญาณ" ของเขาแผ่ขยายจิตสำนึกออกไปเพื่อตรวจสอบการป้องกันบนชั้นหนึ่ง

ทั้งหมดเจ็ดคน

สี่คนในนั้นมีอาวุธครบมือและซ่อนตัวอยู่หลังเสา

และที่ระเบียงทางเดินชั้นสอง มีนักเรียนหนึ่งคนกำลังดูต้นทาง และมีอีกสามคนอยู่ข้างในห้องอ่านหนังสือพิเศษสุดทางเดิน

อย่างไรก็ตาม ในระหว่างการตรวจสอบ เขาสังเกตเห็นว่าคนพวกนี้แต่ละคนสวมแหวนทองเหลือง แต่ทว่าอัญมณีที่ประดับอยู่ด้านบนนั้น...

"คริสตัลหินพระอาทิตย์?"

คริสตัลหินพระอาทิตย์เป็นวัสดุทางทหารที่มีแหล่งผลิตจำกัดมาก พบได้เฉพาะในพื้นที่เจริญรุ่งเรืองของอารยธรรมโบราณที่อยู่บนที่ราบสูงเท่านั้น

และคริสตัลหินพระอาทิตย์ก็มีจุดประสงค์เพียงอย่างเดียว

นั่นคือการปล่อยคลื่นรบกวนที่ขัดขวางการคำนวณ เป็นอุปสรรคต่อผลของลำดับการร่ายเวทมนตร์

สำหรับจอมเวทอย่าง โยตสึบะ มาฮิโระ ที่สามารถอ่านลำดับการร่ายเวทได้โดยตรง นั่นมันก็เป็นแค่เสียงรบกวนที่น่ารำคาญเท่านั้น

แต่สำหรับ รปภ. และอาจารย์ในโรงเรียน มันอาจเป็นอุปสรรคต่อการร่ายเวทมนตร์ของพวกเขา ซึ่งนั่นก็เป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงพ่ายแพ้ให้กับกลุ่มผู้ก่อการร้ายพวกนี้

"ช่างเถอะ จะเรียกออกมาทีละคนก็ยุ่งยากเปล่าๆ จัดการรวดเดียวเลยก็แล้วกัน"

หลังจากดึงจิตสำนึกกลับมา มาฮิโระก็ล้มเลิกความคิดที่จะใช้ "สลายเมฆา"

เมื่อไซออนอันทรงพลังถูกปลดปล่อยออกมา ชั้นหนึ่งของห้องสมุดก็ถูกปกคลุมไปด้วยแสงเวทมนตร์ในทันที

ตามมาด้วยหมอกสีขาวหนาทึบที่เกิดจากก๊าซไนโตรเจนเย็นจัด พวยพุ่งออกมาและแผ่ขยายปกคลุมไปทั่วทั้งชั้น

หมอกหิมะหมุนวน และทุกสิ่งที่มันสัมผัสก็ถูกปกคลุมไปด้วยน้ำแข็ง

ราวกับว่ามีไนโตรเจนเหลวหกลงบนพื้นเลยทีเดียว!

กว่ากลุ่มผู้ก่อการร้ายที่ประจำการอยู่จะรู้ตัว มันก็สายไปเสียแล้ว

"นะ-นี่มันบ้าอะไรกันเนี่ย?!"

พวกเขาไม่เคยเห็นเวทมนตร์แบบนี้มาก่อนเลย!

มันสายเกินกว่าจะหนีแล้ว พวกเขาไม่สามารถขยับตัวได้แม้แต่ก้าวเดียว

เท้าที่แข็งทื่อของพวกเขาไม่สามารถรับน้ำหนักเพื่อก้าวไปข้างหน้าหรือถอยหลังได้เลย

หมอกสีขาวอันหนาวเหน็บถึงกระดูกค่อยๆ คืบคลานและพันรอบลำตัว กัดกร่อนและซึมลึกเข้าไปถึงส่วนลึกที่สุดของร่างกาย

ไม่ใช่แค่เนื้อหนังเท่านั้น แต่ดูเหมือนว่าแม้แต่วิญญาณของพวกเขาก็ยังถูกแช่แข็งไปด้วย

เพียงพริบตาเดียว พวกเขาก็กลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็งไปหมดแล้ว!

แม้แต่ชั้นหนึ่งทั้งหมดของห้องสมุดก็แปรเปลี่ยนเป็นนรกสีแดงเข้มที่เงียบงันและตายด้านไปแล้ว!

"ว้าว นั่นมันเวทมนตร์ที่เว่อร์วังสุดๆ ไปเลยไม่ใช่เหรอเนี่ย นี่มันเวทมนตร์สายสั่นสะเทือนลดความเร็ววงกว้าง—'ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งหมอกน้ำแข็ง' ไม่ใช่หรือไง"

"นี่ ฉันว่านะ คุณโยตสึบะ มีเวทมนตร์บทไหนที่นายไม่รู้บ้างไหมเนี่ย"

เอริกะที่โผล่หัวออกมาครึ่งหนึ่งจากหลังเคาน์เตอร์ พูดจ้อไม่หยุด เผยให้เห็นความตกใจในใจของเธอ พร้อมกับพ่นควันสีขาวออกมาเป็นระยะ

ไม่ว่าจะเป็นเวทมนตร์ที่ลบศัตรูหายไปดื้อๆ เมื่อกี้ หรือวิชาลับของตระกูลนานะคุสะอย่าง ปืนมนตรากระสุนยิง และตอนนี้ก็ยังใช้เวทมนตร์สายสั่นสะเทือนอีก

ไม่มีเวทมนตร์บทไหนที่อยู่ต่ำกว่าระดับ A เลย

"เอริกะจังคะ นี่มันก็แค่เศษเสี้ยวของสิ่งที่ท่านพี่มาฮิโระทำได้เท่านั้นเองค่ะ"

มิยูกิยิ้มและตอบแทนมาฮิโระ

ในฐานะคนของตระกูลโยตสึบะเหมือนกัน เธอรู้ดีว่าพี่ชายของเธอนั้นเก่งกาจและไร้ขีดจำกัดขนาดไหน

เขาสามารถเลียนแบบเวทมนตร์ทุกชนิดที่เขาเคยเห็นได้อย่างสมบูรณ์แบบ แม้แต่เวทมนตร์ระดับยุทธศาสตร์ก็ไม่มีข้อยกเว้น ตอนนี้เขาเรียนรู้ไปไม่ต่ำกว่าร้อยชนิดแล้วล่ะ!

ครอบคลุมทั้งสี่ระบบหลักและแปดหมวดหมู่หลัก และแม้กระทั่งเวทมนตร์นอกระบบและไร้ระบบ

"เอาล่ะ ไว้ค่อยคุยกันทีหลังเถอะ"

มาฮิโระพูดขัดจังหวะการสนทนาของพวกเธอ

การที่พวกเธอมาอยู่ที่นี่ ก็เพราะพวกเธอตามเขามานั่นแหละ

ระหว่างทาง เขาบังเอิญไปช่วยเอริกะที่กำลังพัวพันกับศัตรู และพอมาถึงประตูทางเข้าห้องสมุด เขาก็บังเอิญเจอสองพี่น้องตระกูลชิบะพอดี

"ยังมีศัตรูอีกสองสามคนอยู่ในห้องอ่านหนังสือพิเศษชั้นบน เดี๋ยวฉันจะขึ้นไปจัดการเอง...."

"เอ๊ะ? ท่านพี่มาฮิโระจะขึ้นไปคนเดียวเหรอคะ"

มิยูกิร้องอุทานด้วยความตกใจ "ให้มิยูกิขึ้นไปเป็นเพื่อนเถอะนะคะ ถึงมิยูกิจะรู้ว่าตัวเองอาจจะช่วยอะไรไม่ได้มาก แต่อย่างน้อยก็ดีกว่าให้ท่านพี่ไปเผชิญหน้ากับศัตรูคนเดียวนะคะ...."

"เอาล่ะ มิยูกิ เธอกับทัตสึยะช่วยฉันเฝ้าประตูห้องสมุดไว้ก็พอแล้วล่ะ นั่นแหละคือการช่วยเหลือฉันได้ดีที่สุดแล้ว"

มาฮิโระเอื้อมมือไปลูบผมยาวของเด็กสาว และมิยูกิก็นิ่งเงียบไปทันที

ถึงแม้ว่าในคำพูดของเขาจะแฝงความขอไปทีอยู่บ้าง แต่ในเมื่อเขาพูดมาขนาดนี้แล้ว มิยูกิก็ทำได้แค่พยักหน้าตกลง

"งั้น เอริกะ ถ้ามีพวกที่ซุ่มโจมตีจากชั้นบนหลุดลงมา ฉันฝากเธอจัดการด้วยนะ"

"ซุ่มโจมตีเหรอ"

เอริกะมองเขาด้วยสีหน้าแปลกๆ เอาศอกกระทุ้งเขาเบาๆ สองสามที "รุ่นพี่มิบุงั้นเหรอ ร้ายไม่เบานะนายเนี่ย~ อ่อนโยนแปลกๆ นะ~"

"ก็ไม่ได้อ่อนโยนอะไรหรอก ท้ายที่สุดแล้ว ฉันก็แค่ทำตามที่รับปากไว้น่ะ"

เขาไม่ได้ลืมคำขอร้องของมายูมิก่อนที่เขาจะจากมา และคำขอร้องของครูโรคจิตที่ชอบเดินตามนักเรียนคนนั้นด้วย

"ใช้กำลังสั่งสอนด้วยได้ไหม"

"แน่นอนสิ"

"หึหึ งั้นฉันรับงานนี้เอง~"

เอริกะรับงานนี้อย่างอารมณ์ดี ราวกับกำลังฮัมเพลง

ในขณะเดียวกัน โยตสึบะ มาฮิโระ ก็แอบเดินขึ้นบันไดไปเงียบๆ แล้ว

บางทีอาจเป็นเพราะกองกำลังป้องกันชั้นหนึ่งตายเร็วเกินไป โดยที่ยังไม่ทันได้ส่งเสียงร้องเลยด้วยซ้ำ สมาชิกชมรมเคนโด้ที่กำลังดูต้นทางอยู่ที่ระเบียงชั้นสองจึงไม่สังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ เลย

เขาถูกทำให้ล้มลงและถูกโยนทิ้งไปตรงนั้น

และที่ปลายสุดของทางเดินตรงหน้า หลังประตูบานใหญ่ที่ปิดสนิทนั้น ก็คือห้องอ่านหนังสือพิเศษของโรงเรียนมัธยมปลายลำดับที่ 1

ภายในนั้นมีข้อมูลโครงสร้างลำดับเวทมนตร์และข้อมูลการทดลองอันล้ำค่ามากมาย

ถึงแม้จะเทียบไม่ได้กับบันทึกของสำนักงานใหญ่สมาคมเวทมนตร์ หรือปริมาณที่จัดเก็บไว้ในมหาวิทยาลัยเวทมนตร์ แต่ถึงอย่างนั้น สำหรับองค์กรที่อ่อนแออย่าง Blanche มันก็มีค่ามหาศาลอยู่ดี

"เปิดประตูมันยุ่งยากเกินไป ย่อยสลายมันไปเลยก็แล้วกัน"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับประตูโลหะหนักอึ้งที่เทียบได้กับประตูตู้เซฟ เขาก็ค่อยๆ ยกมือขึ้น

......

ภายในห้องอ่านหนังสือพิเศษ

ซายากะจ้องมองภาพเบื้องหน้าด้วยความรู้สึกสับสน

เครื่องเทอร์มินัลเครื่องนี้เป็นอุปกรณ์เพียงเครื่องเดียวในโรงเรียนที่สามารถเข้าถึงเอกสารลับ ซึ่งบรรจุข้อมูลการวิจัยเวทมนตร์ที่ล้ำหน้าที่สุดของประเทศนี้ไว้

เพื่อนร่วมอุดมการณ์ของเธอ สมาชิกของ Blanche กำลังแฮกระบบอยู่

แต่ว่า...

'นี่ฉันกำลังทำอะไรอยู่เนี่ย'

ขโมยกุญแจ สมรู้ร่วมคิดกับพวกแฮกเกอร์... นี่คือสิ่งที่เธอต้องการจะทำจริงๆ งั้นเหรอ

เป้าหมายของเธอคือการยกเลิกการเลือกปฏิบัติที่เกิดจากเวทมนตร์ไม่ใช่หรือ... เธอก็รู้ดีว่าการเลือกปฏิบัติที่เกิดจากความสามารถทางเวทมนตร์นั้น ไม่ใช่ปัญหาที่จะแก้ไขได้ภายในโรงเรียนเพียงแห่งเดียว

แล้วทำไมพวกเขาถึงต้องการข้อมูลการวิจัยเวทมนตร์ที่ล้ำหน้าที่สุดล่ะ

ถึงแม้ว่าการเปิดเผยผลการวิจัยทางเวทมนตร์จะเป็นก้าวแรกสู่การยกเลิกการเลือกปฏิบัติก็เถอะ

แต่การเปิดเผยทฤษฎีเวทมนตร์ให้กับคนที่ไม่สามารถใช้เวทมนตร์ได้ มันจะมีประโยชน์อะไรกัน

ความรู้สึกมันเหมือนกับสมองซีกซ้ายและซีกขวาของเธอกำลังตีกันเอง

ฝ่ายหนึ่งบอกว่ามันไร้ความหมาย ในขณะที่อีกฝ่ายก็ยืนกรานว่ามันต้องมีผลการวิจัยอะไรบางอย่างซ่อนอยู่ที่นี่ ที่จะเป็นประโยชน์ต่อคนธรรมดาบ้างสิ...

มันเป็นเหตุผลที่เธอพยายามยัดเยียดให้ตัวเองเชื่อ เป็นคำตอบที่นำทางเธอมาสู่ข้อสรุปนี้

ทว่า แม้ว่าเธอจะเฝ้าถามตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าในใจ เธอก็ยังไม่สามารถยอมรับคำอธิบายนี้ได้อย่างแท้จริง

คำถามมากมายวนเวียนอยู่ในหัวราวกับปริศนา

แต่มันก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีคำตอบหรอกนะ

เพียงแต่คำตอบทั้งหมดของปริศนาเหล่านั้น ล้วนชี้ไปที่คำตอบที่เธอไม่อยากยอมรับมากที่สุด ซึ่งก็คือสิ่งที่มาฮิโระเคยบอกกับเธอ

โลกนี้ไม่เคยมีความยุติธรรม

เธอตกอยู่ในความสับสนอีกครั้ง

จนกระทั่งประตูนิรภัยของห้องอ่านหนังสือพิเศษถูกพังเข้ามาอย่างแรง