บทที่ 22 เพลงกระบี่ภูเขาเหน็บหนาว

บทที่ 22 เพลงกระบี่ภูเขาเหน็บหนาว

จอมยุทธ์ผู้นั้นมีบุตรสาวเพียงคนเดียวซึ่งเขาประคุมประหงมดั่งแก้วตาวนใจ เมื่อเขาทราบว่าบุตรสาวเกือบต้องเสื่อมเสียชื่อเสียง และพบว่าเฉินเซินมีรูปร่างหน้าตาคล้ายคลึงกับคนชั่วผู้นั้น เขาจึงบุกมาหาถึงที่ทันที

ด้วยนิสัยมุทะลุและสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก เขาจึงไม่เปิดโอกาสให้เฉินเซินได้อธิบาย เฉินเซินไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องป้องกันตัว ทั้งคู่จึงเริ่มต่อสู้กันอย่างชุลมุนวุ่นวาย

เดิมทีเฉินเซินตั้งใจจะออมมือ แต่ประการแรก กระบวนท่าของคู่ต่อสู้ล้วนเล็งไปที่จุดตายจนเขาไม่มีช่องว่างให้ยั้งมือ ประการที่สอง วรยุทธของฤๅษีหลัวฟู่นั้นทรงพลังมหาศาล และเนื่องจากเขาเพิ่งเริ่มฝึกฝนจึงยังไม่สามารถควบคุมมันได้อย่างใจนึก

ในที่สุด ฝ่ามือของเขาก็ซัดเข้าที่ศีรษะของจอมยุทธ์ผู้นั้นจนมันสมองกระจายและสิ้นใจคาที่

ในยุทธภพ หากเจ้าฆ่าคน ญาติมิตรของพวกเขาย่อมต้องมาตามล้างแค้น ความแค้นระหว่างสองฝ่ายจึงพอกพูนขึ้นราวกับหิมะที่กลิ้งลงจากเขา

เฉินเซินเป็นคนฉลาด เขาได้รับบทเรียนจากการเผชิญหน้าทุกครั้ง ยิ่งมีคนไล่ล่าเขามากเท่าไหร่ วรยุทธของเขาก็ยิ่งสูงส่งขึ้นเท่านั้น

แม้จอมยุทธ์ผู้นั้นจะเป็นคนในฝ่ายธรรมะ แต่เรื่องราวกลับบานปลายจนยากจะควบคุม และหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีพวกสถุลที่มีวิธีการสกปรกปนเปเข้ามาด้วย

คนชั่วเหล่านั้นประกาศว่า "หอกหน้าหลบง่าย ลูกศรลับป้องกันยาก" พวกเขาจึงวางแผนให้ศิษย์พี่ศิษย์น้องคู่หนึ่งจากสำนักของผู้อาวุโสท่านหนึ่ง แสร้งทำเป็นถูกศิษย์ร่วมสำนักใส่ร้ายและถูกขับออกจากสำนัก จากนั้นก็ถูกคนในสำนักไล่ล่าอย่างไม่ลดละ

เนื่องจากเฉินเซินอ้างมาตลอดว่าตนถูกใส่ร้าย เขาจึงน่าจะเห็นอกเห็นใจในชะตากรรมของคนทั้งคู่และยื่นมือเข้าช่วยเหลือ

ศิษย์พี่ศิษย์น้องคู่นั้นแทรกซึมเข้าข้างกายเฉินเซินได้สำเร็จ และหาโอกาสวางยาพิษในน้ำชาของเขา

ในระหว่างที่เฉินเซินกำลังโคจรพลังวัตร พิษร้ายก็พลุ่งพล่านไปตามเส้นลมปราณ ทำให้เขาสูญเสียการควบคุมชั่วคราว จากนั้นเขาก็ถูกเหล่ายอดฝีมือในยุทธภพที่แห่กันมาตามข่าวรุมซัดจนตกหน้าผาไป

คนพวกนั้นเดิมทีต้องการจับตัวเฉินเซินเพื่อเค้นความลับว่าเขาไปเรียนวรยุทธประหลาดเช่นนี้มาจากไหน เฉินเซินยอมตายดีกว่าต้องรับความอัปยศ เขาจึงตัดสินใจกระโดดลงไปในหุบเขาลึกที่เต็มไปด้วยสัตว์พิษนับไม่ถ้วน

— "ผู้เล่นสายเสพเนื้อเรื่อง" บางคนที่ดูเพียงบทสรุปแต่ไม่เคยเล่นเอง ต่างก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นฉากนี้ สำหรับตัวละครพิเศษอย่างเฉินเซินที่มีแต่ชื่อสีแดง (ศัตรู) เต็มรายชื่อความสัมพันธ์ หน้าผาไม่ใช่หน้าผา แต่มันคือ "ดินแดนศักดิ์สิทธิ์" สำหรับยอดฝีมือในการเก็บเกี่ยวประสบการณ์ เป็นการเต้นรำอยู่บนฝาโลงของนิวตันโดยแท้

แท้จริงแล้ว คัมภีร์ของฤๅษีหลัวฟู่มีวิธีการใช้พิษรวมอยู่ด้วย แม้เฉินเซินจะไม่มีโอกาสได้ฝึกฝน แต่มันก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาไม่รู้ซะทีเดียว

เมื่อบวกกับวาสนาปาฏิหาริย์ในหุบเขาพิษ เขาจึงไม่เพียงแต่ไม่ตาย แต่กลับมีกำลังภายในเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล

เมื่อเฉินเซินปรากฏตัวในยุทธภพอีกครั้ง รูปลักษณ์ของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ใบหน้าของเขาซีดขาวจนดูไร้ชีวิตชีวา และโฉมหน้าที่เคยอ่อนโยนหล่อเหลาก็กลายเป็นงดงามคมเข้มจนน่าลุ่มหลง

คุณชายผู้นี้ยืนไพล่มือไว้ข้างหลัง อาภรณ์สีขาวพลิ้วไหวอย่างแผ่วเบา ยามที่เขาไม่ยิ้ม ดวงตาของเขาจะแฝงไปด้วยรังสีฆ่าฟัน แต่ยามที่เขายิ้มบางๆ รังสีฆ่าฟันนั้นกลับยิ่งรุนแรงขึ้น

ริมฝีปากบางของเขา ไม่ว่าจะบางเพราะเสียเลือดมากเกินไปหรือดูเป็นเช่นนั้นเพราะขาดสีสัน มันก็ดูราวกับรอยแผลลึกที่ถูกสลักไว้

ผู้เล่นที่ได้เห็นภาพวาดตัวละครนี้ ซึ่งแลกมาด้วยความทุ่มเทนับไม่ถ้วนของจิตรกร ต่างก็เดาได้ทันทีว่าเขาไม่ใช่ตัวละครธรรมดาแน่นอน

เฉินเซินที่ปรากฏตัวขึ้นใหม่ในตอนนี้เรียกตนเองว่า "เฉินจื้อหรุ่ย" (เฉินนามรอง)

เฉินจื้อหรุ่ยได้รับเอฟเฟกต์ "แปลงโฉมในคลิกเดียว" จากการฝึกวรยุทธ ภาพลักษณ์ใหม่ของเขาเป็นที่นิยมอย่างมาก ดังนั้นแม้ว่าเขาจะปรากฏตัวในเนื้อเรื่องไม่บ่อยนัก แต่คะแนนนิยมในหมู่ผู้เล่นกลับสูงลิบลิ่ว

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เมิ่งจินถังจะทะลุมิติมา ความสนใจทั้งหมดของเธออยู่ที่การฝึกวิชา ล่าบอส และอัปเลเวล เธอจึงไม่เคยเข้าไปอ่านในกระดานสนทนาเกี่ยวกับเนื้อเรื่องเลย...

หลังจากกลับเข้าสู่ยุทธภพ วิธีการของเฉินจื้อหรุ่ยก็เปลี่ยนไป เขาเริ่มเด็ดขาดและเหี้ยมเกลียด สยบขุมกำลังในยุทธภพมากมายจนคนเหล่านั้นยอมเข้าร่วมสำนักของเขาในที่สุด

เฉินจื้อหรุ่ยปักหลักอยู่บนภูเขาที่รกร้าง ที่พักของเขาถูกขนานนามว่า "ตำหนักสุสานสีคราม" ผู้ที่มาแก้แค้นหากไม่ตายเพราะกลไกที่อยู่รอบนอก ก็จะถูกเหล่ายอดฝีมือที่เป็นลูกน้องของเขาสกัดกั้นและสังหารทิ้ง

น้อยนักที่จะมีใครเข้าถึงที่พำนักของเขาได้ และถึงแม้จะเข้าถึงได้ ก็ไม่อาจต้านทานกระบวนท่าของเฉินจื้อหรุ่ยได้เกินหนึ่งหรือสองกระบวนท่า เส้นทางนี้จึงถูกคนภายนอกเรียกว่า "ทางสายคืนวิญญาณ"

ด้วยความเคารพ ในตอนแรกผู้คนในยุทธภพต่างเรียกเขาว่า "คุณชายจื้อหรุ่ย"

ต่อมา เมื่อบารมีของเฉินจื้อหรุ่ยเพิ่มพูนขึ้นทุกวัน และคำสั่งสุสานสีครามก็ทำให้แม้แต่ "สมาพันธ์โลหิต" ยังต้องหลบเลี่ยงคมดาบ เขาจึงมักจะใช้เวลาไปกับการอ่านบทกวี เขียนพู่กัน และชมภาพวาด จนดูเหมือนบัณฑิตผู้มีความรู้

คำเรียกขานที่ผู้คนมีต่อเขาจึงค่อยๆ เปลี่ยนเป็น "ท่านจื้อหรุ่ย"

ในเมืองเหอหลู่ ลุงจ้าวกำลังนั่งสนทนากับเมิ่งจินถังเกี่ยวกับเรื่องจิปาถะในยุทธภพ เช่น "สี่คฤหาสน์ยุทธภพ" แม้จะไม่ได้เก่าแก่เท่า "ตำหนักเมฆขาว" หรือ "วัดจิงฮวา" แต่พวกเขาก็มีอิทธิพลอย่างยิ่งในยุทธภพ และถูกจัดว่าเป็นสำนักในรูปแบบตระกูลที่น่าเกรงขาม

ลุงจ้าวซึ่งมีอายุมากแล้วจึงรู้เรื่องราวรอบตัวค่อนข้างมาก ในขณะที่เขากำลังอธิบายถึงขุมกำลังยุทธภพในท้องถิ่น เขาได้กล่าวขึ้นมาเป็นพิเศษว่า ในอดีตเคยมี "สำนักภูเขาเหน็บหนาว" ตั้งอยู่แถวนี้ และมีชื่อเสียงในด้านวิชากระบี่เสมอมา

เมิ่งจินถังเข้าใจความหมายของเขาและยิ้มตอบ "ผู้อาวุโส ท่านช่างมีสายตาแหลมคม ข้าคือศิษย์สำนักภูเขาเหน็บหนาวจริงๆ"

[ระบบ: ได้รับค่าชื่อเสียงสำนัก 2 แต้ม]

เมิ่งจินถัง "..." การแจ้งเตือนของระบบช่างมาได้จังหวะเสียจริง

ลุงจ้าวรำลึกความหลัง: "ตอนข้ายังเป็นเด็ก ข้าเคยเห็นผู้อาวุโสของสำนักภูเขาเหน็บหนาวต่อสู้กับคนอื่น การแทงกระบี่เพียงครั้งเดียว ดูเหมือนจะแผ่วเบาและไร้พละกำลัง แต่กลับเป็นสิ่งที่ไม่มีใครหลบพ้น

ไม่ว่าคู่ต่อสู้จะเคลื่อนที่อย่างไร พวกเขาก็ไม่อาจสลัดหลุดจากปลายกระบี่นั้นได้เลย..."

เมิ่งจินถังรับฟังคำบรรยายของลุงจ้าวและจินตนาการภาพตามในใจ เพลงกระบี่ภูเขาเหน็บหนาวที่เธอได้รับมาเป็นเพียงฉบับไม่สมบูรณ์ มีเพียงเคล็ดวิชาอักษร "ผิง" (ราบเรียบ) และ "หลิน" (เผชิญหน้า) เท่านั้น ส่วนที่เหลือเธอต้องค่อยๆ ทำความเข้าใจด้วยตนเอง...

[ระบบ: รำลึกอดีต ตามรอยเหตุการณ์ในกาลก่อน บรรลุเคล็ดวิชาอักษร "เหยียน" (หมอกควัน) ของเพลงกระบี่ภูเขาเหน็บหนาวสำเร็จ ได้รับค่าประสบการณ์ 2 แต้ม]

[ระบบ: รำลึกอดีต ตามรอยเหตุการณ์ในกาลก่อน บรรลุเคล็ดวิชาอักษร "หรู" (โอนอ่อนตาม) ของเพลงกระบี่ภูเขาเหน็บหนาวสำเร็จ ได้รับค่าประสบการณ์ 2 แต้ม]

[ระบบ: ค่าขอบเขตวรยุทธเพิ่มขึ้น ค่าความเข้าใจเพิ่มขึ้น 5 แต้ม]

ในขณะที่เมิ่งจินถังรู้สึกว่าเธอเริ่มจะจับ "แนวคิด" ของวิชากระบี่สำนักภูเขาเหน็บหนาวที่ลุงจ้าวเอ่ยถึงได้ลางๆ การแจ้งเตือนจากระบบใหม่ๆ ก็ปรากฏขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ระดับปัจจุบันของเธอคือระดับสิบสี่ และเมื่อระดับเพิ่มขึ้น ค่าความเข้าใจส่วนบุคคลของเธอก็เพิ่มขึ้นเป็น 25 แต้มจากการจัดสรรแต้มคุณสมบัติฟรี เมื่อรวมกับ 5 แต้มที่ได้ในวันนี้ จึงปัดขึ้นเป็น 30 แต้มโดยตรง

ส่วนค่าขอบเขตวรยุทธนั้น ปัจจุบันอยู่ที่ 47 คะแนน การประเมินในวงเล็บเปลี่ยนจาก "เริ่มมีความสามารถในการตัดสินวรยุทธ" เป็น "มีความสามารถในการตัดสินวรยุทธ และในบางครั้งสามารถสร้างสรรค์แนวคิดที่พิเศษเมื่อได้รับแรงบันดาลใจจากปัจจัยภายนอก"

เมิ่งจินถังกำลังไตร่ตรองถึงสองวิชากระบี่ที่เพิ่งบรรลุ เธอเริ่มเข้าใจแล้วว่าเพลงกระบี่ภูเขาเหน็บหนาวนั้นต่างจากวิชากระบี่อื่นๆ ในรายชื่อ เพราะมันเน้นที่ "แนวคิด" มากกว่า "รูปแบบ"

ตัวอย่างเช่น เคล็ดวิชาอักษร "ผิง" หัวใจสำคัญอยู่ที่การกระจายรัศมีกระบี่ให้ราบเรียบสม่ำเสมอ ส่วนมุมและทิศทางของการกระจายนั้น ผู้ใช้จะเป็นคนกำหนดเอง ซึ่งมีความยืดหยุ่นสูงมาก

ส่วนเคล็ดวิชาอักษร "เหยียน" แก่นแท้ของมันคือความเบาบาง นุ่มนวล และการเปลี่ยนแปลง ยามร่ายรำ รัศมีกระบี่จะดูราวกับควันและหมอก ส่วนเคล็ดวิชาอักษร "หรู" ที่แปลว่า "โอนอ่อนตาม" นั้น ถูกออกแบบมาเพื่อรับมือกับศัตรูที่เก่งกาจด้านการหลบหลีกโดยเฉพาะ

เมิ่งจินถังครุ่นคิดว่าเธอสามารถรวมเพลงกระบี่ภูเขาเหน็บหนาวเข้ากับ "วิชากระบี่สระลิน" ได้ เช่น ท่า "เงาปลากระดี่ในดงปทุม" หากนำมาผสานกับเคล็ดวิชาอักษร "เหยียน" มันย่อมจะลึกลับและยากแก่การจับทางมากยิ่งขึ้น

เฉินเซินนั่งรออยู่ในโถงใหญ่นานมาก ในที่สุดก็มีคนออกมาต้อนรับเขา

พ่อของตระกูลหวังเป็นนักธุรกิจ เมื่อเขามองไปยัง "หลานชายผู้ทรงคุณธรรม" ที่ถูกตระกูลขับไล่ออกไปครึ่งหนึ่ง เขายังคงรักษาท่าทีที่สุภาพไว้ได้ หลังจากทักทายกันสั้นๆ เขาก็เข้าเรื่องทันที: "จื้อหรุ่ย ข้าได้ยินว่าเจ้านำยารักษาแผลภายนอกมาให้งั้นหรือ?"

เฉินเซินเป็นคนละเอียดรอบคอบ ก่อนออกมาเขาได้ขออนุญาตเมิ่งจินถังไว้แล้ว เขาจึงอธิบายกับพ่อของหวังโหย่วหวยว่ายาในมือนั้นมาจากจอมยุทธ์หญิงที่ช่วยชีวิตลูกชายเขาไว้:

"แม่นางท่านนั้นบังเอิญเดินทางผ่านเมืองเหอหลู่พอดีในวันนี้ เมื่อทราบว่าอาการบาดเจ็บของพี่โหย่วหวยยังไม่หายดี จึงได้ฝากฝังให้ข้านำยามามอบให้"

เขาไม่ต้องการโอ้อวดความชอบของตนเอง และจงใจข้ามรายละเอียดที่ว่าเมิ่งจินถังรู้เรื่องอาการของหวังโหย่วหวยได้อย่างไรไปอย่างแนบเนียน

พ่อของหวังโหย่วหวยได้ยินดังนั้น หลังจากนิ่งคิดไปครู่หนึ่งก็พยักหน้า: "เข้าใจแล้ว เช่นนั้นจื้อหรุ่ย ตามข้ามาเถิด"

ก่อนที่เฉินเซินจะก้าวเท้าเข้าสู่เรือนใน เขาได้กลิ่นยาที่ขมปร่าและเข้มข้นโชยมา

เหล่าคนรับใช้ยืนสงบนิ่งอยู่ด้านข้าง ในมือถืออ่างน้ำและผ้าเช็ดตัว หลิวหงอัน ม่ายางฉี และหวังโหย่วซิง ลูกพี่ลูกน้องของหวังโหย่วหวย ต่างก็อยู่ในห้องนอน แต่ไม่เห็นแม่ของหวังโหย่วหวยอยู่ที่นั่น

เฉินเซินหยิบยาพอกกระดูกออกมาจากอกเสื้อและอธิบายวิธีการใช้งานให้ทุกคนฟังอย่างละเอียด

พ่อของหวังโหย่วหวยรับยาไป เปิดฝาออกแล้วดมกลิ่น เมื่อเห็นว่าไม่มีสิ่งใดผิดปกติจึงยื่นให้หลิวหงอัน: "พี่หลิว ท่านคิดว่าอย่างไร?"

หลิวหงอันไม่ได้ยื่นมือไปรับ เพียงแต่เหลือบมองยาในมือของพ่อหวังแล้วยิ้ม: "สำนักในยุทธภพแต่ละแห่งล้วนมีสูตรลับเฉพาะตัว ในเมื่อคุณชายเฉินตั้งใจนำยามาให้ เขาย่อมต้องมีความมั่นใจในตัวยาอย่างแน่นอน"

คำพูดของเขาดูเป็นมิตร แต่เขาก็ไม่ได้ออกปากชมหรือวิจารณ์อย่างชัดเจน ซึ่งเป็นการผลักความรับผิดชอบทั้งหมดไปที่เฉินเซินอย่างชาญฉลาด

พ่อหวังแอบคิดในใจว่า จนถึงตอนนี้อาการบาดเจ็บของลูกชายไม่เพียงแต่ไม่ดีขึ้น แต่กลับยิ่งดูอันตรายกว่าเดิม เขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

ในการรักษาโรคทั่วไปของตระกูลที่มั่งคั่ง คนส่วนใหญ่มักจะไปหาหมอหลวง แต่สำหรับอาการบาดเจ็บภายนอก สำนักในยุทธภพย่อมมีความเชี่ยวชาญมากกว่า

เมืองเหอหลู่ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของมณฑลเย่จู ขุมกำลังยุทธภพในแถบนี้มีป้อมตระกูลหนานเป็นผู้นำเสมอมา เมื่อเร็วๆ นี้มีข่าวแว่วมาว่าท่านหมอเทวดาชื่อดัง "ฉางจิ่วฮุย" ฉายา "หัตถ์คืนชีพ" กำลังพำนักอยู่ในบริเวณใกล้เคียง

พ่อหวังส่งคนไปเชิญเขาหลายครั้ง แม้แต่หวังโหย่วซิงก็ถูกส่งไปในท้ายที่สุด แต่ก็ยังถูกปฏิเสธกลับมา เขาได้ไหว้วานม่ายางฉีให้ไปสอบถามที่ป้อมตระกูลหนาน แต่ได้รับแจ้งว่าเจ้าป้อมหนานประกาศปิดป้อมเพื่อฝึกวิชาประจำตระกูล และจะไม่รับแขกภายนอกจนกว่าจะถึงวันเกิดของเจ้าป้อมคนเก่าในปีนี้

ม่ายางฉีแนะนำพ่อหวังว่าในเมื่อป้อมตระกูลหนานเป็นไปไม่ได้ ก็ควรจะไปพบฉางจิ่วฮุยด้วยตนเอง หมอเทวดาส่วนใหญ่มักมีนิสัยพิลึกพิลั่น และเขายินดีที่จะไปเป็นเพื่อน เพื่อเห็นแก่ชีวิตของหลานหวัง การเดินทางเพิ่มอีกสักรอบสองรอบไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

พ่อหวังคิดว่ามันยังไม่แน่นอนว่าหมอเทวดาจะยอมรับคำเชิญหรือไม่ ในกรณีนี้ ให้เฉินเซินลองก่อนก็น่าจะดีกว่า อย่างไรเสี่ยม่ายางฉีและคนอื่นๆ ก็อยู่แถวนี้ หากเกิดเรื่องไม่คาดคิด พวกเขาก็สามารถยื่นมือเข้าช่วยได้ทันท่วงที

เฉินเซินใช้ยาพอกกระดูกกับหวังโหย่วหวยตามคำแนะนำของเมิ่งจินถัง หลิวหงอันยืนมองดูอย่างเย็นชาอยู่ด้านข้าง หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาเห็นหนองไหลออกมาจากบาดแผลและอาการบวมค่อยๆ ลดลง จึงรู้ว่ายาเริ่มออกฤทธิ์แล้ว

หลิวหงอันยิ้มและมองไปที่เฉินเซินพลางเอ่ยชม "ช่างเป็นยาที่ดีจริงๆ"

เขาเป็นคนของค่ายคุ้มภัยและมักจะทำอะไรอย่างรอบคอบ ในตอนนี้เขาไม่ได้ชมคนที่นำยามาส่ง แต่ชมเพียงตัวยาเท่านั้น

ในขณะนั้น ม่ายางฉีที่ยืนนิ่งเงียบอยู่นานก็ก้าวออกมาพร้อมรอยยิ้ม และกล่าวแสดงความยินดีกับพ่อหวังซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทั้งสามคนต่างแลกเปลี่ยนบทสนทนาและคำอวยพรตามมารยาท เมื่อทั้งสองคนจากค่ายคุ้มภัยม้าขาวเอ่ยคำอำลา หลิวหงอันก็ขยับเข้าไปใกล้พี่ใหญ่ม่าแล้วกระซิบเบาๆ "เจ้าหนุ่มคนนี้ช่างเจ้าเล่ห์นัก"

ม่ายางฉีได้ยินดังนั้นก็ลูบเคราและนิ่งเงียบไป

หลิวหงอันกล่าวต่อ: "พี่ใหญ่ม่า พวกเราทุ่มเทรักษาเด็กคนนี้มาตั้งนาน แต่อาการกลับไม่ดีขึ้นเลย เหตุใดพอเจ้าหนุ่มแซ่เฉินนั่นมาถึง ยานั่นก็รักษาโรคได้ทันควัน? เรื่องในโลกนี้จะเป็นเรื่องบังเอิญขนาดนี้ได้อย่างไร?"

ม่ายางฉีถาม: "แล้วน้องชายร่วมสาบานคิดว่าอย่างไร?"

หลิวหงอันยิ้มอย่างมีเล่ห์เหลี่ยม: "หากสมมติว่าหลานหวังไม่ได้ป่วยจนรักษาไม่หายตั้งแต่แรก แต่เพียงถูกใครบางคนที่ใกล้ชิดลอบทำร้ายอย่างลับๆ เช่นนั้นผู้ที่ลงมือย่อมรู้วิธีรักษาเป็นธรรมดา เหตุผลที่เจ้าหนุ่มแซ่เฉินนั่นไม่มาให้เร็วกว่านี้หรือช้ากว่านี้ แต่กลับมาในตอนนี้พอดี ย่อมเป็นเพราะเขากลัวว่าพี่ใหญ่จะไปเชิญหมอเทวดามากับท่านหวัง ซึ่งจะทำให้แผนของเขาถูกเปิดโปง"

ม่ายางฉีถอนหายใจ: "ถึงจะเป็นเช่นนั้น เราก็ไม่มีหลักฐานมาพิสูจน์ได้"

หลิวหงอัน: "ว่ากันว่าเจ้าหนุ่มแซ่เฉินนั่นใช้ชีวิตในตระกูลหวังอย่างยากลำบาก เป็นไปได้ว่าด้วยเหตุนี้เขาจึงมีความคิดที่จะแก้แค้น ส่วนแม่นางน้อยที่ผ่านมาช่วยชีวิตคนนั่น... ในเมืองไม่เคยมีใครเห็นนางมาก่อน พวกเขารู้เพียงว่านางแต่งกายเหมือนชาวตงหยวน (ภาคกลาง) และมักจะสวมหมวกคลุมหน้า ทำตัวลึกลับ ใครจะไปรู้ว่านางมีเบื้องหลังอย่างไร"

ก่อนหน้านี้ สมาชิกค่ายคุ้มภัยม้าขาวเคยเดาว่าเมิ่งจินถังคือศิษย์วังภมรเขียว แต่สมาชิกส่วนใหญ่ของวังภมรเขียวเป็นชาวป่าเถื่อน ซึ่งมีความแตกต่างด้านรูปลักษณ์อย่างชัดเจนเมื่อเทียบกับสตรีชาวตงหยวน

ม่ายางฉีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "อย่างไรเสี่ยนางก็เป็นผู้ที่มีวิชาแพทย์... ไม่ว่าแม่นางท่านนั้นจะมีเจตนาอะไร ตราบใดที่นางไม่มาหาเรื่องเจ้าและข้า ก็ไม่จำเป็นต้องไปยุ่งเรื่องของนาง"

หลิวหงอันยิ้ม: "พี่ใหญ่ม่ากล่าวได้ถูกต้อง เดิมทีน้องชายผู้นี้มิบังอาจพูดมากความ แต่ท่านหวังมีความสัมพันธ์อันดีกับพี่ใหญ่ม่ามาโดยตลอด พวกเราควรหาโอกาสเตือนเขาดีหรือไม่?"

เนื่องจากเฉินเซินต้องรออยู่ที่เรือนหน้าเกือบทั้งวัน กว่าเขาจะกลับมาถึงบ้านลุงจ้าวจึงเป็นเวลาเกือบเย็น

เฉินเซินรู้สึกละอายใจอย่างยิ่ง เมิ่งจินถังมาด้วยเจตนาดีเพื่อส่งยา แต่เธอกลับต้องถูกทิ้งไว้ตามลำพังเกือบทั้งวัน เขาจินตนาการว่าเธอคงจะหมดความอดทนและอาจจะจากไปแล้ว

เขาเป็นคนที่จดจำบุญคุณของผู้อื่นเสมอ และไม่ได้กลัวว่าเมิ่งจินถังจะโกรธเคืองหรือดุด่าเขา หรือจะไม่ยอมชี้แนะวรยุทธให้เขาอีกต่อไป เขาเพียงแค่กังวลว่าเธอจะไม่พอใจเพราะเรื่องนี้

ฝ่ายเมิ่งจินถังที่พักอยู่ที่บ้านลุงจ้าว เธอใช้เวลาทั้งวันไปกับการไตร่ตรองวิชากระบี่ที่เพิ่งบรรลุอย่างละเอียด ยิ่งเธอคิดมากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งรู้สึกว่ามันน่าสนใจมากขึ้นเท่านั้น มันเหมือนกับการแก้โจทย์ปัญหาในโรงเรียน ในตอนแรกเธอมักจะรู้สึกหลงทาง แต่เมื่อเธอค่อยๆ เขียนวิธีการแก้ปัญหาออกมาทีละข้อ เธอก็เริ่มสัมผัสได้ถึงความสุขที่เกิดจากการเอาชนะโจทย์ที่ยากลำบาก

เมื่อเฉินเซินกลับมาถึง เขาก็รีบเข้าไปกล่าวขอบคุณเมิ่งจินถังทันที