บทที่ 350 การรวมตัวของเหล่าอัจฉริยะ ยอดเขาต้อนรับเซียน!

ลู่ฉางหมิงมองดูเฉินเทียน พลางนึกถึงความตกใจที่เขาสัมผัสได้ตอนทะลวงสู่ระดับแปด เขาได้แต่ถอนหายใจยาวในใจ เด็กหนุ่มคนนี้ไม่ใช่ตัวตนที่เขาจะหยั่งถึงได้อีกต่อไป

“ข้าจัดการเรื่องโควตาการชำระล้างคุนหลุนให้เจ้าเรียบร้อยแล้ว”

ลู่ฉางหมิงหยิบป้ายโลหะสีทองดำออกมาจากสาบเสื้อ บนป้ายสลักลวดลายเมฆาและอสนีบาตอย่างประณีต แผ่ซ่านพลังงานจางๆ ออกมา

“จำนวนที่นั่งของแต่ละมณฑลถูกกำหนดไว้ตายตัวและมีจำกัดมาก” ลู่ฉางหมิงยื่นป้ายให้ “มณฑลเทียนหยุนเดิมทีมีโควตาเพียงสองที่ในปีนี้ การจะได้มาครองต้องมีผลงานที่โดดเด่นอย่างมาก ซึ่งผลงานของเจ้าก้าวข้ามทุกความคาดหมายไปแล้ว ป้ายคุนหลุนนี้จึงเป็นของเจ้าอย่างไม่มีข้อโต้แย้ง”

เฉินเทียนรับป้ายคุนหลุนมาเก็บไว้ในพื้นที่ปฐมกาลอย่างใจเย็น “ลำบากท่านเจ้าเมืองแล้วครับ”

เขาขยับมือ แสงวาบผ่านฝ่ามือ แหวนมิติสามวงปรากฏขึ้นกลางอากาศและวางลงบนโต๊ะเบื้องหน้าลู่ฉางหมิงอย่างแผ่วเบา

"หลังจากฉันไป มณฑลเทียนหยุนจะหวังพึ่งแค่ท่านกับอธิการบดีเหยียนไม่ได้" เฉินเทียนชี้ไปที่แหวนทั้งสาม "ข้างในนั้นมีผลไม้แห่งกฎเกณฑ์สามร้อยลูก"

ลู่ฉางหมิงลมหายใจสะดุดกึก! เขาสะบัดหน้าขึ้นมองเฉินเทียนเขม็ง รูม่านตาสีแดงทองหดเกร็งอย่างรุนแรง

สามร้อยลูก!

เขาเพิ่งใช้ผลเพลิงกัลป์วิบัติไปเพียงยี่สิบลูกก็ทะลวงกำแพงระดับแปดได้อย่างป่าเถื่อน เขารู้ซึ้งถึงพลังแห่งการรังสรรค์ที่น่าหวาดหวั่นในของสิ่งนี้ดียิ่งกว่าใคร ลูกเดียวทำให้นักวรยุทธ์ระดับหกคลั่ง ยี่สิบลูกสร้างยอดฝีมือระดับแปด... แล้วนี่สามร้อยลูก? นี่มันบ้าไปแล้ว!

"ในนี้ไม่ได้มีแค่ผลเพลิงกัลป์วิบัติกับผลผลึกเหมันต์" เฉินเทียนทอดสายตามองไปยังราตรีอันไร้ก้นบึ้งนอกหน้าต่าง "ยังมีผลอัสนีม่วงที่บรรจุกฎแห่งสายฟ้า ผลทองคำคชสีห์ที่เหมาะสำหรับผู้ฝึกสายกายภาพ และผลไร้ลักษณ์ที่ช่วยยกระดับพลังวิญญาณของนักพลังจิตด้วย"

"ท่านเจ้าเมืองสามารถแจกจ่ายให้เหล่าผู้บัญชาการรักษาการณ์และหน่วยหมาป่าโลภของทั้งแปดเมืองได้ตามสมควร ท่านเป็นคนตัดสินใจเองว่าใครควรจะได้รับ เพื่อให้ความแข็งแกร่งโดยรวมของเทียนหยุนเพิ่มขึ้น อุดช่องว่างเรื่องการขาดแคลนพลังรบระดับสูงให้หมดไป"

เฉินเทียนไม่ได้ระบุเจาะจงว่าต้องให้ใคร เพราะลู่ฉางหมิงย่อมรู้อยู่แล้วว่าต้องจัดลำดับความสำคัญให้คนสนิทของเฉินเทียนอย่างฉินเจิ้นซานหรือฉือเสี่ยวก่อน ลู่ฉางหมิงที่เพิ่งก้าวสู่ระดับแปดและกลายเป็นยอดฝีมือที่ควบแน่นแก่นแท้แห่งกฎเกณฑ์ บัดนี้กลับรู้สึกว่าแหวนเล็กๆ สามวงนี้หนักอึ้งราวกับภูเขาทั้งลูก

"เผ่าวิญญาณม่วงไม่จบเรื่องนี้ง่ายๆ แน่ การแก้แค้นของกู่เยี่ยนจะมาเมื่อไหร่ก็ได้" เฉินเทียนหมุนตัวกลับ "แนวป้องกันของมณฑลเทียนหยุนต้องแข็งแกร่งดุจถังเหล็ก"

ลู่ฉางหมิงสูดลมหายใจลึก เก็บแหวนทั้งสามเข้าสาบเสื้ออย่างเคร่งขรึม เขาไม่เอ่ยคำขอบคุณซ้ำซาก เพราะในระดับของพวกเขา คำสัญญาด้วยวาจานั้นดูเบาบางเกินไป

"ฝากทางนี้ไว้กับข้าเถอะ" ลู่ฉางหมิงเอ่ยเสียงทุ้ม กลิ่นอายกฎระดับแปดแผ่ซ่านรอบกาย "ตราบใดที่ลู่ฉางหมิงคนนี้ยังมีลมหายใจ ไอ้พวกต่างเผ่าจะไม่มีวันได้เหยียบย่างเข้าสู่จวนเทียนหยุนแม้แต่ก้าวเดียว"

เฉินเทียนพยักหน้า เขาไม่รั้งรออีกต่อไป

ตูม!

ความว่างเปล่าด้านหลังเฉินเทียนพังทลายลงกะทันหัน วินาทีที่ปีกสยายออก อากาศรอบข้างถูกแรงกดดันมิติผลักออกไปจนเกิดเป็นแถบสุญญากาศสีขาว

ปัง!

วงแหวนพลังงานระเบิดออกเหนือยอดตึกเจิ้นเทียน เฉินเทียนกลายเป็นเส้นแสงสีน้ำเงินเงินถักทอพุ่งทะยานผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน ความเร็วของเขานั้นเหลือเชื่อเสียจนไม่มีแม้แต่เสียงโซนิคบูมในตอนแรก เพราะเขากรีดผ่านมิติไปโดยตรง ทิ้งเสียงไว้เบื้องหลัง หลังจากเขาบินไปได้หลายหมื่นเมตร เสียงคำรามกึกก้องปานฟ้าถล่มจึงค่อยดังสะท้อนไปทั่วเมืองเทียนหยุน

เทือกเขาคุนหลุน ยอดเขาต้อนรับเซียน (Welcoming Peak)

ณ ความสูงแปดพันเมตรเหนือระดับน้ำทะเล ดินแอนที่มีอากาศเบาบางและหนาวเหน็บสุดขั้ว แม้แต่นักวรยุทธ์ระดับห้ายังต้องรู้สึกอึดอัดที่หน้าอก แต่ในวินาทีนี้ ลานกว้างบนยอดเขากลับถูกแผดเผาด้วยคลื่นพลังงานที่ร้อนแรงดุจเตาหลอม จนน้ำแข็งและหิมะไม่อาจเกาะตัวอยู่ได้

ใต้ฝ่าเท้าคือทะเลเมฆที่ม้วนตัวตลอดกาล แผ่นหินบะซอลต์สีเทาฟ้าถูกขัดจนมันวาวด้วยพลังงานที่มองไม่เห็น ทิ้งร่องรอยสีแดงเข้มไว้เป็นจุดๆ นี่คือสถานที่ศักดิ์สิทธิ์สูงสุดของมรรกาวรยุทธ์ในอาณาจักรมังกร ที่ซึ่งการชำระล้างคุนหลุนประจำปีจะเริ่มต้นขึ้น

บนลานกว้างมีคนยืนกระจายอยู่สิบกว่าคน พวกเขาคือตัวแทนของกองกำลังที่หัวกะทิที่สุดจากแปดมณฑลหลัก ทุกคนอยู่ในระดับจุดสูงสุดระดับหก โดยมีอายุเฉลี่ยประมาณสามสิบปี ในระบบวรยุทธ์ของโลกปัจจุบัน การแตะขอบเขตระดับเจ็ดได้ในวัยสามสิบถือเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากในรอบศตวรรษของแต่ละมณฑล เป็นว่าที่ผู้สืบทอดตำแหน่งเจ้าเมืองในอนาคต

ทางทิศตะวันออกของลาน ชายร่างกำยำในชุดเกราะทองดำยืนตระหง่านดุจหอคอยเหล็ก เขาคือ หลี่เสวียนกัง อัจฉริยะอันดับหนึ่งจากมณฑลตงโจว สูงกว่าสองเมตร กล้ามเนื้อเป็นมัด ผิวพรรณวาววับด้วยประกายโลหะทองดำ เจตจำนงคุกสวรรค์ในร่างเขาเข้าสู่ขั้นสมบูรณ์ มอบพละกำลังทางกายภาพให้เขามหาศาลกว่าแสนตันในสภาวะปกติ

ชายหนุ่มชุดน้ำเงินคนหนึ่งพิงเสาหินอ่อน เล่นมีดสั้นหยักสีน้ำเงินเข้มในมืออย่างเกียจคร้าน เขาคือ เฟิงอู๋เฮิ่น ผู้บัญชาการรักษาการณ์เมืองฉลามคลั่งแห่งมณฑลทะเลตะวันออก เขาต่างจากคนอื่นตรงที่มีกลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงพวยพุ่งออกมาตลอดเวลา สายตาของเขาจ้องมองไปยังชุดเกราะหนักของหลี่เสวียนกังด้วยจิตต่อสู้ที่พลุ่งพล่าน

ส่วนทางทิศตะวันตก ภายใต้ร่มเงาของเสาสลักมังกร มีชายหนุ่มร่างโปร่งนั่งขัดสมาธิอยู่ เขาคือ อวี๋ซิว อัจฉริยะในรอบร้อยปีของมหาวิทยาลัยวรยุทธ์ชิงอวิ๋น มณฑลชิงอวิ๋น เมื่อสามปีก่อนเขาเรียนจบด้วยคะแนนอันดับหนึ่ง แต่กลับปฏิเสธข้อเสนอเป็นอาจารย์และงานจากกลุ่มทุนยักษ์ใหญ่ เพื่อเข้าร่วมหน่วยหมาป่าโลภ บุกตะลุยเข้าสู่สมรภูมิในเขตยึดครองเพียงลำพัง

ตลอดสามปีที่เขาคลุกคลีอยู่กับกองซากศพและทะเลเลือด ทำให้เขามีชื่อเสียงที่น่าเกรงขามจนได้รับฉายาว่า "หัตถ์โลหิต" อวี๋ซิวหลับตาลง ลมหายใจสม่ำเสมอ แต่อากาศรอบตัวเขากลับเป็นสีแดงเข้มประหลาดจากการตกผลึกของจิตสังหารที่ผ่านการฆ่ามานับไม่ถ้วน เขาเคยถูกรุมล้อมด้วยอสูรนับร้อยตอนอยู่ระดับห้า ฟันอาวุธระดับ S หักไปสามเล่ม ฝ่าวงล้อมออกมาบนภูเขาซากอสูร จนบรรลุเจตจำนงกระหายเลือดในที่สุด

เหล่านี้คือเหล่า "สัตว์ประหลาด" ที่มาพร้อมกับความภาคภูมิใจและประวัติการต่อสู้ที่โชกโชน ทุกคนต่างรอคอยการปรากฏตัวของรูปปั้นทองคำที่จะเปลี่ยนโชคชะตาของพวกเขาไปตลอดกาล...