บทที่ 33 - ตาต่อตาฟันต่อฟัน ย่องเบาถล่มคลังตระกูลจ้าง

บทที่ 33 - ตาต่อตาฟันต่อฟัน ย่องเบาถล่มคลังตระกูลจ้าง

☆☆☆☆☆

คืนเดือนมืดลมแรง ช่างเหมาะแก่การออกไปฆ่าคนยิ่งนัก

ท้องถนนในอำเภอชิงเหอเงียบสงัดไร้ผู้คน แม้แต่คนตีบอกเวลาก็หายหัวไปหมดแล้ว มีเพียงเสียงสุนัขเห่าหอนแว่วมาเป็นระยะ ยิ่งทำให้ราตรีนี้ดูวังเวงและน่าประหลาดใจมากขึ้น

เงาดำสายหนึ่งที่สูงใหญ่กำยำ กำลังเคลื่อนไหวอยู่บนหลังคาบ้านเรือนด้วยท่วงท่าที่พริ้วไหวนุ่มนวลขัดกับรูปร่างอย่างยิ่ง

นั่นคือเฉินฝานนั่นเอง

ในตอนนี้เขาได้รีดเค้นคุณลักษณะ "ตัวเบา" ที่ติดมากับเพลงดาบพายุคลั่งออกมาจนถึงขีดสุด

แม้ว่าน้ำหนักตัวของเขาในยามนี้จะพุ่งสูงไปกว่าสามร้อยชั่งเพราะผลของวิชากายาทองแดงเพลิง แถมมัดกล้ามเนื้อยังมีความหนาแน่นจนน่าตกใจ แต่ภายใต้การเกื้อหนุนจากปราณโลหิตที่ประหลาดสายนั้น เขากลับดูเหมือนแมวป่าที่ปราดเปรียว เพียงแค่ปลายเท้าแตะลงบนกระเบื้องเบาๆ ก็สามารถพุ่งทะยานออกไปได้ไกลหลายวาโดยไร้ซึ่งสุ้มเสียง แม้แต่กระเบื้องมุงหลังคาสักแผ่นก็ยังไม่มีรอยร้าว

"ความรู้สึกที่ควบคุมร่างกายได้ดั่งใจนึกแบบนี้... มันสุดยอดจริงๆ"

เฉินฝานสัมผัสถึงลมที่หวีดหวิวข้างหูพลางรู้สึกปรอดโปร่งในใจอย่างบอกไม่ถูก การผสมผสานระหว่างพละกำลังและความเร็วที่สมบูรณ์แบบทำให้เขามีความรู้สึกลวงตาว่าตัวเองนั้นไร้เทียมทาน

หลังจากนั้นไม่นาน

จวนหลังใหญ่ที่กินพื้นที่กว้างขวางและดูโอ่อ่าภูมิฐานก็ปรากฏขึ้นในสายตา

จวนตระกูลจ้าง โรงยาไป๋เฉ่าตังสำนักงานใหญ่

ที่นี่ไม่ใช่แค่โรงขายยาของตระกูลจ้างเท่านั้น แต่ยังเป็นที่ตั้งของคลังสินค้าหลักที่ใช้เก็บรวบรวมสมุนไพรอันล้ำค่าทั้งหมดของพวกมันเอาไว้อีกด้วย

ในยามนี้ ภายในจวนตระกูลจ้างยังคงมีไฟสว่างไสว กลุ่มผู้คุ้มกันที่ถือคบไฟและดาบเหล็กกล้าเดินลาดตระเวนสลับกันไปมาอย่างต่อเนื่อง การป้องกันเรียกได้ว่าแน่นหนาถึงขีดสุด

เห็นชัดว่าจ้างเทียนหาวแม้จะส่งคนไปลอบกัดตระกูลเฉิน แต่ตัวมันเองก็ไม่ได้ประมาทเลยแม้แต่น้อย เพราะเกรงว่าเฉินฝานจะสุนัขจนตรอกแล้วบุกมาล้างแค้น

"ป้องกันได้ดีทีเดียว"

เฉินฝานหมอบตัวอยู่ใต้เงาของชายคาที่สูงชันพลางก้มมองลงไปยังลานบ้านตระกูลจ้างจากที่สูง มุมปากหยักขึ้นเป็นรอยยิ้มดูแคลน

"แต่น่าเสียดาย กันคนได้แต่กันผีไม่ได้"

"และที่สำคัญที่สุดคือ... กันข้าไม่ได้"

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกพลางค่อยๆ เก็บกักปราณโลหิตในร่างกายลง กดกลิ่นอายของตัวเองให้เหลือต่ำที่สุด

วินาทีต่อมา

เขาเริ่มเคลื่อนไหว

ฟึ่บ!

อาศัยช่วงจังหวะที่กลุ่มผู้คุ้มกันสองกลุ่มเดินสวนกัน เฉินฝานวูบไหวร่างเปรียบเสมือนใบไม้ที่ร่วงหล่นลงสู่พื้นภายในกำแพงจวนอย่างเงียบเชียบ ทันทีที่เท้าแตะพื้นเขาก็กลิ้งตัวหลบเข้าไปในเงามืดหลังภูเขาจำลองทันที

"หืม?"

ผู้คุ้มกันคนหนึ่งที่เดินผ่านมาดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางอย่าง เขาหยุดฝีเท้าลงพลางมองมาทางนี้ด้วยความสงสัย

"มีอะไรหรือเจ้าสาม?" เพื่อนร่วมงานที่เดินข้างๆ เอ่ยถาม

"เปล่า... ไม่มีอะไรหรอก รู้สึกเหมือนมีลมพัดผ่านไปวูบหนึ่งน่ะ" ผู้คุ้มกันคนนั้นเกาหัวพลางตอบ "สงสัยข้าจะตาฝาดไปเอง"

"เชอะ อย่ามัวแต่มโนสิ ท่านเจ้าเมืองกำชับมาว่าคืนนี้ต้องตั้งสติให้ดี ถ้าเกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นมาพวกเราได้หัวหลุดจากบ่ากันหมดแน่!"

"รู้แล้วๆ รีบไปกันเถอะ"

ผู้คุ้มกันทั้งสองพูดคุยกันพลางเดินจากไปเรื่อยๆ

เฉินฝานโผล่หัวออกมาจากหลังภูเขาจำลอง สายตาพุ่งเป้าไปที่หอคอยหลังเดี่ยวที่ตั้งอยู่บริเวณหลังบ้าน

ตามข้อมูลที่เอ้อร์โกวให้มา ทางเข้าคลังสินค้าใต้ดินของตระกูลจ้างซ่อนอยู่ในหอคอยหลังนั้นเอง

เขาไม่รอช้าอีกต่อไป อาศัยความมืดและสิ่งก่อสร้างเป็นที่กำบัง เฉินฝานเคลื่อนที่ประดุจภูตผีผ่านจวนตระกูลจ้างไปอย่างรวดเร็ว

บรรดาเวรยามและหน่วยซุ่มยามทั้งหลาย เมื่อต้องเจอกับประสาทสัมผัสและความเร็วที่เหนือมนุษย์ของเขา ต่างก็กลายเป็นเพียงหุ่นพยนต์ที่ไร้ประโยชน์

เวลาผ่านไปไม่ถึงครึ่งก้านธูป

เฉินฝานก็สามารถหลบเลี่ยงหูตาคนทั้งหมดมาจนถึงหน้าหอคอยหลังนั้นได้อย่างเงียบกริบ

ที่หน้าประตูหอคอยมีชายฉกรรจ์ร่างยักษ์สี่คนยืนคุมอยู่ แต่ละคนมีขมับปูดโปนเห็นชัดว่าเป็นยอดฝีมือที่ฝึกปรือวิชามาพอตัว

"ระดับรวบรวมพลังขั้นต้นสี่คนงั้นหรือ..."

เฉินฝานหรี่ตาลงพลางคำนวณในใจ

หากลงมือฆ่าแกงกันตรงๆ ย่อมต้องเกิดเสียงดังจนทำให้คนทั้งจวนตระกูลจ้างตื่นตกใจแน่ แม้เขาจะไม่กลัวการถูกรุมล้อม แต่คืนนี้เขามาเพื่อ "รับของ" ไม่ได้มาเพื่อฆ่าแกงใคร เสียงดังเอะอะเกินไปคงไม่ดีนัก

"งั้นก็... ทำให้มันเร็วหน่อย"

เฉินฝานออกแรงที่เท้ากะทันหัน

ปัง!

พื้นดินสั่นสะเทือนเบาๆ

ร่างของเขาหายวับไปจากจุดเดิมทันที

ผู้คุ้มกันทั้งสี่รู้สึกเพียงว่าตาพร่ามัวและมีลมพายุพุ่งเข้าปะทะหน้า ยังไม่ทันที่พวกมันจะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น มือใหญ่ที่แข็งแกร่งดุจคีมเหล็ก (เป็นการเปรียบเปรยเพราะความเร็วสูงมาก) ก็ฟาดเข้าที่หลังคอของแต่ละคนอย่างแม่นยำ

ตุ้บ ตุ้บ ตุ้บ ตุ้บ!

เสียงทึบๆ สี่ครั้งดังขึ้นพร้อมๆ กัน

ชายฉกรรจ์ร่างยักษ์ทั้งสี่ไม่แม้แต่จะส่งเสียงครางออกมาสักแอะ ดวงตาเหลือกค้างแล้วร่างก็ทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรง

เฉินฝานปรากฏตัวขึ้นพลางสะบัดมือเบาๆ ด้วยท่าทางผ่อนคลาย

"ช้าชะมัด"

เขาก้าวข้ามร่างของทั้งสี่คนแล้วผลักประตูเข้าไปในหอคอย

ภายในหอคอยว่างเปล่า มีเพียงรูปปั้นสิงโตทองแดงขนาดยักษ์ตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางห้อง

เฉินฝานเดินเข้าไปหาเจ้าสิงโตตัวนั้น เขาคว้าจับที่ฐานของมันแล้วมัดกล้ามเนื้อที่แขนก็พองหนาขึ้นทันที เขาออกแรงเพียงเล็กน้อยพร้อมเสียงคำรามในลำคอ

"ขึ้นมา!"

ครืด——

สิงโตทองแดงที่มีน้ำหนักกว่าพันชั่งกลับถูกเขาโยกออกไปด้านข้างได้ไกลกว่าหนึ่งฟุตอย่างง่ายดาย

เผยให้เห็นทางลับที่ซ่อนอยู่เบื้องล่าง

เฉินฝานมุดลงไปในทางลับแล้วเดินตามบันไดหินลงไปเรื่อยๆ

ไม่นานนัก ประตูเหล็กกล้าที่หนาเตอะก็ขวางทางเขาไว้

ประตูบานนี้หนากว่าครึ่งฟุต หล่อขึ้นจากเหล็กกล้าทั้งบาน แถมยังมีแม่กุญแจกลไกขนาดเท่าหัวคนคล้องอยู่ ดูแล้วแข็งแกร่งจนยากจะทำลาย

"เหอะ จ้างเทียนหาวเจ้าเต่าหดหัวนี่ เปลือกแข็งใช้ได้เลยนะ"

เฉินฝานมองดูประตูบานนั้น นอกจากจะไม่รู้สึกกังวลแล้วเขากลับมีท่าทางตื่นเต้นขึ้นมาเสียอีก

เขาใช้มือทั้งสองข้างเกาะขอบประตูด้านข้างไว้มั่น

"พอดีเลย ข้าจะได้ลองดูว่าตอนนี้ข้ามีพละกำลังมากแค่ไหน"

วึ่ง!

ปราณโลหิตในร่างกายเดือดพล่านทันที

คุณลักษณะกายาทองแดงเพลิง — พลังเทพฤทธิ์!

แขนของเฉินฝานขยายใหญ่ขึ้นอีกหนึ่งรอบ เส้นเลือดปูดโปนออกมาประดุจมังกรทองแดง ภายใต้ผิวสีเข้มดูเหมือนจะมีลาวาไหลเวียนอยู่รำไร

"เปิด... ออก... ไปซะ!!!"

เฉินฝานคำรามต่ำพลางออกแรงกระชากมือทั้งสองข้างออกจากกัน

เอี๊ยด——ก๊าก——!!!

ตามมาด้วยเสียงบิดเบี้ยวของโลหะที่น่าขนลุกดังสะท้อนไปทั่วห้องใต้ดินที่ปิดตายแห่งนี้ เสียงนั้นแหลมคมจนบาดหูอย่างยิ่ง

ประตูเหล็กกล้าที่ได้ชื่อว่าต่อให้ใช้ซุงกระทุงเมืองก็ยังพังยาก แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าพละกำลังมหาศาลที่น่าหวาดกลัวของเฉินฝาน มันกลับค่อยๆ ผิดรูปและบิดเบี้ยวไปทีละนิด!

เสียงสลักกุญแจหักสะบั้นดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

"พังไปซะ!"

เฉินฝานออกแรงเฮือกสุดท้าย

โครม!

ประตูเหล็กที่หนาเตอะบานนั้น กลับถูกเขาใช้มือเปล่าฉีกกระชากออกจนกลายเป็นช่องโหว่ขนาดใหญ่พอที่คนหนึ่งคนจะเดินผ่านไปได้!

แม่กุญแจกระเด็นหายไป เศษเหล็กปลิวว่อนไปทั่ว

หากมีใครมาเห็นภาพนี้ในตอนนี้ คงได้ตกใจจนฉี่ราดเป็นแน่

นี่มันใช่คนเสียที่ไหน?

นี่มันคือไดโนเสาร์กินเนื้อจากยุคดึกดำบรรพ์ที่สวมหนังมนุษย์ชัดๆ!

เฉินฝานชักมือกลับพลางสะบัดข้อมือที่เริ่มล้าเล็กน้อยแล้วก้าวเดินเข้าไปในช่องโหว่นั้นอย่างองอาจ

ทันทีที่ก้าวเข้าไป

กลิ่นหอมของตัวยาสมุนไพรที่รุนแรงถึงขีดสุดก็พุ่งเข้าปะทะจมูกทันที มันเข้มข้นจนทำให้คนรู้สึกเหมือนจะเมารสยาได้เลยทีเดียว

"เฮือก——"

เมื่อเห็นภาพเบื้องหน้า แม้เฉินฝานจะเตรียมใจไว้บ้างแล้วแต่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความทึ่ง

รวยชะมัด!

คลังสินค้าใต้ดินแห่งนี้กว้างขวางหลายร้อยตารางเมตร บนชั้นวางของเรียงรายไปด้วยสมุนไพรอันล้ำค่าสารพัดชนิด

ด้านซ้ายคือโสมคนอายุนับร้อยปีที่วางกองกันเป็นภูเขาเลากา แต่ละหัวมีรากครบถ้วนและแผ่กลิ่นอายพลังวิญญาณออกมาจางๆ

ด้านขวาคือเห็ดหลินจือสีม่วงขนาดเท่ากะละมัง ผิวไม้ดำมันวาวดูแล้วเป็นของเกรดพรีเมียมอย่างแน่นอน

นอกจากนี้ยังมีโสมคนสิบห้าแฉก บัวหิมะ เขากวางอ่อน...

สมุนไพรหายากที่ภายนอกหาซื้อได้ยากยิ่งกว่าทองคำ แต่ที่นี่กลับถูกวางทิ้งไว้อย่างไม่ใส่ใจราวกับเป็นผักกาดขาวในตลาด

"ติ๊ง! ติ๊ง! ติ๊ง!"

ระบบปรับแต่งสีเลือดในหัวเริ่มส่งเสียงแจ้งเตือนรัวๆ ราวกับจะบ้าคลั่ง

[ตรวจพบปฏิกิริยาพลังงานสูง!]

[ตรวจพบปฏิกิริยาพลังงานสูง!]

[ตรวจพบปฏิกิริยาพลังงานสูง!]

บนหน้าจอประสาทตา ตัวเลขสีแดงที่แสดงถึงแต้มพลังงานเริ่มกระโดดพุ่งขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

[โสมคนป่าร้อยปี: พลังงาน +1.2]

[เห็ดหลินจือม่วงสามร้อยปี: พลังงาน +3.5]

[โสมคนสิบห้าแฉกห้าร้อยปี: พลังงาน +5.0]

เฉินฝานมองดู "ถังพลังงาน" เต็มห้องนี้แล้วดวงตาก็พลันลุกวาวเป็นสีเขียวทันที

"จ้างเทียนหาวเอ๋ยจ้างเทียนหาว เจ้านี่มันเป็นคนดีจริงๆ เลยนะ"

"รู้ว่าข้าขาดแคลนแต้มพลังงาน ถึงขั้นอุตส่าห์สะสมของดีไว้ให้ข้ามากมายขนาดนี้"

เขาใช้มือหยิบโสมคนร้อยปีขึ้นมาหนึ่งหัวแล้วยัดเข้าปากเหมือนกินหัวไชเท้า "กร๊อบ" คำเดียวหายไปครึ่งหัว

กระแสความร้อนพุ่งเข้าสู่กระเพาะทันทีและถูกระบบดูดซับกลายเป็นพลังงานที่บริสุทธิ์

[พลังงาน +1.2]

"สะใจ!"

เฉินฝานหัวเราะร่า

แต่เขาก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะเขมือบสมุนไพรทั้งหมดที่นี่จนหมดเกลี้ยง

เพราะที่นี่คือฐานที่มั่นของตระกูลจ้าง แม้เขาจะบุกเข้ามาได้สำเร็จแต่หากอยู่นานเกินไปอาจถูกตรวจพบได้ หากถูกล้อมไว้ในห้องใต้ดินแล้วโดนรมควันหรือเผาไฟคงจะวุ่นวายไม่น้อย

และที่สำคัญคือ...

คนเราจะมีความสุขคนเดียวได้อย่างไร ของดีขนาดนี้ต้องแบ่งปันกันหน่อยสิ

ไม่เอาติดมือไปบ้างคงจะเสียมารยาทแย่

เฉินฝานหยิบกระสอบป่านขนาดใหญ่พิเศษที่เตรียมไว้ออกมาจากอกเสื้อ — นี่คือของที่เขาให้เสี่ยวหวนช่วยเย็บด้วยผ้าใบสองชั้นเป็นพิเศษ แข็งแรงทนทานหายห่วง

"อย่าขยับ! นี่คือการปล้น!"

เฉินฝานตะโกนใส่ความว่างเปล่าเบาๆ พลางเริ่มมหกรรม "ช้อปปิ้ง" อย่างมีความสุข

เขาขยับมืออย่างรวดเร็วปานสายฟ้าจนเห็นเป็นเงาพร่าเลือน

เขาเลือกหยิบเฉพาะสมุนไพรเกรดสูงสุดที่มีอายุเยอะที่สุด แต้มพลังงานเน้นๆ และมีขนาดกะทัดรัดพกพาง่ายก่อน

โสมคนสิบห้าแฉกห้าร้อยปี? เอาไป!

เห็ดหลินจือม่วงสามร้อยปี? เอาไป!

บัวหิมะจากเทียนซานที่แพ็คใส่กล่องอย่างดี? เหมาให้หมด!

เวลาผ่านไปไม่ถึงหนึ่งจิบชา

กระสอบป่านขนาดใหญ่ก็ถูกยัดจนเต็มเปรี๊ยะจนป่องพองออกมา

มูลค่าในกระสอบนี้ อย่างน้อยที่สุดก็ไม่ต่ำกว่าห้าหมื่นตำลึงแน่นอน!

อาจกล่าวได้ว่ารากฐานความมั่งคั่งที่ตระกูลจ้างสะสมมาหลายสิบปี ส่วนที่เป็น "ครีม" ที่สุดถูกเฉินฝานกวาดมาลงกระสอบนี้หมดแล้ว

"เท่านี้ก็น่าจะพอแล้ว"

เฉินฝานลองยกกระสอบดู น้ำหนักหลายร้อยชั่งในมือเขากลับเบาหวิวราวกับไม่มีอะไรเลย

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ คลังสินค้าที่พังพินาศยับเยินจากการยกเค้าของเขาแล้วพยักหน้าด้วยความพอใจ

เขาไม่ได้ฆ่าใครเลยแม้แต่คนเดียว

และไม่ได้จุดไฟเผาที่นี่ด้วย

กระบวนการทั้งหมดนอกจากประตูเหล็กที่โชคร้ายบานนั้นแล้ว เรียกได้ว่าเป็นการ "ปฏิบัติหน้าที่อย่างสุภาพ" เลยทีเดียว

"ท่านเจ้าเมืองจ้าง ของขวัญตอบแทนชิ้นนี้ หวังว่าท่านจะถูกใจนะ"

เฉินฝานหยักยิ้มเจ้าเล่ห์

เขาแบกกระสอบขึ้นบ่าวูบไหวร่างหายไปจากจุดเดิมเพื่อจากไปตามทางเดิมที่เข้ามา

เหมือนกับตอนที่เขามา

นอกจากประตูเหล็กกล้าที่ถูกฉีกออกอย่างรุนแรงแล้ว ราวกับว่าที่นี่ไม่เคยมีใครย่างกรายเข้ามาเลย

แต่เฉินฝานรู้ดี

พรุ่งนี้เช้า

เมื่อจ้างเทียนหาวเปิดประตูบานนี้ออก

สีหน้าของมัน จะต้องออกมา "สวยงาม" อย่างแน่นอน

นั่นแหละ คือ "ของขวัญชิ้นใหญ่" ที่แท้จริงที่เขามอบให้แก่ตระกูลจ้าง

[จบแล้ว]