บทที่ 30 - แผนร้ายใต้ดินกับอาถรรพ์เจ้าสาวชุดแดง

บทที่ 30 - แผนร้ายใต้ดินกับอาถรรพ์เจ้าสาวชุดแดง

☆☆☆☆☆

ภายในห้องพักศพของสุสาน บรรยากาศเงียบสงัดจนน่าอึดอัด

โลงไม้ตะเคียนดำพันปีหนักหลายพันชั่งถูกเหวี่ยงไปทิ้งไว้ด้านข้าง เผยให้เห็นปากโพรงมืดมิดที่ซ่อนอยู่เบื้องล่าง

ปากโพรงนั้นเปรียบเสมือนปากของอสุรกายยักษ์ที่คอยพ่นกลิ่นคาวเลือดที่ชวนสะอิดสะเอียนและลมเย็นที่บาดผิวออกมาอย่างต่อเนื่อง

"โอม... มะ... นี..."

เสียงสวดมนต์อาถรรพ์ที่ฟังดูประหลาดนั้น เมื่อไม่มีโลงศพบดบังก็ยิ่งดังชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ราวกับมีคนมาดระซิบอยู่ข้างหู มันแฝงไปด้วยความชั่วร้ายที่สั่นประสาทอย่างบอกไม่ถูก

เฉินฝานยืนอยู่ตรงขอบปากโพรง ร่างกายท่อนบนที่เปลือยเปล่ามีมัดกล้ามเนื้อพองหนาขึ้นดุจก้อนหิน ผิวสีทองแดงสะท้อนแสงสลัวดูแข็งแกร่งและเย็นเยียบ เขามองลงไปในความมืดมิดเบื้องล่างด้วยสายตาที่ไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย กลับกันมันคือความตื่นเต้นและกระหายในแต้มพลังงานราวกับนายพรานที่เจอถ้ำของสัตว์ป่า

"เจอรูหนูเข้าจนได้"

เฉินฝานแสยะยิ้มเผยให้เห็นฟันขาวเรียงราย

ในตอนนั้นเอง ฉินเจิ้นและซูหลินที่เพิ่งจัดการความวุ่นวายด้านนอกเสร็จก็รีบตามเข้ามาสมทบ

ทันทีที่ก้าวพ้นประตูห้อง ทั้งสองคนถึงกับสะดุ้งสุดตัวเพราะไอหยินที่หนาแน่นจนเกือบจะควบแน่นเป็นตัวตนในห้องนี้เข้าปะทะร่าง

"นะ... นี่มันกลิ่นอะไรกันเจ้าคะ?"

ฉินเจิ้นเอามืออุดจมูกใบหน้าซีดเผือด ในฐานะมือปราบเขาเคยเห็นศพและเลือดมาไม่น้อยแต่กลิ่นนี้กลับต่างออกไป มันมีความหวานเอียนปนเน่าเปื่อยเหมือนเอาเนื้อเน่าค้างปีมาคลุกเคล้ากับแป้งผัดหน้าและเครื่องหอมของสตรี

ซูหลินแม้จะเพิ่งฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บและใบหน้ายังคงซีดขาวแต่แววตาของนางกลับเฉียบคมและเคร่งเครียดถึงขีดสุด นางจ้องเขม็งไปที่ปากโพรงนั้นพลางกุมดาบในมือไว้มั่นจนมือสั่นระริก

"ไอหยินควบแน่นจนกลายเป็นไอสังหารและไม่ยอมจางหายไป"

น้ำเสียงของซูหลินแหบพร่าและเต็มไปด้วยความกังวลที่ปิดไม่มิด "ข้างล่างนั่น... คือดินแดนอัปมงคลขั้นสูงสุด"

"อัปมงคลงั้นหรือ?"

เฉินฝานหัวเราะเบาๆ พลางบิดคอไปมาจนเกิดเสียงกระดูกลั่นดังระรัว

"ข้านี่แหละชอบนักไอ้เรื่องอัปมงคลเนี่ย"

พูดจบเขาก็ไม่ได้มีความลังเลแม้แต่นิดเดียว เขาก้าวเท้าเดินลงไปตามบันไดหินแคบๆ ที่ทั้งมืดและลื่นนั้นทันที

ท่าทางของเขาในยามนี้ไม่ได้เหมือนคนที่กำลังจะเข้าไปในแดนอันตรายเลยสักนิด แต่กลับดูเหมือนเจ้าของบ้านที่กำลังเดินตรวจตราสวนหลังบ้านของตัวเองมากกว่า

ฉินเจิ้นและซูหลินหันมาสบตากันด้วยความรู้สึกที่สั่นสะเทือนใจ

เดินลงไปแบบนั้นเลยงั้นหรือ?

ไฟก็ไม่จุด? กับดักก็ไม่ตรวจสอบก่อนเลยหรือ?

คุณชายเฉินคนนี้เป็นพวกฝีมือสูงส่งจนไม่กลัวตาย หรือว่าเขาไม่เห็นสิ่งชั่วร้ายข้างล่างนั่นอยู่ในสายตาเลยกันแน่?

"ตามไป!"

ซูหลินกัดฟันแน่นฝืนร่างกายที่ยังอ่อนแอให้ก้าวตามไปติดๆ ฉินเจิ้นเห็นดังนั้นก็ได้แต่กัดฟันชักดาบข้างเอวออกมาแล้วรีบตามลงไปอย่างระมัดระวังที่สุด

ทางเดินไม่ได้ยาวนักแต่ทั้งชันและมืดมิดอย่างยิ่ง

ตามผนังถ้ำเต็มไปด้วยตะไคร่น้ำที่ลื่นปรสและตามจุดต่างๆ จะเห็นอักขระสีแดงเข้มที่เขียนไว้บนผนัง อักขระเหล่านั้นบิดเบี้ยวดูคล้ายคนใช้เลือดเขียนขึ้นมาแถมยังส่องแสงสีแดงจางๆ ออกมาทำให้บรรยากาศภายในทางเดินยิ่งดูสยดสยองมากขึ้นไปอีก

ยิ่งเดินลึกลงไปเท่าไหร่ ไอหยินก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น

ฉินเจิ้นรู้สึกราวกับกำลังเดินเข้าไปในห้องแช่แข็งขนาดยักษ์ ความเย็นยะเยือกซึมผ่านขุมขนเข้าสู่กระดูกจนฟันกระทบกันไม่หยุด

ผิดกับเฉินฝานที่เดินนำอยู่ด้านหน้า ร่างกายของเขาแผ่ปราณโลหิตออกมาเปรียบเสมือนเตาหลอมยาเคลื่อนที่ ความเย็นที่พยายามจะจู่โจมเขากลับถูกความร้อนระอุสะท้อนกลับไปจนเกิดเสียงดังฉ่าตลอดทางที่เขาเดินผ่าน

"ถึงแล้ว"

เฉินฝานหยุดฝีเท้าลงกะทันหัน

เบื้องหน้าของเขา พื้นที่พลันเปิดกว้างขึ้นมาทันที

ที่นี่คือถ้ำธรรมชาติขนาดยักษ์ที่ซ่อนอยู่ใต้ดิน เพดานถ้ำมีหินงอกหินย้อยย้อยลงมานับไม่ถ้วน และที่ใจกลางถ้ำมีลานกว้างที่ราบเรียบตั้งอยู่

เมื่อมองเห็นภาพเหตุการณ์บนลานกว้างนั้น แม้แต่คนใจเด็ดอย่างฉินเจิ้นก็ถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความสยองจนหนังหัวชาไปหมด

"เฮือก——!!!"

พบว่าใจกลางลานกว้างนั้นมีแท่นบูชาขนาดยักษ์ตั้งตระหง่านอยู่

แท่นบูชานี้ไม่ได้สร้างขึ้นจากหินหรือไม้ แต่มันถูกสร้างขึ้นจากกระดูกสีขาวจำนวนมหาศาล!

มีทั้งหัวกะโหลกมนุษย์ กระดูกขา กระดูกซี่โครง... ทุกอย่างถูกจัดเรียงทับซ้อนกันอย่างมีระเบียบและประณีต อย่างน้อยต้องใช้ซากศพมากกว่าร้อยร่างถึงจะสร้างแท่นบูชานี้ขึ้นมาได้!

รอบๆ แท่นบูชากระดูกนั้นมีการขุดร่องน้ำไว้โดยรอบ ภายในร่องน้ำอัดแน่นไปด้วยเลือดสีแดงข้นที่ยังดูสดใหม่จนกลายเป็นบ่อเลือดขนาดยักษ์ เลือดในบ่อดูเหมือนจะยังมีชีวิตอยู่เพราะมันยังมีการเคลื่อนไหวและกระเพื่อมช้าๆ พร้อมกับส่งกลิ่นคาวเลือดที่หวานเอียนออกมาไม่ขาดสาย

ทว่าสิ่งที่อยู่บนแท่นบูชานั้นกลับไม่ใช่รูปปั้นเทพเจ้าหรือพระพุทธรูปองค์ใด

แต่มันกลับเป็นภาพวาดหนึ่งภาพ

ภาพวาดขนาดยักษ์ที่ใช้หนังมนุษย์มาทำเป็นแผ่นภาพวาด!

ในภาพนั้นเป็นสตรีนางหนึ่งที่สวมชุดเจ้าสาวสีแดงฉาน

ชุดเจ้าสาวนั้นมีสีแดงเข้มจนดูเหมือนเลือดสดที่เพิ่งหยดลงมา ลายปักรูปนกยวนยางที่ดูอ่อนช้อยกลับแฝงไปด้วยกลิ่นอายความชั่วร้ายอย่างประหลาด

สตรีนางนั้นยืนหันหลังให้แก่ภาพวาดเผยให้เห็นเพียงเสี้ยวหน้าด้านข้างเท่านั้น

เสี้ยวหน้านั้นงดงามหมดจดจนไร้ที่ติ ผิวพรรณนวลเนียนประดุจไข่มุก คิ้วเรียวงามและริมฝีปากที่หยักขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ดูเหมือนจะยิ้มแต่ก็ไม่ได้ยิ้ม

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้คนเห็นแล้วต้องรู้สึกขนลุกที่สุดคือดวงตาของนาง

ดวงตาคู่นั้นไม่มีตาดำเลยแม้แต่นิดเดียว มีเพียงสีขาวโพลนที่ไร้ชีวิต และมีคราบน้ำตาเลือดสองสายไหลอาบแก้มลงมาเป็นทางผ่านใบหน้าที่งดงามนั้นลงสู่ชุดเจ้าสาวสีแดงสด

"นะ... นี่มันตัวประหลาดอะไรกัน?!"

ฉินเจิ้นรู้สึกว่าขาทั้งสองข้างอ่อนแรงจนแทบจะยืนไม่อยู่ ดาบในมือเกือบจะหลุดร่วง

ภาพตรงหน้านี้สร้างแรงกดดันทางจิตใจมหาศาล เพียงแค่ชายตามองก็รู้สึกได้ถึงความเย็นเยือกที่พุ่งขึ้นมาจากก้นบึ้งของจิตวิญญาณ

เฉินฝานหรี่ตาลงเล็กน้อย สายตาประดุจใบมีดจ้องเขม็งไปที่ภาพวาดนั้นอย่างไม่กะพริบตา

ระบบปรับแต่งสีเลือดในหัวส่งสัญญาณเตือนภัยสีแดงวาบวับออกมาอย่างรุนแรง

[คำเตือน! ตรวจพบปฏิกิริยาพลังงานชั่วร้ายขั้นรุนแรง!]

[พบแท่นบูชา "เจ้าสาวชุดแดง"!]

[ระดับอันตราย: สูง!]

"เจ้าสาวชุดแดง..."

เฉินฝานพึมพำกับตัวเอง ในแววตาไม่ได้มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่นิดเดียว กลับกันมันกลับฉายแววความดิบเถื่อนและจิตสังหารที่รุนแรงออกมา

"ที่แท้ เรื่องวุ่นวายทั้งหมดก่อนหน้านี้ ก็เป็นฝีมือเจ้าเองงั้นหรือ"

ในตอนนั้นเอง ซูหลินที่ยืนนิ่งเงียบมาตลอดก็พลันส่งเสียงกรีดร้องที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวออกมาอย่างที่สุด

"นางนั่นเอง!!!"

เสียงกรีดร้องนั้นดังสะท้อนไปทั่วถ้ำใต้ดินที่อ้างว้างฟังดูโหยหวนยิ่งนัก

เฉินฝานหันไปมองพบซูหลินที่ปกติจะเยือกเย็นสุขุม ในตอนนี้กลับมีท่าทางเหมือนคนเห็นผีเข้าจริงๆ ร่างกายนางสั่นเทาอย่างรุนแรงและในแววตามีแต่ความสิ้นหวังและความหวาดกลัวที่ปิดไม่มิด

"เจ้ารู้จักนางงั้นหรือ?" เฉินฝานถามเสียงทุ้ม

"เจ้าสาวชุดแดง... ไม่นึกเลยว่าจะเป็นเจ้าสาวชุดแดง..."

ซูหลินจ้องมองภาพวาดนั้นพลางขบฟันจนเกิดเสียงดังกรอด "ข้าน่าจะเฉลียวใจตั้งแต่แรก... คดีล้างครัวตระกูลหลี่ที่คนตายทั้งบ้านถูกสูบเลือดจนแห้ง นั่นก็เพื่อเอามาเติมในบ่อเลือดนี่เอง! คดีเศรษฐีจ้างที่คนในบ้านตายยกครัวแล้วอวัยวะภายในหายไปหมด นั่นก็เพื่อเอามาสร้างแท่นกระดูกนี่เอง! และยังมีพวกคนเฝ้ายามที่หายสาบสูญไป คนเดินทางที่ตายปริศนา..."

นางหันมามองเฉินฝานด้วยสายตาที่สั่นระริก "เฉินฝาน! พวกเราเจอเข้ากับปัญหาใหญ่หลวงเข้าให้แล้ว!"

"เจ้าสาวชุดแดงคนนี้ไม่ใช่สิ่งชั่วร้ายธรรมดา แต่นางคือหนึ่งใน 'เจ็ดมารพิฆาต'! นางคือว่าที่ราชาแห่งภูตผีปีศาจ!"

"เล่ากันว่าเมื่อร้อยปีก่อนในวันแต่งงานของนาง ครอบครัวนางถูกศัตรูฆ่าล้างตระกูลจนหมดสิ้นรวมกว่าสามร้อยชีวิต เลือดของคนในบ้านย้อมชุดเจ้าสาวของนางจนกลายเป็นสีแดงฉาน นางตายไปพร้อมความแค้นเคืองและกลายเป็นผีร้าย ภายในคืนเดียวพรากชีวิตคนไปนับพันและฆ่าล้างโคตรศัตรูด้วยการถลกหนังและควักกระดูกออกมาทั้งหมด!"

"แม้ต่อมาจะถูกยอดฝีมือสะกดเอาไว้แต่ความแค้นของนางก็ไม่มีวันจางหายไป หลายปีมานี้ข่าวลือเรื่อง 'ผีสาวชุดแดง' ที่ปรากฏตามที่ต่างๆ ส่วนใหญ่ก็คือร่างแยกหรือพวกสมุนของนางที่คอยออกอาละวาด"

ซูหลินชี้นิ้วที่สั่นเทาไปที่ภาพวาดนั้น

"ภาพวาดหนังมนุษย์นี่คือ 'แท่นสถิต' ของนาง! มีคนมาตั้งแท่นบูชาที่นี่เพื่อกราบไหว้บูชานาง เพื่อที่จะ... ปลุกนางให้ตื่นขึ้นมา!"

"ไม่ว่าจะเป็นมารหุ่นกระดาษ ผีจ้างวาน หรือแม้แต่ศพเหล็กอายุร้อยปี ทุกอย่างเป็นเพียงข้ารับใช้ของนาง เป็นเพียงเครื่องมือที่นางใช้เก็บรวบรวมเลือดเนื้อและความแค้นเพื่อใช้ในการฟื้นคืนชีพ!"

พูดมาถึงตรงนี้เสียงของซูหลินก็เริ่มสะอื้นด้วยความสิ้นหวัง

"จบสิ้นแล้ว... อำเภอชิงเหอถึงคราวพินาศแล้ว... ทันทีที่นางฟื้นคืนชีพขึ้นมาอย่างสมบูรณ์ ราษฎรทั้งเมืองนับแสนชีวิตจะต้องกลายเป็นเครื่องเซ่นสังเวยของนาง!"

เมื่อได้ฟังคำบอกเล่าของซูหลิน ฉินเจิ้นถึงกับหน้าถอดสี ขาทั้งสองข้างอ่อนแรงจนทรุดลงไปนั่งกับพื้นอย่างหมดรูป

ว่าที่ราชาปีศาจ?

ฆ่าคนนับพัน?

นี่มันไม่ใช่สิ่งที่กำลังของมนุษย์จะสามารถต่อกรได้เลยแม้แต่นิดเดียว!

อย่างไรก็ตาม

หลังจากเฉินฝานฟังเรื่องราวทั้งหมดจบลง ใบหน้าของเขากลับไม่ได้มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย

เขากลับแคะหูด้วยนิ้วก้อยอย่างไม่ยี่หระด้วยท่าทางสบายๆ

"พูดจบหรือยัง?"

เฉินฝานถามออกมาสั้นๆ

ซูหลินอึ้งไปครู่หนึ่งมองดูเฉินฝานที่ทำท่าทางเหมือนไม่เดือดเนื้อร้อนใจแล้วก็เกิดความรู้สึกที่สับสนขึ้นมาในใจ

"เฉินฝาน! ท่านไม่ได้ยินที่ข้าพูดหรือไง? นั่นคือเจ้าสาวชุดแดงนะ! สิ่งชั่วร้ายที่สามารถถล่มเมืองได้เลยนะ! ตอนนี้พวกเราต้องรีบหนี! หนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้!"

"หนีงั้นหรือ?"

เฉินฝานแค่นเสียงหัวเราะอย่างดูแคลน

เขาก้าวเดินออกไปทีละก้าวตรงไปยังแท่นบูชากระดูกนั้น

เมื่อเขาเข้าใกล้ แท่นบูชาและบ่อเลือดโดยรอบราวกับสัมผัสได้ถึงภัยคุกคาม บ่อเลือดเริ่มเดือดพล่านพ่นไอสังหารที่รุนแรงออกมาอย่างบ้าคลั่ง

สตรีนางนั้นในภาพวาด คราบน้ำตาเลือดดูเหมือนจะไหลรินออกมาเร็วขึ้นและรุนแรงขึ้น พร้อมกับแรงกดดันทางจิตวิญญาณมหาศาลพุ่งเข้าจู่โจมเฉินฝานราวกับกระแสน้ำหลาก

"แค่ภาพวาดผุๆ ใบเดียว คิดจะมาข่มขู่ข้าอย่างนั้นหรือ?"

ดวงตาของเฉินฝานพลันวาบแสงสีแดงออกมา

คุณลักษณะพิเศษของกายาทองแดงเพลิง — สยบมาร!

ตูม!

ปราณโลหิตในร่างกายระเบิดออกมาเปรียบเสมือนดวงอาทิตย์ที่โผล่พ้นขอบฟ้า

ไอหยินและไอสังหารที่พุ่งเข้ามาเมื่อสัมผัสกับรัศมีรอบกายเขาสามฟุต ต่างก็พากันสลายหายไปเปรียบเสมือนหิมะที่เจอเข้ากับน้ำมันร้อนระอุ พร้อมเสียงกรีดร้องโหยหวนดังสะท้อนตลอดเวลา

เฉินฝานเดินมาหยุดตรงหน้าแท่นบูชาจ้องมองภาพวาดนั้นจากที่สูง

"ในเมื่อเจ้าคือผู้อยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดนี้"

"ในเมื่อเจ้าอยากได้ชีวิตข้า และอยากได้ชีวิตคนทั้งเมือง"

เฉินฝานค่อยๆ ยกมือขวาขึ้นมา นิ้วทั้งห้าหดเกร็งเป็นกรงเล็บ ผิวสีทองแดงปูดโปนไปด้วยเส้นเลือดแฝงไปด้วยพลังทำลายล้างที่สามารถทลายฟ้าดินได้

"งั้นข้าก็จะขอทำลายศาลของเจ้า และพังแท่นบูชาของเจ้าทิ้งก่อนเลย!"

"ข้าอยากจะดูนักว่าเจ้าจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้ยังไง!"

สิ้นคำพูด

เฉินฝานออกฝ่ามือฟาดออกไปตรงๆ!

ตูม!

มวลอากาศถูกฝ่ามือนี้ชกจนระเบิดเกิดเสียงดังสนั่นดุจเสียงฟ้าผ่า

พายุจากฝ่ามือที่อัดแน่นไปด้วยปราณโลหิตที่ร้อนแรงพัดถล่มเข้าใส่แท่นบูชากระดูกราวกับพายุทอร์นาโด

กร๊อบ! โครม!

แท่นบูชาที่สร้างจากกระดูกมนุษย์นับไม่ถ้วน เมื่อต้องเผชิญกับฝ่ามือที่สามารถทำลายศิลาได้ของเฉินฝานก็พังทลายลงในพริบตาเดียว!

เศษกระดูกนับไม่ถ้วนระเบิดกระจายกลายเป็นผุยผงสีขาวปลิวว่อนไปทั่วถ้ำ

เลือดในบ่อถูกแรงกระแทกซัดจนพุ่งสูงขึ้นไปหลายวาและถูกความร้อนจากปราณโลหิตระเหยกลายเป็นไอหมอกสีเลือดในทันที

และภาพวาดหนังมนุษย์ที่ตั้งอยู่ใจกลางแท่นบูชาก็ถูกแรงจากฝ่ามือฉีกกระชากจนกลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยไปในทันที!

"อ๊ากกกกก——!!!"

ทันทีที่ภาพวาดขาดสะบั้น ในพื้นที่ว่างเปล่าพลันมีเสียงกรีดร้องโหยหวนของผู้หญิงดังแว่วออกมาอย่างโหยหวนที่สุด

เสียงนั้นเต็มไปด้วยความแค้น ความโกรธ และความไม่ยินยอมสะท้อนก้องไปทั่วถ้ำจนถ้ำเริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรงและมีหินย้อยร่วงหล่นลงมาไม่ขาดสาย

"เฉิน... ฝาน..."

"ข้า... จะ... จำ... เจ้า... ไว้..."

เสียงที่เต็มไปด้วยความพยาบาทนั้นดังก้องอยู่ข้างหูของเฉินฝานนานแสนนานกว่าจะจางหายไป

เฉินฝานยืนอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพัง ปล่อยให้เศษหินร่วงหล่นลงบนไหล่ที่แข็งแกร่งดั่งเหล็กของเขาโดยไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วน เขาปัดฝุ่นกระดูกออกจากมือพลางยกยิ้มที่ดูเหี้ยมเกรียม

"จำข้าไว้งั้นหรือ?"

"ก็ดีเหมือนกัน"

"ข้าเองก็จะจำเจ้าไว้เช่นกัน"

"ล้างคอรอไว้ให้ดี วันไหนที่ข้าเจอตัวจริงของเจ้า ข้าจะเป็นคนเด็ดหัวเจ้าลงมาเอง"

มองดูภาพเหตุการณ์นี้ ซูหลินและฉินเจิ้นต่างพากันยืนตัวแข็งทื่อราวกับกลายเป็นหิน

พวกเขามองดูร่างที่ยืนตระหง่านอยู่ใจกลางซากศพนั้นด้วยสมองที่ขาวโพลน

นั่นคือแท่นบูชาของ "เจ้าสาวชุดแดง" เชียวนะ!

กลับถูก... พังทลายลงง่ายๆ แบบนี้เลยหรือ?

ถูกตบเพียงครั้งเดียวก็แหลกเป็นผุยผงเลยหรือ?

เฉินฝานคนนี้... ตกลงเขายังเป็นมนุษย์อยู่หรือเปล่า? เขามีความโหดเหี้ยมและน่ากลัวยิ่งกว่าผีเสียอีก!

"ไปกันเถอะ"

เฉินฝานหันหลังกลับเดินออกไปโดยไม่แม้แต่จะปรายตามามองทั้งสองคน

"ที่นี่ไม่เหลือแต้มพลังงานให้ข้าเก็บแล้ว"

แม้ปากจะพูดเช่นนั้นแต่ในใจเขากลับลิงโลดอย่างยิ่ง

เพราะทันทีที่แท่นบูชาถูกทำลาย ระบบปรับแต่งสีเลือดก็ได้แจ้งเตือนเขาว่าเขาสามารถดูดซับพลังงานหยินมหาศาลที่ซ่อนอยู่ได้

รวมทั้งหมดถึง 30 แต้ม!

เมื่อรวมกับโลงไม้ตะเคียนดำก่อนหน้านี้อีก 50 แต้ม การมาสุสานพักศพครั้งนี้เขาได้กำไรมหาศาลจนเรียกได้ว่ากินอิ่มไปอีกนาน!

...

ครึ่งชั่วยามต่อมา

เฉินฝานพาซูหลินและฉินเจิ้นกลับมาถึงคฤหาสน์ตระกูลเฉิน

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่จวน ก็พบลุงเจ้า (พ่อบ้านตัวจริงที่เพิ่งกลับจากต่างอำเภอ) วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาด้วยสีหน้าที่ตื่นตระหนกอย่างยิ่ง

"คุณชาย! คุณชาย! เกิดเรื่องใหญ่แล้วขอรับ!"

ลุงเจ้าหอบหายใจอย่างหนักจนแทบจะล้มลงกับพื้น

เฉินฝานขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางเข้าไปพยุงลุงเจ้าไว้

"มีอะไรก็ค่อยๆ พูด ฟ้าถล่มลงมาข้าก็ยังรับไหว"

น้ำเสียงของเฉินฝานที่นิ่งสงบและทรงพลังทำให้ลุงเจ้าเริ่มตั้งสติได้บ้าง

"คุณชาย... เกิดเรื่องใหญ่จริงๆ ขอรับ!"

ลุงเจ้าสูดลมหายใจพลางเอ่ยด้วยความร้อนใจ "เมื่อครู่นี้... เพิ่งจะครู่นี้เองขอรับ ตระกูลจ้างได้ส่งคนมาแจ้งข่าว"

"ตระกูลจ้างงั้นหรือ?"

ดวงตาของเฉินฝานพลันฉายแววสังหารวาบออกมา

เจ้าเมืองจ้างหรือจ้างเทียนหาว พ่อของไอ้สวะจ้างเทียนป้าที่เขาเพิ่งจะหักขาและโยนทิ้งน้ำไปนั่นเอง

"พวกมันว่ายังไง?"

"พวกมันไม่ได้พูดอะไรมากขอรับ แต่ว่า..."

ลุงเจ้ากลืนน้ำลายเสียงสั่น "แต่ว่าเมื่อครู่นี้ บรรดาซัพพลายเออร์สมุนไพรทั้งหมดในเมือง รวมถึงเจ้าของร้านผ้าที่เคยทำมาค้าขายกับเรา ต่างพากันส่งคนมาขอแจ้งยกเลิกออเดอร์ทั้งหมดเลยขอรับ!"

"พวกเขายอมจ่ายค่าปรับทั้งหมดแต่ยืนกรานจะตัดการติดต่อกับเราทุกช่องทาง!"

"และที่สำคัญ เจ้าเมืองจ้างได้ประกาศออกไปทั่วเมืองแล้วขอรับ"

"มันบอกว่า... ในเมื่อคุณชายหักขาลูกชายมันไปสองข้าง มันก็จะขอตัดทางทำมาหากินของตระกูลเฉินทิ้งให้หมด!"

"มันประกาศจะทำสงครามการค้ากับเราอย่างเต็มตัว และจะสู้จนกว่าตระกูลเฉินจะพินาศไปข้างหนึ่งขอรับ!"

[จบแล้ว]