บทที่ 5 - งานเลี้ยงตะกละตะกลาม กินจุจนโลกตะลึง

บทที่ 5 - งานเลี้ยงตะกละตะกลาม กินจุจนโลกตะลึง

☆☆☆☆☆

ความรู้สึกหิวโหยนั้นราวกับมีอสูรตะกละที่มองไม่เห็นฝังตัวอยู่ในกระเพาะของเฉินฝาน มันกำลังกัดกินผนังกระเพาะของเขาอย่างบ้าคลั่ง

ไม่สิ ไม่ใช่แค่กระเพาะ

ความรู้สึกว่างเปล่านั้นเกิดขึ้นกับทั้งร่างกาย

เฉินฝานสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าเส้นใยกล้ามเนื้อที่เพิ่งได้รับการเสริมแกร่งกำลังกระตุกเบาๆ เพราะขาดพลังงาน ลึกลงไปในกระดูกก็มีความรู้สึกปวดเมื่อยชาหนึบแผ่ซ่านออกมา หากไม่รีบกินอาหารเข้าไป ร่างกายที่เพิ่งจะแข็งแกร่งขึ้นนี้คงจะพังทลายลงเพราะดึงพลังงานมาใช้จนหมดเกลี้ยง หรืออาจจะถึงขั้นเริ่มกลืนกินตัวเองโดยเผาผลาญกล้ามเนื้อและเลือดลมของตนเองเพื่อรักษาชีวิตไว้

ความรู้สึกนี้ทรมานกว่าการบาดเจ็บเป็นร้อยเท่า

"เสี่ยวหวน! เสี่ยวหวน!"

เฉินฝานไม่สนภาพลักษณ์อะไรอีกต่อไป เขาวิ่งโซเซออกไปนอกประตูห้องแล้วตะโกนลั่นออกไปนอกลานบ้าน

เสียงของเขาแหบพร่าเพราะความหิวโหยถึงขีดสุด ฟังดูคล้ายกับเสียงคำรามของสัตว์ป่าที่บาดเจ็บ

เวลานี้ดึกมากแล้ว คนกว่าครึ่งในจวนตระกูลเฉินล้วนหลับสนิท

แต่เสียงคำรามอันโหยหวนนี้กลับทำลายความเงียบสงัดของยามราตรีลงในพริบตา

เสี่ยวหวนที่พักอยู่ในห้องปีกข้างตกใจจนกลิ้งตกลงมาจากเตียง เธอสวมเพียงเสื้อซับในตัวบางและวิ่งเท้าเปล่าออกมาโดยไม่ทันได้หยิบเสื้อคลุมมาใส่ด้วยซ้ำ

"คุณชาย! คุณชายเกิดอะไรขึ้นคะ!"

เมื่อเสี่ยวหวนเห็นเฉินฝานเกาะกรอบประตูไว้ ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ ร่างกายโอนเอนไปมาเหมือนจะล้มลงได้ทุกเมื่อ เธอก็ตกใจจนน้ำตาแทบจะร่วง "สิ่งอัปมงคลนั่นทำร้ายคุณชายหรือคะ บ่าวจะไปตามหมอ! บ่าวจะไปตามหมอเดี๋ยวนี้!"

"ไม่ต้องตามหมอ..."

เฉินฝานคว้าแขนของเสี่ยวหวนไว้แน่น แรงบีบของเขามหาศาลจนน่าตกใจ ทำเอาเสี่ยวหวนเจ็บจนนิ่วหน้า

"ไปที่ห้องครัว... รีบไปที่ห้องครัว! เอาของกินมาให้ข้า! เอาเนื้อ! เนื้อชิ้นโตๆ! ยกเนื้อทั้งหมดที่มีในห้องครัวมาให้ข้าเดี๋ยวนี้! ไปเร็วเข้า!"

ดวงตาของเฉินฝานเปล่งประกายสีเขียว สายตานั้นทำเอาเสี่ยวหวนขนลุกซู่ ราวกับว่าเธอกำลังถูกหมาป่าที่หิวโซจ้องมองอยู่

"คะ... ค่ะ! บ่าวจะรีบไปเดี๋ยวนี้!"

เสี่ยวหวนไม่เคยเห็นคุณชายในสภาพแบบนี้มาก่อน เธอตกใจจนพยักหน้ารัวๆ แล้วหันหลังวิ่งเตลิดไปทางห้องครัวใหญ่ทันที

ฉินเจิ้นและซูหลินยืนมองเหตุการณ์นี้อยู่ด้านข้าง ทั้งสองคนต่างก็มีสีหน้าตกตะลึง

"นี่มัน... อาการเลือดลมพร่องเพราะฝึกวิชาหนักเกินไปงั้นหรือ"

ฉินเจิ้นเป็นคนกว้างขวางมีประสบการณ์ จึงตั้งสติและเข้าใจเรื่องราวได้อย่างรวดเร็ว

ผู้ฝึกยุทธ์ฝึกฝนวิชาต่อสู้ก็เพื่อหลอมรวมพลังปราณ ยิ่งเป็นวิชาที่ล้ำลึกมากเท่าไหร่ก็ยิ่งเผาผลาญพลังงานในร่างกายมากเท่านั้น โดยเฉพาะวิชาสายแข็งอย่างวิชาเสื้อเกราะเหล็ก ยิ่งต้องใช้ปริมาณอาหารมหาศาลเพื่อชดเชยเลือดลมที่เสียไป

แต่เขาก็ไม่เคยเห็นใครที่ฝึกวิชาแล้วหิวโซจนมีสภาพแบบนี้มาก่อนเลย

นี่มันใช่หิวธรรมดาที่ไหนกัน นี่มันยิ่งกว่าผีตายอดตายอยากมาเกิดเสียอีก!

"ดูเหมือนว่าร่างกายของคุณชายสามจะพิเศษกว่าคนอื่นอยู่บ้าง" ซูหลินพูดอย่างครุ่นคิด "พลังทำลายล้างจากการโจมตีเมื่อครู่นี้รุนแรงมาก มันสูบพลังกายไปจนหมดสิ้นในชั่วพริบตา พลังโจมตีระดับนี้ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทำได้ เมื่อได้ผลลัพธ์สูงก็ย่อมต้องจ่ายค่าตอบแทนที่สูงตามไปด้วยเป็นธรรมดา"

ห้องครัวใหญ่ของจวนตระกูลเฉินถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาทำงานอย่างฉุกเฉินในยามดึกดื่น

บรรดาพ่อครัวและลูกมือที่เข้านอนไปแล้วถูกเสียงร้องไห้กระซิกๆ ของเสี่ยวหวนปลุกให้ลุกจากที่นอน

"เร็วเข้า! ทุกคนรีบหน่อย! คุณชายจะหิวจนเป็นลมอยู่แล้ว!"

"พ่อครัวหวัง ไม่ต้องหั่นแล้ว! ต้มไปทั้งชิ้นเลย! คุณชายสั่งว่าเอาเนื้อชิ้นโตๆ!"

"เร่งไฟให้แรงหน่อย! ไก่ย่างพวกนั้นสุกหรือยัง รีบยกไปก่อนเลย!"

ภายในห้องครัวเกิดความวุ่นวายโกลาหล เสียงหม้อไหกระทะตะหลิวกระทบกันดังสนั่นหวั่นไหว

แม้ทุกคนจะบ่นอุบอิบอยู่ในใจ แต่พอได้ยินว่าเป็นคุณชายสามที่ต้องการกินอาหาร แถมยังเป็นสถานการณ์แบบ ถ้าไม่ได้กินต้องมีคนตายแน่ๆ ก็ไม่มีใครกล้าชักช้า แม้คุณชายสามจะเป็นคนเสเพล แต่เขาก็เป็นเจ้านายคนหนึ่งของจวนตระกูลเฉินแห่งนี้ หากปล่อยให้คุณชายหิวจนเป็นอะไรไปจริงๆ บ่าวไพร่ต้อยต่ำอย่างพวกเขาก็คงรับผิดชอบไม่ไหวแน่

ผ่านไปไม่ถึงสองก้านธูป

อาหารระลอกแรกก็ถูกยกเข้ามาในเรือนของเฉินฝาน

มันคือไก่ย่างห้าตัวที่เพิ่งยกขึ้นจากเตา ควันร้อนๆ ยังลอยกรุ่น หนังไก่สีเหลืองทองมันเยิ้มส่งกลิ่นหอมหวนชวนน้ำลายสอ

เวลานี้เฉินฝานหิวจนต้องนั่งหอบหายใจแรงๆ อยู่ที่โต๊ะ พอเห็นไก่ย่างถูกยกเข้ามา ดวงตาก็เบิกโพลงสว่างวาบขึ้นมาทันที

เขาไม่สนความร้อนเลยแม้แต่น้อย ยื่นมือไปคว้าไก่ย่างขึ้นมาหนึ่งตัวแล้วอ้าปากกัดเต็มคำ

กร๊วบ!

เขากัดเนื้อพร้อมกระดูกขาดกระจุยในคำเดียว

กระดูกไก่ที่เคยแข็งกร้าวกลับกรุบกรอบราวกับขนมเปี๊ยะเมื่ออยู่ต่อหน้าฟันที่ได้รับการเสริมแกร่งของเขา

เคี้ยว กลืน

กระบวนการทั้งหมดเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วและน่าทึ่ง

ไก่ย่างตัวเขื่องน้ำหนักสองสามชั่งกลายเป็นเหมือนหมั่นโถวก้อนเล็กๆ ในมือของเขา เพียงไม่กี่คำก็ถูกกลืนลงท้องไปจนหมด

ตามมาด้วยตัวที่สอง ตัวที่สาม...

เสี่ยวหวนยืนถือถ้วยชาอยู่ข้างๆ ตอนแรกเธอตั้งใจจะรินชาให้คุณชายดื่มแก้เลี่ยน แต่ตอนนี้กลับยืนอ้าปากค้างจนถ้วยชาในมือแทบจะร่วงหล่นลงพื้น

นี่... นี่เขายังเป็นคนอยู่หรือเปล่าเนี่ย

ปกติแล้วเวลาคุณชายทานอาหารจะพิถีพิถันมาก อาหารต้องประณีต เครื่องเคียงต้องละเอียดอ่อน เวลากินปลาก็ต้องให้คนก้างออกให้จนหมดจด แต่ตอนนี้ สภาพการกินของเขากลับดูโหดร้ายยิ่งกว่าหมูป่าบนเขาพายุทมิฬเสียอีก!

"เอามาอีก! แค่นี้ไม่พอ! ยังไม่พอ!"

เฉินฝานกลืนไก่ย่างห้าตัวลงท้องไปอย่างรวดเร็ว ความหิวโหยนั้นทุเลาลงเพียงเศษเสี้ยว แต่มันกลับถูกกระตุ้นให้รุนแรงขึ้นกว่าเดิมเพราะกระเพาะเริ่มทำงาน

"มาแล้วๆ! คุณชาย หมูหันครึ่งซีกมาแล้วค่ะ!"

บ่าวชายร่างกำยำหลายคนช่วยกันหามถาดไม้ขนาดใหญ่เดินเข้ามา

บนถาดมีหมูหันครึ่งซีกที่เพิ่งย่างเสร็จใหม่ๆ วางอยู่ สีสันแดงระเรื่อ หนังกรอบเนื้อนุ่ม ส่งกลิ่นหอมของเนื้อสัตว์ตลบอบอวล

เฉินฝานไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาใช้มือเปล่าจัดการทันที

แคว่ก!

เขาเอื้อมมือไปฉีกขาหมูออกมาแล้วกัดกินคำโต น้ำมันร้อนๆ ไหลเยิ้มจากมุมปากหยดลงบนเสื้อบริเวณหน้าอก แต่เขากลับไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย

ในเวลานี้และในโลกของเขา มีเพียงการกินเท่านั้น

เมื่ออาหารปริมาณมหาศาลตกถึงท้อง ความหิวโหยที่แทบจะทำให้คนเป็นบ้าก็เริ่มค่อยๆ จางหายไป กระเพาะอาหารแผ่ซ่านความอบอุ่นออกมา อาหารกำลังถูกย่อยอย่างรวดเร็วและแปรเปลี่ยนเป็นพลังงานบริสุทธิ์ ส่งผ่านกระแสเลือดไปยังทุกซอกทุกมุมของร่างกาย

กล้ามเนื้อที่เคยปวดเมื่อยอ่อนแรงเริ่มกลับมามีพลังเต็มเปี่ยมอีกครั้ง เส้นลมปราณที่เคยแห้งผากก็ได้รับการหล่อเลี้ยงอีกครา

เฉินฝานสัมผัสได้ว่าร่างกายของเขากำลังส่งเสียงโห่ร้องยินดี

ความรู้สึกที่ได้ฟื้นฟูและแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็วผ่านการกินอาหารนี้ ทำให้เขารู้สึกเบิกบานใจอย่างบอกไม่ถูกจริงๆ

ฉินเจิ้นและซูหลินยังคงยืนอยู่ที่เดิมไม่ไปไหน ทั้งสองคนยืนอยู่ตรงประตู มองดูเฉินฝานสวาปามอาหารกองโตเป็นภูเขาเลากาอย่างตะกละตะกลาม

แม้แต่สองคนที่เคยชินกับเรื่องน่าตื่นเต้นมามากมาย ตอนนี้ก็ยังอดรู้สึกขนลุกไม่ได้

"ปริมาณการกินระดับนี้..." ฉินเจิ้นกลืนน้ำลายและพูดอย่างยากลำบาก "ต่อให้เป็นขุนพลในกองทัพที่ฝึกวิชาสายคงกระพันภายนอก มื้อหนึ่งอย่างมากก็กินเนื้อวัวแค่ห้าหกชั่งเท่านั้น แต่คุณชายสามคนนี้... นี่คงซัดเข้าไปยี่สิบชั่งแล้วมั้ง"

"เขายังไม่หยุดกินเลย" สายตาของซูหลินจับจ้องไปที่หน้าท้องของเฉินฝานที่ไม่มีวี่แววว่าจะป่องออกมาเลยสักนิด แววตาของเธอแฝงไปด้วยความตื่นตะลึง "ระบบย่อยอาหารของเขาน่ากลัวเกินไปแล้ว อาหารเพิ่งตกถึงท้องก็ถูกย่อยสลายไปจนหมด ร่างกายแบบนี้... เกิดมาเพื่อฝึกวิชาต่อสู้ชัดๆ"

ในที่สุด

เมื่อหมูหันครึ่งซีกนั้นเหลือเพียงโครงกระดูกเปล่าๆ และมีจานเปล่าเพิ่มขึ้นมาบนโต๊ะอีกสิบกว่าใบ เฉินฝานก็หยุดลงในที่สุด

เขาพ่นลมหายใจร้อนๆ ออกมายาวเหยียด เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ใบหน้าเผยให้เห็นถึงความพึงพอใจอย่างเต็มเปี่ยม

ความหิวโหยนั้นหายเป็นปลิดทิ้งแล้ว

สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความรู้สึกถึงพละกำลังที่เต็มเปี่ยมจนถึงขีดสุด

เขารู้สึกว่าสภาพร่างกายของเขาตอนนี้ดีเยี่ยมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ต่อให้มีกุมารมงคลโผล่มาอีกสิบตัว เขาก็มั่นใจว่าสามารถต่อยให้แหลกกระจุยได้ด้วยหมัดเดียว

"ฟู่..."

เฉินฝานยกถ้วยชาบนโต๊ะขึ้นมาดื่มรวดเดียวจนหมด จากนั้นก็กวาดสายตามองไปรอบๆ

เขาเห็นว่าทุกคนทั้งในห้องและนอกห้อง ไม่ว่าจะเป็นเสี่ยวหวน บ่าวชาย หรือแม้แต่ฉินเจิ้นและซูหลิน ต่างก็มองเขาด้วยสายตาเหมือนมองตัวประหลาด

โดยเฉพาะเสี่ยวหวน เธอหดตัวหลบมุมอยู่เงียบๆ มองดูเศษกระดูกที่เกลื่อนกลาดบนโต๊ะด้วยแววตาหวาดกลัว ราวกับกลัวว่าถ้าคุณชายยังไม่อิ่ม จะจับเธอกลืนลงท้องไปด้วยอีกคน

"อะแฮ่ม"

เฉินฝานกระแอมไอแก้เกี้ยว เช็ดคราบน้ำมันที่มุมปาก แล้วกลับมาทำท่าทางสุภาพเรียบร้อยเหมือนปกติ

"เอ่อ... พอดีฝึกวิชาหนักไปหน่อยก็เลยหิวจนทนไม่ไหว ทำให้ทุกคนต้องมาเห็นเรื่องน่าขันเสียแล้ว"

มุมปากของฉินเจิ้นกระตุกเล็กน้อย

นี่เรียกว่าหิวจนทนไม่ไหวงั้นหรือ นี่มันผีตายอดตายอยากกลับชาติมาเกิดชัดๆ!

"คุณชายสามช่างเจริญอาหารจริงๆ" ฉินเจิ้นเอ่ยปากชมแบบฝืดๆ "กินได้ถือเป็นบุญ กินได้ถือเป็นบุญขอรับ"

เฉินฝานยิ้มเจื่อนๆ

บุญงั้นหรือ

นี่มันหลุมดำไร้ก้นชัดๆ!

เขาคำนวณค่าใช้จ่ายในใจอย่างเงียบๆ

แค่มื้อนี้มื้อเดียว ลำพังหมูหันครึ่งซีกกับไก่ย่างอีกสิบกว่าตัว รวมกับอาหารอื่นๆ อย่างน้อยก็ต้องใช้เงินถึงสิบกว่าตำลึง

นี่แค่มื้อเดียวนะ

ถ้าต่อไปเขากดเพิ่มแต้มสถานะแล้วต้องกินขนาดนี้ทุกครั้ง ยิ่งระดับสูงขึ้นพลังงานที่ต้องใช้ก็ยิ่งมากขึ้น ปริมาณอาหารก็ต้องเพิ่มขึ้นเป็นเงาตามตัว...

จู่ๆ เฉินฝานก็ตระหนักถึงปัญหาใหญ่ที่รุนแรงมาก

คนจนเรียนหนังสือ คนรวยฝึกวิชา คำพูดของคนโบราณไม่เคยหลอกลวงจริงๆ

แม้ตระกูลเฉินจะมีกิจการใหญ่โตมั่งคั่ง แต่เขาก็เป็นเพียงคุณชายสาม เงินเบี้ยหวัดรายเดือนมีจำกัด ปกติเอาไปเที่ยวเตร่ดื่มเหล้าก็แล้วไปเถอะ แต่การจะรักษาระดับการเผาผลาญที่น่ากลัวขนาดนี้ ลำพังแค่เงินเบี้ยหวัดคงไม่พอแน่

อีกอย่าง ตอนนี้เขายังไม่มีอำนาจจัดการเรื่องเงินทอง อำนาจควบคุมการเงินทั้งหมดของบ้านอยู่ในมือของท่านพ่อ การจะเบิกเงินก้อนใหญ่ต้องได้รับความเห็นชอบจากท่านพ่อก่อน

ครั้งนี้เป็นเพราะเกิดเรื่องฉุกเฉินกะทันหัน ประกอบกับทุกคนรู้ว่าเขาถูก สิ่งอัปมงคล หมายหัวอยู่ จึงไม่มีใครกล้าขัดขวางการกินของเขา

แต่ถ้าวันหน้าเขาต้องกินเยอะขนาดนี้ทุกวัน ต้องมีคนสงสัยอย่างแน่นอน

"ต้องหาทางหาเงินซะแล้ว"

เฉินฝานคิดคำนวณแผนการในใจ "หรือไม่ก็... ต้องยึดอำนาจการเงินในบ้านมาไว้ในมือให้ได้ มีเพียงการกำทรัพยากรไว้ในมือตัวเองเท่านั้น ถึงจะรับประกันความก้าวหน้าในการฝึกวิชาได้"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ สายตาของเขาก็ลึกล้ำขึ้น

ในโลกใบนี้ ความแข็งแกร่งคือทุกสิ่ง เมื่อมีความแข็งแกร่ง ถึงจะปกป้องตัวเองได้ ปกป้องตระกูลเฉินได้ และการจะได้มาซึ่งความแข็งแกร่ง ก็ต้องอาศัยทรัพยากร

นี่คือวังวนที่หมุนวนไม่รู้จบ และเป็นทางตันที่จำเป็นต้องทะลวงออกไปให้ได้

"เสี่ยวหวน"

เฉินฝานมองดูสาวใช้ตัวน้อยที่ยังคงยืนเหม่อลอย แล้วสั่งการว่า "ให้คนมาเก็บกวาดที่นี่ซะ แล้วก็ไปบอกห้องครัวด้วยว่า ต่อไปนี้มาตรฐานอาหารของข้าให้จัดตามมื้อนี้เลย ไม่สิ ต้องอุดมสมบูรณ์กว่านี้อีก"

"หา"

เสี่ยวหวนอ้าปากค้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ "คุณชาย ท่าน... ต่อไปนี้ท่านจะกินแบบนี้ทุกมื้อเลยหรือคะ"

"ทำไม กลัวว่าคุณชายของเจ้าจะกินจนตระกูลเฉินล่มจมหรือไง"

เฉินฝานหัวเราะ เขาลุกขึ้นยืนและสัมผัสถึงพลังอันมหาศาลในร่างกาย "วางใจเถอะ เงินแค่นี้ตระกูลเฉินยังจ่ายไหวอยู่แล้ว และอีกอย่าง..."

เขาหรี่ตาลง มองดูความมืดมิดนอกหน้าต่าง น้ำเสียงของเขาต่ำและหนักแน่น "วันข้างหน้า ข้าจะหาเงินกลับมาคืนให้ตระกูลเฉินอย่างแน่นอน"

ค่ำคืนนี้ คนทั้งจวนตระกูลเฉินต่างก็ตกตะลึงกับปริมาณการกินระดับโลกตะลึงของคุณชายสาม

พวกบ่าวไพร่แอบซุบซิบกันลับหลังว่า คุณชายสามคงถูกสิ่งอัปมงคลทำให้ตกใจจนเสียสติ เลยถูกผีตายอดตายอยากเข้าสิงไปแล้ว

แต่มีเพียงเฉินฝานคนเดียวที่รู้ว่า นี่คือจุดเริ่มต้นแห่งการลอกคราบของเขา

...

เช้าวันรุ่งขึ้น

แสงแดดหลังฝนตกช่างสดใส สาดส่องผ่านช่องหน้าต่างเข้ามาในห้อง

เฉินฝานตื่นขึ้นมาด้วยความรู้สึกสดชื่นแจ่มใส หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จ เขาก็ต้องไปคารวะท่านพ่อและท่านแม่ตามธรรมเนียม

กฎระเบียบของตระกูลเฉินเคร่งครัดมาก การไปคารวะเช้าเย็นถือเป็นเรื่องที่ขาดไม่ได้

แม้เฉินฝานจะเป็นคนที่ทะลุมิติมาและไม่ได้สนใจธรรมเนียมจุกจิกพวกนี้ แต่เพื่อไม่ให้ถูกจับได้ เขาก็ต้องทำตามอย่างเสียไม่ได้

เขาเดินมาถึงห้องโถงใหญ่

เฉินว่านซานและฮูหยินใหญ่นั่งอยู่บนที่นั่งประธานกำลังจิบชาอยู่พอดี

พี่ใหญ่เฉินเหวินและพี่รองเฉินอู่ก็มาถึงแล้ว กำลังยืนคุยกันอยู่ด้านข้าง

เมื่อเห็นเฉินฝานเดินเข้ามา สายตาของทุกคนก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเรื่อง งานเลี้ยงตะกละตะกลาม เมื่อคืนนี้ได้รู้ไปถึงหูของพวกเขาแล้ว

"ท่านพ่อ ท่านแม่"

เฉินฝานทำความเคารพอย่างมีมารยาท

"อืม" เฉินว่านซานวางถ้วยชาลง มองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย "ได้ยินว่าเมื่อคืนเจ้าทำเอาบ้านช่องวุ่นวายไปหมดตอนดึกดื่น กินหมูไปครึ่งตัวคนเดียวงั้นหรือ"

"เมื่อคืนลูกฝึกวิชาแล้วได้ความรู้ใหม่มา เลือดลมสูญเสียไปมาก ก็เลยหิวไปหน่อยขอรับ" เฉินฝานตอบอย่างซื่อตรง

"ฝึกวิชางั้นหรือ" เฉินว่านซานแค่นเสียงฮึดฮัด "อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ว่าเจ้ากำลังคิดอะไรอยู่ การฝึกวิชาเป็นเรื่องดี แต่ก็ต้องมีขีดจำกัด กินเยอะเกินไปมันทำลายสุขภาพ!"

แม้ปากจะตำหนิ แต่เฉินฝานก็ฟังออกถึงความห่วงใยที่แฝงอยู่ในน้ำเสียงของท่านพ่อ

"ลูกเข้าใจแล้วขอรับ"

ในตอนนั้นเอง กลิ่นหอมก็โชยมาปะทะจมูก

หญิงวัยกลางคนที่แต่งตัวฉูดฉาดบาดตานางหนึ่งกำลังถือถาดเดินส่ายเอวเข้ามา

นางก็คือแม่รองของเฉินฝาน หรือก็คือมารดาผู้ให้กำเนิดของพี่รองเฉินอู่นั่นเอง

ปกติแล้วแม่รองคนนี้มักจะอวดเบ่งวางอำนาจในจวนเพราะอาศัยบารมีของลูกชายคนเก่งอย่างเฉินอู่ นางไม่เคยเห็นหัวคุณชายเสเพลอย่างเฉินฝานเลยแม้แต่น้อย เวลาเจอกันก็มักจะพูดจาถากถางเสียเป็นส่วนใหญ่

แต่วันนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของนางกลับสดใสจนแสบตา

"แหม นี่ฝานเอ๋อร์ใช่ไหม มานี่มา แม่รองได้ยินว่าเมื่อคืนเจ้าตกใจกลัว ก็เลยตื่นแต่เช้ามาต้ม ยาสงบจิต ให้เจ้าด้วยตัวเองเลยนะ"

แม่รองเดินเข้ามาหาเฉินฝานด้วยความกระตือรือร้นสุดขีด นางยกถ้วยยาต้มสีดำทะมึนในถาดขึ้นมาส่งให้ถึงตรงหน้าเฉินฝาน แววตาเต็มไปด้วยความห่วงใย แถมยังแฝงความประจบประแจงที่ดูแปลกประหลาด

"มา ดื่มตอนที่ยังร้อนๆ อยู่สิ นี่แม่รองอุตส่าห์ไปสั่งจัดยาบำรุงชั้นดีมาจากร้านยาทีเดียวนะ สรรพคุณช่วยระงับประสาทคลายความตกใจได้ดีที่สุดเลยล่ะ"

เฉินฝานมองดูยาต้มที่ส่งกลิ่นประหลาดตรงหน้า สลับกับรอยยิ้มกระตือรือร้นที่ดูผิดปกติของแม่รอง ดวงตาของเขาก็หรี่ลงเล็กน้อย

ทำดีผิดปกติ หากไม่ประสงค์ร้ายก็ต้องหวังผลประโยชน์

แม่รองที่ปกติแทบจะแช่งให้เขาตายไวๆ คนนี้ วันนี้มาไม้ไหนกันเนี่ย

[จบแล้ว]