บทที่ 4 - ด้ายแดงหนึ่งนิ้ว หุ่นกระดาษอาถรรพ์คร่าวิญญาณ

บทที่ 4 - ด้ายแดงหนึ่งนิ้ว หุ่นกระดาษอาถรรพ์คร่าวิญญาณ

☆☆☆☆☆

รัตติกาลมืดมิด อากาศหลังฝนตกแฝงไปด้วยความหนาวเหน็บชื้นแฉะที่ซึมลึกไปถึงกระดูก

เฉินฝานยืนอยู่หลังบานประตู พยายามกดจังหวะการหายใจให้เบาที่สุด มือของเขาวางพาดเบาๆ บนกลอนประตูที่เย็นเฉียบ ผิวหนังที่หยาบกร้านและเหนียวแน่นบนฝ่ามือทำให้การรับรู้ถึงอุณหภูมิของเขาช้าลงเล็กน้อย ทว่าพลังอันเบาสบายที่เพิ่งเกิดขึ้นจากการเพิ่มแต้มสถานะกลับกำลังไหลเวียนอยู่ในเส้นลมปราณราวกับงูวิเศษที่ซุ่มซ่อนตัวเตรียมพร้อมที่จะพุ่งทะยาน

เสียงสวบสาบที่แผ่วเบาอย่างยิ่งนอกหน้าต่างได้เงียบหายไปแล้ว

แต่นี่ไม่ใช่จุดจบ หากแต่เป็นลางบอกเหตุเบื้องต้นของความอันตรายที่ร้ายแรงยิ่งกว่า

ประสาทการได้ยินของเฉินฝานในวินาทีนี้ถูกขยายจนถึงขีดสุด เขาสามารถได้ยินกระทั่งเสียงหยาดฝนที่หลงเหลืออยู่หยดลงมาจากชายคาและแตกกระจายเมื่อกระทบกับพื้นแผ่นหินสีเขียวที่มุมลานบ้าน

ทันใดนั้น กลิ่นอายที่เย็นเยียบถึงขีดสุดก็แทรกซึมเข้ามาจากใต้ช่องว่างของประตูอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

นั่นไม่ใช่สายลม

เปลวเทียนในห้องราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นบีบคอไว้ มันหรี่แสงลงอย่างกะทันหัน เหลือเพียงแสงไฟสีเขียวซีดจางที่เต้นเร่าอย่างบ้าคลั่งอยู่บนไส้เทียน ดึงเอาเงาในห้องให้ยืดยาวและบิดเบี้ยวจนดูน่าเกลียดน่ากลัว

รูม่านตาของเฉินฝานหดเล็กลงเล็กน้อย

อาศัยแสงสลัวอันน่าสยดสยองนั้น เขาก็มองเห็นสิ่งของบางอย่าง

มันคือ "คน"

ถ้าจะพูดให้ถูกก็คือหุ่นกระดาษที่มีขนาดเท่าฝ่ามือและมีสีขาวซีดดุจหิมะ มันแนบตัวติดกับพื้นดินราวกับใบไม้ที่ร่วงหล่นอย่างไร้น้ำหนัก ทว่ากลับมีความคล่องแคล่วราวกับสิ่งมีชีวิต มันแข็งใจ "แทรก" ตัวเข้ามาตามช่องว่างเล็กๆ ใต้ประตู

ทันทีที่เข้ามาในห้อง หุ่นกระดาษตัวนั้นก็ขยายขนาดขึ้นเมื่อปะทะกับลม

พร้อมกับเสียงเสียดสีของกระดาษที่ดังก้องจนเสียวฟัน มันขยายตัวจนมีขนาดเท่าคนปกติในชั่วพริบตา บนใบหน้ากระดาษสีขาวซีดถูกวาดด้วยหมึกสีแดงชาดเป็นเครื่องหน้าอย่างลวกๆ รอยปัดแก้มสีแดงสองวงที่กลมจนผิดปกติแฝงไปด้วยความสยองขวัญที่อธิบายไม่ถูก ส่วนดวงตาที่แต้มด้วยหมึกสีดำเข้มคู่นั้นกำลังจ้องมองมาที่เฉินฝานอย่างเอาเป็นเอาตายในตอนนี้

ไม่มีตาขาว มีเพียงจุดหมึกสีดำมืดสนิทสองจุด เผยให้เห็นถึงความอาฆาตแค้นและความละโมบ

"ฮิฮิ..."

ราวกับมีเสียงหัวเราะคิกคักดังแว่วมาในอากาศ เสียงนั้นแหลมสูงและขาดห้วงราวกับหนูกำลังแทะฝาโลงศพ

วินาทีต่อมา หุ่นกระดาษตัวนั้นก็ขยับ

เร็วมาก!

มันรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ!

ในสายตาของคนทั่วไป นี่อาจเป็นเพียงแค่เงาติดตาที่ขาวซีด เป็นเพียงภาพลวงตาหลังจากถูกลมเย็นพัดผ่าน ทว่าในสายตาของเฉินฝาน ทุกสิ่งทุกอย่างราวกับถูกกดปุ่มภาพสโลว์โมชั่น

นี่คือการยกระดับการมองเห็นแบบไดนามิกหลังจากที่เพลงดาบพายุคลั่งเข้าสู่ขั้นเริ่มต้น และยังเป็นปฏิกิริยาตอบสนองตามสัญชาตญาณที่เกิดจากลักษณะพิเศษ กายาพริ้วไหว อีกด้วย

หุ่นกระดาษตัวนั้นไม่ได้ขยับเท้าเลยแม้แต่น้อย แต่ทว่าร่างกายกลับพุ่งทะยานราวกับงูขาวไร้กระดูก มันพุ่งวาดเป็นเส้นซิกแซกกลางอากาศอย่างน่าประหลาด แขนที่ขาวซีดยืดออกในพริบตา ปลายนิ้วกลายเป็นกระดาษที่แหลมคมดุจใบมีด พุ่งตรงเข้าหาลำคอของเฉินฝาน

ขอบกระดาษนั้นคมกริบราวกับมีด หากถูกมันพันธนาการเข้า ต่อให้เฉินฝานจะมีวิชาเสื้อเกราะเหล็กคุ้มกาย เกรงว่าหลอดลมของเขาก็คงถูกเชือดจนขาดกระจุย

ลมเย็นยะเยือกพัดปะทะใบหน้า นำพากลิ่นเถ้ากระดาษที่ไหม้เกรียมและกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งมาด้วย

เฉินฝานไร้ซึ่งสีหน้า แววตาของเขาเย็นชาดุจน้ำแข็ง

ในเสี้ยววินาทีที่มือกระดาษนั่นกำลังจะสัมผัสถึงลำคอของเขา ร่างกายของเขาก็ขยับ

ไม่มีการคิดไตร่ตรองใดๆ ทั้งสิ้น มันคือสัญชาตญาณของร่างกายล้วนๆ

ปลายเท้าของเขาแตะพื้นเบาๆ ร่างทั้งร่างก็ราวกับปุยหลิวที่ถูกลมพัด ลอยถอยหลังไปสามเชียะอย่างแผ่วเบาไร้ร่องรอย

การถอยครั้งนี้ช่างพอเหมาะพอเจาะ ไม่ขาดไม่เกิน หลบการโจมตีปลิดชีพของหุ่นกระดาษได้อย่างเฉียดฉิว

ลักษณะพิเศษ กายาพริ้วไหว น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้เชียวหรือ!

เห็นได้ชัดว่าหุ่นกระดาษตัวนั้นคาดไม่ถึงว่าเหยื่อตรงหน้าจะสามารถหลบหลีกได้ การเคลื่อนไหวของมันจึงเกิดการแข็งทื่อไปชั่วขณะ ในดวงตาที่ราวกับหยดหมึกนั้น ดูเหมือนจะมีแววตาแห่งความประหลาดใจแบบมนุษย์วาบผ่านไป

ตอนนี้แหละ!

ประกายความเย็นชาในดวงตาของเฉินฝานสว่างวาบและดับลง

เขาไม่ถอยหนี กลับอาศัยจังหวะที่ถอยร่น แอ่นแผ่นหลังขึ้นทันที ร่างทั้งร่างราวกับคันธนูที่ถูกง้างจนสุดและปลดปล่อยพลังงานอันน่าทึ่งออกมาในชั่วพริบตา

มือขวาของเขาขยับรวดเร็วดุจสายฟ้า คว้าเอากรรไกรเหล็กที่ปกติใช้ตัดไส้เทียนบนโต๊ะขึ้นมา

ในเวลานี้ กรรไกรธรรมดาเล่มนี้เมื่ออยู่ในมือของเขา ราวกับกลายเป็นอาวุธเทพที่ไร้เทียมทาน

เพลงดาบพายุคลั่งเน้นคำว่า เร็ว อาศัยความเร็วสยบความเชื่องช้า ความเร็วเท่านั้นที่ไม่มีวันพ่ายแพ้ แม้ในมือจะไร้ดาบ แต่เจตจำนงแห่งดาบได้ก่อตัวขึ้นแล้ว

ข้อมือของเฉินฝานสะบัดอย่างแรง กลิ่นอายอันคมกริบภายในร่างกายพุ่งทะลักเข้าสู่กรรไกรในพริบตา

"ไป!"

เสียงตวาดต่ำดังขึ้น

กรรไกรเล่มนั้นพุ่งทะยานกลายเป็นแสงสีดำทะมึน ฉีกกระชากอากาศจนเกิดเสียงแหวกอากาศที่แหลมเล็กน่ากลัว

การโจมตีครั้งนี้เฉินฝานไม่ได้ออมมือเลยแม้แต่น้อย พละกำลังที่ได้จากวิชาเสื้อเกราะเหล็กและความเร็วจากเพลงดาบพายุคลั่งหลอมรวมกันอย่างสมบูรณ์แบบในวินาทีนี้

ฉึก!

เสียงกระแทกทึบๆ ดังขึ้น

หุ่นกระดาษที่เพิ่งจะหันกลับมาเตรียมจะพุ่งเข้าใส่เป็นรอบที่สอง ถูกแสงสีดำนั่นตอกตรึงเข้ากับประตูไม้บานหนาอย่างจัง!

ปลายกรรไกรทะลวงผ่านหน้าอกของหุ่นกระดาษโดยไม่มีอะไรกีดขวาง จมลึกลงไปในแผ่นไม้ เหลือเพียงด้ามเหล็กสองอันที่สั่นระริกอยู่ด้านนอก ส่งเสียงหึ่งๆ ดังก้อง

"กรี๊ด——!!!"

หุ่นกระดาษกรีดร้องออกมาด้วยเสียงที่แหลมปรี๊ดอย่างน่าสยดสยอง เสียงนั้นไม่เหมือนเสียงของมนุษย์ แต่กลับเหมือนเสียงโหยหวนของสัตว์ป่าที่กำลังจะตาย มันสั่นสะเทือนแก้วหูของเฉินฝานจนเจ็บปวด

มันดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง แขนขาทั้งสี่กวัดแกว่งไปมาอย่างรุนแรง พยายามจะหลุดรอดลงมาจากประตูให้ได้ เครื่องหน้าที่ถูกวาดไว้นั้นบิดเบี้ยวจนสุดบรรยาย มุมปากที่เคยฉีกยิ้ม ตอนนี้กลับฉีกกว้างไปถึงใบหู เผยให้เห็นหลุมดำมืดมิดที่อยู่ข้างใน

แต่กรรไกรเล่มนั้นก็ราวกับตะปูที่ตอกลงบนจุดตายของงูพิษ ไม่ว่ามันจะดิ้นรนอย่างไรก็ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

ทันใดนั้น เปลวไฟสีน้ำเงินอมฟ้าก็ลุกโชนขึ้นจากจุดที่กรรไกรเสียบเข้าไป

พรึ่บ!

เปลวไฟลุกลามไปทั่วร่างในชั่วพริบตา

หุ่นกระดาษตัวนั้นบิดเร่าอย่างบ้าคลั่งท่ามกลางแสงไฟ เกิดเสียงดังเป๊าะแป๊ะ เพียงชั่วอึดใจก็กลายเป็นกองเถ้าถ่านสีเทาดำร่วงหล่นลงมา

กลิ่นอายเย็นเยียบในอากาศค่อยๆ จางหายไปอย่างรวดเร็ว ถูกแทนที่ด้วยกลิ่นเหม็นไหม้

เฉินฝานยืนนิ่งอยู่กับที่ ค่อยๆ พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา

หัวใจของเขาเต้นรัวอยู่ในอก แต่นั่นไม่ใช่ความหวาดกลัว ทว่าเป็นความตื่นเต้นต่างหาก

นี่คือการต่อสู้ที่แท้จริงครั้งแรกของเขาตั้งแต่ข้ามมิติมายังโลกใบนี้

ไม่มีความตื่นตระหนกตกใจอย่างที่คิดไว้ และไม่มีความหวาดกลัวจนต้องถอยหนีอย่างที่คาดการณ์ มีเพียงการตัดสินใจที่เยือกเย็นถึงขีดสุด และการลงมือสังหารที่เฉียบขาดเท่านั้น

"ที่แท้... ความรู้สึกของการมีพลังมันเป็นแบบนี้นี่เอง..."

เฉินฝานกำหมัดแน่น สัมผัสถึงความเย็นเฉียบที่ยังคงหลงเหลืออยู่ที่ปลายนิ้ว มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย

ในตอนนั้นเอง

ปัง!

บานประตูถูกถีบเปิดออกอย่างแรงจากด้านนอก

ร่างสองร่างฝ่าลมและสายฝนพุ่งเข้ามาด้วยท่าทีเตรียมพร้อมรับมือศัตรู

พวกเขาคือฉินเจิ้นและซูหลินนั่นเอง

อาวุธในมือของทั้งสองคนถูกชักออกจากฝักเรียบร้อยแล้ว ดาบยาวของฉินเจิ้นเปล่งประกายเย็นยะเยือก ส่วนกระบี่ยาวของซูหลินก็แผ่รังสีอำมหิตออกมา พวกเขาเพิ่งจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายความชั่วร้ายที่ระเบิดขึ้นในชั่วพริบตาเมื่อครู่นี้จากนอกลานบ้าน ในใจพลันร้องเตือนว่าแย่แล้ว นึกว่าเฉินฝานที่เป็น เหยื่อล่อ จะโดนทำร้ายเสียแล้ว

อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขามองเห็นสภาพภายในห้องอย่างชัดเจน ทั้งสองก็ชะงักไปพร้อมกัน

ไม่มีภาพเลือดสาดกระจายอย่างที่คิดไว้ และไม่มีศพของเฉินฝานด้วย

มีเพียงเฉินฝานที่ยืนอยู่กลางห้องอย่างปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน สีหน้าของเขาสงบนิ่งจนเกินไปเสียด้วยซ้ำ เขายังกำลังจัดเสื้อผ้าที่หลุดลุ่ยอย่างใจเย็นอีกต่างหาก

และที่บานประตูข้างหลังเขา มีกรรไกรเหล็กสีดำเล่มหนึ่งเสียบติดแน่นอยู่ตรงนั้น ใต้กรรไกรเล่มนั้นคือกองขี้เถ้าสีเทาดำที่ยังไหม้ไม่หมด

สายตาของฉินเจิ้นจ้องเขม็งไปที่กรรไกรเล่มนั้น รูม่านตาของเขาหดเล็กลงทันที

เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญ ย่อมมองเห็นความลึกล้ำของการโจมตีในครั้งนี้

กรรไกรเล่มนั้นแทงทะลุแผ่นไม้ไปถึงสามส่วน แม้กระทั่งด้ามเหล็กก็ยังบิดเบี้ยวเล็กน้อย สิ่งนี้บ่งบอกว่าคนขว้างมีกำลังข้อมือที่มหาศาลมาก แต่สิ่งที่ทำให้เขาตกตะลึงยิ่งกว่าคือตำแหน่งของกรรไกร นั่นคือบริเวณ ขั้วหัวใจ ของหุ่นกระดาษ ซึ่งก็คือจุดศูนย์รวมพลังวิญญาณนั่นเอง

ต้องใช้สายตาที่แม่นยำขนาดไหน ต้องมีการลงมือที่เด็ดขาดเพียงใด

นี่คือสิ่งที่คุณชายเจ้าสำราญที่วันๆ เอาแต่กินดื่มเที่ยวเล่นจะทำได้งั้นหรือ

"นี่มัน..."

ฉินเจิ้นเอ่ยปากอย่างยากลำบาก สายตาเปลี่ยนมามองที่เฉินฝาน แววตาของเขาเต็มไปด้วยความพินิจพิเคราะห์และตื่นตะลึง

ซูหลินไม่ได้พูดอะไร เธอรีบเดินไปที่ประตู ย่อตัวลง ยื่นนิ้วเรียวยาวออกมาบี้กองขี้เถ้าเบาๆ

ขี้เถ้ายังคงอุ่นอยู่ แฝงไปด้วยกลิ่นน้ำมันศพที่ฉุนจมูก

ทันใดนั้น มือของเธอก็ชะงักไป และดึงเอาเส้นสายที่เล็กราวกับเส้นใยออกมาจากกองขี้เถ้า

มันคือด้ายแดงเส้นหนึ่ง

แม้จะถูกไฟไหม้จนเกรียมดำไปแล้ว แต่ก็ยังสามารถมองเห็นสีสันดั้งเดิมของมันได้ แดงฉานราวกับเลือด แฝงไปด้วยกลิ่นอายอันชั่วร้าย

สีหน้าของซูหลินเปลี่ยนเป็นตึงเครียดขึ้นมาทันที

เธอลุกขึ้นยืน ชูด้ายแดงเส้นนั้นไปตรงหน้าฉินเจิ้น น้ำเสียงเย็นชาของเธอแฝงไว้ด้วยความตกใจที่ปิดไม่มิด "นี่มันวิชาของ แม่สื่อมงคล"

"แม่สื่อมงคลหรือ"

สีหน้าของฉินเจิ้นก็เปลี่ยนไปเช่นกัน "เจ้าหมายถึงคนนอกรีตที่หายสาบสูญไปจากยุทธภพถึงยี่สิบปีคนนั้นน่ะหรือ"

"นอกจากนางแล้ว ก็ไม่มีใครใช้วิชาตบตาอย่าง หุ่นกระดาษเบิกทาง ด้ายแดงดึงวิญญาณ แบบนี้อีกแล้วล่ะ"

ซูหลินหันขวับ สายตาที่มองไปยังเฉินฝานเปลี่ยนเป็นซับซ้อนอย่างยิ่ง

หากเป็นวิชาของแม่สื่อมงคลจริงๆ หุ่นกระดาษที่บุกเข้ามาเมื่อครู่นี้ย่อมไม่ใช่สายลับธรรมดาๆ แต่เป็นสิ่งชั่วร้ายที่เรียกว่า กุมารมงคล สิ่งนี้มีความเร็วสูงส่ง พละกำลังมหาศาล แถมยังมีพิษศพติดตัว หากผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปถูกมันพัวพันเข้า ต่อให้ไม่ตายก็ต้องลอกคราบไปชั้นหนึ่ง

แต่ตอนนี้ สิ่งนี้กลับถูกเฉินฝานจัดการในพริบตางั้นหรือ

แถมยังใช้แค่กรรไกรเนี่ยนะ

"คุณชายสาม..." ซูหลินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ น้ำเสียงของเธอลดความเย็นชาลงไปบ้าง และเพิ่มความเคร่งขรึมขึ้นมา "เมื่อกี้... ท่านเป็นคนลงมือหรือ"

เฉินฝานยักไหล่ ใบหน้าเผยให้เห็นถึงความหวาดกลัวในระดับที่พอดี "เมื่อกี้จู่ๆ เจ้านั่นก็พุ่งเข้ามา ทำเอาข้าตกใจแทบแย่ ปกติเวลาข้าตกใจมือมันจะคว้าของมั่วซั่วไปหมด บังเอิญบนโต๊ะมีกรรไกรอยู่พอดี ข้าก็เลยปาออกไปตามสัญชาตญาณ ไม่คิดว่าโชคจะดีขนาดนี้ เสียบเข้าเป้าพอดิบพอดีเลย"

โชคดีงั้นหรือ

ฉินเจิ้นและซูหลินสบตากัน ต่างก็เห็นความไม่เชื่อในสายตาของอีกฝ่าย

พลังทำลายล้างขนาดนี้ ความแม่นยำระดับนี้ ปฏิกิริยาตอบสนองรวดเร็วขนาดนี้ เจ้าบอกว่าเป็นเพราะโชคดีงั้นหรือ

เมื่อกี้พวกเขาอยู่ข้างนอกลานบ้าน ตั้งแต่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายจนกระทั่งพังประตูเข้ามา ใช้เวลาไม่ถึงสองอึดใจด้วยซ้ำ

นั่นหมายความว่า ภายในเวลาเพียงแค่สองอึดใจ เฉินฝานไม่เพียงแต่หลบการลอบโจมตีของกุมารมงคลได้ แต่ยังลงมือตอบโต้กลับจนสำเร็จอีกด้วย

ฝีมือระดับนี้ ต่อให้เป็นตัวฉินเจิ้นเอง หากอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่ทันตั้งตัว ก็อาจจะทำได้ไม่ดีเท่าเฉินฝานด้วยซ้ำ

"ดูเหมือนว่าพวกเราจะมองคนผิดไปสินะ"

ฉินเจิ้นเก็บดาบเข้าฝัก สายตาที่มองเฉินฝานเปลี่ยนเป็นมีความหมายแอบแฝง "วิชาอาวุธลับของคุณชายสาม คงจะฝึกฝนมาหลายปีแล้วกระมัง ซ่อนความเก่งกาจไว้ได้ลึกจริงๆ"

เฉินฝานยิ้มบางๆ ไม่ได้อธิบายและไม่ได้ปฏิเสธ

ในโลกใบนี้ การเปิดเผยความสามารถออกมาบ้างเล็กน้อย จะช่วยให้ได้รับการยอมรับจากผู้อื่น และยังทำให้คนที่คิดจะเล่นงานเขาต้องเกรงกลัวมากขึ้นอีกด้วย

"ในเมื่อเป็นฝีมือของ แม่สื่อมงคล แล้วด้ายแดงเส้นนี้มันมีความหมายว่าอย่างไร" เฉินฝานชี้ไปที่ด้ายแดงในมือของซูหลินเพื่อเปลี่ยนเรื่อง

ซูหลินมองดูด้ายแดงในมือ คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันแน่น "นี่เรียกว่า ด้ายหมั้นหมาย แม่สื่อมงคลก่อเหตุโดยเน้นคำว่า มงคล เป็นหลัก นางจะส่งกุมารมงคลออกมาผูกด้ายแดงเส้นนี้ไว้ที่ตัวเป้าหมายก่อน ทันทีที่ด้ายแดงผูกติดตัว ก็เท่ากับว่าได้รับ ของหมั้น จากนางแล้ว และถูกนาง กำหนดงานแต่งงาน ให้ ไม่ว่าเจ้าจะหนีไปสุดหล้าฟ้าเขียว นางก็จะตามหาเจ้าจนเจอ จนกว่าจะสูบเลือดเจ้าจนแห้งกรัง"

พูดมาถึงตรงนี้ เธอก็หยุดไปชั่วครู่ มองไปที่กองขี้เถ้าบนพื้นด้วยน้ำเสียงที่แปลกประหลาดเล็กน้อย "แต่ว่านะ กุมารมงคลตัวนี้ยังไม่ทันจะได้ผูกด้าย ก็โดนคุณชายสาม... ส่งไปเกิดใหม่เสียก่อน งานแต่งงาน ครั้งนี้เกรงว่าคงจะล่มไม่เป็นท่าเสียแล้ว"

"ก็ดีแล้วล่ะ"

เฉินฝานถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นประกายความดุร้ายก็วาบผ่านดวงตา "ในเมื่อนางกล้ามาส่งของหมั้น ข้าก็คงต้องเตรียมของขวัญตอบแทนให้นางสักหน่อยแล้วสิ"

เมื่อฉินเจิ้นได้ยินเช่นนั้น เขาก็หัวเราะออกมาอย่างห้าวหาญ "ดี! นิสัยของคุณชายสามช่างถูกใจข้าเสียจริง! ไม่สนหรอกว่าจะเป็นแม่สื่อมงคลหรือตัวซวยที่ไหน ขอแค่กล้าโผล่มา พวกเราก็จะส่งมันลงนรกไปแบบไม่ได้ผุดไม่ได้เกิดเลยทีเดียว!"

ในตอนนั้นเอง

โครก——

เสียงดังก้องราวกับฟ้าร้องดังขึ้นในห้องอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

สายตาของทั้งสามคนเลื่อนลงไปมองที่ท้องของเฉินฝานพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย

สีหน้าของเฉินฝานแข็งค้าง จากนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงความหิวโหยที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ราวกับว่าจะกลืนกินทุกสิ่งทุกอย่าง ความรู้สึกนี้ถาโถมเข้ามาอย่างรุนแรงราวกับคลื่นยักษ์

ความหิวโหยนี้รุนแรงมากจนทำให้เขาหน้ามืดตาลาย ขาอ่อนแรงจนแทบจะยืนไม่อยู่ในพริบตา

นี่คือผลข้างเคียงจากการเพิ่มแต้มสถานะ!

แม้การต่อสู้เมื่อครู่จะกินเวลาเพียงสั้นๆ แต่การระเบิดพลังถึงขีดสุดในชั่วพริบตานั้น ได้สูบพลังงานที่สะสมไว้ในร่างกายของเขาจนหมดเกลี้ยง

ร่างกายของเขากำลังกรีดร้อง เซลล์ทุกเซลล์กำลังคร่ำครวญร้องขอพลังงาน

หิว!

หิวจนอยากจะกินคน!

เฉินฝานกุมท้อง สีหน้าของเขาซีดเผือดลงในพริบตา เหงื่อเม็ดโป้งผุดขึ้นเต็มหน้าผาก

"คุณชายสาม ท่านเป็นอะไรไป..." ฉินเจิ้นตกใจแทบแย่ นึกว่าเฉินฝานโดนลอบทำร้ายอะไรเข้าเสียอีก

เฉินฝานโบกมือ น้ำเสียงของเขาอ่อนแรงแต่เร่งรีบ "เนื้อ... ข้าอยากกินเนื้อ..."

[จบแล้ว]