บทที่ 7 ภารกิจจากเซซิเลีย

บทที่ 7 ภารกิจจากเซซิเลีย

เมื่อพลบค่ำมาเยือน วีร่าก็จุดตะเกียงแก๊สบนโต๊ะอาหาร แสงสีเหลืองนวลตาอาบไล้ไปทั่วห้องครัว

อันซูกำลังทานมื้อค่ำแสนอบอุ่นที่น้องสาวตั้งใจเตรียมไว้ให้เขา

เมื่อพิจารณาจากฐานะทางบ้านแล้ว อาหารมื้อนี้ไม่ได้หรูหราอะไรนัก มีแค่ถั่วอบ สตูข้นๆ และขนมปังดำอุ่นๆ รสชาติก็ไม่ได้อร่อยเลิศเลอ แต่ก็ไม่ได้แย่จนเกินไป

"เป็นอะไรไปคะพี่" วีร่าสังเกตเห็นสีหน้าของอันซู "กินไม่ลงเหรอคะ"

"เปล่าหรอก พี่แค่กำลังคิดอะไรเพลินๆ น่ะ"

อันซูกัดขนมปังดำที่ทั้งจืดชืดและกลืนลำบาก พลางคิดว่าถ้ามีโอกาส เขาจะลงมือทำอาหารให้เธอทานเอง และโชว์ฝีมือการทำอาหารระดับเทพจากอีกโลกหนึ่งให้ดู

ยิ่งไปกว่านั้น อาหารการกินของที่บ้านก็ควรได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นด้วย อันซูเผลอเหลือบมองรูปร่างเล็กๆ ที่ยังไม่พัฒนาเต็มที่ของวีร่า

เธอแทบจะไม่มีส่วนเว้าส่วนโค้งเลย เธอควรจะกินอาหารที่มีโปรตีนสูงให้มากกว่านี้สิ

ถึงเวลาต้องปรับปรุงสถานะทางการเงินของครอบครัวแล้ว

ด้วยความสามารถในการจำลองอนาคต อันซูรู้สึกว่าเขามีวิธีหาเงินมากมายเหลือเฟือ อย่างเช่นไปหาคาสิโนหรือสนามม้าสักแห่ง เขาก็สามารถกลายเป็นเซียนพนันได้ในเวลาไม่กี่นาที

แน่นอนว่าเงื่อนไขแรกสำหรับทุกสิ่งทุกอย่างก็คือ เขาต้องหลีกเลี่ยงความตายที่ถูกลิขิตไว้ให้ได้เสียก่อน...

"ตั้งแต่กลับมา พี่ก็เอาแต่เหม่อลอยตลอดเลย..." วีร่าช่างสังเกตมาก วันนี้อันซูดูใจลอยเป็นพิเศษ บางครั้งก็ดูเหมือนกำลังกังวลใจด้วย

"มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นที่โรงเรียนหรือเปล่าคะ"

"ไม่มีอะไรหรอก" อันซูรู้ดีว่าเขาปิดบังความรู้สึกจากวีร่าไม่ได้ เขาจึงยิ้มและพูดปลอบใจเธอ "ก็แค่ปัญหาเล็กๆ น้อยๆ น่ะ พี่จัดการเรียบร้อยแล้วล่ะ"

"อ๋อ... เข้าใจแล้วค่ะ" วีร่ากะพริบตา "งั้นก็อย่าไปคิดเรื่องที่ทำให้พี่ไม่สบายใจเลยนะคะ พี่คะ เล่าเรื่องสนุกๆ ที่โรงเรียนให้หนูฟังหน่อยสิ!"

"ได้สิ" อันซูพยักหน้า "อยากฟังเรื่องอะไรล่ะ"

"อย่างเช่น..." วีร่าถามด้วยรอยยิ้ม "ที่โรงเรียน มีผู้หญิงคนไหนเคยเขียนจดหมายรักให้พี่บ้างไหมคะ"

อันซูมองเธออย่างหมดหนทาง "ทำไมเธอถึงได้หมกมุ่นอยู่แต่กับเรื่องพวกนี้เนี่ย"

"ล้อเล่นน่า!" ดวงตาของวีร่าโค้งเป็นรูปจันทร์เสี้ยวน่ารัก "พี่คะ เรามาคุยเรื่องเรียนกันดีกว่า!"

ภายใต้แสงตะเกียงสีเหลืองนวล สองพี่น้องทานมื้อค่ำไปพร้อมกับพูดคุยถึงปัญหาที่อันซูพบเจอในการเรียน แม้ว่าวิชาลึกซึ้งเหล่านั้นจะยังห่างไกลจากความเข้าใจของวีร่ามาก แต่เธอก็ตั้งใจฟังอย่างจริงจังเป็นพิเศษ

อันซูสัมผัสได้ว่าวีร่าอยากไปโรงเรียนมากแค่ไหน

พ่อบุญธรรมของพวกเขามีอาชีพเป็นหมอ และแต่เดิมพวกเขาก็ถือว่าเป็นครอบครัวที่มีหน้ามีตา แต่ตั้งแต่พ่อบุญธรรมเสียชีวิตไปเมื่อสามปีก่อน ฐานะของครอบครัวก็ตกต่ำลงอย่างรวดเร็ว

อันซูซึ่งกำลังศึกษาอยู่ในสถาบันการศึกษาชื่อดัง ถือเป็นความหวังเดียวของครอบครัว แต่เนื่องจากค่าเล่าเรียนของสถาบันการศึกษาหลวงนั้นค่อนข้างแพง น้องสาวที่แสนดีของเขาจึงอาสาลาออกจากโรงเรียนเพื่อสนับสนุนการเรียนของอันซูอย่างเต็มที่

หลังจากขายบ้านไป สองพี่น้องก็ต้องทำงานพาร์ทไทม์ในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์และวันหยุดนักขัตฤกษ์เพื่อหาเงินมาจุนเจือครอบครัว ทำให้พวกเขาต้องใช้ชีวิตอย่างประหยัดอดออม

อันซูจ้องมองชุดกระโปรงเก่าๆ ของวีร่า เขาจำได้ว่าพ่อบุญธรรมซื้อให้เธอเมื่อสี่ปีที่แล้ว เนื่องจากเด็กสาวยังเด็กและร่างกายยังไม่พัฒนาเต็มที่ เธอจึงยังใส่ได้อยู่ แต่มันก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีร่องรอยการสึกหรอให้เห็นมากมาย

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกปวดใจเล็กน้อย

"วีร่า... อีกสักพัก เธอควรจะกลับไปเรียนนะ" จู่ๆ อันซูก็เสนอขึ้น "แล้วเราจะย้ายบ้านกัน ย้ายไปอยู่ในที่ที่ปลอดภัยกว่านี้..."

ดวงตาของวีร่าเบิกกว้างเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ "พี่คะ อย่าล้อเล่นสิ! บ้านเราจะเอาเงินมาจากไหนคะ"

"เรื่องนั้นไม่ต้องห่วงหรอก ถึงตอนนั้นพี่จะต้องมีเงินแน่นอน มีเยอะแยะมากมายเลยด้วย!" อันซูมีความมั่นใจในเรื่องนี้ ก็แหงล่ะ เขามีสูตรโกงนี่นา... ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่อยากให้วีร่าต้องเดินตามรอยเดิมในชาติที่แล้วของเขา

ต้องมาคอยต่อสู้ฟาดฟันกับพวกตัวประหลาดและคนบ้าทุกวัน ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผล และอาจจะตายไปตอนไหนก็ไม่รู้... ความจริงแล้วน้องสาวของเขาเป็นเด็กฉลาดมาก น่าเสียดายแย่ถ้าเธอไม่ได้เรียนหนังสือ

"หืม" วีร่าจ้องมองอันซูด้วยความสงสัย ตั้งแต่เขากลับมาวันนี้ เธอรู้สึกว่าพี่ชายของเธอเปลี่ยนไปจากเดิมนิดหน่อย แต่เธอก็บอกไม่ได้แน่ชัดว่าความเปลี่ยนแปลงนี้มันมาจากไหน...

"พี่เป็นแค่นักเรียนจนๆ ยังเรียนไม่จบด้วยซ้ำ จะไปเอาเงินมาจากไหนคะ" ยิ่งวีร่าคิดก็ยิ่งรู้สึกทะแม่งๆ "พี่คะ! พี่คงไม่ได้ไปเกาะใครกินหรอกนะคะ!!"

"หา" อันซูถึงกับอึ้งไปหลายวินาที ก่อนจะเอานิ้วจิ้มหัวเล็กๆ ของเธออย่างพูดไม่ออก

"พี่จะตกอับถึงขนาดต้องไปเกาะใครกินได้ยังไงกัน วันๆ เธอเอาแต่คิดเรื่องบ้าอะไรเนี่ย"

"งั้นก็ดีแล้วค่ะ..." วีร่าถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นก็หัวเราะคิกคักและหลบมือใหญ่ของอันซู

"หนูไม่ได้คิดเรื่องบ้านะคะ ใครใช้ให้พี่ชายของหนูหล่อขนาดนี้ล่ะ เรื่องแนวเด็กหนุ่มยากจนแต่มีความสามารถถูกเศรษฐีนีเลี้ยงดูมีให้เกลื่อนไปไม่ใช่เหรอคะ ถ้าหนูเป็นเศรษฐีนีล่ะก็ หนูจะ..."

"เธอจะทำไม" อันซูเหลือบมองเธอ

วีร่าพูดพร้อมกับหัวเราะว่า "หนูจะขังพี่ไว้ คอยเฝ้าดูพี่ทุกวัน ไม่ยอมให้พี่ออกไปไหนเลยล่ะ!"

อันซูกลอกตาอย่างเว่อร์วัง "งั้นก็โชคดีไปที่เธอไม่ใช่เศรษฐีนี"

วีร่าหัวเราะคิกคัก ไม่ได้แกล้งพี่ชายของเธออีก เธอเปลี่ยนมาเท้าคางและจ้องมองพี่ชายของเธอตาไม่กะพริบ

อันซูที่อยู่ตรงหน้าเธอมีกลิ่นอายบางอย่างที่ก้ำกึ่งระหว่างเด็กหนุ่มกับชายหนุ่ม

อาจจะเป็นเพราะเขามักจะกังวลเรื่องอนาคตอยู่เสมอ ดวงตาสีเขียวเข้มของเขาจึงดูเศร้าหมองเล็กน้อย ทำให้เขาดูลึกลับและยากจะหยั่งถึง

แม้เขาจะสวมเสื้อเชิ้ตผ้าลินินราคาถูกและผมสีดำที่ไม่ได้จัดทรงก็ดูยุ่งเหยิงไปบ้าง แต่ใบหน้าที่หล่อเหลาและอ่อนโยนของเขากลับทำให้ทุกอย่างดูลงตัวไปหมด ดูเหมือนนายน้อยจากตระกูลขุนนางตกอับ ซึ่งทั้งหมดนี้ก็เป็นเพราะการอบรมสั่งสอนที่ดีจากพ่อบุญธรรมของพวกเขา

ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเขาถึงมัดใจคุณโจอันน่า ลูกสาวเพื่อนบ้านได้ตั้งแต่ตอนที่พวกเขาย้ายมาอยู่ที่นี่... ผู้หญิงในย่านคนจนไม่เคยเจอคนแบบนี้มาก่อนหรอก!

...หลังจากทานอาหารเย็นเสร็จ น้องสาวก็ทำตัวเหมือนแม่ไก่คอยจัดการทุกอย่างเหมือนเคย เธอกำชับไม่ให้เขาอ่านหนังสือดึกเกินไปและให้รีบเข้านอน

อันซูส่ายหน้ายิ้มๆ แล้วปิดประตูห้องนอน

ทันทีที่ประตูปิดลง เสียงหัวเราะที่คุ้นเคยก็ดังมาจากข้างในห้อง

"น้องสาวเธอน่ารักดีนะ ว่าไหม"

อันซูสะดุ้งตกใจ หันขวับไปมองก็เห็น...

เซซิเลียนั่งอยู่บนเก้าอี้ของเขา นั่งไขว่ห้างโชว์เรียวขาเนียนยาวอย่างสง่างาม เธอกำลังพลิกดูตั้งหนังสือบนโต๊ะด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ท่าน..." อันซูรีบตรวจดูข้างนอกประตู น้องสาวของเขาดูเหมือนจะไม่ได้ยิน "ท่านแม่มด ทำไมจู่ๆ ท่านถึงมาที่นี่ล่ะครับ ไม่เห็นบอกล่วงหน้าเลย..."

"ฉันไม่ได้บอกเหรอ" เซซิเลียเลิกคิ้ว "อีกอย่าง เวลาฉันมาหาคนของฉัน ฉันต้องเคาะประตูขออนุญาตด้วยเหรอ"

อันซูพยักหน้าอย่างหมดหนทาง จากนั้นก็ลดเสียงลง "ท่านมีธุระอะไรกับผมหรือเปล่าครับ"

"ไม่ต้องระแวงขนาดนั้นหรอก ฉันกางม่านพลังเวทมนตร์เอาไว้แล้ว น้องสาวนายไม่ได้ยินอะไรหรอก" เซซิเลียพินิจพิเคราะห์อันซูที่กำลังประหม่าและอึดอัดใจ รอยยิ้มซุกซนปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเธอ

เธอยื่นหน้าเข้าไปใกล้ แล้วพูดช้าๆ ด้วยน้ำเสียงข่มขู่ว่า

"ดูเหมือนว่าพวกนายสองพี่น้องจะรักกันดีนะ ถ้างั้นนายก็ต้องตั้งใจทำงานให้ฉันมากกว่าเดิมล่ะ ไม่อย่างนั้น..."

"นายคงไม่อยากให้น้องสาวที่น่ารักของนายต้องพบกับจุดจบที่น่าเศร้าหรอกใช่ไหม"

หัวใจของอันซูกระตุกวูบ แต่เขาก็รีบปั้นยิ้มอย่างจริงใจ

"ท่านแม่มด ท่านก็บอกเองว่าตอนนี้ผมเป็นคนของท่านแล้ว ท่านมีอะไรก็สั่งมาได้เลยครับ ผมจะทำอย่างสุดความสามารถแน่นอน"

เซซิเลียมองอันซูด้วยรอยยิ้ม ดูเหมือนว่าน้องสาวของเขาจะเป็นจุดอ่อนของเขาจริงๆ

แบบนี้ยิ่งทำให้อันซูถูกควบคุมได้ง่ายขึ้นไปอีก

ดังนั้นเธอจึงเลิกแกล้งอันซู และหยิบสมุดเล่มเล็กๆ ออกมายื่นให้เขาแทน

"นี่มัน..." อันซูเปิดดูและพบว่ามันคือรายชื่อนักเรียนของสถาบันการศึกษาหลวงเบนาลู ตั้งแต่นักเรียนปีหนึ่งไปจนถึงปีสุดท้าย แม้กระทั่งชื่อของอาจารย์ ผู้ช่วยสอน และนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาก็มีรวมอยู่ด้วย

"งานต่อไปของนายก็คือ ช่วยฉันตามหาคนคนหนึ่งในสถาบันการศึกษา"

"ตามหาคนเหรอครับ"