บทที่ 35 พบตัวหมิงอวิ๋น

บทที่ 35 พบตัวหมิงอวิ๋น

"เยี่ยนซีงั้นหรือ"

"ชื่อนี้น่าสนใจดีนัก"

หลินเกอมองส่งเยี่ยนซีและคนอื่นๆ ที่จากไปพลางยิ้มออกมาด้วยสายตาที่ดูประหลาดพิกล เมื่อครู่เขาพยายามจะตรวจสอบแผงคุณสมบัติของเยี่ยนซี แต่น่าเสียดายที่เขามองไม่เห็นสิ่งใดเลย

แต่หากพิจารณาดูแล้วก็นับว่าเป็นเรื่องปกติ เมื่อดูจากรูปลักษณ์ภายนอกของอุปกรณ์ที่เยี่ยนซีสวมใส่ ชุดเกราะของนางอย่างน้อยต้องเป็นระดับสีส้ม เพราะตัวเขาเองก็มีชุดระดับสีส้มอยู่เช่นกัน จึงสัมผัสได้ถึงความไม่ธรรมดาของอุปกรณ์เหล่านั้น และเมื่อดูจากบุคลิกท่าทาง นางต้องเป็นคุณหนูผู้สูงศักดิ์จากขุมกำลังใหญ่เป็นแน่ มิฉะนั้นคงไม่มีผู้คุ้มกันที่มีระเบียบวินัยเช่นนี้ ดังนั้นการที่นางจะมีอุปกรณ์ดีๆ สักชุดหรือไอเทมที่ใช้ปกปิดแผงคุณสมบัติของตนเองจึงไม่ใช่เรื่องแปลก

ทว่าความจริงแล้วเรื่องนั้นหาได้สำคัญไม่ เขาได้สิ่งที่ต้องการมาแล้ว และไม่ว่าเยี่ยนซีจะเป็นใครก็ไม่มีผลกระทบต่อเขา อย่างไรเสียนางก็จะไปช่วยกระจายข่าวเรื่องแดนชำระบาปอยู่แล้ว ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการทำภารกิจเปลี่ยนอาชีพครั้งที่หนึ่ง

เมื่อคิดได้ดังนั้นเขาก็หันกลับไปมองแม่น้ำสติกซ์ ในเมื่อเยี่ยนซีเอ่ยถึงเรื่องนี้ขึ้นมา ย่อมมีโอกาสถึงแปดสิบส่วนที่จะมีปัญหาบางอย่างอยู่ที่ก้นแม่น้ำ อีกทั้งเขายังเป็นพวกกล้าดีเดือดที่มีฝีมือพอตัว จึงหาได้เกรงกลัวอันตรายไม่

ทันใดนั้นโดยไม่รอช้า เขาก็กระโดดลงไปตรงจุดที่เยี่ยนซีเพิ่งจะพุ่งตัวขึ้นมาทันที

เสียงน้ำสาดกระเซ็นพร้อมกับร่างของหลินเกอที่จมดิ่งลงสู่ห้วงน้ำแห่งสติกซ์อย่างรวดเร็ว

น้ำในแม่น้ำสติกซ์นั้นเย็นยะเยือกนัก นั่นคือความรู้สึกแรกของหลินเกอ ส่วนที่เหลือคือกระแสน้ำที่เป็นสีเทาและขุ่นมัวจนยากจะมองเห็นสิ่งใดได้ชัดเจน โชคดีที่หลังจากโลกเกิดการเปลี่ยนแปลง เหล่าผู้เปลี่ยนอาชีพสามารถดำน้ำได้ตามใจปรารถนา ตราบใดที่แถบออกซิเจนยังไม่หมดลง พวกเขาก็สามารถอยู่ในน้ำได้นานเท่าที่ต้องการ ซึ่งในจุดนี้มีความคล้ายคลึงกับเกมอยู่บ้าง

หากมองจากชายฝั่งย่อมไม่อาจล่วงรู้ความลึกของแม่น้ำสติกซ์ได้ แต่หลินเกอดำดิ่งลงมาเกือบสามนาทีแล้วก็ยังไม่เห็นก้นแม่น้ำ เมื่อกวาดสายตามองแถบออกซิเจนที่ลดลงไปมากกว่าครึ่ง หลินเกอจึงรีบเร่งความเร็วและว่ายดิ่งลงไปด้านล่างอย่างรวดเร็ว โชคดีที่หลังจากใช้แถบออกซิเจนไปอีกหนึ่งในสาม เขาก็เห็นก้นแม่น้ำที่มีสีดำทมิฬเสียที

ตามหลักการแล้ว ในเมื่อเยี่ยนซีถูกส่งมาที่นี่ผ่านค่ายกลเคลื่อนย้าย นางควรจะถูกส่งมายังจุดที่มีค่ายกลตั้งอยู่ และการจะวางค่ายกลเคลื่อนย้ายได้นั้นย่อมต้องอยู่บนพื้นก้นแม่น้ำ เพราะตัวน้ำเองไม่อาจใช้เป็นสื่อกลางในการวางค่ายกลได้ แต่คำถามคือ ค่ายกลนั้นอยู่ที่ใดกัน นางบอกว่าตอนที่ออกมาครั้งแรก นางเห็นสิ่งประหลาดบางอย่าง

หลินเกอกวาดสายตาสำรวจรอบกายพลางว่ายน้ำไปที่พื้นแม่น้ำอย่างรวดเร็ว และในไม่ช้าเขาก็เหยียบลงบนพื้นดิน แสงสว่างที่นี่สลัวนัก สิ่งใดที่อยู่ห่างออกไปเกินสิบเมตรล้วนพร่าเลือน ไม่ว่าสายตาของเยี่ยนซีจะดีเพียงใด นางก็ไม่อาจมองเห็นได้ไกลไปกว่าเขาที่เป็นผู้เปลี่ยนอาชีพอาชีพลับ

ต้องรู้ก่อนว่าหลังจากตื่นขึ้นมาเป็นผู้เปลี่ยนอาชีพ สมรรถภาพทางร่างกายจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ยิ่งมีศักยภาพสูงเท่าไร การเพิ่มขึ้นก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นคุณสมบัติแฝงที่ไม่แสดงผลบนแผงคุณสมบัติ

"แปลกนัก"

หลินเกอขมวดคิ้วเล็กน้อยและเดินสำรวจไปรอบๆ แต่เขาก็ยังไม่พบสิ่งใด ทว่าป้าเม่ยและคนอื่นๆ ก็ถูกเคลื่อนย้ายมาจากค่ายกลแห่งนี้ไม่ใช่หรือ

หือ

หลินเกอชะงักไปก่อนจะรีบเร่งความเร็วขึ้น หลังจากเดินไปอีกสิบก้าว เขาก็พบแท่นทรงกลมขนาดเล็กที่ยกสูงขึ้นมาจริงๆ แท่นนั้นมีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียงสองเมตร และมีอักขระรูปร่างคล้ายลูกอ๊อดสลักไว้มากมาย

"ที่นี่เองหรือ"

หลินเกอรีบกวาดสายตามองไปรอบๆ และห่างออกไปทางขวาเพียงห้าหรือหกเมตร เขาก็พบสิ่งของที่นูนขึ้นมาอีกอย่างหนึ่ง โดยไม่เสียเวลาคิด หลินเกอรีบว่ายน้ำเข้าไปหาทันที

เมื่อเข้าไปใกล้ เขาจึงได้รู้ว่าแท้จริงแล้วมันคือสิ่งมีชีวิตที่มีรูปร่างเหมือนมนุษย์ซึ่งถูกล่ามโซ่ตรึงไว้กับก้นแม่น้ำ ผู้นั้นสวมชุดคลุมสีดำที่มีฮูดคลุมศีรษะ เมื่อกระแสน้ำพัดผ่านจนชุดคลุมขยับ ก็เผยให้เห็นใบหน้าข้างใน แวบแรกเขาดูค่อนข้างธรรมดา แต่หากมองให้ละเอียดจะรู้สึกว่าเขาเป็นบุรุษที่รูปงามยิ่งนัก

หลินเกอกระตุกมุมปากและรีบนั่งยงโย่ลงเพื่อตรวจสอบ แต่ในขณะที่เขากำลังจะเปิดชุดคลุมของสิ่งมีชีวิตผู้นั้นดู สิ่งมีชีวิตรูปร่างมนุษย์ตัวนั้นก็พลันลืมตาขึ้นมา

"พับผ่าสิ"

หลินเกอตกใจจนเกือบจะชกเข้าไปที่หน้าของอีกฝ่าย

"ในที่สุดเจ้าก็มาเสียที"

เมื่อได้ยินเสียงที่ดังขึ้นในหัว หลินเกอก็ถึงกับชะงักไป

นี่มันสถานการณ์แบบไหนกัน พูดได้ด้วยหรือ แถมยังพูดในหัวของข้าโดยตรงอีกต่างหาก

"ไม่ต้องสงสัยหรอก เป็นข้าเอง"

บ้าเอ๊ย นี่เจ้าได้ยินความคิดของข้าด้วยหรือ

"ใช่แล้ว พ่อหนุ่มอาชีพลับผู้โชคดี"

"???"

หนังตาของหลินเกอกระตุกรัว เขาถอยออกมาและรีบหยิบไม้เท้าคู่กายขึ้นมาทันที

"อย่าลงมือ พวกเราเป็นพวกเดียวกัน"

เมื่อเห็นสีหน้าท่าทางที่ดูพูดไม่ออกและหวาดหวั่นของสิ่งมีชีวิตเบื้องหน้า หลินเกอก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปาก

"พวกเดียวกันอะไร ใครเป็นพวกเดียวกับเจ้า เจ้าเป็นใครกันแน่"

สิ่งมีชีวิตรูปร่างมนุษย์ผู้นั้นไม่ได้ปิดบังสิ่งใดและรีบกล่าวออกมาอย่างรวดเร็ว

"ข้าคือหมิงอวิ๋น"

"???"

จริงหรือนี่

"ใช่ เป็นข้านั่นแหละ ไม่ต้องทำท่าตกใจไปหรอก พ่อหนุ่มอาชีพลับผู้โชคดี"

"..."

หลินเกอถึงกับพูดไม่ออก "เจ้าเลิกแอบฟังความคิดของข้าได้หรือไม่"

ร่องรอยของความจนใจปรากฏบนใบหน้าของหมิงอวิ๋น "ภายใต้น้ำนี้ข้าเองก็พูดไม่ได้ แต่เจ้าไม่ต้องกังวลไป เมื่อพวกเราขึ้นไปข้างบนแล้ว ข้าจะไม่ได้ยินความคิดของเจ้าอีก"

"ค่อยยังชั่วหน่อย"

หมิงอวิ๋นได้แต่อึ้งจนพูดไม่ออก หลินเกอมองไปที่แถบออกซิเจนซึ่งตอนนี้ลดลงจนถึงขีดสุดแล้ว

"พูดมาสั้นๆ ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ได้"

เมื่อได้ยินคำถาม หมิงอวิ๋นก็เริ่มมีท่าทีตื่นเต้นขึ้นมา "ข้าถูกวางแผนทำร้าย ผู้นั้นข่มเหงข้า ทำให้ข้าบาดเจ็บ และตรึงข้าไว้ที่ก้นแม่น้ำสติกซ์แห่งนี้ ข้าต้องการให้เจ้าช่วยข้า พ่อหนุ่มอาชีพลับผู้โชคดี"

หลินเกอพยักหน้าพลางมองไปรอบๆ ด้วยความสงสัย "แล้วข้าจะช่วยเจ้าได้อย่างไร"

"เรื่องนี้ง่ายนัก ตราบใดที่เจ้าทำภารกิจเปลี่ยนอาชีพครั้งที่หนึ่งให้สำเร็จก็เพียงพอแล้ว ข้าต้องการวัสดุเหล่านั้นเพื่อทำลายผนึกและออกไปจากที่นี่"

หลินเกอพลันเข้าใจแจ้งในทันที มิน่าเล่าภารกิจถึงให้เขาตามหาของประหลาดมากมายเพียงนั้น

"ตกลง เช่นนั้นข้าไปละ เมื่อข้าหาของได้ครบแล้วจะกลับมาหาเจ้า"

"เอ๋ เจ้าต้องหาของให้ครบก่อนไม่ใช่หรือถึงจะมาหาข้าได้"

"มันมีอะไรแปลกตรงไหนกัน ถ้าข้ามีของครบ ข้าก็คงทำภารกิจให้เจ้าเสร็จไปแล้วสิ"

หมิงอวิ๋นมองด้วยสายตาเคลือบแคลง "หากยังหาไอเทมภารกิจไม่ครบ เจ้าไม่ควรจะหาข้าพบได้นี่นา"

หลินเกอชะงักไป และจู่ๆ ก็นึกถึงคำถามหนึ่งขึ้นมา เยี่ยนซีต่างหากที่เป็นคนบอกเขาว่ามีสิ่งประหลาดอยู่ที่นี่ ทว่าเขาก็มองไปที่หมิงอวิ๋นและส่ายหน้าอย่างไม่ยี่หระ

"เช่นนั้นข้าคงเป็นผู้ถูกเลือกกระมัง ดวงของข้ามันดีเยี่ยมมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หมิงอวิ๋นก็ยิ่งสับสนหนักกว่าเดิม "มันไม่ถูกนะ นอกจากเขาคนนั้นแล้ว ใครจะรู้ว่าข้าอยู่ที่นี่กัน"

"เรื่องนั้นข้าไม่รู้หรอก เรื่องของพวกเจ้าที่เป็นตัวละครในโลกนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับพวกเราผู้เปลี่ยนอาชีพ"

หมิงอวิ๋นถึงกับน้ำท่วมปาก หลินเกอโบกมือลา

"ออกซิเจนข้าหมดแล้ว ข้าเผ่นก่อนละ"

หมิงอวิ๋นยังคงอึ้งอยู่เช่นเดิม

"อ้อ จริงด้วย"

ขณะที่หลินเกอกำลังจะจากไป เขาก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้ "การจะตามหาแม่น้ำสติกซ์ต้องมีเงื่อนไขพิเศษ ข้าบังเอิญหลงเข้ามาที่นี่ แล้วถ้าข้าออกไป ข้าจะหาทางกลับมาที่แม่น้ำสติกซ์อีกได้อย่างไร"

หมิงอวิ๋นมองใบหน้าของหลินเกอที่แสดงออกอย่างชัดเจนว่ากำลังขู่เข็ญเอาผลประโยชน์จากเขา ก็ได้แต่ทำหน้าตื่นตะลึง

...

"เจ้าว่าอย่างไรนะ"

ภายในจวนเจ้าเมืองปี้กวน เจ้าเมืองเยี่ยนฉีเฟิงมองไปที่เยี่ยนซีซึ่งกำลังนั่งจิบชาด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึมแล้วกล่าวว่า "เผ่าปีศาจปรากฏตัวในแดนชำระบาปงั้นหรือ"

เยี่ยนซีวางถ้วยชาลงและเงยหน้าขึ้นด้วยสีหน้าเรียบเฉยพลางกล่าวว่า "ใช่ ข้าเห็นกับตา... นั่นคือซากศพของหนูฟันแทะจากภูเขาหนาม และยังมีราชานูอีกสองตัว"

เยี่ยนฉีเฟิงขมวดคิ้วแน่นและจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิดทันที เยี่ยนซีไม่ได้ใส่ใจและยังคงพูดต่อกับตัวเอง

"ข้านึกออกแล้ว ค่ายกลเคลื่อนย้ายโบราณนั่นไม่ได้มีอยู่ในรอยแยกแห่งอเวจีตั้งแต่แรก มันต้องถูกสร้างขึ้นใหม่โดยเผ่าปีศาจเป็นแน่ จุดประสงค์ก็เพื่อให้โลกอเวจีและแดนชำระบาปสามารถติดต่อถึงกันได้"

พวกผู้ยิ่งใหญ่ในอเวจีหรือแดนชำระบาปใช่ว่าจะสร้างค่ายกลเคลื่อนย้ายข้ามโลกไม่ได้ เพียงแต่ค่าตอบแทนนั้นสูงลิบลิ่ว แต่สำหรับเผ่าปีศาจแล้ว นี่คือความเชี่ยวชาญของพวกมัน แม้แต่ตัวละครระดับล่างๆ ก็สามารถจัดวางค่ายกลได้ จึงเป็นเรื่องปกติที่เยี่ยนซีจะคิดเช่นนี้

เนิ่นนานผ่านไป เยี่ยนฉีเฟิงจึงเปลี่ยนหัวข้อสนทนาและมองไปที่เยี่ยนซีพลางเอ่ยเบาๆ "ข้าได้ยินมาว่า... เจ้าเจอเพื่อนใหม่ในแดนชำระบาปงั้นหรือ"

เยี่ยนซีเงยหน้ามองเขาแต่ไม่ได้เอ่ยสิ่งใด เยี่ยนฉีเฟิงไม่ได้ใส่ใจและเพียงแค่ยิ้มออกมา "เจ้าคิดอย่างไรกับเขาบ้าง"

เยี่ยนซีส่งเสียงหึในลำคอและเอนหลังพิงเก้าอี้พลางกล่าวอย่างไม่แยแส "เขาน่ะหรือ ก็ดีนะ หน้าตาก็หล่อเหลาเอาการอยู่"

เยี่ยนฉีเฟิงรู้สึกจนใจเล็กน้อย "ซีซี..."

"ห้ามเรียกซีซี"

"..."

เยี่ยนซีลุกขึ้นยืน สีหน้าเปลี่ยนไปในพริบตา เยี่ยนฉีเฟิงกระตุกมุมปากและกำลังจะเอ่ยปากพูด ทว่าเยี่ยนซีก็หันหลังเดินจากไปเสียก่อน

"อย่ามองว่าข้าเป็นคนโง่ และอย่าทำตัวฉลาดแกมโกงจนกลายเป็นเรื่องโง่เขลาเสียเอง เขาใจกล้าถึงขนาดเข้าสู่แดนชำระบาปเพียงลำพัง และข้ายังมองไม่เห็นแผงคุณสมบัติของเขาเลยแม้แต่น้อย ไม่เขาเป็นนายน้อยจากตระกูลใหญ่ ก็คงจะเป็น..."

"ผู้เปลี่ยนอาชีพอันดับทอง"

หลังจากทิ้งคำพูดนั้นไว้ เยี่ยนซีก็หยุดอยู่ที่หน้าประตูและกล่าวโดยไม่หันกลับมามอง "ท่านควรรีบไปจัดการเรื่องตรงหน้าให้เรียบร้อยเสียจะดีกว่า ส่วนเรื่องของข้า ท่านไม่ต้องมาเป็นกังวล"