ตอนที่ 103: ค่าหัวใหม่ แผนการเปิดเผยที่ใช้ชื่อว่า ตัวอันตรายนอกคอก

ตอนที่ 103: ค่าหัวใหม่ แผนการเปิดเผยที่ใช้ชื่อว่า ตัวอันตรายนอกคอก

ท่ามกลางซากปรักหักพังที่เดิมทีเคยอึมครึมและเงียบเหงาดั่งความตาย ตอนนี้มีกองไฟที่สว่างไสวผุดขึ้นเป็นหย่อมๆ

เนื่องจากเงาหลายพันสายภายในตัวโมเรียได้กลับคืนสู่ร่างเดิมหมดแล้ว กองทัพซอมบี้ขนาดมหึมาบนเกาะจึงกลับกลายเป็นเพียงซากศพอันเย็นชืดมานานแล้ว ในลานกว้างเวลานี้ นอกเหนือจากซากหินและเสาหินที่แตกหักบนพื้น ก็มีเพียงผู้บริหารทั้งสามของโมเรียเท่านั้นที่กำลังยุ่งวุ่นวาย

"ด็อกเตอร์ฮอกแบ็ค ยกถังไวน์นั่นให้นิ่งๆ หน่อยสิยะ! ถ้าทำพื้นของเลดี้คนนี้สกปรกละก็ หัวนายหลุดแน่!"

อับซาลอมตอนนี้เต็มไปด้วยผ้าพันแผล ก่อนหน้านี้เขาถูกไฟฟ้าของเอเนลช็อตจนชาไปทั้งตัว แต่เขาก็ไม่กล้าปริปากบ่นแม้แต่น้อย

เขาเหลือบมองลีโอน่าที่กำลังแกว่งมีดอยู่หน้าเขียงอย่างระมัดระวัง ทักษะการใช้มีดของผู้หญิงผมแดงคนนี้ทำให้เขาเสียวสันหลังวาบ

ลีโอน่าสวมผ้ากันเปื้อนสีน้ำตาลเข้ม มีดเลาะกระดูกสองเล่มของเธอไขว้สลับและร่ายรำ สร้างลวดลายที่สมบูรณ์แบบบนเนื้อสเต็กชิ้นใหญ่ราวกับภูเขา แสงไฟจากเตาสะท้อนใบหน้าที่จดจ่อของเธอ เผยให้เห็นความเคร่งขรึมที่จะปรากฏขึ้นก็ต่อเมื่อกำลังจัดการกับวัตถุดิบเท่านั้น ห่างออกไปไม่ไกล น้ำซุปสีขาวขุ่นกำลังเดือดปุดๆ อยู่ในหม้อเหล็กยักษ์

เอสนั่งขัดสมาธิอยู่ที่หัวโต๊ะยาว ถือถังเหล้ารัมขนาดใหญ่ ชนแก้วกับโมเรีย

"กระบวนการรื้อฟื้นฮาคิขึ้นมาใหม่มันจะเจ็บปวดหน่อยนะ โมเรีย" เอสกระดกเหล้าอึกใหญ่ "แต่เมื่อเทียบกับความสิ้นหวังที่พ่ายแพ้ให้ไคโดและต้องทนดูพรรคพวกตายไปทีละคนแล้ว ความเจ็บปวดทางร่างกายแค่นี้มันไม่มีค่าให้พูดถึงเลยล่ะ"

โมเรียฟื้นฟูสภาพจิตใจกลับมาได้แล้ว แม้ว่ารูปร่างจะยังคงอ้วนฉุ แต่ความเสื่อมโทรมที่เคยมีในดวงตาเรียวเล็กคู่นั้นได้หายไปแล้ว แทนที่ด้วยไฟแห่งความแค้นที่ถูกจุดประกายขึ้น เขาหันมองดาบดำซุยซุยอันหนักอึ้งที่อยู่ข้างๆ และพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ฉันสูญเสียทุกอย่างไปหมดแล้ว แต่ในเมื่อแกยังเต็มใจที่จะเชื่อมั่นในตัวฉัน และให้ฉันเดินตามรอยเท้าของแก ถ้าอย่างนั้นฉันก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องยอมถอย"

งานเลี้ยงดำเนินไปตลอดทั้งคืน

บากี้เล่นเกมเป่ายิ้งฉุบกับอับซาลอม กวาดของโบราณที่ขุดมาจากกองขยะไปได้กองโต ในขณะที่ด็อกเตอร์ฮอกแบ็คก็กำลังพูดคุยกับเจโน่เกี่ยวกับโครงสร้างกลไกและร่างกายมนุษย์อันแม่นยำบนตัวของพวกเขา

ชาร์คนั่งอยู่ตามลำพังในเงามืด เฝ้ามองกลุ่มพรรคพวกที่ร่าเริงกลุ่มนี้ มุมปากของเขาโค้งขึ้นเล็กน้อย เขาเคยชินกับความเงียบสงัดดั่งความตายของทะเลลึก บรรยากาศที่วุ่นวายแต่เต็มไปด้วยชีวิตชีวานี้ทำให้หัวใจอันเย็นชาของเขาสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นที่ห่างหายไปนาน

...

เช้าวันรุ่งขึ้น ที่ท่าเรือ

ตัวเรือสีดำขนาดมหึมาของอิคลิปส์ลอยตัวขึ้นลงเบาๆ ท่ามกลางหมอกบางๆ

โมเรียยืนอยู่บนชายฝั่งพร้อมกับเพโรน่าและอับซาลอม ตอนนี้โมเรียเปลี่ยนมาสวมชุดนักดาบที่ดูทะมัดทะแมงแล้ว แม้ว่าพุงของเขาจะยังกลมอยู่ แต่จิตวิญญาณโดยรวมของเขาแตกต่างไปจากเมื่อวานอย่างสิ้นเชิง

"ฉันจะปกป้องที่นี่ให้ดี เอส" โมเรียกำดาบซุยซุยในอ้อมแขนแน่น "ครั้งหน้าที่เราเจอกัน แกจะได้เห็นนักดาบคนนั้นจากในอดีตแน่"

"ฉันจะตั้งตารอเลยล่ะ"

เอสยืนอยู่ที่หัวเรือ "ตอนนี้แกก็เข้าร่วมช่องทางแชทแล้ว ติดต่อเรามาได้ทุกเมื่อที่มีข่าวสารอะไรล่ะ"

เมื่อได้รับคำสั่ง เสียงลานนาฬิกาอันสดใสของลิตเติ้ลอิคลิปส์ก็ดังก้องขึ้น "ลิตเติ้ลอิคลิปส์ เริ่มเดินเครื่อง! มุ่งหน้าเต็มกำลัง!"

ชุดพายกลไกทั้งสองข้างของอิคลิปส์ส่งเสียงดังกริ๊กๆ อย่างสม่ำเสมอ บังคับแหวกผ่านผิวน้ำทะเลที่หนืดข้น และสร้างเกลียวคลื่นสีขาวขนาดใหญ่สองสาย คลอไปกับเสียงไวโอลินอันไพเราะของบรู๊ค เรือรบสีดำสนิทก็ค่อยๆ หายลับไปที่ขอบของฟลอเรียน ไทรแองเกิล

...

หลังจากล่องเรือมาสามวัน ในที่สุดอิคลิปส์ก็หลุดพ้นจากน่านน้ำอันแสนอึมครึมนั้น แสงแดดที่ห่างหายไปนานสาดส่องลงบนดาดฟ้าเรือสีหมึกอีกครั้ง

"ก๊าซ! ข่าวพิเศษ! ข่าวพิเศษ! ข่าวใหญ่! ก๊าซ!"

นกส่งหนังสือพิมพ์ที่สะพายกระเป๋าบินวนอยู่เหนือเสากระโดงเรือ กระพือปีกอย่างเอาเป็นเอาตาย

คาริน่ารีบดีดเหรียญขึ้นไปและรับปึกหนังสือพิมพ์ที่ยังมีกลิ่นหมึกพิมพ์ใหม่อย่างแม่นยำ อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอพลิกไปที่หน้าแรก ดวงตาสีม่วงอันเฉียบแหลมของเธอก็หรี่ลงทันที และแม้แต่ลมหายใจของเธอก็หยุดชะงักไปชั่ววินาที

"ทุกคน มาดูนี่สิ"

เสียงของคาริน่าแฝงไปด้วยความจริงจังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ขณะที่เธอกางปึกใบประกาศจับหนาเตอะลงบนโต๊ะกลางดาดฟ้าเรือ

"ดูเหมือนว่ารัฐบาลโลกอยากจะให้หมาล่าเนื้อทั้งโลกมาแห่ขย้ำพวกเราให้ตายจริงๆ แฮะ"

ผู้คนที่เดิมทีกำลังคุยเล่นกันอยู่บนดาดฟ้าต่างพากันมามุงดู

ที่ด้านบนสุดคือภาพของเอสกำลังชกด้วยมือข้างเดียว เปลวไฟลุกโชนราวกับวิหคชาด

กัปตัน: โปโตกัส ดี เอส

ฉายา: ตัวอันตรายนอกคอก

ค่าหัว: 1,570,000,000 เบรี จับตายหรือจับเป็น

เกิดความเงียบกริบขึ้นบนดาดฟ้าเรือ

"พันห้าร้อยล้าน..." ขากรรไกรของบากี้แทบจะร่วงถึงพื้น ร่างกายของเขากลายเป็นกองชิ้นส่วนในพริบตา หัวของเขาหมุนติ้วอยู่กลางอากาศ "พันห้าร้อยล้าน?! ไอ้พวกทหารเรือเวรนั่นมันบ้าไปแล้วหรือไง? เอสไปขุดหลุมศพโคตรเหง้าศักราชของพวกเผ่ามังกรฟ้ามาหรือไงวะ?!"

"ตัวอันตรายนอกคอก"

ซาโบ้มองดูใบประกาศจับของตัวเอง: มังกรเพลิง ซาโบ้ ด้วยจำนวนเงินที่น่าตกตะลึงถึง 820,000,000 เบรี

"ไม่ใช่แค่จำนวนเงินนะ ฉายานี้มันมีความหมายแฝงอยู่ลึกๆ ด้วย" ซาโบ้ขมวดคิ้วเล็กน้อย ชี้ไปที่คอลัมน์วิจารณ์ในหนังสือพิมพ์ "มารีนฟอร์ดกับห้าผู้เฒ่ากำลังพยายาม 'ฆ่าด้วยคำสรรเสริญ' การตั้งฉายาที่อันตรายและมีความเป็นนอกรีตแฝงอยู่ให้กับเอส พร้อมกับค่าหัวที่สูงเกินกว่าระดับผู้บริหารของสี่จักรพรรดิทั่วไป พวกมันกำลังใช้เอสเป็นเหยื่อล่อพวกหมาป่าหิวโซที่กระหายชื่อเสียงและค่าหัวให้พุ่งเป้ามาที่เขา"

เอเนลนั่งอยู่ด้านข้าง ส่งเสียงฮึดฮัดอย่างไม่สบอารมณ์ เขามองดูใบประกาศจับของตัวเอง: ภัยพิบัติสายฟ้า เอเนล จำนวนเงิน 750,000,000 เบรี

"ภัยพิบัติสายฟ้างั้นรึ? ยาฮ่าฮ่าฮ่า! รสนิยมการตั้งชื่อของพวกมนุษย์เดินดินก็ยังคงห่วยแตกเหมือนเดิมเลยนะ" บนหลังมือของเอเนลที่กำพลองทองคำอยู่ เส้นเลือดปูดโปนเต้นตุบๆ เล็กน้อย ในฐานะ "พระเจ้า" เขารู้สึกไม่พอใจเป็นอย่างมากที่ถูกจัดอันดับไว้ตามหลังซาโบ้

เมื่อเปิดดูหน้าถัดๆ ไป:

นักบวชคลั่ง อูรุจ: 380,000,000 เบรี

ตัวตลกดวงดาว บากี้: 220,000,000 เบรี

ปรมาจารย์ดาบ ลีโอน่า: 210,000,000 เบรี

ช่างกล เจโน่: 90,000,000 เบรี

จิ้งจอกผี คาริน่า: 56,000,000 เบรี

"เก้าสิบล้าน? เทคโนโลยีสุดล้ำของฉันมีค่าแค่เก้าสิบล้านเองเรอะ?!" เจโน่ทุบกำปั้นลงบนแผ่นเหล็ก ใบหน้าของเขาแดงก่ำ เห็นได้ชัดว่าเขารู้สึกถูกหยามหยันอย่างหนักจากตัวเลขนี้

เอสยืนอยู่ด้านข้าง คีบใบประกาศจับของตัวเองไว้ระหว่างปลายนิ้ว

เขามองดูตัวเองในรูปถ่าย ที่เต็มไปด้วยความทะเยอทะยานและกลิ่นอายของความเผด็จการ ดวงตาของเขาสะท้อนถึงความคิดที่ลึกซึ้ง ในฐานะคนที่ทะลุมิติมา เขารู้ดีว่าตัวเลขพันห้าร้อยล้านนี้หมายถึงอะไร

นอกเหนือจากการไม่มอบฉายาจักรพรรดิคนที่ห้าให้กับเขาแล้ว เรื่องนี้มันคล้ายคลึงกับฉากในมังงะตอนที่ลูฟี่หนีออกจากท็อตโตะแลนด์มาก พวกมันพยายามจะปั้นเขาขึ้นมาเพื่อให้เขากลายเป็นเป้าหมายของทุกคนอย่างนั้นสินะ?

"ตัวอันตรายนอกคอกงั้นเหรอ?"

เอสหัวเราะในลำคอ จากนั้นก็โยนใบประกาศจับทิ้งไปอย่างไม่ใส่ใจ ปล่อยให้ลมทะเลพัดพามันลอยขึ้นไปบนท้องฟ้า

"ในเมื่อพวกมันอยากให้ฉันเป็นเป้าหมายแห่งยุคสมัยขนาดนั้น ก็ให้พวกมันคอยดูเถอะ..."

สายตาของเอสหันมองไปเบื้องหน้าอันไกลโพ้น ที่ซึ่งเส้นทางบังคับที่รู้จักกันในชื่อ "หมู่เกาะซาบอนดี้" ตั้งอยู่

"เมื่อพวกหมาล่าเนื้อพวกนี้กระโจนเข้ามา ใครกันแน่ที่จะเป็นผู้ล่าที่แท้จริง"