บทที่ 38 ผ่าฟืนจนพบสุสานกระบี่โบราณ

ภายใต้ร่มเงาไม้บนเขาหลังสำนัก หลินฟานงีบหลับพิงโคนต้นไม้อย่างสบายอารมณ์

ยามที่เขาตื่นขึ้นมา ก็พบว่าขวานผ่าฟืนอัตโนมัติได้แอบผ่าฟืนกองย่อมๆ ไว้ให้แล้ว แถมยังวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบข้างกายเขา แม้แต่เปลือกไม้ก็ยังถูกถากออกจนเกลี้ยงเกลา

"ประสิทธิภาพมิเลวแฮะ" หลินฟานบิดขี้เกียจพลางใช้เท้าเขี่ยกองฟืน

"อีกสักห้าสิบมัดก็น่าจะพอแล้ว

ข้าจะลองกลับไปให้ทันก่อนมืดเพื่อส่งงาน คืนนี้จะได้ทันกินข้าวร้อนๆ เสียที"

เขาหยิบขวานผ่าฟืนอัตโนมัติขึ้นมาและแสร้งทำเป็น "ขยันขันแข็ง" เดินลึกเข้าไปในป่าเป้าหมายหลักคือหาที่พักที่เย็นกว่าเดิม และปล่อยให้ขวานทำงานของมันไป

มินานนัก เขาเห็นต้นไม้หนังเหล็กที่หนาเป็นพิเศษ ต้นมันกว้างจนต้องใช้คนสองคนโอบ ดูแล้วหากจะโค่นลงคงต้องใช้แรงมหาศาล

หลินฟานครุ่นคิดในใจ "ที่นี่แหละเหมาะจะแสร้งทำเป็นออกแรงที่สุด" เขาจึงเงื้อขวานขึ้น หลับตาปี๋ แล้วฟาดลงไปที่ลำต้น—

"เคร้ง!"

ขวานพลาดเป้าจากลำต้นไม้ ทว่ากลับไปกระแทกเข้ากับโขดหินสูงครึ่งตัวคนข้างๆ อย่างจัง

"โอ๊ย!" หลินฟานจงใจร้องเสียงหลง พลางกระโดดถอยหลังพัลวัน แสร้งทำเป็นว่ามือสั่นสะท้านจากแรงกระแทกจนง่ามมือชาหนึบ

"ไอ้ขวานหักนี่มันห่วยแตกจริงๆ!"

เขานวดมือที่ "ชา" พลางก้มมองโขดหินที่ถูกเขาฟาดเข้าให้

รอยร้าวปรากฏขึ้นบนผิวโขดหิน และรอยร้าวนั้นก็ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

หลังจากเสียง "เปรี๊ยะ" ที่แหลมคมมิกี่ครา โขดหินทั้งก้อนก็แตกกระจายออกจากตรงกลาง หอบเอาเศษกรวดร่วงกราวและฝุ่นตลบอบอวล

ท่ามกลางฝุ่นผงนั้น ปรากฏหลุมดำมืดขนาดใหญ่โผล่ออกมา

ที่ขอบหลุมมีอักขระจางๆ สลักไว้ แผ่กลิ่นอายโบราณที่ล้ำลึกออกมา ชัดเจนว่ามิใช่สิ่งของธรรมดาแน่นอน

หลินฟาน: "???"

เขาอึ้งไปครู่หนึ่ง พลางพึมพำกับตนเอง: ผ่าฟืนอยู่ดีๆ ถึงขั้นขุดเจอห้องใต้ดินเลยหรือนี่?

ขวานผ่าฟืนอัตโนมัติรอบข้างดูเหมือนจะตกใจเช่นกัน พวกมันหยุดทำงานและลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ พร้อมส่งเสียงหึ่งๆ เบาๆ

หลินฟานชะโงกหน้ามองลงไปในหลุม

หลุมนั้นมิได้ลึกนัก อาศัยแสงแดดที่ลอดผ่านใบไม้ลงไป เขาพอมองเห็นแผ่นหินสีน้ำเงินปูอยู่ที่ก้นหลุม และใจกลางแผ่นหินนั้น มีกระบี่เล่มหนึ่งปักฝังอยู่

กระบี่เล่มนั้นดำสนิทไปทั้งตัว สนิมเขรอะหนาเตอะ คมกระบี่บิ่นและขรุขระ ดูประหนึ่งเศษเหล็กที่ถูกทิ้งขว้างมานานหลายร้อยปี

แม้แต่หัวเพชรพลอยที่ด้ามกระบี่ก็มัวหมองไร้ประกาย ดูมิแตกต่างจากเศษทองแดงเศษเหล็กที่เก็บได้แถวอารามร้างเลยสักนิด

"ที่แท้ก็แค่กระบี่หักเล่มหนึ่ง" หลินฟานเบ้ปาก เดิมทีเขานึกว่าจะขุดเจอขุมทรัพย์ทองเงินมหาศาลเสียอีก

ดูท่าเขาจะมองโลกในแง่ดีเกินไปหน่อย

ในขณะที่เขากำลังจะหมุนตัวจากไป เพื่อปล่อยให้ขวานทำงานต่อ 【ระบบ】 ในหัวก็พลันกะพริบแสงสีแดงรัวๆ:

"ติ๊ง! ตรวจพบซากโบราณสถาน: สุสานกระบี่!"

"ค้นพบศัสตราเทพ: กระบี่จั้นเทียน (ผนึกอยู่) หนึ่งในสิบศัสตราเทพสูงสุดแห่งยุคบรรพกาล บรรจุพลังที่สามารถฟาดฟันสรวงสวรรค์และปฐพีได้

สถานะปัจจุบัน: ถูกสนิมปกคลุม ผนึกยังมิถูกทำลาย"

"คำเตือน: กลิ่นอายของศัสตราเทพอาจดึงดูดสัตว์อสูรระดับสูงหรือยอดฝีมือในสำนักได้

โปรดโฮสต์ทำการปกปิดกลิ่นอายโดยทันที!"

"อัปเดตภารกิจ: ครอบครองกระบี่จั้นเทียนโดยมิให้ถูกค้นพบ

รางวัล: 'ยันต์อำพรางศัสตราเทพ x1' (สามารถปกปิดกลิ่นอายศัสตราเทพของกระบี่จั้นเทียนได้อย่างถาวร ทำให้ดูมิแตกต่างจากเหล็กธรรมดาทั่วไป)"

หลินฟาน: "!!!"

ศัสตราเทพหรือ?

กระบี่จั้นเทียนหรือ?

ไอ้ของที่สนิมเขรอะจนแทบจะหลุดเป็นชิ้นๆ นี่เนี่ยนะ?

เขามองกระบี่ที่ก้นหลุมอีกครั้ง ยิ่งมองก็ยิ่งดูธรรมดาสามัญ

หากมิใช่เพราะคำเตือนจากระบบ ต่อให้ตีเขาให้ตายเขาก็มิเชื่อว่ามันคือศัสตราเทพ

"ลำบากแท้" หลินฟานขมวดคิ้ว

เขาเพียงอยากจะผ่าฟืนให้เสร็จงาน มิอยากจะเข้าไปพัวพันกับเรื่องยุ่งยากอย่างพวกศัสตราเทพเลยสักนิด

เขาเข้าใจกฎดีว่าครอบครองสมบัติย่อมนำภัยมาสู่ตัว

ทว่าภารกิจระบบวางอยู่ตรงหน้า เขาจะเพิกเฉยก็มิได้

เขามองซ้ายมองขวา เมื่อมั่นใจว่ามิมิใครอยู่แถวนี้ เขาจึงโดดลงไปในหลุม (มันลึกเพียงครึ่งตัวคน โดดลงไปได้ง่ายๆ) เดินเข้าไปหากระบี่แล้วลองออกแรงดึงมันออกมา

นึกมิถึงว่าทั้งที่ภายนอกสนิมเขรอะ ทว่ากระบี่กลับถูกดึงออกมาได้อย่างง่ายดาย ประหนึ่งดึงกิ่งไม้แห้งออกมาจากกองฟืน

"วึ่ง—"

วินาทีที่กระบี่ถูกดึงออกมา มันส่งเสียงสั่นสะเทือนเบาๆ และดูเหมือนจะมีแสงสีทองจางๆ วาบผ่านใต้รอยสนิมเพียงชั่วครู่ ก่อนจะกลับคืนสู่สภาพหมองหม่นตามเดิม

หลินฟานชั่งน้ำหนักมันดู

มันค่อนข้างหนัก และความรู้สึกยามสัมผัส... ก็คล้ายๆ กับมีดผ่าฟืนทู่ๆ เล่มเก่าของเขามิมิผิดเพี้ยน

"แค่นี้เองหรือ? แล้วยังกล้าบอกว่า 'ฟาดฟันสวรรค์' อีกเนี่ยนะ?" หลินฟานกลอกตาพลางเสียบกระบี่ลงไปในมัดฟืนบนหลัง (ที่ขวานผ่าไว้ก่อนหน้านี้) อย่างส่งๆ

มันถูกซ่อนไว้ในกองฟืนอย่างแนบเนียน มิมิใครสังเกตเห็นแน่นอน

มิทันที่เขาจะจัดการเสร็จดี เสียงคำรามของสัตว์อสูรหลายตัวก็ดังแว่วมาจากที่ไกลๆ และพื้นดินก็สั่นสะเทือนเล็กน้อย ชัดเจนว่าพวกมันถูกดึงดูดด้วยกลิ่นอายของสุสานกระบี่เข้าแล้ว

"ต้องรีบเผ่นแล้ว" หลินฟานแบกมัดฟืน (ที่มีกระบี่จั้นเทียนซ่อนอยู่ข้างใน) ขึ้นบ่า เรียกขวานผ่าฟืนอัตโนมัติกลับมา และสั่งให้มันรีบผ่าและมัดฟืนที่เหลือให้เสร็จ

ส่วนตัวเขาแบกฟืนมัดเล็กๆ แสร้งทำเป็น "เหนื่อยหอบจนสิ้นแรง" แล้วเดินลงจากเขา

ขณะที่เดินผ่านปากหลุมสุสานกระบี่ เขาก็ "บังเอิญ" เตะหินก้อนหนึ่งลงไปอุดปากหลุมไว้ได้เกือบหมด แล้วเอาใบไม้มาคลุมทับ ทำให้ดูประหนึ่งกองเศษหินธรรมดา

เขาเดินไปได้มิกี่ก้าว ก็บังเอิญเจอศิษย์สายนอกสองคนที่มาผ่าฟืนเช่นกัน

เมื่อเห็นหลินฟานแบกฟืนมัดเล็กๆ พร้อมหอบหายใจรัว พวกเขาก็อดมิได้ที่จะเยาะเย้ย: "โอ้ นั่นมิใช่คุณชายหลินที่อาศัยหน้าตาหากินหรอกหรือ? แค่นี้ก็ทำมิไหวแล้วหรือไร?"

หลินฟานหอบแฮกๆ พลางโบกมือ: "มิไหวแล้ว มิไหวจริงๆ ขอรับ

ไม้พวกนี้แข็งเกินไป ขวานของข้าก็ทู่

ผ่ามิเข้าเลย... ทว่าโชคดีที่ช่วงท้ายขวานมันคงจะ 'ตื่นตัว' ขึ้นมา เลยช่วยผ่าเพิ่มให้เองนิดหน่อย พอส่งงานได้แบบถูไถขอรับ"

เขาชี้ไปที่กองฟืนขนาดใหญ่สองกอง พลางทำสีหน้าประหนึ่ง "ดวงดีล้วนๆ"

ศิษย์ทั้งสองแค่นเสียงเหยาะ มิได้สนใจเขาและเดินลึกเข้าไปในป่าต่อ ชัดเจนว่าพวกเขามิมิทางสังเกตเห็นความผิดปกติของสุสานกระบี่เลย

หลินฟานลอบถอนหายใจอย่างโล่งอกและเร่งฝีเท้าลงเขา พลางครุ่นคิด: ข้าจะเอาขวานหัก... เอ๊ย กระบี่หักนี่ไปซ่อนไว้ที่ไหนดีนะ?

เรือนพักลำดับซีคนเยอะเกินไป ซ่อนใต้เตียงดีไหม?

หรือจะโยนเข้าไปในพื้นที่ระบบเลยดี?

"ระบบ: กระบี่จั้นเทียนถูกจัดเก็บเข้าสู่พื้นที่ระบบ (ชั่วคราว) เรียบร้อยแล้ว

ท่านสามารถนำออกมาใช้ได้หลังจากเปิดใช้งานยันต์อำพรางศัสตราเทพ

ตรวจพบโฮสต์ 'จัดการศัสตราเทพได้อย่างแนบเนียน' ได้รับค่าความตกใจ +5000!

ภารกิจสำเร็จ รางวัลถูกส่งมอบเรียบร้อยแล้ว"

หลินฟานลูบยันต์อำพรางในพื้นที่ระบบและพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

ยามที่เขาเดินทางกลับมาถึงลานฝึกยุทธ์สายนอก ดวงตะวันก็ลับขอบฟ้าไปแล้ว

ฉู่เฟิงยืนรออยู่ที่ข้างลานฝึก

เมื่อเห็นหลินฟานแบกฟืนมัดเล็กกลับมา โดยมีกองฟืนขนาดใหญ่สองกอง (ที่มัดไว้อย่างดี) ถูก "ลาก" ตามหลังมาด้วยขวานผ่าฟืนอัตโนมัติ หัวคิ้วของเขาก็ขมวดมุ่นยิ่งกว่าเดิม

"มีแค่นี้หรือ?" ฉู่เฟิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ศิษย์พี่ ข้ามิได้อู้งานจริงๆ นะขอรับ" หลินฟานวางมัดฟืนลง พลางปาดเหงื่อที่มิมีอยู่จริง

"ไม้บนเขาหลังมันแข็งเกินไป ขวานข้าก็ทู่

ทั้งวันข้าผ่าได้เพียงเท่านี้เอง... ทว่าโชคดีที่ตอนสุดท้ายขวานมันเกิด 'มีลูกเล่น' ขึ้นมา ผ่าเองได้อีกนิดหน่อย เลยได้มาเท่านี้แหละขอรับ"

เขาชี้ไปที่กองฟืนสองกองที่วางซ้อนกันสูงท่วมหัวคน พลางทำหน้าตาประหนึ่ง "โชคดีสุดๆ"

ฉู่เฟิงมองดูฟืนสองกองที่สูงกว่าตัวคน แล้วมองขวานสนิมเขรอะในมือหลินฟาน แววตาเต็มไปด้วยความหวาดระแวง—ไอ้คนไร้ค่านี่จะผ่าฟืนได้มากมายปานนี้ได้อย่างไร?

ทว่าเมื่อเขาตรวจสอบดู จำนวนฟืนนั้นครบหนึ่งร้อยมัดมิมิขาด และทั้งหมดล้วนเป็นไม้หนังเหล็กที่ได้คุณภาพ

"ถือว่าเจ้าดวงดี" ฉู่เฟิงแค่นเสียงเย็นชาและหมุนตัวจากไป ทว่าในใจกลับรู้สึกสังหรณ์ใจมิสู้ดีมากขึ้นเรื่อยๆ

หลินฟานผู้นี้ มักจะทำงานสำเร็จด้วยข้ออ้างที่ฟังดูเหลวไหลที่สุดเสมอ

มันคือโชคดีจริงๆ หรือว่า... หลินฟานมองตามแผ่นหลังของฉู่เฟิงที่เดินจากไป พลางหัวเราะหึๆ แล้วแบกมัดฟืนเล็กๆ ของตนเดินมุ่งหน้าไปยังเรือนพักลำดับซี

"คืนนี้จะได้นอนหลับเต็มอิ่มเสียที"

เขาลูบกระบี่จั้นเทียนในพื้นที่ระบบ แล้วมองกองฟืน พลางรู้สึกว่าการผ่าฟืนก็มิใช่เรื่องแย่เสียทีเดียว

อย่างน้อย เขาก็ผ่าจนได้ศัสตราเทพติดมือมาเล่มหนึ่ง

แม้ว่ายามนี้ศัสตราเทพเล่มนี้จะดูมิแตกต่างจากเศษเหล็ก ทว่าใครจะรู้ว่าวันหน้ามันอาจจะมีประโยชน์ก็ได้?

หลินฟานหาววอดพลางเร่งฝีเท้าขึ้น

เรื่องกระบี่จั้นเทียนช่างมันก่อนเถอะ นอนให้เต็มอิ่มก่อนเป็นอันดับแรก

คติพจน์ของปลาเค็มย่อมเป็น

มิว่าเรื่องจะใหญ่เพียงใด ไว้คุยกันหลังตื่นนอนเสมอ