ตอนที่ 93 ไต่ถาม

ตอนที่ 93 ไต่ถาม

ปีศาจทั้งสี่ตนมองไม่ออกถึงความผิดปกติในท่ายืนของเว่ยหยวน แต่กลับรับรู้ได้ถึงท่าทางเย้ยหยันนั้น

พวกมันล้วนแต่เป็นปีศาจร้ายที่เคยผ่านการนองเลือดมาแล้วทั้งสิ้น ย่อมไม่มีความเกรงกลัวแต่อย่างใด

พวกมันกระจายกำลังออกไปในทิศทางต่างๆ จากนั้นก็พุ่งเข้าจู่โจมเว่ยหยวน ในสายตาของพวกมัน การที่เว่ยหยวนเปลี่ยนอาวุธ แม้จะดูเหมือนมีระยะการโจมตีที่กว้างขึ้น แต่ในความเป็นจริงแล้ว กลับเผยให้เห็นช่องโหว่มากขึ้น ปีศาจทั้งสี่ตนเพิ่มความเร็วขึ้นเรื่อยๆ อาวุธในมือถูกเงื้อขึ้นสูง พุ่งเข้าจู่โจมอย่างดุดัน

เว่ยหยวนยังคงทำท่าเหมือนกำลังขี่ม้า ร่างกายขยับขึ้นลงเล็กน้อย

ทันใดนั้น

ร่างกายของเขาก็สั่นไหวเล็กน้อย

ราวกับกำลังขี่ม้าศึก อาศัยแรงส่งจากม้าในการแทงทวน ก้าวเท้าเหยียบลงบนพื้น ส่งแรงจากพื้นขึ้นมา ผ่านกระดูกสันหลัง แขน และส่งไปยังทวนยาว พุ่งแทงออกไปข้างหน้า แต่สิ่งที่แวบเข้ามาในหัวกลับเป็นภาพของเซี่ยงอวี่ที่หันไปมองซ้ายขวา แล้วพูดกับองครักษ์คนสนิทว่า 'ข้าจะเอาหัวแม่ทัพคนนั้นมาให้พวกเจ้าดู'

ภาพในความฝันจางหายไป ตอนนี้คือความเป็นจริง

หอกไม้ที่ทำขึ้นอย่างหยาบๆ ไม่มีแม้แต่ใบหอกที่เหมาะสมด้วยซ้ำ

ปีศาจหมาป่าไม่ได้สนใจเลยแม้แต่น้อย

แต่ปลายหอกนั้นกลับจิ้มลงไปบนคมดาบของปีศาจหมาป่า เว่ยหยวนบิดฝ่ามือเล็กน้อย

ปลายหอกแฉลบออกจากคมดาบ แทงขึ้นด้านบน

โดยไม่สูญเสียแรงเลยแม้แต่น้อย ปลายหอกไม้ก็แทงทะลุคอหอยของปีศาจหมาป่า เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกมา กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งพุ่งเข้าเตะจมูก เว่ยหยวนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ รังสีอำมหิตที่ซ่อนอยู่ถูกกระตุ้นด้วยเลือดสดๆ พุ่งพล่านอยู่ในอก ทันใดนั้นเขาก็หัวเราะลั่นออกมา

"ดี แบบนี้สิถึงจะเข้าท่า สะใจโว้ย!"

เขาใช้สองมือจับหอก ฟาดออกไปอย่างแรง ปีศาจหมาป่าถูกเหวี่ยงกระเด็นออกไป หอกไม้ที่ทำขึ้นอย่างง่ายๆ นั้น ฟาดเข้าใส่ปีศาจตั๊กแตนตำข้าวอย่างจัง

ปีศาจตั๊กแตนตกใจสุดขีด ต้องใช้ดาบทั้งหกเล่มถึงจะรับการโจมตีครั้งนี้ไว้ได้

เว่ยหยวนคำรามเสียงต่ำ บิดลำตัวอย่างแรง หอกยาวเบี่ยงทิศทาง ราวกับมังกรที่กำลังฉีกกระชาก อาศัยท่าร่างที่เลียนแบบการต่อสู้บนหลังม้า พุ่งแทงเฉียงๆ ออกไปอีกครั้ง ทะลวงเข้าที่เอวของปีศาจตั๊กแตนตำข้าวจากทิศทางตรงกันข้ามกับเมื่อครู่ จากนั้นก็บิดหมุนหอกยาวทั้งด้ามอย่างแรง

แม้ว่าเขาจะมีประสบการณ์จากการสังเกตการณ์มาถึงห้าสิบเก้าครั้ง แต่ภายใต้เงื้อมมือของเซี่ยงอวี่ เขาก็รับมือได้เพียงเจ็ดกระบวนท่าเท่านั้น

แต่ตอนนี้ เขาสามารถนำทั้งเจ็ดกระบวนท่านี้มาประยุกต์ใช้ได้อย่างต่อเนื่อง

การเคลื่อนไหวไปมา กระบวนท่าล้วนเป็นแบบที่เรียบง่ายและเด็ดขาดที่สุด แต่กลับดุดันและเหี้ยมโหดอย่างน่ากลัว

พายุหมุนสีเขียวอมฟ้าพัดโหมกระหน่ำไปทั่วบริเวณ

ทำให้อานุภาพของกระบวนท่าหอกที่แต่เดิมก็ดุดันอยู่แล้ว ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นไปอีก

ซูเยียนเอ๋อร์และหูหมิงถึงกับยืนอึ้ง

ในชั่วพริบตา พวกเธอแทบจะคิดว่าได้เห็นภาพของแม่ทัพผู้เกรียงไกรในยุคโบราณ ที่กำลังพุ่งทะลวงเข้าฟาดฟันศัตรู

ในยกแรก ปีศาจหมาป่าก็พลาดท่าถูกฆ่าตาย ยกที่สองก็เป็นคราวของปีศาจตั๊กแตนตำข้าวที่สูญเสียความกล้า

หลังจากนั้นอีกไม่กี่กระบวนท่า ในจังหวะที่หอกพุ่งขึ้นจากด้านล่าง ราวกับดวงดาวและดวงจันทร์ที่เพิ่งโผล่พ้นขอบฟ้า คอของปีศาจหนูก็ถูกฟาดจนหัก บิดเบี้ยวอย่างน่าสยดสยอง หลังจากเปลี่ยนกระบวนท่าแล้ว เว่ยหยวนก็ราวกับกลายเป็นคนละคน รังสีอำมหิตพุ่งพล่าน ไร้ความปรานีใดๆ ทั้งสิ้น

ในที่สุด หอกในมือของเว่ยหยวนก็พุ่งทะลวงไปข้างหน้าอย่างรุนแรง และหยุดลงที่หว่างคิ้วของปีศาจหนูดิน

อาวุธสั้นในมือของปีศาจหนูดินร่วงหล่นลงพื้นเสียงดังแกร๊ง

จากนั้นมันก็ตาเหลือก สลบเหมือดไปเพราะความหวาดกลัวสุดขีด

เว่ยหยวนอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้ายิ้มๆ: "ไอ้หนูขี้ขลาดเอ๊ย"

อาวุธในมือสลายกลายเป็นผุยผง ที่จริงแล้วมันถูกปราณกระแทกจนแหลกละเอียดไปตั้งแต่ตอนต่อสู้แล้ว จึงไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป ฝ่ามือของเว่ยหยวนมีรอยถลอกจนเลือดออก แต่เขากลับรู้สึกสบายใจ ขยับร่างกายไปมา พรูลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก ความอึดอัดที่ถูกกลุ่มของเซี่ยงอวี่รุมอัดมาถึงหกสิบครั้ง ในที่สุดก็ได้รับการระบายออกมาบ้างแล้ว

เขาหันกลับไป ก็เห็นซูอวี้เอ๋อร์ขมวดคิ้วครุ่นคิด ราวกับกำลังใช้ความคิดอย่างหนัก ส่วนหูหมิงกลับมองมาด้วยดวงตาที่เป็นประกาย พอเห็นเว่ยหยวนหันมามอง เธอก็รีบหลบสายตา ก้มหน้าทำเป็นดูดชานม เว่ยหยวนเอ่ยถามขึ้นมาลอยๆ ว่า: "จุดยืนของชิงชิวเป็นยังไงครับ ปีศาจพวกนี้ จะให้พากลับไปก่อน หรือจะส่งไปให้หน่วยปฏิบัติการพิเศษที่อยู่ใกล้ๆ ดีครับ?"

ซูอวี้เอ๋อร์ประหลาดใจ: "หน่วยปฏิบัติการพิเศษ?"

เว่ยหยวนอึ้งไป ก่อนจะตบหน้าผากตัวเอง แล้วหัวเราะ: "ลืมไปเลย แคว้นชิงชิวไม่ได้อยู่ในโลกใบนี้ ในความเข้าใจของพวกคุณ น่าจะเรียกมันว่า จินอี้เว่ยมากกว่า"

ทั้งสามสาวเผ่าจิ้งจอกถึงกับร้องอ๋อออกมา หูหมิงแลบลิ้น แล้วพูดว่า

"แอบเอาไปส่งให้หน่วยจินอี้เว่ยดีกว่าค่ะ ขืนเอาไปให้ผู้หลักผู้ใหญ่ในตระกูล มีหวังโดนบ่นอีกแน่ๆ เลย"

ใบหน้าของซูเยียนเอ๋อร์ก็แสดงความลังเลออกมาเช่นกัน

แต่ซูอวี้เอ๋อร์กลับพูดว่า: "เรื่องวุ่นวายขนาดนี้ ปิดบังพวกผู้ใหญ่ในตระกูลไม่ได้หรอก อีกอย่าง ช่วงนี้เรื่องที่พวกปีศาจนอกคอกทำร้ายคนมันก็เกิดขึ้นมาสักพักแล้ว ถึงเวลาที่ต้องใช้โอกาสนี้ไปบอกผู้ใหญ่ในตระกูลบ้างแล้วล่ะ อีกอย่าง เรื่องนี้พวกเราก็ทำบุ่มบ่ามไปจริงๆ โดนต่อว่าซะบ้างก็สมควรแล้ว"

เว่ยหยวนสังเกตเห็นว่า พอซูอวี้เอ๋อร์พูดจบ ซูเยียนเอ๋อร์กับหูหมิงก็เริ่มทำหน้าปวดหัว เพราะกลัวว่าจะโดนผู้ใหญ่ดุ ก็เลยไม่ได้พูดอะไรต่อ ซูเยียนเอ๋อร์ได้แต่ถอนหายใจและกังวลว่าจะโดนกักบริเวณหรือเปล่า ส่วนหูหมิงก็เอาแต่เป่าลมลงไปในหลอดชานม จนมันเกิดฟองอากาศปุดๆ ขึ้นมา

เว่ยหยวนหาท่อนไม้มาท่อนหนึ่ง เอาศพของปีศาจทั้งสามตน ปีศาจหนูดินที่สลบอยู่ และปีศาจจิ้งจอกที่สูญเสียตบะบารมี มัดรวมกันไว้บนท่อนไม้ แล้วก็ลากไป ซูอวี้เอ๋อร์หยิบใบไม้สีเขียวออกมาจากแขนเสื้อ แล้วค่อยๆ วางลงบนร่างของปีศาจเหล่านี้ เพื่อซ่อนเร้นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของพวกมัน

จากนั้นเธอก็เก็บกระบี่สั้นทองสัมฤทธิ์อย่างระมัดระวัง

เว่ยหยวนสังเกตเห็นว่ากระบี่สั้นเล่มนั้นมีกลิ่นอายความเก่าแก่มาก ที่ด้ามกระบี่มีลวดลายนกเสวียนเหนี่ยว (นกนางแอ่นดำ) และมีตัวอักษรโบราณสลักไว้อยู่หนึ่งตัว

ยังไม่ทันที่เขาจะได้ดูให้ชัดเจนว่าตัวอักษรนั้นคืออะไร ซูอวี้เอ๋อร์ก็เก็บกระบี่เข้าฝักไปอย่างระมัดระวังเสียแล้ว

เว่ยหยวนจึงต้องเบือนหน้าหนี

พวกเขานำปีศาจเหล่านี้กลับไปยังแคว้นชิงชิว และส่งมอบให้กับพวกผู้หลักผู้ใหญ่ หลังจากนั้นทางแคว้นชิงชิวจะนำปีศาจเหล่านี้ไปส่งมอบให้กับหน่วยปฏิบัติการพิเศษบนโลกมนุษย์อีกที ตอนที่ก้าวเข้าสู่แคว้นชิงชิว ซูอวี้เอ๋อร์หันกลับไปมองเว่ยหยวนและเพื่อนๆ ที่กำลังเดินจากไปไกลๆ เธอหยุดฝีเท้า แล้วหันไปมองชายชราที่เฝ้าประตู ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถามว่า: "ท่านพอจะบอกฉันได้ไหมคะ ว่าเว่ยหยวนเป็นใครกันแน่?"

จิ้งจอกเฒ่าลืมตาขึ้นด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะยิ้มแล้วส่ายหน้า

"เรื่องแบบนี้ ฉันคงพูดมากไม่ได้หรอกนะ"

"ถ้าอยากรู้ ก็ต้องคิดเอาเองสิ"

จากนั้นเขาก็พยักหน้าให้ซูอวี้เอ๋อร์ แล้วหลับตาลง ราวกับกำลังสัปหงก ไม่ยอมพูดอะไรอีก

ซูอวี้เอ๋อร์รู้สึกผิดหวังที่ไม่สามารถเค้นเอาข้อมูลที่ต้องการจากชายชราได้ แต่แล้วเธอก็นึกถึงเรื่องอื่นขึ้นมาได้ จึงมุ่งหน้าไปยังหอสมุดที่เก็บรวบรวมคัมภีร์ของโลกมนุษย์ในแคว้นชิงชิวทันที แม้ที่นี่จะเป็นสถานที่สำคัญของแคว้นชิงชิว แต่เธอกลับไม่ได้พบกับอุปสรรคใดๆ เลย เธอเดินเข้าไปอย่างง่ายดาย แล้วเดินไปที่ชั้นหนังสือด้านหลังสุด เพื่อค้นหาคัมภีร์เหล่านั้น

จนกระทั่งเจอส่วนที่บันทึกเรื่อง 'การทักขอยืมโชค'

แล้วก็เริ่มอ่านตั้งแต่ต้น

ในใจของเธอก็รู้สึกเสียใจอยู่บ้าง เธอไม่ควรถามเรื่องสถานะของเขาตรงๆ แบบนั้นเลย น่าจะถามก่อนว่า ชายชรากับเว่ยหยวนคุยอะไรกัน เธอจำได้แม่นยำว่า ตอนที่พวกเธอเดินออกจากแคว้นชิงชิว ชายชรากับเว่ยหยวนได้พูดคุยกันสั้นๆ

พวกเขาคุยอะไรกันนะ?

ซูอวี้เอ๋อร์คิดไปพลาง ก็เปิดดูคัมภีร์เหล่านี้ไปพลางอย่างเหม่อลอย

……………………

บาดแผลบนร่างของเว่ยหยวนได้รับการทำแผลจากพวกปีศาจจิ้งจอกเรียบร้อยแล้ว

เมื่อกลับมาถึงห้องพัก เขาก็นึกทบทวนถึงกระบวนท่าเพลงทวนของป้าหวังที่เขาใช้ไปเมื่อครู่นี้ ไม่รู้ว่าเขาเลียนแบบมาได้สักกี่ส่วน และไม่รู้ว่าเมื่อไหร่เขาจะได้มีโอกาสเห็นท่วงท่าอันสง่างามของป้าหวังในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุด การสังหารและจับกุมพวกปีศาจเหล่านี้ ทำให้เขาได้รับผลงานความดีความชอบมาอีกยี่สิบกว่าแต้ม

จู่ๆ เว่ยหยวนก็ตระหนักได้ว่า จำนวนผลงานความดีความชอบที่ได้รับจากการสังหารศัตรูนั้น น่าจะมีความสัมพันธ์กับระดับผลกระทบที่ปีศาจเหล่านั้นก่อขึ้น ยิ่งทำความชั่วร้ายมากเท่าไหร่ ต่อให้มีตบะบารมีไม่สูง ผลงานความดีความชอบที่ได้รับก็จะยิ่งสูงตามไปด้วย แต่ถ้าเป็นปีศาจที่ไม่ได้ทำร้ายคนบนโลกมนุษย์ หรือไม่ได้สร้างความเดือดร้อนให้แผ่นดินเก้าแคว้นก็จะไม่ได้รับผลงานความดีความชอบมากนัก

นี่คงเป็นระบบที่ช่วยป้องกันไม่ให้ซือลี่เสี้ยวเว่ยที่ได้ป้ายเอวพยัคฆ์หมอบไป ไล่ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ปีศาจเพื่อหวังเอาแต่ผลงานความดีความชอบ

มิน่าล่ะ ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาฆ่านักพรตสายมืดที่ใช้วิชาสร้างสัตว์ถึงได้รับผลงานความดีความชอบมากมายมหาศาล จนสามารถนำไปแลกกับไม้เลี้ยงวิญญาณอายุสามพันปีได้สบายๆ

เว่ยหยวนมองออกไปนอกหน้าต่าง ดึงสติกลับมา ครุ่นคิดว่าเมื่อไหร่ทางชิงชิวจะสามารถเค้นเอาข้อมูลตัวตนของนักพรตสายมืดคนนั้นออกมาได้ เขาทำใจให้สงบ เริ่มฝึกเดินลมปราณตามเคล็ดวิชาพยัคฆ์หมอบของตัวเอง โดยใช้วิชาแท้ๆ นี้ ช่วยสะกดและกักเก็บรังสีอำมหิตที่เกิดจากการต่อสู้ไว้ภายใน

หลายวันหลังจากนั้น เขาก็ทำแบบนี้มาตลอด ตอนกลางวันก็ไปเที่ยวเล่นในแคว้นชิงชิว และทุกวันก็จะมีเวลาฝึกเดินลมปราณเป็นประจำ

และในวันนี้ เว่ยหยวนเพิ่งจะเดินลมปราณเสร็จ ก็ได้ยินเสียงเคาะประตู เขาค่อนข้างประหลาดใจ จึงลุกขึ้นไปเปิดประตู แต่คนที่อยู่หน้าประตูไม่ใช่เทพธิดา แต่เป็นหูหมิงที่ดูห้าวหาญและมีคิ้วตางดงามราวกับภาพวาด แก้มของเธอมีสีแดงระเรื่อ ข้างๆ เธอมีชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาอายุราวๆ สามสิบปี ยืนยิ้มมองมาที่เว่ยหยวน

"ขอคุยด้วยหน่อยได้ไหมครับ คุณชายเว่ย?"

………………

นูเจียวมองไปที่เทพธิดาเจวี๋ย แล้วยิ้มพูดว่า: "นานๆ ทีพวกเขาจะได้ผ่านเรื่องราวต่างๆ มาด้วยกัน"

"ดูเหมือนว่าเด็กน้อยรุ่นนี้ของตระกูลหูจะมีใจให้เขาอยู่นะ ถึงแม้ว่าอาจจะเป็นเพราะตอนเป็นวัยรุ่น ได้ไปเจอกับเพื่อนรุ่นเดียวกันที่มีความลับซ่อนอยู่ แล้วก็ได้รับคำแนะนำเรื่องต่างๆ มาบ้าง แถมยังเคยได้รับความช่วยเหลืออีก แต่ก็เถอะนะ ถ้าลูกสาวตระกูลหูสามารถลงเอยกับพยัคฆ์หมอบได้ มันก็เป็นเรื่องที่ดีไม่ใช่เหรอ"

"ตอนนี้พวกเขาน่าจะไปหาแล้วล่ะมั้ง"

"คิดว่าเขาจะตอบตกลงไหม? เด็กน้อยตระกูลหูคนนี้ถือว่าเป็นเด็กที่ร่าเริงและน่ารักมากเลยนะ"

เทพธิดาส่ายหน้า: "ฉันไม่รู้ค่ะ"

เธอมองออกไปข้างนอก แล้วพูดว่า: "นี่น่าจะเป็นการตัดสินใจของเขาเองนะคะ"

เธอยกถ้วยชาขึ้นดื่ม นูเจียวก็ยื่นมือมาขวางไว้

เทพธิดาทำหน้าประหลาดใจ

นูเจียวยิ้มพลางชี้ไปที่ถ้วยชา แล้วพูดว่า: "ชาเย็นแล้ว รสชาติจะไม่อร่อยนะ"

"ต้องเติมน้ำร้อนสักหน่อยสิ"

"เอ๊ะ? อ้อ ขอบคุณค่ะท่านผู้อาวุโส"

……………………

เว่ยหยวนเชิญแขกเข้ามาในห้อง

ผู้ชายเผ่าจิ้งจอกที่มาเยือน คือผู้อาวุโสคนหนึ่งของตระกูลหู หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธี เขาก็เข้าเรื่องทันที โดยพูดติดตลกว่า:

"ผมเห็นว่าคุณชายมีหน้าตาหล่อเหลา นิสัยใจคอก็ดี น่าจะเป็นคู่ครองที่ดีได้เลยนะ"

"ถ้าให้หนูหมิงแต่งงานกับคุณ ก็คงจะดีไม่น้อยเลยล่ะ"