บทที่ 9 คนทั้งโลกติดค้างคำขอโทษเขา

แจ็ค ฮอว์กินส์ และเฉินต้าฉุยยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ ราวกับรูปปั้นสองตัว

สมองของพวกเขาหยุดทำงานไปโดยสมบูรณ์เพราะคำพูดสบายๆ เพียงไม่กี่คำของหลินโย่ว

เขาพูดว่าอะไรนะ?

ตีไอ้ตัวใหญ่เบิ้มที่หลังเข่าซ้ายงั้นเหรอ?

เขารู้ได้ยังไง?

ความคิดนี้ ราวกับไฟป่า ที่ลุกลามเข้าไปในหัวของผู้ชมทั่วโลกในพริบตา

ใช่แล้ว!

เขารู้ได้ยังไง?!

เขานอนหลับมาตลอดตั้งแต่เข้าไปในเขตหวงห้าม! เขาไม่ได้ต่อสู้กับมอนสเตอร์เลยสักตัว และไม่ได้แม้แต่จะสังเกตพวกมันใกล้ๆ ด้วยซ้ำ!

เขาจะระบุจุดอ่อนถึงตายของมอนสเตอร์ระดับอีลีท ที่แม้แต่ทหารที่แข็งแกร่งที่สุดในพันธมิตรประเทศอินทรียังหาไม่พบหลังจากใช้กระสุนปืนหยั่งเชิงอยู่นานได้อย่างไร?

【เขา...เขาเปิดโปร! เขาเปิดโปรแน่นอน!】

【นี่มันโกงชัดๆ ไม่ใช่เหรอ? ตื่นขึ้นมาจากการงีบหลับแล้วจู่ๆ ก็มีมุมมองสายตาพระเจ้าเนี่ยนะ?】

【นี่มันคือความสับสนที่เกิดจากความฝันหรือเปล่าเนี่ย?】

ในห้องถ่ายทอดสดของประเทศอินทรี โรเบิร์ต ผู้เชี่ยวชาญที่เพิ่งจะฟื้นขึ้นมาจากการถูกหมอกดจุดใต้จมูก จ้องมองหน้าจออย่างเหม่อลอย อ้าปากค้างกว้างพอที่จะยัดไข่เข้าไปได้ทั้งใบ

"ไม่...เป็นไปไม่ได้...นี่มันเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด..." เขาพึมพำกับตัวเองอย่างงุนงง "ข้อมูลของผู้พิทักษ์พฤกษาเป็นความลับขั้นสูงสุดในฐานข้อมูลของคณะกรรมการรับมือเขตหวงห้ามระดับโลก และมีเพียงนักวิเคราะห์ไม่กี่คนที่มีสิทธิ์ระดับเอสเท่านั้นที่สามารถดูได้...เขาจะ...มือใหม่ที่เพิ่งเข้าไปในเขตหวงห้ามเป็นครั้งแรกจะไปรู้ได้ยังไง..."

คำพูดของเขาทำให้ผู้ชมชาวอินทรีทั้งหมดถึงกับสูดลมหายใจเฮือกใหญ่

ข้อมูลลับขั้นสูงสุด?

พูดอีกอย่างก็คือ จุดอ่อนนี้เป็นเรื่องจริง!

แต่ผู้ชายชาวจีนคนนั้นกลับรู้ได้ในพริบตาเดียว!

ในตอนนั้นเอง ผู้ชมชาวอินทรีทั้งหมดที่เคยเย้ยหยันหลินโย่วก่อนหน้านี้ต่างก็รู้สึกปวดแสบปวดร้อนที่แก้ม

พวกเขาเย้ยหยันเขาว่าอ่อนแอ แต่เขากลับนิ่งเฉยและไร้เทียมทานต่อการโจมตีทั้งหมด

พวกเขาหัวเราะเยาะความโง่เขลาของเขา แต่เขากลับเอ่ยความจริงอันลึกซึ้งออกมา เปิดเผยความลับของความเป็นและความตาย

ปรากฏว่า ตัวตลกก็คือพวกเขานั่นเอง

ในขณะนี้ ความคิดเห็นของสาธารณชนพลิกกลับ 180 องศาอย่างน่าตกตะลึง

จากการถูกเยาะเย้ยจากทั่วโลกในตอนแรก จนถึงความชื่นชมอย่างพร้อมเพรียงกันในปัจจุบัน หลินโย่วต้องการเพียงแค่คืนเดียวและการนอนหลับพักผ่อนอย่างเต็มอิ่มเท่านั้น

ศูนย์บัญชาการหลงหยวน

ลมหายใจของไป๋หลงหยวนเริ่มถี่กระชั้นขึ้นอย่างรุนแรง เขากำหมัดแน่น เส้นเลือดที่หลังมือปูดโปน แต่ดวงตาของเขากลับเปล่งประกายด้วยแสงที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน

"สืบได้ความว่ายังไงบ้าง?!" เขาตะโกนถามฟู่เสวี่ยหลี่ที่อยู่ด้านหลังโดยไม่หันหน้ากลับไป

"เจอแล้วค่ะ... ฉันเจอแล้ว!" น้ำเสียงของฟู่เสวี่ยหลี่สั่นเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น ขณะที่เธอฉายไฟล์อิเล็กทรอนิกส์ที่เพิ่งได้รับมาขึ้นบนหน้าจอรองของหน้าจอหลัก

【หลินฉางเฟิง】

【สถานะ: ปู่ของหลินโย่ว】

【ปีเกิดและปีที่เสียชีวิต: 1965-2015】

【อาชีพ: วิศวกรสำรวจทางธรณีวิทยา, นักวิชาการด้านคติชนวิทยา พาร์ทไทม์】

【ประวัติ:...ในช่วงทศวรรษที่ 1990 เขาได้เข้าร่วมในโครงการสำรวจลับขั้นสูงสุดที่มีชื่อรหัสว่า โครงการซานไห่ โดยเดินทางข้าม พื้นที่ทางธรณีวิทยาที่ผิดปกติ ทั่วโลก โครงการนี้ถูกยกเลิกในเวลาต่อมา และข้อมูลที่เกี่ยวข้องทั้งหมดก็ถูกปิดผนึก ในช่วงบั้นปลายชีวิต เขากลายเป็นคนที่หมกมุ่นอยู่กับการศึกษาตำนานและเทพนิยายโบราณจากภูมิภาคต่างๆ โดยทิ้งบันทึกที่ไม่สมบูรณ์เอาไว้มากมาย เนื้อหาของบันทึกเหล่านี้... ไม่มีใครทราบ】

สายตาของไป๋หลงหยวนจับจ้องไปที่คำว่า โครงการซานไห่ และ บันทึกที่ไม่สมบูรณ์

เขารู้เรื่องโครงการนี้ดี

นั่นคือการศึกษาความผิดปกติทางพื้นที่ทั่วโลกในยุคแรกเริ่มที่ประเทศต่างๆ ได้ดำเนินการอย่างลับๆ ก่อนที่เขตหวงห้ามจะอุบัติขึ้น!

ปู่ของหลินโย่วเป็นผู้เข้าร่วมในโครงการนั้น!

"บันทึกของเขา! บันทึกของเขาอยู่ที่ไหน?!" ไป๋หลงหยวนหันขวับกลับมาทันที

"ตามระบบทะเบียนราษฎร หลังจากที่คุณหลินฉางเฟิงเสียชีวิต ทรัพย์สินทั้งหมดของเขาตกเป็นของลูกชาย หลินกั๋วต้ง และในปัจจุบัน... มันควรจะอยู่ที่บ้านของหลินโย่วค่ะ!" ฟู่เสวี่ยหลี่ตอบกลับทันที

"ส่งคนไปเดี๋ยวนี้! ไม่! ผมจะไปเอง!" ไป๋หลงหยวนตัดสินใจอย่างเด็ดขาด "เอาบันทึกพวกนั้นมาให้เร็วที่สุด โดยไม่ต้องให้ใครรู้ตัว! พวกมันอาจจะเกี่ยวข้องกับความลับที่แท้จริงเบื้องหลังการปรากฏตัวของเขตหวงห้ามก็ได้!"

"รับทราบค่ะ!"

ในขณะที่ทุกคนกำลังประหลาดใจกับผลงานอันน่าอัศจรรย์ของหลินโย่ว ไป๋หลงหยวนกลับมองเห็นบางสิ่งที่ลึกซึ้งยิ่งกว่านั้น

ความสามารถของหลินโย่วอาจจะไม่ได้มาแบบไม่มีปี่มีขลุ่ย แต่มาจาก... การสืบทอด!

มรดกแห่ง "กฎเกณฑ์" ที่ก้าวข้ามกาลเวลาและมิติ!

ในเวลานี้ ภายในเขตหวงห้าม

แจ็คและเฉินต้าฉุยยังคงอยู่ในอาการตกตะลึงอย่างหนักและยังไม่ได้สติกลับมา

ผู้พิทักษ์พฤกษาที่อยู่นอกวงกลมดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงสายตาของสิ่งมีชีวิตสองขาทั้งสองตัวที่จับจ้องไปยังจุดที่เปราะบางที่สุดของมัน มันเริ่มล่าถอยอย่างไม่สบายใจ และเป็นครั้งแรกที่ความหวาดกลัวปรากฏขึ้นในดวงตาเดี่ยวของมัน

ในขณะเดียวกัน หลินโย่วซึ่งนั่งอยู่ในเปลญวน ก็เริ่มบ่นอุบอิบอย่างหมดความอดทน

"พวกนายยังจะสู้กันอยู่หรือเปล่าเนี่ย? ถ้าไม่สู้ ฉันจะกลับไปนอนแล้วนะ... หนวกหูชะมัด..."

คำพูดเหล่านี้เปรียบเสมือนน้ำเย็นจัดหนึ่งถังที่สาดปลุกแจ็คและเฉินต้าฉุยให้ตื่นจากอาการตกตะลึง

ทั้งสองสบตากัน และต่างก็มองเห็นอารมณ์อันซับซ้อนในดวงตาของอีกฝ่าย

มีทั้งความตกตะลึง ความยำเกรง และแฝงไปด้วย... ความขบขันและความไม่เชื่อ

'ไอ้หมอนี่ดูเหมือนจะรำคาญจริงๆ ที่พวกเราไปรบกวนการนอนของเขา'

แจ็คสูดลมหายใจเข้าลึก เขารู้ว่านี่คือโอกาสเดียวของเขา

โดยไม่ลังเลอีกต่อไป เขายกปืนไรเฟิลยุทธวิธีขึ้น และผ่านกล้องเล็ง เขาตั้งเป้าล็อคไปที่เปลือกไม้สีเขียวเข้มหลังเข่าซ้ายของผู้พิทักษ์พฤกษาอย่างแม่นยำ

"พี่เบิ้ม คุ้มกันฉันด้วย!" แจ็คคำรามใส่เฉินต้าฉุย

"ได้เลย!"

ด้วยเสียงคำราม เฉินต้าฉุยพุ่งตัวออกจาก "เขตปลอดภัย" เป็นครั้งแรก ราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่!

เขารู้ดีว่าเด็กหนุ่มจากอาณาจักรมังกรได้ชี้ทางสว่างให้เขาแล้ว และสิ่งที่เขาต้องทำก็คือใช้ความแข็งแกร่งของตัวเองปูทางนั้นซะ!

ร่างกายอันใหญ่โตของเขา ราวกับกำแพงเมืองที่เคลื่อนที่ได้ ดึงดูดความสนใจของมอนสเตอร์โดยรอบทั้งหมดในพริบตา

และในชั่วพริบตานั้น แจ็คก็เหนี่ยวไกปืน

"ปุ!"

กระสุนเจาะเกราะที่ถูกออกแบบมาเป็นพิเศษ พุ่งแหวกอากาศพร้อมกับประกายไฟที่หมุนควง กระทบเข้ากับเปลือกไม้สีเขียวเข้มด้วยความแม่นยำไร้ที่ติ!

"เพล้ง!"

เสียงดังกังวานใส ราวกับกระจกแตกดังขึ้น

เปลือกไม้ชิ้นนั้นแตกกระจายในทันที!

"โฮก--!!!"

ผู้พิทักษ์พฤกษาแผดเสียงคำรามด้วยความเจ็บปวดจนหูแทบหนวก คราวนี้มันไม่ใช่คลื่นอินฟราโซนิกที่ไร้เสียงอีกต่อไป แต่เป็นเสียงคำรามทางกายภาพที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวังและความทุกข์ทรมาน

ดวงตาเดี่ยวขนาดมหึมาของมันหรี่แสงลงอย่างรวดเร็ว

สิ่งที่ทะลักออกมาจากขาซ้ายของมันไม่ใช่เลือด แต่เป็นละอองแสงสีเขียวราวกับหิ่งห้อย นั่นคือพลังชีวิตของมันที่กำลังไหลออกไปอย่างรวดเร็ว

ร่างอันใหญ่โตของมันคุกเข่าลงอย่างกะทันหัน จากนั้นก็ล้มกระแทกพื้นอย่างแรงจนฝุ่นตลบอบอวล

มอนสเตอร์ระดับอีลีท ผู้พิทักษ์พฤกษา ถูกสังหารด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวในพริบตา!

กระบวนการทั้งหมดนั้นหมดจด มีประสิทธิภาพ และรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ

เฉินต้าฉุยจ้องมองผู้พิทักษ์พฤกษาที่ล้มลงอย่างเหม่อลอย

แจ็คก็ลดปืนลงเช่นกัน เขามองดูผลงานการต่อสู้ของตัวเอง และเงียบไปเป็นเวลานาน

งั้น... มันง่ายแค่นี้เองเหรอ?

พวกเขาต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตาย วางกับระเบิดและต่อสู้แบบประชิดตัว แต่ในท้ายที่สุด ทั้งหมดนั้นกลับได้ผลน้อยกว่าคำพูดเพียงประโยคเดียวจากคนที่เพิ่งจะตื่นนอนเสียอีก

ความรู้สึกไร้สาระและความรู้สึกไร้พลังอย่างมหาศาลพวยพุ่งเข้ามาในใจของพวกเขาพร้อมๆ กัน

พวกเขาหันกลับไปและมองดูเปลญวน

ที่นั่น มีเสียงกรนดังขึ้นอย่างสม่ำเสมออีกครั้ง...