บทที่ 28 การเป็นพยานในการต่อสู้ครั้งสุดท้าย (ตอนที่ 2)

ในขณะที่ลูกบอลพุ่งเข้าไปในตาข่าย แฮร์รี่ เรดแนปป์ ซึ่งยืนอยู่ข้างสนาม ก็ขว้างขวดน้ำของเขาออกไปอย่างโกรธเกรี้ยว เขารู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่งกับผลงานของทีม!

"เขาทำผิดพลาดแบบนั้นได้ยังไง? ผลงานอันเลวร้ายนี้จะทำลายความพยายามทั้งหมดของเราในฤดูกาลนี้!"

แฮร์รี่ เรดแนปป์ โบกมือไปมาอย่างไม่รู้ตัว พึมพำไม่หยุดหย่อน เพื่อระบายความไม่พอใจที่มีต่อผลงานของผู้เล่น ข้างๆ เขา ผู้ช่วยโค้ชก็ดูเคร่งเครียดไม่แพ้กัน ทีมกำลังจะถูกคัดออกแล้ว!

"ดันพวกเขาทั้งหมดขึ้นไป ดันขึ้นไป เอาคืนมาให้ได้ลูกนึง!"

เมื่อหายจากความโกรธ แฮร์รี่ เรดแนปป์ ก็ไม่สนใจอะไรอย่างอื่นอีกในเวลานี้ เขาเอาแต่โบกมือไปมา เป็นสัญญาณให้ผู้เล่นของเขาดันขึ้นไปข้างหน้า การแพ้หนึ่งประตูก็เหมือนกับการแพ้สองประตูนั่นแหละ แต่ตราบใดที่พวกเขาสามารถทำประตูเพิ่มได้อีกหนึ่งประตู มันก็อาจจะยังมีความหวัง!

บนอัฒจันทร์ ผู้เล่นทีมสำรองต่างพากันกุมขมับด้วยความเสียใจ เมื่อเกมมาถึงจุดนี้ โอกาสของ สโมสรฟุตบอลเซาแธมป์ตัน ก็กำลังจะหมดลง

หยุนเฟยกำลังนึกย้อนกลับไปถึงความผิดพลาดของ แมตต์ โอ๊คลีย์ กองกลางของ สโมสรฟุตบอลเซาแธมป์ตัน ก่อนหน้านี้ เขาสมมติว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์นั้นและสงสัยว่าเขาจะทำผิดพลาดแบบเดียวกันหรือไม่

เขาไม่คิดอย่างนั้น ด้วย มุมมองพระเจ้า มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่ใครจะมาแย่งบอลไปจากเขาได้ ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากผ่านการฝึกซ้อมเรื่องการหาพื้นที่และจังหวะมาเป็นระยะเวลาหนึ่ง สัญชาตญาณในการยืนตำแหน่งในแดนกลางของเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างมาก ในมุมมองของเขา พื้นที่ที่ แมตต์ โอ๊คลีย์ รับบอลนั้นเป็นโซนอันตรายโดยเนื้อแท้อยู่แล้ว ในสถานการณ์นี้ เขาไม่มีความตระหนักรู้เลยแม้แต่น้อย และยังพยายามจะโชว์ทักษะของตัวเองอีกด้วย จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาจะถูกแย่งบอลไป

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ จู่ๆ หยุนเฟยก็มีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะลงเล่น เขารู้สึกว่าถ้าเขาได้ลงเล่น เขาอาจจะสามารถนำความช่วยเหลือมาสู่ทีมได้มากขึ้น ด้วยการสนับสนุนของระบบ ความสามารถในการจัดระเบียบของเขาบนสนามย่อมไม่ด้อยไปกว่าใครก็ตามบนสนามอย่างแน่นอน!

'น่าเสียดายที่ฉันไม่มีโอกาสมากนัก หวังว่า ธีโอ วัลคอตต์ จะได้ถึงคิวของเขานะ!' หยุนเฟยคิดกับตัวเอง

น่าเสียดายที่เมื่อเกมใกล้จะจบลง ธีโอ วัลคอตต์ ก็ยังไม่เห็นโอกาสที่จะได้ลงเล่น โค้ช แฮร์รี่ เรดแนปป์ เก็บโควตาการเปลี่ยนตัวครั้งสุดท้ายเอาไว้ แต่เขาก็ไม่ได้พยายามที่จะใช้มัน ธีโอ วัลคอตต์ และตัวสำรองคนอื่นๆ ทำได้เพียงแค่อบอุ่นร่างกายอยู่ที่ข้างสนามและสังเกตสถานการณ์บนสนามเท่านั้น

ในขณะที่เกมดำเนินมาถึงนาทีที่เก้าสิบ และ สโมสรฟุตบอลเซาแธมป์ตัน ก็เริ่มหมดความอดทนมากขึ้นเรื่อยๆ แดนนี่ ฮิกกินบอตแธม กองหลังตัวกลางของพวกเขาก็ก้าวขึ้นมา โดยโหม่งบอลอย่างทรงพลังภายในกรอบเขตโทษเพื่อตีเสมอให้กับ สโมสรฟุตบอลเซาแธมป์ตัน!

ประตูนี้มีค่ามหาศาล ไม่เพียงแต่จะช่วยให้ทีมคว้าคะแนนอันล้ำค่ามาได้เท่านั้น แต่ยังขัดขวางไม่ให้คู่แข่งหนีตกชั้นโดยตรงรอดพ้นจากการตกชั้นได้อีกด้วย ผลลัพธ์ของการต่อสู้เพื่อหนีตกชั้นของพวกเขาจะถูกเปิดเผยในการแข่งขันนัดสุดท้ายเท่านั้น

เมื่อ แดนนี่ ฮิกกินบอตแธม ทำประตูชัยได้ แฟนบอลเจ้าบ้านในสนามก็พากันคลุ้มคลั่ง แม้ว่าสถานการณ์การตกชั้นของทีมจะยังไม่เป็นที่น่าพอใจนัก แต่อย่างน้อยในรอบนี้ ทีมก็ไม่ได้ตกลงไปในหุบเหวลึกอย่างสมบูรณ์ และยังคงมีโอกาสอยู่!

ในคืนนั้น แฟนบอล สโมสรฟุตบอลเซาแธมป์ตัน ครึ่งหนึ่งอยู่ในความสับสนวุ่นวาย ราวกับว่า สโมสรฟุตบอลเซาแธมป์ตัน เพิ่งจะชูถ้วยแชมป์ นี่อาจจะเป็นการแข่งขันในพรีเมียร์ลีกนัดรองสุดท้ายของ สโมสรฟุตบอลเซาแธมป์ตัน ในช่วงเวลาสั้นๆ แต่แฟนบอลกลับไม่แสดงอาการอดกลั้นต่อความกระตือรือร้นของพวกเขาเลย โดยเพลิดเพลินไปกับสิ่งที่อาจจะเป็นช่วงเวลาแห่งความรุ่งโรจน์สุดท้ายของพวกเขา

"น่าเสียดายจริงๆ! ถ้าไม่ใช่เพราะความผิดพลาดนั้น พวกเราอาจจะยังมีโอกาสอยู่ก็ได้!" หยุนเฟยส่ายหัวด้วยความเสียใจ บางทีอาจจะเป็นเพราะพวกเขาเป็นกองกลางเหมือนกัน เขาจึงรู้สึกไม่พอใจเกี่ยวกับการเสียประตูที่เกิดจากความผิดพลาดนั้นมากกว่าคนอื่นๆ มันเป็นความผิดพลาดที่ไม่ควรเกิดขึ้นเลย!

"สู้กับ แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด งั้นเหรอ! เฮ้อ มีเพียงแค่ชัยชนะเท่านั้นที่จะสามารถช่วยให้ทีมรอดพ้นจากการตกชั้นได้ แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด จะมอบโอกาสนั้นให้กับพวกเราหรือเปล่า? แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถไล่ตาม อาร์เซนอล ได้ทันในตารางคะแนน และ เอฟเวอร์ตัน ก็ไม่สามารถไล่ตามพวกเขาทันเช่นกัน แต่พวกเขาก็ไม่มีอะไรให้ต้องสู้แล้ว แต่นั่นก็คือ แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด นะ ไม่มีใครสามารถแย่งชิงชัยชนะไปจากพวกเขาได้อย่างง่ายดายหรอก!"

แอนดรูว์ เซอร์แมน กล่าวด้วยความรู้สึกเศร้าหมองเล็กน้อยว่า "ภายใต้การคุมทีมของเซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด อาจจะไม่ใช่ทีมที่แข็งแกร่งที่สุดในตอนนี้ แต่พวกเขาเป็นทีมที่เคี้ยวยากที่สุดอย่างแน่นอน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงทีมที่เสี่ยงต่อการตกชั้นอย่างพวกเราเลย มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ ที่จะเอาชนะ แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด"

"มันควรจะมีโอกาสนะ แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด เริ่มส่งตัวสำรองลงสนามในนัดที่แล้ว และก็ยังเสมอกับ ชาร์ลตัน ดังนั้นเมื่อถึงเวลาที่ต้องตัดสินกันจริงๆ พวกเขาอาจจะมีโอกาสก็ได้!" หยุนเฟยถึงกับไปเช็กตารางการแข่งขันของ แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด และมีความเข้าใจเกี่ยวกับเรื่องนี้อยู่บ้าง เมื่อคู่แข่งไม่ได้ส่งผู้เล่นชุดที่แข็งแกร่งที่สุดลงสนามอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาก็อาจจะมีโอกาสก็ได้

"หลังจากที่พูดกันมาทั้งหมด พวกเราก็เป็นได้แค่ผู้ชมเท่านั้น และมันก็รู้สึกไม่ค่อยดีเลยที่เหมือนกับว่าเราไม่สามารถช่วยเหลืออะไรได้เลย!"

แกเร็ธ เบล ซึ่งเงียบมาตลอด บ่นพึมพำเบาๆ ซึ่งนั่นทำให้หยุนเฟยและ แอนดรูว์ เซอร์แมน หัวเราะออกมา ใช่แล้ว มันจะมีประโยชน์อะไรที่พวกเขาจะมาพูดเรื่องทั้งหมดนี้?

"ในกรณีนี้ ธีโอ วัลคอตต์ น่าจะเป็นคนที่หงุดหงิดมากที่สุด เขาอบอุ่นร่างกายมาตลอดทั้งเกมแต่กลับไม่มีโอกาสได้ลงเล่นเลย!"

ทั้งสามคนสบตากันและตัดสินใจที่จะไปดูสถานการณ์ของ ธีโอ วัลคอตต์ ด้วยกัน

...

ธีโอ วัลคอตต์ รู้สึกหงุดหงิดไหม? แน่นอนว่าใช่ ใครๆ ก็ต้องรู้สึกรำคาญทั้งนั้นหากพวกเขาอบอุ่นร่างกายมาตลอดทั้งเกมแต่กลับไม่ได้ลงเล่นเลยแม้แต่นาทีเดียว แต่ในเมื่อเกมจบลงแล้ว เขาก็ทำได้เพียงแค่บ่นกับตัวเองเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ชายหนุ่มคนนี้ ซึ่งมีความรับผิดชอบสูง เชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่าการมีอยู่ของเขาบนสนามอาจจะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ได้ เขารู้สึกว่าเขามีความรับผิดชอบและความสามารถที่จะลุกจากม้านั่งสำรองและลงไปช่วยทีม น่าเสียดายที่หัวหน้าโค้ชไม่ได้คิดเช่นนั้น

"นั่นเป็นเรื่องที่เข้าใจได้นะ อย่างแรก ทีมเสียประตูเพราะความผิดพลาดเพียงครั้งเดียว ในสถานการณ์นั้น มันจะเป็นความเสี่ยงอย่างมหาศาลสำหรับหัวหน้าโค้ชที่จะส่งนักเตะเยาวชนลงสนามอย่างบุ่มบ่าม อย่างที่สอง โดยพื้นฐานแล้วทีมเป็นฝ่ายบุกโจมตีคู่แข่งอยู่ตลอดเวลาหลังจากนั้น ในสถานการณ์นั้น ความได้เปรียบด้านความเร็วของนายไม่สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ ดังนั้นการส่งนายลงไปจึงไม่มีประโยชน์อะไรมากนักหรอก!"

หยุนเฟยโจมตีเพื่อนร่วมทีมของเขาอย่างไร้ความปรานี และคำพูดของเขาก็ทำให้ใบหน้าของ ธีโอ วัลคอตต์ เปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ แต่เขาไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้เลยและทำได้เพียงนั่งบึ้งตึงอยู่บนเตียงเท่านั้น

เมื่อเห็นสีหน้าที่หงุดหงิดของ ธีโอ วัลคอตต์ หยุนเฟยและ แกเร็ธ เบล ก็แอบดีใจอยู่ลึกๆ สำหรับชายหนุ่มคนนี้ซึ่งมักจะมีความคิดเห็นที่ดีต่อตนเองเสมอในเรื่องของฟุตบอล การที่สามารถโจมตีเขาโดยตรงในเรื่องนี้ได้นั้นถือเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง

ในท้ายที่สุด แอนดรูว์ เซอร์แมน ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป และเกลี้ยกล่อม ธีโอ วัลคอตต์ ด้วยคำพูดที่อ่อนโยนอยู่พักหนึ่ง ก่อนที่สีหน้าของ ธีโอ วัลคอตต์ จะดีขึ้น

"พวกนายก็แค่พูดไปโดยที่ไม่เข้าใจสถานการณ์ พวกนายจะพูดแบบนี้ไม่ออกหรอกเมื่อพวกนายตกอยู่ในสถานการณ์นั้นด้วยตัวเอง!" ธีโอ วัลคอตต์ กล่าวอย่างเย็นชา

"ถ้าอย่างนั้น พวกเราก็ทำได้เพียงยอมรับชะตากรรมของตัวเอง ถ้าหากโอกาสยังมาไม่ถึง พวกเราก็ทำได้เพียงรอคอยอย่างอดทนเท่านั้น!"