บทที่ 17 การเปลี่ยนแปลง

ภายในกรอบเขตโทษ แกเร็ธ เบล ตามทิศทางที่ลูกบอลลอยมาและวิ่งไปตามเส้นหลัง กองหลังตัวกลางที่ขึ้นมาป้องกันกระโดดขึ้นตามสัญชาตญาณ โดยคิดว่า แกเร็ธ เบล กำลังจะเปิดบอล แต่ แกเร็ธ เบล บิดตัวและจ่ายบอลเรียดพื้นไปที่จุดศูนย์กลางของกรอบเขตโทษ!

"โอกาส!"

หยุนเฟย ซึ่งเพิ่งจะวิ่งมาถึงขอบกรอบเขตโทษ ไม่คาดคิดว่า แกเร็ธ เบล จะส่งบอลกลับมา เขาไม่ตอบสนองในตอนแรก แต่ปฏิกิริยาที่สองของเขานั้นรวดเร็ว และเขาก็พุ่งเข้าไปอยู่ข้างหน้าลูกบอลในทันที

หยุนเฟย ซึ่งแทบจะไม่เคยฝึกซ้อมการยิงประตูเลย รู้สึกตื่นตระหนกเล็กน้อย เขาเหลือบมองไปที่ ระบบช่วยเหลือฟุตบอล โดยไม่รู้ตัว และเห็นข้อความบรรทัดหนึ่งในรายการแรกที่ทำให้เขาถึงกับเวียนหัว

"สับขาหลอก + มาร์กเซยเทิร์น + แตะลอดขา + ยิงประตู!"

'คุณคิดว่าผมมองไม่เห็นศูนย์เปอร์เซ็นต์ขนาดมหึมาที่อยู่ข้างล่างนั่นหรือไง?!'

หยุนเฟยรู้สึกโมโหหงุดหงิด โดยรู้สึกขึ้นมาทันทีว่าระบบนี้ค่อนข้างจะไม่น่าเชื่อถือเล็กน้อย มันได้รับอิทธิพลจากบรรยากาศของสถานที่เกิดเหตุด้วยอย่างนั้นหรือ? แต่ไม่มีเวลาให้หยุนเฟยลังเลอีกต่อไปแล้ว ดังนั้นเขาจึงพุ่งเข้าปะทะกับลูกบอลโดยตรงและปลดปล่อยการยิงอันทรงพลังออกไป!

"ปัง!"

ลูกบอลพุ่งทะยานราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ ผ่านปลายนิ้วของผู้รักษาประตูและกระแทกเข้ากับด้านล่างของคานประตูอย่างแรงก่อนจะกระดอนเข้าประตูไป!

'แย่แล้ว!'

หัวใจของหยุนเฟยหล่นวูบเมื่อเขาเห็นลูกบอลกระแทกคานประตู แต่ในวินาทีถัดมา เขาก็รู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอก ก่อนที่จะทำประตูได้ หยุนเฟยอาจจะเคยคิดว่าเขาจะเฉลิมฉลองอย่างไร แต่เมื่อเขาเห็นลูกบอลพุ่งเข้าไปในตาข่ายจริงๆ จู่ๆ เขาก็ไม่รู้ว่าจะเฉลิมฉลองอย่างไร

'นี่แหละคือฟุตบอล! มันช่างน่าทึ่งจริงๆ!'

หยุนเฟยคิดเงียบๆ รอยยิ้มปรากฏกว้างขึ้นบนใบหน้าของเขา เขายกมือขึ้นสูงและยืนอยู่ตรงนั้น เพื่อรอรับเสียงเชียร์จากทั่วทั้งสนาม

หลายปีต่อมา แฟนบอลที่ติดตาม สโมสรฟุตบอลเซาแธมป์ตัน มาอย่างยาวนานหลายคนก็ยังคงจดจำฉากนั้นได้ จดจำยุคสมัยที่ดีที่สุดของ สโมสรฟุตบอลเซาแธมป์ตัน ได้ และจดจำชายหนุ่มในชุดลายทางสีแดงและขาว ซึ่งหลังจากทำประตูแรกได้ในการแข่งขันอย่างเป็นทางการนัดแรกของเขา ก็ได้ยกมือขึ้นราวกับเป็นราชาเพื่อรอรับเสียงเชียร์จากทั่วทั้งสนาม

...

ทันทีที่ทำประตูได้ หัวหน้าโค้ช จอห์น เครก ก็เปลี่ยนตัวหยุนเฟยออก หยุนเฟย ซึ่งเพิ่งจะได้รับเสียงเชียร์จากทั่วทั้งสนาม ได้รับการยืนปรบมือแสดงความชื่นชมอีกครั้ง

"พยายามต่อไปนะ แกเร็ธ เบล! ฉันมั่นใจว่าทุกคนได้เห็นผลงานของนายในวันนี้แล้ว!"

หยุนเฟยและ แกเร็ธ เบล สวมกอดกันเบาๆ และเชื่อกันว่า แกเร็ธ เบล จะสามารถถอนหายใจด้วยความโล่งอกได้อย่างแน่นอนหลังจากการแข่งขันนัดนี้

"ไอ้เด็กแสบ นายแย่งซีนฉันไปหมดเลยนะ!"

แกเร็ธ เบล ยิ้มกว้างและชกหยุนเฟยเบาๆ

ขณะที่หยุนเฟยผละออกจาก แกเร็ธ เบล และเดินออกจากสนาม จู่ๆ เขาก็สังเกตเห็นมือข้างหนึ่งยื่นออกมาข้างๆ เขา หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หยุนเฟยก็เลือกที่จะแปะมือด้วยเบาๆ

"ทำได้ดีมาก พยายามต่อไปนะ!"

ธีโอ วัลคอตต์ ตบไหล่หยุนเฟย ผลงานของหยุนเฟยในเกมนี้ทำให้เขาได้รับการยอมรับจากอีกฝ่าย

หยุนเฟยยิ้มและพยักหน้า

เมื่อกลับมาที่ม้านั่งสำรอง หยุนเฟยก็แปะมือกับเพื่อนร่วมทีมก่อนที่จะนั่งลงอีกครั้ง เขาสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในสายตาที่เพื่อนร่วมทีมมองมาที่เขา ความเฉยเมยและแม้กระทั่งความดูถูกเหยียดหยามก่อนหน้านี้ได้หายไปหมดแล้ว ตอนนี้ เขาไม่เพียงแต่เห็นความยอมรับเท่านั้น แต่ยังเห็นความอิจฉาอีกด้วย

การมีชื่อเสียงในชั่วข้ามคืนแบบนี้ไม่ใช่ความฝันของนักเตะเยาวชนทุกคนหรอกหรือ?

...

บนสนาม การแข่งขันยังคงดำเนินต่อไป แต่จิตใจของหัวหน้าโค้ช จอห์น เครก ไม่ได้อยู่บนสนามอีกต่อไปแล้ว ภาพของหยุนเฟยยังคงผุดขึ้นมาในความคิดของเขาอย่างต่อเนื่อง

นี่คือการแข่งขันอย่างเป็นทางการนัดแรกของหยุนเฟยตั้งแต่มาถึง สโมสรฟุตบอลเซาแธมป์ตัน เมื่อหกเดือนก่อน ความจริงแล้ว การแข่งขันนัดนี้ถูกมอบให้กับหยุนเฟยเพื่อโน้มน้าวให้อีกฝ่ายยอมแพ้ แต่ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าการแข่งขันนัดนี้จะกลายเป็นการแสดงเดี่ยวของหยุนเฟย

วัยรุ่นลูกครึ่งจีน-อเมริกันคนนี้ทำให้เขาประหลาดใจ เขาได้เป็นพยานถึงผลงานของวัยรุ่นคนนี้บนสนาม การควบคุมแดนกลางของเขา และวิสัยทัศน์รวมถึงการจัดระเบียบการจ่ายบอลอันไม่ธรรมดาของเขา

แน่นอนว่าเขารู้ดีว่าหยุนเฟยฝึกซ้อมอย่างหนักมาโดยตลอด แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะเกิดการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งขนาดนี้ภายในเวลาเพียงแค่หนึ่งสัปดาห์ เขาตระหนักดีว่าหยุนเฟยยังมีข้อบกพร่องอยู่อีกมาก แต่ผลงานอันโดดเด่นของเขาในการแข่งขันนัดนี้และความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วของเขาในช่วงที่ผ่านมา ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้หัวหน้าโค้ช จอห์น เครก ประเมินศักยภาพและความสามารถของนักเตะเยาวชนคนนี้ใหม่อีกครั้ง!

"บางทีนี่อาจจะเป็นสัญญาณแห่งการฟื้นคืนชีพของ สโมสรฟุตบอลเซาแธมป์ตัน ธีโอ วัลคอตต์, แกเร็ธ เบล และตอนนี้ก็คือหยุนเฟย ฉันอยากจะเห็นจริงๆ ว่ามันจะเป็นอย่างไรหากพวกเขาทุกคนได้ลงเล่นด้วยกันในทีมชุดใหญ่ในอนาคต!"

โค้ช จอห์น เครก คิดกับตัวเองพร้อมกับถอนหายใจ แต่นั่นล้วนเป็นเรื่องของอนาคตและไม่ได้เกี่ยวข้องกับเขามากนัก สรุปสั้นๆ ก็คือ หยุนเฟยจะสามารถอยู่ต่อที่ฐานการฝึกซ้อมได้อย่างแน่นอน ซึ่งนั่นคือจุดประสงค์ดั้งเดิมของการแข่งขันนัดนี้สำหรับหยุนเฟย สำหรับเรื่องอื่นๆ ทั้งหมด มันยังเร็วเกินไปที่จะพูดถึง

การแข่งขันจบลงด้วยคะแนนสี่ต่อหนึ่ง แกเร็ธ เบล ทำประตูได้อีกครั้งในนาทีที่แปดสิบ ทำให้ยอดรวมของเขาเพิ่มเป็นสองประตูและหนึ่งแอสซิสต์ ซึ่งนั่นได้พิสูจน์ให้เห็นถึงคุณค่าและแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ของเขา

ขณะที่หยุนเฟยลุกขึ้นจากม้านั่งสำรองเพื่อเตรียมตัวกลับไปที่ห้องแต่งตัว ใครบางคนก็ร้องเรียกเขา

"เฮ้! เรามาแลกเสื้อกันเถอะ เอาไหม?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หยุนเฟยก็หันหน้าไปและเห็น เดวิด เบนท์ลีย์ ซึ่งเคยเผชิญหน้ากับเขาหลายครั้งในครึ่งแรก กำลังยืนอยู่ตรงหน้าเขาโดยไม่สวมเสื้อ ในมือถือเสื้อของตัวเองซึ่งเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ

"ตกลงครับ!"

หยุนเฟยหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็รีบถอดเสื้อของตัวเองออกและแลกเปลี่ยนมันกับ เดวิด เบนท์ลีย์ ข้อเสียเพียงอย่างเดียวก็คือ เสื้อของเขาไม่มีชื่อของเขาพิมพ์อยู่บนนั้น และแม้กระทั่งหมายเลขสามสิบเอ็ดก็เป็นเพียงแค่ตัวเลือกที่ถูกสุ่มขึ้นมา

"วันนี้นายเล่นได้ดีมาก และฉันตั้งตารอที่จะได้เจอกับนายอีกครั้งในพรีเมียร์ลีกนะ!" เดวิด เบนท์ลีย์ กล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม "นายรู้จักกองกลางหนุ่มจาก อาร์เซนอล คนนั้นไหม?"

ทันทีที่ เดวิด เบนท์ลีย์ พูดจบ ภาพของคนคนนั้นก็ปรากฏขึ้นในความคิดของหยุนเฟย

"ใช่ครับ ทุกคนในวงการฟุตบอลอังกฤษต่างก็รู้จัก เชส ฟาเบรกาส ผู้เป็นว่าที่จอมทัพในแดนกลางของ อาร์เซนอล ซึ่งถูกเลือกมากับมือโดย อาร์แซน เวนเกอร์!"

หยุนเฟยยิ้ม พรสวรรค์ระดับสุดยอดคนนี้ซึ่งมาจากสถาบันเยาวชนของลามาเซีย ในตอนนี้คือเป้าหมายที่หลายคนปรารถนาที่จะก้าวไปให้ถึง ท้ายที่สุดแล้ว อาชีพนักฟุตบอลของฟาเบรกาสสามารถอธิบายได้ว่าเป็นการเริ่มต้นที่สมบูรณ์แบบ เขามีทั้งพรสวรรค์ ความสามารถ และชื่อเสียง เขาได้รับการสนับสนุนจากโค้ชชื่อดัง ได้รับคำแนะนำจากผู้เล่นชื่อดัง และอยู่ในสโมสรชั้นนำ เขาเป็นเพียงผู้ชนะโดยกำเนิดในชีวิตนี้อย่างแท้จริง

"ฉันหวังจริงๆ ว่าจะได้เห็นพวกนายสองคนเผชิญหน้ากันบนสนาม ฉันเชื่อว่าการแข่งขันนัดนั้นจะต้องน่าตื่นเต้นอย่างเหลือเชื่อแน่ๆ!"

หลังจากพูดจบ เดวิด เบนท์ลีย์ ก็โบกมือและเดินเข้าไปในอุโมงค์นักเตะโดยไม่หันกลับมามองอีก

เมื่อมองไปที่แผ่นหลังอันค่อนข้างอ้างว้างของ เดวิด เบนท์ลีย์ หยุนเฟยก็พอจะเข้าใจอย่างลางๆ ว่าทำไมอีกฝ่ายถึงได้พูดคุยกับเขามากมายขนาดนี้ เขาคงจะมองเห็นเงาของฟาเบรกาสในตัวของเขา ไม่น่าแปลกใจเลยที่ เดวิด เบนท์ลีย์ จะรู้สึกลดทอนกำลังใจลงบ้างเมื่อเขาต้องเผชิญหน้ากับนักเตะที่มีพรสวรรค์ระดับสุดยอดเช่นนี้ในทีมเดียวกัน และยังเป็นกองกลางหนุ่มอีกคนเหมือนกัน

'แล้วฉันล่ะ? ในอนาคตฉันจะกลายเป็นแบบนั้นไหม จะถูกบดบังด้วยความยอดเยี่ยมของคนอื่นจนหมดสิ้นหรือเปล่า?' หยุนเฟยครุ่นคิด รู้สึกถึงความหนาวสั่นที่แล่นไปตามกระดูกสันหลังเมื่อเขาคิดถึงประสบการณ์ของ เดวิด เบนท์ลีย์

'ไม่ จากนี้ไป ไม่ว่าใครจะอยู่ในทีมของฉัน พวกเขาจะเป็นฝ่ายถูกบดบังด้วยความยอดเยี่ยมของฉันเท่านั้น!' ใบหน้าของหยุนเฟยเผยให้เห็นถึงสีหน้าที่แน่วแน่ เขาเข้าใจดีว่าเขายังคงอยู่ห่างไกลจากการบรรลุเป้าหมายนี้ และเขายังมีงานที่ต้องทำอีกมาก

'การฝึกซ้อมอย่างต่อเนื่อง การแข่งขันอย่างต่อเนื่อง และการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ฉันเชื่อว่าวันนั้นจะต้องมาถึง!'