บทที่ 25: ร่ำรวยมหาศาล!

เวลาเจ็ดโมงเช้าพอดิบพอดี กรมข่าวกรองทหาร สถานีเซี่ยงไฮ้ยังไม่ถึงเวลาเริ่มงานอย่างเป็นทางการ

เป็นเพราะพวกเขานั่งล้อมวงเล่นไพ่กันมาทั้งคืน บรรดาทหารยามที่ยืนถือปืนไรเฟิลอยู่ตรงทางเข้าจึงอดไม่ได้ที่จะยกมือปิดปากหาวหวอดๆ อย่างไม่ขาดสาย

“ผลไม้ ขนมจีบซาลาเปาจ้า...”

ในขณะที่ทุกคนคิดว่าวันนี้คงจะเป็นอีกวันที่น่าเบื่อหน่ายและเซื่องซึม เงาร่างหนึ่งภายใต้หมวกกะโหลกสีเข้มก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ตรงหัวมุมถนน ก่อนจะอ้อมเข้าไปในเงามืดด้านหลังอาคารสูงหกชั้นอย่างรวดเร็ว

อาศัยช่วงเวลาที่ทุกคนกำลังง่วงงุน เงาดำร่างนั้นแสร้งทำท่าทางเหมือนล้วงไปที่เอว ทว่ากลับดึงตะขอเหล็กอันแหลมคมออกมา... พร้อมกับขดเชือกเส้นเขื่อง

ฟึ่บ...

เมื่อตะขอเหล็กถูกซัดไปเกี่ยวเข้ากับมุมเก้าสิบองศาของดาดฟ้าอย่างแม่นยำ จางซัน ก็ใช้มือข้างหนึ่งคว้าเชือกไว้ พลางถีบตัวเข้ากับผนังไม่กี่ครั้ง เพียงเวลาไม่ถึงสิบวินาที เขาก็เหยียบลงบนชายคาของชั้นที่สี่ได้สำเร็จ

ทันทีหลังจากนั้น เขารวบรวมพละกำลังทั้งหมดแล้วเหวี่ยงตัวอย่างแรง พาตัวเองลอยละลิ่วจากด้านหลังอาคารมายังด้านหน้า และร่อนลงจอดที่ริมหน้าต่างห้องทำงานของ ต้วนอวี้มู่ ได้พอดิบพอดี

ถนนในยามนี้ยังมีคนเดินเท้าเบาบาง และต่อให้มีพ่อค้าแม่ขายกำลังตั้งแผงขายมื้อเช้าอยู่บ้าง จะมีใครกันที่นึกเอะใจเงยหน้าขึ้นไปมองสิ่งที่เกิดขึ้นเหนือศีรษะของตนเอง?

เมื่อตั้งสติได้มั่น จางซัน ก็หยิบเครื่องมือที่ใช้เป็นประจำออกมาจากมิติพิเศษมันคือลวดเส้นบางที่มีปลายแหลมและงอเป็นตะขอ

กรอบหน้าต่างในยุคนั้นยังทำด้วยไม้ และมักจะมีช่องว่างตรงบานพับอยู่บ้างไม่มากก็น้อย

ด้วยประสบการณ์ที่สืบทอดมาจากร่างกายนี้ เขาจึงสอดลวดเข้าไปในช่องหน้าต่างอย่างรวดเร็ว ออกแรงดึงเบาๆ... กลอนหน้าต่างด้านในก็ถูกเปิดออกอย่างง่ายดาย

...

“หัวหน้าแผนกครับ!”

“อรุณสวัสดิ์ครับท่าน...”

ต้วนอวี้มู่ เดินทางมาถึงห้องทำงานในเวลาเกือบแปดโมงเช้า แม้เขาจะดูขยันขันแข็งกว่า หลิวรั่วหลิน มากนักก็ตาม

ตลอดทางที่เดินผ่าน ทหารชายทุกคนต่างยืนตรงทำความเคารพโดยสัญชาตญาณ ในขณะที่เสมียนหญิงต่างก็ทักทายเขาด้วยรอยยิ้มบางๆ

เขามีพยักหน้าตอบรับทุกคนตามปกติ ก่อนจะใช้กุญแจไขเปิดประตูห้องทำงานของตนเอง

ทว่าทันทีที่เปิดประตูเข้าไป เขาก็ถึงกับยืนตัวแข็งทื่ออยู่ตรงทางเข้า เพราะบนโต๊ะทำงานที่เขาทำความสะอาดจนเอี่ยมอ่องเมื่อคืนนี้ กลับมีซองเอกสารขนาดใหญ่เบ้อเริ่มวางอยู่หน้าตาเฉย

ต้วนอวี้มู่ ขมวดคิ้วเข้าหากันโดยอัตโนมัติ ความเป็นไปได้นับสิบอย่างพุ่งพล่านอยู่ในหัวราวกับสายฟ้าแลบ

ในที่สุด เขาก็เรียกเลขานุการมาพบและเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างเคร่งเครียด:

“หลังจากที่ผมกลับไปเมื่อวาน มีใครเข้ามาในห้องทำงานของผมไหม?”

“ไม่... ไม่มีการทำเช่นนั้นแน่นอนค่ะ ใครจะกล้าทำเรื่องแบบนั้นกันคะ!”

เลขานุการสาวที่เดิมทีมีรอยยิ้มประดับหน้า ทว่าเมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าที่สะสวยของเธอก็ซีดเผือดลงทันทีด้วยความหวาดกลัว

ต้วนอวี้มู่ เป็นคนที่ระมัดระวังและละเอียดถี่ถ้วนอย่างยิ่ง เขายจำได้แม่นยำว่าเมื่อวานเขาเก็บของทุกอย่างเข้าลิ้นชักไปหมดแล้ว แต่ตอนนี้...

เขาสลัดคำถามที่ค้างคาใจทิ้งไปชั่วคราว พลางโบกมือให้เลขานุการกลับไปยังห้องทำงานของเธอ

เมื่อก้าวเท้าไปข้างหน้าไม่กี่ก้าว และได้เห็นตัวอักษรสามตัวบนซองเอกสาร ต้วนอวี้มู่ ก็ถึงกับตกตะลึงไปในทันที

เพราะบนซองเอกสารฉบับนี้ มีลายมือที่เขียนด้วยปากกาหมึกแดงของเขาเองเป็นคำว่า “แมลงขี้เซา”!

และข้างๆ ตัวอักษรสามตัวนั้น มีเส้นขีดแนวนอนลากยาวไปตามซองเอกสาร พร้อมด้วยแถวของตัวอักษรพิมพ์ที่ระบุว่า “สถานกงสุลแห่งจักรวรรดิ”

เมื่อเห็นดังนั้น ต้วนอวี้มู่ ก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มอย่างจนใจออกมา

สถานการณ์ตอนนี้ชัดเจนยิ่งนัก เอกสารฉบับนี้ต้องเป็นฝีมือของ แมลงขี้เซา ที่ส่งมาให้เขาอย่างแน่นอน

ทว่า... อีกฝ่ายสามารถหลบเลี่ยงทหารยามที่อยู่ด้านนอกอาคารโดยไม่มีใครรู้เห็นได้อย่างไร และเขาสามารถเปิดประตูห้องทำงานของเขาเข้ามาได้อย่างไร นั่นคือสิ่งที่ทำให้ ต้วนอวี้มู่ รู้สึกฉงนใจอยู่ไม่น้อย

เขาวางกระเป๋าหนังลงบนโต๊ะก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นจึงหยิบซองเอกสารขนาดใหญ่นั้นขึ้นมาตรวจสอบเนื้อหาภายใน

หากไม่ดูคงไม่เป็นไร แต่เมื่อได้เห็นเนื้อหาภายใน หัวใจของ ต้วนอวี้มู่ ก็แทบจะหยุดเต้นไปจังหวะหนึ่ง

แม้เขาจะไม่สันทัดภาษาญี่ปุ่น แต่ตัวอักษรที่เขียนไว้อย่างชัดเจนว่า “กรมทหารปืนใหญ่ที่ 175” บนแผ่นภาพถ่าย ก็เพียงพอที่จะทำให้เขารู้สึกมึนงงไปหมด

หากเรื่องนี้เป็นความจริง มันย่อมเป็นเหตุการณ์ที่สะเทือนไปถึงสวรรค์ชั้นฟ้า

สำหรับคดีที่ยิ่งใหญ่ระดับนี้ แม้แต่ ท่านอธิบดี เองก็ไม่มีอำนาจตัดสินใจเด็ดขาด จำเป็นต้องรายงานต่อท่านผู้นำ และรอให้ "นายท่าน" เป็นผู้ให้คำสั่งลงมาด้วยตนเองเท่านั้น

หากเป็นเช่นนี้จริงๆ เขาไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่าจะมีศีรษะอีกกี่รายที่ต้องหลุดจากบ่า ถึงจะสามารถระงับโทสะของ ท่านประธาน ลงได้

หลังจากตรวจสอบเอกสารในซองอย่างละเอียด ต้วนอวี้มู่ จึงยืนยันได้มั่นคงว่านี่คือความลับสำคัญที่ แมลงขี้เซา ... หรือจะพูดให้ถูกคือ เซเลบริตี้ ได้มาจากสถานกงสุลญี่ปุ่น

อย่างไรก็ตาม ในบรรดาข้อมูลของเหล่านายทหารระดับพันตรีขึ้นไปเหล่านี้ กลับมีข้อมูลอยู่หนึ่งรายการที่ขาดหายไป—นั่นคือข้อมูลของ รองเสนาธิการ แห่งกรมทหารปืนใหญ่ที่ 175...

เป็นที่รู้กันดีว่า กรมทหารปืนใหญ่ที่ 175 เพิ่งจะเสร็จสิ้นการฝึกจากต่างประเทศกลับมาได้ไม่นาน ดังนั้นโครงสร้างองค์กรและหน่วยกำลังพลทั้งหมดควรจะมีความสมบูรณ์ที่สุดโดยธรรมชาติ

ต้วนอวี้มู่ ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น แววตาเริ่มเลื่อนลอย ความว่างเปล่าของรายชื่อเพียงหนึ่งเดียวที่หายไปนั้น ทำให้เขาเกิดลางสังหรณ์ที่อัปมงคลอย่างยิ่ง...

...

ณ เขตหงโข่ว ธนาคารอิงเฟิง ซึ่งเป็นธนาคารเอกชนขนาดกลางใน เซี่ยงไฮ้

เวลาแปดโมงครึ่ง พนักงานเพิ่งจะเปิดประตูธนาคารและปลดป้าย “ปิดทำการ” ลง เฉินเอินซู ก็ก้าวพรวดเข้าไปในโถงธนาคารด้วยท่าทางร้อนรน

“สวัสดีครับท่าน มีอะไรให้ผมรับใช้ในวันนี้ครับ?”

ผู้จัดการธนาคารเป็นชายวัยกลางคนอายุราวสี่สิบเศษที่สวมแว่นตาขาเดียว

เมื่อมองดูชายหนุ่มที่ดูภูมิฐานในชุดสูทตรงหน้า เฉินเอินซู ก็รีบท่องเลขบัญชีและหยิบตราประทับยืนยันตัวตนออกมาทันที

“อ้อ... ผมมาถอนเงินครับ”

“ได้ครับท่าน โปรดรอสักครู่”

ไม่นานนัก ผู้จัดการก็สั่งให้พนักงานเคาน์เตอร์ตรวจสอบบัญชีที่ เฉินเอินซู แจ้งมา และผ่านไปเพียงอึดใจ พนักงานก็เงยหน้าขึ้นมองด้วยแววตาที่ไม่อยากจะเชื่อสายตา:

“ท่านคะ มีเงินตราต่างประเทศจำนวนห้าพันดอลลาร์ และสองพันดอลลาร์ ถูกฝากเข้าบัญชีของท่านเมื่อวานซืนและเมื่อวานนี้ตามลำดับค่ะ ไม่ทราบว่าท่านต้องการถอนจำนวนเท่าไหร่ดีคะ?”

ในขณะที่พูด พนักงานสาวก็ลอบสำรวจ เฉินเอินซู ที่อยู่ในชุดฉางผาวตรงหน้าโดยสัญชาตญาณ

คนเราดูเพียงภายนอกไม่ได้จริงๆ ชายที่ดูธรรมดาสามัญประดุจครูสอนหนังสือคนนี้ กลับมีเงินให้ใช้สอยถึงเจ็ดพันดอลลาร์ เงินจำนวนมหาศาลขนาดนี้... เพียงพอที่จะเปิดโรงงานขนาดใหญ่ใน เขตจาเป่ย หรือ เขตหนานซื่อ ได้เลยทีเดียว

แน่นอนว่า หากเขาได้ยินสิ่งที่พนักงานคนนั้นคิดอยู่ในใจ เฉินเอินซู คงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถากถางออกมา

ไฟแห่งสงครามกำลังจะปะทุขึ้นในอีกเพียงหนึ่งปีข้างหน้า เขาควรจะเปิดโรงงานตอนนี้เพื่อให้พวกไอ้หนูผีญี่ปุ่นมาทำลายงั้นหรือ?

ทว่าเขายังไม่มีเวลามาใส่ใจเรื่องนั้น แม้แววตาจะดูสงบนิ่ง แต่หัวใจกลับเต้นรัวด้วยความตื่นเต้นจนควบคุมไม่อยู่

ร่ำรวยแล้ว เขาช่างร่ำรวยมหาศาลจริงๆ ในครั้งนี้

นี่คือเงินเจ็ดพันดอลลาร์ บวกกับอีกเก้าร้อยที่มีอยู่ในมือ รวมเป็นเงินทั้งสิ้นเจ็ดพันเก้าร้อยดอลลาร์

เดิมทีเขาเคยคิดว่ามันอาจจะไม่พอซื้อบ้านใน เขตเช่าฝรั่งเศส แต่ตอนนี้...

มันไม่มีคำถามว่าพอหรือไม่พอยังคงเหลืออยู่ หากเงื่อนไขเอื้ออำนวย เขาจะมุ่งเป้าไปที่บ้านสไตล์ตะวันตกหลังย่อมๆ สักหลังทันที เพราะหลังจากสงครามระเบิดขึ้นในปีหน้า เขตเช่าฝรั่งเศส จะเป็นเพียงที่พำนักเดียวที่เงียบสงบและปลอดภัยที่สุดสำหรับชาวจีน