บทที่ 23: บุกปล้นกงสุลญี่ปุ่น
บทที่ 23: บุกปล้นกงสุลญี่ปุ่น
เมื่อถึงจุดนี้ หลิวรั่วหลิน ก็ไม่หลงเหลืออารมณ์ที่จะจิบน้ำชาอีกต่อไป
เขาลูบไขมันบนใบหน้าพลางทอดถอนใจยาว:
“กุญแจสำคัญในตอนนี้คือจะจัดการกับคนพวกนี้อย่างไร
การที่มีเรื่องพรรค์นี้เกิดขึ้นในเขตอำนาจของเรา... ต่อให้เซี่ยงไฮ้จะเป็น กองบัญชาการใหญ่ ของพวกญี่ปุ่น แต่มันก็เป็นเรื่องที่ยอมความกันไม่ได้จริงๆ”
หลิวรั่วหลิน รู้จักนิสัยของ ท่านอธิบดี ดีเกินไป
หากท่านอธิบดีล่วงรู้เรื่องนี้เข้า มีความเป็นไปได้สูงว่าเขาจะถูกคำสั่งย้ายไปแขวนในตำแหน่งที่รอวันเกษียณ
ต่อให้เขายังรักษาตำแหน่ง หัวหน้าสถานี ไว้ได้ แต่ฐานะในอนาคตภายในองค์กรคงจะกลายเป็นความกระอักกระอ่วนอย่างถึงที่สุด
เขาคลึงขมับเบาๆ ทันทีที่หลับตาลง เขาก็ดูเหมือนจะเห็นภาพตัวเองในอนาคตที่ต้องคอยตอกบัตรเข้างานและนั่งอ่านหนังสือพิมพ์อยู่ในห้องทำงานที่ไร้อนาคต
“พวกที่อยู่ในเขตเมืองเราสามารถเข้าจับกุมได้โดยตรง
แต่พวกที่อยู่ใน เขตเช่าฝรั่งเศส และ เขตเช่าร่วม ล่ะ...?”
ต้วนอวี้มู่ เองก็รู้ดีว่าหัวหน้าสถานีของเขานั้นเก่งกาจเรื่องการเข้าสังคม แต่หากเป็นเรื่องงานที่ต้องลงมือปฏิบัติจริง เขามักจะไปไม่เป็นเสมอ
เมื่อเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความวิตกกังวลของอีกฝ่าย ต้วนอวี้มู่ จึงเพียงแค่ทำมือระนาบแล้ววาดผ่านอากาศดั่งคมมีด แววตาฉายประกายเฉียบคม:
“หัวหน้าสถานีครับ ในเมื่อเรื่องมันเป็นแบบนี้แล้ว เราก็แค่จัดการให้มันจบสิ้นไปเลยเถอะ!
อย่างไรเสียพวก คนขายชาติ ที่ทรยศต่อแผ่นดินพวกนี้ก็ต้องตายอยู่แล้วจะฆ่าในอดีต ฆ่าตอนนี้ หรือฆ่าในอนาคต... มันก็มีค่าเท่ากันนั่นแหละครับ!”
หลิวรั่วหลิน เงยหน้าขึ้นมองอย่างเลื่อนลอย พลางกะพริบตาอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา:
“แต่นั่นมันใน เขตเช่า นะ
นายมั่นใจจริงๆ หรือ?
ถ้าพวกฝรั่งต่างชาติจับเราได้ พวกเราจะเดือดร้อนกันหนักนะ”
สีหน้าของ ต้วนอวี้มู่ เคร่งขรึมขณะพยักหน้าอย่างมั่นใจ:
“ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผมเถอะครับ
ต่อให้เกิดเรื่องอะไรขึ้นมาจริงๆ มันจะไม่มีทางสาวมาถึง กรมข่าวกรองทหาร ได้อย่างแน่นอน...”
...
ณ โรงพยาบาลหย่งจี้ ผู้อำนวยการเฝิงหย่งเหนียน ในแว่นกรอบทอง กำลังจัดการบริหารงานต่างๆ ของโรงพยาบาล
วันนี้เป็นวันพุธ เขาจึงอารมณ์ดีเป็นพิเศษ เพราะอีกไม่นานเขาจะได้พบกับ คุณหนูเฉา ผู้เลอโฉม และได้เต้นรำกับเธอ และบางที... อาจจะได้มีโอกาสลิ้มรสจุมพิตจากเธอด้วย
“อืม...”
เฝิงหย่งเหนียนขยับแว่นกรอบทอง พลางหวนนึกถึงคืนอันแสนวิเศษที่เขาเคยใช้ร่วมกับคุณหนูเฉา
คุณหนูเฉานั้นไม่ใช่สตรีในโลกมนุษย์ทั่วไป แต่เปรียบเสมือนนางฟ้าที่จุติลงมาจากสระหยกบนสรวงสวรรค์
“ท่านผู้อำนวยการคะ กาแฟได้แล้วค่ะ!”
พยาบาลร่างบางคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นในห้องทำงานอย่างกะทันหัน เธอวางถ้วยกาแฟในมือลงบนโต๊ะของเฝิงหย่งเหนียนอย่างแผ่วเบา
“ดีมาก ออกไปได้!”
เฝิงหย่งเหนียนพยักหน้าเพียงเล็กน้อย จากนั้นด้วยความเคลิบเคลิ้มในภาพฝันอันงดงาม เขาจึงยกกาแฟที่ยังร้อนกรุ่นขึ้นจิบ
ผ่านไปประมาณสิบวินาที...
“อัก...”
เฝิงหย่งเหนียนที่เฝ้ารอการเต้นรำในวันนี้ จู่ๆ ก็กุมลำคอของตนเองพลางดิ้นรนอย่างรุนแรง
ภายในเวลาไม่กี่วินาที ลมหายใจและเสียงหัวใจเต้นของเขาก็ดับวูบลงโดยสมบูรณ์...
...
ในเวลาเดียวกัน ภายในเขตเช่าฝรั่งเศส ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากโรงพยาบาลหย่งจี้ ณ สำนักงานความมั่นคงสาธารณะแห่งไมแลนด์ เจ้าหน้าที่สายตรวจหลายนายที่พกปืนพกและไม้กระบองเหน็บเอว เดินส่ายอาดๆ ออกมาจากสำนักงานด้วยท่าทางโอ้อวด
ผู้นำกลุ่มคือชายที่ชื่อว่า หลิวเล่ย เขามีศีรษะที่โตและมีดวงตาที่โตยิ่งกว่า จนได้รับฉายาว่า “หลิวตาโต”
ดูเหมือนว่าในช่วงไม่กี่วันนี้เขาจะได้ลาภก้อนโตมา
เขาชายตามองลูกน้องด้านหลังพลางตบกระเป๋าเงินแล้วเอ่ยว่า:
“ได้ยินมาว่าที่หอชุ่ยอวี้มีเหล่านางโลมมาใหม่
วันนี้พวกเราไปฟังเพลงด้วยกันเถอะ
ฉันเลี้ยงเอง!”
บรรดาสายตรวจคนอื่นๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้นต่างก็ปลาบปลื้มยินดีเป็นอย่างยิ่ง
คำประจบสอพลอและคำสรรเสริญเยินยอหลั่งไหลออกมาไม่ขาดสาย
“พี่ใหญ่หลิวช่างเกรียงไกรจริงๆ!”
“นั่นสิ หัวหน้าหลิวของพวกเราดีต่อพี่น้องเสมอมา!”
ปัง!
ในขณะที่หลิวเล่ยกำลังเพลิดเพลินกับคำเยินยอจากลูกน้อง ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่ไม่อาจกักเก็บได้ ทันใดนั้นเสียงปืนก็ดังสนั่นมาจากระยะไกล
เมื่อทุกคนหันไปมองเจ้าหน้าที่หลิวที่เดินนำหน้าสุด ศีรษะอันใหญ่โตของเขาถูกกระสุนเจาะทะลุจนเป็นรูโหว่ และเขาก็ล้มฟุบลงจมกองเลือดทันที
...
คดีของฟุกุดะ เคโกะ ในที่สุดก็มาถึงจุดสิ้นสุด และ เฉินเอินซู ก็ได้ระบายลมหายใจแห่งความโล่งอกเสียที เขาเดินทางมาถึงร้านอาหาร อี้ผิ่นเซียน ที่อยู่ใกล้บ้าน
“บริกร บะหมี่เครื่องในเนื้อชามหนึ่ง ถั่วแระญี่ปุ่นจานหนึ่ง แล้วก็เหล้าเหลืองเส้าซิงไหหนึ่ง”
“รับทราบครับ มาเดี๋ยวนี้ล่ะ!”
เมื่อได้รับเสียงเรียก บริกรก็รีบหยุดเช็ดโต๊ะ พาดผ้าไว้บนบ่าแล้ววิ่งกุลีกุจอเข้ามา
“โปรดรอสักครู่นะครับท่านผู้มีเกียรติ
ร้าน อี้ผิ่นเซียน ของเราเสิร์ฟไวที่สุดเสมอ
หากท่านกระหายน้ำ ผมจะชงน้ำชาใบชาป่นให้ท่านดื่มรองท้องก่อนนะครับ”
เฉินเอินซู... หรือจะกล่าวให้ถูกก็คือ หลี่เหยียน สะบัดชุดฉางผาว พยักหน้าให้ แล้วหาเก้าอี้ม้านั่งยาวตรงมุมโถงชั้นหนึ่งแล้วทรุดตัวลงนั่ง
น้ำชาใบชาป่นที่บริกรเอ่ยถึง แท้จริงแล้วก็คือฝุ่นใบชาที่สามารถซื้อได้สามชั่งในราคาเพียงหนึ่งเหมา
ด้วยเหตุนี้เอง มันจึงกลายเป็นสินค้าสำคัญสำหรับบรรดาผู้ใช้แรงงานหรือพลเมืองชั้นล่างที่ใช้ดับกระหายและล้างปาก
ในระหว่างที่กำลังรินน้ำชา บริกรก็หันมองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว ก่อนจะกระซิบกับ เฉินเอินซู ว่า:
“งบประมาณของคุณมาถึงแล้วครับ
หัวหน้าแผนกต้วน มีคำสั่งลงมาว่า หากคุณรู้สึกว่ามันไม่เพียงพอ คุณสามารถทำเรื่องขอเพิ่มจาก กองบัญชาการใหญ่ ได้ทุกเมื่อครับ”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลี่เหยียน ก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที
เงินมาถึงแล้วจริงๆ และการส่งข่าวกรองสองครั้งล่าสุดของเขาก็ไม่ได้สูญเปล่า...
เขาพยักหน้าเล็กน้อย เป็นสัญญาณว่าได้รับทราบข้อความแล้ว
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เป็นเวลาเย็นแล้ว และธนาคารก็ได้ปิดทำการไปแล้ว
หากต้องการตรวจสอบว่ามีงบประมาณถูกฝากเข้ามาเท่าไหร่... เขาคงต้องรอจนถึงเช้าวันพรุ่งนี้
ครืน...
“หลีกไป ทุกคนหลีกทางไปเดี๋ยวนี้!”
ในขณะที่เขากำลังยินดีอยู่เงียบๆ เขาก็เห็นรถจี๊ปหลายคันพุ่งทะยานผ่านหน้าประตูร้านอาหารไป เสียงเครื่องยนต์คำรามก้อง และยังมีรถบรรทุกทหารสองคันที่ปักธงทัพญี่ปุ่นปลิวไสว
เมื่อมองตามขบวนรถกลุ่มใหญ่ที่ขับผ่านไป หลี่เหยียน ก็อดไม่ได้ที่จะกะพริบตาด้วยความสงสัย
“เกิดอะไรขึ้นน่ะ?
ทำไมถึงได้ดูวุ่นวายขนาดนี้
พวกญี่ปุ่นรีบเร่งไปงานฉลองวันเกิดที่ไหนกัน?”
“ฮ่าๆๆ...”
เมื่อได้ยินคำพูดของเขา ชายหัวล้านที่โต๊ะข้างๆ ก็ตบท้องตัวเองพลางระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที
“น้องชาย สองสามวันที่ผ่านมานี้นายมัวแต่อุดอู้อยู่แต่ในบ้าน ไม่ได้ออกไปไหนเลยรึไง?”
หลี่เหยียน หันไปมองแล้วพยักหน้าตามสัญชาตญาณ
เมื่อเห็นดังนั้น ชายหัวล้านจึงยกยิ้มที่มุมปากแล้วกล่าวต่อ:
“มิน่าล่ะนายถึงไม่รู้เรื่อง
คนพวกนั้นน่ะ เขากำลังแห่กันไปจับหัวขโมยต่างหาก...”
“หือ?”
หลี่เหยียน นิ่งอึ้งไปด้วยความประหลาดใจ:
“หัวขโมยแบบไหนกัน?
ฉันเห็นว่าไม่ใช่แค่ตำรวจ แต่ยังมีทหารญี่ปุ่นอีกนับสิบคน
วุ่นวายกันขนาดนี้ เพียงเพื่อจะจับหัวขโมยแค่คนเดียวนี่นะ?”
ชายหัวล้านมองไปยังฝุ่นที่ตลบอบอวลอยู่นอกประตูร้านแล้วหัวเราะหึๆ:
“นี่ไม่ใช่หัวขโมยธรรมดาหรอก แต่นี่คือจอมโจรระดับพระกาฬเลยล่ะ”
เขากล่าวพลางมองไปรอบๆ ก่อนจะขยับม้านั่งเข้ามาใกล้แล้วกระซิบเสียงเบา:
“เมื่อคืนก่อน สถานกงสุลญี่ปุ่น ถูกปล้น และตู้เซฟข้างในนั้นก็หายสาบสูญไป
เรื่องนี้ทำเอาพวกญี่ปุ่นร้อนรนจนนั่งไม่ติดพื้น ราวกับก้นของพวกมันถูกไฟลนยังไงยังงั้น
ตอนนี้ ทางเข้าออกทั้งหมดในเขตหงโข่วถูกปิดตายหมดแล้ว และทหารญี่ปุ่นจำนวนไม่น้อยที่ประจำการอยู่ที่ท่าเรือก็ถูกระดมตัวมาเพื่อทำการตรวจค้นมาสองวันเต็มๆ แล้ว”