บทที่ 27 - ภารกิจบังคับ

บทที่ 27 - ภารกิจบังคับ

เช้าตรู่ก็เกิดเรื่องเอะอะโวยวายใหญ่โตขนาดนี้ จ้าวเจิ้งผิงที่เพิ่งกลับมาถึงบนยอดเขา ก็เดินงัวเงียออกมาจากถ้ำพำนักด้วยสีหน้างุนงง

เขาทอดสายตามองลงมาจากที่สูง เห็นคลื่นมนุษย์สีดำหลายสายที่เกิดจากบรรดาศิษย์ กำลังไหลบ่าลงสู่ตีนเขา ในใจก็เต็มไปด้วยความสงสัย

ในขณะนั้นเอง จากถ้ำพำนักฝั่งซ้ายและขวา สวีเจี๋ย หลิ่วซวง และลู่โยวโยว ทั้งสามคนก็พุ่งพรวดออกมาจากถ้ำเช่นกัน

"บ้าเอ๊ย ไอ้พวกนี้มันจะตื่นเช้ากันไปไหนเนี่ย?"

แต่เมื่อเทียบกับความสงสัยของจ้าวเจิ้งผิง พอสวีเจี๋ยเห็นภาพนั้น เขากลับสบถด่าออกมาดังลั่น แล้วพุ่งตัวทะยานตามลงไปโดยไม่ลังเลเลยสักนิด

ช้าไปก้าวเดียวแล้ว ขืนมัวชักช้า มีหวังมื้อเช้าอดกินแหงๆ ไอ้พวกบ้าพวกนี้ แต่ละคนวันๆ ไม่คิดจะฝึกวิชากันบ้างเลยหรือไง? แห่กันไปโรงครัวแต่เช้าตรู่แบบนี้ กะจะปั่นหัวคนอื่นให้ตายกันไปข้างเลยใช่ไหม?

ทางด้านหลิ่วซวงและลู่โยวโยวเองก็ไม่ยอมน้อยหน้า แทบจะพุ่งตัวออกไปพร้อมๆ กับที่สวีเจี๋ยเริ่มขยับตัวเลยทีเดียว

"ศิษย์น้อง ศิษย์น้องหญิง..."

เพิ่งจะอ้าปากทักทายได้คำเดียว พริบตาต่อมา ทั้งสามคนก็หายวับไปกับตา ทิ้งให้จ้าวเจิ้งผิงยืนทื่อเป็นไอ้โง่อยู่กับที่

ชั่วขณะนั้น เขารู้สึกว่ายอดเขากระบี่เทวะแห่งนี้ช่างดูแปลกตาไปเสียเหลือเกิน แถมศิษย์พวกนี้... นี่พวกเขาเสียสติกันไปหมดแล้วหรือยังไง?

ท้องฟ้าเพิ่งจะสาง ประตูโรงครัวยังไม่ทันเปิด แต่ข้างนอกก็มีคนมารอออกันเต็มไปหมดแล้ว

ประเมินคร่าวๆ น่าจะมีคนไม่ต่ำกว่าสองพันคนเลยทีเดียว

เพื่อแย่งชิงตำแหน่งคิว ไม่มีใครยอมใครเลยสักคน แต่ทุกคนก็รู้ดีว่าต้องไม่เข้าไปกวนใจเย่ฉางชิง

รอจนถึงเวลา เย่ฉางชิงมาเปิดประตูโรงครัว แถวก็ยาวเหยียดไปไกลลิบแล้ว ส่วนพวกที่ยืนอยู่หัวแถว ก็ไม่ใช่ใครอื่น หงจุน สวีเจี๋ย ลู่โยวโยว หลิ่วซวง และพรรคพวกนั่นเอง ถัดไปก็เป็นเฉียนโหย่วไฉ

และยังมีผู้ดูแลหรือผู้อาวุโสหน้าใหม่ๆ ปะปนมาด้วย

"พวกท่านมากันเช้าจังเลยนะขอรับ"

เขาส่งยิ้มทักทายทุกคน สวีเจี๋ยจึงเอ่ยเร่งขึ้นมาว่า

"ไม่เช้าแล้ว พวกเรารอมาตั้งครึ่งชั่วยามแล้วนะ ศิษย์น้องฉางชิง เปิดข้าวได้แล้วใช่ไหม?"

รอมาครึ่งชั่วยามแล้ว? เย่ฉางชิงได้ยินถึงกับมุมปากกระตุก จำเป็นต้องมาเช้าขนาดนั้นเลยเหรอเนี่ย?

แต่สวีเจี๋ยก็มีความอัดอั้นตันใจที่บอกใครไม่ได้เหมือนกัน ก็ไอ้พวกนี้มันขยันปั่นหัวกันเหลือเกินนี่หว่า ขืนไม่รีบมาก่อนเวลา มีหวังโดนแย่งที่หมดแน่

อาหารเช้าวันนี้เป็นเมนูใหม่ ซาลาเปาน้ำซุปคู่กับโจ๊กข้าวฟ่าง

【ซาลาเปาน้ำซุป รับประทานแล้วช่วยเสริมสร้างพลังวิญญาณได้เล็กน้อย】

【โจ๊กข้าวฟ่าง รับประทานแล้วช่วยรักษาอาการบาดเจ็บแฝงได้เล็กน้อย】

ยังมีสรรพคุณพิเศษซ่อนอยู่เหมือนเดิม เมื่อศิษย์ที่แย่งตำแหน่งได้ ทยอยได้ลิ้มรสซาลาเปาน้ำซุปกันถ้วนหน้า ทั่วทั้งลานบ้านก็เต็มไปด้วยเสียงซี้ดปากสูดอากาศ

"ร้อนๆๆ"

"อร่อยโคตร"

"ฟินเว้ย"

พอกัดเข้าไปคำแรก น้ำซุปเข้มข้นก็ระเบิดกระจายในโพรงปาก รสชาติกลมกล่อมแสนอร่อยนั้น ไม่ได้ด้อยไปกว่าบะหมี่คลุกซอสเลยสักนิด

แถมยังช่วยในการฝึกบำเพ็ญเพียรอีกด้วย ยอดเยี่ยมจริงๆ

ทำอาหารเช้าเตรียมไว้ให้ตั้งพันคน บรรดาศิษย์ที่ไม่ได้กินต่างยืนมองตาปริบๆ น้ำลายสอ

นี่มันเมนูใหม่เชียวนะ พวกเขายังไม่เคยลองเลย พอได้กลิ่นหอมกรุ่นลอยมาแตะจมูก ในใจก็เหมือนมีแมวมาข่วน

"ศิษย์พี่ ขอข้าชิมสักลูกเถอะ แค่ลูกเดียวนะ นะๆ"

"เฮ้อ จะให้ชิมมันก็ให้ได้อยู่หรอก แต่ว่าวันนี้ข้ามีภารกิจต้องออกไปข้างนอกน่ะสิ ปฏิเสธไม่ได้ซะด้วย ขืนมื้อเช้ากินไม่อิ่มล่ะก็..."

"เดี๋ยวข้าไปทำแทนศิษย์พี่เอง!"

"ศิษย์น้องที่รักของข้า"

"ศิษย์พี่เฉิน เมื่อวานข้ากลับไปคิดดูแล้วนะ ข้าว่าท่านเป็นคนที่พึ่งพาได้ ข้าตกลงจะเป็นคู่บำเพ็ญเพียรกับท่านแล้ว ท่านจะแบ่งให้ข้าสัก..."

"อ้อ งั้นรอข้ากินเสร็จก่อนแล้วค่อยคุยกันนะ"

"กินเสร็จแล้วจะมาคุยหาพระแสงอะไรเล่า!"

เพื่อของกินเพียงคำเดียว บรรดาศิษย์ต่างก็งัดสารพัดวิธีออกมาใช้ บางคนก็ทำสำเร็จได้ชิมรสชาติจนสมใจอยาก บางคนก็ทำได้แค่ยืนอิจฉาตาร้อนต่อไป

ส่วนเย่ฉางชิงก็พิงกรอบประตูโรงครัว มองดูฝูงชนที่กำลังสวาปามอย่างตะกละตะกลามและพวกที่ยืนอิจฉาตาร้อนอย่างขำๆ

อาหารสำหรับพันคน นี่คือขีดจำกัดสูงสุดของเย่ฉางชิงแล้ว ขืนทำมากกว่านี้คงเหนื่อยตายพอดี

ดังนั้น เย่ฉางชิงจึงตัดสินใจแล้วว่า ต่อไปจะทำอาหารแค่มื้อละพันที่เท่านั้น ใครมาก่อนได้ก่อน

มื้อละหนึ่งพันคำชม วันละสามมื้อก็เท่ากับสามพันคำชม ความเร็วในการเลื่อนระดับแค่นี้ก็ถือว่าไม่ช้าแล้วล่ะ

ในขณะที่ทุกคนกำลังยัดห่าอาหารเช้ากันอย่างเมามัน จู่ๆ ก็มีกระเรียนเซียนตัวหนึ่งบินโฉบลงมาจากฟากฟ้า มันไม่ได้ร่อนลงจอด แต่กลับโยนป้ายคำสั่งแผ่นหนึ่งลงมาใส่มือเย่ฉางชิงโดยตรง

นี่คือป้ายคำสั่งจากหอภารกิจยอดเขาหลัก เมื่อเห็นดังนั้น เย่ฉางชิงก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่า ซวยล่ะสิ ลืมทำภารกิจบังคับประจำเดือนไปซะสนิทเลย

ศิษย์สำนักเต้าอี ไม่ว่าจะเป็นศิษย์สายใน สายนอก หรือแม้แต่ศิษย์รับใช้ ทุกคนต้องทำภารกิจบังคับอย่างน้อยเดือนละหนึ่งภารกิจ

และเมื่อทำภารกิจสำเร็จ ก็จะได้รับผลตอบแทนด้วย นั่นก็คือ 'คะแนนสำนัก' ซึ่งสามารถนำไปแลกเป็นเคล็ดวิชา วิชายุทธ์ โอสถ อาวุธ และอื่นๆ อีกมากมาย

พูดง่ายๆ ก็คือ ตราบใดที่เป็นของในสำนักเต้าอี คะแนนสำนักก็สามารถนำไปแลกได้หมด เปรียบเสมือนสกุลเงินที่ใช้หมุนเวียนภายในสำนักนั่นแหละ

แต่ช่วงก่อนหน้านี้ เย่ฉางชิงมัวแต่วุ่นวายอยู่กับการเปิดระบบ และวุ่นอยู่กับการเพิ่มตบะ จนลืมเรื่องภารกิจบังคับไปเสียสนิท

พอเลยกำหนดเวลา หอภารกิจยอดเขาหลักก็เลยจัดแจงมอบหมายภารกิจให้เย่ฉางชิงโดยตรง แล้วส่งกระเรียนเซียนเอามาส่งให้ถึงที่ ซึ่งนี่เป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้เสียด้วย

เมื่อกระตุ้นป้ายคำสั่ง หน้าจอแสงก็ปรากฏขึ้น รายละเอียดของภารกิจก็ปรากฏแก่สายตาของเย่ฉางชิง

ไม่ได้ซับซ้อนอะไรนักหรอก เพราะโดยทั่วไปแล้ว ภารกิจของศิษย์รับใช้ก็มักจะง่ายๆ แบบนี้แหละ

ไม่ไกลจากสำนักเต้าอีนัก มีเมืองเล็กๆ ชื่อว่า 'ตำบลเล่อซาน' เมื่อไม่นานมานี้มีข่าวลือว่ามี 'ครึ่งปีศาจ' ตนหนึ่งไปปรากฏตัวที่นั่น ภารกิจก็คือให้ไปสืบสวนเรื่องนี้ให้กระจ่าง

จัดอยู่ในระดับภารกิจหนึ่งดาว ไม่ต้องลงมือฆ่า แต่แน่นอนว่าถ้าฆ่าได้ ทางสำนักก็จะให้คะแนนรางวัลเพิ่มตามระดับตบะของปีศาจตนนั้น

ภารกิจของสำนักเต้าอี แบ่งความยากจากต่ำไปสูงเป็นห้าดาว ภารกิจหนึ่งดาวคือภารกิจพื้นฐานที่สุด

ดูแล้วก็ไม่น่าจะมีอันตรายอะไร เป็นแค่ภารกิจสืบสวนธรรมดาๆ เป้าหมายก็เป็นแค่ครึ่งปีศาจกระจอกๆ

สำหรับศิษย์รับใช้ สำนักก็คงไม่มอบหมายภารกิจที่ยากเกินกำลังให้หรอก ส่วนใหญ่ก็เป็นภารกิจระดับหนึ่งดาวนี่แหละ

ทว่า ทันทีที่บรรดาศิษย์ที่อยู่ในเหตุการณ์เห็นป้ายคำสั่งจากหอภารกิจในมือของเย่ฉางชิง ทุกคนก็มีปฏิกิริยาตอบสนองอย่างรุนแรง

"ศิษย์น้องฉางชิง ภารกิจบังคับเดือนนี้ของเจ้ายังไม่ได้ทำอีกงั้นรึ?"

มีคนเอ่ยถาม เย่ฉางชิงจึงยิ้มแหยๆ แล้วตอบกลับไปว่า

"ช่วงนี้มัวแต่วุ่นวายอยู่กับการทำอาหาร เลยลืมไปเสียสนิทเลย"

ได้ยินดังนั้น ในใจของบรรดาศิษย์ต่างก็บังเกิดความคิดเดียวกันขึ้นมาทันที

ศิษย์น้องฉางชิงต้องออกไปทำภารกิจ แถมยังเป็นภารกิจสืบสวนอีก ไปกลับรอบนี้ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาหลายวัน นั่นก็หมายความว่า พวกเขาจะอดกินข้าวฝีมือศิษย์น้องฉางชิงไปตั้งหลายวันเลยน่ะสิ?

แบบนี้มีหรือที่พวกเขาจะยอม

แต่ภารกิจบังคับนี้ก็เป็นกฎของสำนัก อย่าว่าแต่ศิษย์รับใช้เลย ต่อให้เป็นศิษย์สืบทอดอย่างสวีเจี๋ยหรือหลิ่วซวง ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ ต้องทำภารกิจบังคับให้เสร็จสิ้นเช่นกัน

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่เย่ฉางชิง ไม่รู้ว่าใครโพล่งขึ้นมาประโยคหนึ่ง

"ศิษย์น้องฉางชิง เดี๋ยวข้าไปเป็นเพื่อนเจ้าเอง"

ตอนนี้ศิษย์น้องฉางชิงมีตบะอยู่แค่ขอบเขตหลอมกายา ขืนปล่อยให้ไปคนเดียว มีหวังต้องเสียเวลาไปอีกนานแน่ ถ้ามีศิษย์สายนอกหรือสายในไปเป็นเพื่อนล่ะก็ เรื่องมันก็จะง่ายขึ้นเยอะ

แค่ครึ่งปีศาจกระจอกๆ อย่าว่าแต่สืบสวนเลย จะฆ่าให้ตายก็ทำได้ง่ายๆ พลิกฝ่ามือเดียว พอจัดการเสร็จสรรพเรียบร้อย ก็จะได้ไม่เสียเวลากินข้าวของทุกคนยังไงล่ะ

สิ้นประโยคนั้น ก็ได้รับเสียงสนับสนุนจากบรรดาศิษย์คนอื่นๆ อย่างท่วมท้นทันที

(จบแล้ว)