บทที่ 24 - งัดสารพัดวิธี

บทที่ 24 - งัดสารพัดวิธี

บำเพ็ญเพียรไปได้สักพัก แล้วก็นอนหลับพักผ่อนตอนบ่ายไปอีกครึ่งชั่วยาม ในที่สุดเฉียนโหย่วไฉก็ส่งวัตถุดิบที่เย่ฉางชิงต้องการมาให้

ตั้งแต่ที่หงจุนเอ่ยปากคราวก่อน เฉียนโหย่วไฉที่เป็นถึงผู้ดูแลสายนอก ก็กลายมาเป็นลูกน้องของเย่ฉางชิงโดยสมบูรณ์ ต้องการอะไรก็ไม่ต้องลงมือเอง แค่เอ่ยปากบอก เฉียนโหย่วไฉก็จะจัดหามาส่งให้ถึงที่

และเรื่องนี้เฉียนโหย่วไฉก็ไม่ได้มีความไม่พอใจแต่อย่างใด ความคิดของเขาก็เหมือนกับศิษย์คนอื่นๆ นั่นแหละ ขอแค่เย่ฉางชิงรับหน้าที่ทำอาหาร เรื่องอื่นๆ ก็ไม่ต้องเป็นห่วง

"รบกวนผู้ดูแลเฉียนแล้วขอรับ"

ชงชาใส่กระบอกใบใหญ่รินให้ มองดูขาหมูลายแดงชั้นดีที่เฉียนโหย่วไฉนำมาส่ง เย่ฉางชิงก็ยิ้มออกมา

"เจ้ากับข้าจะมาเกรงใจอะไรกัน ว่าแต่มื้อเย็นวันนี้มีเมนูใหม่ใช่ไหม?"

"ขอรับ ตุ๋นขาหมูน่ะ"

"เดี๋ยวข้าช่วยเอง"

พอได้ยินว่ามื้อเย็นจะมีเมนูใหม่ เฉียนโหย่วไฉก็ตาเป็นประกาย ถ้ายังไม่เคยกินก็แล้วไปเถอะ แต่พอได้ลิ้มรสฝีมือของเย่ฉางชิงตอนมื้อเที่ยงไปแล้ว เฉียนโหย่วไฉก็เฝ้าแต่คิดถึงไม่ลืมเลือน

ผู้ดูแลสายนอกขันอาสาช่วยงาน เย่ฉางชิงก็จนใจ สุดท้ายเลยให้เฉียนโหย่วไฉช่วยผ่าฟืนไป

หลังจากล้างขาหมูจนสะอาด เย่ฉางชิงก็เริ่มลงมือ

เนื่องจากขาหมูน้ำแดงต้องใช้เวลาตุ๋นให้เข้าเนื้อนานพอสมควร เย่ฉางชิงจึงเริ่มเตรียมการตั้งแต่หัววัน

เริ่มจากนำขาหมูไปลวก พอน้ำเดือดก็ช้อนฟองสกปรกออกแล้วตักขึ้น จากนั้นตั้งกระทะใส่น้ำมัน ใส่น้ำตาลกรวดลงไปผัดด้วยไฟอ่อนๆ

เติมเครื่องเทศต่างๆ ลงไป เติมน้ำสะอาด ต้มไฟแรงจนเดือด แล้วจึงเปลี่ยนเป็นไฟอ่อนตุ๋นไปเรื่อยๆ

ในขณะที่เย่ฉางชิงกำลังทำอาหาร กลิ่นหอมก็ค่อยๆ อบอวลไปทั่วลานบ้าน เฉียนโหย่วไฉที่อยู่ข้างๆ ถึงกับน้ำลายไหลย้อย

"หอมเหลือเกิน"

กลิ่นหอมคอยกระตุ้นต่อมรับรสของเฉียนโหย่วไฉ ทำให้เขาทรมานใจสุดๆ

"เจ้าหนูฉางชิง อันนั้น..."

"ยังไม่ได้ขอรับ ต้องรออีกหน่อย"

หมอนี่คิดจะแอบกิน แต่โดนเย่ฉางชิงปฏิเสธเสียงแข็ง เฉียนโหย่วไฉจึงได้แต่จำยอมอย่างช่วยไม่ได้

ทำได้เพียงจ้องมองหม้อใบใหญ่ที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่นไม่วางตา ราวกับกำลังจ้องมองของวิเศษล้ำค่าก็ไม่ปาน

ในลานบ้าน เย่ฉางชิงเอนตัวนอนเอกเขนกบนเก้าอี้ไม้ไผ่อย่างเกียจคร้าน ส่วนเฉียนโหย่วไฉก็เฝ้าอยู่หน้าเตาไม่ยอมห่างไปไหนแม้แต่ก้าวเดียว

เวลาช่วงบ่ายผ่านไปอย่างรวดเร็ว เผลอแป๊บเดียวก็ใกล้จะถึงเวลาอาหารแล้ว

กะเวลาดูแล้ว เย่ฉางชิงก็ลุกขึ้นอย่างไม่รีบร้อน เดินไปเปิดฝาหม้อ ทันใดนั้นกลิ่นหอมที่เข้มข้นกว่าเดิมหลายเท่าตัวก็โชยมาปะทะจมูก

เฉียนโหย่วไฉสูดดมกลิ่นหอมฟุ้งนั้นจนตาค้าง

ขั้นตอนสุดท้ายคือการเคี่ยวน้ำซุปให้งวด

อีกด้านหนึ่ง บริเวณเขตของศิษย์สายนอก วันนี้มีผู้อาวุโสมาบรรยายธรรม ทำให้ภายในโถงใหญ่มีผู้คนเนืองแน่น

ปกติแล้วทุกครั้งที่มีผู้อาวุโสมาบรรยายธรรม ศิษย์สายนอกจะให้ความสำคัญเป็นอย่างมาก

ในฐานะศิษย์สายนอก โอกาสแบบนี้ไม่ได้มีมาบ่อยๆ แถมยังมีที่นั่งจำกัด ทุกคนจึงตั้งใจฟังกันอย่างเต็มที่

ครั้งนี้ก็เช่นกัน ตลอดช่วงบ่าย ศิษย์สายนอกมากมายต่างตั้งอกตั้งใจฟัง

แต่เมื่อเวลาผ่านไปเรื่อยๆ ศิษย์กลุ่มเล็กๆ ก็เริ่มนั่งไม่ติดที่

บนเบาะรองนั่งสามที่แถวหลังสุด ศิษย์สามคนไม่มีกะจิตกะใจจะฟังบรรยายอีกต่อไป พวกเขากำลังส่งกระแสจิตคุยกัน

"ทำไงดี ใกล้จะถึงเวลากินข้าวแล้วนะ"

"นั่นน่ะสิ ขืนดูจากสันดานไอ้พวกเวรนั่น ถ้าไปช้ามีหวังไม่ได้กินแน่ๆ"

"แล้วจะทำไงล่ะ การบรรยายยังไม่จบเลยนะ"

"รอให้บรรยายจบเจ้ายังหวังจะได้กินอีกรึ? ฝันไปเถอะ"

"เชี่ยเอ๊ย เหลือเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วยามแล้ว ทำไงดีวะเนี่ย?"

"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่ะ"

"ข้าไม่สนพวกเจ้าแล้วนะ ข้าจะไปก่อนล่ะ จะไปจองที่"

ทั้งสามคนต่างก็ร้อนรนใจ เหตุผลก็ง่ายๆ ใกล้เวลากินข้าวแล้วไง

ในหัวของศิษย์คนหนึ่งมีแต่เนื้อหมูผัดกับเต้าหู้หม่าผอของมื้อเที่ยงวนเวียนอยู่เต็มไปหมด ไม่หลงเหลือพื้นที่ให้สิ่งอื่นอีกต่อไป เขาไม่ทันคิดอะไรให้มากความ แอบย่องออกจากโถงใหญ่ไปเงียบๆ

ในการบรรยายธรรมของผู้อาวุโสเช่นนี้ ปกติแล้วหากใครต้องการจะออกไป ก็ไม่มีใครว่าอะไร ถือเป็นสิทธิส่วนบุคคล

เพียงแต่ที่ผ่านมา ไม่เคยมีศิษย์คนไหนลุกออกไปกลางคันมาก่อนเลย

บ้าไปแล้ว ศิษย์สายนอกกว่าจะได้โอกาสมาฟังบรรยายสักครั้งมันยากเย็นแสนเข็ญขนาดไหน ใครจะยอมลุกหนีไปกลางคันล่ะ

แต่ตอนนี้ กลับมีคนหนึ่งเดินออกไปต่อหน้าต่อตาทุกคน

บรรดาศิษย์ที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างชะงักไปครู่หนึ่ง หันไปมองศิษย์สายนอกคนนั้นเป็นตาเดียว พลางคิดในใจว่าหมอนี่มันบ้าไปแล้วหรือเปล่า?

สิทธิในการเข้าฟังบรรยายธรรมนี้ ต้องแลกมาด้วยความพยายามอย่างมหาศาลกว่าจะได้มา แล้วหมอนี่นึกจะไปก็ไปเลยเนี่ยนะ?

แต่ยังไม่ทันที่ทุกคนจะได้คิดอะไรต่อ ศิษย์สายนอกอีกสองคนก็ลุกขึ้นเดินตามศิษย์คนแรกออกจากโถงใหญ่ไปติดๆ

คราวนี้ แม้แต่ผู้อาวุโสที่กำลังบรรยายอยู่ก็ยังรู้สึกแปลกใจ ไอ้พวกเด็กแสบพวกนี้มันเป็นอะไรกันไปหมด? หรือว่าข้าบรรยายไม่ดี? ทำไมถึงทยอยลุกออกไปกันหมดล่ะเนี่ย?

การจากไปของศิษย์ทั้งสามคน ทำเอาผู้อาวุโสถึงกับสูญเสียความมั่นใจไปเลย เพราะเหตุการณ์แบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

บรรยากาศภายในโถงใหญ่เริ่มแปลกประหลาดขึ้นมา แต่ศิษย์ทั้งสามคนนั้นไม่ได้สนใจเลยสักนิด หลังจากออกจากโถงใหญ่ พวกเขาก็ใช้วิชายุทธ์ตัวเบาพุ่งตรงไปยังโรงครัวตีนเขาทันทีโดยไม่ลังเล

เงาร่างสามสายพุ่งไล่กวดกัน เร็วปานสายฟ้าแลบ

ในเวลาเดียวกัน เหตุการณ์คล้ายคลึงกันก็เกิดขึ้นทั่วทุกมุมของยอดเขากระบี่เทวะ บนยอดเขา ปรากฏแสงพุ่งทะยานหลายสาย แต่ละสายล้วนรวดเร็วปานกามนิตหนุ่ม

แม้แต่พวกศิษย์รับใช้ ก็ยังวิ่งกันสุดชีวิตราวกับคนบ้า

ในเวลาเดียวกันและสถานที่เดียวกัน กองทัพคนหิวโซเดินทางมาถึงตามนัดหมาย และเย่ฉางชิงที่อยู่ในครัว ก็เตรียมอาหารเย็นเสร็จสรรพเรียบร้อยแล้วเช่นกัน

กลุ่มคนที่เดินทางมาจากทิศทางต่างๆ มาประจันหน้ากันที่หน้าประตูโรงครัว

สายตาของบรรดาศิษย์ประสานกัน ประกายไฟแลบแปลบปลาบ ไม่มีใครยอมถอยให้ใครแม้แต่ก้าวเดียว

"หึ คอยดูย่างก้าวแสงสะท้อนของข้าให้ดี"

"วิชากระจอกๆ รับฝ่ามืออ่อนหยุ่นของข้าไปซะ"

"เชี่ย เจ้าลงมือเลยเหรอ?"

มีคนใช้วิชายุทธ์ตัวเบาเป็นคนแรก ส่วนบางคนก็เล่นแรงกว่านั้น งัดวิชายุทธ์ออกมาใช้กันดื้อๆ เลย

แน่นอนว่า ไม่ใช่วิชาสายโจมตี แต่เป็นวิชาสายควบคุม

ควบคุมการเคลื่อนไหวของฝ่ายตรงข้ามชั่วคราว เพื่อให้ตัวเองไปถึงก่อนและชิงตำแหน่งดีๆ ไว้ได้

นี่คือผลจากการเค้นสมองคิดมาตลอดช่วงบ่าย เพื่อที่จะได้ตำแหน่งดีๆ บรรดาศิษย์ทั้งหลายได้พัฒนาวิวัฒนาการไปอีกขั้นแล้ว

พอเห็นมีคนลงมือ คนอื่นๆ ย่อมไม่ยอมน้อยหน้า พริบตาเดียว บริเวณหน้าลานบ้านก็เต็มไปด้วยวิชายุทธ์หลากหลายรูปแบบ

ศิษย์สายนอกและศิษย์สายในสู้กันอย่างดุเดือดเลือดพล่าน ซึ่งคนที่ซวยก็คือบรรดาศิษย์รับใช้นั่นแหละ

สู้พวกศิษย์สายนอกสายในไม่ได้ ศิษย์รับใช้พวกนี้ก็ทำได้แค่ยืนมองตาปริบๆ อยู่รอบนอก

"รับฝ่ามืออ่อนหยุ่นของข้าไป"

"ข้าหลบ"

"คิดจะหนีรึ? ถามข้าหรือยัง? หัตถ์สกัด ข้าดูด!"

"ระฆังทองคุ้มกาย"

"ก้าวพริบตา"

สารพัดวิธีถูกงัดออกมาใช้ ทุกคนไปออประจันหน้ากันอยู่ที่ประตู อยากจะเป็นคนแรกที่ได้เข้าไป ทว่าในตอนนั้นเอง ก็มีเงาร่างหลายสายพุ่งพรวดผ่านไป ที่แท้ก็คือลู่โยวโยว สวีเจี๋ย และหลิ่วซวง ศิษย์สืบทอดทั้งสามคนนั่นเอง

"แย่แล้ว ศิษย์พี่สวีมาแล้ว"

มีศิษย์สายในจำทั้งสามคนได้ เมื่อได้ยินดังนั้น สายตาของทุกคนก็พุ่งเป้าไปที่พวกเขาทันที วินาทีต่อมา ไม่รู้ว่าใครตะโกนขึ้นมา

"ร่วมมือกันจัดการ ขวางพวกมันไว้!"

(จบแล้ว)