บทที่ 18 - สะกดรอยตาม

บทที่ 18 - สะกดรอยตาม

ลู่โยวโยวไม่ใช่คนที่โกหกเก่งเลยจริงๆ เมื่อมองตามแผ่นหลังที่วิ่งเตลิดหนีไปของนาง สวีเจี๋ยก็ยิ่งมั่นใจว่าต้องมีอะไรผิดปกติแน่ๆ

วิ่งรวดเดียวกลับมาถึงที่พัก ลู่โยวโยวพึมพำกับตัวเองด้วยความโล่งอก

"อันตรายชะมัด เกือบจะโดนศิษย์พี่สามจับได้แล้วเชียว"

นางค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง จากนั้นก็เริ่มตั้งตารออาหารเย็นอีกครั้ง เหลือบมองดูเวลา ทำไมยังไม่ถึงอีกนะ

สำหรับลู่โยวโยวในตอนนี้ สิ่งที่นางตั้งตารอมากที่สุดในแต่ละวันก็คืออาหารทั้งสามมื้อนี่แหละ

อีกด้านหนึ่ง เย่ฉางชิงที่เพิ่งกลับมาจากเมืองอีหยวน ก็ขี่เสี่ยวไป๋ร่อนลงจอดในลานบ้าน

เขาโยนโอสถหลอมกายาเข้าปากอย่างไม่ใส่ใจนัก เมื่อเห็นดังนั้น เสี่ยวไป๋ก็ชะโงกหน้าเข้ามาใกล้ ทำหน้าเหมือนอยากกินบ้าง

เย่ฉางชิงเห็นแล้วก็หัวเราะ โยนโอสถหลอมกายาให้เสี่ยวไป๋ไปหนึ่งเม็ด

"ไปเล่นอยู่หลังบ้านไป ข้าจะเตรียมทำข้าวเย็นแล้ว"

เวลาใกล้จะถึงแล้ว เขาจัดการเก็บข้าวของที่ซื้อมาให้เรียบร้อย แล้วลงมือเตรียมอาหารเย็น

วันนี้เย่ฉางชิงตั้งใจจะทำกับข้าวสองอย่าง คือ เนื้อหมูผัด กับ เต้าหู้หม่าผอ

เมื่อกลิ่นหอมโชยออกมาจากห้องครัว เสี่ยวไป๋ที่อยู่หลังบ้านก็อดใจไม่ไหว เดินมายืนด้อมๆ มองๆ อยู่ที่หน้าประตูครัว

มองดูเย่ฉางชิงที่กำลังง่วนอยู่หน้าเตา เจ้านกน้อยก็ปล่อยน้ำลายยืด มุมปากแวววาว สายตาจ้องเขม็งไปที่เนื้อหมูผัดที่เพิ่งตักขึ้นจากกระทะด้วยแววตาเปล่งประกายสีเขียว

เย่ฉางชิงเห็นดังนั้นก็หัวเราะอย่างอ่อนใจ

"เจ้าก็อยากกินงั้นรึ?"

มันพยักหน้ารัวๆ เป็นการยืนยันว่าอยากกิน เย่ฉางชิงจึงหยิบชามใบเล็กมาตักแบ่งให้ส่วนหนึ่ง

"กินซะสิ"

กลิ่นหอมเตะจมูก ต่อให้เป็นสัตว์อสูร เสี่ยวไป๋ก็อดใจไม่ไหว พอได้กินเข้าไปคำแรก รสชาติที่ไม่เคยลิ้มลองมาก่อนก็ซาบซ่านไปทั่วโพรงปาก เสี่ยวไป๋ตื่นเต้นจนส่งเสียงร้องออกมาเสียงดัง ไม่เคยกินอะไรอร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย

ในฐานะที่เป็นกระเรียนเซียนยอดแดง อาหารประจำวันของเสี่ยวไป๋ในอดีตนั้นย่อมไม่ธรรมดา แต่ถ้าเอามาเทียบกับเนื้อหมูผัดชามนี้แล้ว มันคนละชั้นกันเลย

มันเก็บซ่อนความตื่นเต้นไว้ไม่อยู่ จัดการสวาปามเนื้อหมูผัดในชามจนเกลี้ยงเกลาภายในพริบตา

จากนั้นก็เงยหน้ามองเย่ฉางชิงด้วยสายตาละห้อย

"ไม่มีแล้ว นี่คืออาหารเย็นที่เตรียมไว้ให้ทุกคน ถ้าเจ้ากินไปอีก เดี๋ยวคนอื่นจะไม่พอกินเอา"

ใครจะไปคิดว่ากระเรียนเซียนจะชอบกินของแบบนี้ แต่เย่ฉางชิงก็ปฏิเสธไปตามตรง ถ้าให้เสี่ยวไป๋กินหมด คนอื่นก็อดกินกันพอดี

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เสี่ยวไป๋ก็แสดงสีหน้าผิดหวังออกมาทันที ขณะเดียวกัน ในหัวของเย่ฉางชิงก็มีเสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้น

【ได้รับคำชมหนึ่งครั้ง รางวัล: พรสวรรค์ +1, ตบะ +1】

สัตว์อสูรก็ให้คำชมได้ด้วยงั้นรึ? เย่ฉางชิงหันไปมองเสี่ยวไป๋ด้วยสายตาประหลาดใจสุดๆ

【สิ่งมีชีวิตใดๆ ก็สามารถให้คำชมได้】

ระบบตอบกลับมาอย่างชัดเจน

นี่มันเหนือความคาดหมายจริงๆ ไม่คิดเลยว่าจะมีเรื่องน่ายินดีแบบนี้ด้วย เขามองดูเสี่ยวไป๋ที่ทำหน้าสลด ก่อนจะคิดอะไรบางอย่างออกแล้วพูดขึ้น

"ถ้ายังอยากกินอีก ก็ต้องไปเข้าแถวรอตอนถึงเวลากินข้าวโน่น"

พอได้ยินคำนี้ ดวงตาของเสี่ยวไป๋ก็เบิกโพลงเป็นประกายวับวับ ขอแค่ยังมีโอกาสก็พอแล้ว

ชั่วขณะนั้น แม้แต่สัตว์อสูรอย่างเสี่ยวไป๋ ก็ยังเฝ้ารอเวลาอาหารให้มาถึงไวๆ

เวลาค่อยๆ ไหลผ่านไป ยิ่งใกล้ถึงเวลาอาหารมากเท่าไหร่ เหล่าศิษย์รับใช้ตามจุดต่างๆ บนยอดเขากระบี่เทวะก็ยิ่งกระสับกระส่ายมากขึ้นเท่านั้น

ใกล้จะกินข้าวแล้ว ใกล้จะได้กินข้าวแล้ว

"เร็วเข้า เร่งมือหน่อย เสร็จตรงนี้จะได้ไปกินข้าวกัน"

ณ ลานตัดไม้หลังเขา ศิษย์รับใช้หลายคนกำลังเหวี่ยงขวานในมืออย่างเอาเป็นเอาตาย

นี่ไม่ใช่ต้นไม้ธรรมดา แต่เป็นไม้เหล็กดำ ลำต้นเป็นสีดำสนิท แข็งแกร่งทนทานราวกับเหล็กกล้า

และนี่ก็เป็นวัสดุหลักที่ยอดเขากระบี่เทวะใช้ในการก่อสร้างอาคารบ้านเรือน ทั้งแข็งแรงและพังทลายยาก เพียงแต่ขั้นตอนการตัดนั้นต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาล

ศิษย์รับใช้ห้าคนร่วมมือกัน วันหนึ่งก็ตัดไม้เหล็กดำได้มากสุดแค่สามต้นเท่านั้น

และต้นตรงหน้านี้ก็คือต้นที่สามแล้ว ตัดต้นนี้เสร็จ ภารกิจของวันนี้ก็เป็นอันจบสิ้น

พอได้ยินว่าจะถึงเวลากินข้าว ศิษย์รับใช้ที่ตอนแรกเหนื่อยหอบจนแทบขาดใจ จู่ๆ ก็เหมือนโดนฉีดกระตุ้น ขวานในมือถูกเหวี่ยงจนเห็นเป็นภาพติดตา

"เชี่ยเอ๊ย..."

ศิษย์รับใช้อีกกลุ่มที่อยู่ข้างๆ เห็นภาพนี้ก็ถึงกับอ้าปากค้าง

ภารกิจวันนี้ของพวกเขาก็คือตัดไม้เหล็กดำเหมือนกัน เวลาทำงานก็ไล่เลี่ยกัน ก่อนหน้านี้ก็เห็นอยู่ว่าพวกนั้นเหนื่อยจนแทบหมดแรงแล้ว แต่ทำไมจู่ๆ ถึงได้คึกคักขึ้นมาปานนั้นล่ะ?

แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขาช็อกยิ่งกว่ายังรออยู่ด้านหลัง

เมื่อเห็นว่าความเร็วยังไม่ทันใจพอ ศิษย์รับใช้คนหนึ่งก็ตะโกนขึ้นมา

"พี่น้องทั้งหลาย เผาผลาญเลือดลมกันเถอะ ไม่งั้นเดี๋ยวไปต่อแถวไม่ทันนะ!"

"ใช่ๆๆ ไปช้าเดี๋ยวอดต่อแถวแน่!"

"แค่เลือดลมเล็กน้อย กินเนื้อหมูผัดชามเดียวเดี๋ยวก็ฟื้นแล้ว!"

จากนั้น ร่างของพวกเขาทั้งหลายก็แผ่ปราณโลหิตออกมาเป็นสาย ทำเอาศิษย์รับใช้กลุ่มอื่นที่อึ้งอยู่แล้ว ถึงกับสงสัยในการมีชีวิตของตัวเองเลยทีเดียว

ลูกพี่ พวกเอ็งต้องทำถึงขนาดนี้เลยเหรอ? ก็แค่ตัดไม้เหล็กดำเอง ทำไมต้องเผาผลาญลมปราณและโลหิตด้วยวะ?

ใครไม่รู้มาเห็นเข้า คงนึกว่าพวกเอ็งกำลังต่อสู้ชี้เป็นชี้ตายกับต้นไม้เหล็กดำต้นนี้อยู่แน่ๆ

การเผาผลาญลมปราณและโลหิต ไม่ใช่วิชาชั้นสูงอะไร ผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมกายาทุกคนก็ทำได้ทั้งนั้น

เพียงแต่หลังจากเผาผลาญลมปราณและโลหิตไปแล้ว ร่างกายจะอ่อนแอลงชั่วระยะเวลาหนึ่ง หลังจากนั้นต้องได้รับการบำรุงและฟื้นฟูเลือดลม จึงจะค่อยๆ กลับมาเป็นปกติได้

ปกติแล้ววิชานี้จะใช้เฉพาะเวลาต่อสู้เท่านั้น แต่นี่แค่มาตัดต้นไม้ จำเป็นต้องทุ่มสุดตัวขนาดนี้เลยเหรอ?

ไม่เข้าใจเลยจริงๆ และภายใต้พลังโลหิตที่พุ่งพล่าน ศิษย์รับใช้กลุ่มนั้นก็โค่นต้นไม้เหล็กดำต้นสุดท้ายลงได้อย่างรวดเร็ว ภารกิจวันนี้เสร็จสิ้น

ตอนแรกนึกว่าพวกเขาน่าจะอ่อนระโหยโรยแรงสุดๆ แล้ว แต่ใครจะไปคิดว่าไอ้พวกนี้ไม่มีทีท่าว่าจะหยุดเผาผลาญเลือดลมเลยแม้แต่น้อย พวกเขาพุ่งทะยานลงจากเขาไปอย่างบ้าคลั่ง ในขณะที่พลังโลหิตยังคงพวยพุ่ง

"พุ่งๆๆ อาศัยจังหวะที่ยังมีแรงเหลือนี่แหละ"

นี่มันบ้าไปแล้วใช่มั้ย? วิ่งพล่านไปทั่วทั้งที่เผาผลาญลมปราณและโลหิตเนี่ยนะ ต่อให้ไฟไหม้บ้านก็ไม่น่าจะต้องทำถึงขนาดนี้นี่หว่า?

เมื่อเห็นพฤติกรรมแปลกประหลาดของศิษย์รับใช้กลุ่มนี้ ศิษย์รับใช้คนอื่นๆ ที่อยู่รอบๆ ก็ได้แต่ยืนอึ้ง จนกระทั่งมีคนหนึ่งเอ่ยขึ้น

"ไอ้พวกนี้มันมีอะไรทะแม่งๆ นะ"

"จริงด้วย"

"ข้าจำได้แล้ว ช่วงนี้มีคนเป็นแบบนี้เยอะมาก เหมือนพอถึงเวลาปุ๊บ พวกมันก็จะคึกเหมือนโดนฉีดยา"

"มีเงื่อนงำแน่ๆ พวกมันต้องมีเรื่องอะไรปิดบังพวกเราอยู่ชัวร์"

"แล้วจะเอายังไงดี?"

"ส่งคนแอบสะกดรอยตามพวกมันไปสักสองคนสิ"

"ได้เลย"

เมื่อรู้สึกว่ามีเรื่องผิดปกติ ศิษย์รับใช้สองคนจึงแอบสะกดรอยตามไปเงียบๆ

ในเวลาเดียวกัน ลู่โยวโยวอุตส่าห์อดทนรออยู่ที่พักจนเกือบจะถึงเวลากินข้าว นางก็มุ่งหน้าลงจากเขาด้วยอารมณ์เบิกบานใจสุดๆ

เพื่อที่จะได้ไปถึงเร็วขึ้นอีกนิด นางถึงกับใช้วิชาตัวเบา เร่งความเร็วเต็มพิกัดจนถึงขีดสุด

แต่นางไม่ทันสังเกตเลยว่า มีเงาร่างหนึ่งกำลังสะกดรอยตามนางมาติดๆ ซึ่งไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นศิษย์พี่สาม สวีเจี๋ยนั่นเอง

สะกดรอยตามมาตั้งแต่ที่พักจนถึงตอนนี้ ความสงสัยในใจของสวีเจี๋ยก็ยิ่งเพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ

"ศิษย์น้องเล็กถึงขั้นใช้วิชาตัวเบาเลย นางกำลังจะไปไหนกันแน่? ทำไมถึงรีบร้อนขนาดนี้?"

ปกติเวลาเดินทาง ไม่มีใครเขาใช้วิชาตัวเบากันหรอก เพราะมันสิ้นเปลืองพลังวิญญาณมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งลู่โยวโยวที่กำลังใช้พลังเต็มพิกัดอยู่ในตอนนี้

มีเรื่องด่วนอะไรกันนะ ที่ทำให้ลู่โยวโยวต้องทำถึงขนาดนี้?

(จบแล้ว)