บทที่ 15 - ออกไปจัดซื้อ

บทที่ 15 - ออกไปจัดซื้อ

กฎระเบียบของสำนักเต้าอีนั้นเข้มงวดมาก อีกทั้งคนของหอคุมกฎต่างก็ซื่อสัตย์เที่ยงธรรมและไร้ความปรานี ไม่มีทางที่จะมีการผ่อนปรนหรือเข้าข้างผู้กระทำผิดเด็ดขาด

ดังนั้น หากเย่ฉางชิงถูกความโลภครอบงำและคิดจะเล่นตุกติกอะไร ต่อให้เป็นใครก็ไม่อาจปกป้องเขาได้

เมื่อเห็นเฉียนโหย่วไฉมีสีหน้ากังวล เย่ฉางชิงก็ตอบกลับอย่างจนใจ

"ผู้ดูแลเฉียน ท่านคิดอะไรอยู่ขอรับ ต่อให้ข้าตกอับแค่ไหนก็คงไม่คิดจะยักยอกค่าวัตถุดิบหรอก มันจะได้สักกี่ตำลึงเชียว"

"สาเหตุหลักก็คือช่วงนี้มีคนมาทานอาหารที่โรงครัวเยอะขึ้น วัตถุดิบเลยหมดเร็วขึ้นน่ะขอรับ"

พอได้ยินคำอธิบายของเย่ฉางชิง สีหน้าของเฉียนโหย่วไฉก็คลายความตึงเครียดลงเล็กน้อย

นั่นก็จริงอยู่ แม้เย่ฉางชิงจะไม่ได้เกิดในตระกูลใหญ่โตมั่งคั่งระดับประเทศ แต่ก็คงไม่คิดจะยักยอกเงินค่าวัตถุดิบเล็กๆ น้อยๆ ให้ตัวเองเสื่อมเสียหรอก เงินแค่นั้นมันน้อยนิดเดียว

วัตถุดิบในโรงครัวส่วนใหญ่ก็เป็นของพื้นๆ ทั่วไป ไม่ได้มีราคาค่างวดอะไรนัก

แต่ที่ทำให้ผู้ดูแลเฉียนยังคงสงสัยก็คือ ทำไมจู่ๆ ถึงมีคนไปโรงครัวเยอะขึ้น

"ทำไมจู่ๆ คนถึงเยอะขึ้นล่ะ? ข้าจำได้ว่าแทบจะไม่มีใครไปโรงครัวเลยนี่นา?"

"สงสัยฝีมือทำอาหารของข้าจะพัฒนาขึ้นมั้งขอรับ" เย่ฉางชิงพูดกลั้วหัวเราะ ทว่ากลับได้รับสายตาเอือมระอาจากเฉียนโหย่วไฉแทน

"พอเถอะ ฝีมือเจ้าเป็นยังไงข้ายังจะไม่รู้อีกหรือ แค่พอกินกันตายได้ก็บุญแล้ว"

เฉียนโหย่วไฉไม่ได้ซักไซ้ต่อ ขอแค่เย่ฉางชิงไม่ได้คิดเล่นตุกติกก็พอ ไม่นานนักเขาก็เขียนใบสั่งซื้อเสร็จเรียบร้อย

"รับไป"

"ขอบคุณขอรับผู้ดูแลเฉียน"

"ถ้าตอนบ่ายว่าง ข้าจะไปชิมรสมือเจ้าที่โรงครัวเสียหน่อย ดูสิว่ามันพัฒนาขึ้นจริงอย่างที่พูดหรือเปล่า"

"ยินดีต้อนรับเสมอขอรับ"

"ฮ่าๆ ไปเถอะ ระวังตัวด้วยล่ะ"

พูดคุยกันอีกสองสามประโยค เย่ฉางชิงก็ถือใบสั่งซื้อเดินออกจากหอจัดการงานสายนอกไป

เขาชอบบรรยากาศของสำนักเต้าอีจริงๆ ไม่มีเรื่องดราม่าน้ำเน่าเหมือนในนิยายชาติก่อนเลย

ภายในสำนักเต้าอี ไม่มีใครมาคอยกลั่นแกล้งหรือหาเรื่องใครโดยไม่มีเหตุผล แถมเวลาที่ใครเดือดร้อน ศิษย์ร่วมสำนักก็พร้อมจะยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือเสมอ

ศิษย์ทุกระดับและผู้อาวุโสต่างก็ทำหน้าที่ของตนเองอย่างเคร่งครัด เพื่อให้สำนักเต้าอีดำเนินไปได้อย่างราบรื่น

เย่ฉางชิงเดินลงจากเขา ออกจากอาณาเขตยอดเขากระบี่เทวะ

สำนักเต้าอีมีทั้งหมดยอดเขาสามสิบหกแห่ง นอกจากยอดเขาหลักแล้ว อีกสามสิบห้ายอดเขาล้วนเรียงตัวกันเป็นค่ายกล ก่อกำเนิดเป็นเทือกเขาทรงกลม

ส่วนบริเวณรอบนอกของเทือกเขา ก็มีหมู่บ้านตั้งอยู่มากมายนับร้อยแห่ง

หมู่บ้านเหล่านี้อยู่ภายใต้การคุ้มครองของสำนักเต้าอี โดยมีหน้าที่คอยเพาะปลูกข้าววิเศษและเลี้ยงสัตว์อสูรระดับต่ำอย่างพวกหมูลายแดงให้แก่สำนัก

ถ้าให้เปรียบเทียบกับโลกภายนอก หมู่บ้านเหล่านี้ก็คงเหมือนเป็นลูกจ้างทำนาให้สำนักเต้าอีนั่นแหละ

แต่สำหรับชาวบ้านแล้ว การได้อาศัยอยู่ที่นี่ถือเป็นโชคดีอย่างมหาศาล

ข้อแรกคือไม่ต้องคอยหวาดผวาพวกสัตว์อสูรหรือปีศาจร้าย ข้อสองคือไม่ต้องอดอยากปากแห้ง มีข้าวกินอิ่มท้อง

นอกจากนี้ สำนักเต้าอียังถ่ายทอดเคล็ดวิชาเสริมสร้างร่างกายง่ายๆ ให้พวกเขาได้ฝึกฝน แม้จะเทียบไม่ได้กับสุดยอดวิชาในคัมภีร์ แต่ก็ช่วยให้ร่างกายแข็งแรงและลดอาการเจ็บป่วยได้

และเมื่อเทียบกับคนภายนอกแล้ว ลูกหลานของชาวบ้านที่นี่มีโอกาสที่จะได้เป็นศิษย์สำนักเต้าอีมากกว่า หากมีพรสวรรค์และรากฐานกระดูกที่ผ่านเกณฑ์ ก็จะถูกส่งตัวเข้าไปในสำนักตั้งแต่ยังเด็ก ถือเป็นการได้เปรียบผู้คนรอบข้างอย่างเห็นได้ชัด

เย่ฉางชิงเดินตามเส้นทางบนเขามาจนถึงหมู่บ้านที่อยู่ใกล้กับยอดเขากระบี่เทวะที่สุด ซึ่งมีชื่อว่าหมู่บ้านตระกูลฉี

เขามาที่นี่บ่อยจนคุ้นเคยดีแล้ว เมื่อชาวบ้านเห็นเย่ฉางชิงก็ต่างพากันเข้ามาทักทายอย่างเป็นกันเอง

"ท่านเซียนเย่มาแล้วหรือขอรับ คราวนี้จะมาหาซื้ออะไรล่ะขอรับ?"

แม้เย่ฉางชิงจะเป็นเพียงศิษย์รับใช้ แต่ชาวบ้านก็ยังคงให้ความเคารพเป็นอย่างมาก เพราะในสายตาของพวกเขา ขอแค่มีส่วนเกี่ยวข้องกับสำนักเต้าอี ก็ล้วนเป็นเซียนที่เหาะเหินเดินอากาศได้ทั้งนั้น

เมื่อเผชิญกับความกระตือรือร้นของชาวบ้าน เย่ฉางชิงก็ส่งยิ้มตอบ

"อืม มาหาซื้อของนิดหน่อยน่ะ ผู้ใหญ่บ้านอยู่ไหม?"

"อยู่บ้านขอรับ เดี๋ยวข้าพาท่านเซียนไปเอง"

เมื่อพบกับผู้ใหญ่บ้านตระกูลฉี เย่ฉางชิงก็แจ้งรายการวัตถุดิบที่ต้องการให้เขาทราบ

ส่วนใหญ่เป็นวัตถุดิบทั่วไป เช่น ข้าววิเศษ เนื้อหมูลายแดง เส้นบะหมี่ ต้นหอม แตงกวา และเต้าหู้

เพียงแค่หมู่บ้านตระกูลฉีแห่งเดียวก็สามารถจัดหาของเหล่านี้ได้ครบถ้วน ไม่นานคนของหมู่บ้านก็เตรียมของมาให้

สิ่งเดียวที่หาไม่ได้จากที่นี่คือเครื่องปรุงรสบางชนิด

เพราะเครื่องปรุงรสไม่ค่อยเป็นที่นิยม แถมยังมีราคาแพง ชาวบ้านแถบนี้จึงไม่ได้ผลิตหรือเก็บเอาไว้

หากต้องการเครื่องปรุงรสให้ครบถ้วน เย่ฉางชิงก็ต้องเดินทางเข้าไปในเมือง

เมืองที่ใกล้สำนักเต้าอีที่สุดมีอยู่สามแห่ง รวมเรียกว่าเมืองซานหยวน ตั้งกระจายอยู่สามทิศทางของสำนักเต้าอีในลักษณะรูปตัวผิ่น (品)

ทั้งสามเมืองอยู่ภายใต้การปกครองของสำนักเต้าอี มีความเจริญรุ่งเรืองอย่างมาก จัดอยู่ในสิบอันดับแรกของเมืองใหญ่ในทวีปตะวันออกเลยทีเดียว

เมืองที่อยู่ใกล้เย่ฉางชิงที่สุดตอนนี้คือเมืองอีหยวน หากขี่ม้าเกล็ดดำไปก็ใช้เวลาแค่หนึ่งชั่วยาม

เย่ฉางชิงดูเวลาแล้วกะว่าจะทำมื้อเที่ยงให้เสร็จก่อนค่อยออกเดินทางไปเมืองอีหยวน ใช้เวลาครึ่งวันน่าจะพอ

หลังจากรับของที่ต้องการครบและเก็บเข้าถุงมิติเรียบร้อย เย่ฉางชิงก็บอกลาชาวบ้านตระกูลฉีและเดินทางกลับสำนัก

เขากลับมาถึงโรงครัวก่อนจะถึงเวลาอาหารพอดี

"วันนี้คงทำเต้าหู้หม่าผอไม่ได้แล้ว ขาดพริกไทยไป งั้นก็ทนกินอย่างอื่นไปก่อนแล้วกัน"

เขาเริ่มวุ่นวายกับการเตรียมอาหาร และเมื่อถึงเวลาอาหาร ศิษย์รับใช้หน้าเดิมๆ รวมไปถึงกลุ่มอาจารย์และศิษย์อย่างหงจุน ลู่โยวโยว หลิ่วซวง ก็มาถึงกันอย่างพร้อมหน้า

โดยเฉพาะหงจุน ที่พุ่งพรวดเดียวไปยืนรอเป็นคนแรก

"ท่านประมุขยอดเขา ท่าน..."

"อะไร? ข้าใช้ฝีมือแย่งคิวแรกมาได้ มีปัญหาอะไรไหม? ก็พวกเจ้าช้ากันเองนี่นา"

หงจุนเถียงคอเป็นเอ็น ศิษย์รับใช้คนอื่นๆ ได้แต่ฮึดฮัดอยู่ในใจแต่ไม่กล้าโวยวาย ได้แต่แอบสาบานกับตัวเองว่าจะต้องรีบฝึกวิชาตัวเบาให้เก่งๆ

ถึงจะแซงหน้าท่านประมุขยอดเขาไม่ได้ อย่างน้อยก็ต้องแซงหน้าเพื่อนๆ ข้างๆ ให้ได้ล่ะน่า

พริบตาเดียว ศิษย์รับใช้ทุกคนก็หันไปมองคนข้างๆ ด้วยสายตาเชือดเฉือน หมายมั่นปั้นมือว่าข้าวคำนี้ข้าต้องได้กินก่อน

และมื้อนี้ก็จบลงด้วยความวายป่วงเหมือนเคย คนที่กินจุที่สุดก็หนีไม่พ้นหงจุน

แหม ยิ่งแก่ยิ่งไฟแรง ปริมาณที่แกสวาปามเข้าไปเนี่ย ขนาดคนหนุ่มเห็นแล้วยังต้องส่ายหัวยอมแพ้เลย

"ไอ้หนู เจ้าจะไปเมืองอีหยวนงั้นรึ? เจ้าไม่รู้หรือไงว่าช่วงนี้มีพวกผู้ฝึกตนสายมารป้วนเปี้ยนอยู่ในเมือง? สำนักกำลังตามล่าตัวกันให้ควั่ก ช่วงนี้อย่าเพิ่งไปเลยดีกว่า"

หลังจากกินอิ่ม พอได้ยินว่าเย่ฉางชิงจะไปเมืองอีหยวนในตอนบ่าย หงจุนก็เอ่ยเตือนด้วยความเป็นห่วง

ผู้ฝึกตนสายมารไม่ใช่เรื่องล้อเล่น โดยเฉพาะเย่ฉางชิงที่เพิ่งบรรลุแค่ระดับขอบเขตหลอมกายาขั้นสูง เกิดพลาดท่าขึ้นมาตายเอาได้ง่ายๆ โดยไม่รู้ตัวเลยนะ

เมื่อได้ยินดังนั้น เย่ฉางชิงก็ทำหน้ามุ่ย

"ถ้าอย่างนั้นก็ยุ่งเลยสิ เครื่องปรุงรสในโรงครัวมันขาดแคลนมากเลย เมนูหลายอย่างก็ทำไม่ได้ด้วย"

เย่ฉางชิงอยากจะรีบทำเมนูใหม่เพื่อเก็บคะแนนคำชมให้เร็วที่สุด หงจุนที่ยืนอยู่ข้างๆ พอได้ยินคำว่า 'เมนูใหม่' ดวงตาก็ลุกวาวขึ้นมาทันที

"แต่ก็อย่าเพิ่งกลัวไปเลย ถึงพวกมารนั่นจะรับมือยาก แต่ในถิ่นสำนักเต้าอีของเรา มันจะเก่งกล้าสามารถไปได้สักแค่ไหนเชียว? ถ้าเจ้าอยากจะไปเมืองอีหยวนจริงๆ แต่ยังไม่มีสัตว์พาหนะ เดี๋ยวตาเฒ่าคนนี้จะยกให้สักตัว"

พูดจบ หงจุนก็รวบรวมสมาธิ พริบตาเดียว บนท้องฟ้าก็ปรากฏกระเรียนเซียนสองตัว ตัวใหญ่กับตัวเล็ก บินโฉบลงมาเกาะอยู่กลางลานบ้าน

เมื่อเห็นกระเรียนเซียนทั้งสองตัว ลู่โยวโยวและหลิ่วซวงก็เบิกตากว้าง หลิ่วซวงอดไม่ได้ที่จะถามขึ้น

"ท่านอาจารย์ ท่านคงไม่ได้คิดจะ..."

"ฮ่าๆ ไอ้หนูฉางชิงดูแลโรงครัวยอดเขากระบี่เทวะของเรา ย่อมต้องมีเหตุให้เดินทางไปจัดซื้อของอยู่บ่อยๆ ถ้ามีพาหนะดีๆ สักตัว ก็จะช่วยประหยัดเวลาไปได้เยอะ"

หงจุนรีบหาข้ออ้างมาอธิบาย ไม่ได้เห็นแก่กินเลยจริงๆ นะ

(จบแล้ว)