บทที่ 8 - จิตวิญญาณแห่งนักกิน

บทที่ 8 - จิตวิญญาณแห่งนักกิน

เมื่อมองดูโอสถและผงยาหลายสิบขวดตรงหน้า เย่ฉางชิงก็ถึงกับอึ้งไป ในตอนนั้นเอง บรรดาศิษย์คนอื่นๆ ก็ตั้งสติได้ ต่างก็พากันพูดขึ้นมาทีละคน

"ใช่แล้วล่ะ ศิษย์น้องฉางชิง หากเจ้าขาดแคลนโอสถก็บอกพวกเราได้ ศิษย์พี่ตรงนี้ยังมีโอสถหลอมกายาอยู่อีกสิบเม็ด ศิษย์น้องเอาไปใช้ก่อนเถอะ"

"ช่วงนี้ข้าขัดสนนิดหน่อย เหลือแค่ผงน้ำยาหลอมกายาสามขวด ศิษย์น้องฉางชิงเก็บไว้ก่อนนะ อีกสองวันข้าจะให้ที่บ้านส่งเงินมาให้"

"เรื่องทรัพยากรฝึกฝนจิ๊บจ๊อยแค่นี้ศิษย์น้องฉางชิงไม่ต้องกังวลหรอก มีพวกข้าอยู่ทั้งคน ศิษย์น้องจงวางใจบำเพ็ญเพียรและทำอาหารต่อไปเถอะ"

"ใช่ๆๆ เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ ไฉนศิษย์น้องต้องเก็บไปใส่ใจด้วย"

ให้ตายเถอะ เย่ฉางชิงไม่คาดคิดเลยว่า คำพูดง่ายๆ เพียงประโยคเดียวของตน จะทำให้ได้รับโอสถหลอมกายาและน้ำยาหลอมกายามาเป็นร้อยเม็ดในพริบตา

นี่มันบ้าไปแล้ว แถมฟังจากน้ำเสียงของคนพวกนี้ ดูเหมือนว่าวันหน้าหากเขาขาดแคลนสิ่งใด แค่เอ่ยปากบอกพวกเขาก็พอแล้วงั้นหรือ?

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ทรัพยากรบำเพ็ญเพียรกลายเป็นของไร้ค่าแบบนี้?

เย่ฉางชิงยังไม่ทันตั้งสติได้ ที่ทุกคนทำไปแบบนี้ เหตุผลทั้งหมดก็เพื่อให้ได้ซู้ดบะหมี่คำนี้นั่นเอง

หากเย่ฉางชิงต้องออกไปทำภารกิจเพื่อหาทรัพยากรฝึกฝน แล้วเวลาที่จะให้พวกเขากินบะหมี่จะไม่น้อยลงหรอกหรือ

แบบนี้ยอมไม่ได้เด็ดขาด ดังนั้น ทรัพยากรฝึกฝนเล็กๆ น้อยๆ พวกนี้ถือว่าไม่สลักสำคัญอะไรเลย พวกเขาจะเลี้ยงเย่ฉางชิงเอง

อย่างมากวันหน้าก็แค่รับภารกิจเพิ่มอีกสองสามอย่าง คนตั้งมากมายจะเลี้ยงเย่ฉางชิงคนเดียวไม่ไหวเชียวหรือ?

"แบบนี้... จะดีหรือขอรับ?"

"ศิษย์น้องฉางชิงพูดอะไรอย่างนั้น ทรัพยากรเพียงเล็กน้อย เจ้าอย่าได้ปฏิเสธเลย"

"ใช่แล้ว หากศิษย์น้องไม่รับ วันหลังพวกเราคงไม่กล้ามากินบะหมี่อีก"

ถึงขนาดปฏิเสธไม่ได้ สุดท้ายเย่ฉางชิงก็จำต้องรับไว้ แต่เมื่อรับของคนอื่นมา ย่อมต้องตอบแทน ดังนั้นเย่ฉางชิงจึงตัดสินใจเปลี่ยนมื้ออาหารจากวันละสองมื้อเป็นวันละสามมื้อ

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็ส่งเสียงเฮลั่น พลางคิดคำนวณในใจ

เมื่อก่อนได้กินบะหมี่แค่วันละสองรอบ ตอนนี้เพิ่มเป็นสามรอบ แปลว่าในหนึ่งเดือนจะได้กินเพิ่มขึ้นสามสิบรอบ หนึ่งปีก็ได้กินเพิ่มขึ้นสามร้อยหกสิบห้ารอบ

คิกๆ... พอคิดคำนวณดู หลายคนก็หลุดเสียงหัวเราะแปลกๆ ออกมา ให้ทรัพยากรไปแค่นี้ถือว่าไม่ขาดทุนเลยจริงๆ วันหน้าก็ต้องทำแบบนี้ล่ะ จะปล่อยให้เรื่องจุกจิกพวกนี้มาเป็นอุปสรรคขัดขวางการทำอาหารของศิษย์น้องฉางชิงไม่ได้เด็ดขาด

หลังจากกินเสร็จ ทุกคนก็รับผิดชอบล้างชามของตนเอง ลู่โยวโยวก็เช่นกัน

เมื่อตกค่ำ ผู้คนก็ทยอยจากไป ทว่าลู่โยวโยวกลับอยู่รั้งท้าย จนกระทั่งทั่วทั้งลานบ้านเหลือเพียงนางคนเดียว เย่ฉางชิงจึงยกเหยือกน้ำชาเดินเข้าไปถาม

"ศิษย์พี่มีธุระหรือขอรับ?"

"ศิษย์น้องฉางชิง หากข้าอยากให้ศิษย์น้องมาเป็นผู้ติดตามของข้า เจ้าจะยินดีหรือไม่?" ลู่โยวโยวเอ่ยถามด้วยความหวัง

ในสำนักเต้าอี ศิษย์สืบทอด ประมุขยอดเขา ผู้อาวุโสหลัก และผู้ที่อยู่ในระดับสูงขึ้นไป สามารถมีผู้ติดตามได้

คำว่าผู้ติดตามก็เทียบเท่ากับการผูกมัดกับตัวบุคคล

ยกตัวอย่างเช่น หากเย่ฉางชิงยอมเป็นผู้ติดตามของลู่โยวโยว ก็เท่ากับรุ่งโรจน์ร่วมกัน ตกต่ำร่วมกัน แน่นอนว่าข้อดีก็มีมากมาย เช่น ทรัพยากรบำเพ็ญเพียรก็จะได้รับสองส่วน ส่วนหนึ่งจากสำนัก และอีกส่วนหนึ่งจากลู่โยวโยว

และยังเท่ากับว่ามีที่พึ่งพาเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งคน

บางทีอาจเพราะกลัวเย่ฉางชิงจะปฏิเสธ ลู่โยวโยวจึงชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วรีบกล่าวเสริม

"ศิษย์น้องไม่ต้องห่วง ข้าจะไม่เอาเปรียบเจ้าแน่นอน ต่อไปทรัพยากรฝึกฝนทั้งหมดของเจ้า ข้าจะรับผิดชอบเอง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่ฉางชิงก็มองลู่โยวโยวด้วยความประหลาดใจ ไม่คิดเลยว่าเด็กสาวผู้นี้จะเป็นถึงศิษย์สืบทอด

มีเพียงศิษย์สืบทอดเท่านั้นที่มีสิทธิ์มีผู้ติดตามได้ เดิมทีเขาคิดว่าอย่างมากนางก็คงเป็นแค่ศิษย์สายใน นึกไม่ถึงเลยว่านางจะเป็นตัวระดับบิ๊กเบิ้ม

ต้องรู้ว่าในปัจจุบัน ยอดเขากระบี่เทวะมีศิษย์สืบทอดเพียงเจ็ดคนเท่านั้น

การได้เป็นผู้ติดตามของศิษย์สืบทอด ถือเป็นสิ่งที่ผู้คนมากมายยอมแตกหักเพื่อแย่งชิง อย่าว่าแต่ศิษย์รับใช้เลย แม้แต่ศิษย์สายนอกหรือศิษย์สายในก็ไม่เว้น

เพราะศิษย์สืบทอดก็เปรียบเสมือนองค์ชายในราชวงศ์ของโลกมนุษย์ การได้ติดตามพวกเขาก็หมายถึงการเป็นขุนนางใกล้ชิด ย่อมได้รับผลประโยชน์มากมาย

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าลู่โยวโยวเป็นถึงสาวน้อยโลลิแสนน่ารัก คะแนนบวกเต็มพิกัดแน่นอน

ทว่าเย่ฉางชิงแทบไม่ลังเลเลยที่จะส่ายหน้าปฏิเสธ

"ขอบคุณที่ศิษย์พี่เอ็นดู แต่ตอนนี้ข้ายังไม่มีความคิดเช่นนั้นขอรับ"

จุดประสงค์ที่ลู่โยวโยวพูดเช่นนี้ เย่ฉางชิงย่อมเดาออก ก็แค่เพราะฝีมือทำอาหารของเขาดีน่ะสิ หากตกลงไป วันหน้าก็ต้องทำอาหารให้นางกินเพียงคนเดียว

ซึ่งนั่นไม่เป็นผลดีต่อการเลื่อนระดับของเขาเลย อีกอย่าง เย่ฉางชิงก็ไม่อยากไปเป็นลูกน้องใครด้วย

แม้ว่าตอนนี้เขาจะเป็นเพียงศิษย์รับใช้ แต่การได้อยู่ในโรงครัวอันคับแคบนี้ ก็ถือว่ามีความสุขและเป็นอิสระดี

ส่วนเรื่องทรัพยากรฝึกฝนนั้น พูดอย่างไม่เกรงใจเลยว่า เย่ฉางชิงยังจะขาดแคลนอีกหรือ?

เมื่อโดนปฏิเสธ ลู่โยวโยวก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้บังคับ

"งั้น... งั้นต่อไปข้าจะมากินข้าวกับเจ้าทุกวันเลยนะ"

"ไม่มีปัญหาขอรับ ที่นี่คือโรงครัวของยอดเขากระบี่เทวะอยู่แล้ว ศิษย์พี่โยวโยวมาได้ตามสบายเลย"

"อืม"

นางพยักหน้ายิ้มๆ เผยให้เห็นลักยิ้มเล็กๆ สองข้าง ก่อนที่ลู่โยวโยวจะเดินจากไป

และแล้วก็ถึงเวลาเก็บเกี่ยวอีกครั้ง เสียงระบบแจ้งเตือนดังขึ้นตามคาด

มื้อเย็นนี้มีคนมาเยอะกว่ามื้อเที่ยงนิดหน่อย น่าจะราวๆ ห้าสิบกว่าคนได้

【โฮสต์: เย่ฉางชิง】

【สถานะ: ศิษย์รับใช้ สำนักเต้าอี】

【ระดับการบำเพ็ญเพียร: ขอบเขตหลอมกายาขั้นกลาง (เจ็ดสิบหก / สองร้อย)】

【ชื่อเสียง: ไร้ชื่อเสียงเรียงนาม】

【พรสวรรค์: ระดับต่ำขั้นสูง (สาม / หนึ่งร้อย)】

【รากฐานกระดูก: ระดับต่ำขั้นสูง (หกสิบเอ็ด / หนึ่งร้อย)】

【ความเข้าใจ: ระดับสูงขั้นกลาง (สามสิบ / หนึ่งแสน)】

ระดับการบำเพ็ญเพียรไม่เพิ่มขึ้น แต่พรสวรรค์เลื่อนขึ้นมาเป็นระดับต่ำขั้นสูงแล้ว

【ระดับคำชมบะหมี่คลุกซอสครบ หนึ่งร้อย / หนึ่งร้อย รางวัลเมนู: เนื้อหมูผัด. ศูนย์ / หนึ่งร้อย】

และเนื่องจากบะหมี่คลุกซอสได้รับคำชมครบตามเป้าหมาย จึงได้รับรางวัลเป็นเมนูอาหารใหม่

รวมกับโอสถที่ได้มาก่อนหน้านี้ ถือว่าได้เก็บเกี่ยวผลตอบแทนอย่างคุ้มค่าทีเดียว

หลังจากนั้น เขาบำเพ็ญเพียรต่ออีกหนึ่งชั่วยาม แช่น้ำยาสมุนไพรหนึ่งครั้ง เย่ฉางชิงก็ผล็อยหลับไปอย่างฝันดี

แต่ในขณะที่เขาหลับสบาย บรรดาศิษย์คนอื่นๆ กลับนอนพลิกไปพลิกมา กระสับกระส่ายจนนอนไม่หลับ

"ให้ตายเถอะ ทำไมยังไม่เช้าอีกเนี่ย"

"บะหมี่คลุกซอส ซู้ดดดด..."

"ใครบังอาจมาแย่งบะหมี่ของข้า?"

"พวกเราเป็นพี่น้องกัน เรื่องอื่นข้ายอมเจ้าได้ แต่บะหมี่คลุกซอสเนี่ย ข้าไม่ยอมให้เจ้ามาแย่งเด็ดขาด"

บรรดาศิษย์รับใช้มากมาย บางคนก็นอนไม่หลับเลย ส่วนคนที่หลับไปแล้วก็ยังละเมอพึมพำไม่เป็นภาษา

กว่าจะทนรอจนรุ่งสาง ตามที่เย่ฉางชิงบอกไว้เมื่อวาน ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป โรงครัวจะเสิร์ฟอาหารเช้าด้วย

ดังนั้นตั้งแต่เช้าตรู่ บริเวณที่พักของศิษย์รับใช้ก็มีคนตื่นขึ้นมานับสิบคน

"โอ้โห ตื่นเช้าจังเลยนะ ปกติเห็นเจ้านอนตื่นสายโด่งจนถึงเที่ยงไม่ใช่หรือ?"

ศิษย์บางคนที่เห็นภาพนั้นก็รู้สึกแปลกใจ เจ้าพวกนี้มันขยันขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

หลังจากล้างหน้าล้างตาอย่างรวดเร็ว กองทัพนักกินอันยิ่งใหญ่ก็มุ่งหน้าตรงไปยังโรงครัว ระหว่างทางหากมีใครชวนกินข้าว ก็ไม่สนใจจะตอบรับเลยสักนิด

"ศิษย์พี่เฉิน ไปกินข้าวเช้าที่บ้านข้าไหม"

"ไม่ไป"

"ศิษย์พี่หวัง เช้าขนาดนี้จะไปไหนน่ะ?"

"ตะลุยกิน"

เมื่อมองดูการกระทำอันแปลกประหลาดของคนเหล่านี้ ศิษย์รับใช้คนอื่นๆ ต่างก็เต็มไปด้วยความสงสัย เช้าตรู่แบบนี้ ทำไมแต่ละคนถึงตาแดงก่ำราวกับเสือหิวที่ลงมาจากภูเขา จะกินคนอยู่แล้วเนี่ย?

(จบแล้ว)