บทที่85

เมื่อได้ยินว่าจะมีการดวลกัน ทุกคนก็ส่งเสียงเฮลั่น ดูท่าทุกคนจะตื่นเต้นกับการฝึกภาคปฏิบัติมากกว่าการอภิปรายตามปกติ หนุ่มเรเวนคลอผู้ร่าเริงคนหนึ่งถึงกับตื่นเต้นจนยกตัวศาสตราจารย์ฟลิตวิกขึ้นจากโต๊ะ

"โลเรน วางฉันลงเดี๋ยวนี้!" ศาสตราจารย์ฟลิตวิกพูดด้วยเสียงแหลมสูง แต่ยังมีรอยยิ้ม ไม่มีทีท่าว่าจะโกรธเลย

โลเรน หนุ่มเรเวนคลอ วางศาสตราจารย์ลงบนแท่นแข่งขันแล้วจ้องมองด้วยแววตาตื่นเต้น ราวกับพร้อมจะลงสนามได้ทันที

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกเห็นท่าทางของเขาก็ยิ้มพลางพูดว่า "เนื่องจากโลเรนแสดงความไม่เคารพต่อศาสตราจารย์ ฉันจะลงโทษให้เขาได้แข่งเป็นคนสุดท้าย!"

"โอ้ ไม่!" โลเรนทำหน้าตาสุดเจ็บปวด ก่อนจะอ้อนวอน "ศาสตราจารย์ครับ ผมผิดไปแล้ว ให้ผมแข่งก่อนเถอะนะ คุณก็รู้ว่าผมไม่มีความอดทนพอที่จะรอได้นานแบบนี้ มันทรมานสุดๆ!"

"ไม่ได้หรอก นายควรเรียนรู้ที่จะอดทนบ้าง เธอเอาแต่รีบเร่งตลอดทั้งวัน!" ศาสตราจารย์ฟลิตวิกปฏิเสธอย่างอารมณ์ดี ทุกคนหัวเราะกับท่าทางของโลเรนที่ขี้เล่น

ปีเตอร์มองโลเรนด้วยความสนใจ คริสจึงอธิบายเบาๆ ว่า "เขาชื่อโลเรน โกชาค เป็นนักเรียนปีเจ็ดของเรเวนคลอ ถึงจะดูซุ่มซ่าม แต่มีพรสวรรค์ในวิชาเวทมนตร์มากทีเดียว เขาเป็นหนึ่งในนักเรียนคนโปรดของศาสตราจารย์ฟลิตวิก!"

คริสเสริมอีกว่า "ใช่แล้ว เขาเป็นหลานของมิแรนดา โกชาค ผู้เขียนตำราเวทมนตร์ของเราตั้งแต่ปีหนึ่งจนถึงปีเจ็ด"

ปีเตอร์มองโลเรนด้วยความประหลาดใจ คิดไม่ถึงว่าจะมีพรสวรรค์ที่ส่งต่อทางสายเลือดเช่นนี้ เขารู้สึกสนใจทักษะของโกชาคคนนี้มาก

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกยืนอยู่บนแท่นประกาศว่า "วันนี้เรามีสมาชิกครบสิบคนพอดี จะแบ่งเป็นคู่ละสองคน ฉันจะเป็นกรรมการ ให้พวกเธอจับคู่กันเองได้เลย!"

ทุกคนเริ่มจับคู่ แต่ปีเตอร์ตัวเล็กเกินไป นักเรียนปีสูงๆ จึงไม่สนใจเขา แม้แต่คริสก็ถูกนักเรียนหญิงจากเรเวนคลอเชิญไปจับคู่ ทำให้เหลือเพียงปีเตอร์และเพอร์ซี่ วีสลีย์ นักเรียนปีสามที่ยังไม่มีคู่เช่นกัน

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกเห็นเช่นนั้นจึงพูดว่า "โอ้ คุณวีสลีย์ วันนี้คุณจะเป็นคู่แข่งของปีเตอร์แล้วกันนะ"

ปีเตอร์และเพอร์ซี่จ้องหน้ากัน เพอร์ซี่เม้มปากเงียบ เพราะรู้สึกว่าเขาอายุมากกว่าปีเตอร์สองปี ถ้าชนะก็ไม่น่าภูมิใจนัก แถมยังไม่เชื่อคำพูดที่ศาสตราจารย์ฟลิตวิกชมปีเตอร์ก่อนหน้านี้ด้วย

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกหันไปที่นักเรียนคนอื่นๆ แล้วกล่าวว่า "มาเลย คู่แรกขึ้นมาแสดงตัวอย่างการดวลให้สมาชิกใหม่ดูหน่อย!" จากนั้นเขามองข้ามโลเรนที่ยกมือรออย่างกระตือรือร้นแล้วเลือกนักเรียนปีหกสองคน "อเล็กซ์กับแม็กเจลัน พวกเธอสองคนมาสาธิตกันหน่อย!"

อเล็กซ์และแม็กเจลันขึ้นไปบนแท่น หยิบไม้กายสิทธิ์และเตรียมตัวกันอย่างมีความสุข

"มา ขั้นแรก โค้งให้กันก่อน" ศาสตราจารย์ฟลิตวิกยืนกลางแท่นและบอกให้ทั้งคู่โค้งคำนับ จากนั้นพวกเขาหันหลังไปและเดินไปยังตำแหน่งที่เหมาะสม ก่อนจะหมุนกลับมาและชี้ไม้กายสิทธิ์ไปที่อีกฝ่าย

"จำไว้ การดวลของเราจะใช้เฉพาะคาถาที่อยู่ในตำราเวทมนตร์มาตรฐานเท่านั้น ห้ามใช้คาถาอื่นโดยเฉพาะคำสาปร้ายแรง!" ศาสตราจารย์ฟลิตวิกพูดอย่างเคร่งขรึม ก่อนจะใช้ไม้กายสิทธิ์ส่งประกายไฟออกมาและประกาศว่า "เริ่มได้!"

ทันทีที่สิ้นคำพูด นักเรียนปีหกทั้งสองคนร่ายคาถาพร้อมกัน "เอ็กซ์เปลลิอาร์มัส!" ตามด้วยการร่ายคาถาโพรเทโกป้องกันการโจมตีจากคาถาแรก

"ดูสิ พวกเขาเริ่มด้วยคาถาปลดอาวุธกันทั้งคู่! เวลาที่เราดวลกัน วิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดคือการใช้คาถาปลดอาวุธแบบนี้ จะได้ทำให้คู่ต่อสู้ไร้ไม้กายสิทธิ์ ซึ่งหมายความว่าเราใกล้จะชนะแล้ว!" ศาสตราจารย์ฟลิตวิกอธิบายอย่างตื่นเต้น

คริสซึ่งยืนข้างคู่ดวลของเขาส่ายหน้าแล้วพูดว่า "ไม่แน่เสมอไปนะครับศาสตราจารย์"

นักเรียนหญิงจากเรเวนคลอขมวดคิ้วถามว่า "ศาสตราจารย์พูดไม่ถูกตรงไหน? เมื่อคู่ต่อสู้ไม่มีไม้กายสิทธิ์ พวกเขาก็ไม่สามารถร่ายคาถาได้ การชนะก็อยู่ในกำมือแล้วนี่?"

คริสยิ้มก่อนจะอธิบายว่า "ส่วนใหญ่จะเป็นแบบนั้น แต่ถ้าเจอคนแบบบางคนก็อาจไม่ได้ผล!" เขาชี้ไปที่ปีเตอร์ที่กำลังชมการดวลบนเวทีและพูดต่อว่า "ครั้งหนึ่งเขาเคยถูกปลดไม้กายสิทธิ์ไปแล้ว แต่เขาก็ใช้เวทมนตร์ไร้ไม้กายสิทธิ์เรียกมันกลับมาและพลิกสถานการณ์ ทุกคนในสลิธีรินถึงกับอ้าปากค้างไปตามๆ กัน!"

นักเรียนหญิงฟังคำพูดของคริสด้วยความประหลาดใจและไม่อยากเชื่อ การเรียนการร่ายคาถาแบบไร้เสียงเป็นสิ่งที่เริ่มเรียนกันในปีหกหรือเจ็ด แต่ก็มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถทำสำเร็จได้อย่างแท้จริง โดยมากก็จะสำเร็จกับคาถาพื้นฐานอย่างคาถาลอยตัวเท่านั้น

ส่วนการใช้เวทมนตร์ไร้ไม้กายสิทธิ์นั้นเป็นสิ่งที่พ่อมดแม่มดส่วนน้อยมากเท่านั้นที่ทำได้ ศาสตราจารย์ฟลิตวิกซึ่งมีฝีมือรองจากดัมเบิลดอร์ก็สามารถใช้ได้เพียงไม่กี่คาถาเท่านั้น แต่เพียงแค่นี้ก็น่าภูมิใจมากแล้ว เพราะพ่อมดที่เก่งกาจอย่างดัมเบิลดอร์และโวลเดอมอร์เองก็ยังไม่สามารถร่ายเวทมนตร์โดยไร้ไม้กายสิทธิ์ได้อย่างสมบูรณ์

การดวลบนเวทีนั้นน่าตื่นเต้นมาก นักเรียนทั้งสองคนเป็นนักเรียนปีสูงที่ได้รับเชิญเข้าชมรมเพราะมีพรสวรรค์ แม้จะถูกจำกัดให้ใช้เพียงคาถาพื้นฐานตามกฎกติกา แต่ทั้งคู่ก็สามารถสลับคาถาและหลบหลีกได้อย่างยอดเยี่ยม ทำให้การต่อสู้ของพวกเขาสูสีมาก

ในที่สุด หนึ่งในนักเรียนก็พยายามทำเท่ แต่ถูกคู่ต่อสู้ใช้คาถาปลดอาวุธจนเสียไม้กายสิทธิ์ไป

เสียงปรบมือดังขึ้น ทุกคนต่างปรบมือให้กับการดวลที่ยอดเยี่ยมของทั้งสองคน นักเรียนที่แพ้เองก็ไม่มีทีท่าจะไม่พอใจ กลับยิ้มแย้มและเดินลงจากเวทีพร้อมคู่ต่อสู้อย่างร่าเริง

"ยอดเยี่ยมมาก อเล็กซ์กับแม็กเจลันได้สร้างการดวลที่น่าตื่นเต้นให้เราได้ชม!" ศาสตราจารย์ฟลิตวิกพูดอย่างตื่นเต้นก่อนจะกล่าวต่อ "แต่แน่นอน ถ้าอเล็กซ์ลืมความหลงตัวเองของเขาได้สักหน่อยก็คงจะดียิ่งขึ้นไปอีก!"

อเล็กซ์ที่เพิ่งแพ้ ไม่มีท่าทีจะอายแม้แต่น้อย เขาจัดผมให้เรียบร้อยแล้วตอบอย่างไม่รู้สึกผิด "ศาสตราจารย์ก็รู้นี่ว่าเป็นไปไม่ได้ ทรงผมของผมสำคัญกว่าเยอะ!"

ทุกคนหัวเราะออกมากับท่าทางของอเล็กซ์ อเล็กซ์และโกชาคถือว่าเป็นคู่ดูโอ้สุดฮาแห่งเรเวนคลอ เพราะคนหนึ่งก็ขี้หลงตัวเอง ส่วนอีกคนก็ซุ่มซ่าม แต่ทั้งคู่ต่างเรียนดีและครองตำแหน่งคะแนนสูงสุดในชั้นปีของตัวเองเสมอ

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกส่ายหัวอย่างเอ็นดูก่อนจะหันไปมองที่ผู้ชม "เอาล่ะ การสาธิตจบแล้ว คราวนี้เชิญสมาชิกใหม่ของเรา ปีเตอร์ และเพอร์ซี่ วีสลีย์ นักเรียนปีสาม มาดวลกันในคู่ที่สอง!"

จากนั้นศาสตราจารย์หันไปมองปีเตอร์แล้วเน้นว่า "จำไว้ ห้ามใช้คาถานอกเหนือจากตำรา โดยเฉพาะคาถาป้องกันพิเศษอย่างโพรเทโกขั้นสูง ห้ามใช้เด็ดขาด!"