บทที่82

สีหน้าของคุณนายเดอริคชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะพูดด้วยความลำบากใจว่า "คุณจะใช้คำสาปพันธะที่ไม่อาจทำลายได้เพียงเพราะหนังสือเวทมนตร์แค่ไม่กี่เล่ม? ช่างไร้สาระจริงๆ!"

ปีเตอร์ยิ้มมองเธอและกล่าวว่า "ผมก็แค่กลัวว่าคุณจะเอาหนังสือที่ไม่ใช่ฉบับต้นฉบับมาหลอก หรืออาจจะดัดแปลงตัดทอนเนื้อหาในหนังสือจนเกิดอันตรายได้ ถ้าผมเผลอใช้ข้อมูลที่ไม่สมบูรณ์ ผมไม่อยากเสี่ยงชีวิตเพราะเรื่องนี้หรอกนะ!"

คุณนายเดอริคเหมือนถูกจับไต๋ได้ สีหน้าของเธอยิ่งเคร่งเครียดลง เธอไม่คาดคิดว่าเด็กที่มาจากโลกมักเกิ้ลจะเป็นคนที่ต่อรองได้ขนาดนี้ แต่ในที่สุดเธอก็พูดออกมาด้วยความยากลำบากว่า "ตกลง ฉันจะใช้คำสาปพันธะที่ไม่อาจทำลายได้"

ปีเตอร์พอใจยิ้มกว้างและหันไปพูดกับสเนปว่า "ศาสตราจารย์ คุณคงรู้จักคำสาปนี้ดีใช่ไหมครับ ผมขอให้คุณเป็นพยานให้พวกเราได้ไหม"

สเนปมองปีเตอร์ด้วยความรู้สึกซับซ้อน ภาพของเด็กชายที่ควบคุมสถานการณ์ได้ตั้งแต่ต้นจนบีบให้คุณนายเดอริคต้องยอมแพ้ เขาแทบไม่เชื่อว่านี่คือเด็กอายุเพียงเท่านี้ สเนปก้าวมาข้างหน้าและใช้ไม้กายสิทธิ์ชี้ไปที่คนทั้งสอง พลางย้ำเตือนว่า "พวกคุณแน่ใจที่จะเซ็นสัญญานี้หรือเปล่า ถ้าผิดสัญญา คำสาปจะย้อนกลับมาทำลายชีวิตของพวกคุณเอง"

ปีเตอร์ผู้ได้รับประโยชน์จากข้อตกลงยิ้มกว้างและพยักหน้าอย่างยินดี ส่วนคุณนายเดอริค แม้จะอยากกลับคำ แต่เมื่อเห็นลูกชายของเธออ้อนวอนอย่างสิ้นหวัง เธอก็ไม่อาจปฏิเสธได้

เมื่อสัญญาเสร็จสิ้น แสงสีแดงที่เคยล้อมรอบมือของทั้งสองคนเลือนหายไป ทิ้งรอยแผลอ่อนๆ ไว้เป็นเครื่องเตือน

"เรียบร้อยแล้ว สัญญาได้ทำขึ้นแล้ว" สเนปเก็บไม้กายสิทธิ์และอธิบายให้ปีเตอร์เข้าใจ

คุณนายเดอริคถอนมือจากปีเตอร์ทันที สีหน้าของเธอแสดงออกถึงความรังเกียจ เหมือนเธอสัมผัสสิ่งสกปรก ปีเตอร์ไม่ได้สนใจท่าทีของเธอ เขากลับรู้สึกพอใจมากขึ้น เพราะนี่หมายถึงหนังสือเวทมนตร์สิบเล่มที่เขาจะได้

การที่ตระกูลเลือดบริสุทธิ์มีความรู้เวทมนตร์มากมาย นอกเหนือจากทรัพย์สิน นั่นคือมรดกความรู้ที่บรรพบุรุษของพวกเขาสะสมไว้และเก็บงำอย่างดี

หนังสือเวทมนตร์ที่ขายในร้านหนังสือในอังกฤษล้วนเป็นความรู้ขั้นพื้นฐาน เพราะหนังสือที่มีความรู้ระดับสูงนั้นถูกครอบครองโดยตระกูลใหญ่แทบทั้งสิ้น อย่างเช่นหนังสือ "คาถามาตรฐาน" ของมิแรนดา โกชอก ที่ใช้เรียนกันตั้งแต่ปีแรกจนถึงปีเจ็ดในฮอกวอตส์ หนังสือชุดนี้เคยมีคาถาระดับสูงหลายบท แต่ถูกกระทรวงเวทมนตร์ยึดไปเพราะเกรงว่าจะเป็นอันตราย และต่อมากระทรวงฯ ก็สั่งพิมพ์ซ้ำโดยตัดเนื้อหาสำคัญออกทั้งหมด ซึ่งหนังสือฉบับแรกนั้นเข้าไปอยู่ในห้องสมุดของตระกูลเลือดบริสุทธิ์แทบทั้งหมด

มิแรนดา โกชอกเคยไม่พอใจในเรื่องนี้ เพราะเธอเป็นนักวิชาการที่หวังจะเผยแพร่ความรู้ให้แก่ทุกคนในโลกเวทมนตร์ แต่กลับถูกดึงไปใช้เป็นสมบัติเฉพาะตระกูลแทน

ความรู้ในโลกเวทมนตร์จึงเป็นสิ่งล้ำค่า ครอบครัวทุกบ้านต่างเก็บรักษามันไว้เฉพาะในวงของตนเอง ในยุคของผู้ก่อตั้งฮอกวอตส์ทั้งสี่ พวกเขาจึงได้รับการยกย่องอย่างสูง เพราะได้ถ่ายทอดความรู้แก่พ่อมดแม่มดรุ่นใหม่อย่างไม่หวงแหน ต่างจากตระกูลเลือดบริสุทธิ์ในปัจจุบันที่หวงแหนความรู้

แม้แต่ซัลลาซาร์ สลิธีริน ผู้มีชื่อเสียงในด้านมืดแห่งโลกเวทมนตร์ ก็ยังได้มอบความรู้ของตระกูลเพื่อการก่อตั้งฮอกวอตส์ หนังสือเวทมนตร์เล่มแรกในห้องสมุดฮอกวอตส์ก็มาจากการบริจาคของผู้ก่อตั้งทั้งสี่คน จากนั้นจึงค่อย ๆ เพิ่มพูนจนเป็นห้องสมุดที่เรารู้จักกันในปัจจุบัน แต่ก็ยังมีเวทมนตร์อีกมากที่ถูกเก็บไว้โดยตระกูลเลือดบริสุทธิ์และไม่ได้ถูกนำเข้าสู่ห้องสมุดฮอกวอตส์ ปีเตอร์จึงอดไม่ได้ที่จะตั้งตารอหนังสือหายากเหล่านี้

หลังจากลงนามสัญญาเรียบร้อย คุณนายเดอริคก็ลากตัวเดอริคไปที่หน้าเตาผิง คว้าผงฟลูและพูดกับศาสตราจารย์สเนปว่า "ศาสตราจารย์สเนป คืนนี้ฉันจะพาเดอริคกลับบ้านก่อน และพรุ่งนี้เขาจะนำหนังสือเวทมนตร์ทั้งสิบเล่มมาให้" ว่าจบเธอก็เดินเข้าไปในเตาผิง โปรยผงฟลูลงและพูดว่า "คฤหาสน์เดอริค!" ไม่นานทั้งสองก็หายไปพร้อมเปลวไฟสีเขียว

สเนปมองตามทั้งสองคนไปพลางเลิกคิ้วและหันมาพูดกับปีเตอร์ว่า "ดูเหมือนว่าต่อให้ไม่มีฉัน นายก็คงจัดการได้เองได้ดีเลยทีเดียว การที่นายทำให้ผู้ควบคุมตระกูลเลือดบริสุทธิ์ยอมรับเงื่อนไขได้นั้นถือว่าไม่เลวเลย เห็นทีหมวกคัดสรรคงจะไม่ผิดที่เลือกนาย"

พอคุณนายเดอริคกลับไปแล้ว ปีเตอร์ก็กลับมาแสดงท่าทีของเด็กน้อยธรรมดาอีกครั้งและตอบกลับอย่างถ่อมตัวว่า "จริง ๆ แล้วที่ผมเจรจาสำเร็จได้ก็เพราะมีศาสตราจารย์คอยอยู่ตรงนี้ทำให้เธอไม่กล้าทำอะไรเกินขอบเขตครับ คุณไวท์บอกผมว่าคุณนายเดอริคเป็นผู้เสพความตาย ถ้าไม่เพราะมีศาสตราจารย์ ผมคงไม่กล้าเผชิญหน้าแบบนี้หรอกครับ"

สเนปชะงักเล็กน้อย แววตาเศร้าลงเล็กน้อยและถามเสียงแผ่วว่า "ผู้เสพความตาย… นายไม่กลัวว่าฉันอาจถูกพวกเขาซื้อตัวไปหรือ?"

ปีเตอร์สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในอารมณ์ของสเนป รู้สึกได้ว่าอาจทำให้สเนปนึกถึงเรื่องราวของตัวเอง เขายิ้มและตอบว่า "ไม่มีทางหรอกครับ ศาสตราจารย์เป็นถึงปรมาจารย์ด้านปรุงยาและยังเป็นถึงอาจารย์ประจำบ้านของเรา ผมไว้ใจคุณแน่นอน!"

จากนั้นปีเตอร์ก็ขอตัวลาศาสตราจารย์สเนป "ศาสตราจารย์ครับ ศาสตราจารย์ฟลิตวิกเชิญผมเข้าร่วมชมรมคาถา ผมขอตัวไปก่อนนะครับ"

สเนปโบกมืออนุญาตให้ปีเตอร์ออกไปและเตือนอีกครั้งว่า "ถ้านายรู้ว่าคุณนายเดอริคเป็นผู้เสพความตาย นายต้องระวังตัวไว้ให้มาก เธอไม่พอใจนายแล้ว คำขู่ของเธออาจจะกลายเป็นจริงได้ ถ้าไม่อยากเดือดร้อน อย่าหลงทางไปไหนรู้ไหม?"

"เข้าใจแล้วครับ ขอบคุณที่เตือนนะครับ ศาสตราจารย์" ปีเตอร์ตอบอย่างเคร่งขรึม