บทที่72

ปีเตอร์ถึงกับเงียบไปทันที ทำไมนะ เด็กผู้หญิงฝั่งตะวันตกนี่โตเกินวัยกันจัง! อายุแค่สิบเอ็ดสิบสองก็รู้อะไรพวกนี้แล้ว

ตอนที่อยู่ในโลกมักเกิ้ล แรกๆ ฉันก็ไปเรียนกับเด็กในวัยเดียวกันเหมือนกัน แต่ในฐานะผู้ใหญ่ที่มีความคิดแบบผู้ใหญ่ ฉันรู้สึกเขินสุดๆ แค่สัปดาห์เดียวก็ทนไม่ไหวแล้ว เลยหันไปจ้างครูสอนพิเศษมาสอนที่บ้านแทน

แต่คริสติน ป้าของฉันรู้สึกเสียดายสุดๆ ป้าคิดว่าฉันควรจะมีแฟนเด็กๆ ไว้ที่โรงเรียนสักคน! ฉันแทบไม่อยากเชื่อหูตัวเองเลย ตอนนั้นป้าอยากให้เด็กอายุแค่หกเจ็ดขวบไปมีแฟน! อะไรจะเป็นความคิดที่แข็งแกร่งขนาดนั้น?

แล้วในโลกเวทมนตร์ก็ไม่ต่างกันเลย ฮอกวอตส์ไม่ใช่แค่สถานที่สำหรับการเรียนเวทมนตร์เท่านั้น แต่พ่อมดแม่มดเกือบเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ก็เริ่มคบกันตอนอยู่ที่นี่ พอจบเรียนก็แต่งงานมีลูกกันไป กลายเป็นศูนย์จัดหาคู่ของโลกพ่อมดแม่มดไปแล้ว

"เฮ้อ ปีเตอร์" อัลเลนหัวเราะขำๆ แล้วเอนตัวเข้ามาใกล้ สีหน้าดูเกินจริงสุดๆ "ไม่อยากลองเปิดใจให้ฟลอร่าเหรอ? รู้มั้ย วันนี้เธอเป็นห่วงนายน่าดู ขนาดมีเรื่องกับเอิร์ลก็เพราะนาย แล้วเมื่อกี้มีผู้หญิงคนนึงแอบขโมยชุดชั้นในนายไป ฟลอร่าโกรธจัดเลย เหมือนสิงโตแม่ลูกอ่อนที่ถูกแย่งลูกสุดๆ! น่ากลัวสุดๆ ฉันกลัวว่าเธอจะเสกคาถาใส่ผู้หญิงคนนั้นเลย!"

ปีเตอร์เหลือบมองเขาด้วยความระอา "นี่นายอธิบายอะไรของนายเนี่ย? แล้วอีกอย่าง ฉันไม่อยากเริ่มมีความรักตอนนี้หรอก เด็กตัวเล็กๆ แบบนี้จะเข้าใจอะไรเรื่องความรัก คิดว่าแค่จับมือกันกับแบ่งลูกอมก็เป็นแฟนแล้วหรือไง?"

อัลเลนทำหน้าเบ้ "นายก็เด็กเหมือนกันนั่นแหละ อย่าคิดว่าฉันไม่รู้เรื่องนะ ความรักมันต้องจูบกันด้วย แถมต้องนอนด้วยกันด้วย!"

ปีเตอร์รู้สึกปวดหัว จึงโบกมือเรียกให้ขนมที่ซื้อมาตอนเที่ยงลอยมาแล้วเอามายัดปากอัลเลน "กินไปเถอะน่า!"

อัลเลนสังเกตเห็นท่าทางของปีเตอร์ที่ใช้เวทมนตร์เมื่อกี้ ถึงกับตื่นเต้น "ปีเตอร์ นายใช้เวทมนตร์ไร้ไม้กายสิทธิ์เมื่อกี้ใช่มั้ย! ทำได้ยังไงเนี่ย? เมอร์ลินเอ๊ย มันเจ๋งมาก! พวกนักเรียนปีสูงๆ เมื่อกี้ยังพูดถึงเวทมนตร์ไร้ไม้ของนายกันอยู่เลย เขาบอกว่ามันยากสุดๆ!"

แต่ปีเตอร์กลับรู้สึกเฉยๆ ใช้เวทมนตร์ไร้ไม้กายสิทธิ์ได้ก็จริง แต่มันใช้พลังเวทย์มากกว่าไม้กายสิทธิ์สองเท่า แถมต้องตั้งสมาธิให้มากๆ เวทมนตร์ที่มีพลังทำลายเยอะๆ ก็ไม่สามารถใช้ผ่านมือได้ ถ้าไม่ระวังคนแรกที่จะบาดเจ็บก็คือตัวเอง!

ปีเตอร์เห็นอัลเลนมองอย่างอิจฉา จึงอธิบายว่า "ความจริงก่อนเข้าเรียน หลายคนก็เคยใช้เวทมนตร์ไร้ไม้กายสิทธิ์โดยไม่รู้ตัวอยู่แล้ว แต่พอมีไม้กายสิทธิ์ ก็เลยค่อยๆ สูญเสียความสามารถนี้ไป เพราะไม้กายสิทธิ์ช่วยให้ใช้เวทได้ง่ายกว่า ประหยัดแรงและทรงพลังมากกว่า ดังนั้นก็เลยไม่ค่อยมีใครตั้งใจฝึกกัน"

"เป็นไปไม่ได้!" อัลเลนไม่เชื่อ เขาแย้งว่า "หลายคนบอกว่าเวทมนตร์ไร้ไม้กายสิทธิ์ต้องมีพรสวรรค์เท่านั้น ใครไม่มีพรสวรรค์ก็ไม่มีวันใช้ได้!"

ปีเตอร์ส่ายหัว อธิบายว่า "พรสวรรค์ช่วยได้ก็จริง แต่ไม่ใช่ปัจจัยตัดสินหรอก นายจำได้มั้ยว่าตอนเด็กๆ เวลารู้สึกอารมณ์แรงๆ จะมีพลังเวทย์พุ่งออกมา ของในบ้านก็ลอยไปลอยมาอะไรแบบนั้น?"

อัลเลนพยักหน้า ระลึกถึงเหตุการณ์ "จำได้สิ ตอนนั้นฉันแอบขี่ไม้กวาดบิน แล้วตกใจกลัวจนร่วงลงมาจากที่สูง แต่สุดท้ายกลับตกลงมาเบาๆ เหมือนขนนกเลย แต่หลังจากนั้นโดนแม่ดุหนักมาก แล้วพอกลับมาโดนพ่อซ้ำอีกรอบ จำได้ไม่ลืมเลย!"

ปีเตอร์แทบจะหลุดขำออกมา นี่มันเวอร์ชันเวทมนตร์ของการโดนพ่อแม่ซ้อมคู่เลยนะเนี่ย

เขาตอบอย่างมั่นใจว่า "ตอนนั้นนายที่ตกลงมาแล้วเบาเหมือนขนนก ก็คือการใช้เวทมนตร์ไร้ไม้กายสิทธิ์ครั้งนึง นายใช้เวทมนตร์ทำให้ตัวเองเบาลงเพื่อหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บ! ฉันคิดว่าตอนที่นายตกลงมา นายต้องคิดอย่างแรงกล้าว่าไม่อยากบาดเจ็บ ความรู้สึกที่แรงขนาดนั้นกระตุ้นพลังเวททำให้นายใช้เวทมนตร์ได้โดยไม่รู้ตัว"

"แล้วเงื่อนไขของการใช้เวทมนตร์ไร้ไม้กายสิทธิ์ก็คือ ต้องมีอารมณ์ที่แรงกล้าและสมาธิที่เข้มข้น! อย่างตอนที่ฉันอยากได้ขนมเมื่อกี้ ก็ต้องคิดอยากให้ขนมมาอยู่ในมือมากๆ ต้องจ้องเป้าหมายให้มั่น แล้วกระตุ้นพลังเวท ถึงจะทำได้สำเร็จ!"

อัลเลนฟังแล้วพยักหน้าอย่างครุ่นคิด เขาเกิดมาในตระกูลเลือดบริสุทธิ์ ย่อมรู้ดีว่าคำแนะนำพวกนี้มีค่ายังไง เขาจึงขอบคุณปีเตอร์ด้วยความซาบซึ้ง "ขอบใจมากนะ ปีเตอร์ จากนี้นายคือเพื่อนที่ดีที่สุดของฉันเลย!"

ปีเตอร์ยิ้มตอบ "นายก็เป็นหนึ่งในเพื่อนที่ดีที่สุดของฉันเหมือนกัน!"

"ไม่ยุติธรรมเลย ทำไมฉันถึงเป็นแค่หนึ่งในนั้นล่ะ?" อัลเลนพูดอย่างไม่พอใจ

"ก็เพราะฉันมีเพื่อนในบ้านอื่นด้วยไง!" ปีเตอร์ตอบอย่างเป็นธรรมชาติ

"จริงด้วย!" อัลเลนลุกขึ้นแล้วถามว่า "เมื่อกี้ศาสตราจารย์สเนปก็เรียกเดอริกไปที่ห้องทำงานด้วยใช่ไหม เพราะเวทมนตร์มืดที่เขาใช้โจมตีนายน่ะเหรอ?"

ปีเตอร์พยักหน้า "ใช่แล้ว เขาอยากให้ฉันแพ้ เลยใช้ของวิเศษประจำตระกูลเพื่อโจมตีฉัน! โชคดีที่รุ่นพี่ช่วยกันสร้างเกราะคุ้มกันไว้ก่อน ทำให้ลดแรงโจมตีไปได้ส่วนหนึ่ง แล้วค่อยชนกับเกราะของฉัน ไม่งั้นฉันแย่แน่"

อัลเลนโกรธจัด "นี่มันฆาตกรรม! เลวทรามมาก! เขาควรถูกไล่ออก แล้วส่งไปขังที่อัซคาบันด้วยซ้ำ!"

ปีเตอร์พูดอย่างไม่สนใจ "ศาสตราจารย์แจ้งผู้ปกครองของเดอริกให้มาพบพรุ่งนี้แล้ว เขาแนะนำให้ฉันเรียกร้องค่าเสียหายดีกว่าจะเอาเรื่องให้เป็นข่าว เพราะถ้าเปิดเผยความผิดของเขาออกไป เดอริกก็คงแค่ถูกไล่ออกเท่านั้น เพราะฉันไม่ได้บาดเจ็บ แล้วเขาก็เป็นเลือดบริสุทธิ์ด้วย กระทรวงเวทมนตร์คงไม่เอาผิดเขาหรอก!"

อัลเลนฟังแล้วเห็นด้วย "ก็จริง ถึงฉันจะไม่อยากพูดแบบนี้ แต่กระทรวงเวทมนตร์ก็มักถูกควบคุมโดยพวกเลือดบริสุทธิ์ กฎหมายหลายอย่างก็มีช่องโหว่เพื่อให้พวกเลือดบริสุทธิ์เอาตัวรอดได้โดยไม่ถูกกล่าวหา"

"ตั้งแต่กระทรวงก่อตั้งมา ก็มีแค่รัฐมนตรีคนเดียวเท่านั้นที่เป็นมักเกิ้ล และพอเข้ารับตำแหน่งไม่นาน ก็ป่วยด้วยโรคประหลาดแล้วต้องลาออก ไม่นานก็เสียชีวิต" อัลเลนกระซิบข้างหูปีเตอร์ "มีคนบอกว่าพวกเลือดบริสุทธิ์ไม่พอใจที่รัฐมนตรีเป็นมักเกิ้ล เลยร่วมมือกันวางยา พอลาออกไปไม่นานก็เสียชีวิต แล้วช่วงที่เขาดำรงตำแหน่ง พ่อมดแม่มดเลือดบริสุทธิ์ในทุกหน่วยงานต่างไม่ยอมเชื่อฟัง ทำให้เขาไม่สามารถทำผลงานอะไรได้เลย"

อัลเลนแอบมองสีหน้าปีเตอร์ พอเห็นว่าเขาไม่ได้แสดงอาการโกรธจึงพูดต่อ "เพราะฉะนั้น ถ้าไม่มีความเสียหายรุนแรงจนปกปิดไม่ได้ พวกเลือดบริสุทธิ์ก็มีวิธีหลบเลี่ยงข้อกล่าวหาจากกระทรวงมากมาย นายควรฟังคำแนะนำของศาสตราจารย์สเนปแล้วใช้การขู่ว่าจะไล่ออกเพื่อให้พวกเขาชดใช้ค่าเสียหาย นี่จะเป็นทางที่ดีที่สุดสำหรับนาย"

ปีเตอร์ฟังแล้วตบบ่าอัลเลนเบาๆ พลางยิ้ม "ขอบใจมากนะ อัลเลน นายรู้จักโลกเวทมนตร์ดีกว่าฉัน คราวนี้ฉันจะทำตามคำแนะนำของพวกนาย"

แล้วปีเตอร์ก็เปลี่ยนท่าที พลางหัวเราะเย็นๆ "แต่ก่อนที่เดอริกจะจบการศึกษา ฉันจะเล่นกับเขาซะให้สนุก! เมื่อก่อนเขาเพิ่งถูกแขวนตากลมทั้งคืนใช่ไหม? ฉันว่าแทนที่จะปล่อยให้จบง่ายๆ ฉันจะให้เขาไปนั่งรับลมเย็นๆ บนยอดหอคอยบ้างแล้วกัน!"

อัลเลนได้ยินเสียงหัวเราะเย็นๆ ของปีเตอร์ก็ถึงกับขนลุก เกือบจะสงสารเดอริกเงียบๆ พลางคิดว่าบางทีการถูกจัดเข้าเรียนบ้านผิดอาจจะเป็นความผิดพลาดจริงๆ