บทที่ 18: การสนับสนุน วิกฤตคืบคลานเข้ามา

บทที่ 18: กำลังเสริม วิกฤตคืบคลานเข้าใกล้

ภายใต้การนำของคาคาชิ อุจิวะ โซระก็ได้พบกับเพื่อนร่วมทีมอีกสองคนในหน่วยลับ

และหนึ่งในนั้นก็ดันเป็นคนคุ้นเคยเสียด้วย!

ด้วยเรือนผมยาวสีม่วง เครื่องหน้าอันงดงามหมดจด และเรือนร่างที่เริ่มเผยเสน่ห์ความเป็นหญิงสาวออกมา เธอไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก อุซึกิ ยูงาโอะ นั่นเอง!

"โซระ เป็นเธอจริงๆ ด้วย!" ทันทีที่เห็นโซระ อุซึกิ ยูงาโอะก็อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ

"ยูงาโอะ ดูเหมือนว่าเราจะได้เป็นเพื่อนร่วมทีมกันอีกแล้วนะ" อุจิวะ โซระทักทายพร้อมรอยยิ้ม

"นั่นน่ะสิ ฉันน่าจะเดาได้ตั้งแต่แรกแล้วว่าเพื่อนร่วมทีมอัจฉริยะจากตระกูลอุจิวะที่หัวหน้าคาคาชิพูดถึงจะต้องเป็นเธอแน่ๆ" อุซึกิ ยูงาโอะรู้สึกดีใจมาก ก่อนจะหันไปมองสมาชิกหน่วยลับชายที่ยืนอยู่ข้างๆ

สมาชิกหน่วยลับชายคนนั้นอายุยังไม่ถึงยี่สิบปี ดูแล้วน่าจะรุ่นราวคราวเดียวกับคาคาชิ

ด้วยรูปลักษณ์ที่ดูธรรมดาสามัญ เขาจึงดูค่อนข้างเงียบขรึม เมื่อเห็นเพื่อนร่วมทีมคนใหม่ เขาก็เพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อยให้อุจิวะ โซระ "ฉันชื่ออินทรี"

"ผมชื่ออุจิวะ โซระครับ ฝากตัวด้วยนะครับ" อุจิวะ โซระยิ้มตอบ

หลังจากทักทายกันพอหอมปากหอมคอ คาคาชิก็เริ่มออกคำสั่ง "ตอนนี้มีภารกิจสำหรับพวกเธอแล้ว ภารกิจนี้ไม่ได้ยากเย็นอะไร ถือซะว่าเป็นโอกาสให้พวกเธอทั้งสามคนได้ปรับตัวในการทำงานร่วมกันก็แล้วกัน ฉันเองก็จะไปทำภารกิจนี้กับพวกเธอด้วย"

"รับทราบ! หัวหน้า!" ทั้งสามคนตอบรับพร้อมกัน

หน่วยลับนั้นมีการแบ่งลำดับชั้นอย่างเข้มงวด ในฐานะหัวหน้าทีมหน่วยลับ โดยปกติแล้วภารกิจของหน่วยลับจะต้องได้รับมอบหมายจากเขาก่อน

ภารกิจนี้แท้จริงแล้วมีความเกี่ยวโยงกับการสอบจูนินที่เพิ่งผ่านพ้นไป

นินจาจากหมู่บ้านซึนะงาคุเระในแคว้นคาเซะ ซึ่งเป็นพันธมิตรของโคโนฮะ ถูกกองกำลังไม่ทราบฝ่ายซุ่มโจมตีในระหว่างเดินทางกลับ และตอนนี้พวกเขากำลังติดอยู่ที่ชายแดนแคว้นฮิโนะคุนิ เพื่อรอคอยความช่วยเหลือจากโคโนฮะ

ทั้งสามคนพยักหน้ารับ สวมหน้ากาก และออกเดินทางตามคาคาชิมุ่งหน้าไปยังสถานที่ทำภารกิจ

ตามรายละเอียดของภารกิจ ในครั้งนี้มีผู้คนจากหมู่บ้านซึนะงาคุเระทั้งหมดสิบคน นอกจากโจนินที่เป็นผู้นำทีมแล้ว ก็มีจูนินติดตามมาด้วยเพียงสามคน ส่วนอีกหกคนที่เหลือเป็นเพียงเกะนินเท่านั้น

ในบรรดากลุ่มที่ซุ่มโจมตีพวกเขา มีโจนินอยู่อย่างน้อยสองคน และยังมีคนระดับจูนินอีกหลายคน

"ฉันจะรับหน้าที่ไปสมทบกับโจนินของหมู่บ้านซึนะงาคุเระเอง ส่วนพวกเธอสามคนก็ประเมินสถานการณ์กันเอาเอง แล้วให้ความสำคัญกับการกำจัดศัตรูคนอื่นๆ ก่อนเป็นอันดับแรก" ระหว่างทาง คาคาชิได้อธิบายแผนการรบ

ด้วยการเดินทางอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้าทั้งสี่คนก็มาถึงชายแดนแคว้นฮิโนะคุนิ ซึ่งอยู่ใกล้กับสถานที่ทำภารกิจ

อุจิวะ โซระแอบทิ้งคุไนเทพอัสนีไว้ใกล้ๆ อย่างเงียบๆ เพื่อเป็นแผนสำรองสำหรับตัวเอง

ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้เขาอยู่ห่างจากพิกัดอักขระคาถาที่อยู่ใกล้กับหมู่บ้านโคโนฮะมากเกินไป หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น เขาคงไม่สามารถสัมผัสถึงพวกมันได้

"ข้างหน้ามีความเคลื่อนไหว!" จู่ๆ คาคาชิก็โบกมือส่งสัญญาณให้ทั้งสามคนหยุด

"เราจะแยกย้ายกันโจมตีและประสานงานกันเมื่อเข้าสู่สนามรบ!"

พูดจบ คาคาชิก็นำหน้าพุ่งทะยานออกไปเป็นคนแรก

อุจิวะ โซระ, อุซึกิ ยูงาโอะ และอินทรี ต่างก็แยกย้ายกันและเคลื่อนที่เข้าสู่สนามรบจากทิศทางที่แตกต่างกัน

อุจิวะ โซระเลือกเส้นทางมุ่งหน้าไปยังทิศเหนือของสนามรบ ซึ่งมีนินจาสองคนกำลังรุมล้อมจูนินของหมู่บ้านซึนะงาคุเระอยู่

จูนินแห่งหมู่บ้านซึนะงาคุเระคนนั้นถือว่าเป็นยอดฝีมือคนหนึ่ง เขาเป็นผู้ใช้วิชาเชิดหุ่น ภายใต้การโจมตีแบบประกบของศัตรูทั้งสองคน แม้จะถูกต้อนให้ถอยร่น แต่เขาก็ยังคงพยายามยืนหยัดเอาไว้ได้

ทว่ามันก็เป็นแค่เรื่องของเวลาเท่านั้นก่อนที่เขาจะพ่ายแพ้

ศัตรูทั้งสองคนไม่ได้สวมกระบังหน้านินจา จึงไม่สามารถระบุได้ว่ามาจากหมู่บ้านไหน แต่พวกเขากำลังใช้วิชานินจาคาถาดิน

อุจิวะ โซระเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ด้านข้างครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็กระโจนเข้าสู่การต่อสู้อย่างไม่ลังเล

เขาชักดาบสั้นที่สะพายไว้ด้านหลังออกมา อัดฉีดจักระธาตุลมเข้าไป แล้วพุ่งทะยานเข้าฟันที่แผ่นหลังของศัตรูคนหนึ่งอย่างรวดเร็ว

"ดาบวายุ!"

จักระธาตุลมก่อตัวเป็นคมดาบวายุอันแหลมคมบนดาบสั้น ด้วยการตวัดดาบเพียงครั้งเดียว คมดาบวายุก็พุ่งทะยานออกไปข้างหน้า โจมตีเข้าใส่นินจาคาถาดินอย่างจัง

นินจาคาถาดินสัมผัสได้ถึงความผิดปกติจากด้านหลังและตกใจสุดขีด เขารีบหันกลับมารับมือ ท่อนแขนของเขาพลันแข็งตัวกลายเป็นหินเพื่อยกขึ้นมาบล็อกการโจมตี

ฉึก!

คมดาบวายุฟันทะลุแขนหินเข้าไป ทิ้งรอยแผลลึกจนเลือดไหลทะลักออกมา

นินจาคาถาดินยอมแลกด้วยอาการบาดเจ็บเพื่อสกัดกั้นการโจมตีของโซระเอาไว้

แต่วินาทีต่อมา ลูกไฟขนาดยักษ์ก็พุ่งเข้ากลืนกินร่างของเขาในพริบตา!

คาถาไฟ: คาถาลูกไฟยักษ์!

อ๊ากก!!

นินจาคาถาดินไร้ซึ่งหนทางหลบหลีกและถูกลูกไฟกลืนกินเข้าไปเต็มๆ ร่างของเขาลุกท่วมไปด้วยเปลวเพลิง เขากลิ้งทุรนทุรายไปบนพื้น ก่อนจะแน่นิ่งไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากกำจัดศัตรูไปได้หนึ่งคน อุจิวะ โซระก็พุ่งเป้าไปที่อีกคนและพุ่งทะยานเข้าใส่ทันที

เมื่อเห็นเพื่อนร่วมทีมถูกลอบโจมตีจนตาย ชายคนนั้นก็ตกใจสุดขีดและรีบขว้างระเบิดควันเตรียมตัวจะหลบหนี

"คาถาแยกเงา!" อุจิวะ โซระสร้างร่างแยกเงาหลายสิบร่างในทันที ปล่อยให้พวกมันพุ่งเข้าไปในม่านควันพร้อมๆ กันและกระหน่ำฟันอย่างบ้าคลั่ง

ไม่นาน เสียงกรีดร้องก็ดังลั่น นินจาคนนั้นไม่คาดคิดเลยว่าอุจิวะ โซระจะใช้กลยุทธ์คลื่นมนุษย์แบบนี้ ก่อนที่เขาจะทันได้หลบหนี เขาก็ถูกฟันอย่างไม่ยั้งและสูญเสียแขนไปข้างหนึ่ง

"ทางนี้!" ทันทีที่สิ้นเสียง ร่างแยกเงาก็พุ่งไปตามทิศทางของเสียงร้องนั้นทันที

ฉึก ฉึก ฉึก!

ร่างแยกเงาหลายสิบร่างกระหน่ำแทงดาบสั้นเข้าใส่ร่างของชายคนนั้น

นินจาคนนั้นถูกแทงจนพรุนราวกับหมอนปักเข็ม

เมื่อร่างแยกเงาสลายหายไปพร้อมกับกลุ่มควัน อุจิวะ โซระก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า

อ่อนหัดเกินไป!

ศัตรูระดับนี้ไม่สามารถช่วยฝึกปรือฝีมือให้เขาได้อย่างที่ต้องการเลย

ในตอนนี้ ดูเหมือนว่าจะต้องเป็นโจนินที่มีชื่อเสียงอย่างคาคาชิเท่านั้น ถึงจะสามารถสร้างแรงกดดันให้เขาได้

โดยไม่คิดอะไรให้มากความ อุจิวะ โซระก็มุ่งหน้าไปอีกทางทันที

ที่นั่น อุซึกิ ยูงาโอะและจูนินแห่งหมู่บ้านซึนะงาคุเระกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูสามคน

เห็นได้ชัดว่าจูนินแห่งหมู่บ้านซึนะงาคุเระคนนั้นได้รับบาดเจ็บสาหัสและแทบจะหมดสภาพการต่อสู้ไปแล้ว ลำพังแค่ยูงาโอะคนเดียวย่อมรับมือได้ยากลำบาก

โชคดีที่วิชาดาบของยูงาโอะนั้นยอดเยี่ยมมาก และปฏิกิริยาการตอบสนองทางร่างกายของเธอก็รวดเร็ว เธอจึงตกเป็นรองเพียงเล็กน้อยเท่านั้นในระหว่างที่ตะลุมบอนกับศัตรูทั้งสามคน

ทันทีที่อุจิวะ โซระมาถึง ยูงาโอะก็งัดเอาไม้ตายออกมาใช้ทันที วิชาดาบสไตล์โคโนฮะ: ระบำจันทร์เสี้ยว!

ร่างจริงของยูงาโอะและร่างแยกเงาอีกสองร่างซึ่งถือดาบคาตานะ พุ่งทะยานเข้าโจมตีนินจาทั้งสามคนด้วยท่วงท่าอันงดงามจากสามทิศทางที่แตกต่างกัน

เมื่อเห็นดังนั้น อุจิวะ โซระก็ยิ้มบางๆ ร่างของเขาวูบไหวและไปปรากฏตัวอยู่ด้านหลังของนินจาคนหนึ่งด้วยวิชาเคลื่อนย้ายพริบตา ในขณะที่นินจาคนนั้นกำลังรับมือกับวิชาดาบของยูงาโอะ ดาบที่อาบไปด้วยพลังวายุก็แทงทะลุร่างของเขาไป

นินจาคนนั้นล้มลงกับพื้น อุจิวะ โซระและร่างจริงของยูงาโอะต่างก็ส่งรอยยิ้มที่รู้กันให้แก่กันและกัน

ปัง! ปัง!

ในจังหวะนั้นเอง ร่างแยกเงาของยูงาโอะอีกสองร่างก็ถูกศัตรูโจมตีสวนกลับจนสลายกลายเป็นควันสีขาวหายไป

สถานการณ์พลิกกลับกลายเป็นการต่อสู้แบบสองต่อสองในทันที

"ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง" ดวงตาของอุจิวะ โซระแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน

เนตรวงแหวนลูกน้ำสามวงสะท้อนอยู่ในดวงตาของนินจาทั้งสองคน

"อะไรนะ? นั่นมันเนตรวงแหวนนี่! แย่แล้ว! มันเป็นยอดฝีมือจากตระกูลอุจิวะ!" เห็นได้ชัดว่าศัตรูทั้งสองคนหวาดกลัวตระกูลอุจิวะเป็นอย่างมาก เมื่อเห็นลูกน้ำสามวงของโซระ ทั้งคู่ก็มีสีหน้าตื่นตระหนกและรีบพยายามหลบหนี

ทว่าปฏิกิริยาของพวกเขาก็ยังช้าเกินไปอยู่ดี

ทันทีที่พวกเขาสบตากับเนตรวงแหวนของโซระ พวกเขาก็ติดอยู่ในคาถาลวงตาของโซระเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

คาถาพันธนาการ!

ทั้งสองยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ ร่างกายเกร็งแน่นจนไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ ความหวาดกลัวเกาะกุมไปทั่วใบหน้าของพวกเขา

คาถาลวงตา: ชิรานุอิ!

วินาทีต่อมา ร่างกายของทั้งสองคนก็เริ่มถูกเผาไหม้จากล่างขึ้นบนราวกับเศษกระดาษ

เมื่อเปลวเพลิงมอดดับลง คาถาลวงตาก็สิ้นสุดลงในที่สุด

ในโลกแห่งความเป็นจริง ทั้งสองคนล้มตึงลงกับพื้น ชักกระตุกไปทั้งตัว

อุจิวะ โซระก้าวเข้าไปและปลิดชีพพวกเขาทีละคนด้วยการตวัดดาบเพียงครั้งเดียว

"สมกับเป็นนายจริงๆ จัดการพวกมันได้ด้วยคาถาลวงตาเพียงบทเดียว" ยูงาโอะอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม

"ไปสมทบกับเพื่อนร่วมทีมของเรากันเถอะ" อุจิวะ โซระยิ้มและมุ่งหน้าไปอีกทาง

ทว่าเมื่อพวกเขามาถึงจุดที่อินทรีอยู่ อินทรีก็จัดการศัตรูทั้งสามคนเสร็จเรียบร้อยแล้ว

เห็นได้ชัดว่าความแข็งแกร่งของอินทรีก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน

หลังจากที่ทั้งสามคนรวมตัวกันแล้ว พวกเขาก็ออกค้นหาจุดที่คาคาชิกำลังต่อสู้

จากระยะไกล ทั้งสามคนสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายสายฟ้าอันรุนแรง

"ตัดสายฟ้า!" เมื่อพวกเขาพบคาคาชิ ฝ่ามือของเขากำลังดึงออกจากหน้าอกของศัตรูพอดี

ฝ่ามือของเขายังคงมีประกายสายฟ้าแลบแปลบปลาบจางๆ

เนตรวงแหวนลูกน้ำสามวงของอุจิวะ โซระจับจ้องไปที่การไหลเวียนจักระในฝ่ามือของคาคาชิ เพื่อพยายามวิเคราะห์หลักการทำงานของมัน

น่าเสียดายที่คุณสมบัติจักระของเขาไม่มีธาตุสายฟ้า และเขาก็ไม่คุ้นเคยกับคาถาสายฟ้าเลยแม้แต่น้อย แม้จะมีพลังในการมองทะลุปรุโปร่งของเนตรวงแหวน เขาก็ยังไม่สามารถเรียนรู้วิชานินจาของคาคาชิได้ในเวลาอันสั้นขนาดนี้

ข้างๆ คาคาชิมีศพนอนอยู่สองศพ

สองคนนี้คือโจนินในกลุ่มผู้ซุ่มโจมตีในครั้งนี้

"เราต้องนำศพพวกนี้กลับไปจัดการที่โคโนฮะ" เมื่อเห็นทั้งสามคนมาถึง คาคาชิก็กล่าวขึ้น "พวกเธอเป็นเด็กใหม่ในหน่วยลับ เดี๋ยวฉันจะสอนวิธีจัดการกับศพให้..."

ภายใต้การสอนแบบตัวต่อตัวของคาคาชิ ทั้งสามคนก็เรียนรู้วิธีจัดการกับศพแบบหน่วยลับได้อย่างรวดเร็ว

พวกเขาหยิบคัมภีร์ผนึกออกมา ผนึกศพเข้าไปในคัมภีร์ แล้วเก็บมันไว้

ในเวลานี้ ผู้คนที่รอดชีวิตจากหมู่บ้านซึนะงาคุเระก็เข้ามากล่าวขอบคุณ หลังจากพูดคุยทักทายกันพอเป็นพิธี ผู้คนจากหมู่บ้านซึนะก็ขอตัวลากลับไป

ส่วนสี่คนที่เหลืออย่างอุจิวะ โซระและพรรคพวกก็เตรียมตัวเดินทางกลับโคโนฮะเพื่อไปรายงานผลภารกิจเช่นกัน

"เอาล่ะ ผลงานของพวกเธอในครั้งนี้ทำได้ดีมาก พวกเธอทำภารกิจที่ได้รับมอบหมายสำเร็จลุล่วงด้วยดี ซึ่งก็แสดงให้เห็นว่าความสามารถของพวกเธอมีมากพอสำหรับภารกิจของหน่วยลับ ฉันหวังว่าพวกเธอจะยังคงพยายามต่อไปในครั้งหน้านะ!" คาคาชิสรุปผลภารกิจ

จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้นจากด้านข้าง

ตามมาด้วยเสียงหัวเราะแหบพร่าอันเยือกเย็น "ไม่เลวๆ คาคาชิ ตอนนี้นายก็มีราศีผู้นำกับเขาเหมือนกันนี่"

"ใครน่ะ!?" ทั้งสี่คนตกใจสุดขีด สีหน้าของคาคาชิเปลี่ยนไปทันทีเมื่อมองไปยังผู้มาเยือน

ชายคนนั้นสวมเสื้อผ้าหลวมโพรก ภายใต้เรือนผมยาวสีดำขลับ ใบหน้าของเขาซีดเผือดทว่ากลับดูหล่อเหลา

ดวงตาราวกับอสรพิษคู่หนึ่งเต็มเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายอันตราย แค่ถูกเขาจ้องมองก็ทำให้รู้สึกหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจแล้ว

"คุณคือโอโรจิมารุนี่!!!" ยูงาโอะอดไม่ได้ที่จะร้องอุทาน

"โอโรจิมารุ ฉันไม่คิดเลยว่านายจะปรากฏตัวเร็วขนาดนี้หลังจากที่ถอนตัวออกจากหมู่บ้านไป! ไม่กลัวโดนพวกเราลากตัวกลับไปหรือไง?" คาคาชิกล่าวอย่างเย็นชา

"หึๆ คาคาชิ ประโยคนั้นน่าจะให้สามนินจาในตำนานอีกสองคนเป็นคนพูดมากกว่านะ ส่วนนายน่ะ ยังอ่อนหัดเกินไปหน่อยว่ะ" โอโรจิมารุเยาะเย้ยคาคาชิอย่างไม่ไว้หน้า

เห็นได้ชัดว่าคาคาชิในตอนนี้ไม่ได้อยู่ในสายตาของโอโรจิมารุเลย

คาคาชิกัดฟันกรอด ความจริงแล้วเขารู้เรื่องนี้ดีอยู่เต็มอก ที่พูดไปเมื่อกี้ก็แค่คำขู่เท่านั้นแหละ!

ถ้าเขาอยู่ตัวคนเดียว เขาคงไม่กลัวโอโรจิมารุหรอก ถึงจะสู้ไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็ยังหนีเอาตัวรอดได้

แต่ตอนนี้เขาดันพกเด็กใหม่หน่วยลับมาด้วยตั้งสามคน! การจะพากันหนีเอาชีวิตรอดคงไม่ใช่เรื่องง่ายๆ แน่!