บทที่63

ตอนเย็น คณาจารย์และนักเรียนทั้งหมดในโรงเรียนได้ลิ้มรสอาหารตะวันออกที่อร่อยมาก จนหลายคนสงสัยว่าโรงเรียนอาจมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น ถึงได้จัดงานเลี้ยงที่หรูหราแบบนี้

จนกระทั่งอัลเลน ไวต์ผู้มีปากเสียงดัง อวดให้คนอื่นฟังว่านี่เป็นฝีมือของปีเตอร์ ทำให้ทุกคนรู้ว่าอาหารอร่อยๆ ในคืนนี้มาจากเมนูที่ปีเตอร์ ยอร์ค จากสลิธีรินเป็นคนมอบให้

หลังจากมื้อค่ำจบลง หลายคนถึงกับอยากให้มีอาหารแบบนี้ทุกวัน แม้จะต้องกลายเป็นลูกบอลอ้วนก็ยอม ส่วนฝาแฝดวีสลีย์ถึงกับไม่สนใจท่าทีรังเกียจของนักเรียนสลิธีริน เดินตรงมาหาปีเตอร์ กอดไหล่เขาแล้วพูดว่า "ปีเตอร์ ถ้านายมีสูตรอะไรดีๆ อีก อย่าหวงนะ เอามาแบ่งปันด้วย อาหารตะวันออกนี้มันอร่อยสุดๆ ไปเลย! ฉันรู้สึกว่า 11 ปีที่ผ่านมาเป็นการใช้ชีวิตที่สูญเปล่า อาหารที่เคยกินก่อนหน้านี้มันเหมือนอาหารหมูไปเลย!"

ปีเตอร์มองดูฝาแฝดที่แสดงท่าทีขี้เล่น แล้วพูดอย่างอ่อนใจว่า "ฉันให้หนังสือสูตรอาหารหนาๆ สามเล่มแก่เหล่าเอลฟ์ประจำบ้านไปแล้วนะ มีทั้งสูตรอาหารตะวันออก สูตรอาหารฝรั่งเศส และสูตรอาหารอิตาลี แค่ในสูตรอาหารตะวันออกก็มีตั้งหลายร้อยเมนูให้ทำได้ตลอดไป! แน่นอน ถ้าโรงเรียนมีงบเพียงพอนะ"

ในเรื่องงบประมาณนี้ ฝาแฝดวีสลีย์ที่โตมาในโลกเวทมนตร์ย่อมมีคำตอบที่ชัดเจน จอร์จตบไหล่ปีเตอร์แล้วหัวเราะ "คำถามนี้ล่ะทำให้ฉันรู้ว่านายมาจากโลกมักเกิ้ลจริงๆ!"

เห็นสีหน้างุนงงของปีเตอร์ เฟร็ดอธิบายว่า "การใช้เวทมนตร์ตามกฎการแปลงรูปขั้นพื้นฐานของแกมป์ไม่สามารถเปลี่ยนของอื่นๆ เป็นอาหารได้ และไม่สามารถเสกอาหารให้ปรากฏจากที่ว่างเปล่าได้ แต่เราสามารถขยายขนาดของอาหารที่มีอยู่แล้วให้ใหญ่ขึ้นได้!"

ปีเตอร์เข้าใจทันที จอร์จพูดต่อ "เหมือนที่บ้านเรา แม่ฉันต้องเตรียมอาหารให้ 9 คน ถ้าต้องอาศัยแค่เงินเดือนของพ่อฉัน คงเลี้ยงไม่ไหว แต่พอใช้เวทมนตร์ขยายขนาดอาหาร ก็ไม่มีปัญหาเรื่องไม่พอกินแล้ว!"

แม้ปีเตอร์จะอ่านหนังสือมาเยอะ แต่ในเรื่องสามัญสำนึกของโลกเวทมนตร์ยังคงต้องพึ่งพาความทรงจำที่เคยอ่านมา เขาประหลาดใจเมื่อรู้ว่าวิธีการนี้ทำได้จริง!

"อย่างนี้ก็แค่เตรียมอาหารชิ้นเล็กๆ แล้วใช้คาถาขยายหรือคาถาสร้างสำเนาให้มันใหญ่ขึ้นหรือมีปริมาณมากขึ้น ถือว่าเป็นการสร้างอาหารจากที่ว่างเปล่าในอีกทางหนึ่งสินะ!"

ปีเตอร์ถามอย่างสงสัย "อาหารที่ขยายหรือสร้างสำเนาขึ้นมานี้มันให้ความอิ่มท้องได้จริงๆ เหรอ? มันแค่เป็นอาหารชิ้นเล็กๆ ที่ขยายขึ้นมา คงให้สารอาหารไม่ครบที่ร่างกายต้องการใช่ไหม?"

ฝาแฝดมองเขาอย่างประหลาดใจ "ทำไมจะอิ่มไม่ได้? พวกเรากินแบบนี้มาตั้งแต่เด็กแล้ว เรื่องสารอาหารที่นายพูดถึงคงเป็นเรื่องของมักเกิ้ลล่ะมั้ง! พวกเราแค่มีเวทมนตร์ก็พอแล้ว!"

ปีเตอร์รู้สึกว่าความคิดของเขากับฝาแฝดไปคนละทิศ เขายังคงยึดติดกับความรู้ด้านวิทยาศาสตร์ ในขณะที่ฝาแฝดวีสลีย์มีแนวคิดที่ต่างออกไป

ตามที่เขาเข้าใจ หากใช้คาถาสร้างสำเนาแอปเปิ้ลจำนวนมากขึ้นมาจากแอปเปิ้ลลูกเดียว คนที่กินเข้าไปจะได้รับสารอาหารเท่ากับแค่แอปเปิ้ลหนึ่งลูก แต่ดูเหมือนว่าความคิดนี้จะผิดพลาดไปแล้ว โลกเวทมนตร์ไม่ได้อิงตามหลักการนี้เลย ทำให้เขาเข้าใจความมหัศจรรย์ของเวทมนตร์ในมุมใหม่

ปีเตอร์ถามฝาแฝดว่า "แบบนี้อาหารที่พวกเรากินในโรงเรียนทุกวันก็ขยายหรือสร้างสำเนาขึ้นมาอย่างนั้นเหรอ?"

ทั้งคู่พยักหน้ารับ "แน่นอนสิ ไม่งั้นนายคิดว่าอาหารนักเรียนเยอะแยะมาจากไหน? อีกอย่างฮอกวอตส์ไม่เก็บค่าอาหารจากนักเรียนด้วย!"

"แต่ฉันได้ยินมาว่าโรงเรียนมีคณะกรรมการบริหาร พวกเขาไม่ได้จัดสรรงบประมาณให้โรงเรียนทุกปีหรอกเหรอ? แล้วเงินนั้นใช้ไปทำอะไรบ้างล่ะ?" ปีเตอร์ถามด้วยความอยากรู้

ฝาแฝดส่ายหน้า บอกว่าเรื่องนี้พวกเขาก็ไม่รู้เหมือนกัน

อัลเลน ไวต์ที่อยู่ข้างๆ แทรกเข้ามาพูดว่า "ฉันรู้มาว่า ฮอกวอตส์มีคณะกรรมการผู้ถือหุ้น 12 คน พวกเขาจะจัดสรรงบประมาณให้โรงเรียนทุกปี เงินนี้ใช้ในการซ่อมแซมปราสาท จัดซื้ออุปกรณ์การเรียนการสอน รวมถึงจ่ายเงินเดือนให้ศาสตราจารย์ ส่วนงบสำหรับอาหารนั้นเป็นส่วนน้อยมาก!"

ตอนนี้ปีเตอร์เข้าใจแล้ว เขาเลยถึงบางอ้อว่าทำไมโรงเรียนถึงสามารถจัดอาหารให้เหล่านักเรียนได้อย่างเต็มที่ทุกวัน เดิมทีเขาคิดว่าเป็นเพราะโรงเรียนมีเงินมากมายเลยไม่ต้องกังวลเรื่องค่าใช้จ่ายในส่วนนี้ แต่จริงๆ แล้วกลับเป็นค่าใช้จ่ายที่น้อยที่สุด!

"เวทมนตร์นี่ช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ!" ปีเตอร์อดไม่ได้ที่จะพูดออกมา ทุกวันนี้ยังมีคนอีกมากมายทั่วโลกที่ประสบปัญหาขาดแคลนอาหาร ในขณะที่พ่อมดแม่มดสามารถใช้เวทมนตร์ให้อิ่มท้องได้โดยไม่ต้องกลัวอดตาย ไม่แปลกใจเลยที่เขาไม่เคยเห็นร้านขายอาหารในตรอกไดแอกอน

หลังจากพูดคุยกันจบ เฟร็ดก็พูดกับปีเตอร์อย่างตื่นเต้นว่า "พรุ่งนี้จะเป็นการแข่งขันควิดดิชระหว่างกริฟฟินดอร์กับสลิธีรินแล้วนะ พวกนายเตรียมตัวรับความพ่ายแพ้ไว้หรือยัง? น่าเสียดายที่พวกเรายังลงแข่งไม่ได้ ไม่อย่างนั้นฉันจะจัดการคู่แข่งให้อยู่หมัดแน่!"

เสียงดังของเฟร็ดทำให้นักเรียนสลิธีรินที่อยู่ใกล้ๆ ต่างหันมามองเขาอย่างไม่พอใจ จะกล้ามาพูดว่าสลิธีรินจะแพ้ถึงถิ่นแบบนี้ ไม่ต่างจากการท้าทายกันชัดๆ

ปีเตอร์ยิ้มตอบ "คนที่ชนะจะต้องเป็นพวกเราต่างหาก รอดูพรุ่งนี้ได้เลย!"

จอร์จรีบคว้าแขนพี่ชายที่กำลังเรียกความเดือดดาลจากคนรอบข้างออกจากที่นั่น เขากลัวว่าถ้าขืนอยู่ต่อ พวกเขาสองคนคงโดนรุมตื๊บแน่นอน