บทที่60

เมื่อแฮกริดได้ยินเช่นนั้น เขาก็อุทานออกมาด้วยความประหลาดใจแล้วพูดขึ้นอย่างซื่อๆ ว่า "ฉันเพิ่งจะนึกได้ว่านายเป็นสลิธีริน ปีเตอร์ นายไม่เหมือนสลิธีรินเลยนะ! นายใจดีมากจนฉันลืมไปเลยว่านายอยู่บ้านไหน"

ปีเตอร์ยิ้มแห้งๆ ก่อนจะพูดอย่างจนปัญญา "แม้มันจะฟังดูเหมือนผมกำลังยกยอตัวเอง แต่บางทีแบบนี้อาจเป็นสลิธีรินที่แท้จริงก็ได้ บรรยากาศในบ้านสลิธีรินช่วงนี้น่าจะเพราะถูกโวลเดอมอร์ทำให้แย่ลง ผมเคยค้นคว้ามาหลายอย่าง พบว่าที่ผ่านมาบ้านสลิธีรินอาจจะไม่ค่อยสนิทสนมกับบ้านอื่น แต่ก็ไม่ได้มีชื่อเสียงไม่ดีเหมือนตอนนี้ ผมไม่เคยคิดเลยว่าบ้านไหนจะมีแต่คนดีหรือบ้านไหนจะมีแต่คนร้ายหรอกนะ!"

เมื่อได้ยินชื่อของโวลเดอมอร์ แฮกริดก็สั่นสะท้านทันที เกือบทำหม้อทองแดงที่ถืออยู่ตกด้วยซ้ำ เขามองปีเตอร์ด้วยความตกใจและเคารพเล็กน้อยพร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงสั่นๆ ว่า "นาย…นายกล้าพูดชื่อนั้นตรงๆ ได้ยังไง! เมอร์ลินช่วยด้วย! นอกจากดัมเบิลดอร์แล้ว นายเป็นคนแรกที่กล้าเรียกชื่อเขา!"

"นายไม่รู้หรือว่าเขาใส่คาถาไว้ในชื่อนั้น? แค่เอ่ยชื่อของเขา เขากับพวกผู้เสพความตายก็จะรับรู้ได้ แต่ก่อนมีหลายคนที่ถูกจับได้จากการเรียกชื่อเขาแบบนี้ และถูกทรมานจนตาย ตั้งแต่นั้นมาก็ไม่มีใครกล้าเรียกชื่อเขาอีก นายกล้าหาญมากเลยนะ!"

ปีเตอร์ยักไหล่แล้วพูดว่า "กระทรวงเวทมนตร์ไม่บอกหรือว่าเขาตายไปแล้ว แถมผู้เสพความตายก็ถูกจับไปขังในอัซคาบันหมดแล้ว จะมาหาผมที่โรงเรียนได้ยังไง? อย่าลืมว่าที่นี่มีดัมเบิลดอร์อยู่"

แฮกริดพูดอย่างไม่สบายใจว่า "แต่ฉันได้ยินดัมเบิลดอร์พูดว่าเจ้าแห่งศาสตร์มืดน่ะไม่ได้ตายไปจริงๆ แต่แค่หายตัวไป เขาอาจซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่ง รอโอกาสกลับมา!"

ปีเตอร์ตอบอย่างไม่หวั่นเกรง "งั้นผมก็ยิ่งต้องเรียกชื่อเขาอย่างตรงไปตรงมา คนที่เคยแพ้มาแล้ว ไม่จำเป็นต้องกลัวนัก ตอนที่ผมอยู่โลกมักเกิ้ล ครูของผมเคยสอนว่า ‘จงดูถูกศัตรูในเชิงกลยุทธ์ แต่ให้ความสำคัญในเชิงยุทธวิธี’ โวลเดอมอร์น่ากลัวก็จริง แต่เขาก็เป็นเพียงมนุษย์ ไม่ใช่เทพหรือปีศาจ เราไม่จำเป็นต้องกลัวเขามากมาย แต่ก็ไม่ควรประมาท ตราบที่เรารับมือด้วยใจที่สงบ ทุกปัญหาย่อมมีทางแก้ เพียงแค่ยังไม่พบเท่านั้น"

"แปะๆๆ!" เสียงปรบมือดังมาจากข้างนอก ทั้งสองหันไปมองก็พบว่าดัมเบิลดอร์และศาสตราจารย์สเนปยืนอยู่ตรงประตู โดยผู้ที่ปรบมือคือดัมเบิลดอร์

"อาจารย์ดัมเบิลดอร์! ศาสตราจารย์สเนป!" ทั้งสองตกใจมองผู้มาเยือน แน่นอนว่าปีเตอร์แค่แกล้งทำเป็นตกใจเท่านั้น เพราะเขาสัมผัสได้ตั้งแต่ต้นว่ามีคนอยู่ข้างนอก ดังนั้นเขาจึงตั้งใจพูดเรื่องนี้ให้ได้ยิน ซึ่งก็เป็นความคิดจริงๆ ของเขาด้วย

ดัมเบิลดอร์เดินเข้ามาในกระท่อมพร้อมกับมองปีเตอร์ด้วยความพอใจ เขาพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเป็นมิตรว่า "ฉันขอเรียกนายว่าปีเตอร์ได้ไหม?"

"ได้เลยครับ ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์!" ปีเตอร์พยักหน้า

ดัมเบิลดอร์ดูมีความสุขและพูดด้วยความรู้สึกซาบซึ้งว่า "สิ่งที่นายพูดเมื่อครู่ยอดเยี่ยมมาก! ฉันพยายามให้ทุกคนละทิ้งความกลัวและเผชิญหน้ากับความจริงอย่างกล้าหาญ แต่น่าเศร้าที่ผู้ใหญ่หลายคนยังทำไม่ได้และยังถ่ายทอดความกลัวนี้ไปสู่รุ่นต่อไป โวลเดอมอร์ไม่ใช่เทพหรือปีศาจ เขาเป็นเพียงพ่อมดที่เลือกทางที่ผิด ตราบที่เรารวมพลังกัน ก็จะไม่มีความท้าทายใดที่เราจะเอาชนะไม่ได้!"

จากนั้นดัมเบิลดอร์ก็หันไปที่ประตูและเรียกสเนปว่า "เซเวอร์รัส เข้ามาสิ เรามาถูกเวลาพอดีเลยนะ ชาแดงของแฮกริดกำลังเดือดได้ที่พอดี มาดื่มชากันเถอะ"

สเนปเดินเข้ามาด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน เขาได้ยินสิ่งที่ปีเตอร์พูดเมื่อครู่นี้และสัมผัสได้ว่านั่นคือความคิดที่แท้จริงของปีเตอร์ เขาจึงรู้สึกหวั่นไหวเล็กน้อย เขาไม่แน่ใจว่าจะเยาะเย้ยเด็กคนนี้ที่ยังไม่รู้จักความโหดร้ายของโลก หรือจะชื่นชมความกล้าหาญของเขาดี

ปีเตอร์กล่าวด้วยความเคารพว่า "ศาสตราจารย์สเนป!"

สเนพพยักหน้า แล้วก็ยืนอยู่นิ่งๆ ที่มุมหนึ่ง

ดัมเบิลดอร์แกว่งไม้กายสิทธิ์โบราณในมือ ทำให้มีเก้าอี้สองตัวปรากฏขึ้น จากนั้นก็นั่งลงไปอย่างกับเจ้าของบ้าน เชิญชวนทุกคนให้นั่ง "มานั่งกันเถอะ อย่ายืนกันเลย แฮกริด นายก็มานั่งด้วย เอาน้ำตาลก้อนของนายมาด้วย มาดื่มน้ำชาช่วงบ่ายกันเถอะ!"

โต๊ะไม้ยาวที่มีดัมเบิลดอร์และสเนปนั่งอยู่ข้างหนึ่ง ในขณะที่แฮกริดซึ่งตัวใหญ่มาก นั่งเต็มอีกฝั่ง ทำให้ปีเตอร์รู้สึกอึดอัดในที่นั่งหลักของเขาและอยากขยับไปมา

จากตู้ของแฮกริด ถ้วยชาสี่ใบลอยออกมาวางตรงหน้าทุกคน แล้วหม้อน้ำชาสีทองก็เทชาลงไปในถ้วยแต่ละใบโดยอัตโนมัติ ถ้วยชาของแฮกริดเหมาะสมกับตัวเขาที่เป็นลูกครึ่งยักษ์มาก เรียกว่าถ้วยชา แต่จริงๆ แล้วมันใหญ่เกือบเท่าชามเลยทีเดียว สี่ถ้วยนี้ทำให้หม้อน้ำชาหมดเกลี้ยง!

ดัมเบิลดอร์ถามทุกคนว่า "ใส่น้ำตาลกี่ก้อน?"

แฮกริดตอบตามปกติว่า "ห้าก้อนครับ"

สเนปมองชาขนาดชามตรงหน้า ขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะพูดเบาๆ "สองก้อนพอ"

ปีเตอร์คำนวณปริมาณชาเล็กน้อย แล้วบอกว่า "สี่ก้อนพอครับ ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์"

น้ำตาลก้อนค่อยๆ ตกลงไปในถ้วยชาตามจำนวนที่แต่ละคนต้องการ และเริ่มหมุนไปมาเองในถ้วย!

จากนั้น ทุกคนมองด้วยอาการเสียวฟันเมื่อเห็นดัมเบิลดอร์ใส่น้ำตาลที่เหลืออีกสิบกว่าก้อนทั้งหมดลงไปในชาของตัวเอง ไม่นานน้ำชาก็กลายเป็นน้ำตาลหวานเจี๊ยบ!

ดัมเบิลดอร์ยกถ้วยชาขนาดใหญ่ที่แทบจะบังใบหน้าเขาได้ขึ้นมาจิบคำโต พลางหรี่ตาลงด้วยความสบายใจ

สเนปที่นั่งอยู่ข้างๆ แสดงสีหน้ารังเกียจออกมาอย่างชัดเจน เขาคิดในใจว่า "เจ้าผึ้งหวานนี่! กินน้ำตาลขนาดนี้ไม่กลัวเบื่อบ้างหรือไง?"

ปีเตอร์รู้ดีว่าดัมเบิลดอร์ชอบของหวาน แต่ไม่คิดว่าจะถึงขนาดนี้ นี่มันแทบจะไม่ใช่น้ำตาลแล้ว เขามองดูฟันขาวสะอาดของดัมเบิลดอร์ด้วยความสงสัยว่าทำไมเขาถึงรักษาฟันไม่ให้ผุได้

แฮกริดจิบชาไปแล้วถามว่า "ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ คุณกับศาสตราจารย์สเนปมาที่กระท่อมของผมทำไม? นี่มันไม่ธรรมดาเลยนะ!" แฮกริดพูดอย่างมีความสุข เพราะที่นี่ของเขาไม่ค่อยมีคนมาเยี่ยมบ่อยนัก