บทที่26

โทมัสลังเลก่อนพูดว่า "เดริก นายคงไม่คิดจะใช้ศาสตร์มืดใส่พวกเลือดสีโคลนนั่นหรอกใช่ไหม? ถ้าใครรู้เข้า เราจะโดนไล่ออกนะ!"

เดริกจ้องมองเพื่อนสนิทที่มักอยู่ด้วยกันอย่างโกรธเคืองและพูดด้วยเสียงโมโหว่า "โทมัส นายเป็นอะไรไป ทำไมวันนี้ถึงขี้ขลาดแบบนี้? แค่จัดการพวกเลือดสีโคลนก็เท่านั้น ถ้าระวังหน่อยก็ไม่มีปัญหาอะไรหรอก!"

"อีกอย่าง ฉันก็ไม่ได้จะเอาชีวิตเขาสักหน่อย แค่ทำให้เขาทรมานทั้งคืน พอรุ่งเช้าเขาก็จะไม่เป็นอะไร ต่อให้เขาฟ้องอาจารย์ก็หาอะไรไม่เจอหรอก!"

ในที่สุดโทมัสก็ยอมตามที่เดริกบอก ตัดสินใจเตรียมซุ่มรอเล่นงานปีเตอร์ ยอร์กที่ทางเดินตอนกลางคืน

ขณะนั้นปีเตอร์ยังไม่รู้ตัวว่ามีคนคิดร้ายกับเขาอยู่ เขากำลังเดินอย่างระมัดระวังขึ้นไปยังหอคอยของเรเวนคลอ โดยตั้งใจจะไปถามศาสตราจารย์ฟลิตวิกเกี่ยวกับคาถานำทิศ หลังจากที่รู้ว่าคาถานี้สามารถนำทางได้ ปีเตอร์จึงรีบวิ่งมาหาอาจารย์ทันที

นักเรียนบ้านเรเวนคลอไม่ได้อยู่ในตัวปราสาทหลักเหมือนนักเรียนบ้านอื่นๆ แต่จะอาศัยอยู่ในหอคอยแยกออกไป ทำให้พวกเขาต้องลงจากหอคอยมาเรียนและรับประทานอาหารที่อาคารหลักทุกวัน

เมื่อปีเตอร์ในชุดเครื่องแบบของสลิธีรินปรากฏตัวในหอคอยเรเวนคลอ จึงเป็นที่สะดุดตาของนักเรียนที่เดินผ่านไปมา นักเรียนบางคนที่เป็นปีหนึ่งรู้จักชื่อเขา รวมถึงเด็กหญิงคนหนึ่งชื่อว่าอลิซ วิค ซึ่งเข้ามาทักเขาอย่างเป็นมิตรว่า "คุณยอร์ก มาทำอะไรที่หอคอยของเราคะ? มีอะไรให้ช่วยไหม?"

ปีเตอร์มองเด็กหญิงคนนี้อย่างนึกได้สักครู่ ก่อนจะยิ้มและตอบว่า "เรียกฉันว่าปีเตอร์ก็พอ แล้วฉันเรียกเธอว่าอลิซได้ไหม?"

อลิซ วิค หน้าแดงและตอบเบาๆ ว่า "ได้สิ ปีเตอร์"

ปีเตอร์มองเธอที่หน้าแดงอย่างเขินๆ ก็อดคิดไม่ได้ว่าเด็กสาวในอังกฤษนั้นโตเกินวัย แล้วจึงอธิบายว่า "ฉันอยากมาถามศาสตราจารย์ฟลิตวิกเรื่องคาถาน่ะ ไม่แน่ใจว่าอาจารย์อยู่ในห้องทำงานหรือเปล่า?"

อลิซพยักหน้าและตอบว่า "ศาสตราจารย์ฟลิตวิกอยู่ที่ห้องทำงานบนหอคอย ถ้านายอยาก ฉันจะพาไป"

ปีเตอร์เห็นสายตาตื่นเต้นของเธอและแววตาอยากรู้อยากเห็นของเพื่อนสาวที่อยู่ข้างหลัง จึงส่ายหน้าพลางปฏิเสธ "ไม่เป็นไร ขอบคุณนะอลิซ ฉันรู้ทางแล้ว เธอกลับไปหาเพื่อนๆ ดีกว่า"

พูดจบปีเตอร์ก็รีบขึ้นบันไดต่อ ปล่อยให้อีกฝ่ายมองตามไปด้วยความผิดหวัง

เมื่อเขาเดินมาจนพ้นจากสายตาของพวกเธอ ปีเตอร์ก็ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง หล่อไม่ใช่ความผิดของเขานี่นา แม้ว่าเขาจะไม่ปฏิเสธที่จะมีความรัก แต่ก็แน่นอนว่าไม่ใช่กับเด็กสาววัยสิบกว่าปีแน่ๆ เขาอายุทางใจโตแล้ว ไม่ใช่คนที่ชอบสาวน้อย และก็ไม่ได้อยากเล่นเกมพัฒนาความสัมพันธ์ยาวนานขนาดนั้นด้วย

หลังจากขึ้นบันไดหลายชั้น ปีเตอร์ก็มาถึงชั้นสูงสุดของหอคอยเรเวนคลอ ทางซ้ายเป็นประตูห้องพักนักเรียนที่มีห่วงประตูทองแดงติดอยู่

การเข้าห้องนั่งเล่นของเรเวนคลอต่างจากบ้านสลิธีรินหรือกริฟฟินดอร์ ที่ต้องตอบคำถามห่วงประตูให้ถูกต้องจึงจะเข้าได้ และหากนักเรียนจากบ้านอื่นสามารถตอบคำถามได้ถูกต้องก็สามารถเข้าห้องนั่งเล่นของเรเวนคลอได้เช่นกัน

แต่ตอนนี้ปีเตอร์ไม่ได้ต้องการเข้าไปในห้องนั่งเล่น เขาจึงเลี้ยวขวาไปยังประตูไม้บานหนึ่งและเคาะเบาๆ ที่ห่วงประตู

"เข้ามาได้" เสียงแหลมเล็กดังมาจากหลังประตู

ปีเตอร์เปิดประตูเข้าไปและทักทายว่า "สวัสดีครับ ศาสตราจารย์ฟลิตวิก"

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกนั่งอยู่บนเก้าอี้สูงที่ทำขึ้นเป็นพิเศษ เมื่อเงยหน้าขึ้นมาเห็นปีเตอร์ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยก่อนกล่าวตอบว่า "สวัสดี ยอร์ก มีอะไรหรือเปล่า?"

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกรู้สึกประทับใจในตัวปีเตอร์อยู่ไม่น้อย เพราะในแต่ละคาบเรียน นักเรียนคนนี้มักจะเป็นคนแรกที่ใช้คาถาสำเร็จ แม้จะพยายามเก็บความสามารถไว้บ้างแต่ก็ยังไม่พ้นสายตาของศาสตราจารย์ฟลิตวิกที่สอนมานานหลายปี

ปีเตอร์มองอาจารย์ที่ตัวเล็กอยู่หลังโต๊ะทำงาน โดยไม่รู้สึกดูแคลนแม้แต่น้อย ศาสตราจารย์ฟลิตวิกนอกจากจะเชี่ยวชาญด้านคาถาแล้ว ยังเป็นถึงแชมป์การดวลคาถาอีกด้วย!

ด้วยประสาทสัมผัสที่คมชัดจากสายเลือดของฟีนิกซ์ ทำให้ปีเตอร์รู้สึกได้ถึงพลังเวทที่มหาศาลในตัวของศาสตราจารย์ผู้นี้ นอกจากดัมเบิลดอร์แล้ว พลังเวทของอาจารย์ก็ไม่ต่างจากศาสตราจารย์มักกอนนากัลนัก และอาจจะมากกว่าศาสตราจารย์สเนปเสียอีก

ปีเตอร์พูดอย่างสุภาพว่า "ศาสตราจารย์ฟลิตวิก ผมได้ยินจากเพื่อนว่ามีคาถาหนึ่งที่เรียกว่าคาถานำทิศ อยากทราบว่าศาสตราจารย์รู้จักคาถานี้ไหมครับ? ผมอยากเรียนรู้คาถานี้ แต่หาในห้องสมุดไม่เจอเลย"

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกได้ยินแล้วก็พยักหน้าและตอบว่า "คาถานำทิศหรือ? ฉันรู้จักนะ มันเป็นคาถาที่ค่อนข้างเฉพาะตัว จึงไม่ถูกบันทึกในคาถามาตรฐาน" จากนั้นเขาก็พูดต่อด้วยน้ำเสียงไม่ค่อยเห็นด้วยว่า "ยอร์ก คาถานำทิศนี้ค่อนข้างซับซ้อน ปกติจะสอนให้ในระดับชั้นที่สูงกว่านี้ ฉันคิดว่าเธอควรตั้งใจเรียนคาถามาตรฐานก่อนมากกว่า อย่ามุ่งหวังไปที่คาถาที่ยากเกินตัวเลย"