บทที่17

"เอาล่ะ ทุกเรื่องฉันจะปล่อยให้ผู้ใหญ่จัดการเองก็แล้วกัน"

เมื่อมองย้อนกลับไปถึงเหตุการณ์ต่างๆ ในช่วงแรกของแฮร์รี่ พอตเตอร์ จะเห็นว่าหลายเรื่องที่ควรจะแจ้งให้ศาสตราจารย์ทราบเพียงประโยคเดียว กลับกลายเป็นว่าเด็กๆ พวกนี้แสดงความกล้าหาญเกินตัว แล้วก็ไปเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าตัวเองมาก สุดท้ายก็โชคดีชนะเพราะอานิสงส์จากบทบาทพระเอก

แต่ปีเตอร์ ยอร์กไม่แน่ใจว่าเขาจะมีโชคแบบนั้นหรือไม่ ดังนั้นในช่วงแรก เขาจึงเลือกที่จะเล่นอย่างระมัดระวังไว้ก่อน

ส่วนการต่อสู้ครั้งสุดท้าย ถ้าไม่สามารถหนีได้ เขาก็จะลงมือสู้เหมือนกัน!

เพราะนับตั้งแต่เขาในฐานะผู้มาเยือนจากโลกอื่นเข้ามา ก็ไม่อาจหวังว่าทุกอย่างจะเป็นเหมือนในเรื่องต้นฉบับ ที่โวลเดอมอร์พ่ายแพ้เพราะคำสาปของตัวเอง

เมื่อคิดถึงเรื่องเหล่านี้ ปีเตอร์รู้สึกถึงความเร่งด่วนในใจ ปัจจุบันเขามีพลังเวทมนตร์ที่เกือบเทียบเท่าพ่อมดผู้ใหญ่ แต่ยังขาดการฝึกฝน ใช้เวทมนตร์ได้ไม่คล่องแคล่วนัก อย่างในวิชาแปลงร่าง ตอนที่เขาแปลงไม้ขีดเป็นเข็มเงินนั้นก็ต้องอาศัยพลังเวทอย่างมากแทนทักษะ ซึ่งหากเกิดการดวลเวทมนตร์ก็อาจจะเสียเปรียบได้

"ปีเตอร์… ปีเตอร์!"

เสียงเรียกทำให้ปีเตอร์หลุดออกจากภวังค์

"ทางนี้… มองทางนี้ มองขึ้นมา! ปีเตอร์"

เซดริก ดิกกอรี่กำลังขี่ไม้กวาดและโบกมือเรียกจากด้านบน

ปีเตอร์เงยหน้ามองตามเสียงและเห็นเซดริกที่กำลังยิ้มจนหน้าแดง มือเปียกเหงื่อด้วยความตื่นเต้นและดูเหมือนจะถืออะไรบางอย่างไว้ เขาหันไม้กวาดบินลงมาทางเขา

ในชั่วพริบตาเดียว เซดริกก็ลงมาต่ำจนเกือบเท่ากับระดับอัฒจันทร์ ก่อนพูดอย่างตื่นเต้นว่า "ปีเตอร์ ฉันได้เข้าทีมควิดดิชแล้วล่ะ ต่อไปฉันจะเป็นผู้ตามลูกสนิชของทีมฮัฟเฟิลพัฟ!"

เมื่อเห็นลูกสนิชสีทองในมือเซดริก ปีเตอร์ยิ้มยินดีให้เขา "ยินดีด้วยนะ เซดริก ดูเหมือนว่าฮัฟเฟิลพัฟจะได้ผู้ตามลูกสนิชฝีมือดีแล้วล่ะ!"

นักเรียนฮัฟเฟิลพัฟที่อยู่ข้างล่างก็โห่ร้องแสดงความยินดี ดูเหมือนจะเชียร์ให้กำลังใจเซดริกอย่างเต็มที่

ปีเตอร์มองเซดริกที่เปล่งประกายมั่นใจในตอนนี้ ดูเหมือนเขาจะมีลักษณะของ "เจ้าชายแห่งฮัฟเฟิลพัฟ" ที่ในอนาคตจะเป็นตัวแทนฮอกวอตส์ในการแข่งขันถ้วยอัคนีอยู่ไม่น้อย

"ขอบใจมากนะ ปีเตอร์" เซดริกพูดขอบคุณและกลับมาดูเขินๆ เมื่อเห็นสายตาจริงใจของปีเตอร์

หลังจากนัดกันไปดูการแข่งขันควิดดิชแล้ว ทั้งสองจึงแยกย้ายกัน ปีเตอร์เดินต่อไปยังสนามของสลิธีริน

ในสนามของสลิธีริน ส่วนมากเป็นนักเรียนรุ่นพี่ ส่วนปีเตอร์เป็นนักเรียนปีหนึ่งเพียงคนเดียว

ทุกคนหันมามองปีเตอร์นิดหน่อย ก่อนจะหันกลับไปมองบนท้องฟ้าที่นักเรียนสลิธีรินกำลังดวลกับกริฟฟินดอร์อย่างดุเดือด แม้พวกเขาจะไม่ส่งเสียงเชียร์ดังลั่นแบบกริฟฟินดอร์ แต่ก็เห็นได้ว่าต่างกำมือแน่น แอบภาวนาให้ลูกบลัดเจอร์กระแทกนักเรียนกริฟฟินดอร์ตกลงมาจากไม้กวาด

แค่การคัดเลือกสมาชิกทีมใหม่ระหว่างสลิธีรินกับกริฟฟินดอร์ก็ดุเดือดขนาดนี้ ปีเตอร์จินตนาการไม่ออกเลยว่าการแข่งขันจริงจะดุเดือดแค่ไหน

การทดสอบเริ่มเข้มข้นขึ้น นักเรียนทุกคนพยายามแสดงฝีมือเต็มที่

แต่ทันใดนั้น หนึ่งในนักเรียนสลิธีรินที่ทำหน้าที่ตีลูกบลัดเจอร์จงใจตีลูกไปโดนผู้เล่นของกริฟฟินดอร์จนทำให้เกิดความวุ่นวาย กริฟฟินดอร์ที่โกรธจัดพุ่งเข้าหาทีมสลิธีรินและเริ่มตะลุมบอนกันทันที

ปีเตอร์อ้าปากค้างกับสิ่งที่เห็น ฝั่งตรงข้าม ชาร์ลีที่ดูเป็นคนใจเย็นก็โกรธจัด ขึ้นไม้กวาดและพุ่งขึ้นฟ้าไป

ทางฝั่งนี้ กัปตันทีมสลิธีริน เทอเรนซ์ วอร์ริงตัน ก็บินขึ้นไปยังจุดที่เกิดความวุ่นวายเช่นกัน

จากนั้นทั้งสองทีมก็เริ่มตีกันโดยไม่สนใจการแข่งขัน ใช้เท้าเตะ ใช้มือชก และที่เจ้าเล่ห์หน่อยก็เอาไม้ตีลูกบลัดเจอร์มาฟาด หรือจับไม้กวาดของคู่ต่อสู้เพื่อให้ตกลงมา

ปีเตอร์ถึงกับอึ้ง นี่มันคัดเลือกสมาชิกใหม่หรือการประลองศิลปะการต่อสู้กันแน่

นักเรียนสลิธีรินและกริฟฟินดอร์ที่ขี่ไม้กวาดได้แทบจะขึ้นฟ้าไปร่วมวงหมด ปีเตอร์เห็นฝาแฝดที่ขึ้นไม้กวาดพร้อมไม้ตีในมือ มุ่งเป้าตีที่ศีรษะของคนอื่นด้วยความแรงเต็มที่!

ปีเตอร์มองการต่อสู้บนฟ้าอย่างหวาดหวั่น กลัวว่าจะมีใครตกลงมา แต่ทั้งสองฝั่งก็ต่อสู้กันอย่างเต็มที่โดยไม่คิดห่วงความปลอดภัย

อย่างที่ปีเตอร์กังวล มีนักเรียนสลิธีรินคนหนึ่งถูกลูกบลัดเจอร์พุ่งชนไหล่จนแทบจะตกลงมา แขวนอยู่บนไม้กวาดแค่ด้วยมือข้างเดียว แต่คนอื่นที่กำลังต่อสู้กันกลับไม่ทันสังเกตเห็น

ปีเตอร์ตกใจ เขาตั้งใจจะใช้คาถาลอยตัวช่วย แต่ระยะไกลเกินไปที่จะเสกได้

เมื่อเห็นสถานการณ์วิกฤตแบบนี้ ปีเตอร์ไม่คิดอะไรอีก หยิบไม้กวาดที่อยู่ข้างๆ ขึ้นแล้วพุ่งขึ้นฟ้าไปทันที

ประสบการณ์การบินที่เขาเคยรู้สึกเมื่ออยู่ในร่างนกฟีนิกซ์ทำให้เขารู้สึกเป็นอิสระบนท้องฟ้า แต่การขี่ไม้กวาดให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไป

อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีเวลามาคิดเรื่องนี้สักนิด เพราะสัญชาตญาณการบินจากฟีนิกซ์ทำให้เขาบังคับไม้กวาดได้คล่องตัว เขาบินไปหาเด็กที่กำลังตกอย่างรวดเร็ว และในนาทีสุดท้ายก็คว้าคอเสื้อของเขาไว้ได้ทัน

"เพิ่มเสียง!"

ปีเตอร์จับนักเรียนสลิธีรินคนนั้นไว้ด้วยมือข้างหนึ่ง ส่วนอีกมือจับไม้กายสิทธิ์จ่อคอ พูดร่ายคาถา

"หยุดเดี๋ยวนี้ ศาสตราจารย์มาแล้ว!" เสียงของปีเตอร์ดังลั่นราวกับถูกขยายเสียง ทำให้ทุกคนหยุดการต่อสู้ในทันที