บทที่ 44 - ซ้อนแผนตลบหลัง! การแสดงหุ่นรบกับกับดักมรณะ

บทที่ 44 - ซ้อนแผนตลบหลัง! การแสดงหุ่นรบกับกับดักมรณะ

เวลาเจ็ดโมงสี่สิบแปดนาทีในตอนเช้า ไฟในห้องทดลองสว่างขึ้นมาเล็กน้อย หลี่เหวินถอดถุงมือออก ใช้นิ้วเลื่อนผ่านข้อมูลบรรทัดสุดท้ายบนเครื่องเทอร์มินัลเพื่อยืนยันว่าวงจรพลังงานของหมีเทารุ่นสามไม่มีปัญหา เขาลุกขึ้นยืน หยิบเมมโมรี่การ์ดใส่ลงไปในช่องลับใต้ห้องนักบิน แล้วตบลงบนตัวอักษรตรงหัวเข่าของหุ่นรบอย่างไม่ใส่ใจ ข้อความ "ขยะใช้เท่านั้น" เริ่มเลือนลางไปบ้างแล้ว

เสียงออดเข้าเรียนดังแว่วมาจากอาคารเรียนด้านนอก มีเสียงฝีเท้าดังตามโถงทางเดิน แต่ไม่มีใครลงมาที่ชั้นใต้ดินที่สามของโซนบีเจ็ด เขารู้ดีว่าได้เวลาแล้ว

เขาผลักประตูห้องนักบินแล้วเข้าไปนั่งประจำที่ ระบบเริ่มทำงาน แสงสีฟ้าลามจากแผงหน้าปัดมาตรงหน้า เบาะนั่งปรับกระชับเข้ากับร่างกาย การเชื่อมต่อระบบประสาททำให้รู้สึกคันยุบยิบคล้ายกับมีเข็มเล่มเล็กๆ กวาดผ่านขมับ เขาไม่ได้รีบร้อนเดินเครื่อง แต่เปิดแผงควบคุมการสื่อสารขึ้นมาก่อน แล้วส่งข้อความเข้าสู่ระบบกระจายเสียงของสถาบัน

[ประกาศฉุกเฉิน: ยกเลิก "งานสัมมนาความปลอดภัยในวิทยาเขต" ที่กำหนดไว้ตอนแปดโมงเช้า เปลี่ยนเป็นการสาธิตประสิทธิภาพหุ่นรบหมีเทารุ่นสามโดยนักศึกษาสาขาเครื่องกลปีสาม หลี่เหวิน ขอให้อาจารย์และนักศึกษาทุกคนหลีกเลี่ยงพื้นที่ลานกว้างส่วนกลาง]

ส่งข้อความเรียบร้อย

สามวินาทีต่อมา ระบบหลังบ้านแสดงผลว่าตารางงานของสภานักเรียนถูกเขียนทับไปแล้ว หานเชินไม่มีการตอบโต้ใดๆ

หลี่เหวินปล่อยมือจากแป้นพิมพ์แล้วดันคันบังคับเบาๆ ขาทั้งสองข้างของหุ่นรบลอยขึ้นจากพื้น ระบบไฮดรอลิกส่งเสียงคำรามต่ำๆ ช่องระบายอากาศเหนือหัวเปิดออก เพดานแยกตัวออกจากกัน แสงแดดสาดส่องลงมา หมีเทารุ่นสามพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พ่นเปลวไฟสีฟ้าอ่อนออกจากด้านหลัง มุ่งหน้าตรงไปยังลานกว้าง

ระหว่างทางมีนักเรียนเงยหน้าขึ้นมอง ตอนแรกมีแค่ไม่กี่คน แต่ไม่นานก็เริ่มเยอะขึ้นเรื่อยๆ บางคนหยิบเครื่องบันทึกภาพขึ้นมาถ่าย บางคนก็รีบวิ่งไปที่ลานกว้าง บนโซเชียลมีเดียเริ่มมีคำฮิตติดเทรนด์โผล่ขึ้นมา: "หมีเทารุ่นสามคัมแบ็ก" "หลี่เหวินปรากฏตัว" "ยกเลิกงานสัมมนาหานเชิน"

เวลาแปดโมงเจ็ดนาที หุ่นรบร่อนลงจอดบนแพลตฟอร์มหลักของลานกว้าง เซนเซอร์บนพื้นเปิดใช้งานเกราะป้องกัน ขอบสนามมีแสงกะพริบจางๆ หลี่เหวินเปิดระบบขยายเสียง เสียงของเขาดังกังวานผ่านลำโพงของหุ่นรบ ชัดเจนราวกับไปยืนพูดอยู่ข้างหู

"การแสดงครั้งนี้จะมีการทดสอบอาวุธพลังงานสูง" เขาประกาศ "ผู้ที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกรุณาถอยออกไปยังโซนปลอดภัย"

ฝูงชนเริ่มแตกตื่นเล็กน้อยแต่กลับไม่มีใครยอมถอยหนี กลับยิ่งเบียดเสียดดันกันเข้าไปชิดรั้วกั้นมากขึ้น นักเรียนแถวหลังเขย่งเท้าชะเง้อมอง ส่วนคนแถวหน้าต่างชูอุปกรณ์ในมือขึ้นเล็งไปที่แผ่นป้ายชื่ออันใหม่บนหน้าท้องของหุ่นรบ ตัวอักษรคำว่า [ของขวัญจากพระองค์] ส่องประกายวาววับใต้แสงแดด

หลี่เหวินไม่เสียเวลาอธิบายให้มากความ เขาหลับตาลง นิ้วมือลากผ่านแผงควบคุมอย่างรวดเร็ว เริ่มชาร์จพลังงานให้ปืนใหญ่ดารา แกนพลังงานหมุนวน ลวดลายสีเงินปรากฏขึ้นบนพื้นผิวหุ่นรบและลามไปจนถึงแขนขา เซนเซอร์บนหัวหมุนไปรอบหนึ่งเพื่อล็อกเป้าหมายบนท้องฟ้า

อากาศเบื้องบนบิดเบี้ยวเล็กน้อย ลำแสงพุ่งทะยานออกจากปากกระบอกปืน ผู้ชมรอบลานกว้างเงียบกริบ ไม่มีแม้แต่เสียงพูดคุยหลุดลอดออกมา

เป้าหมายที่แท้จริงไม่ใช่เป้าหมายบนท้องฟ้า แต่เป็นนักเรียนธรรมดาสามสิบคนที่นั่งปะปนอยู่ในฝูงชน

พวกเขาสวมเครื่องแบบนักเรียน ในมือถือขวดน้ำหรือสมุดจด ดูไม่ต่างจากคนอื่นๆ เลยแม้แต่น้อย แต่ที่หน้าอกของพวกเขาทุกคนกลับมีอุปกรณ์ชิ้นเล็กๆ ติดอยู่ มันคือเครื่องติดตามพลังจิตที่ถูกตั้งค่าความถี่ไว้ที่ 8.1 เฮิรตซ์ขึ้นไป นี่คือของที่หานเชินใช้สำหรับทำเครื่องหมายศัตรู และยังเป็นจุดกระจายสัญญาณสำหรับปฏิบัติการในคืนนี้ด้วย

ขอเพียงหลี่เหวินมีการตอบสนองที่ผิดปกติ เครื่องติดตามพวกนี้ก็จะทำงาน และคนทั้งสามสิบคนก็จะลงมือพร้อมกัน

แต่ตอนนี้สถานการณ์มันเปลี่ยนไปแล้ว

เมื่อปืนใหญ่ดาราเข้าสู่การชาร์จพลังงานขั้นที่สอง เครื่องติดตามก็สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังวิญญาณที่รุนแรงและเข้าสู่โหมดสแตนด์บายโดยอัตโนมัติ สัญญาณทั้งสามสิบจุดสว่างขึ้นพร้อมกันในเสี้ยววินาที ถักทอเป็นตาข่ายที่ซ่อนเร้นอยู่

นี่แหละคือช่วงเวลาที่หลี่เหวินรอคอย

เมื่อการชาร์จพลังงานแตะระดับ 73% เขาก็ป้อนคำสั่งเข้าไปกะทันหัน ปากกระบอกปืนเชิดขึ้นสิบห้าองศาทันที ลำแสงหักเหชี้ขึ้นฟ้า ในขณะเดียวกันระบบควบคุมหลักก็วิเคราะห์ตำแหน่งของสัญญาณติดตามทั้งหมด และแบ่งพลังงานออกเป็นคลื่นชีพจรเส้นเล็กๆ สามสิบเส้น

ไม่มีเสียงระเบิดกึกก้อง และไม่มีแสงสว่างวาบ

ทุกอย่างเกิดขึ้นในพริบตา

ลำแสงขนาดเล็กจิ๋วสามสิบเส้นพุ่งออกจากปืนหลัก แหวกอากาศไปกระทบเข้ากับอุปกรณ์ที่หน้าอกของเหล่าผู้แฝงตัว แผ่นโลหะเหล่านั้นพอโดนแสงก็เปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ ส่งเสียงเตือนสั้นๆ แล้วดับวูบไป

เสียงหวีดร้องดังลั่นมาจากในฝูงชน

"เสียงอะไรดังน่ะ?"

"ตรงนี้มีคนควันขึ้น!"

"รีบดูหน้าอกคนนั้นสิ!"

คนที่ถูกยิงต่างยกมือขึ้นกุมหน้าอก สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง พวกเขาอยากจะวิ่งหนีแต่ร่างกายกลับขยับไม่ได้ ในจังหวะที่เครื่องติดตามพังเสียหาย กระแสไฟฟ้าได้ไหลย้อนกลับเข้าสู่ระบบประสาท ทำให้พวกเขาเป็นอัมพาตไปชั่วขณะ

เสียงของหลี่เหวินดังขึ้นอีกครั้ง "แสงนี้จะโจมตีใส่ทุกคนที่มีเจตนามุ่งร้ายต่อผม"

ทั้งลานกว้างตกอยู่ในความเงียบงัน

แม้แต่สายลมก็ยังหยุดพัด

เขาทิ้งจังหวะไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงยังคงราบเรียบ ราวกับแค่เอ่ยเตือนให้คนอื่นผูกเชือกรองเท้าที่หลุดอยู่

"ทีนี้ ก็ถึงคิวของการแสดงของจริงแล้ว"

สิ้นเสียง แขนทั้งสองข้างของหุ่นรบก็กางออก ปืนใหญ่ดาราเริ่มชาร์จพลังงานอีกครั้ง คราวนี้รวดเร็วยิ่งกว่าเดิม ลวดลายสีเงินเลื้อยพันขึ้นไปบนเกราะ ก่อนจะก่อตัวเป็นเงาแผนที่ดาราหมุนวนอยู่ที่ปากกระบอกปืน พื้นดินสั่นสะเทือนเบาๆ ขอบเกราะป้องกันปรากฏรอยแตกร้าวที่เกิดจากแสง

แต่เขากลับไม่ยอมยิงออกไป

เขาเพียงแค่รักษาระดับการชาร์จพลังงานเอาไว้ ปล่อยให้แสงนั้นลอยค้างอยู่ที่ปากกระบอกปืน คล้ายกับคมดาบที่ง้างค้างไว้ไม่ยอมสับลงมา

ทุกคนต่างแหงนหน้ามอง หัวใจเต้นรัวตามจังหวะคลื่นพลังงาน บางคนก้าวถอยหลัง บางคนทรุดตัวลงนั่งคุกเข่า มีอีกหลายคนที่ชูเครื่องบันทึกภาพค้างไว้แต่กลับลืมกดอัดวิดีโอ พวกเขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น รู้แค่ว่าเมื่อกี้มีคนสามสิบคนเกิดเรื่องขึ้นพร้อมกัน ทั้งที่หลี่เหวินยังไม่ได้เปิดห้องนักบินออกมาเลยด้วยซ้ำ

เขายังคงนั่งอยู่ข้างใน หุ่นรบยืนนิ่งสนิท ปากกระบอกปืนชี้ขึ้นฟ้า เสียงของเขาดังก้องซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"ทีนี้ ก็ถึงคิวของการแสดงของจริงแล้ว"

พูดซ้ำถึงสามครั้ง

แต่ละครั้งเสียงเบาลงเรื่อยๆ แต่มันกลับทำให้ผู้คนรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

บนห้องสังเกตการณ์ที่ปิดตายบนดาดฟ้าตึกเรียนฝั่งตรงข้าม ผ้าม่านขยับไหวเล็กน้อย หน้าจอเทอร์มินัลสว่างวาบ ภาพค้างอยู่ที่กล้องวงจรปิดด้านนอกห้องนักบินของหลี่เหวิน คนควบคุมเพิ่งจะสลับหน้าจอไปดูการไหลเวียนของข้อมูลจากเครื่องติดตามที่ถูกทำลาย จู่ๆ หน้าจอก็ดับมืดลง

ข้อความบรรทัดหนึ่งปรากฏขึ้น:

[ล็อกเป้าหมายแหล่งที่มาสัญญาณแบบย้อนกลับ โปรโตคอลล้มเหลว]

คนควบคุมรีบปิดอุปกรณ์แล้วถอดปลั๊กทันที แต่เขารู้ดีแก่ใจว่าหูตาของหานเชินได้ถูกทำลายทิ้งไปจนหมดสิ้นแล้ว

บนลานกว้าง หลี่เหวินยังคงนั่งอยู่ในห้องนักบิน เขาเหลือบมองเวลาเคานต์ดาวน์บนหน้าจอรอง ยังเหลืออีกสิบเอ็ดนาที พลังงานอยู่ในระดับปกติ ระบบไม่มีสิ่งผิดปกติ เมมโมรี่การ์ดในช่องลับยังคงนอนนิ่ง รอคอยเงื่อนไขการทำงานในขั้นต่อไป

เขาลูบหูฟังบลูทูธที่หูขวา สัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบ แสงแดดสาดส่องเฉียงๆ ลงมาอาบไล้รอยพ่นสีบนขาซ้ายของหุ่นรบ ข้อความ "ขยะก็มีสิทธิ์แตะหุ่นรบด้วยเหรอ" ซีกหนึ่งจมอยู่ในเงามืด ส่วนอีกซีกสว่างจ้าท้าแสงแดด

เขาไม่ได้เช็ดมันออก

และไม่ได้ขยับตัวไปไหน

เพียงแค่เอื้อมมือไปกดปุ่มปิดเสียงไมโครโฟนเบาๆ

ลำโพงรอบลานกว้างหยุดกระจายเสียง รอบด้านตกอยู่ในความเงียบงันฉับพลัน มีเพียงเสียงครางหึ่งๆ ของปืนใหญ่ดารา แสงสว่างแผ่ขยายออกไปเป็นวงกว้าง อาบไล้ใบหน้าของทุกคน

มีนักเรียนคนหนึ่งก้มลงมองมือตัวเอง เมื่อกี้เขาเกือบจะถ่ายวิดีโอไว้แล้ว แต่ตอนนี้มือกลับแข็งค้างอยู่กลางอากาศ

อีกคนอ้าปากเหมือนจะพูดอะไร แต่แล้วก็หุบปากลง

หลี่เหวินยกมือขวาขึ้น บังคับหุ่นรบให้ค่อยๆ ยกแขนซ้ายขึ้นมา หันฝ่ามือออกไปด้านนอก ทำสัญลักษณ์สั่งให้หยุด

การเคลื่อนไหวไม่ได้ดูยิ่งใหญ่อะไร

แต่กลับไม่มีใครกล้าก้าวไปข้างหน้าอีกเลยแม้แต่ก้าวเดียว

[จบแล้ว]