บทที่ 42 - คลื่นใต้น้ำในสถาบัน! แผนล้อมจับของประธานสภานักเรียน

บทที่ 42 - คลื่นใต้น้ำในสถาบัน! แผนล้อมจับของประธานสภานักเรียน

เวลาหกโมงสี่สิบสามนาทีในตอนเช้า หลี่เหวินนั่งอยู่หน้าโต๊ะ หูฟังยังคงสั่นไม่หยุด เขาเปลี่ยนโมดูลตัดสัญญาณแล้วแต่ก็ยังสกัดกั้นได้ไม่หมด มันสั่นทุกๆ สามวินาทีราวกับกำลังนับถอยหลัง

เขาไม่ยอมถอดปลั๊กออก เปิดหน้าจอจากนาฬิกาข้อมือแล้วดึงบันทึกกล้องวงจรปิดของห้องทดลองขึ้นมาดู ภาพหยุดนิ่งอยู่ที่สิบนาทีก่อน ทุกอย่างดูปกติดีแต่ค่าพลังงานที่อ่านได้นั้นผิดเพี้ยนไป ใต้โต๊ะทดลองมีคลื่นความผันผวนของพลังวิญญาณพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ มันขยับเพิ่มขึ้นทุกยี่สิบวินาทีจนเกือบจะถึงขีดอันตรายแล้ว

เขาลุกพรวดขึ้น คว้าเสื้อแจ็กเก็ตแล้วพุ่งตัวออกไปทันที ไฟในโถงทางเดินสลัวมาก มีแสงลอดออกมาจากช่องประตูบางบานแต่ไม่มีใครเดินออกมา เขาจ้ำอ้าวผ่านโถงทางเดินชั้นเจ็ด รูดบัตรผ่านเข้าลิฟต์ซ่อมบำรุงแล้วดิ่งลงไปยังชั้นใต้ดินที่สามของโซนบีเจ็ด

หน้าจอประตูห้องทดลองแสดงสถานะ "ทำงานปกติ" แต่ตอนที่เขากดรหัสผ่านระดับสอง ไฟกลับกะพริบสีแดงเตือนสองครั้ง เขาชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะผลักประตูเข้าไป

ไฟสว่างขึ้นอัตโนมัติ อุปกรณ์ทุกชิ้นกำลังทำงาน เขาเดินตรงไปที่โต๊ะทดลองกลางห้อง ย่อตัวลงตรวจสอบฉนวนกันความร้อน เมื่อคลำเจอแผ่นโลหะที่หลวมหลุด เขาก็งัดมันออกและพบกับอุปกรณ์สีดำขนาดเล็กจิ๋วเท่าหัวแม่มือ พื้นผิวของมันมีครีบระบายความร้อนเล็กๆ ตรงกลางมีคริสตัลสีฟ้าเม็ดหนึ่งกำลังกะพริบแสงวิบวับ

มันคือโมดูลระเบิดนิวเคลียร์

ตัวเลขเหนือก้อนคริสตัลกำลังนับถอยหลัง: 07:43

เขานิ่งอึ้งไปสองวินาที ก่อนจะหันขวับไปที่โฮสต์ควบคุมกล้องวงจรปิดตรงมุมห้อง เขาดึงภาพย้อนหลังในรอบหนึ่งชั่วโมงและเร่งความเร็วไปที่แปดนาทีก่อน ในภาพปรากฏร่างเบลอๆ ของใครบางคนยืนอยู่บนดาดฟ้าตึกฝั่งตรงข้าม ในมือถือแท็บเล็ตอยู่ เมื่อเลนส์ซูมเข้าไปใกล้ ร่างนั้นก็เงยหน้าขึ้น

เป็นหานเชิน มุมปากของหมอนั่นประดับรอยยิ้ม นิ้วแตะลงบนหน้าจอหนึ่งครั้ง

เฟรมถัดมา เวลาในกล้องก็กระโดดข้ามไป ระบบสัญญาณเตือนภัยถูกปิดการทำงานลงเรียบร้อย

หลี่เหวินปิดหน้าต่างรีเพลย์แล้วกลับมาที่โต๊ะทดลอง เขาถอดเครื่องรบกวนสัญญาณที่แขนซ้ายออก ต่อสายเข้ากับแผงควบคุมหลักเพื่อแกะรอยความถี่จุดชนวนแบบย้อนกลับ กราฟคลื่นความถี่ปรากฏขึ้น ระดับการเข้ารหัสนั้นสูงกว่าของสถาบันเสียอีก มันเป็นสิทธิ์ระดับพิเศษของสภานักเรียน

เขากดคีย์ลัดบนนาฬิกาข้อมือ สั่งเดินเครื่องหุ่นรบหมีเทารุ่นสาม หุ่นรบในโรงเก็บฝั่งตะวันออกตื่นจากการหลับใหล ข้อต่อขาส่งเสียงคำรามต่ำๆ เขาถอดถุงมือเชื่อมต่อระบบประสาทออกมาสวม มือเพิ่งจะแตะปุ่มสตาร์ต ไฟเตือนบนเพดานก็เปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน

นับถอยหลัง: 03:12

เขาทิ้งตัวลงนั่งในห้องนักบิน ประตูห้องปิดสนิท ระบบแจ้งเตือนว่าพลังงานไม่เพียงพอ ฟังก์ชันบางส่วนไม่สามารถใช้งานได้ เขาเมินคำเตือนเหล่านั้น จัดการโหลด "โปรโตคอลพรางตัวหักเหแสง" ด้วยตัวเองเพื่อรบกวนการจับตาดูจากภายนอกและซื้อเวลาให้ได้มากที่สุด

สามวินาทีต่อมา หน้าจอขึ้นข้อความ "โปรโตคอลทำงาน"

เขารีบเปิดใช้งานโปรแกรม "การพับมิติ" ทันที นี่คือโค้ดหลบหนีที่เขาแอบเขียนเพิ่มเข้าไป แผนเดิมคือใช้สำหรับการอพยพฉุกเฉินและยังไม่เคยทดสอบจริงมาก่อน หน้าจอแจ้งเตือนเด้งขึ้นมา: ช่องทางไม่เสถียร อัตราล้มเหลว 68%

นับถอยหลัง: 01:47

เขาล็อกตำแหน่งของระเบิดนิวเคลียร์ บังคับแขนขวาของหุ่นรบให้เล็งไปที่ใต้โต๊ะทดลองแล้วเปิดใช้งานสนามพลังชี้นำ คลื่นความถี่โปร่งใสแผ่ออกจากฝ่ามือเข้าครอบคลุมอุปกรณ์ชิ้นนั้นไว้จนมิด คริสตัลสว่างวาบขึ้นกะทันหัน เสียงหึ่งๆ ดังทะลุเข้ามาในห้องโดยสาร

00:59

เขากดปุ่มยืนยัน

มิติเริ่มบิดเบี้ยว รอยริ้วแสงรูปหกเหลี่ยมปรากฏขึ้นบนพื้น ตรงกลางยุบตัวกลายเป็นวังวนสีดำ ระเบิดนิวเคลียร์ถูกดูดเข้าไปข้างใน แรงระเบิดปะทุขึ้นในอีกมิติหนึ่ง โลกความเป็นจริงได้ยินเพียงเสียงดังทึบๆ อุปกรณ์บนกำแพงสั่นสะเทือน ชิ้นส่วนสองสามชิ้นร่วงหล่นลงมา

รอยริ้วแสงจางหายไป

ประตูห้องโดยสารเปิดออก หลี่เหวินก้าวลงจากหุ่นรบและยืนอยู่กลางห้องทดลอง รอบข้างไร้รอยขีดข่วน มีเพียงกลิ่นไหม้เกรียมลอยเตะจมูก เขาก้มดูนาฬิกาข้อมือ ตัวเลขนับถอยหลังเหลือศูนย์ ระบบแจ้งเตือน: ภัยคุกคามถูกกำจัด

เขาถอนหายใจยาว กำลังจะถอดถุงมือออกแต่จู่ๆ ก็รู้สึกผิดปกติ

เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง

บนเพดานมีผลึกวิญญาณสามสิบหกเม็ดลอยวนเป็นวงกลม แต่ละเม็ดทอแสงคุ้นตา มันคือความถี่สามรูปแบบที่เขาเพิ่งใช้งานไปเมื่อครู่นี้: ค่ายกลรวบรวมปราณ การพับมิติ และการพรางตัวหักเหแสง

ภาพโฮโลแกรมฉายขึ้นมาตรงกลาง เป็นใบหน้าของหานเชิน เสียงดังผ่านลำโพงที่ซ่อนอยู่: "ไพ่ตายทุกใบที่แกซ่อนไว้ ฉันได้รับมันมาหมดแล้ว"

หลี่เหวินเงียบกริบ

ภาพฉายของหานเชินยืนอยู่ในห้องบัญชาการของแท่นบิน ด้านหลังคือแผนที่โฮโลแกรมที่ระบุตำแหน่งทุกโซนในสถาบัน ในมือของเขาถือซากรีโมตกดชนวนระเบิด นิ้วลูบคลำพื้นผิวของมันเบาๆ ดวงตาจ้องเขม็งมาที่หลี่เหวิน

"แกซ่อนตัวเก่งดีนี่" หานเชินเอ่ย "แต่ตั้งแต่ครั้งแรกที่แกใช้ระบบพรางตัวหลบการสแกน ฉันก็รอให้แกเผยไต๋ออกมาให้มากกว่านี้แล้ว ทุกการตอบสนองของแกคือเบาะแสชั้นดี ตอนนี้ฉันได้ทั้งโปรโตคอล ความถี่ และรูปแบบการโต้ตอบของแกมาครบแล้ว ข้อมูลพวกนี้มีประโยชน์กว่าการฆ่าแกทิ้งซะอีก"

มือของหลี่เหวินลากผ่านขอบโต๊ะทดลองไปสัมผัสกับแผงควบคุมที่ซ่อนไว้ เขาแอบกดมันอย่างแนบเนียน ชิปเริ่มบันทึกเสียงและภาพวิดีโอทันที

"ฉันไม่ได้ต้องการให้แกยอมแพ้ตอนนี้หรอกนะ" หานเชินพูดต่อ "ฉันแค่จะบอกให้รู้ว่า ทุกก้าวที่แกเดิน มันอยู่ในการคำนวณของฉัน แกคิดว่ากำลังหนี แต่จริงๆ แล้วแกกำลังเติมคำตอบลงในช่องว่างต่างหาก แล้วฉันจะเอาคำตอบพวกนี้ไปเปิดประตูบานที่ใหญ่กว่าเดิม"

ภาพโฮโลแกรมกะพริบสองครั้งแล้วหายวับไป

ผลึกวิญญาณยังคงหมุนวน สร้างสนามพลังจิตกดทับลงมา หลี่เหวินยืนนิ่ง สัมผัสได้ถึงแรงดึงรั้งจางๆ ในอากาศ นี่ไม่ใช่การโจมตี แต่มันคือตาข่ายสอดแนมที่คอยจับตาทุกความเคลื่อนไหวของเขา

เขาค่อยๆ ถอดถุงมือออก วางมันลงบนแผงควบคุม เดินไปที่มุมห้อง หยิบผ้าขี้ริ้วมาเช็ดรอยเท้าที่หุ่นรบทิ้งไว้ ท่าทางของเขาเยือกเย็น ไม่มีอาการตื่นตระหนกให้เห็นเลยสักนิด

เช็ดเสร็จเขาก็เดินกลับมาเปิดบันทึกควบคุมหลัก บันทึกข้อมูลเมื่อครู่นี้ถูกแพ็กเก็บและติดป้ายกำกับว่า [การเข้าถึงผิดปกติ-042] เขาย้ายมันไปไว้ในโซนเข้ารหัสและตั้งเงื่อนไขการทำงานเอาไว้ว่า: หากมีสัญญาณรุนแรงจากภายนอกแทรกเข้ามาอีกครั้ง ให้ระบบทำการอัปโหลดข้อมูลนี้ไปยังช่องทางแจ้งเบาะแสไม่ระบุตัวตนของสภาแห่งดวงดาวทันที

จัดการเสร็จ เขาก็นั่งลง เปิดเบราว์เซอร์ภายในค้นหาคำว่า "ตารางกิจกรรมล่าสุดของสภานักเรียน" หน้าเพจเด้งประกาศขึ้นมา: เก้าโมงเช้าวันนี้ หานเชินจะเป็นประธานจัดงานสัมมนาหัวข้อ 'ความปลอดภัยในวิทยาเขตและการรับมือเหตุฉุกเฉิน' ที่หอประชุมตึกหลัก

เขาปิดหน้าต่างเบราว์เซอร์แล้วทอดสายตาออกไปนอกหน้าต่าง

ฟ้าสางแล้ว วงโคจรของดวงดาวนอกโดมเมืองกำลังเคลื่อนที่ บนดาดฟ้าตึกไกลออกไปไร้เงาผู้คน มีเพียงเสียงลมพัดกระทบแผ่นโลหะเท่านั้น

เขาไม่ขยับตัวและไม่ได้เช็กกล้องวงจรปิด แค่วางมือไว้ริมโต๊ะทดลอง ทาบฝ่ามือลงบนแผงควบคุมที่เพิ่งกดไปเมื่อครู่เพื่อรอรับสัญญาณรอบต่อไป

แสงไฟยังคงสว่างนิ่ง หุ่นรบเปิดโหมดแสตนด์บาย เครื่องเทอร์มินัลรับคำสั่งรอดำเนินการตลอดเวลา กองชิ้นส่วนบนโต๊ะยังวางอยู่ที่เดิม สมุดใต้เตียงก็ไม่ถูกขยับ ทุกอย่างดูสงบราบเรียบ มีเพียงผลึกวิญญาณสามสิบหกเม็ดที่ยังคงหมุนวนอยู่เหนือหัวราวกับตาข่ายที่ยังไม่ได้ถูกเก็บกู้

นิ้วของเขาเคาะลงบนโต๊ะสองครั้ง จังหวะเดียวกับแรงสั่นจากหูฟังในตอนแรก

จากนั้นเขาก็หยุดเคาะ

เสียงหุ่นยนต์ทำความสะอาดดังแว่วมาจากนอกประตู ล้อของมันบดทับพื้นกระเบื้องแล้วค่อยๆ ห่างออกไปไกลเรื่อยๆ

[จบแล้ว]