บทที่ 40 - การสังหารเซียนพิษโกว

บทที่ 40 - การสังหารเซียนพิษโกว

ราตรีอันมืดมิดปกคลุมไปทั่วทั้งเมืองมารสวรรค์ดวงจันทร์ทอแสงรำไรท่ามกลางหมู่ดาวที่เบาบาง

เมื่อเย่เฉินก้าวเท้าออกมาจากหอเทียนเป่าเวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงเช้ามืดเสียแล้ว

ในยามนี้เย่เฉินมีศิลาวิญญาณระดับสูงติดตัวอยู่ถึงแปดแสนก้อนหลังจากเสร็จสิ้นงานประมูลเขายังได้แวะเดินเลือกซื้อของในหอเทียนเป่าเพิ่มเติมอีกรอบ

เขาตัดสินใจซื้อกระบี่อวิ๋นเซียวระดับลึกลับขั้นสูงมาใช้เล่มหนึ่ง

นอกจากนั้นเขายังยอมควักเงินอีกสองแสนศิลาวิญญาณระดับสูงเพื่อซื้อเตาหลอมโอสถระดับปฐพีใบใหม่ซึ่งนับว่ามีราคาสูงลิบลิ่วจนน่าใจหาย

ทว่าเพื่อความมั่นใจว่าจะสามารถหลอมโอสถที่มีคุณภาพยอดเยี่ยมออกมาได้การลงทุนครั้งนี้จึงนับว่ามีความจำเป็นอย่างยิ่ง

จากนั้นเขายังได้กว้านซื้อวัตถุดิบล้ำค่าและสมุนไพรหายากอีกจำนวนมากเพื่อนำมาใช้เสริมการปรุงยาในภายหลัง

เพราะเมื่อเขากลับไปถึงสำนักไป๋สื่อเต้าแล้วเขาก็ไม่มีแผนที่จะออกมาข้างนอกอีกเลยจนกว่าการประลองใหญ่จะเสร็จสิ้นดังนั้นเขาจึงต้องเตรียมความพร้อมทุกอย่างให้ครบถ้วนตั้งแต่อยู่ที่นี่

เย่เฉินพร้อมด้วยหญิงสาวทั้งสองคนก้าวเดินออกจากหอเทียนเป่ามุ่งหน้ากลับไปยังห้องฝึกตนส่วนตัว

กะว่าจะพักผ่อนเอาแรงอีกเพียงคืนเดียวแล้วค่อยออกเดินทางกลับสำนัก

ทว่า

หลังจากที่ทั้งสามคนเดินออกมาจากหอเทียนเป่าได้ไม่ไกลจนกระทั่งถึงหัวมุมถนนทิศตะวันตก

จู่ๆ ก็มีชายหนุ่มในชุดคลุมสีขาวผมสีเงินยาวสลวยเดินออกมาจากมุมมืดขวางหน้าพวกเขาเอาไว้

คนผู้นั้นจะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากเซียนพิษโกว

ใบหน้าของเซียนพิษโกวดูมืดครึ้มและเต็มไปด้วยความเคียดแค้นเขาจ้องมองเย่เฉินทั้งสามคนด้วยแววตาอาฆาตพลางเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

"พวกเจ้าจะรู้ไหมว่าข้าต้องทนรออยู่ที่นี่นานแค่ไหน"

ความอดทนของเขาได้มอดไหม้ไปจนหมดสิ้นแล้ว

ตั้งแต่จบงานประมูลเมื่อสองชั่วโมงก่อนเขาก็เฝ้าติดตามความเคลื่อนไหวของเย่เฉินมาโดยตลอด

เดิมทีเขาตั้งใจจะบุกเข้าไปชิงตัวเย่เฉินออกมาตั้งแต่ยังอยู่ในหอเทียนเป่าแต่ติดตรงที่มีหลี่เหลายอดฝีมือระดับจุดไฟเทพคอยคุ้มกันอยู่ข้างกายเขาจึงจำต้องรอจังหวะอื่น

เซียนพิษโกวจึงตัดสินใจมาดักรออยู่ตรงนี้เพื่อหวังจะจับตัวเย่เฉินให้ได้

แต่ใครจะไปนึกว่าเขาต้องยืนรออยู่ท่ามกลางลมหนาวที่พัดกระหน่ำในยามค่ำคืนของเมืองมารสวรรค์นานถึงสองชั่วโมงเต็ม

ต่อให้เขาจะเป็นยอดฝีมือระดับถ้ำสวรรค์ขั้นสมบูรณ์แต่การต้องยืนรอคนแบบไร้จุดหมายเช่นนี้ก็ทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดจนแทบคลั่ง

และต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดก็คือเจ้าหนุ่มตรงหน้านี่เอง

ในอีกด้านหนึ่ง

เย่เฉินจ้องมองเซียนพิษโกวด้วยสายตาเรียบเฉยโดยไม่มีท่าทีหวาดกลัวแม้แต่น้อย

เขาคาดการณ์ไว้อยู่แล้วว่าคนอย่างเซียนพิษโกวไม่มีทางยอมปล่อยเขาไปง่ายๆ แน่

การปรากฏตัวของอีกฝ่ายจึงเป็นเรื่องที่เขาเตรียมใจรับมือไว้ล่วงหน้าเรียบร้อยแล้ว

อันที่จริงเย่เฉินก็ได้เตรียมแผนการจัดการกับเซียนพิษโกวไว้ในใจเสร็จสรรพแล้วเช่นกัน

"เตรียมตัวพร้อมแล้วหรือยัง" เย่เฉินเอ่ยถามสั้นๆ

"เตรียมตัวอะไร" เซียนพิษโกวขมวดคิ้วด้วยความสงสัย

"เตรียมตัวตายยังไงล่ะ"

เย่เฉินตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงราบเรียบก่อนจะผลักฉู่ยี่หานและจื่ออวิ๋นออกไปด้านข้างแล้วทะยานร่างขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที

เคร้ง

กระบี่อวิ๋นเซียวระดับลึกลับขั้นสูงเล่มใหม่ถูกชักออกจากฝักกลางอากาศทันที

ประกายแสงสีขาวบริสุทธิ์กรีดผ่านความมืดมิดของราตรีจนทำให้พื้นที่รอบบริเวณสว่างวาบราวกับเวลากลางวัน

แสงนั้นสะท้อนให้เห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความเย้ยหยันของเย่เฉินอย่างชัดเจน

เมื่อเห็นท่าทีท้าทายเช่นนั้น

เซียนพิษโกวก็บันดาลโทสะออกมาทันทีเขานึกไม่ถึงเลยว่าเจ้าหนุ่มระดับสร้างวิถีขั้นต้นคนนี้จะกล้าเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีใส่เขาก่อน

นี่มันเป็นการหยามเกียรติกันชัดๆ

"ไอ้เด็กปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมรนหาที่ตายนักนะ"

เขาส่งเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นพลางซัดฝ่ามือออกไปอย่างสุดแรง

พลังปราณจากการซัดฝ่ามือแหวกอากาศออกไปจนกลายเป็นรอยฝ่ามือขนาดมหึมากลางอากาศมันพุ่งทะยานครูดไปกับพื้นถนนจนแผ่นหินแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ

ตูม

คมกระบี่และรอยฝ่ามือเข้าปะทะกันอย่างจังจนเกิดคลื่นกระแทกที่รุนแรงแผ่ขยายออกไปโดยรอบเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วท้องถนน

รถเข็นของพ่อค้าแม่ค้าที่จอดทิ้งไว้ข้างทางถูกลมพายุพัดจนพังย่อยยับไปตามๆ กัน

แต่เนื่องจากเย่เฉินมีพลังเพียงระดับสร้างวิถีขั้นต้นเขาจึงไม่อาจต้านทานพลังปราณของเซียนพิษโกวซึ่งอยู่ระดับถ้ำสวรรค์ขั้นสมบูรณ์ได้โดยตรง

เจตจำนงกระบี่วายุที่แฝงมากับคลื่นกระบี่ถูกรอยฝ่ามือบดขยี้จนสลายหายไปกลายเป็นเพียงลมหนาวที่พัดผ่านหัวมุมถนนไปเท่านั้น

รอยฝ่ามือยังคงพุ่งทะยานเข้าหาเย่เฉินอย่างไม่ลดละ

เย่เฉินแสดงสีหน้าตกใจออกมาอย่างรุนแรงราวกับว่าเขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าเจตจำนงกระบี่ของเขาจะถูกทำลายลงได้ง่ายดายเพียงนี้

"หึหึข้าก็นึกว่าเจ้าจะมีดีอะไรที่แท้ก็แค่บรรลุเจตจำนงกระบี่มาได้นิดหน่อยเลยทำเป็นอวดดี"

"แต่เจ้าลืมไปหรือเปล่าว่าต่อให้เจตจำนงกระบี่ของเจ้าจะแข็งแกร่งเพียงใดมันก็ไม่อาจลบล้างช่องว่างของระดับพลังที่ห่างกันราวฟ้ากับเหวได้หรอก"

ทว่าในขณะที่เซียนพิษโกวกำลังเหยียดยิ้มด้วยความสะใจเพราะคิดว่าเย่เฉินกำลังจะถูกฝ่ามือของเขาบดขยี้จนกลายเป็นผงธุลี

จู่ๆ ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวของเย่เฉินก็เลือนหายไปกลับกลายเป็นรอยยิ้มที่เจ้าเล่ห์ประดุจแผนการร้ายได้บรรลุผลสำเร็จแล้วแทน

"หืม" เซียนพิษโกวอุทานออกมาด้วยความฉงนใจ

ทว่าทันทีที่เขาส่งเสียงออกมาเขาก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่ดูคล้ายกับคลื่นการโจมตีสีดำสนิทที่มองเห็นได้เพียงรางๆ กำลังพุ่งตรงมาหาเขา

คลื่นโจมตีสีดำนั้นมีลักษณะเป็นรูปวงโค้งที่แฝงเร้นไปกับความมืดมิดของยามราตรี

เซียนพิษโกวในตอนแรกนึกว่าตัวเองตาฝาดไปเอง

ทว่าในวินาทีถัดมาเขาก็รู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงขึ้นมาภายในสมองราวกับว่ามีเข็มนับพันเล่มกำลังทิ่มแทงลงไปพร้อมๆ กัน

แต่นี่เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นของการเริ่มต้นเท่านั้น

ความเจ็บปวดนั้นทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็วและลุกลามไปทั่วทั้งหัวจนเขารู้สึกชาไปถึงหนังศีรษะ

ประหนึ่งว่ามีใครบางคนกำลังเอาเข็มเงินทิ่มทะลวงเข้าไปในสมองของเขาโดยตรง

"อ๊าก"

เซียนพิษโกวแผดเสียงร้องด้วยความทรมานเขาล้มลงไปกองกับพื้นพลางเอามือกุมหัวแล้วดิ้นพล่านไปมาอย่างน่าเวทนา

"เจ้า... เจ้าทำอะไรกับข้ากันแน่"

เสียงโหยหวนด้วยความเจ็บปวดเล็ดลอดออกมาจากปากของเขา

ในตอนนั้นเอง

เย่เฉินก็ซัดเจตจำนงกระบี่วายุออกไปอีกครั้งเพื่อทำลายรอยฝ่ามือที่พุ่งเข้ามาจนสลายไปก่อนจะร่อนตัวลงแตะพื้นอย่างแผ่วเบา

เขาก้าวเดินอย่างช้าๆ เข้าไปหาเซียนพิษโกวที่กำลังนอนดิ้นอยู่

"เป็นอย่างไรบ้างล่ะ... รสชาติของเพลงดาบอสูรผีสยบของข้าถูกใจเจ้าหรือเปล่า"

คลื่นโจมตีเมื่อครู่นี้... มันคือของจริงอย่างนั้นหรือ

เมื่อคิดได้ดังนั้น

เซียนพิษโกวก็พลันได้สติและอุทานออกมาด้วยความตกใจอย่างสุดขีด

"ทักษะวิญญาณ... นี่เจ้าถึงขั้นใช้ทักษะวิญญาณได้เชียวหรือ"

หากเทียบกับความเจ็บปวดทางร่างกายในตอนนี้ความประหลาดใจภายในใจของเขานั้นมีมากกว่าหลายเท่าตัวนัก

ต้องเข้าใจก่อนว่าทักษะวิญญาณนั้นคือวิชาที่ต้องใช้พลังวิญญาณในการขับเคลื่อนซึ่งจะมุ่งโจมตีไปยังดวงวิญญาณของศัตรูโดยตรง

และพลังวิญญาณนั้นคืออภิสิทธิ์เฉพาะของยอดฝีมือที่สามารถควบแน่นดวงวิญญาณหรือมีระดับพลังตั้งแต่จุดไฟเทพขึ้นไปเท่านั้น

แล้วเจ้าหนุ่มระดับสร้างวิถีขั้นต้นตรงหน้าเขาคนนี้จะไปเอาพลังวิญญาณมาจากไหนกัน

เขาใช้พลังอะไรในการขับเคลื่อนทักษะวิญญาณกันแน่

หรือว่าเขามีดวงวิญญาณและพลังวิญญาณอยู่แล้วตั้งแต่ตอนนี้

นี่มันเป็นเรื่องที่ผิดแผกไปจากครรลองของโลกใบนี้อย่างสิ้นเชิงเซียนพิษโกวรู้สึกราวกับว่าความรู้ทั้งหมดที่เขามีมาตลอดทั้งชีวิตกำลังถูกทำลายลงต่อหน้าต่อตา

เขาเพิ่งจะรู้ตัวว่าตัวเองไปหาเรื่องกับสัตว์ประหลาดประเภทไหนเข้าให้แล้ว

สำหรับความตกใจของเซียนพิษโกวเย่เฉินไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไรเลยแม้แต่น้อย

เขาเพียงแต่กล่าวออกมาอย่างเรียบเฉยว่า

"เรื่องที่เจ้าไม่รู้น่ะมันยังมีอีกเยอะ"

สิ้นคำกล่าวประกายแสงจากกระบี่อวิ๋นเซียวในมือก็วาบขึ้นอีกครั้ง

เย่เฉินแทงกระบี่ตรงเข้าใส่เซียนพิษโกวอย่างรวดเร็ว

น่าสงสารเซียนพิษโกวที่มัวแต่ระแวดระวังยอดฝีมือระดับจุดไฟเทพจนลืมป้องกันตัวเองจากทักษะวิญญาณที่คาดไม่ถึงนี้

ในยามนี้ดวงวิญญาณของเขาถูกเพลงดาบอสูรผีสยบฉีกกระชากจนแทบจะรักษาพละกำลังเอาไว้ไม่ได้นับประสาอะไรกับการจะขยับตัวเพื่อหลบหลีกคมกระบี่ของเย่เฉิน

ฉึก

โดยปราศจากสิ่งกีดขวางใดๆ กระบี่อวิ๋นเซียวแทงทะลุผ่านร่างของเซียนพิษโกวไปอย่างง่ายดาย

ยอดฝีมือระดับถ้ำสวรรค์ขั้นสมบูรณ์ผู้โด่งดังแห่งเมืองมารสวรรค์ได้จบชีวิตลงเพียงเท่านี้

เขาสิ้นลมหายใจไปทั้งที่ดวงตายังคงเบิกกว้างด้วยความไม่ยินยอม

"ฟู่"

เย่เฉินแทงซ้ำไปอีกสองสามครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าเซียนพิษโกวตายสนิทจริงๆ ก่อนจะพ่นลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

แต่ลึกๆ แล้วเขาก็ยังรู้สึกเหมือนกำลังตกอยู่ในความฝัน

นึกไม่ถึงเลยว่าหลังจากได้รับระบบมาเพียงไม่กี่วันเขาก็สามารถสังหารยอดฝีมือระดับถ้ำสวรรค์ขั้นสมบูรณ์ได้ด้วยน้ำมือของตัวเองเพียงคนเดียวแล้ว

หากเป็นเช่นนี้ก็หมายความว่าเขาสามารถปลิดชีพจวงตี๋เจ้าสำนักไป๋สื่อเต้าได้เลยไม่ใช่หรือไง

หากย้อนกลับไปก่อนหน้านี้ไม่นานเขาเคยเป็นเพียงคนที่ต้องคอยหลบหน้าเฉินหลงและผู้อาวุโสอูอวิ๋นด้วยความหวาดกลัว

ทว่าในตอนนี้เขากลับสามารถเหยียบย่ำเจ้าสำนักไว้ใต้ฝ่าเท้าได้แล้ว

ความก้าวหน้าที่รวดเร็วถึงเพียงนี้จะใครกันเล่าที่จะไม่รู้สึกราวกับฝันไปแบบนี้

ในจังหวะนั้นเอง

เสียงที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงและปนเปไปด้วยความหวาดกลัวก็ดังขึ้นมาขัดจังหวะความคิดของเย่เฉิน

"เย่... เย่เฉิน" ฉู่ยี่หานเรียกชื่อเขาด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ

นางเองก็ไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเองเช่นกันที่เห็นชายหนุ่มระดับสร้างวิถีขั้นต้นตรงหน้าสามารถแทงทะลุร่างของยอดฝีมือระดับถ้ำสวรรค์ขั้นสมบูรณ์จนดับดิ้นไปต่อหน้าต่อตาแบบนี้

นี่คือคนที่เคยต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับนางเพื่อจัดการกับเจิ้งหยวนคนนั้นจริงๆ หรือ

หรือว่าเขาจะเป็นยอดฝีมือยุคโบราณที่มาชิงร่างเพื่อจุติใหม่กันแน่...

เย่เฉินหันกลับมามองพลางส่งยิ้มบางๆ ให้

เขาราวกับจะเดาความคิดในใจของฉู่ยี่หานได้จึงกล่าวปลอบโยนออกมาว่า

"วางใจเถอะ... ข้าก็คือเย่เฉินคนเดิมนั่นแหละ"

[จบแล้ว]