บทที่ 37 - วารีวิญญาณสัจจะและวาสนาที่แปรเปลี่ยน

บทที่ 37 - วารีวิญญาณสัจจะและวาสนาที่แปรเปลี่ยน

ทันทีที่คำพูดนั้นหลุดออกมาจากปากของหลี่เหลาผู้คนทั่วทั้งห้องประมูลต่างก็พากันตกตะลึงจนตาค้าง

ใครบ้างจะไม่รู้ว่าหอเทียนเป่านั้นเป็นสถานที่ที่ใช้เงินแก้ปัญหาได้ทุกอย่างและมักจะเข้าข้างผู้ที่มีอำนาจมากกว่าเสมอ

ทว่าในยามนี้หอเทียนเป่ากลับยอมเสียหน้าเพื่อปกป้องผู้ฝึกตนระดับสร้างวิถีขั้นต้นเพียงคนเดียว

ถึงขั้นเอ่ยปากตำหนิเซียนพิษโกวผู้เป็นยอดฝีมือระดับถ้ำสวรรค์ขั้นสมบูรณ์อย่างไม่เกรงใจ

นั่นย่อมหมายความว่าแขกผู้ทรงเกียรติที่ยอมควักกระเป๋าจ่ายอย่างหนักหน่วงคนนั้นแม้จะมีระดับพลังเพียงสร้างวิถีขั้นต้นแต่ฐานะที่แท้จริงต้องสูงส่งกว่าเซียนพิษโกวผู้นี้อย่างแน่นอน

มิเช่นนั้นหลี่เหลาคงไม่มีทางใช้น้ำเสียงดุดันเพื่อตำหนิยอดฝีมือระดับนี้อย่างเด็ดขาด

เมื่อคิดได้เช่นนั้นเหล่านักล่าสมบัติที่เคยจ้องมองเย่เฉินด้วยความโลภต่างก็พากันสงบจิตสงบใจลงทันที

การจะปล้นคนที่มีหอเทียนเป่าหนุนหลังเช่นนี้ต่อให้ชิงสมบัติมาได้ก็ไม่รู้ว่าจะมีชีวิตอยู่รอดไปใช้เงินหรือไม่

บรรยากาศภายในงานประมูลพลันเปลี่ยนเป็นเงียบงันผู้คนต่างพากันกระซิบกระซาบด้วยความคิดที่หลากหลาย

ในอีกด้านหนึ่งผู้ที่ตกใจมากที่สุดคงหนีไม่พ้นเซียนพิษโกว

เขานึกไม่ถึงเลยว่าการที่เขาตั้งข้อสงสัยตามสมควรจะทำให้หลี่เหลาถึงกับพิโรธและตำหนิเขาต่อหน้าสาธารณชนเช่นนี้

เขายังจำน้ำเสียงนั้นได้แม่นยำว่าคนที่ประมูลแข่งกับเขาก็คือเย่เฉินคนที่เขาเคยมีเรื่องบาดหมางด้วยก่อนหน้านี้

มันเป็นเพียงศิษย์ธรรมดาๆ ของสำนักไป๋สื่อเต้าเท่านั้นไม่ใช่หรือไง

ก่อนหน้านี้ยังไม่มีเงินแม้แต่จะจ่ายค่ารักษาจนต้องเอาโอสถมาแลกแทนแท้ๆ

แต่ทำไมตอนนี้กลับกลายเป็นแขกคนสำคัญของหอเทียนเป่าไปได้

เซียนพิษโกวขบคิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ออกแต่เขาก็จำต้องหยุดการประมูลลงแต่เพียงเท่านี้

เพราะเมื่อยอดฝีมือระดับจุดไฟเทพอย่างหลี่เหลาเอ่ยปากเตือนแล้วเขาก็ไม่กล้าที่จะทำตัวกำแหงอีกต่อไป

ในตอนนั้นเองหญิงสาวผู้งดงามบนเวทีก็ได้ชี้ไปยังห้องรับรองแขกวีไอพีของเย่เฉินแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงสดใส

"แขกผู้ทรงเกียรติท่านนี้เสนอราคาที่หนึ่งแสนหนึ่งหมื่นศิลาวิญญาณระดับสูง มีท่านใดจะให้มากกว่านี้ไหมคะ"

"หากไม่มีใครคัดค้าน วารีวิญญาณสัจจะที่โด่งดังขวดนี้จะตกเป็นของท่านผู้นี้ทันที"

"หนึ่งแสนหนึ่งหมื่นศิลาวิญญาณครั้งที่หนึ่ง"

"หนึ่งแสนหนึ่งหมื่นศิลาวิญญาณครั้งที่สอง"

ทว่าไม่ว่าหญิงสาวจะพยายามใช้คำพูดเชิญชวนเพียงใดก็ไม่มีใครกล้าปริปากเสนอราคาแข่งอีกเลย

ส่วนหนึ่งเป็นเพราะราคานี้มันพุ่งทะลุขีดจำกัดของวารีวิญญาณสัจจะไปไกลแล้ว

และอีกส่วนหนึ่งก็คือใครจะกล้าลองดีกับแขกที่หลี่เหลาออกตัวปกป้องด้วยตัวเองขนาดนี้

สุดท้ายวารีวิญญาณสัจจุก็ตกเป็นของเย่เฉินด้วยราคาหนึ่งแสนหนึ่งหมื่นศิลาวิญญาณระดับสูง

สิ่งที่น่าแปลกใจยิ่งกว่าเดิมคือผู้ที่นำวารีวิญญาณสัจจะมาส่งด้วยตัวเองกลับเป็นหลี่เหลา

เย่เฉินรับขวดวารีวิญญาณมาจากมือของหลี่เหลาพลางส่งพลังวิญญาณเข้าไปสำรวจเบาๆ

เขาสัมผัสได้ว่าสิ่งที่อยู่ในขวดนั้นเปรียบเสมือนตาน้ำพุที่เปี่ยมไปด้วยความสดชื่นและหอมหวน

เพียงแค่ได้สูดดมกลิ่นอายที่เล็ดลอดออกมาก็ทำให้จิตวิญญาณปลอดโปร่งและร่างกายเบาสบายอย่างบอกไม่ถูก

สมแล้วที่เป็นวารีวิญญาณสัจจะระดับปฐพีขั้นกลาง

"ขอบพระคุณหลี่เหลามากที่ให้เกียรติข้า"

เย่เฉินกล่าวขอบคุณพร้อมกับประสานมือคารวะตามมารยาท

เมื่อได้ยินเช่นนั้นแววตาของหลี่เหลาก็ฉายความรู้สึกบางอย่างออกมาครู่หนึ่งก่อนจะกลับมาสงบนิ่งตามเดิม

"ไม่เป็นไร เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น"

หลี่เหลาตอบกลับด้วยท่าทีเป็นกันเอง

อันที่จริงในวินาทีที่เขาได้ยินเสียงของเย่เฉินเขาก็จำได้ทันทีว่าเคยได้ยินเสียงนี้จากที่ไหน

นั่นคือตอนที่เขารับแลกเปลี่ยนแหวนมิติของหออวิ๋นเซียวครั้งก่อนนั่นเอง

ตอนนั้นเขายังนึกสงสัยอยู่เลยว่าใครกันที่กล้าลงมือกับคนของหออวิ๋นเซียวที่แท้ก็เพราะมีนักปรุงโอสถระดับปฐพีขั้นสูงคอยหนุนหลังอยู่นี่เอง

มิน่าล่ะถึงได้ทำตัวไม่เกรงกลัวฟ้าดินเช่นนี้

ในมุมมองของหลี่เหลานั้นการที่เย่เฉินจะทำตัวเด่นสะดุดตาและทุ่มเงินประมูลอย่างไม่ยั้งในงานครั้งนี้นับว่าเป็นเรื่องปกติมากสำหรับคนที่มีเส้นสายเช่นนี้

เพราะโอสถระดับปฐพีขั้นสูงที่นักปรุงยาในตำนานหลอมขึ้นมานั้นเป็นสิ่งที่ยอดฝีมือระดับราชันหรือระดับทะลวงฟ้าต่างก็โหยหาและจำเป็นต้องใช้ในการฝึกตน

ในสถานการณ์เช่นนี้การจะติดค้างน้ำใจนักปรุงยาผู้ยิ่งใหญ่นับว่าเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ดังนั้นนักปรุงโอสถระดับปฐพีขั้นสูงย่อมสามารถเรียกใช้ยอดฝีมือระดับราชันให้ลงมือช่วยงานได้ทุกเมื่อ

และในฐานะที่เป็นลูกศิษย์ของนักปรุงยาผู้เก่งกาจการที่เย่เฉินจะวางท่าใหญ่โตโดยมียอดฝีมือคอยหนุมหลังก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรเลย

ยิ่งไปกว่านั้นหลี่เหลายังแอบหวังลึกๆ ว่าหากเขาทำดีกับเย่เฉินเอาไว้จนได้รับความไว้วางใจ

ในอนาคตเขาอาจจะมีโอกาสได้เข้าพบนักปรุงยาผู้นั้นและร้องขอความช่วยเหลือบ้างก็เป็นได้

ซึ่งนั่นจะเป็นประโยชน์มหาศาลสำหรับเขาในภายหลัง

เพราะสิ่งที่เขาปรารถนามากที่สุดในยามนี้คือโอสถหวนวสันต์ซึ่งเป็นโอสถต่ออายุขัยระดับปฐพีขั้นสูง

โอสถชนิดนี้มีเพียงนักปรุงยาระดับปฐพีขั้นสูงหรือระดับนภากาศเท่านั้นที่จะหลอมมันขึ้นมาได้

นี่คือความหวังเดียวที่เหลืออยู่ของเขาดังนั้นเขาจึงพร้อมจะทำทุกอย่างเพื่อคว้ามันมาให้ได้

แม้แต่การใช้อำนาจกดหัวยอดฝีมือระดับถ้ำสวรรค์ขั้นสมบูรณ์เพียงคนเดียวเขาก็ไม่ได้มองว่ามันเป็นเรื่องสลักสำคัญอะไรเลย

เย่เฉินย่อมไม่รู้ว่าในหัวของหลี่เหลากำลังจินตนาการไปไกลถึงเพียงนั้นสายตาของเขาในตอนนี้จับจ้องไปที่จื่ออวิ๋นซึ่งอยู่ไม่ไกล

นางกำลังจ้องมองวารีวิญญาณสัจจะในมือของเขาด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความโหยหาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เย่เฉินเห็นดังนั้นก็ฉีกยิ้มกว้างออกมาทันที

"จื่ออวิ๋น... หากเจ้าต้องการสิ่งนี้ข้าก็พอจะยกให้เจ้าได้นะ"

แววตาของจื่ออวิ๋นไหววูบขึ้นมาทันทีนางหันมามองหน้าเย่เฉินด้วยความหวัง

"แต่มีข้อแม้ว่าเจ้าต้องกล่าวคำสัตย์ปฏิญาณเสียก่อนว่าต่อให้เจ้าฟื้นฟูพลังกลับมาถึงระดับถ้ำสวรรค์ได้แล้วเจ้าก็ยังจะต้องเป็นสาวใช้ของข้าต่อไป"

เมื่อได้ยินข้อเสนอนั้นใบหน้าของจื่ออวิ๋นก็พลันเย็นเยียบลงทันทีนางสะบัดหน้าหนีไปทางอื่นโดยไม่คิดจะสนใจอีก

ที่นางต้องการฟื้นฟูพลังก็เพื่อที่จะได้หนีไปจากที่นี่หากต้องติดแหง็กเป็นสาวใช้ไปตลอดชีวิตแล้วนางจะทำไปเพื่ออะไรกัน

ไม่ใช่แค่เป็นสาวใช้ธรรมดาแต่คงได้กลายเป็นบอดี้การ์ดส่วนตัวของเขาแน่ๆ

จื่ออวิ๋นปฏิเสธข้อเสนอนี้ในใจทันทีโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด

เย่เฉินเองก็ไม่ได้รู้สึกผิดหวังอะไรเพราะเขาก็แค่เย้าแหย่นางเล่นเท่านั้นเอง

เขาไม่มีทางยอมให้สาวงามระดับนี้หลุดมือไปจากข้างกายได้ง่ายๆ หรอก

หากวันหนึ่งนางอยากกลับบ้านขึ้นมาจริงๆ เขาก็แค่รอให้ตัวเองแข็งแกร่งพอแล้วค่อยพานางกลับไปเยี่ยมบ้านก็ได้นี่นา

บรรยากาศการประมูลภายนอกยังคงดำเนินไปอย่างดุเดือดและเข้มข้น

หลังจากที่วารีวิญญาณสัจจะซึ่งเป็นสินค้าแนะนำถูกประมูลไปแล้วต่อไปก็คือช่วงเวลาของการนำสินค้าที่รับฝากประมูลชั่วคราวออกมาประเมินค่า

ผู้คนจำนวนมากต่างตั้งตารอช่วงเวลานี้เพราะบางครั้งพวกเขาอาจจะได้พบกับของดีราคาถูกที่หลุดรอดสายตาคนอื่นมาได้

และโอสถทั้งสามชนิดของเย่เฉินก็จะถูกนำออกมาประมูลในช่วงเวลานี้เช่นกัน

เพื่อเป็นการสร้างความสัมพันธ์อันดีกับเย่เฉินให้มากขึ้นหลี่เหลาจึงตัดสินใจที่จะไม่เดินไปไหนและขอนั่งชมการประมูลอยู่ข้างๆ เย่เฉินแทน

"น้องชายเย่... ข้าเชื่อว่าโอสถทั้งสามขวดของเจ้าจะต้องทำราคาได้เป็นที่น่าพอใจอย่างแน่นอน"

เย่เฉินหัวเราะเบาๆ พลางตอบกลับไปอย่างถ่อมตัว

"แค่ได้ราคาตามที่ท่านประเมินไว้ข้าก็พอใจมากแล้วครับไม่กล้าหวังสูงไปกว่านั้นหรอก"

"นั่นเป็นเพราะเจ้ายังไม่รู้ว่าโอสถระดับปฐพีในเขตเมืองมารสวรรค์นั้นมันหายากเพียงใดที่ข้าประเมินไปนั่นน่ะข้าค่อนข้างถ่อมตัวให้เจ้าแล้วนะ"

"ถ้าอย่างนั้นข้าจะรอดูครับ"

ในใจลึกๆ แล้วเย่เฉินไม่ได้สนใจเรื่องราคามากเท่ากับความหวังที่จะได้พบอาวุธที่ถูกใจเพื่อนำมาเสริมเขี้ยวเล็บให้ตัวเอง

สินค้าชิ้นแรกที่ถูกนำออกมาคือโอสถหลงวิญญาณ

มันคือโอสถโบราณที่ปรุงขึ้นจากหญ้าหลงวิญญาณซึ่งสูญพันธุ์ไปนานหลายปีแล้วสรรพคุณของมันคือทำให้ผู้ที่กินเข้าไปสูญเสียสติสัมปชัญญะไปนานถึงสองชั่วโมงเต็ม

ด้วยคุณสมบัติพิเศษของหญ้าหลงวิญญาณทำให้โอสถชนิดนี้สามารถมองข้ามระดับพลังของผู้ใช้ได้เกือบทั้งหมด

ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับทะลวงฟ้าหากเผลอกินเข้าไปก็ต้องลงไปนอนแน่นิ่งไปนานถึงสองชั่วโมงเช่นกัน

แน่นอนว่าปัญหาไม่ได้อยู่ที่ตัวโอสถแต่อยู่ที่ว่าเจ้าจะทำอย่างไรให้ยอดฝีมือระดับนั้นยอมกินมันเข้าไปต่างหาก

ดังนั้นแม้ฟังดูเหมือนจะเก่งกาจแต่มันกลับนำไปใช้จริงได้ยากยิ่ง

ทว่านี่คือเสน่ห์ของการรับฝากประมูลที่มักจะมีของแปลกประหลาดออกมาให้เห็นอยู่เสมอ

สุดท้ายโอสถหลงวิญญาณก็ถูกประมูลไปในราคาหนึ่งหมื่นศิลาวิญญาณระดับสูงโดยคุณชายหน้าซีดเซียวคนหนึ่งที่ดูท่าทางร่างกายจะไม่ค่อยแข็งแรงนัก

ดูจากสภาพแล้วทุกคนต่างก็เดาได้ไม่ยากว่าเขาจะเอาโอสถนี้ไปใช้ทำเรื่องบัดสีอะไร

สินค้าชิ้นที่สองคือไข่ของสัตว์อสูรระดับหกนั่นคือพยัคฆ์คำรณมารสวรรค์

สัตว์อสูรระดับหกนั้นเทียบเท่ากับยอดฝีมือระดับราชันของมนุษย์เลยทีเดียว

การจะครอบครองไข่ของมันนั้นนอกจากจะต้องมีเงินมหาศาลแล้วเจ้ายังต้องเตรียมใจรับมือกับการถูกพ่อแม่ของมันตามล่าล้างแค้นไว้ด้วย

[จบแล้ว]