บทที่ 20 - ข่มขวัญด้วยเจตจำนงกระบี่

บทที่ 20 - ข่มขวัญด้วยเจตจำนงกระบี่

เวลาผ่านพ้นไปหนึ่งคืน เย่เฉินปรับสมดุลพลังจนร่างกายกลับมาอยู่ในสภาพพร้อมที่สุด

หลังจากนั้น เย่เฉินก็ออกไปตามหาผู้ดูแลห้องพักบ่มเพาะ

ผู้ดูแลเป็นชายวัยกลางคนที่มีรูปร่างอ้วนท้วนเช่นเดียวกัน ทันทีที่เขาเห็นเย่เฉิน เขาก็แสดงท่าทีมีพิรุธและพยายามจะเดินเลี่ยงไปอีกทาง

ทว่าเย่เฉินย่อมไม่มีทางปล่อยให้เขาหนีไปได้ง่าย ๆ เขาพุ่งเข้าไปคว้าตัวชายผู้นั้นไว้ทันที

"หยุดอยู่ตรงนั้น!"

ชายอ้วนหันหน้ากลับมาพลางยิ้มเจื่อน ๆ

"คุณชายท่านนี้ มีสิ่งใดให้ข้าได้รับใช้หรือคะ?"

"รับใช้ข้าอย่างนั้นหรือ?" เย่เฉินแค่นเสียงเย็นชา

"เจ้าแน่ใจนะว่าอยากจะรับใช้ข้า?"

ชายวัยกลางคนยิ้มประจบ

"ท่านเป็นผู้เช่าห้องพักของข้า หากท่านพบปัญหาใด ๆ ทางเราย่อมต้องยินดีช่วยเหลือและจัดการให้อย่างเต็มที่แน่นอนคะ"

"ดี เช่นนั้นเจ้าจงไปจับตัวเจิ้งหยุนมาพบข้าเดี๋ยวนี้!"

เมื่อได้ยินคำกล่าว รูม่านตาของชายผู้นั้นก็หดวูบลง ใบหน้าเริ่มฉายแววกังวล

"คุณ... คุณชายโปรดอย่าล้อเล่นเลย เจิ้งหยุนเป็นถึงศิษย์เอกแห่งวังเหอฮวน จะให้ข้าไปจับตัวเขาด้วยสาเหตุอันใดกันคะ?"

เย่เฉินยิ้มเย็นชาพลางกล่าว

"เมื่อคืนนี้เขาบุกรุกเข้าไปในห้องพักของเพื่อนข้าอย่างอุกอาจและมีเจตนามิหวังดี เจ้าว่าควรจับตัวเขามาลงโทษหรือไม่?"

ชายอ้วนแสร้งทำท่าทีโกรธจัดพลางเอ่ยถาม

"เกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นตั้งแต่เมื่อใดกัน ทำไมผู้คุ้มกันห้องพักถึงมิได้แจ้งเรื่องนี้แก่ข้าเลย?"

"พอเถิด เจ้าเลิกเสแสร้งแกล้งทำได้แล้ว จงจ่ายหินวิญญาณมาชดเชยค่าเสียหายทางจิตใจให้ข้าเสียดี ๆ แล้วข้าจะทำเป็นว่ามิเคยมีเรื่องใดเกิดขึ้น"

เย่เฉินจ้องมองชายผู้นั้นพลางกล่าวคำขู่

"มิเช่นนั้น ข้าจะพังที่นี่ให้ราบคาบเสีย!"

ชายวัยกลางคนย่อมมิยินยอมจ่ายหินวิญญาณให้ สีหน้าของเขาเริ่มเปลี่ยนเป็นความเย็นชา

"หากคุณชายมิคิดจะเจรจากันดี ๆ ที่นี่ก็ยังมีเหล่าแขกผู้ทรงเกียรติที่พร้อมจะสนทนากับคุณชายด้วยพละกำลังอยู่เหมือนกันคะ"

แม้เขาจะเป็นเพียงเจ้าของที่พักและเป็นคนธรรมดาที่มีระดับพลังมิสูงนัก ทว่าภายใต้ชื่อของเขากลับมีทั้งยอดฝีมือระดับสร้างวิถีหรือแม้แต่ระดับถ้ำสวรรค์คอยหนุนหลังอยู่

การที่จะทำธุรกิจในสถานที่เช่นเมืองเทียนหมอได้นั้น ย่อมต้องมีทั้งพละกำลังและหินวิญญาณอย่างใดอย่างหนึ่งเป็นรากฐาน

ยิ่งไปกว่านั้น เขามองออกว่าเย่เฉินเป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับหลอมวิญญาณขั้นปลายเท่านั้น มิใช่คู่ต่อสู้ของคนคุ้มกันของเขาแม้แต่เพียงคนเดียว

ที่เขายังคงพูดจาดีด้วยจนถึงยามนี้ ก็เพียงเพื่อรักษาชื่อเสียงของสถานที่แห่งนี้ไว้เท่านั้น

ทว่าหากเย่เฉินยังคงดื้อดึงคิดจะพังที่นี่ เขาก็มิจำเป็นต้องไว้หน้าอีกต่อไป

"บังอาจมาข่มขู่ข้าอย่างนั้นหรือ?"

เย่เฉินหัวเราะออกมาด้วยความโมโห เขาเพียงต้องการเรียกค่าเสียหายทางจิตใจเล็กน้อย ทว่าชายผู้นี้กลับมิยอมเสียสละแม้แต่น้อย

"เจ้าคิดว่าข้าจะหวาดกลัวแขกผู้ทรงเกียรติของเจ้าอย่างนั้นหรือ?"

วิ้ง!

สิ้นคำกล่าว กระบี่อวิ๋นเซียวก็ถูกชักออกจากฝักเสียงดังสนั่น พลังวิญญาณควบแน่นอยู่ที่ตัวกระบี่ก่อนจะฟาดออกไปหนึ่งครั้ง

ปราณกระบี่พุ่งเข้าใส่เคาน์เตอร์ไม้ข้างกายชายวัยกลางคนอย่างดุดัน

โครม!

เคาน์เตอร์ไม้แหลกละเอียดเป็นผุยผง เศษไม้กระเด็นว่อนไปทั่วบริเวณ

"เจ้า... เจ้ากล้าลงมือจริง ๆ อย่างนั้นหรือ!"

ชายอ้วนชี้นิ้วใส่เย่เฉินด้วยโทสะ ร่างกายสั่นเทาด้วยความโกรธ

"เจ้าคอยดูเถิด ประเดี๋ยวเจ้าจะได้รู้ซึ้ง!"

และก็เป็นไปตามคำกล่าว เพียงมิต้นอึดใจ ก็มีชายฉกรรจ์ร่างกำยำหลายคนพุ่งตรงมาที่นี่

ชายเหล่านั้นมีผิวพรรณหยาบกร้าน ทว่าเย่เฉินกลับมองออกว่าแม้แต่คนที่ระดับพลังต่ำที่สุดในกลุ่มนี้ ก็ยังอยู่ที่ระดับสร้างวิถีขั้นต้น

ส่วนหัวหน้ากลุ่มนั้น มีระดับพลังสูงเท่ากับเจิ้งหยุนเลยทีเดียว นั่นคือระดับสร้างวิถีขั้นสมบูรณ์

ชายที่เป็นหัวหน้าก้าวเดินมาหยุดอยู่ข้างกายชายอ้วนพลางประสานมือกล่าว

"นายท่าน!"

เมื่อเห็นยอดฝีมือมาถึง ชายวัยกลางคนก็เริ่มมีที่พึ่ง เขาลดมือที่ชี้เย่เฉินลงพลางสั่งการ

"ชายผู้นี้บังอาจมาทำลายทรัพย์สินของที่นี่ จงจับตัวเขาไว้เสีย!"

เมื่อได้รับคำสั่ง หัวหน้ากลุ่มก็หันมามองเย่เฉินด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัย

ชายหนุ่มผู้นี้มิว่าจะมองอย่างไร ก็เป็นเพียงมดปลวกระดับหลอมวิญญาณขั้นปลายเท่านั้น เหตุใดถึงมีความกล้าบ้าบิ่นมาสร้างความวุ่นวายที่นี่ได้?

หรือว่าเขามีผู้หนุนหลังที่ยิ่งใหญ่อยู่?

หัวหน้ากลุ่มลอบกระซิบถามเจ้าของที่พักเบา ๆ

"นายท่าน ชายผู้นี้มีเบื้องหลังสิ่งใดหรือไม่คะ?"

ชายอ้วนยิ้มอย่างอำมหิต เขาได้สืบข่าวมาตั้งแต่เมื่อวานยามที่เจิ้งหยุนมาพบเขาเพื่อขอให้ถอนกำลังผู้คุ้มกันออกไปแล้ว

ห้องพักเหล่านั้นมีเพียงอดีตเซียนสาวที่สำนักมารนารีมิต้องการแล้วคนหนึ่ง และศิษย์สายนอกแห่งสำนักไป๋สื่อเต้าอีกคนหนึ่งเท่านั้น

หาได้มีเบื้องหลังใด ๆ ไม่

ในเมื่อเจ้าเด็กนี่มิยอมรับไมตรี ก็มิจำเป็นต้องไว้หน้าอีกต่อไป

"ไร้ซึ่งเบื้องหลัง จัดการได้ตามใจชอบเลยคะ!" เขาตอบกลับ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวหน้ากลุ่มก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก เขาเกรงว่าเย่เฉินจะมีผู้หนุนหลังจนทำให้ลำบากใจในการลงมือ

ในเมื่อไร้เบื้องหลัง ทุกอย่างก็จัดการได้ง่ายขึ้น...

"ลงมือ!"

เขาสะบัดมือสั่งการ คนคุ้มกันระดับสร้างวิถีคนอื่น ๆ ก็พุ่งเข้าล้อมเย่เฉินไว้ทันที

เย่เฉินจ้องมองพวกเขามิได้เคลื่อนไหวใด ๆ เพียงแต่ยืนนิ่งอยู่กับที่

จากนั้น เขาก็เอ่ยปากขึ้น

"ในเมื่อพวกเจ้าคิดจะลงมือ ข้าก็จะขอร่วมสนุกด้วยสักหน่อย ทว่าก่อนจะลงมือ จงพิจารณาดูให้ดีเสียก่อนว่าพวกเจ้ามีความกล้าพอหรือไม่!"

สิ้นคำกล่าว เขาควบแน่นพลังวิญญาณทั้งหมดในร่างไว้ที่กระบี่อวิ๋นเซียว ผสานเข้ากับเจตจำนงกระบี่วายุแล้วฟาดออกไปหนึ่งกระบวนท่าอย่างสุดกำลัง

ปราณกระบี่พุ่งทะยานออกไปเป็นเส้นตรง มุ่งเป้าไปที่หัวหน้ากลุ่มคนคุ้มกันโดยเฉพาะ

ชายผู้นั้นหน้าเปลี่ยนสีราวกับต้องเผชิญกับศัตรูที่น่าเกรงขาม เขารีบหยิบโล่ทรงกลมสีเงินเล่มหนึ่งออกมาป้องกันไว้ที่เบื้องหน้าทันที

ตู้ม!

ปราณกระบี่ปะทะเข้ากับโล่อย่างจัง ก่อเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว แรงกระแทกจากการปะทะพุ่งเข้าใส่ชายอ้วนที่ยืนอยู่ใกล้ ๆ จนเขากระเด็นลอยออกไปทันที

ทว่าหัวหน้ากลุ่มคนคุ้มกันกลับมิมีเวลาไปตรวจสอบอาการบาดเจ็บของนายท่าน เขาจ้องมองรอยขีดข่วนบนโล่ในมือด้วยความตกตะลึง

"นี่... นี่มันคือเจตจำนงกระบี่ เจตจำนงกระบี่วายุระดับเริ่มต้น!"

โล่ทรงกลมเล่มนี้มีชื่อว่าโล่เหล็กนิล ซึ่งเป็นโล่ระดับลึกลับ หรือหากจะกล่าวให้ชัดเจนคือระดับลึกลับขั้นต่ำ

แม้จะเป็นเพียงขั้นต่ำของระดับลึกลับ ทว่ามันก็ถือเป็นศาสตราที่อยู่ในระดับสูง พลังในการป้องกันของมันนั้นมหาศาลนัก แม้แต่ยอดฝีมือระดับถ้ำสวรรค์ทั่วไปก็ยังยากที่จะทำลายมันได้ในครั้งเดียว

ทว่ายามนี้ มันกลับถูกผู้ฝึกตนระดับหลอมวิญญาณขั้นปลายคนหนึ่ง สร้างรอยแผลไว้ได้บนตัวโล่?

หากมิใช่เจตจำนงกระบี่ แล้วจะมีสิ่งใดที่ทำได้ถึงเพียงนี้...

นักสู้ระดับหลอมวิญญาณขั้นปลาย แต่กลับเข้าถึงเจตจำนงกระบี่วายุได้สำเร็จ ช่างเป็นเรื่องที่ยากจะยอมรับได้จริง ๆ...

"เป็นอย่างไรบ้าง ยังคิดจะลงมือต่ออีกหรือไม่?"

เย่เฉินจ้องมองกลุ่มคนที่กำลังตกตะลึงพลางถามออกมาพร้อมรอยยิ้มที่มีเลศนัย

เขารู้สึกพึงพอใจในปฏิกิริยาของทุกคนยิ่งนัก ประโยชน์ของเจตจำนงกระบี่หาได้มีไว้เพื่อต่อสู้เพียงอย่างเดียวไม่ บ่อยครั้งยามที่ต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนอิสระที่ไร้เบื้องหลัง มันย่อมเป็นเครื่องมือข่มขวัญชั้นยอด

ต้องรู้ก่อนว่าเย่เฉินสามารถเข้าถึงเจตจำนงกระบี่ได้ตั้งแต่อายุเพียงเท่านี้ ย่อมหมายความว่าเขาคือศิษย์สายตรงที่สำนักใหญ่ต่าง ๆ ต้องการตัวไปแย่งชิงกัน

มิเว้นแม้แต่สำนักหมื่นกระบี่ที่เป็นอันดับหนึ่งของฝ่ายธรรมะ

การที่จะให้ผู้คุ้มกันที่ไร้รากฐานอย่างพวกเขาไปลงมือกับศิษย์สายตรงของสำนักใหญ่ มิเท่ากับเป็นการรนหาที่ตายหรอกรึ?

และก็เป็นไปตามคาด หลังจากได้เห็นเจตจำนงกระบี่วายุของเย่เฉินแล้ว เหล่าคนคุ้มกันที่เคยล้อมวงเข้ามาต่างพากันถอยกรูดออกไปทันที มิกล้าลงมืออีกต่อไป

ทว่าพวกเขาก็ยังมิได้หนีไปไหน การมิลงมือก็เรื่องหนึ่ง ทว่าการรักษาภาพลักษณ์เพื่อมิให้เสียอาชีพการงานก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง พวกเขาจึงทำได้เพียงยืนคุมเชิงอยู่ห่าง ๆ

ในขณะที่เย่เฉินและเหล่าคนคุ้มกันกำลังคุมเชิงกันอยู่ ชายอ้วนที่เป็นเจ้าของที่พักก็พยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นมา เมื่อเห็นเย่เฉินยังคงจ้องมองเขาด้วยสายตาที่เย็นเยือก เขาก็อดมิได้ที่จะถอยหลังไปสองก้าว

"เจ้า... พวกเจ้าทำสิ่งใดกันอยู่ รีบจับตัวมันไว้เสีย มันเป็นเพียงศิษย์สายนอกแห่งสำนักไป๋สื่อเต้าเท่านั้นนะ!"

เหล่าคนคุ้มกันต่างพากันส่ายหน้าในใจ มิมีทางเชื่อคำกล่าวนั้นเด็ดขาด ศิษย์สายนอกแห่งสำนักไป๋สื่อเต้าที่ไหนจะสามารถเข้าถึงเจตจำนงกระบี่ได้ตั้งแต่อายุเพียงเท่านี้กัน

"นายท่าน ชายผู้นี้เข้าถึงเจตจำนงกระบี่วายุระดับเริ่มต้นได้สำเร็จ ย่อมมิใช่คนที่สำนักไป๋สื่อเต้าจะบ่มเพาะออกมาได้แน่นอน ท่านคงจะถูกใครบางคนลวงข้อมูลมาเสียแล้วคะ!"

[จบแล้ว]