บทที่ 38 - สถานการณ์ตึงเครียด

บทที่ 38 - สถานการณ์ตึงเครียด

หลังจากออกจากโรงงานเหล็กกล้า ซุนเสวียนก็กะว่าจะไปหาข้าวกินที่ภัตตาคารของรัฐ แวะคุยเล่นกับพี่โจวสักหน่อย แล้วตอนบ่ายค่อยไปหาลุงอู๋ที่โรงงานอาหาร

พอปั่นรถมาถึงหน้าภัตตาคาร เขาก็นึกขึ้นได้ว่ายังติดหนี้เอ็นเสือโคร่งพี่โจวอยู่นี่หว่า ซุนเสวียนเลยยังไม่เดินเข้าไปในร้าน แต่ปั่นรถอ้อมไปทางสวนหลังภัตตาคาร หามุมอับสายตาแล้ววาร์ปจิตเข้าไปในมิติ จัดการตัดเอ็นเสือโคร่งสองอันออกมาจากซากเสือทั้งสองตัว จับยัดใส่ถุงเตรียมไว้ให้พร้อม

จากนั้นก็ปั่นรถสามล้อกลับมาที่หน้าประตูหลัก ล็อครถเสร็จก็เดินอาดๆ เข้าไปในร้าน

กวาดสายตามองไปรอบๆ ก็ไม่เห็นเงาพี่โจว ซุนเสวียนคิดว่าพี่โจวคงจะยุ่งอยู่ก็เลยไม่ได้เข้าไปกวน สั่งข้าวสวยกับกับข้าวมาหนึ่งอย่างแล้วลงมือโซ้ยทันที

กินไปได้แค่สองคำ ก็มีมือปริศนามาตบป้าบเข้าที่ไหล่ของเขาอย่างแรง

"นี่น้องชาย มากินข้าวที่ภัตตาคารของรัฐทั้งที ทำไมไม่ทักทายพี่สาวสักคำห๊ะ"

เจ้าของเสียงก็ไม่ใช่ใครที่ไหน ซุนอวี้ พี่รองที่เขากลัวนักกลัวหนานั่นเอง ซุนเสวียนลืมไปสนิทเลยว่าพี่รองมาทำงานเป็นพนักงานเสิร์ฟที่นี่แล้ว ก็ตั้งแต่เธอเริ่มงานเขาก็ไม่เคยโผล่หน้ามาที่นี่เลยนี่นา

ซุนเสวียนยิ้มแหยๆ

"พี่รอง ผม... ผมกลัวว่าพี่จะยุ่งอยู่น่ะสิ ก็เลยไม่อยากกวนไง"

ขืนบอกว่าลืมไปแล้วว่าพี่ทำงานอยู่ที่นี่ มีหวังได้โดนตบกะโหลกแยกแน่ๆ

ซุนอวี้ค้อนขวับ

"เอาเถอะ รอบนี้พี่จะปล่อยไปก่อน แล้วนี่ทำไมมากินข้าวที่นี่ล่ะ เข้าเมืองมาตั้งแต่เมื่อไหร่"

ซุนเสวียนตอบ

"ผมเพิ่งเข้าเมืองมาเมื่อเช้านี้เองครับ มาทำธุระนิดหน่อย ยังจัดการไม่เสร็จเลย ตอนบ่ายต้องไปลุยต่อ"

ซุนอวี้ไม่ได้ซักไซ้ต่อ พอดีมีลูกค้าเรียกสั่งอาหาร เธอเลยปลีกตัวออกไป

ซุนเสวียนเพิ่งจะก้มหน้าก้มตากินข้าวต่อ ก็มีเสียงทักทายดังขึ้นอีก

"ไอ้น้องชาย มาถึงถิ่นพี่แล้วทำไมไม่โผล่หัวมาหาพี่บ้างวะ ขืนพนักงานเสิร์ฟไม่มาบอก พี่ก็คงไม่รู้หรอกว่าแกมานั่งหัวโด่อยู่นี่"

เสียงคุ้นหูของพี่โจวนั่นเอง

ซุนเสวียนบ่นอุบ

"พี่โจว ขอผมกินข้าวให้เสร็จก่อนได้ไหมเนี่ย มื้อนี้โดนขัดจังหวะไปสองรอบแล้วนะ กินเสร็จเดี๋ยวผมตามไปคุยด้วยที่สวนหลังร้าน"

พี่โจวหัวเราะร่วน

"ฮ่าๆๆ รอบแรกพี่สาวแกมาทักสินะ เอ้อๆ รีบกินไปเถอะ เดี๋ยวพี่ไปรออยู่หลังร้านนะ"

ซุนเสวียนไม่ต่อปากต่อคำ ก้มหน้าก้มตาจ้วงข้าวเข้าปากอย่างเอาเป็นเอาตาย กินเสร็จก็เดินไปบอกพี่รองคำนึง ก่อนจะเดินทะลุไปสวนหลังร้าน

ที่สวนหลังร้าน พี่โจวกำลังนอนเอกเขนกอยู่บนเก้าอี้โยกอย่างสบายใจเฉิบ ข้างๆ มีแก้วชาชงเตรียมไว้อย่างดีสองแก้ว

พี่โจวเปิดฉากทัก

"น้องชาย มาถึงร้านก็เรียกพี่สิวะ เดี๋ยวพี่จัดกับข้าวอร่อยๆ ให้กินสักสองสามอย่าง"

ซุนเสวียนเถียง

"ก็ผมกลัวพี่จะยุ่งนี่นา เลยกะว่ารอพี่ว่างๆ แล้วค่อยชวนคุยทีเดียว"

พี่โจวแค่นเสียง

"ยุ่งบ้าอะไรกัน วันๆ พี่ว่างจนไม่รู้จะทำอะไรแล้วเนี่ย"

ซุนเสวียนขมวดคิ้วสงสัย

"อ้าว พี่เป็นพ่อครัวไม่ต้องทำกับข้าวเหรอพี่"

พี่โจวทำหน้าระอา

"พี่ไม่ค่อยได้ลงมือผัดกับข้าวเองหรอกว่ะ นอกจากจะนึกครึ้มขึ้นมาเอง ปกติก็ปล่อยให้พวกลูกมือมันจัดการไป จะมีก็แต่พวกระดับผู้บริหารมาจัดเลี้ยงนั่นแหละ พี่ถึงจะยอมควงตะหลิว ระดับธรรมดาทั่วไปน่ะอย่าหวังให้พี่เหนื่อยเลย รู้ไว้ซะนะน้อง ถ้าพี่ต้องมายืนผัดกับข้าวทุกวัน พี่คงลาออกไปตั้งนานแล้ว"

ซุนเสวียนหน้าเหวอ

"เฮ้ย นี่มันไม่เหมือนที่ผมคิดไว้เลย ผมนึกว่าพี่ต้องยืนหน้ามันอยู่หน้าเตาทุกวันซะอีก"

พี่โจวส่ายหน้า

"ผัดบ้าผัดบออะไรล่ะ พี่ขี้เกียจจะตายชัก ปกติคนธรรมดาไม่มีบุญได้กินรสมือพี่หรอกนะ ยิ่งตอนนี้ของก็ขาดแคลน วัตถุดิบดีๆ ก็ไม่มี พี่ก็ยิ่งไม่อยากลงมือเข้าไปใหญ่"

ซุนเสวียนแอบทึ่งในอภิสิทธิ์ของพี่โจว เขาล้วงถุงเอ็นเสือโคร่งที่เตรียมไว้ออกมาส่งให้

"โอ้โห! แกหามาได้จริงๆ ด้วยว่ะ! พี่บอกเลยนะ ของพรรค์นี้น่ะประเมินค่าไม่ได้เลย พี่เองยังไม่กล้าใช้เองเลย กะว่าจะเอาไปมอบเป็นของกำนัลให้คนใหญ่คนโตซะหน่อย แกอยากได้อะไรตอบแทนก็บอกมาได้เลยนะเว้ย ไม่ต้องเกรงใจ ขอมาได้เลยเต็มที่"

ซุนเสวียนโบกมือปฏิเสธ

"พี่โจว ผมตั้งใจเอามาให้พี่แต่แรกแล้ว พี่จะเอาไปทำอะไรมันก็สิทธิ์ของพี่สิ ผมจะไปขออะไรพี่ได้ล่ะ"

พี่โจวกระตุกยิ้ม

"น้องเอ๊ย แกไม่เข้าใจหรอก ของชิ้นนี้พี่เอาไปแลกของดีๆ กลับมาได้ตั้งเยอะแยะ คนที่พี่จะเอาไปให้น่ะไม่ใช่คนระดับธรรมดานะเว้ย แลกโควตางานได้สบายๆ เลยล่ะ"

ซุนเสวียนยืนกราน

"ก็เรื่องของพี่สิ ผมให้แล้วให้เลย พี่จะจัดการยังไงก็ตามสบาย ผมขอตัวไปทำธุระต่อก่อนนะ"

พี่โจวรีบคว้าแขนซุนเสวียนไว้แล้วดึงเข้ามาใกล้ๆ กระซิบเสียงเบา

"น้องชาย ฟังพี่ให้ดีนะ รีบกักตุนเสบียงไว้ให้เยอะที่สุด สถานการณ์ข้างนอกตอนนี้มันไม่ได้ราบรื่นเหมือนอำเภอเราหรอกนะ ทางอำเภอเราส่งเสบียงไปช่วยเหลือพื้นที่อื่นแล้วล็อตนึง และเดี๋ยวก็คงมีคำสั่งให้ส่งล็อตสองล็อตสามตามมาอีก มันเป็นนโยบายจากเบื้องบนขัดไม่ได้ ตอนนี้ในคลังอำเภอก็แทบจะไม่เหลือเสบียงแล้ว อีกไม่นานเขาคงบีบให้ชาวนาส่งเสบียงหลวงรอบสองแน่ๆ แกกลับไปบอกหัวหน้ากองผลิตหมู่บ้านแกนะ ให้รีบแบ่งเสบียงแจกชาวบ้านไปให้หมด สถานการณ์ปีนี้มันสาหัสกว่าปีที่แล้วหลายเท่านัก ตอนนี้เพิ่งจะหมดฤดูเก็บเกี่ยว ในตลาดยังพอมีเสบียงให้แลกเปลี่ยนซื้อขายกันได้อยู่ แต่รออีกไม่กี่วันรับรองว่าตลาดวายแน่ๆ แกเอาเรื่องนี้ไปจัดการให้เรียบร้อยก่อนเถอะ ธุระอื่นเอาไว้ทีหลัง ตอนแรกพี่กะว่าจะให้พี่สาวแกลางานไปตามแกมาคุยเรื่องนี้พอดี พอแกมาหาพี่ก็เลยถือโอกาสบอกซะเลยนะ ออกจากประตูนี้ไปถือซะว่าพี่ไม่เคยพูดเรื่องนี้ก็แล้วกัน"

ซุนเสวียนรู้ดีว่านี่คือข้อมูลลับระดับวงในที่คนทั่วไปไม่มีทางได้ล่วงรู้ ตอนนี้ข้างนอกยังไม่มีข่าวลือเล็ดลอดออกมาเลยด้วยซ้ำ ขนาดระดับบริหารอย่างผอ.หลี่ก็ยังรู้แค่ภาพรวมกว้างๆ เท่านั้น

ซุนเสวียนพยักหน้าอย่างจริงจัง

"ขอบคุณมากครับพี่โจว พี่วางใจได้เลย ผมไม่เอาไปพูดต่อแน่ๆ อ้อ ผมขอสารภาพตามตรงนะ ผมพอจะมีช่องทางหาเสบียงได้อยู่บ้าง มีแบ่งให้พี่ได้สักสองร้อยชั่ง ถ้าที่บ้านพี่เสบียงขาดแคลนเมื่อไหร่ก็มาบอกผมนะ เดี๋ยวผมเอาไปส่งให้"

พี่โจวตบไหล่

"ขอบใจมากไอ้น้อง แต่ที่บ้านพี่ไม่เดือดร้อนเรื่องเสบียงหรอก ถ้าจำเป็นเดี๋ยวพี่เอ่ยปากบอกเอง ในเมื่อแกมีหนทางหาเสบียงก็ไม่ต้องกังวลไป แกไปจัดการธุระของแกเถอะ เดี๋ยวพี่ก็จะเอาของเล่นชิ้นนี้ไปส่งเหมือนกัน ไม่ต้องปฏิเสธนะเว้ย อย่างน้อยๆ พี่ก็จะหาโควตางานมาให้แกสักที่นึงให้ได้"

ซุนเสวียนสัมผัสได้ถึงความจริงใจของพี่โจว จึงไม่ได้ทักท้วงอะไรอีก

ทั้งสองคนแยกย้ายกันไปตามทาง ซุนเสวียนปั่นรถสามล้อออกจากภัตตาคารมุ่งหน้าไปที่โรงงานอาหาร

ถึงหน้าประตูโรงงาน ซุนเสวียนก็โดนยามเรียกตรวจอีกตามเคย ยามโทรศัพท์แจ้งลุงอู๋ ไม่นานลุงอู๋ก็เดินออกมารับด้วยตัวเอง

พอเห็นซุนเสวียน ลุงอู๋ก็ทักทายอย่างอารมณ์ดี

"ไอ้หลานชาย หายหน้าหายตาไปเป็นเดือนเลยนะเว้ย ลืมลุงอู๋คนนี้ไปแล้วหรือไง"

ซุนเสวียนยิ้มประจบ

"ลุงอู๋ครับ ผมจะลึมคุณลุงได้ยังไงกัน ช่วงนี้มัวแต่ไปง่วนอยู่กับการเก็บเกี่ยวที่บ้านน่ะสิครับ พอเสร็จงานก็รีบมาเยี่ยมลุงนี่แหละครับ"

ทั้งสองคนเดินคุยกันไปจนถึงห้องทำงาน ลุงอู๋เห็นซุนเสวียนหิ้วถุงมาด้วยแต่ก็ไม่ได้สนใจอะไร

ลุงอู๋รินชาให้ซุนเสวียนแก้วนึงแล้วเริ่มเปิดประเด็น

"ไอ้หนุ่ม มาคราวนี้มีเรื่องอะไรให้ลุงช่วยอีกล่ะ ว่ามาตรงๆ เลย ลุงรู้หรอกน่าว่าถ้าไม่มีเรื่องแกก็ไม่โผล่มาให้เห็นหน้าหรอก"

ซุนเสวียนแกล้งทำหน้าน้อยใจ

"โธ่ ลุงอู๋ ทำไมมองผมในแง่ร้ายแบบนั้นล่ะครับ ผมตั้งใจมาเยี่ยมลุงจริงๆ นะเนี่ย"

ลุงอู๋ชี้ไปที่ประตู

"เยี่ยมเสร็จแล้ว งั้นก็กลับไปได้แล้วไป"

ซุนเสวียนถึงกับไปไม่เป็น เจอช็อตฟีลเบอร์แรงขนาดนี้

ซุนเสวียนรีบแก้ต่าง

"ลุงอู๋ครับ ผมยังไม่ได้บอกธุระเลยนะ"

ลุงอู๋หัวเราะหึๆ

"เห็นไหมล่ะ ลุงเดาผิดซะที่ไหน มีเรื่องอะไรก็ว่ามาเลย ไม่ต้องมาทำลีลากับลุงหรอก"

ซุนเสวียนหัวเราะแก้เก้อ

"แหม ลุงอู๋ครับ มาครั้งนี้ผมอยากจะหาโควตางานเพิ่มอีกสักสองสามที่น่ะครับ ลุงพอจะมีหนทางช่วยผมได้ไหมครับ"

ลุงอู๋นิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดขึ้น

"หลานนั่งจิบชารออยู่นี่แหละ เดี๋ยวลุงไปคุยกับท่านผู้อำนวยการก่อน"

พูดจบเขาก็เดินออกจากห้องไปทันที

ซุนเสวียนนั่งจิบชาฆ่าเวลาอยู่ในห้องคนเดียว จนชาหมดไปแก้วนึงแล้วลุงอู๋ก็ยังไม่กลับมา ซุนเสวียนเลยเอนหลังพิงโซฟากะจะพักสายตาสักหน่อย แต่ดันเผลอหลับไปซะงั้น

เวลาผ่านไปนานแค่ไหนก็ไม่รู้ ลุงอู๋เดินกลับเข้ามาเห็นซุนเสวียนหลับปุ๋ยก็เลยเดินเข้าไปตบปลุก

"ไอ้เด็กนี่ มาแอบหลับอยู่ที่นี่ได้ยังไงวะเนี่ย ตื่นๆ ถ้าง่วงก็กลับไปนอนที่บ้านนู่นไป"

ซุนเสวียนสะดุ้งตื่น งัวเงียตอบ

"ลุงอู๋ ในที่สุดก็กลับมาสักที ผมรอลุงตั้งนานจนเผลอหลับไปเลยเนี่ย"

ลุงอู๋ไม่ได้ว่าอะไร

"ไปล้างหน้าล้างตาให้สดชื่นก่อนไป แล้วเดี๋ยวลุงจะเล่าให้ฟัง"

ซุนเสวียนขยี้ตาเรียกสติ

"ลุงอู๋ครับ ผมตื่นเต็มตาแล้ว ลุงว่ามาได้เลย"

ลุงอู๋เริ่มสาธยายถึงสถานการณ์ตึงเครียดให้ซุนเสวียนฟัง ถึงแม้ซุนเสวียนจะรู้ข้อมูลลึกกว่านี้จากพี่โจวมาแล้ว แต่เขาก็ไม่ได้ขัดจังหวะ นั่งฟังอย่างตั้งใจเพราะรู้ว่าลุงอู๋เตือนด้วยความหวังดี

อธิบายจบ ลุงอู๋ก็วกเข้าเรื่องงาน

"โควตางานน่ะมีอยู่ ลุงอุตส่าห์ไปต่อรองมาให้ได้ที่นึง ใช้หมูป่าสามตัวแลก แต่โควตาอื่นหลานอย่าหวังว่าจะใช้เนื้อแลกได้เลยนะ ตอนนี้ผู้บริหารเขาตกลงกันแล้วว่า ถ้าอยากได้โควตางานต้องเอาเสบียงมาแลกเท่านั้น โควตาที่ใช้หมูป่าแลกมาได้นี่ก็เพราะลุงไปงัดข้อกับท่านผู้อำนวยการมาให้เป็นพิเศษเลยนะ แต่แลกได้แค่ที่เดียวนะเว้ย ที่เหลือต้องเอาเสบียงมาแลกหมด หลานแลกไปแค่ที่เดียวก่อนก็แล้วกัน ปีนี้เสบียงมันสำคัญยิ่งกว่าปีที่แล้วซะอีก หลานต้องเก็บเสบียงไว้กับตัวให้ดีๆ นะ"

ซุนเสวียนพยักหน้ารับ

"ผมเข้าใจครับลุงอู๋ แต่ผมพอจะมีช่องทางหาเสบียงได้อยู่บ้างครับ โควตางานหนึ่งที่นี่ต้องใช้เสบียงเท่าไหร่เหรอครับ"

ลุงอู๋บอกเงื่อนไข

"โควตางานหนึ่งที่ แลกกับเสบียงละเอียดสองร้อยชั่ง หรือไม่ก็ธัญพืชหยาบสี่ร้อยชั่ง"

[จบแล้ว]