บทที่ 28 - พี่รองโดนตี

บทที่ 28 - พี่รองโดนตี

ระหว่างทางกลับบ้าน พี่รองที่นั่งอยู่บนรถสามล้อเอาแต่ซักไซ้ซุนเสวียนเรื่องความเป็นไปที่บ้านไม่หยุดหย่อน ยิ่งใกล้ถึงบ้าน อารมณ์ของเธอก็ยิ่งสับสนวุ่นวายปั่นป่วนไปหมด ใจเต้นตุ๊มๆ ต่อมๆ เหมือนเด็กที่แอบทำความผิดแล้วไม่กล้าสู้หน้าพ่อแม่ยังไงยังงั้น

ใจหนึ่งเธอก็รู้สึกตื่นเต้นที่กำลังจะได้เจอหน้าพ่อแม่ ปรารถนาที่จะได้กลับสู่อ้อมกอดของครอบครัวที่แสนอบอุ่นและปลอดภัย แต่อีกใจหนึ่งเธอก็หวาดกลัวว่าพ่อแม่จะล่วงรู้ความจริงที่ว่า เธอทนอดอยากจนเกือบจะตายอยู่แล้วแต่ก็ยังดื้อดึงไม่ยอมส่งข่าวมาขอความช่วยเหลือจากที่บ้าน เธอไม่อยากให้พวกท่านต้องมานั่งเสียใจและผิดหวังในตัวเธอ

พอถึงกองผลิตหมู่บ้านซุนเจียจวง พี่รองก็ก้าวลงจากรถสามล้อ เธอมองซ้ายมองขวาสอดส่ายสายตาไปรอบๆ สถานที่ที่เธอเฝ้าคิดถึงตลอดยามหลับและยามตื่น ฝีเท้าของเธอเริ่มเชื่องช้าลงเรื่อยๆ ราวกับว่ามีตุ้มน้ำหนักพันชั่งถ่วงอยู่ที่ขาทั้งสองข้าง

ภาพใบหน้าของพ่อกับแม่ผุดขึ้นมาในหัว รอยยิ้มอันอ่อนโยนและแววตาที่เต็มไปด้วยความห่วงใยของพวกท่าน ทำให้หัวใจของเธออบอุ่นขึ้นมา แต่ในขณะเดียวกัน ภาพความโหดร้ายที่เธอเพิ่งเผชิญมา ความเป็นจริงที่เธอเกือบจะอดตาย ก็ย้อนกลับมาตอกย้ำให้เธอสับสน เธอไม่รู้จริงๆ ว่าจะปั้นหน้าตอบคำถามและรับมือกับความห่วงใยของพ่อแม่ยังไงดี

พี่รองสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามเรียกความกล้าและสงบสติอารมณ์ เธอบอกตัวเองว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เธอต้องเข้มแข็งเข้าไว้ จะยอมให้พ่อแม่ต้องมานั่งเป็นห่วงไม่ได้เด็ดขาด เธอเร่งฝีเท้าขึ้น ก้าวเดินมุ่งหน้าตรงไปยังบ้านของตัวเอง

ตอนนี้ไม่มีใครอยู่บ้านเลย พี่รองเป็นคนเปิดประตูรั้วเข้าไป ซุนเสวียนเข็นรถสามล้อตามเข้าไปติดๆ เขาหิ้วข้าวของและอุ้มเสี่ยวจวินเข้าไปในห้อง ส่วนพี่รองก็คว้าไม้กวาดไม้ถูพื้นมาเริ่มทำความสะอาดบ้านทั้งข้างในข้างนอกอย่างขะมักเขม้น

ซุนเสวียนร้องทัก

"พี่ พักก่อนเถอะครับ นั่งพักเหนื่อยสักเดี๋ยวเถอะ"

พี่รองไม่ยอมฟัง เอาแต่เดินหาเรื่องทำงานบ้านไปเรื่อย ราวกับว่าการทำตัวให้ยุ่งเข้าไว้จะช่วยคลายความกังวลในใจลงได้

ซุนเสวียนรู้ดีว่าที่พี่รองเป็นแบบนี้ก็เพราะไม่รู้จะสู้หน้าพ่อแม่ยังไง ก็เลยต้องแกล้งทำตัวยุ่งเพื่อกลบเกลื่อนความกลัว

เขาแอบขำในใจ

'นางมารร้ายอย่างพี่รองก็มีคนที่กลัวจนหัวหดอยู่เหมือนกันเว้ย คนคนนั้นก็คือแม่ของเขาเองนี่แหละ'

"พี่ ถ้าไม่อยากพักก็ไปทำกับข้าวแล้วกันนะ เดี๋ยวผมออกไปที่ทุ่งนาแป๊บนึง เย็นนี้จะชวนทุกคนมากินข้าวบ้านเราให้หมดเลย ของสดผมวางไว้ในครัวแล้วนะ พี่ไม่ต้องคิดมากหรอกน่า เดี๋ยวผมจะช่วยพูดแก้ต่างให้พี่เอง"

พอซุนอวี้ได้ยินประโยคนี้ก็เหมือนตาสว่างขึ้นมาทันที เวลาแม่องค์ลง มีแค่คำพูดของซุนเสวียนคนเดียวเท่านั้นแหละที่พอจะดับไฟได้ ส่วนซุนอี้ไอ้น้องชายตัวดีคนนั้นน่ะพึ่งพาอะไรไม่ได้หรอก

"น้องรัก แกต้องช่วยพูดให้พี่รอดหูรอดตาแม่ไปให้ได้นะโว้ย ชีวิตพี่แขวนอยู่บนเส้นด้ายของแกแล้ว ถ้าแกช่วยพูดให้พี่รอดไปได้ ต่อไปพี่สัญญาเลยว่าจะไม่แกล้งแกอีก พี่สาบานเลย"

ซุนอวี้รีบอ้อนวอน

เมื่อได้ยินข้อเสนอสุดเย้ายวน ซุนเสวียนก็ตอบรับอย่างร่าเริง

"พี่สบายใจได้เลย ผมช่วยพี่แน่นอน"

ความเกรงใจพี่สาวที่ฝังอยู่ในสายเลือดทำให้ซุนเสวียนไม่กล้าปฏิเสธอยู่แล้ว

ตกลงกันเสร็จสรรพ ซุนอวี้ก็เดินเข้าครัวไป ส่วนซุนเสวียนก็อุ้มเสี่ยวจวินเดินตรงไปยังทุ่งนาที่ทุกคนกำลังทำงานอยู่

ระหว่างทางก็เจอชาวบ้านที่กำลังลงแปลงทำงานอยู่หลายคน ซุนเสวียนก็เอ่ยทักทายทุกคนอย่างมีมารยาท

คล้อยหลังซุนเสวียนไป ซุนเอ้อร์หนิวชาวบ้านคนหนึ่งก็พูดขึ้น

"ตระกูลซุนนี่ได้ลืมตาอ้าปากแล้วจริงๆ ฉันได้ยินมาว่าพี่ชายของซุนเสวียนได้เข้าไปทำงานในเมืองแล้ว ส่วนไอ้เสวียนจื่อก็เป็นเด็กจบมัธยมปลายอาชีพคนเดียวในหมู่บ้านเรา ต่อไปถ้ามีเปิดรับคนงาน มันต้องได้เข้าทำงานแน่ๆ อนาคตบ้านนี้มีคนงานตั้งสองคน ชีวิตของสองผัวเมียซุนเอ้อร์เฉิงคงสบายไปแปดชาติแล้วล่ะ"

ซุนเถี่ยจู้ที่อยู่ข้างๆ ก็ผสมโรง

"คนในเมืองเขามีเสบียงหลวงแจกให้กิน ยังไงก็ไม่มีทางอดตาย แถมยังแบ่งเสบียงกลับมาจุนเจือที่บ้านได้อีก ไม่เหมือนพวกเราหรอก กินเสบียงที่บ้านหมดเมื่อไหร่ก็ต้องนอนรอความตายอย่างเดียว"

ชายวัยห้าสิบกว่าคนหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ ได้ยินเข้าก็รีบปราม

"เลิกคุยเรื่องไร้สาระได้แล้ว พวกแกนี่มันแกว่งปากหาเสี้ยนจริงๆ หัดรู้จักบุญคุณคนซะบ้างเถอะ ถ้าคราวที่แล้วไม่ได้หลานชายบ้านซุนต้าเฉิงล่าหมูป่ามาได้ตั้งสี่ตัว ป่านนี้พวกแกอดตายกันไปตั้งนานแล้ว จะมีแรงมายืนนินทาชาวบ้านเขาแบบนี้ไหม ต่อไปจะพูดอะไรก็หัดระวังปากไว้บ้าง"

ซุนเสวียนอุ้มเสี่ยวจวินเดินไปจนถึงแปลงนาที่พ่อกับแม่กำลังทำงานอยู่ พอเสี่ยวจวินเห็นตากับยาย ก็รีบดิ้นลงจากอ้อมกอดของซุนเสวียนแล้ววิ่งเข้าไปหาทันที

เด็กน้อยวิ่งไปพลางตะโกนด้วยความดีใจ

"ตากับยาย ผมมาเยี่ยมแล้ว! แม่ก็มาด้วยนะ ตอนนี้กำลังทำกับข้าวรออยู่ที่บ้าน"

สองสามีภรรยาซุนเอ้อร์เฉิงเห็นหลานชายวิ่งมาก็น้ำตาแทบไหล รีบวางมือจากงานแล้วคว้าตัวเสี่ยวจวินเข้ามากอด แต่รอยยิ้มก็จางหายไปอย่างรวดเร็วเมื่อสัมผัสได้ถึงความผอมบาง ยายลูบคลำแขนลีบๆ ของหลานชายด้วยความปวดใจ

"หลานรักของยาย ทำไมถึงผอมกะหร่องแบบนี้เนี่ย"

พ่อซุนขมวดคิ้วแน่น หันไปถามซุนเสวียนด้วยน้ำเสียงดุดัน

"พี่สาวกับพี่เขยแกไม่ได้ดูแลลูกให้ดีหรือยังไง"

ซุนเสวียนรีบอธิบายแก้ต่าง

"พ่อ แม่ พี่รองกับพี่เขยก็ลำบากเหมือนกันครับ ที่บ้านแทบจะไม่เหลือเสบียงแล้ว พวกเขาสองคนยอมอดข้าว เอาส่วนของตัวเองมาให้เสี่ยวจวินกิน จนตัวเองจะอดตายอยู่รอมร่อแล้วครับ"

ยายแค่นเสียงฮึดฮัด

"ไอ้พวกลูกโง่ ถ้าพวกแกอดตายไป แล้วหลานรักของฉันจะอยู่ยังไง ห๊ะ คอยดูเถอะ กลับไปฉันจะจัดการยัยอวี้ให้เข็ดเลย"

ซุนเสวียนได้แต่แอบไว้อาลัยในใจ

'พี่เอ๊ย พี่ก็ดูแลตัวเองให้ดีแล้วกัน ดูทรงแล้วงานนี้พี่ไม่น่ารอดสันดอนหรอก'

เสี่ยวจวินที่ยังไร้เดียงสารีบพูดแทรก

"ตากับยาย ปกติผมก็กินอิ่มทุกวันเลยนะ แต่ผมแค่ตัวโตช้าไปหน่อยเอง"

ตาถอนหายใจยาว

"ไอ้เด็กโง่เอ๊ย"

ยายล้วงเอาห่อผ้าเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าเสื้อ แกะออกมาเป็นมันเทศตากแห้งชิ้นหนึ่งแล้วส่งให้เสี่ยวจวิน

"กินรองท้องไปก่อนนะลูก"

เสี่ยวจวินตาโตเป็นประกาย รีบรับมาแทะกินอย่างเอร็ดอร่อย

ซุนเอ้อร์เฉิงมองดูหลานชายที่สวาปามอาหารอย่างตะกละตะกลามแล้วก็ส่ายหน้าด้วยความเวทนา เขาแอบตั้งปณิธานในใจ

'คราวนี้ต้องรั้งให้หลานอยู่บ้านเรานานๆ จะได้ขุนให้อ้วนท้วนสมบูรณ์ไปเลย'

แม่ซุนอุ้มเสี่ยวจวินเดินนำออกจากแปลงนาไป โดยมีซุนเสวียนและพ่อซุนเดินตามหลัง

ซุนเสวียนหันไปบอกพ่อ

"พ่อ พ่อกับแม่กลับบ้านไปก่อนเลยนะครับ พี่รองทำกับข้าวรออยู่แล้ว เดี๋ยวผมแวะไปตามลุงใหญ่กับอาสามที่แปลงนาให้ไปกินข้าวบ้านเราเย็นนี้ก่อน"

พ่อซุนโบกมือไล่

"แกกับแม่แกกลับไปก่อนเถอะ เดี๋ยวฉันไปตามพวกพี่ๆ เอง แกไปเดินหาเดี๋ยวก็หาไม่เจอหรอกว่าพวกเขาอยู่แปลงไหน"

พูดจบเขาก็หมุนตัวเดินแยกไปอีกทาง

ซุนเสวียนเดินกลับบ้านเป็นเพื่อนแม่ ระหว่างทางก็กลัวแม่จะอุ้มไม่ไหว เลยอาสาจะอุ้มเสี่ยวจวินแทน แต่แม่ก็ไม่ยอมท่าเดียว

เมื่อกลับถึงบ้าน พี่รองกำลังง่วนอยู่กับการทำอาหารในครัว พอแม่ซุนได้ยินเสียงกุกกักมาจากในครัว เธอก็ยัดเสี่ยวจวินใส่มือซุนเสวียน แล้วคว้าไม้กวาดเดินลิ่วๆ เข้าครัวไปทันที ซุนเสวียนแว่วเสียงแม่สบถเบาๆ ว่า

"คอยดูเถอะ ฉันจะตีให้ตายเลย"

วินาทีต่อมา เสียงร้องโหยหวนของพี่รองก็ดังลั่นออกมาจากครัว ซุนอวี้วิ่งหน้าตั้งหนีออกมาจากครัวพลางร้องตะโกน

"น้องรัก น้องรัก ช่วยพี่ด้วยยย!"

แม่ซุนวิ่งถือไม้กวาดไล่กวดตามออกมาติดๆ แสงแดดยามเย็นสาดส่องเข้ามาในลานบ้าน พอแม่ซุนได้เห็นสภาพผอมโซอมโรคของลูกสาวชัดๆ ไม้กวาดในมือก็ร่วงหลุดลงพื้น เธอทรุดตัวลงนั่งร้องไห้โฮกลางลานบ้าน

ซุนอวี้รีบถลาเข้าไปประคองแม่พลางปลอบใจ

"แม่ แม่จ๋าอย่าร้องไห้เลยนะ แม่จะตีฉันอีกกี่ทีก็ได้ ฉันรู้แล้วว่าฉันผิด แต่ถ้าพวกเรากินอิ่ม เสี่ยวจวินก็ต้องอด ฉันเป็นแม่คน จะให้ทนดูตาหนูหิวได้ยังไงล่ะจ๊ะ"

แม่ซุนโมโหจนคว้าไม้กวาดขึ้นมาง้างสุดแขน แต่พอเห็นสภาพแห้งเหี่ยวของลูกสาว เธอก็ชะงักมือค้างไว้กลางอากาศ ก่อนจะถอนหายใจเฮือกใหญ่แล้วลดมือลง

"นังลูกบ้า ถ้าพวกแกเป็นอะไรไป เสี่ยวจวินจะอยู่ยังไง ทำไมไม่กลับมาส่งข่าวที่บ้านบ้าง ห๊ะ ครอบครัวเดียวกันแท้ๆ ช่วยกันคิดช่วยกันแก้ปัญหา มันก็ต้องมีทางออกจนได้นั่นแหละ จะปล่อยให้พวกแกนอนรอความตายได้ยังไง"

ซุนเสวียนเห็นจังหวะดีก็รีบเดินเข้าไปผสมโรง

"แม่ครับ พี่รองก็จนปัญญาจริงๆ นั่นแหละครับ แต่ตอนนี้ก็กลับมาแล้ว ต่อไปชีวิตต้องดีขึ้นแน่นอนครับ"

แม่ซุนปาดน้ำตาป้อยๆ

"เออๆ ไม่ร้องแล้ว กลับมาก็ดีแล้ว ไป ไปทำกับข้าวต่อเถอะ"

สองแม่ลูกซุนอวี้และแม่ซุนก็พากันเดินกลับเข้าครัวไปทำกับข้าวต่อ ก่อนจะลับตาเข้าครัวไป ซุนอวี้ยังแอบหันมายกนิ้วโป้งให้ซุนเสวียนอย่างเงียบๆ

จังหวะนั้นเอง พี่เขยหวังเซิ่งลี่ก็ผลักประตูรั้วเดินเข้ามา พอเห็นซุนเสวียนเขาก็รายงานทันที

"เสวียนจื่อ พี่จัดการเรื่องเอกสารเสร็จเรียบร้อยแล้ว เลยเดินทางกลับมาคนเดียวน่ะ เสี่ยวอี้ไม่ได้กลับมาด้วยนะ พรุ่งนี้เขาต้องไปเริ่มงานแล้ว"

ซุนเสวียนพยักหน้ารับ

"พี่เขย พรุ่งนี้เดี๋ยวผมพาพี่ไปรายงานตัวเข้าทำงานนะ แล้วก็แวะไปทำเอกสารย้ายทะเบียนบ้านให้เสร็จรวดเดียวเลย ผมลืมไปสนิทเลยว่าพรุ่งนี้พี่ชายก็ต้องไปเริ่มงานแล้ว ช่างเขาเถอะ รีบเข้าบ้านก่อนดีกว่าครับ"

หวังเซิ่งลี่เดินไปทักทายแม่ยายที่ในครัว ก่อนจะเดินตามซุนเสวียนเข้าห้องไป

ครู่ต่อมา พ่อซุนก็นำทีมลุงใหญ่และอาสามกลับมาถึงบ้าน พี่รองซุนอวี้และพี่เขยหวังเซิ่งลี่รีบออกมาทักทายผู้อาวุโสในบ้านทีละคน

ซุนเสวียนอาศัยจังหวะนี้เล่าเรื่องราวของครอบครัวพี่ใหญ่ให้ลุงใหญ่และคนอื่นๆ ฟัง เขาบอกว่าพี่ใหญ่ พี่เขยใหญ่ และเว่ยกั๋วสบายดี ไม่ต้องเป็นห่วง ตอนที่แวะไปเยี่ยม เขาได้เอาเสบียงไปให้แล้ว อีกไม่นานพี่ใหญ่ก็จะพาเว่ยกั๋วเข้าเมืองไปทำงาน ส่วนพี่เขยใหญ่รอเกี่ยวข้าวเสร็จก็จะจัดการเรื่องงานและให้ย้ายเข้าเมืองตามไปสมทบทีหลัง

จากนั้นเขาก็อธิบายสถานการณ์ที่บีบบังคับให้พี่รองกับพี่เขยต้องรีบเข้าเมืองก่อนกำหนด เพราะสถานการณ์ในหมู่บ้านของพวกเขานั้นเข้าขั้นวิกฤต ทุกคนได้ฟังก็อดสะท้อนใจไม่ได้

หลังจากพูดคุยกันเสร็จ ทุกคนก็ล้อมวงเริ่มกินข้าวเย็น เมื่อเห็นพวกเด็กๆ กินข้าวกันอย่างเอร็ดอร่อยและมีความสุข ผู้ใหญ่ทุกคนต่างก็ยิ้มออกมาด้วยความโล่งใจ พ่อซุนเอ่ยขึ้นท่ามกลางวงข้าว

"พวกเราทุกคนคือครอบครัวเดียวกัน ต่อไปถ้าใครมีปัญหาเดือดร้อนอะไร ก็ต้องช่วยกันคิดช่วยกันแก้ อย่าปล่อยให้ปัญหามันบานปลายจนแก้ไขไม่ได้ แล้วค่อยมานั่งเสียใจทีหลัง"

ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วยอย่างพร้อมเพรียง ซุนอวี้รู้สึกผิดจนไม่กล้าเงยหน้าสบตาใคร บรรยากาศภายในบ้านหลังเล็กๆ อบอวลไปด้วยความอบอุ่นและความรักของครอบครัว

[จบแล้ว]