บทที่ 27 - ปะทะเสือโคร่ง

บทที่ 27 - ปะทะเสือโคร่ง

หลังจากสาดเหยื่อล่อเสร็จ ซุนเสวียนก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ห่างออกไปราวห้าสิบเมตรมีต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งที่ดูเหมาะแก่การซุ่มดูลาดเลา

เขาไม่รอช้า รีบปีนขึ้นไปบนต้นไม้ใหญ่นั้นอย่างคล่องแคล่ว จากนั้นก็เริ่มเฝ้ารอ เขาหยิบซาลาเปาไส้เนื้อออกมาจากมิติหลายลูกแล้วนั่งกินรองท้อง ยังกินซาลาเปาไม่ทันหมดลูก ซุนเสวียนก็เห็นฝูงสัตว์ป่าฝูงใหญ่พุ่งทะยานตรงดิ่งมายังทิศทางที่เขาวางเหยื่อล่อเอาไว้

ด้วยระยะที่ไกลเกินไปบวกกับมีใบไม้บดบังสายตา เขาจึงมองไม่ออกว่าเป็นสัตว์ชนิดไหนกันแน่ จึงได้แต่นั่งกินซาลาเปาในมือต่อไปอย่างใจเย็น รอจนกินซาลาเปาหมด ซุนเสวียนก็เห็นสัตว์หลายตัวล้มพับลงไปกองกับพื้น เขาไม่ได้รีบร้อนลงจากต้นไม้ แต่ค่อยๆ ลัดเลาะเดินเข้าไปยังจุดที่พวกมันล้มลง

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ซุนเสวียนก็อดรู้สึกผิดขึ้นมาตงิดๆ ไม่ใช่อะไรหรอก แต่เป็นเพราะเหยื่อมันเยอะเกินไป แถมเขายังจับพวกมันได้ง่ายดายราวกับปอกกล้วยเข้าปาก

แค่หมูป่าทั้งตัวเล็กตัวใหญ่ก็นับรวมกันได้ถึงยี่สิบแปดตัว งานนี้เขาคงกวาดล้างหมูป่ายกโคตรมาทั้งครอบครัวแน่ๆ เขาเลือกหมูป่าตัวเต็มวัยมาสามตัว จากนั้นก็หยิบมีดออกมาจากมิติ เหลากิ่งไม้ท่อนเขื่องหลายท่อนจนปลายแหลมเฟี้ยว แล้วแทงทะลุท้องหมูป่าทั้งสามตัว จัดฉากให้ดูเหมือนว่าพวกมันพลัดตกลงไปตายในกับดัก

ส่วนหมูป่าตัวเล็กตัวใหญ่ที่เหลืออีกยี่สิบห้าตัว เขาจับยัดเข้ามิติไปทั้งหมด เขาตั้งใจว่าต่อไปจะเอาหมูป่าพวกนี้รวมถึงสัตว์ป่าตัวอื่นๆ ที่จับได้ในวันนี้ไปเลี้ยงขยายพันธุ์ในมิติ

เก็บหมูป่าเสร็จก็หันมาจัดการกับเหยื่อตัวอื่นๆ ต่อ มีแพะป่าแปดตัวทั้งตัวผู้และตัวเมีย เลียงผาอีกสี่ตัวซึ่งเป็นตัวผู้ทั้งหมด ส่วนไก่ป่ากับกระต่ายป่านั้นซุนเสวียนขี้เกียจจะนับ เลยจับโยนเข้ามิติไปกองรวมกันบนพื้นหญ้า ตอนนี้สัตว์พวกนี้แค่สลบไปเท่านั้น รอให้พวกมันฟื้นขึ้นมาก็คงจะค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมในมิติได้เอง

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น ซุนเสวียนก็หันหลังเตรียมตัวเดินลงเขา ขาขึ้นเขาเขาใช้เวลาไปหนึ่งชั่วโมง จับสัตว์ป่าพวกนี้อีกสี่สิบนาที ขาลงเขาก็ต้องใช้เวลาอีกหนึ่งชั่วโมง เวลาเริ่มจะกระชั้นชิดเข้ามาทุกที

พริบตาเดียวก็มีสายลมกระโชกแรงพัดวูบมาจากด้านหลัง ซุนเสวียนไม่มีเวลาให้คิดทบทวน สัญชาตญาณสั่งให้เขารีบทิ้งตัวหมอบลงกับพื้นทันที เสือโคร่งตัวเขื่องกระโจนข้ามหัวเขาไปอย่างฉิวเฉียด ซุนเสวียนมองเสือโคร่งที่ยืนประจันหน้าอยู่ รีบดีดตัวลุกขึ้นยืนแล้วจ้องมันตาไม่กระพริบ

กลิ่นอายแห่งราชันย์สรรพสัตว์แผ่ซ่านจนซุนเสวียนขาสั่นพั่บๆ เขารู้สึกได้เลยว่าเหงื่อเย็นเฉียบไหลซึมจนเปียกชุ่มไปทั้งแผ่นหลัง แต่ก็ไม่กล้าขยับตัวสุ่มสี่สุ่มห้า

หนึ่งคนหนึ่งเสือจ้องหยั่งเชิงกันอยู่อย่างนั้น ตอนนี้ซุนเสวียนลุกลี้ลุกลนจนทำอะไรไม่ถูก ในช่วงเวลาความเป็นความตาย สมองของเขากลับตื้อทึบคิดหาวิธีเอาตัวรอดไม่ออก แม้ว่าร่างกายของเขาจะได้รับการปรับแต่งจากโอสถชำระไขกระดูกและดื่มน้ำยาเสริมสร้างสมรรถภาพทางกายจนมีพละกำลังมหาศาลระดับพันชั่งแล้วก็ตาม

แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าตัวเองไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเสือโคร่งตัวนี้อยู่ดี เขารู้สึกว่าเสือตรงหน้าสามารถตบเขาตายคาที่ได้ด้วยการตะปบเพียงครั้งเดียว ซุนเสวียนจ้องหน้าเสือพลางคิดฟุ้งซ่านไปสารพัด

ทว่าเสือโคร่งไม่เปิดโอกาสให้เขาได้ตั้งตัว มันพุ่งกระโจนเข้าใส่เขาทันที ซุนเสวียนตกใจจนเสียวสันหลังวาบเกร็งไปทั้งตัว รีบเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว ถ้าเป็นคนธรรมดาคงไม่มีทางหลบพ้น แต่ร่างกายของซุนเสวียนได้รับการปรับแต่งมาแล้ว ความเร็วของเขาจึงเหนือกว่าคนทั่วไปมากนัก

หลังจากเบี่ยงตัวหลบได้ฉิวเฉียด สมองของซุนเสวียนก็ขาวโพลนไปหมด เขาคิดในใจว่าวันนี้คงต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ซะแล้ว ฝ่ายเสือโคร่งที่กระโจนพลาดเป้าไปถึงสองครั้งก็ยิ่งทวีความเกรี้ยวกราด มันคำรามลั่นป่าก่อนจะพุ่งเข้าขย้ำซุนเสวียนอีกระลอก

ซุนเสวียนถูกเสียงคำรามกึกก้องสะกดจนจิตใจสั่นคลอน แต่ก็ยังกัดฟันเบี่ยงตัวหลบออกมาได้อย่างหวุดหวิด

ตอนนี้ซุนเสวียนเริ่มดึงสติกลับมาได้แล้ว เขารีบตะเกียกตะกายปีนขึ้นไปบนต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ข้างๆ อย่างรวดเร็ว แต่พอมองลงมาก็เห็นเสือโคร่งกำลังตะกุยเปลือกไม้ปีนตามขึ้นมาติดๆ ซุนเสวียนถึงกับหน้าเหวอ

"จำได้ว่าเคยมีคนบอกว่าเสือปีนต้นไม้ไม่เป็นนี่หว่า คราวนี้จบเห่ของจริงแล้วกู"

ในจังหวะเข้าด้ายเข้าเข็ม จู่ๆ สมองเขาก็แล่นปรู๊ด เขากระพริบตาแวบเดียวแล้วพาร่างตัวเองเข้าไปหลบในมิติทันที คราวนี้ถึงตาเสือโคร่งที่ต้องหน้าเหวอบ้าง เหยื่อที่กำลังจะเข้าปากอยู่รอมร่อดันหายวับไปกับตา เสือโคร่งหงุดหงิดงุ่นง่านจนต้องส่งเสียงคำรามก้องป่า

ซุนเสวียนยืนมองเสือโคร่งที่เกาะอยู่บนต้นไม้ผ่านหน้าต่างมิติ มันทั้งดมซ้ายดมขวาเพื่อตามหาร่องรอยของเขา ดูทรงแล้วคงไม่ยอมถอยทัพกลับไปง่ายๆ ซุนเสวียนได้แต่ถอนหายใจ เพราะถ้าเขาโผล่ออกจากมิติ เขาก็ต้องกลับไปโผล่อยู่บนต้นไม้ที่เดิมอยู่ดี

ตอนนั้นเองซุนเสวียนก็นึกขึ้นได้ เหยื่อล่อของเขามันดึงดูดสัตว์ป่าได้ผลชะงัดนัก แล้วเสือโคร่งมันจะชอบหรือเปล่านะ พอคิดได้ดังนั้น เขาก็รีบลงมือผสมเหยื่อล่อทันที ด้วยความกังวลว่ายาจะออกฤทธิ์กับเสือไม่ได้ผล เขาจึงจัดหนักปั้นเหยื่อล่อขนาดจัมโบ้ลูกเบ้อเริ่มเทิ่มเตรียมไว้

เมื่อปั้นเสร็จ เขาก็โยนเหยื่อล่อก้อนยักษ์ออกไปนอกมิติให้ตกลงบนพื้นดิน เสือโคร่งที่อยู่บนต้นไม้เห็นเข้าก็กระโจนลงมาทันที มันสวาปามเหยื่อล่อลูกยักษ์หมดเกลี้ยงในสองคำ กินเสร็จมันก็สะบัดหัวไล่ความมึนงงอยู่สองสามทีแล้วล้มตึงสลบเหมือดไป

ซุนเสวียนยังไม่กล้าผลีผลามออกไป เขาหยิบกระต่ายป่าที่ตายแล้วในมิติปาใส่ร่างเสือโคร่งเพื่อหยั่งเชิง เมื่อเห็นว่ามันนิ่งสนิทไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง เขาจึงยอมออกจากมิติ

พอออกมาอยู่บนต้นไม้ ซุนเสวียนก็ยังไม่กล้ากระโดดลงไปตรงๆ เขาหักกิ่งไม้แห้งลงมาแหย่ๆ จิ้มๆ ตัวเสือโคร่งดูอีกรอบ เมื่อแน่ใจว่ามันสลบเหมือดร้อยเปอร์เซ็นต์ เขาก็รีบปีนลงจากต้นไม้แล้วเก็บเสือโคร่งเข้ามิติ ก่อนจะสับตีนแตกวิ่งลงเขาไปให้ไวที่สุด

ยังไงเรื่องรักษาชีวิตก็ต้องมาก่อน วันนี้เขาเกือบเอาชีวิตมาทิ้งไว้บนนี้ซะแล้ว การโจมตีครั้งแรกของเสือนั้นมาจากการลอบกัดจากด้านหลัง ถ้าเขาปฏิกิริยาไม่ไวพอ เขาคงตายตั้งแต่ดาบแรกไปแล้ว

เขาใส่เกียร์หมาวิ่งลงเขา ใช้เวลาแค่สี่สิบนาทีก็ลงมาถึงตีนเขา ซุนเสวียนทิ้งตัวลงนั่งหอบแฮกๆ อยู่บนพื้น ขาอ่อนแรงจนยืนแทบไม่อยู่ พอหวนนึกถึงเหตุการณ์เฉียดตายเมื่อครู่ เขาก็ยังรู้สึกเสียวสันหลังวาบ นั่งพักจนเริ่มหายใจทันและขาเลิกสั่น เขาก็ยันตัวลุกขึ้นยืน

เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ จนแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น เขาก็เอารถสามล้อออกมาจากมิติ ตามด้วยหมูป่าสามตัวที่ถูกกิ่งไม้แทงตาย นำมาวางเรียงไว้บนรถแล้วเอาเศษหญ้ากับกิ่งไม้คลุมทับอำพรางไว้ จากนั้นก็ปั่นรถสามล้อกลับไปที่สวนหลังภัตตาคารของรัฐ

พอไปถึง พี่โจวก็ยืนรออยู่ในลานบ้านแล้ว

"น้องชาย กลับมาไวจังเลยนะ พวกเขายังเดินทางมาไม่ถึงเลย นายไปนั่งพักเหนื่อยก่อนไป"

ครู่ต่อมา ก็มีชายวัยกลางคนสองคนเดินเข้ามาในลานบ้าน พี่โจวรับหน้าที่เป็นคนแนะนำตัว

"นี่คือผู้อำนวยการจางจากโรงงานอาหาร แล้วก็นี่คือหัวหน้าอู๋ฝ่ายโลจิสติกส์ ส่วนนี่น้องชายผมเอง ชื่อซุนเสวียน"

พี่โจวแนะนำทุกคนให้รู้จักกัน

ผอ.จางเป็นฝ่ายเปิดบทสนทนา

"วีรบุรุษมักจะอายุน้อยเสมอเลยนะ ตอนนี้โรงงานอาหารของเราก็ขาดแคลนวัตถุดิบอย่างหนัก ไม่มีของดีอะไรมาต้อนรับเลย ครั้งนี้ฉันเอาอาหารกระป๋องมาฝากน้องชายหนึ่งลัง ต่อไปถ้าน้องชายมีเนื้อสัตว์อีกก็เอามาส่งให้เราได้เต็มที่เลยนะ ขาดเหลืออะไรพวกเราจะช่วยจัดการประสานงานให้อย่างสุดความสามารถ"

ซุนเสวียนตอบรับอย่างถ่อมตัว

"ขอบคุณมากครับ ผอ.จาง ท่านก็ชมเกินไป ผมไม่กล้ารับคำว่าวีรบุรุษหรอกครับ"

ทุกคนต่างพูดจาทักทายกันอย่างมีมารยาท

ผอ.จางหยิบจดหมายแนะนำตัวออกมาจากกระเป๋า

"นี่คือตำแหน่งพนักงานจัดซื้อของโรงงานอาหารเรา เป็นตำแหน่งคนงานประจำ เงินเดือนเดือนละสามสิบห้าหยวน ถือจดหมายแนะนำตัวฉบับนี้ไปรายงานตัวที่โรงงานได้ทุกเมื่อ ไปถึงก็ไปหาหัวหน้าอู๋ฝ่ายโลจิสติกส์ได้เลย ต่อไปนายก็จะเป็นคนใต้บังคับบัญชาของหัวหน้าอู๋เขานี่แหละ"

ซุนเสวียนรับจดหมายแนะนำตัวมาถือไว้

"ขอบคุณมากครับ ผอ.จาง"

จากนั้นเขาก็เปิดผ้าคลุมรถสามล้อโชว์ซากหมูป่า

"นี่คือหมูป่าสามตัวสำหรับใช้แลกเปลี่ยนครับ เพิ่งตายได้ไม่นาน อากาศร้อนแบบนี้ต้องรีบขนกลับไปชำแหละให้เร็วนะครับ"

เมื่อเห็นดังนั้นทุกคนก็ไม่รอช้า ผอ.จางกับหัวหน้าอู๋บอกลาซุนเสวียนและพี่โจว ก่อนจะรีบเข็นรถขนหมูป่าจากไปอย่างรวดเร็ว

"พี่โจว อีกสองสามวันเดี๋ยวผมเอาของดีมาฝากพี่นะ"

ซุนเสวียนหันไปกระซิบกับพี่โจวด้วยใบหน้ามีเลศนัย

พี่โจวหูผึ่งรีบถาม

"น้องชาย ของดีอะไรวะ ทำไมต้องทำเป็นความลับด้วย"

ซุนเสวียนยิ้มกริ่ม

"เอ็นเสือโคร่งไงพี่"

พี่โจวเบิกตากว้าง

"เอาจริงดิไอ้น้อง ของแบบนี้หาไม่ได้ง่ายๆ เลยนะเว้ย พี่เองก็ไม่ได้เห็นมาตั้งนานแล้ว นายกล้าเอามาให้พี่จริงๆ เหรอ ไม่เก็บไว้โด๊ปตัวเองล่ะ"

ซุนเสวียนกรอกตาบนใส่

"ให้สิพี่ ผมเต็มใจให้สุดๆ พี่โจวเลิกทำหน้าลามกแบบนั้นสักทีได้ไหม ผมเพิ่งจะอายุเท่าไหร่เอง อีกอย่างของแบบนี้ผมไม่จำเป็นต้องใช้หรอก"

พี่โจวหัวเราะร่วน

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืน จะมาเขินอะไรวะ พี่พูดจากประสบการณ์จริงล้วนๆ นะเว้ย"

ซุนเสวียนตัดบท

"ก็ปล่อยให้เป็นประสบการณ์ของพี่ไปคนเดียวเถอะ ผมไม่คุยด้วยแล้ว คุยกับตัวเองไปเถอะพี่ อีกสองสามวันเดี๋ยวผมเอามาส่งให้นะ"

พูดจบเขาก็ปั่นรถสามล้อกลับบ้านโดยไม่สนใจพี่โจวอีกเลย

เมื่อกลับถึงบ้าน พี่รองกับคนอื่นๆ ก็ทำกับข้าวเสร็จและนั่งรอเขาอยู่แล้ว พอซุนเสวียนเดินเข้าประตูมา ทุกคนก็เริ่มลงมือกินข้าวทันที

กินข้าวเสร็จ ซุนเสวียนก็บอกกับทุกคน

"วันหลังไม่ต้องรอผมกินข้าวนะครับ ผมไม่รู้ว่าจะกลับมาตอนไหน ถึงเวลาทุกคนก็กินกันไปก่อนเลย"

จากนั้นเขาหันไปสั่งซุนอี้กับพี่เขยหวังเซิ่งลี่

"พี่ ตอนบ่ายพี่พาพี่เขยเอาใบรับรองจากกองผลิตกลับไปที่หมู่บ้านหนานซานนะ ไปหาผู้ใหญ่บ้านขอใบรับรองย้ายทะเบียนบ้าน รีบไปรีบกลับล่ะ ทำธุระเสร็จก็กลับไปเจอที่กองผลิตของเราเลยนะ เดี๋ยวผมจะพาพี่รองกับเสี่ยวจวินล่วงหน้ากลับไปก่อน"

พี่เขยหวังเซิ่งลี่เอ่ยขึ้น

"เสวียนจื่อ นายเก่งจริงๆ เลยว่ะ ออกไปแค่ครึ่งค่อนวันก็หางานกลับมาได้แล้ว แต่พี่ไม่มีความรู้อะไรเลยนะเว้ย จะทำได้เหรอ พี่กลัวไปทำให้นายขายหน้าจัง"

ซุนเสวียนให้กำลังใจ

"พี่เขย ไปเถอะครับไม่ต้องห่วง เป็นตำแหน่งพนักงานจัดซื้อของโรงงานอาหาร ได้เป็นคนงานประจำด้วย เงินเดือนตั้งสามสิบห้าหยวน ต่อไปพี่กับพี่รองก็มีงานทำทั้งคู่แล้ว เงินเดือนสองคนรวมกันก็ปาไปเจ็ดสิบหยวนแล้ว เลี้ยงครอบครัวได้สบายๆ เลย"

หวังเซิ่งลี่อุทานอย่างตื่นเต้น

"แม่เจ้าโว้ย ได้เป็นคนงานประจำแถมเงินเดือนตั้งสามสิบห้าหยวนเชียวเหรอ พี่เขยขอบใจนายมากนะเสวียนจื่อ นายวางใจได้เลย ต่อไปพี่จะดูแลพี่สาวนายให้ดีที่สุด แล้วก็จะดูแลเสี่ยวจวินให้ดีด้วย"

ซุนเสวียนยิ้มรับ

"ครอบครัวเดียวกันทั้งนั้น เลิกพูดจาเกรงใจกันได้แล้วครับ พวกพี่รีบไปจัดการธุระเถอะ ผมก็จะพาพี่รองกับเสี่ยวจวินกลับบ้านแล้วเหมือนกัน"

ทุกคนแยกย้ายกันไปทำหน้าที่ ซุนอี้ปั่นจักรยานพาหวังเซิ่งลี่กลับไปที่หมู่บ้านหนานซาน ส่วนซุนเสวียนก็แอบเอาเสบียงใส่ไว้ในรถสามล้อนิดหน่อย ก่อนจะปั่นพาพี่รองกับหลานชายมุ่งหน้ากลับไปที่กองผลิตหมู่บ้านซุนเจียจวง

[จบแล้ว]