บทที่ 28 - ชุบมือเปิบ

บทที่ 28 - ชุบมือเปิบ

ทะเลสาบมรณะเป็นทะเลสาบขนาดใหญ่ที่มีพื้นที่กว้างขวาง น้ำในทะเลสาบเป็นสีฟ้าใสทอประกายระยิบระยับยามต้องแสงแดด

มองจากผิวน้ำดูเหมือนจะเงียบสงบและร่มรื่น

แต่ภายใต้ผืนน้ำนั้นกลับมีสัตว์อสูรระดับยอดฝีมือที่แข็งแกร่งซ่อนตัวอยู่มากมาย หากผลีผลามดำลงไปก้นทะเลสาบก็อาจถูกสัตว์อสูรพวกนั้นพบตัวได้ง่ายๆ

ซูเย่คิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่งและตัดสินใจพับแผนการสำรวจก้นทะเลสาบไว้ก่อน

"ล่าพวกสัตว์อสูรระดับยอดฝีมือ สกัดพลังปราณมาอัปเกรดความแข็งแกร่งให้ตัวเองก่อน แล้วค่อยมาสำรวจทีหลังก็ยังไม่สาย"

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ซูเย่ก็เริ่มล่าสัตว์อสูรระดับยอดฝีมือรอบๆ ทะเลสาบ

ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้ ต่อให้เป็นสัตว์อสูรระดับยอดฝีมือที่มีพรสวรรค์พิเศษก็ไม่อาจต่อกรกับเขาได้เลย

"ต้องหาถ้ำที่ปลอดภัยสักหน่อย"

ซูเย่มองหาตามยอดเขารอบๆ ทะเลสาบอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดก็เจอถ้ำขนาดใหญ่แห่งหนึ่งตั้งอยู่ค่อนข้างไกลจากทะเลสาบ

หลังจากสังหารสัตว์อสูรระดับยอดฝีมือเจ้าถิ่นในถ้ำแล้ว ซูเย่ก็ยึดถ้ำแห่งนี้เป็นที่พักชั่วคราว

หลายวันต่อมา

ซูเย่คอยระวังตัวจากสัตว์อสูรปลาหมึกตัวนั้น พร้อมกับเร่งมือล่าสัตว์อสูรระดับยอดฝีมือเพื่อสูบเลือด สกัดเป็นพลังปราณ และดูดซับเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่ง

ความแข็งแกร่งโดยรวมของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

เขาเข้าใกล้ระดับนักสู้ระดับยอดฝีมือขั้นปลายเข้าไปทุกที

อันที่จริงแล้ว สาเหตุที่ระดับการฝึกฝนของซูเย่ก้าวหน้าได้รวดเร็วขนาดนี้ก็ต้องยกความดีความชอบให้เคล็ดวิชาพลังปราณม่วงขัดเกลาร่างกาย

นี่คือวิชาขัดเกลาร่างกายระดับกลาง และยังจัดอยู่ในอันดับต้นๆ ของวิชาระดับกลางทั้งหมด สามารถเทียบชั้นกับวิชาขัดเกลาร่างกายระดับสูงทั่วๆ ไปได้เลย

การเดินพลังวิชานี้จะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการขัดเกลาร่างกายให้กับนักสู้ได้อย่างมหาศาล

หากซูเย่ใช้วิชาขัดเกลาร่างกายระดับต้นทั่วๆ ไป ต่อให้เขาหาเลือดสัตว์อสูรมาได้เยอะแค่ไหน ความเร็วในการสกัดพลังปราณก็คงเชื่องช้าเป็นเต่าคลานอยู่ดี

และแน่นอนว่าความเร็วในการทะลวงระดับก็ย่อมช้าลงตามไปด้วย

"หืม มีคนมา"

วันหนึ่ง

ขณะที่ซูเย่เพิ่งสูบเลือดสัตว์อสูรระดับยอดฝีมือเสร็จ เขาก็สัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวบางอย่าง

เขารีบเร้นกายเข้ามิติและมุ่งหน้าไปตามต้นเสียง ไม่นานเขาก็พบกับคนกลุ่มหนึ่ง

"หมอนั่นกลับมาอีกแล้วเหรอ"

ในสายตาของซูเย่ปรากฏร่างชายหนุ่มหน้าตาคุ้นเคย เขากำลังจ้องมองไปที่ใจกลางทะเลสาบด้วยแววตาโกรธแค้น

หมอนี่ก็คือนักสู้หนุ่มที่เพิ่งหนีรอดไปได้เมื่อวันก่อนนั่นเอง

"ไอ้ปลาหมึกนรก"

"คราวนี้ฉันจะต้องให้แกชดใช้ด้วยชีวิต"

ชายหนุ่มชุดขาวคำรามลั่นอยู่ในใจ

ลุงฝูดูแลเขามาตั้งแต่เล็กจนโต ทั้งสองผูกพันกันมากว่าสิบปี ความสัมพันธ์จึงแน่นแฟ้นมาก

คราวก่อนถ้าลุงฝูไม่อาสาอยู่รั้งท้ายเพื่อสู้ตายกับสัตว์อสูรปลาหมึกตัวนั้น เขาก็คงไม่มีโอกาสรอดชีวิตกลับมาได้

เพราะเหตุนี้เขาจึงเคียดแค้นสัตว์อสูรปลาหมึกตัวนี้เข้ากระดูกดำ

"ท่านพ่อ"

"สัตว์อสูรปลาหมึกตัวนั้นมันโผล่มาจากใจกลางทะเลสาบนั่นแหละครับ"

เขาค่อยๆ ละสายตากลับมาและหันไปพูดกับชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ข้างๆ ด้วยความเคารพ

ขุนพลยุทธ์

เมื่อสายตาของซูเย่จับจ้องไปที่ชายคนนั้น เขาก็รับรู้ได้ทันที

ชายคนนี้สวมชุดคลุมสีม่วง ยืนเอามือไพล่หลัง กลิ่นอายสงบนิ่งและมีใบหน้าเคร่งขรึม

มีแรงกดดันอันแข็งแกร่งแผ่ซ่านออกมารอบตัวเขาบางๆ

เขาชื่อเฉินเทียนฝาน เป็นผู้นำตระกูลใหญ่แห่งเมืองฐานทัพเทียนหยา

"อืม"

เฉินเทียนฝานหรี่ตามองไปที่ใจกลางทะเลสาบและตอบรับด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

เขามาที่นี่เพื่อล่าสัตว์อสูรปลาหมึกตัวนั้น

และเพื่อชิงสมบัติมาครอง

"พวกเจ้าถอยไปก่อน"

เขาออกคำสั่งสั้นๆ

วินาทีต่อมาเขาก็แผ่กลิ่นอายอันทรงพลังออกมาและพุ่งทะยานไปยังใจกลางทะเลสาบในชั่วพริบตา

"ความเร็วสุดยอดไปเลย"

ซูเย่ลอบอุทานอยู่ในใจ

เมื่อเฉินเทียนฝานแผ่แรงกดดันระดับขุนพลยุทธ์ออกมา สัตว์อสูรระดับยอดฝีมือในทะเลสาบก็พากันตัวสั่นงันงกและรีบว่ายน้ำหนีออกไปให้ไกลที่สุด

พวกมันรู้ดีว่ายอดฝีมือระดับนี้ไม่ใช่สิ่งที่จะต่อกรได้

"ยังไม่ยอมโผล่หัวออกมาอีกเรอะ"

เมื่อเห็นว่าแผ่แรงกดดันออกไปแล้วสัตว์อสูรปลาหมึกก็ยังไม่ยอมปรากฏตัว เฉินเทียนฝานก็ขมวดคิ้วและตวัดฝ่ามือขวา

เขาซัดฝ่ามือกระแทกผิวน้ำเต็มแรง

"ตู้ม"

เสียงดังกึกก้องกังวาน น้ำในทะเลสาบสาดกระเซ็น

คลื่นน้ำซัดสาดสูงหลายจ้าง

"โฮก"

วินาทีต่อมา สัตว์อสูรปลาหมึกที่ถูกปลุกให้ตื่นก็แผดเสียงร้องด้วยความโกรธเกรี้ยว มันแกว่งหนวดพุ่งเข้าโจมตีเฉินเทียนฝานทันที

"รอแกมาตั้งนานแล้ว"

สีหน้าของเฉินเทียนฝานยังคงราบเรียบ เขาเบี่ยงตัวหลบหนวดที่รัดเข้ามาและสวนกลับอย่างรวดเร็ว

ทั้งสองฝ่ายปะทะกันอย่างดุเดือด พลังทำลายล้างและเสียงการต่อสู้ดังกึกก้องไปไกล

แต่ดูเหมือนว่าความร้ายกาจของสัตว์อสูรปลาหมึกตัวนี้จะเหนือความคาดหมายของเฉินเทียนฝานไปสักหน่อย

หลังจากนั้นเขาก็หลบหลีกการโจมตีพลางวิเคราะห์อะไรบางอย่างจนมีสีหน้ายินดี

"หรือว่าสมบัติชิ้นนั้นจะอยู่ในตัวของสัตว์อสูรปลาหมึกตัวนี้"

ชั่วขณะหนึ่ง หลังจากที่เฉินเทียนฝานหลบการโจมตีจากหนวดปลาหมึกได้สำเร็จ กลิ่นอายรอบตัวเขาก็พุ่งทะยานขึ้นอีกครั้ง

"ฝ่ามือสวรรค์ทรงอานุภาพ"

จากนั้นเขาก็คำรามลั่นและซัดรอยประทับฝ่ามือสีขาวขนาดใหญ่สามจ้างเข้าใส่สัตว์อสูรปลาหมึก

ในรอยประทับฝ่ามือสีขาวนั้นแฝงสภาวะวิถียุทธ์อันทรงพลังเอาไว้ด้วย

"เจตจำนงฝ่ามือ"

ซูเย่ตื่นตะลึง เขารู้ได้ทันทีว่าผู้ชายคนนี้เข้าถึงเจตจำนงฝ่ามือแล้ว

แถมระดับที่เขาทำได้ก็ยังไม่ธรรมดาอีกด้วย

"โฮก"

สัตว์อสูรปลาหมึกถูกรอยประทับฝ่ามือสีขาวซัดจนกระเด็น หนวดของมันขาดไปถึงสามเส้น สภาพดูน่าสมเพชและอาบไปด้วยเลือด

เฉินเทียนฝานไล่ต้อนอย่างหนักจนสัตว์อสูรปลาหมึกต้องล่าถอยและแผ่วลงเรื่อยๆ

ในจังหวะที่เฉินเทียนฝานเตรียมจะปิดบัญชีสัตว์อสูรปลาหมึกตัวนี้

จู่ๆ ก็มีแสงสีเงินวาบขึ้นที่บริเวณกลางหัวของสัตว์อสูรปลาหมึก

"แย่แล้ว"

ทันทีที่เห็นจุดแสงสีเงินนั้น สีหน้าของเฉินเทียนฝานก็เปลี่ยนไป เขารีบกระโดดหลบอย่างรวดเร็ว

แต่สุดท้ายเขาก็ยังโดนลำแสงสีเงินอันน่าสะพรึงกลัวยิงทะลุหัวไหล่จนเนื้อหลุดกระจุย

แขนขวาของเขาเกือบจะขาดสะบั้น

บาดเจ็บสาหัส

"อั้ก"

เฉินเทียนฝานถอยร่นกลับมาที่ริมฝั่ง หน้าซีดเผือด แขนขวาห้อยต่องแต่งไร้เรี่ยวแรง เลือดอาบไปทั้งตัว

โฮก

ส่วนสัตว์อสูรปลาหมึกตัวนั้น หลังจากที่ซัดเฉินเทียนฝานจนถอยไปได้ มันก็ร้องโหยหวนและดำดิ่งลงสู่ก้นทะเลสาบหายไปอย่างไร้ร่องรอย

"ท่านพ่อ"

นักสู้หนุ่มวิ่งเข้ามาหาเฉินเทียนฝานด้วยความตื่นตระหนก

"ไป"

เฉินเทียนฝานไม่อยากพูดอะไรให้มากความ เขามีสีหน้าเคร่งเครียดและสั่งให้ทุกคนล่าถอยทันที

อาการบาดเจ็บของเขาสาหัสมาก หากไม่รีบรักษา พลังรบของเขาคงถดถอยลงอย่างหนักแน่

"นี่อาจจะเป็นโอกาสทอง"

ซูเย่ที่ซุ่มซ่อนตัวอยู่ในมิติมาตลอดมีดวงตาเป็นประกาย

หลังจากสกัดพลังปราณและฝึกฝนอย่างหนักในช่วงหลายวันที่ผ่านมา พละกำลังพื้นฐานของเขาพุ่งขึ้นไปถึงแปดหมื่นกว่าจินแล้ว

และเมื่อรวมกับพรสวรรค์พละกำลังระดับต้นที่เพิ่มพลังได้สามเท่า พรสวรรค์มิติระดับต้น และวิชากระบี่จันทร์สีเงินขั้นสมบูรณ์

ซูเย่มั่นใจว่าเขาสามารถปลิดชีพสัตว์อสูรปลาหมึกที่บาดเจ็บสาหัสตัวนี้ได้แน่นอน

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ซูเย่ก็ดำดิ่งลงสู่ก้นทะเลสาบ

"อยู่นั่นไง"

ไม่นานนัก ซูเย่ก็ตามกลิ่นเลือดไปจนพบสัตว์อสูรปลาหมึกที่กำลังรักษาแผลอยู่

ซูเย่ที่ซ่อนตัวอยู่ในมิติมีแววตาเย็นเยียบก่อนจะระเบิดกลิ่นอายออกมา

เพิ่มพลังพละกำลังสามเท่า

เพลงกระบี่ขั้นสมบูรณ์ จันทร์สีเงิน

"ตู้ม"

ชั่วพริบตาเดียวกระบี่แสงสีเงินก็สาดแสงเจิดจ้า

มันปรากฏขึ้นตรงหน้าสัตว์อสูรปลาหมึกอย่างกะทันหัน

"โฮก"

สัตว์อสูรปลาหมึกร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด หัวของมันถูกกระบี่แสงฟันจนแหลกละเอียด

เลือดสาดกระจาย

แต่ถึงอย่างนั้นสัตว์อสูรปลาหมึกตัวนี้ก็ยังไม่ตาย มันสะบัดหนวดฟาดฟันไปทั่วทุกทิศทางอย่างบ้าคลั่ง

แต่หลังจากซูเย่ลอบโจมตีสำเร็จ เขาก็รีบถอยห่างจากระยะโจมตีทันทีจึงไม่โดนลูกหลงจากหนวดพวกนั้น

จากนั้นเขาก็ตวัดกระบี่แสงฟาดฟันสัตว์อสูรปลาหมึกอย่างต่อเนื่อง

เวลาผ่านไปสักพัก กลิ่นอายของสัตว์อสูรปลาหมึกก็อ่อนแรงลงเรื่อยๆ จนทรุดฮวบลงและตายสนิทในที่สุด

ซูเย่พุ่งเข้าไปใกล้ก่อนจะใช้พลังแห่งมิติดึงเลือดสัตว์อสูรออกจากตัวมันและห่อหุ้มเอาไว้

น่าเสียดายที่สัตว์อสูรปลาหมึกตัวนี้บาดเจ็บสาหัส เลือดของมันจึงไหลออกไปเยอะมาก

ซูเย่เก็บเลือดมันมาได้แค่สามส่วนเท่านั้น

แต่นี่คือเลือดของสัตว์อสูรระดับสูงสุดเชียวนะ

มันเหนือกว่าเลือดของสัตว์อสูรระดับยอดฝีมือไปอีกขั้นหนึ่งเลยทีเดียว

"เลือดสามส่วนนี้ก็น่าจะพอให้ฉันทะลวงขึ้นสู่ขุนพลยุทธ์ได้แล้วล่ะ"

ซูเย่เก็บเลือดใส่ขวดหยกและเก็บเข้าแหวนมิติด้วยรอยยิ้ม

ทันใดนั้นเขาก็นึกถึงแสงประหลาดที่กลางหัวของสัตว์อสูรปลาหมึกก่อนหน้านี้ได้ จึงใช้กระบี่เหล็กงัดแงะมันดู

"นี่มันคืออะไรกัน"

ไม่นานซูเย่ก็จ้องมองหินหยกสีเงินทรงกลมด้วยความสงสัย

[จบแล้ว]