บทที่ 27 - สัตว์อสูรปลาหมึกสุดสยอง

บทที่ 27 - สัตว์อสูรปลาหมึกสุดสยอง

"เสียงมาจากทางทิศนั้นนี่นา"

ซูเย่มองไปยังทิศทางที่มาของเสียงด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เขายังคงเร้นกายอยู่ในมิติและรีบมุ่งหน้าไปยังทิศทางนั้นอย่างรวดเร็ว

ตลอดทางเขาเห็นสัตว์อสูรระดับยอดฝีมือที่มีกลิ่นอายน่าเกรงขามหลายตัวกำลังหมอบสั่นเทาอยู่บนพื้น

พวกมันหันหัวไปทางใจกลางทะเลสาบราวกับกำลังกราบไหว้ราชันแห่งสัตว์อสูรองค์ใดองค์หนึ่ง

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ซูเย่ก็รู้สึกยำเกรงขึ้นมาจับใจ

ภูมิประเทศรอบทะเลสาบมรณะค่อนข้างขรุขระ มีภูเขาสูงต่ำไม่เท่ากันล้อมรอบทะเลสาบอยู่หลายลูก แถมยังมีต้นไม้ขึ้นทึบจนบดบังวิสัยทัศน์ของซูเย่

ไม่นานเขาก็มาถึงบริเวณใจกลางทะเลสาบ วิสัยทัศน์รอบด้านจึงเปิดกว้างขึ้น

ณ ที่แห่งนั้น เขาเห็นกลุ่มนักสู้สวมชุดคลุมสีฟ้าที่ดูทรงพลังกำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับฝูงสัตว์อสูรจระเข้

และตรงกลางทะเลสาบก็มีปลาหมึกยักษ์ตัวหนึ่งกำลังจ้องมองพวกเขาด้วยสายตาเย็นชา แต่ยังไม่ได้ลงมือทำอะไร

"ฝูงสัตว์อสูรระดับยอดฝีมือ"

ซูเย่มองฝูงสัตว์อสูรจระเข้ด้วยสีหน้าตึงเครียด

สัตว์อสูรจระเข้พวกนี้ลำตัวยาวกว่าสิบเมตรทุกตัว และมีบางตัวที่มีกลิ่นอายทรงพลังเป็นพิเศษ ขนาดลำตัวของมันยาวเกือบยี่สิบเมตรเลยทีเดียว

แค่พวกมันขยับตัวทีก็ราวกับแผ่นดินจะถล่มทลาย

"กลิ่นอายทรงพลังมาก"

"นี่น่ะเหรอสัตว์อสูรระดับสูงสุด"

ซูเย่หันไปมองสัตว์อสูรปลาหมึกด้วยความตกตะลึง

สัตว์อสูรปลาหมึกตัวนี้มีขนาดมโหฬารมาก แค่หนวดไม่กี่เส้นที่โผล่พ้นน้ำออกมาก็ยาวกว่าสิบเมตรแล้ว

"คนพวกนี้เป็นใครกัน"

จากนั้นซูเย่ก็มองกลุ่มนักสู้แปลกหน้าด้วยความสงสัย

เขาไม่เคยเห็นคนพวกนี้ในเมืองฐานทัพตงไห่มาก่อนเลย แต่ละคนล้วนแผ่กลิ่นอายที่แข็งแกร่งออกมา

ถ้าวัดกันที่ระดับการฝึกวิถียุทธ์ พวกเขายังแข็งแกร่งกว่าซูเย่ในตอนนี้เสียอีก

เห็นได้ชัดว่าคนพวกนี้เป็นนักสู้ระดับยอดฝีมือขั้นปลายกันแทบทุกคน

แต่ถึงอย่างนั้น เมื่อถูกฝูงสัตว์อสูรจระเข้รุมล้อม พวกเขาก็ทำได้เพียงกัดฟันต้านทานอย่างยากลำบากเท่านั้น

ในกลุ่มคนเหล่านั้น มีชายหนุ่มในชุดหรูหราคนหนึ่งยืนอยู่ตรงกลางโดยมีทุกคนคอยคุ้มกัน ซึ่งมันสะดุดตาซูเย่มาก

"คนพวกนี้ล้วนเป็นนักสู้ระดับยอดฝีมือ แต่กลับต้องมาล้อมรอบคอยคุ้มกันชายหนุ่มคนนี้ ดูท่าทางคงเป็นพวกองครักษ์แน่ๆ"

"หรือว่าพวกเขาจะเป็นนักสู้จากเมืองฐานทัพอื่น ที่มาทะเลสาบมรณะเพื่อตามหาสมบัติอะไรบางอย่าง"

ซูเย่ยังคงซ่อนตัวอยู่ในมิติและคาดเดาอยู่ในใจ

ในยุคนี้ มนุษย์ที่แข็งแกร่งได้สร้างเมืองฐานทัพขึ้นมาหลายแห่ง

และในละแวกนี้ นอกจากเมืองฐานทัพตงไห่แล้ว ก็ยังมีเมืองฐานทัพขนาดเล็กอีกสองแห่ง นั่นคือเมืองฐานทัพดาบเหล็กและเมืองฐานทัพเทียนหยา

โดยเมืองฐานทัพเทียนหยามีความแข็งแกร่งมากที่สุดในบรรดาเมืองฐานทัพขนาดเล็กทั้งสามแห่ง รองลงมาคือเมืองฐานทัพตงไห่และเมืองฐานทัพดาบเหล็ก

ซูเย่เดาว่านักสู้พวกนี้น่าจะมาจากเมืองฐานทัพเทียนหยาที่อยู่ใกล้ๆ

"คุ้มกันนายน้อย"

ชายชราผมขาวโพลนซึ่งเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่องครักษ์ตะโกนลั่น

เขาคำรามพร้อมกับซัดฝ่ามือสีแดงเพลิงออกไป สังหารสัตว์อสูรจระเข้ที่พุ่งเข้ามาขย้ำได้สำเร็จ

ภายใต้การนำของเขา เหล่าองครักษ์ต่างก็สู้พลางถอยพลางจนเริ่มเข้าใกล้ฝั่งมากขึ้นเรื่อยๆ

แต่ทุกคนก็ยังมีสีหน้าย่ำแย่และหวาดหวั่นอยู่ในใจ

เพราะสัตว์อสูรปลาหมึกสุดสยองตัวนั้นยังคงจ้องมองพวกเขาด้วยสายตาเย็นชาและยังไม่ยอมลงมือ

"นักสู้พวกนี้สู้กับสัตว์อสูรกลางทะเลสาบแต่กลับไม่ได้รับผลกระทบจากน้ำเลย ดูท่าพวกเขาคงมีของวิเศษกันน้ำพกติดตัวมาด้วยแน่ๆ"

นักสู้เหล่านี้เหยียบอยู่บนผิวน้ำแต่กลับไม่จมลงไป เสื้อผ้าของพวกเขาก็แห้งสนิทไม่มีรอยเปียกน้ำเลยแม้แต่น้อย

ใต้ฝ่าเท้าของพวกเขามีแสงสีฟ้าเรืองรองแผ่ออกมาเป็นวงกลม ดูเหมือนว่าสิ่งนี้จะช่วยกั้นน้ำเอาไว้

นี่คือเหตุผลที่พวกเขาสามารถเคลื่อนไหวบนทะเลสาบได้อย่างอิสระ

ไม่นานนัก นักสู้เหล่านี้ก็ใช้วิชาท่าร่างอันรวดเร็วสังหารสัตว์อสูรจระเข้ไปอีกสองสามตัวจนสามารถกลับขึ้นฝั่งได้สำเร็จ

"ปลอดภัยแล้ว"

นักสู้ชายวัยกลางคนคนหนึ่งมีสีหน้าดีใจทันทีที่เท้าสัมผัสพื้นดิน

"ตู้ม"

ทว่าวินาทีต่อมา หนวดสีดำขนาดยักษ์ก็พุ่งแหวกอากาศดังสนั่นและรัดร่างของเขาเอาไว้แน่น

"อ๊าก"

สิ้นเสียงกรีดร้องอย่างสิ้นหวัง ร่างของนักสู้ชายวัยกลางคนก็ถูกหนวดปลาหมึกฉีกร่างขาดกระจุยอย่างเหี้ยมโหด

"รีบหนีไป"

เมื่อเห็นว่าปลาหมึกยักษ์ลงมือแล้ว ชายชราที่เป็นผู้นำก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เขาตะโกนสั่งให้องครักษ์คนอื่นรีบพานายน้อยหนีไปทันที

จากนั้นเขาก็ระเบิดพลังทั้งหมดที่มีออกมา

"ย้าก"

เขาเบิกตากว้างพร้อมกับซัดฝ่ามือขวาและพุ่งเข้าไปแลกชีวิตกับปลาหมึกยักษ์ตัวนั้นเพียงลำพัง

"ลุงฝู"

ชายหนุ่มเห็นภาพนั้นก็ร้องเรียกด้วยความโศกเศร้า

"นายน้อย รีบหนีไปครับ"

เหล่าองครักษ์รู้ดีว่าสถานการณ์เลวร้ายแค่ไหน องครักษ์บางคนมีสีหน้าเคร่งเครียดและอาสาอยู่รั้งท้าย ส่วนคนที่เหลือก็ใช้วิชาลับพาชายหนุ่มหนีออกไปอย่างรวดเร็ว

ณ ใจกลางทะเลสาบ

ชายชราใช้เคล็ดวิชาลับอะไรบางอย่าง ร่างกายของเขาเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงและกลิ่นอายความแข็งแกร่งก็พุ่งทะยานขึ้น

แสงสว่างจ้าปกคลุมทั่วร่างของเขาจนดูเหมือนลูกไฟยักษ์

"ตายซะเถอะ"

เขาคำรามและซัดฝ่ามือสีทองแดงเข้าใส่ปลาหมึกยักษ์

"ตู้ม"

ทว่าสัตว์อสูรระดับสูงสุดนั้นแข็งแกร่งเกินกว่าที่เขาจะรับมือไหว

ปลาหมึกยักษ์แผ่แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวออกมาก่อนจะตวัดหนวดสามเส้นอย่างรวดเร็วเพื่อต้านทานฝ่ามือของชายชราเอาไว้

จากนั้นหนวดเหล่านั้นก็รัดร่างของชายชราเอาไว้แน่นและออกแรงดึง

ชั่วพริบตาร่างของชายชราก็แหลกเหลวไม่มีชิ้นดี

"ชายคนนี้ช่างซื่อสัตย์และน่ายกย่องจริงๆ"

ซูเย่ที่ซ่อนตัวอยู่ในมิติรู้สึกสะเทือนใจ

ทั้งที่รู้ว่าจุดจบคือความตาย แต่ชายชราก็ยังยอมสละชีวิตเพื่อซื้อเวลาให้ชายหนุ่มคนนั้นหนีรอดไปได้

การกระทำเช่นนี้นับได้ว่าเป็นบุคคลผู้ซื่อสัตย์อย่างแท้จริง

"โฮก"

ทว่าเมื่อปลาหมึกยักษ์ที่เพิ่งฆ่าชายชราไปเห็นว่านักสู้คนอื่นหนีรอดไปได้หมดแล้ว มันก็แผดเสียงคำรามลั่น

เดิมทีมันเห็นคนพวกนี้เป็นแค่ของเล่น มันตั้งใจจะให้ความหวังพวกเขาเล็กๆ น้อยๆ แล้วค่อยพรากชีวิตพวกเขาอย่างสิ้นหวัง

แต่ไม่คิดเลยว่าจะมีคนไม่กลัวตายกล้าเอาชีวิตมาแลกเพื่อให้คนอื่นรอดไปได้

แต่นั่นก็เป็นแค่เรื่องกวนใจเล็กๆ น้อยๆ สำหรับมันเท่านั้น

ไม่นานปลาหมึกยักษ์ตัวนั้นก็ดำน้ำหายลงไปในทะเลสาบอย่างไร้ร่องรอย

ทิ้งไว้เพียงซากศพของสัตว์อสูรและร่างไร้วิญญาณของนักสู้บางส่วน

เลือดไหลอาบย้อมผิวน้ำ

"ปลาหมึกยักษ์ตัวนี้แข็งแกร่งเกินไปแล้ว"

ซูเย่ซ่อนตัวอยู่ในมิติตลอดเวลาและไม่ได้ตัดสินใจลงมือช่วย

ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้ เขายังไม่สามารถต่อกรกับปลาหมึกยักษ์ตัวนี้แบบซึ่งๆ หน้าได้

ซูเย่นึกถึงขุนพลยุทธ์ที่เคยจบชีวิตในทะเลสาบมรณะแห่งนี้

เขาเดาว่าขุนพลยุทธ์คนนั้นคงถูกสัตว์อสูรปลาหมึกตัวนี้ฆ่าตายแน่ๆ

"ทั้งขุนพลยุทธ์เมื่อหลายปีก่อนและกลุ่มนักสู้พวกนี้ ต่างก็มาที่ทะเลสาบมรณะด้วยจุดประสงค์เดียวกัน นั่นก็คือเพื่อตามหาสมบัติอะไรบางอย่างแน่ๆ"

"ลองหาดูหน่อยดีกว่า"

ซูเย่คาดเดาเป้าหมายของคนพวกนั้นออก จากนั้นเขาก็เริ่มออกสำรวจอย่างละเอียด

"แปลกจัง พวกเขามาตามหาสมบัติอะไรกันแน่นะ"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ซูเย่เร้นกายในมิติค้นหาทั่วทั้งทะเลสาบขนาดใหญ่แห่งนี้แล้ว แต่ก็ยังไม่พบสมบัติล้ำค่าอะไรเลย

"หรือว่าสมบัติจะอยู่ก้นทะเลสาบ"

ซูเย่จ้องมองทะเลสาบที่ลึกจนหยั่งไม่ถึงพลางครุ่นคิด

[จบแล้ว]