บทที่ 10 - สัตว์อสูรพยัคฆ์เพลิงชาด

บทที่ 10 - สัตว์อสูรพยัคฆ์เพลิงชาด

หมาป่าวายุ

มันเป็นสัตว์อสูรระดับต้นที่อยู่รวมกันเป็นฝูง

ฝีมือไม่ได้เก่งกาจอะไรมากนัก นักสู้ระดับต้นที่เพิ่งทะลวงระดับมาใหม่ๆ แค่มีอาวุธในมือก็สามารถรับมือและจัดการพวกมันได้ไม่ยาก

และหมาป่าวายุตัวที่อยู่ตรงหน้านี้ก็กำลังบาดเจ็บ

ที่หน้าอกของมันมีเลือดหยดติ๋งๆ ดูเหมือนจะเพิ่งถูกไล่ออกจากฝูงมาหมาดๆ

"กรรจ์"

จู่ๆ หมาป่าวายุตัวนี้ก็ทำจมูกฟุดฟิด

มันรับรู้ได้ถึงการมีอยู่ของซูเย่ จึงส่งเสียงคำรามในลำคอด้วยความระแวดระวัง

"ประสาทสัมผัสไวใช้ได้เลยนี่"

ซูเย่หรี่ตาแคบ ก่อนจะพุ่งพรวดออกไปราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง ง้างหมัดซัดเข้าใส่หมาป่าวายุตัวนั้นอย่างจัง

หมาป่าวายุส่งเสียงร้องโหยหวน มันตั้งตัวไม่ทัน โดนหมัดของซูเย่ซัดเปรี้ยงเดียวจอด ดับอนาถคาที่

"ลองดูซิว่าจะรีดเลือดสัตว์อสูรออกมาได้กี่หยด"

ซูเย่คิดในใจ

จากนั้นเขาก็หยิบเครื่องมือออกมา เริ่มลงมือสกัดเลือดบริสุทธิ์จากซากหมาป่าวายุ

โดยปกติแล้ว เลือดบริสุทธิ์ของสัตว์อสูรจะกระจุกตัวกันอยู่ที่บริเวณหัวใจ

"ได้แค่หยดเดียวตามคาด"

หลังจากง่วนอยู่พักใหญ่ ซูเย่ก็สกัดเลือดสัตว์อสูรออกมาจากหมาป่าวายุได้แค่หยดเดียวเท่านั้น

แต่นี่ก็อยู่ในความคาดหมายของเขาอยู่แล้ว

ก็หมาป่าวายุตัวนี้มันบาดเจ็บสาหัส เลือดบริสุทธิ์ในตัวก็คงไหลออกไปเยอะแล้ว

ซูเย่จัดการเก็บกวาดร่องรอยในที่เกิดเหตุ เอาดินกลบกลิ่นคาวเลือดจนมิดชิด ก่อนจะไปเจอถ้ำร้างที่พวกนักสู้เคยใช้พักพิงในบริเวณใกล้เคียง

หลังจากตรวจสอบจนแน่ใจแล้วว่าปลอดภัย ซูเย่ก็หยิบเลือดสัตว์อสูรออกมา

"มาลองดูซิว่า ถ้าใช้ควบคู่กับวิถีหล่อหลอมร่างกายขั้นพื้นฐานแล้ว ผลลัพธ์จะเป็นยังไง"

"อึก"

ซูเย่กระดกเลือดสัตว์อสูรเข้าปาก พลังงานร้อนรุ่มก็แผ่ซ่านไปทั่วร่างกายทันที

เขาตั้งสมาธิ รวบรวมพลังปราณ แล้วเริ่มฝึกฝนวิถีหล่อหลอมร่างกายขั้นพื้นฐานทันที

วิถีหล่อหลอมร่างกายขั้นพื้นฐานครบชุด มีกระบวนท่าทั้งหมดสามสิบหกท่า

นี่คือเคล็ดวิชาพื้นฐานที่วิทยาลัยการต่อสู้ตงไห่สอนให้กับนักเรียนทุกคน ช่วยให้ความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นอย่างมั่นคง

ในหน่วยพิฆาตอสูรเองก็มีเคล็ดวิชาหล่อหลอมร่างกายที่เจ๋งกว่านี้เยอะ

แต่ด้วยระดับของซูเย่ในตอนนี้ เขายังไม่มีสิทธิ์เข้าถึงวิชาพวกนั้นหรอก

"ฟู่"

ครึ่งชั่วโมงผ่านไป ซูเย่ก็จบกระบวนท่าสุดท้าย แล้วพ่นลมหายใจสีขาวออกมาทางปาก

"ผลลัพธ์ไม่เลวเลยแฮะ"

ซูเย่สัมผัสได้ถึงพละกำลังที่เพิ่มขึ้น รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏบนใบหน้า

เลือดสัตว์อสูรหนึ่งหยด ควบคู่กับวิถีหล่อหลอมร่างกายขั้นพื้นฐาน ช่วยเพิ่มพละกำลังให้เขาได้ประมาณสามสิบจินเลยทีเดียว

แน่นอนว่า พอระดับการฝึกฝนสูงขึ้น ประสิทธิภาพของเลือดสัตว์อสูรและวิถีหล่อหลอมร่างกายก็จะค่อยๆ ลดลงตามไปด้วย

อาจารย์ที่วิทยาลัยเคยบอกไว้ว่า พอถึงระดับนักสู้ระดับสูง วิถีหล่อหลอมร่างกายขั้นพื้นฐานก็จะหมดประโยชน์ ต้องเปลี่ยนไปฝึกวิชาพลังปราณขัดเกลาร่างกายแทน

แต่สำหรับซูเย่ในตอนนี้ แค่วิถีหล่อหลอมร่างกายขั้นพื้นฐานก็เหลือแหล่แล้ว

"ดูท่าทางฉันต้องเร่งมือล่าสัตว์อสูรให้ไวกว่านี้แล้วสิ"

ซูเย่เก็บกวาดถ้ำลวกๆ พลางคิดในใจ

ขอแค่มีเลือดสัตว์อสูรตุนไว้เยอะๆ ต่อให้ไม่ได้ดูดซับสเตตัส เขาก็ยังสามารถอัปเลเวลตัวเองได้อย่างรวดเร็ว

หลายวันต่อมา ซูเย่ก็เดินหน้าล่าสัตว์อสูรอย่างบ้าคลั่ง

ในช่วงเวลานี้ เขาล่าอย่างใจเย็นและรอบคอบ จนได้เลือดสัตว์อสูรมาตุนไว้กว่าสี่สิบหยดแล้ว

หลังจากดูดซับเลือดทั้งหมด ควบคู่กับการฝึกวิถีหล่อหลอมร่างกายขั้นพื้นฐาน พละกำลังพื้นฐานของเขาก็พุ่งพรวดไปถึงสามพันกว่าจิน

ถ้าบวกกับผลของพรสวรรค์พละกำลังระดับต้นที่เพิ่มพลังให้สามเท่า พละกำลังรวมของเขาในตอนนี้ก็ปาเข้าไปเกือบหมื่นจินแล้ว

เพราะมีพลังเหลือล้นแบบนี้นี่แหละ ซูเย่ถึงสามารถจัดการกับสัตว์อสูรได้อย่างรวดเร็ว และกอบโกยเลือดสัตว์อสูรมาได้เป็นกอบเป็นกำ

ถ้านักสู้คนอื่นมาเห็น คงไม่มีใครกล้าบ้าบิ่นล่าสัตว์อสูรแบบไม่ลืมหูลืมตาแบบนี้หรอก

ต้องรู้ไว้นะว่า กลิ่นคาวเลือดที่ลอยคลุ้งอยู่ในอากาศน่ะ มันเป็นตัวล่อชั้นดีที่จะดึงดูดพวกสัตว์อสูรตัวเป้งๆ ให้แห่กันมา

ถ้าโดนพวกมันล้อมกรอบเมื่อไหร่ล่ะก็ คงได้ตายแบบไม่เหลือซากแน่ๆ

เพราะงั้น เวลาพวกนักสู้ทั่วไปออกมาล่าสัตว์อสูร พวกเขาถึงต้องรวมตัวกันเป็นปาร์ตี้ ช่วยกันรุมทึ้ง

ถึงวิธีนี้จะทำให้ได้ส่วนแบ่งน้อยลง แต่มันก็ช่วยลดความเสี่ยง ซัพพอร์ตกันและกัน โอกาสตายก็น้อยลงไปด้วย

"ประสิทธิภาพของเลือดสัตว์อสูรลดลงไปเยอะเลยแฮะ"

ภายในถ้ำ

ซูเย่เพิ่งจะดูดซับเลือดสัตว์อสูรเสร็จ คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากัน

ตอนนี้ เลือดสัตว์อสูรระดับต้นหนึ่งหยด ควบคู่กับวิถีหล่อหลอมร่างกายขั้นพื้นฐาน ช่วยเพิ่มพละกำลังให้เขาได้แค่ไม่กี่จินเท่านั้น

ส่วนสาเหตุน่ะเหรอ ก็ง่ายนิดเดียว

คุณภาพของเลือดสัตว์อสูรระดับต้นมันต่ำเกินไป แถมวิถีหล่อหลอมร่างกายขั้นพื้นฐานก็ไม่ได้ล้ำเลิศอะไรมากมาย

บวกกับตอนนี้พละกำลังของซูเย่พุ่งไปถึงสามพันกว่าจินแล้ว ยิ่งพละกำลังเยอะขึ้น ประสิทธิภาพในการพัฒนาก็ยิ่งลดลงตามระเบียบ

ไม่อย่างนั้นล่ะก็ พวกตระกูลใหญ่ที่มีเคล็ดวิชาเด็ดๆ คงปั้นนักสู้ระดับสูงออกมาเดินกันให้เกลื่อนเมืองแล้ว

"ถึงประสิทธิภาพของเลือดสัตว์อสูรระดับต้นจะลดลงก็เถอะ"

"แต่ถ้ามีจำนวนเยอะพอ มันก็ช่วยเพิ่มพละกำลังได้มากอยู่ดี"

หลังจากพักผ่อนได้สักแป๊บ ซูเย่ก็ลุกขึ้นเตรียมตัวออกล่าต่อทันที

ในเมื่อคุณภาพไม่ถึง ก็ต้องเน้นปริมาณเข้าสู้

วันหนึ่ง ขณะที่ซูเย่กำลังรีดเลือดจากซากหมาป่าวายุสองตัว

"อ๊าก"

จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงคนร้องโหยหวนดังมาจากทางทิศตะวันออก

พร้อมกับเสียงคำรามของสัตว์อสูรที่ดังกึกก้องราวกับฟ้าผ่า

"ไปดูหน่อยดีกว่า"

หลังจากรีดเลือดเสร็จ ซูเย่ก็พุ่งทะยานตรงไปยังจุดเกิดเหตุทันที

เขาซุ่มดูสถานการณ์อยู่เงียบๆ จากมุมมืด

"หัว... หัวหน้า ไม่เป็นไรใช่ไหมคะ"

หญิงสาวหน้าตาซีดเผือด ในมือถือปืนพกสีเงิน ร้องถามด้วยน้ำเสียงลุกลี้ลุกลน

"ไม่เป็นไร"

ชายวัยกลางคนถือโล่คู่กาย ไอโขลกๆ กระอักเลือดออกมาเต็มปาก จ้องมองสัตว์อสูรตรงหน้าด้วยแววตาเคร่งเครียด

"พยัคฆ์เพลิงชาดงั้นเหรอ"

พอเห็นหน้าตาสัตว์อสูรตัวนั้น ซูเย่ก็แอบยิ้มกริ่มในใจ

พยัคฆ์เพลิงชาด

นี่มันของแรร์ในหมู่สัตว์อสูรเลยนะ มันคือสัตว์กลายพันธุ์ของพยัคฆ์แดง มีพรสวรรค์เปลวเพลิงระดับต้น ฝีมือร้ายกาจ แถมทุกส่วนในร่างกายมันยังเอาไปขายได้ราคาดีสุดๆ

"สัตว์อสูรระดับกลางสินะ..."

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากตัวพยัคฆ์เพลิงชาด ซูเย่ก็ยังไม่รีบร้อนลงมือ ขอรอดูลาดเลาก่อน

ในกลุ่มคนสี่คนที่อยู่ตรงนั้น มีแค่ชายวัยกลางคนคนเดียวที่เป็นนักสู้ระดับกลาง ส่วนอีกสามคนที่เหลือเป็นแค่นักสู้ระดับต้นเท่านั้น

"น่าจะเป็นพวกนักสู้อิสระในเมืองที่รวมตัวกันมาตั้งปาร์ตี้ล่าสัตว์อสูรล่ะมั้ง"

พอเห็นแบบนี้ ซูเย่ก็พอจะเดาสถานการณ์ออก

"กรรจ์"

พยัคฆ์เพลิงชาดจ้องเขม็งไปที่ชายวัยกลางคน ก่อนจะคำรามลั่น แล้วพ่นลูกไฟลูกเบ้อเร่อเข้าใส่

"ระวัง"

ชายวัยกลางคนตะโกนลั่น

วินาทีต่อมา ร่างกายของเขาก็กลายสภาพเป็นเหล็กสีดำสนิท เขายกโล่ในมือขึ้นสูง ป้องกันเปลวไฟที่พุ่งเข้ามา ช่วยปกป้องลูกทีมที่อยู่ข้างหลังเอาไว้ได้

โล่ในมือของเขาถูกสร้างขึ้นด้วยเทคโนโลยีพิเศษ หมดเงินไปตั้งเยอะแยะ ไม่เพียงแต่แข็งแกร่งทนทาน แต่ยังมีพลังป้องกันสูงมากด้วย

แถมเขายังมีพรสวรรค์ร่างเหล็ก ที่สามารถเปลี่ยนร่างกายให้กลายเป็นเหล็กชนิดพิเศษ ช่วยเพิ่มพลังป้องกันได้เป็นทวีคูณ

ด้วยความที่มีทั้งโล่และพรสวรรค์นี้แหละ ทีมเหล็กกล้าที่เขาเป็นคนนำทีมถึงพอจะมีที่ยืนในวงการนี้ได้ บางครั้งพวกเขาก็สามารถจัดการกับสัตว์อสูรระดับกลางได้เหมือนกัน

แต่พยัคฆ์เพลิงชาดกลายพันธุ์ตัวที่อยู่ตรงหน้านี้ มันแข็งแกร่งกว่าสัตว์อสูรระดับกลางทั่วไปอยู่หลายขุม เขาทำได้แค่ตั้งรับ ไม่มีปัญญาจะสวนกลับไปฆ่ามันได้เลย

"บ้าเอ๊ย ทำไมพยัคฆ์เพลิงชาดถึงมาโผล่ที่นี่ได้วะเนี่ย"

ชายวัยกลางคนสบถในใจอย่างหัวเสียขณะตั้งรับการโจมตี

พื้นที่ที่พวกเขาเลือกมาล่าตอนแรก มันควรจะเป็นถิ่นของฝูงหมาป่าวายุแท้ๆ

แต่พอมาถึง กลับไม่เจอแม้แต่เงาของหมาป่าวายุ ดันมาโดนพยัคฆ์เพลิงชาดที่ซุ่มอยู่ลอบโจมตีซะงั้น

ถ้าไม่ใช่เพราะเขามีพรสวรรค์ร่างเหล็กที่มีพลังป้องกันสูงลิ่ว ป่านนี้คงโดนพยัคฆ์เพลิงชาดขย้ำตายไปตั้งนานแล้ว

ถึงอย่างนั้น การต้องรับมือกับการโจมตีของพยัคฆ์เพลิงชาดอย่างต่อเนื่อง ก็ทำเอาเขาแทบกระอักเลือดเหมือนกัน

รู้สึกเหมือนกระดูกจะหลุดเป็นชิ้นๆ อยู่แล้ว

ซูเย่ที่ซุ่มอยู่ยังคงนิ่งเงียบ ไม่รีบร้อนลงมือ

ดูจากรูปการณ์แล้ว ชายวัยกลางคนคนนี้น่าจะยังพอถ่วงเวลาได้อีกสักพัก

เขากำลังรอจังหวะที่พยัคฆ์เพลิงชาดเผยช่องโหว่

ผ่านไปครู่หนึ่ง พยัคฆ์เพลิงชาดที่โหมโจมตีอย่างบ้าคลั่งก็หยุดชะงัก ดวงตาสีเลือดของมันวูบไหว มันหอบหายใจหนักๆ

เมื่อต้องเจอกับเต่าเหล็กอย่างหมอนี่ มันเองก็เริ่มจะจนปัญญาเหมือนกัน

"จังหวะนี้แหละ"

ซูเย่กำกระบี่เหล็กในมือแน่น แล้วพุ่งทะยานออกไป

[จบแล้ว]