บทที่ 46 - ในใต้หล้ายังมีบุรุษเช่นนี้อยู่อีกหรือ

บทที่ 46 - ในใต้หล้ายังมีบุรุษเช่นนี้อยู่อีกหรือ

ในขณะที่โค่วจ้งและสวีจื่อหลิงกำลังดื่มวารีร้อยโอสถเพื่อบำเพ็ญเพียร ฟางชิงเองก็เริ่มการฝึกฝนเช่นกัน

เขาใช้ศิลาต้นกำเนิดในการบำเพ็ญเพียร

ปราณชีวิตบริสุทธิ์จำนวนมหาศาลไหลเวียนเข้าสู่ร่างกายของฟางชิง กลายเป็นพลังหล่อเลี้ยงให้สะพานเทพเติบโตขึ้น

และในระหว่างที่ฟางชิงกำลังทำความเข้าใจและฝึกฝนอยู่นั้น เขากลับสามารถเดินพลังตามหลักการของ "จันทร์ในบ่อน้ำ" ที่โค่วจ้งและสวีจื่อหลิงเพิ่งจะทำความเข้าใจได้สำเร็จ จิตใจของเขาสงบนิ่งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน มันสะท้อนให้เห็นทุกสิ่งทุกอย่างภายในร่างกาย ทำให้เขาสัมผัสได้ถึงรายละเอียดทุกกระเบียดนิ้วของการเติบโตของสะพานเทพอย่างชัดเจนในห้วงแห่งจิต

นี่คือประสบการณ์อันน่าประหลาดใจอย่างยิ่ง

ฟางชิงไม่สงสัยเลยแม้แต่น้อย หากใช้วิธีการบำเพ็ญเพียรเช่นนี้ เกรงว่าเมื่อเขาเข้าสู่ขอบเขตดินแดนอีกฝั่งอย่างแท้จริง เขาคงไม่ต้องเผชิญกับภัยแห่งความหลงผิดใดๆ ทั้งสิ้น

เมื่อทุกสิ่งสะท้อนชัดเจนอยู่ในจิตใจ แล้วจะถูกสิ่งใดหลอกลวงให้หลงทางได้อีกล่ะ

พรสวรรค์ของโค่วจ้งและสวีจื่อหลิงนั้นยอดเยี่ยมมากจริงๆ แม้แต่กับผู้บำเพ็ญเพียรอย่างเขาก็ยังได้รับประโยชน์ไปด้วย

ฟางชิงแอบคิดในใจว่า หากอัจฉริยะเหนือโลกอย่างโค่วจ้งและสวีจื่อหลิงมีโอกาสได้เข้าไปอยู่ในโลกสะท้านฟ้า เกรงว่าพวกเขาคงจะก้าวไปได้ไกลกว่าใครหลายคนเป็นแน่

พรสวรรค์ของทั้งสองคนนี้มันยากที่จะจินตนาการได้เลยจริงๆ

ฟางชิงตกอยู่ในห้วงความคิดพร้อมกับบำเพ็ญเพียรต่อไป

โค่วจ้งและสวีจื่อหลิงเองก็กำลังบำเพ็ญเพียรเช่นกัน

เวลาล่วงเลยผ่านไป จากยามค่ำคืนเปลี่ยนผันเข้าสู่ยามเช้า ในที่สุดโค่วจ้งและสวีจื่อหลิงก็ฝึกฝนเสร็จสิ้น ใบหน้าของทั้งสองเปี่ยมไปด้วยความสดชื่นกระปรี้กระเปร่า แววตาของโค่วจ้งยิ่งทอประกายแห่งความมุ่งมั่นอันแรงกล้า ราวกับมีความคิดอยากจะประลองฝีมือกับเหล่าวีรบุรุษทั่วหล้าเลยทีเดียว

"เสี่ยวจ้ง เสี่ยวหลิง พวกเจ้าฝึกเสร็จแล้วหรือ วันนี้มีโอกาสดีพอดีเลยนะที่จะทำให้พวกเจ้าได้สร้างชื่อเสียงให้ระบือไกลไปทั่วหล้า"

ฟางชิงมองทั้งสองคนแล้วเอ่ยยิ้มๆ

"ต้องขอบคุณยาวิเศษของพี่ฟางจริงๆ ที่ทำให้พวกข้าสองพี่น้องฝึกฝนมาได้ไกลถึงเพียงนี้ ตอนนี้ข้ารู้สึกแข็งแกร่งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนเลยล่ะ ถ้ามีใครสักคนยอมมาเป็นหินลับมีดให้ข้าทดสอบฝีมือ ข้าคงจะดีใจจนเนื้อเต้นเลย"

โค่วจ้งประสานมือคารวะฟางชิงก่อนจะหัวเราะร่วน

"เมืองข้างหน้านี้มีคนเชิญปรมาจารย์ด้านเสียงดนตรีมาแสดง แล้วก็เชิญยอดฝีมือในยุทธภพมาร่วมงานด้วยมากมาย พวกเจ้าลองไปทดสอบฝีมือที่นั่นดูสิ"

สายตาของฟางชิงทอดมองไปเบื้องหน้า

ตั้งแต่เริ่มบำเพ็ญเพียร สายตาของเขาก็มองเห็นได้ไกลขึ้นเรื่อยๆ การผสานเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดินทำให้เขาสามารถรับรู้ได้ถึงทุกความเคลื่อนไหวในรัศมีหลายสิบลี้ และนี่ก็คือเหตุผลที่ฟางชิงสามารถมองเห็นโค่วจ้งและสวีจื่อหลิงได้แม้จะกำลังโบยบินอยู่บนท้องฟ้า

"ปรมาจารย์ด้านเสียงดนตรีงั้นหรือ วันนี้พวกเราคงได้มีบุญหูแล้วล่ะ"

โค่วจ้งและสวีจื่อหลิงยิ้มร่าก่อนจะเดินตามหลังฟางชิงไป

ฟางชิงไม่ได้ใช้พลังแสงเร้นลับในการเหาะเหิน แต่ถึงกระนั้นความเร็วของเขาก็ยังคงว่องไวมาก เพียงไม่นานนักพวกเขาก็เดินทางมาถึงตัวเมือง

เสียงผู้คนวิพากษ์วิจารณ์ดังเซ็งแซ่เข้ามาในโสตประสาทของเขา

"แม่นางสือชิงเสวียนผู้มีชื่อเสียงระบือไกล วันนี้กลับเดินทางมาเยือนเมืองของเรา ช่างเป็นวาสนาของพวกเราเสียจริง!"

"นั่นสิ นั่นสิ แม่นางสือชิงเสวียนคือสตรีผู้เก่งกาจที่โด่งดังไปทั่วแคว้น ฝีมือการเป่าขลุ่ยของนางนั้นสะท้านยุคสมัย คนธรรมดาทั่วไปไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเชิญปรมาจารย์ท่านนี้มาปรากฏตัวได้หรอก แต่วันนี้นางกลับมาที่นี่แล้ว"

"คนที่มีบารมีพอจะเชิญนางได้ล้วนแต่เป็นผู้มีฐานะยิ่งใหญ่ในยุทธภพทั้งนั้น ข้าได้ยินมาว่าเป็นมหาปราชญ์หวังทงที่ออกหน้าเชิญนางมาด้วยตัวเอง แถมยังมีโอวหยางซีอี ยอดฝีมือระดับแนวหน้าที่มีชื่อเสียงมาอย่างยาวนานกว่าสี่สิบปี ว่ากันว่าท่านผู้นี้มีฐานะเทียบเท่ากับผู้ปลีกวิเวกหนิงเต้าฉีอันดับหนึ่งแห่งเต๋าเลยนะ วันนี้ท่านก็มาร่วมงานด้วย"

"งานนี้คงจะครึกครื้นน่าดูเลยเชียว เสียดายที่พวกเราไม่มีบัตรเชิญ เกรงว่าจะเข้าไปข้างในไม่ได้ หมดสิทธิ์ที่จะได้ยลโฉมปรมาจารย์ยุทธภพเหล่านี้เลย"

เสียงถกเถียงมากมายดังขึ้นรอบตัวและลอยเข้าหูฟางชิง

ฟางชิงรับฟังบทสนทนาเหล่านั้นพลางพาโค่วจ้งและสวีจื่อหลิงมุ่งหน้าไปยังจวนของหวังทง

แต่ทว่าก่อนที่พวกเขาจะไปถึงจวนของหวังทง เขาก็เหลือบไปเห็นชายหญิงกลุ่มหนึ่งกำลังจ้องมองแผ่นหลังของเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยจิตสังหาร

ในกลุ่มนั้นมีสตรีผู้หนึ่งเป็นผู้นำ นางมีรูปร่างหน้าตาจิ้มลิ้มพริ้มเพรา แต่วันนี้นางแต่งกายด้วยชุดบุรุษ ดูเหมือนว่านางไม่อยากเปิดเผยตัวตนที่แท้จริง

ส่วนบุรุษคนอื่นๆ ในกลุ่มต่างก็มีสีหน้าถมึงทึง ดูท่าทางอยากจะลงไม้ลงมือกับโค่วจ้งและสวีจื่อหลิงที่อยู่ด้านหลังของฟางชิงเต็มแก่

โค่วจ้งและสวีจื่อหลิงเองก็สังเกตเห็นชายหญิงกลุ่มนั้นเช่นกัน สีหน้าของทั้งสองเปลี่ยนไปทันที

"พี่ฟาง นั่นคนของสำนักตงหมิงนี่นา ผู้หญิงคนนั้นคือองค์หญิงซ่านหว่านจิงแห่งสำนักตงหมิง ส่วนผู้ชายคนนั้นคือนายน้อยซั่งหมิง พวกเขามาตามทวงสมุดบัญชีที่เราขโมยมาแน่ๆ!"

เดิมทีโค่วจ้งตั้งใจจะหันหลังวิ่งหนี แต่เห็นฟางชิงยังคงยืนนิ่งไม่ขยับไปไหน เขาจึงหยุดฝีเท้าลงแล้วรีบอธิบายตัวตนของคนกลุ่มนั้นให้ฟังอย่างรวดเร็ว

ฟางชิงพยักหน้ารับเบาๆ ก่อนจะหันไปมองโค่วจ้ง "พวกเจ้าสองคนดันไปขโมยสมุดบัญชีการค้าของเขามา ถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป สำนักตงหมิงคงต้องเผชิญกับหายนะครั้งใหญ่ ไม่แปลกใจเลยที่พวกเขาจะตามมาเอาเรื่องพวกเจ้าถึงชีวิต แล้วทีนี้พวกเจ้าจะแก้ปัญหายังไงล่ะ"

"งั้นเราคืนสมุดบัญชีให้พวกเขาไป แล้วค่อยเจรจาขอเป็นพันธมิตรกับพวกเขาดีไหม ยังไงข้าก็ตั้งใจจะช่วงชิงแผ่นดินอยู่แล้ว ถ้าได้ร่วมมือกับสำนักตงหมิง ข้าก็จะมีอาวุธยุทโธปกรณ์มากมายนับไม่ถ้วนเลยนะ"

โค่วจ้งเห็นชายหญิงจากสำนักตงหมิงกำลังเดินเข้ามาใกล้จึงรีบเสนอความคิดเห็น

"แต่แน่นอนว่าก่อนจะยอมรับพวกเขามาเป็นพวก เราต้องแสดงฝีมือให้พวกเขาเห็นซะก่อน ไม่อย่างนั้นพวกเขาไม่มีทางยอมร่วมมือกับข้าแน่ๆ"

โค่วจ้งกล่าวเสริม

ในจังหวะที่พวกเขากำลังพูดคุยกันอยู่นั้น องค์หญิงซ่านหว่านจิงแห่งสำนักตงหมิงก็เดินเข้ามาประชิดตัว นางวาดฝ่ามือฟาดออกไปเบาๆ ท่าทางราวกับกำลังทักทายเพื่อนเก่า ทว่าแท้จริงแล้วกระบวนท่านี้แฝงไปด้วยรังสีอำมหิต นางหมายมั่นจะสกัดจุดของโค่วจ้งให้ได้ภายในกระบวนท่าเดียว

"ตัวข้าในวันนี้ ไม่ใช่ตัวข้าคนเมื่อวานอีกต่อไปแล้ว"

เมื่อเห็นซ่านหว่านจิงลงมือ โค่วจ้งก็สามารถรับรู้ถึงวิถีฝ่ามือของนางได้อย่างทะลุปรุโปร่ง เขาสามารถจับจังหวะ ความเร็ว น้ำหนัก และทิศทางของฝ่ามือนั้นได้อย่างแม่นยำไร้ที่ติ เขาเองก็ยื่นมือออกไปเช่นกัน ภายในฝ่ามือของเขาอัดแน่นไปด้วยลมปราณอมตะที่ถูกคำนวณมาอย่างดิบดี มันยกขึ้นมาต้านรับฝ่ามือของซ่านหว่านจิงเอาไว้ได้อย่างพอดิบพอดี

ปัง! ฝ่ามือของทั้งสองปะทะกัน

ซ่านหว่านจิงหลุดเสียงอุทานออกมาด้วยความตกใจ

นางพบว่าลมปราณของนางถูกทำลายจนแตกซ่านไปหมด ซ้ำร้ายตัวนางเองยังถูกแรงปะทะนั้นสะท้อนกลับจนต้องถอยร่นออกไป ในขณะที่เจ้าโจรน้อยโค่วจ้งกลับยืนหยัดมั่นคงดุจขุนเขา ไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ เลยแม้แต่น้อย

เขาทำได้อย่างไรกัน

ซ่านหว่านจิงจำได้แม่นยำว่าเมื่อไม่นานมานี้ เจ้าโจรน้อยโค่วจ้งยังไม่กล้าแม้แต่จะปะทะกับนางตรงๆ หากวัดกันที่ปริมาณและคุณภาพของลมปราณ การทำแบบนั้นก็ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย แต่ทำไมวันนี้เมื่อต้องเผชิญหน้ากันตรงๆ นางกลับสู้เขาไม่ได้เลย

ในขณะที่ซ่านหว่านจิงกำลังตกตะลึงอยู่นั้น นางก็เห็นว่านายน้อยซั่งหมิงแห่งสำนักตงหมิงก็พ่ายแพ้ให้กับสวีจื่อหลิงเช่นเดียวกัน เพียงแค่ปะทะกันหนึ่งกระบวนท่า ซั่งหมิงก็ถูกซัดจนกระเด็นถอยหลังไป

เรื่องนี้ยิ่งสร้างความตื่นตะลึงให้แก่นางมากขึ้นไปอีก!

ต้องรู้ก่อนว่าซั่งหมิงคือยอดฝีมือรุ่นเยาว์ของสำนักตงหมิง เขาฝึกฝนวิทยายุทธ์มานานกว่ายี่สิบปี ต่อให้เอาไปเทียบกับยอดฝีมือรุ่นเยาว์ทั่วทั้งยุทธภพ เขาก็ยังถือว่าเป็นหัวกะทิ แล้วทำไมตอนนี้เขาถึงสู้สวีจื่อหลิงไม่ได้เลยล่ะ

"องค์หญิง เรื่องที่ผ่านมาถือเป็นความเข้าใจผิด ขอท่านเห็นแก่หน้าพี่ฟางของพวกข้า แล้วยอมยุติศึกชั่วคราวก่อนได้หรือไม่ บางทีพวกเราอาจจะมีลู่ทางร่วมมือกันได้ในอนาคตนะ"

และในตอนนั้นเอง โค่วจ้งก็เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง

เขาถอยซ่านหว่านจิงกลับไปได้ด้วยกระบวนท่าเดียว แต่ก็ไม่ได้ลงมือซ้ำ เขาเลือกที่จะเบี่ยงประเด็นไปหาฟางชิงแทน

ซ่านหว่านจิงจึงเพิ่งจะเบนสายตาไปมองฟางชิงที่ยืนอยู่เบื้องหน้าโค่วจ้งและสวีจื่อหลิง

เพียงแค่ได้เห็นนางก็ถึงกับชะงักงันไป

"ในใต้หล้ายังมีบุรุษเช่นนี้อยู่อีกหรือ"