บทที่ 32 - ผู้คุมกฎแห่งสำนัก

บทที่ 32 - ผู้คุมกฎแห่งสำนัก

ณ ที่พักของฟางชิง ฟางชิง เย่ฝาน และผังปั๋วทั้งสามคนกำลังบำเพ็ญเพียร

ฟางชิงมอบวารีร้อยโอสถให้เย่ฝานสามขวดเพื่อช่วยสนับสนุนการบำเพ็ญเพียรของเขา

ภายใต้สายตาของทุกคน เย่ฝานดื่มวารีร้อยโอสถรวดเดียวจนหมดขวด จากนั้นก็เริ่มโคจรเคล็ดวิชาลี้ลับในคัมภีร์มรรคาเพื่อกระตุ้นทะเลทุกข์ของตน

ทว่ากลับไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ เกิดขึ้น ทะเลทุกข์ของเขายังคงเงียบสงัดอย่างหาที่สุดไม่ได้ ไม่สามารถเบิกออก ไม่สามารถกระตุ้นพื้นที่ใดๆ ได้เลยแม้แต่น้อย และไม่มีแม้แต่เศษเสี้ยวของพลังชีวิตไหลเวียน

สีหน้าของเย่ฝานยังคงราบเรียบ เขาปรายตามองฟางชิงแวบหนึ่งราวกับกำลังถามว่าเขาสามารถดื่มวารีร้อยโอสถขวดต่อไปได้เลยหรือไม่

ช่วงหลายวันที่ผ่านมาพวกเขาก็ได้รับรู้แล้วว่า ศิษย์หลายคนในสำนักแดนวิเศษร่องรอยวิญญาณต้องใช้เวลาถึงสามเดือนจึงจะสามารถดื่มวารีร้อยโอสถได้หนึ่งขวด สาเหตุหนึ่งเป็นเพราะฤทธิ์ยาของวารีร้อยโอสถนั้นรุนแรงเกินไปจึงไม่สามารถดื่มติดต่อกันได้

ฟางชิงกลับพยักหน้าเป็นสัญญาณให้เย่ฝานดำเนินการต่อ

ดังนั้นเย่ฝานจึงดื่มวารีร้อยโอสถเข้าไปอีกหนึ่งขวด

แต่ก็ยังคงไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ

เขาดื่มวารีร้อยโอสถเข้าไปอีกขวด

หลังจากดื่มวารีร้อยโอสถไปถึงสามขวด บริเวณทะเลทุกข์ก็ยังคงไร้ซึ่งความเปลี่ยนแปลง ทว่าเขากลับรู้สึกได้ว่าพละกำลังของตนเพิ่มขึ้นอีกครั้ง พลังแก่นแท้ในร่างกายเปี่ยมล้น พลังชี่และเลือดลมพลุ่งพล่าน พละกำลังเพิ่มพูนขึ้นอีกมหาศาล

"ยังกระตุ้นทะเลทุกข์ไม่ได้อีกเหรอ?"

ผังปั๋วรู้สึกเหลือเชื่อ

"ยังไม่ได้ คงต้องค่อยๆ บำเพ็ญเพียรไปแบบนี้แหละ ถึงแม้ว่าตอนนี้จะยังบำเพ็ญเพียรในขอบเขตทะเลทุกข์ไม่ได้และยังเชื่อมต่อกับวงล้อแห่งชีวิตไม่ได้ แต่พละกำลังก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องแย่อะไร"

เย่ฝานกล่าว

"สรุปก็คือมีความก้าวหน้าขึ้นนั่นแหละ ไม่แน่ว่าพอดื่มวารีร้อยโอสถเข้าไปอีกสักหน่อยอาจจะดีขึ้นก็ได้"

ฟางชิง "ปลอบใจ" เย่ฝานไปประโยคหนึ่ง อย่างน้อยในสายตาของเย่ฝานนี่ก็คือคำพูดปลอบใจจริงๆ

"ขอบคุณมากพี่ฟาง ฉันจะพยายามให้เต็มที่ จะไม่เป็นตัวถ่วงของพวกนายแน่นอน"

เย่ฝานพูดเสริม

"อาการของเจ้าเย่นี่แปลกจริงๆ หรือว่านี่จะเป็นความลึกลับของกายาศักดิ์สิทธิ์บรรพกาล? แต่ฉันเชื่อว่าเจ้าเย่ต้องก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียรได้อย่างแน่นอน!"

ผังปั๋วพยักหน้า

"อืม"

วารีร้อยโอสถสามขวดยังคงไม่สามารถทำให้เย่ฝานกระตุ้นทะเลทุกข์ได้ รายการบำเพ็ญเพียรในตอนกลางคืนสำหรับเย่ฝานจึงเปลี่ยนไปโดยปริยาย เขาและผังปั๋วหันมาฝึกฝนเคล็ดวิชามังกรคชสารด้วยกัน ส่วนฟางชิงก็ยังคงเดินหน้าหลอมรวมพลังชีวิตจำนวนมหาศาล เน้นการดูดกลืนเป็นหลัก

ค่ำคืนผ่านพ้นไป

เมื่อรุ่งเช้าของวันถัดมาเยือน เย่ฝานและผังปั๋วก็ออกจากที่พักเพื่อไปยังผาแดนวิเศษเพื่อรับการสั่งสอน

ตอนนี้พวกเขาทั้งสองล้วนศึกษาคัมภีร์มรรคาจนแตกฉานและต่างก็ก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียรในแบบของตนแล้ว ผู้อาวุโสอู๋ชิงเฟิงจึงไม่ได้สั่งสอนพวกเขาสองต่อสองอีกต่อไป หากพวกเขาต้องการฟังการบรรยายเคล็ดวิชาลี้ลับก็ต้องไปที่ผาแดนวิเศษเพื่อฟังธรรมร่วมกับศิษย์คนอื่นๆ

"วันนี้พี่ฟางจะไปที่ผาแดนวิเศษไหม?"

ก่อนจากไปผังปั๋วก็ยังมิวายเอ่ยปากถาม

"วันนี้ฉันไม่ได้เป็นคนบรรยายธรรม ฉะนั้นก็เลยไม่ต้องไปที่ผาแดนวิเศษ เดี๋ยวคงแวะไปพบเจ้าสำนักสักหน่อย"

ฟางชิงตอบ

"อ่า...ถือว่าฉันถามฟรีไปก็แล้วกัน โดนสกัดดาวรุ่งเข้าเต็มๆ"

ร่างกำยำของผังปั๋วสะดุ้งเฮือก เมื่อได้ฟังคำพูดของฟางชิง เขาก็ตระหนักได้ว่าสถานะในสำนักของพวกเขาทั้งสองช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

ตอนนี้พวกเขาต้องไปฟังธรรมร่วมกับเด็กใหม่คนอื่นๆ แต่ดูฟางชิงสิ หากเขาไปที่ผาแดนวิเศษก็คือไปในฐานะผู้บรรยายธรรม หากไม่ไปก็คือไปเข้าเฝ้าเจ้าสำนัก

ช่องว่างนี้มันช่างกว้างใหญ่เสียเหลือเกิน

"งั้นพวกเราไปก่อนนะ!"

ผังปั๋วและเย่ฝานมุ่งหน้าไปยังผาแดนวิเศษทันที

ส่วนฟางชิงก็เหินกายขึ้นสู่ท้องฟ้า เขาไปพบผู้อาวุโสลู่จื้อหัวก่อน จากนั้นจึงเดินทางไปเข้าพบเจ้าสำนักพร้อมกับผู้อาวุโสลู่จื้อหัว

เมื่อเจ้าสำนักหลี่เห็นการมาเยือนของฟางชิง ใบหน้าของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้น

"ฟางชิงมาแล้ว ศิษย์น้องจื้อหัวคงจะเล่าเรื่องราวของสำนักแดนวิเศษร่องรอยวิญญาณให้เจ้าฟังบ้างแล้วสินะ"

เดิมทีตอนที่เจ้าสำนักหลี่พบฟางชิงเขายังคงมีรอยยิ้ม แต่เมื่อพูดถึงสถานการณ์ปัจจุบันของสำนักแดนวิเศษร่องรอยวิญญาณ รอยยิ้มบนใบหน้าก็พลันมลายหายไป กลับกลายเป็นความเคร่งขรึมแทน

"สำนักแดนวิเศษร่องรอยวิญญาณในยุคปัจจุบันนี้เรียกได้ว่ามีทั้งคนดีและคนชั่วปะปนกันไป ลูกหลานของผู้อาวุโสบางคนในสำนักกำเริบเสิบสาน ข่มเหงรังแกเหล่าศิษย์จนพวกเขาไม่มีโอกาสได้บำเพ็ญเพียรตามปกติ แม้จะมีหน่วยคุมกฎ ทว่าเมื่อถึงคราวต้องบังคับใช้กฎจริงๆ ก็มักจะมีอุปสรรคมาขัดขวางอยู่ร่ำไป"

เจ้าสำนักเอ่ยปากบอกเล่าถึงปัญหาที่สำนักแดนวิเศษร่องรอยวิญญาณกำลังเผชิญอยู่ในขณะนี้ "ตอนนี้เจ้าคือต้นกล้าวิถีเซียนแห่งสำนักแดนวิเศษร่องรอยวิญญาณของพวกเรา อีกทั้งระดับพลังยังบรรลุถึงขอบเขตน้ำพุแห่งชีวิต ข้าขอแต่งตั้งให้เจ้าเป็นผู้คุมกฎแห่งสำนัก มีอำนาจเด็ดขาดในการรับผิดชอบงานบังคับใช้กฎกับเหล่าศิษย์แห่งสำนักแดนวิเศษร่องรอยวิญญาณ"

ระหว่างที่กล่าววาจา ป้ายคำสั่งชิ้นหนึ่งก็ลอยออกมาจากร่างของเจ้าสำนักและร่วงหล่นลงตรงหน้าฟางชิง

นี่คือป้ายคำสั่งที่มีลักษณะแปลกประหลาด ด้านบนสลักตัวอักษรขนาดใหญ่สองตัวเอาไว้ว่า ผู้คุมกฎ

คำว่าผู้คุมกฎทั้งสองคำนั้นช่างทรงพลังและน่าเกรงขาม เพียงแค่มองตัวอักษรสองตัวนี้ก็ทำให้ผู้คนเกิดความรู้สึกราวกับได้กุมอำนาจอันยิ่งใหญ่เอาไว้ในมือ

แน่นอนว่าอำนาจในการคุมกฎของสำนักแดนวิเศษร่องรอยวิญญาณนั้นครอบคลุมเพียงแค่ศิษย์บางส่วนของสำนักเท่านั้น อำนาจดูเหมือนจะไม่ยิ่งใหญ่เท่าใดนัก ทว่าหากวันหนึ่งได้เป็นผู้อาวุโสคุมกฎของแดนศักดิ์สิทธิ์ใดสักแห่ง อำนาจนั้นถึงจะเรียกว่ายิ่งใหญ่ของจริง

แต่จะว่าไปแล้ว สำหรับฟางชิงในตอนนี้ ตำแหน่งผู้คุมกฎแห่งสำนักแดนวิเศษร่องรอยวิญญาณก็ถือว่ามีสถานะที่สูงส่งมากแล้ว ท้ายที่สุดเพื่อนร่วมชั้นเก่าที่มาด้วยกันต่างก็ยังเป็นเพียงศิษย์ตัวน้อยๆ บางคนยังฟังคัมภีร์มรรคาไม่เข้าใจด้วยซ้ำไป

"ฟางชิง เจ้าเต็มใจหรือไม่?"

เจ้าสำนักเอ่ยถาม

"ศิษย์เต็มใจขอรับ"

ฟางชิงตอบกลับทันทีโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

"ดีมาก! ข้าหวังว่าการปรากฏตัวของเจ้าจะช่วยเปลี่ยนแปลงค่านิยมของสำนักแดนวิเศษร่องรอยวิญญาณได้อย่างขนานใหญ่ ทำให้บรรยากาศภายในสำนักของเราดีขึ้น ผู้ที่ก้าวหน้าก่อนควรจะนำทางผู้ที่ตามมาทีหลัง ไม่ใช่ใช้กำลังข่มเหงผู้ที่อ่อนแอกว่า"

เจ้าสำนักพยักหน้า เขารู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมากเมื่อเห็นฟางชิงยอมรับป้ายคำสั่งไปจริงๆ

"ที่ท่านเจ้าสำนักกล่าวมานั้นถูกต้องที่สุด ศิษย์จะจดจำเอาไว้ให้ขึ้นใจขอรับ"

ฟางชิงเก็บป้ายคำสั่งแล้วเตรียมตัวจะจากไป

"ไปเถอะ นับจากนี้เป็นต้นไปอำนาจของเจ้าจะยิ่งใหญ่มาก ข้าจะสนับสนุนเจ้าอย่างเต็มที่ แน่นอนว่าเจ้าต้องจำไว้เสมอว่าทุกสิ่งต้องดำเนินไปตามกฎเกณฑ์ของสำนักแดนวิเศษร่องรอยวิญญาณ"

เจ้าสำนักพูดทิ้งท้ายพลางมองฟางชิงเดินจากไป

"ศิษย์พี่เจ้าสำนัก ท่านคิดว่าฟางชิงจะทำเรื่องนี้ให้สำเร็จได้จริงๆ หรือ"

หลังจากฟางชิงจากไป ผู้อาวุโสลู่จื้อหัวก็ครุ่นคิดด้วยความสงสัย

"ข้าเชื่อว่าเขาทำได้ คนนอกอย่างเขาคงไม่ใจอ่อนในการสะสางความขัดแย้งบางอย่างภายในสำนักอย่างแน่นอน ไม่เหมือนพวกเราที่อยู่ที่นี่มาเนิ่นนาน ไม่ว่าจะทำอะไรก็มักจะมีคนเอาความผูกพันมาอ้างอยู่ร่ำไป"

สีหน้าของเจ้าสำนักดูเคร่งขรึมและลึกล้ำ "ต่อให้ผู้อาวุโสคนนั้นจะเลวร้ายแค่ไหน ก็ยังมีผู้อาวุโสคนอื่นๆ ที่มีผลประโยชน์ร่วมกันคอยปกป้อง เอะอะก็อ้างแต่ความสัมพันธ์ ถ้ายังมัวแต่เห็นแก่ความผูกพันกันอยู่แบบนี้ บรรยากาศภายในสำนักคงต้องปั่นป่วนแน่"

"ถ้าฟางชิงทำเรื่องแบบนี้ เขาจะต้องถูกผู้อาวุโสคนอื่นๆ ใส่ร้ายป้ายสีอย่างแน่นอน"

ผู้อาวุโสลู่จื้อหัวรู้สึกกังวลใจเล็กน้อย

"ไม่เป็นไรหรอก พรสวรรค์ของฟางชิงถูกกำหนดมาแล้วว่าเขาจะไม่อยู่ที่สำนักแดนวิเศษร่องรอยวิญญาณของเรานานนัก ในอนาคตเขาจะต้องจากไปอย่างแน่นอน ถึงเวลานั้นพวกเราก็จะเสนอชื่อเขาสู่เบื้องบน หวังเพียงแค่ก่อนที่เขาจะถูกผลักดันให้เลื่อนขั้น เขาจะสามารถกวาดล้างอิทธิพลมืดและค่านิยมที่เลวร้ายในสำนักแดนวิเศษร่องรอยวิญญาณของเราได้อย่างถอนรากถอนโคน เพียงเท่านี้ก็เกินพอแล้ว"

สายตาของเจ้าสำนักจับจ้องไปยังที่แสนไกล ราวกับว่าเขาได้ขบคิดถึงหนทางข้างหน้าอย่างทะลุปรุโปร่งแล้ว

ผู้อาวุโสลู่จื้อหัวอุทานด้วยความเลื่อมใส "ท่านเจ้าสำนักช่างปราดเปรื่องยิ่งนัก!"