บทที่ 10 - พญามารจระเข้ ขบวนรถไฟนี้แกรับมือไม่ไหวหรอก!

บทที่ 10 - พญามารจระเข้ ขบวนรถไฟนี้แกรับมือไม่ไหวหรอก!

ในขณะที่ฟางชิงพากลุ่มเพื่อนร่วมชั้นต่อสู้กับสัตว์อสูรตัวเล็ก สัตว์อสูรตัวยักษ์ก็ส่งเสียงคำรามอันน่าสยดสยองออกมา

เสียงคำรามดังกึกก้องจนสั่นสะเทือนไปถึงขั้ววิญญาณ ทำให้ทุกคนสัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวอย่างหาที่สุดไม่ได้

ใบหน้าของฟางชิงฉายแววเคร่งเครียดขึ้นมา เขารู้ดีว่าสัตว์อสูรยักษ์ตัวนั้นก็คือพญามารจระเข้ในตำนาน แม้ว่ามันจะแค่ส่งเสียงคำรามออกมา แต่มันก็รุนแรงพอที่จะสร้างความบอบช้ำให้กับวิญญาณของพวกเขาได้แล้ว

ดังนั้นพวกเขาจึงต้องรีบเก็บรวบรวมพลังงานให้ได้มากที่สุดเพื่อทำพิธีบวงสรวงเลือด และทำให้มังกรเก้าตัวลากโลงศพออกเดินทางได้อีกครั้ง

ในระหว่างที่พวกฟางชิงกำลังสังหารสัตว์อสูรตัวเล็ก เลือดและจิตวิญญาณของพวกมันก็ถูกแท่นบวงสรวงห้าสีดูดซับเข้าไป นี่แหละคือสิ่งที่เรียกกันว่าพิธีบวงสรวงเลือด ซึ่งเป็นวิธีการสะสมพลังงาน เมื่อพลังงานมีมากพอ มังกรเก้าตัวลากโลงศพก็จะสามารถเปิดระบบเดินทางได้อีกครั้ง

แต่ดูเหมือนว่าพลังงานในตอนนี้ยังขาดอยู่อีกมาก

พวกเขาต้องสังหารสัตว์อสูรให้มากกว่านี้

ฟางชิงลงมือสังหารสัตว์อสูรไปพร้อมๆ กับคอยสังเกตการณ์ภาพรวมทั้งหมด เขาคอยยื่นมือเข้าไปช่วยอุดช่องโหว่ในแนวป้องกันอยู่ตลอดเวลา

ถ้าเพื่อนคนไหนโจมตีช้าหรือป้องกันไม่ทัน เขาก็จะรีบพุ่งเข้าไปช่วยเสริม ทำให้แนวป้องกันวงนอกยังคงแข็งแกร่งและสมบูรณ์แบบ

แม้แต่ในตอนที่ฟางชิงกำลังวิ่งวุ่นช่วยอุดช่องโหว่ เขาก็ยังสามารถดำดิ่งเข้าสู่สภาวะแห่งการฝึกตนได้ เสียงมนตราศักดิ์สิทธิ์หกพยางค์ของพระพุทธศาสนาที่เคยดังก้องก่อนหน้านี้ ดูเหมือนจะถูกบันทึกเอาไว้ในเมล็ดโพธิ์และดังกังวานอยู่ในใจของเขา มันช่วยยกระดับจิตวิญญาณและความมุ่งมั่นของเขาให้เพิ่มสูงขึ้น ทำให้แม้เขาจะต้องแบ่งสมาธิไปทำหลายอย่างพร้อมกัน แต่จิตใจของเขากลับไม่รู้สึกเหนื่อยล้าเลยแม้แต่น้อย

นี่แหละคือความร้ายกาจของเมล็ดโพธิ์ เมล็ดโพธิ์ที่ฟางชิงตกมาได้ด้วยคันเบ็ดนั้นถือเป็นของวิเศษล้ำค่าอย่างไม่ต้องสงสัย มันสามารถบันทึกเสียงมนตราศักดิ์สิทธิ์หกพยางค์เอาไว้ได้ และตอนนี้มันก็กลายเป็นกุญแจสำคัญที่นำพาเขาก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรอย่างแท้จริง

แม้ว่ามนตราศักดิ์สิทธิ์หกพยางค์นี้จะยังไม่ได้ช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับร่างกายเนื้อของเขา แต่แค่การยกระดับพลังจิตวิญญาณได้ขนาดนี้ก็ถือว่าสุดยอดมากแล้ว

ยิ่งลงมือต่อสู้ เขาก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น

ในท้ายที่สุด เพื่อนร่วมชั้นทุกคนต่างก็ยอมรับและปฏิบัติตามการสั่งการของฟางชิงอย่างว่าง่าย ไม่ว่าอสูรจระเข้จะบุกเข้ามามากแค่ไหน พวกเขาก็ช่วยกันกวาดล้างพวกมันไปได้จนหมดสิ้น

"ไม่คิดเลยว่าสัตว์อสูรที่นี่จะเยอะขนาดนี้ แถมยังเป็นไอ้พวกจระเข้เฮงซวยนี่อีก!"

"มากันมืดฟ้ามัวดินไปหมด ถ้าไม่ได้ฟางชิงคอยสั่งการ พวกเราคงได้กลายเป็นศพกันหมดแน่"

"แต่ตอนนี้พวกมันก็ยังแห่กันมาไม่หยุดเลยนะ บ้าเอ๊ย ไอ้พวกนี้มันกินอะไรเป็นอาหารกันเนี่ย หรือว่าพวกมันกินทุกอย่างที่ขวางหน้าจนที่นี่ราบเป็นหน้ากลองไปแล้ว"

เพื่อนร่วมชั้นหลายคนยังมีอารมณ์พูดคุยหยอกล้อกันในระหว่างที่กำลังลงมือสังหารสัตว์อสูร แต่ทว่าจำนวนของสัตว์อสูรที่บุกเข้ามาจากที่ไกลๆ กลับมีแต่จะเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ซากศพที่ปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีดำทมิฬนอนเกลื่อนกลาดอยู่เต็มพื้นดิน นับจำนวนได้เป็นพันเป็นหมื่นตัวเลยทีเดียว

ตู้ม!

เสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาท ผืนดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง กลิ่นอายความโหดเหี้ยมอำมหิตที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิมพวยพุ่งขึ้นมาจากระยะห่างออกไปราวหนึ่งกิโลเมตร พลังอำนาจของมันพุ่งทะยานเสียดฟ้าและหยั่งรากลึกลงไปถึงปรโลก แผ่ซ่านครอบคลุมไปทั่วทั้งฟ้าดิน

ดวงตาคู่ยักษ์ที่ส่องแสงสีแดงฉานราวกับโคมไฟปรากฏขึ้นเหนือซากปรักหักพังของวิหารโบราณ

บริเวณนั้นดูราวกับภูเขาไฟที่กำลังปะทุ หินก้อนยักษ์ขนาดเท่าบ้านหลายหลังร่วงหล่นลงมากระแทกพื้นใกล้กับแท่นบวงสรวงห้าสี ราวกับว่ามันต้องการจะบดขยี้โลกทั้งใบให้แหลกสลาย

ร่างอันใหญ่โตมหึมาของสัตว์ประหลาดยักษ์ปรากฏตัวขึ้นกลางอากาศ มันแผ่กลิ่นอายความน่าสะพรึงกลัวออกมาจนถึงขีดสุด

ในวินาทีนี้ สีหน้าของเพื่อนร่วมชั้นทุกคนต่างก็ถอดสีด้วยความหวาดกลัว

สัตว์อสูรที่เพิ่งปรากฏตัวขึ้นมานี้ แค่สัมผัสถึงกลิ่นอายของมัน พวกเขาก็รู้ได้ทันทีว่ามันไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะสามารถต่อกรได้เลย ดูเหมือนว่านี่จะไม่ใช่แค่บอสตัวเล็กๆ แล้ว แต่มันคือบอสใหญ่ระดับตำนานขนานแท้

หรือว่าพวกเขาจะต้องมาจบชีวิตลงที่นี่ตั้งแต่ยังไม่ได้เริ่มต้นเข้าสู่โลกแห่งการฝึกตนเลยงั้นเหรอ

กลิ่นอายความน่าเกรงขามของสัตว์อสูรยักษ์กดทับจิตใจของทุกคนจนแทบจะแหลกสลาย แต่แล้วฟางชิงก็ตะโกนขึ้นมาเสียงดังลั่น "ทุกคนตั้งใจฆ่าสัตว์อสูรต่อไป พวกเราใกล้จะหลุดพ้นจากที่นี่แล้ว!"

ในขณะที่พูด ฟางชิงก็พ่นลมหายใจออกมาอีกครั้ง เปลวไฟจากตะเกียงทองแดงพวยพุ่งออกไปอย่างดุดัน มันกลายร่างเป็นมังกรไฟขนาดยักษ์พุ่งทะยานเข้าแผดเผาอสูรจระเข้นับร้อยตัวจนกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา

"ลุยพร้อมกันเลย!"

ผางปั๋วและเย่ฝานก็พุ่งทะยานตามออกไปพร้อมกับเปิดฉากโจมตีอย่างดุดัน

อสูรจระเข้ล้มตายเกลื่อนกลาดมากยิ่งขึ้น เลือดเนื้อและจิตวิญญาณของพวกมันที่ตายไปไม่ได้สลายหายไปไหน แต่มันถูกแท่นบวงสรวงห้าสีดูดซับเข้าไปจนหมด

อักขระโบราณห้าสีปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า พวกมันส่องประกายระยิบระยับราวกับดวงดาวในยุคดึกดำบรรพ์ แผนผังหยินหยางแปดทิศก็ปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง นี่คือสัญญาณว่าเส้นทางแห่งดวงดาวกำลังจะถูกเปิดออกแล้ว

เมื่อเพื่อนร่วมชั้นทุกคนได้เห็นภาพนั้น พวกเขาก็รู้สึกดีใจและมีความหวังขึ้นมาอีกครั้ง ทุกคนต่างพากันฮึดสู้และทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อสังหารสัตว์อสูรตรงหน้า พวกเขาต้องการจะหนีรอดออกไปจากที่นี่ให้ได้ก่อนที่สัตว์อสูรระดับบอสตัวนั้นจะบุกเข้ามาถึงตัว

เพราะถ้าปล่อยให้ราชาสัตว์อสูรตัวนั้นเข้ามาใกล้ได้ ก็คงไม่มีใครรับประกันได้ว่าพวกเขาจะมีชีวิตรอดกลับไปหรือไม่

อสูรจระเข้จำนวนมากตายลงและกลายสภาพเป็นแอ่งเลือด แผนผังหยินหยางแปดทิศบนท้องฟ้าเริ่มปรากฏชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ สัญลักษณ์ทั้งแปดทิศกะพริบแสงสว่างไสว ก่อนจะส่องประกายเจิดจ้าพร้อมกันและเปิดเส้นทางแห่งดวงดาวอันเก่าแก่ออกมาในที่สุด

"โฮก!"

แต่ในตอนนั้นเอง ราชาสัตว์อสูรก็ส่งเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว มันยื่นมือสีดำขนาดยักษ์ออกมาหมายจะตะปบไปที่แท่นบวงสรวงห้าสีอย่างโหดเหี้ยม

มือยักษ์ข้างนั้นดูดำทะมึนและน่าขนลุก แค่ความยาวของนิ้วแต่ละนิ้วก็ปาเข้าไปเจ็ดถึงแปดเมตรแล้ว เมื่อมันฟาดฟันลงมาก็ราวกับจะบดบังแสงสว่างจากท้องฟ้าไปจนหมดสิ้น มันตั้งใจจะตบฟางชิงและเพื่อนร่วมชั้นทุกคนให้แบนเป็นหน้ากลอง

มันเป็นภาพที่น่าสยดสยองและชวนให้สิ้นหวังเป็นที่สุด

แต่ทว่ามือยักษ์ข้างนั้นกลับไม่สามารถฟาดลงมาถึงตัวพวกเขาได้ เพราะมันถูกพลังงานลึกลับบางอย่างผลักกระเด็นออกไปด้านข้างเสียก่อน

และซากศพมังกรยักษ์ที่เคยนอนนิ่งสนิทก็เริ่มสั่นสะเทือนขึ้นมา มันแผ่กลิ่นอายแห่งมังกรอันทรงพลังออกมาสะกดข่มอสูรจระเข้ทุกตัวเอาไว้ แม้แต่พญามารจระเข้เองก็ยังมีสีหน้าหวาดหวั่นและไม่กล้าบุกเข้ามาใกล้มากกว่านี้

"กลับเข้าโลงศพเร็ว!"

ฟางชิงตะโกนสั่งการเสียงดังลั่น ก่อนจะพาทุกคนวิ่งกลับเข้าไปในโลงศพทองสัมฤทธิ์

สิ่งที่พวกเขาทำได้ในตอนนี้ถือว่าเพียงพอแล้ว ส่วนเรื่องที่เหลือก็คงต้องปล่อยให้เป็นหน้าที่ของมังกรเก้าตัวลากโลงศพก็แล้วกัน

ทุกคนถอยร่นกลับเข้ามาอยู่ในโลงศพทองสัมฤทธิ์ด้วยหัวใจที่เต้นระทึก

แม้แต่ฟางชิงเองก็รู้สึกตื่นเต้นไม่แพ้กัน เขารู้ดีว่าการเดินทางข้ามจักรวาลในครั้งนี้มันอันตรายมากแค่ไหน และอันตรายที่ร้ายแรงที่สุดก็คือพญามารจระเข้ตัวนั้น ระดับพลังของพวกเขาห่างชั้นกันมากเกินไป สิ่งเดียวที่พวกเขาพึ่งพาได้ในตอนนี้ก็คือพลังของโลงศพทองสัมฤทธิ์เท่านั้น

นี่เป็นการเดิมพันที่เสี่ยงอันตรายสุดๆ แต่มันก็คุ้มค่าที่จะลองเสี่ยงดู

ที่โลกภายนอก พญามารจระเข้ดูเหมือนจะยังไม่ยอมแพ้ง่ายๆ มันงัดเอาท่าไม้ตายสุดยอดออกมาใช้งาน มือยักษ์อันน่าสะพรึงกลัวระเบิดพลังศักดิ์สิทธิ์อันมหาศาลออกมาหมายจะคว้าโลงศพทองสัมฤทธิ์เอาไว้ให้ได้

แต่มือยักษ์ของมันกลับไม่สามารถเจาะทะลวงการป้องกันของโลงศพทองสัมฤทธิ์เข้ามาได้เลย ซ้ำร้ายโลงศพใบยักษ์ยังสะท้อนพลังกลับไปจนทำเอามือยักษ์ของมันได้รับบาดเจ็บ เลือดเทพอันน่าสะพรึงกลัวไหลทะลักออกมาและถูกแท่นบวงสรวงห้าสีดูดซับเข้าไปแทน

"ปัง!"

ท่ามกลางสายตาแห่งความหวังของทุกคน โลงศพทองสัมฤทธิ์ใบยักษ์ก็สั่นสะเทือน ฝาโลงปิดสนิทลง ก่อนที่ซากศพมังกรยักษ์ทั้งเก้าตัวจะออกแรงลากโลงศพทองสัมฤทธิ์ให้ค่อยๆ ลอยตัวสูงขึ้นสู่ท้องฟ้า

ขบวนรถไฟข้ามจักรวาลได้เริ่มออกเดินทางอีกครั้งแล้ว

แม้แต่พญามารจระเข้ก็ไม่สามารถรั้งโลงศพทองสัมฤทธิ์ใบนี้เอาไว้ได้

ในที่สุดฟางชิงก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก แต่เขาก็ยังไม่ยอมลดการระแวดระวังลง

ตะเกียงทองแดงแผ่แสงสว่างเรืองรองล้อมรอบตัวเขาเอาไว้ มองดูคล้ายกับว่าเขากำลังสวมใส่ชุดเกราะแห่งเปลวเพลิง

และที่ข้อมือของเขาก็มีลูกประคำสวมใส่อยู่ ซึ่งมันก็กำลังส่องแสงสว่างจางๆ ออกมาเช่นกัน

ถัดจากฟางชิงไปไม่ไกลนัก ของวิเศษของผางปั๋ว เย่ฝาน และคนอื่นๆ ก็ยังคงเปล่งแสงสว่างออกมาให้เห็นอยู่บ้าง แสงสว่างเหล่านั้นไม่ได้จางหายไปจนหมดสิ้น

ในศึกครั้งนี้พวกเขาสามารถสังหารอสูรจระเข้น้อยไปได้เป็นจำนวนมาก ซึ่งมันก็เพียงพอที่จะเติมพลังงานให้มังกรเก้าตัวลากโลงศพสามารถออกเดินทางได้อีกครั้ง และพลังงานที่หลงเหลืออยู่ก็ช่วยหล่อเลี้ยงของวิเศษเหล่านี้ให้ยังคงมีอานุภาพหลงเหลืออยู่บ้าง หากไม่มีอะไรผิดพลาด ของวิเศษที่ยังคงมีพลังเหล่านี้แหละที่จะกลายเป็นเครื่องรางคุ้มภัยชั้นยอดเมื่อพวกเขาเดินทางไปถึงโลกใบใหม่

อุตส่าห์ดั้นด้นเข้าไปถึงภูเขาสมบัติทั้งที จะยอมกลับออกมามือเปล่าได้ยังไงกันล่ะ

ฟางชิงคิดในใจ มังกรเก้าตัวลากโลงศพได้ออกเดินทางไปอย่างเป็นทางการแล้ว และในที่สุดพวกเขาก็หลุดพ้นจากระยะการโจมตีของพญามารจระเข้เสียที

ชั่วคราวนี้ พวกเขาปลอดภัยแล้ว

[จบแล้ว]