บทที่ 410 - จอมเวทระดับสาม

บทที่ 410 - จอมเวทระดับสาม

ภายในห้องที่เงียบสงัด เอนโซนั่งสมาธินิ่งอยู่กับที่

ในห้วงความคิด เจตจำนงแห่งการสังหารค่อยๆ สงบลง พลังที่มาจากเทวสภาพกำลังถูกแปรเปลี่ยนให้กลายเป็นมานาทีละเล็กทีละน้อยครับ

“ใกล้จะถึงเวลาแล้วครับ!”

ในตอนนั้นเอง เอนโซก็พลันลืมตาขึ้น แววตาฉายประกายคมกล้าออกมาวูบหนึ่ง โอสถระดับสูงหลายขวดปรากฏขึ้นในฝ่ามือ เขาไม่รอช้ากรอกมันลงคอทันทีครับ

ครืน!

กำแพงพลังจิตที่ระดับ 29 ภายใต้การโหมซัดพร้อมกันของโอสถระดับสูงและเทวสภาพ ในที่สุดมันก็พังทลายลงเสียทีครับ และเอนโซก็ได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตของระดับชีวิตขั้นที่สามได้สำเร็จแล้วล่ะครับ

“ขั้นตอนต่อไป ปรับสมดุลสภาพร่างกายครับ!”

พลังจิตพุ่งสูงเกิน 30 แต้มไปแล้ว ทว่าสีหน้าของเอนโซกลับยิ่งเคร่งขรึมขึ้นกว่าเดิม เจตจำนงแห่งการสังหารในร่างกายยังเปลี่ยนผ่านเป็นมานาที่บริสุทธิ์ไม่เสร็จสิ้นดี ซึ่งนี่หมายความว่าเขายังคงมีความเสี่ยงที่จะถูกความกระหายเลือดเข้ากลืนกินอยู่ครับ

ผ่านไปอีกหลายชั่วโมง ทุกอย่างจึงกลับสู่ความสงบนิ่งดังเดิม!

“ทำได้ไม่เลวเลยนะ ไอ้ข้ารับใช้”

กลางอากาศ อีกาสังหารทอดสายตามองลงมาพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “สามารถเลื่อนระดับเป็นขอบเขตกึ่งเทพได้สำเร็จ ย่อมหมายความว่าในอนาคตเจ้ามีพรสวรรค์พอที่จะจุดเทวอัคคีได้ เมื่อใดที่พลังของข้าฟื้นคืนมาสมบูรณ์ บางทีข้าอาจจะมอบฐานะเทพบริวารให้เจ้าได้บ้างนะครับ...”

เพียะ!

ที่ด้านข้าง ซานีไม่ได้เอ่ยพร่ำทำเพลง นางเรียกเถาวัลย์ออกมาสายหนึ่งแล้วฟาดออกไปประหนึ่งแส้ทันที หวดเข้าใส่เฮอร์ชี่จนลอยละลิ่วหมุนเคว้งดั่งลูกข่างเช่นนั้นครับ

“...เหอะ! ข้าไม่ถือสากับนกอย่างเจ้าหรอกครับ”

เฮอร์ชี่มึนงงจนหัวหมุน กว่าจะประคองตัวให้มั่นคงได้ เขาก็พึมพำออกมาคำหนึ่ง ก่อนจะรีบกลายเป็นแสงลี้ลับมุดกลับเข้าสู่ร่างกายของเอนโซไปทันทีครับ

เอนโซส่ายหน้าเบาๆ พลางส่งยิ้มอย่างอ่อนใจ

“ขอบคุณมากนะครับซานี” จากนั้น เอนโซก็เอ่ยกับซานีที่ลอยอยู่กลางอากาศด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน

“ไม่เป็นไรหรอกค่ะ” ซานีส่ายหน้าเบาๆ ก่อนจะกลายเป็นแสงสีเขียวบินกลับเข้าสู่ร่างกายของเอนโซเช่นกัน

“ชิป เรียกดูข้อมูลร่างกายของผมด้วยครับ!” จากนั้น เอนโซก็สั่งการ

“เอนโซ / พละกำลัง: 28 / ร่างกาย: 25 / พลังจิต: 30 / ระดับ: จอมเวทระดับสาม / สถานะ: อ่อนเพลียครับ”

แผงข้อมูลที่ปรากฏขึ้นตรงหน้า หลังจากเปลี่ยนผ่านพลังแห่งการสังหารในสภาวะเทวะให้กลายเป็นมานาอันบริสุทธิ์แล้ว เอนโซก็สามารถเลื่อนระดับขึ้นเป็นจอมเวทระดับสามได้สำเร็จครับ ทว่าสถานะอ่อนเพลียนั้นเป็นเพียงผลกระทบจากการที่เพิ่งจะผ่านพ้นการทะลวงระดับมาเท่านั้นเองครับ

“เลื่อนระดับเป็นจอมเวทระดับสาม ผลประโยชน์ที่ได้รับจากตราประทับแห่งการสังหาร ก็ได้มาถึงขีดจำกัดแล้วล่ะครับ” แววตาของเอนโซส่องประกายวูบหนึ่ง ใบหน้าของเขาปรากฏร่องรอยของการครุ่นคิด

ผู้ที่ครอบครองตราประทับแห่งการสังหารจะถูกเรียกว่าบุตรแห่งการสังหาร

และความแข็งแกร่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดของบุตรแห่งการสังหาร คือการอาศัยการเข่นฆ่าเพื่อยกระดับพลังของตนเองได้อย่างไร้ขีดจำกัด ทว่าเอนโซกลับตระหนักแจ้งในใจดีว่าการพึ่งพิงพลังจากตราประทับแห่งการสังหารมากเกินไป มีแต่จะทำให้เขาค่อยๆ สูญเสียเจตจำนงของตนเองไป จนกลายเป็นเพียงหุ่นเชิดของการสังหารเท่านั้นเองครับ

ดังนั้น หลังจากอาศัยพลังจากตราประทับในการทะลวงสู่จอมเวทระดับสามสำเร็จ เอนโซก็ตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาด ว่าจะไม่มีวันยืมพลังจากการสังหารเพื่อมายกระดับความแข็งแกร่งอีกต่อไปแล้วล่ะครับ

“แม้จะเลื่อนระดับเป็นจอมเวทระดับสามสำเร็จ ทว่ารากฐานพลังกลับยังไม่คงที่นักครับ”

ภายในห้อง แววตาของเอนโซฉายประกายความครุ่นคิดขณะที่เขาพึมพำกับตนเอง “วิธีการทะลวงระดับโดยอาศัยการเปลี่ยนผ่านพละกำลังแห่งการสังหารให้กลายเป็นมานานี้ แม้จะช่วยลดเวลาในการเลื่อนระดับตามปกติไปได้มหาศาล ทว่ามันก็ทิ้งจุดอ่อนที่ซ่อนเร้นไว้ไม่น้อยเลยทีเดียวครับ!”

“ก่อนที่จะปรับสมดุลรากฐานพลังให้คงที่ พละกำลังแห่งการสังหารที่หลงเหลืออยู่ในร่างกาย จะคอยหาโอกาสออกมาปั่นป่วนอยู่เสมอ หากพลั้งเผลอเพียงนิดเดียวก็อาจถูกการสังหารส่งผลกระทบได้ครับ”

“ขั้นตอนต่อไป คงต้องปักหลักอยู่ในเมืองแสงลี้ลับอีกสักระยะ เพื่อปรับสมดุลรากฐานพลังให้คงที่ก่อนเสียแล้วล่ะครับ...”

หลังจากเลื่อนระดับเป็นจอมเวทระดับสามสำเร็จ เอนโซก็ได้วางแผนการง่ายๆ สำหรับก้าวต่อไป ขั้นแรกเขาตั้งใจจะปักหลักเพื่อปรับสมดุลพลังอยู่ในเมืองแสงลี้ลับ จากนั้นค่อยพิจารณาเรื่องเกี่ยวกับวิหารแห่งการสังหารต่อไปครับ

ในยามรุ่งสาง แสงแรกแห่งวันสาดส่องลงสู่ดินแดนที่ถูกทอดทิ้ง บนทุ่งราบรกร้างปรากฏกลุ่มซากศพและโครงกระดูกเดินเพ่นพ่านอยู่อย่างไร้จุดหมายครับ

ในระยะไกล เมืองขนาดยักษ์ตั้งตระหง่านอยู่เหนือผืนแผ่นดิน

ที่ทางเข้าเมืองแสงลี้ลับ กลุ่มผู้อพยพที่หลั่งไหลมาจากทุกทิศทางยังคงมีมาอย่างไม่ขาดสาย ฝูงชนเบียดเสียดกันจนแทบจะปิดทางเข้าเมืองไปจนมิด ทว่าโชคดีที่ยังคงมียอดฝีมือจอมเวทนอกรีตหลายคนคอยรักษาความสงบเรียบร้อยอยู่อย่างต่อเนื่องครับ

เหนือแผ่นฟ้า อีกาเงาตัวหนึ่งพะพือปีกบินวาดผ่านท้องฟ้าของเมืองไป ดวงตามืดมิดของมันจ้องมองทุกสรรพสิ่งที่เกิดขึ้นเบื้องล่างอย่างเงียบเชียบที่สุดครับ

“ดูท่า สถานการณ์จะร้ายแรงกว่าที่คิดไว้นะครับ...”

ที่ชั้นสองของโรงแรมปิศาจ เอนโซมีสีหน้าครุ่นคิด ดินแดนที่ถูกทอดทิ้งกำลังถูกโรคระบาดกัดเซาะ สถานการณ์ดูจะเลวร้ายกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก กลุ่มผู้อพยพจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ กำลังมุ่งหน้ามายังเมืองแสงลี้ลับแห่งนี้ครับ

แม้จะเป็นเมืองเพียงแห่งเดียวในดินแดนที่ถูกทอดทิ้ง ทว่าขีดจำกัดในการรองรับผู้อพยพของเมืองแสงลี้ลับก็ย่อมมีขีดจำกัด หากสถานการณ์ยังดำเนินต่อไปเช่นนี้ บางทีที่นี่อาจถึงขั้นล่มสลายได้เลยทีเดียวครับ

“เจ้าเมืองแสงลี้ลับกำลังทำบ้าอะไรอยู่กันแน่ครับ?”

เอนโซขมวดคิ้วเล็กน้อย ผ่านทัศนวิสัยของอีกาเงา เขามองดูผู้อพยพที่หลั่งไหลเข้าเมืองแสงลี้ลับอย่างต่อเนื่อง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสงสัยอย่างยิ่งครับ

โรคระบาดกัดเซาะดินแดนที่ถูกทอดทิ้ง ทว่าเมืองแสงลี้ลับกลับเลือกที่จะเปิดประตูเมืองต้อนรับผู้อพยพจากทุกหนแห่ง ซึ่งพฤติกรรมเช่นนี้ไม่สอดคล้องกับวิถีของจอมเวทนอกรีตเลยแม้แต่น้อยครับ

ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาที่เอนโซพักอาศัยอยู่ในเมืองแสงลี้ลับ จำนวนผู้ติดเชื้อโรคระบาดภายในเมืองก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ทว่าเจ้าเมืองแสงลี้ลับกลับยังคงนิ่งเฉยไม่ออกโรง และไม่ได้ยื่นมือเข้ามาแก้ไขปัญหาโรคระบาดนี้เลยแม้แต่น้อยครับ

เขาทำตัวประหนึ่งเป็นเพียงผู้สังเกตการณ์ที่ยืนมองดูโรคระบาดที่กำลังลุกลามภายในเมืองแสงลี้ลับด้วยสายตาเย็นชา ปล่อยให้ผู้อพยพจำนวนมหาศาลเข้ามาตายในเมืองเพราะการติดเชื้ออย่างไม่ใส่ใจเลยครับ

“ถ้าหากเมืองแสงลี้ลับต้องล่มสลายเพราะโรคระบาด สำหรับเจ้าเมืองแล้วมันจะได้รับผลประโยชน์อันใดกันครับ?” ในใจของเอนโซยิ่งเกิดความเคลือบแคลงสงสัยขึ้นมาอีกส่วน หากเจ้าเมืองแสงลี้ลับไม่มีวิธีรักษาโรคระบาด แล้วทำไมเขาถึงยังต้องรับผู้อพยพจำนวนมหาศาลเช่นนี้เข้ามาด้วยล่ะครับ

กลางอากาศ อีกาเงากลายเป็นเงาสลายไปทันที

ภายในห้อง เอนโซส่ายหน้าเบาๆ ในยามที่ข้อมูลข่าวสารยังไม่เพียงพอ การคาดเดาใดๆ ก็ล้วนไร้ความหมายทั้งสิ้นครับ

จากนั้น เขาก็ลุกขึ้นเดินออกจากห้องพักไป

เมื่อมาถึงชั้นสองของโรงแรม ที่นี่ก็ยังคงมีความครึกครื้นเช่นเดิม โรคระบาดที่ลุกลามภายในเมืองดูเหมือนจะไม่ส่งผลกระทบใดๆ ต่อแขกผู้มาเยือนภายในโรงแรมแห่งนี้เลยแม้แต่น้อยครับ

ที่ด้านหลังเคาน์เตอร์ หญิงชุดแดงมือข้างหนึ่งถือกล้องยาสูบ พลางพ่นควันออกมาอ้อยอิ่งอย่างเกียจคร้านเช่นเดิม

“ช่วงนี้มีเรื่องใหญ่อะไรเกิดขึ้นในดินแดนที่ถูกทอดทิ้งบ้างไหมครับ?” เมื่อมาถึงหน้าเคาน์เตอร์ เอนโซก็เอ่ยถามออกไป

หญิงชุดแดงไม่ได้เงยหน้าขึ้นมอง ทว่านางยังคงพ่นควันออกมาด้วยท่าทีที่เฉยเมยครับ

ตึง

เอนโซหยิบหินสีขาวออกมาหลายก้อน ภายในนั้นบรรจุดวงวิญญาณไว้อย่างน้อยสิบกว่าดวง

หญิงชุดแดงปรายตาไปมองหินวิญญาณก้อนนั้น นางไม่รอช้ารีบเก็บมันไว้ทันที ก่อนจะวางกล้องยาสูบโลหะลง แล้วค่อยๆ เอ่ยปากออกมาด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบว่า

“พื้นที่รกร้างเช่นดินแดนที่ถูกทอดทิ้ง จะมีเรื่องใหญ่อะไรเกิดขึ้นได้กันคะ?”

หญิงชุดแดงเอ่ยขึ้นอย่างอ้อยอิ่งว่า “ทว่าในช่วงที่ผ่านมา กลับมีเรื่องเกิดขึ้นไม่น้อยเลยล่ะค่ะ นอกเหนือจากโรคระบาดที่ทุกคนต่างรู้แจ้งกันดีแล้ว ได้ยินมาว่าที่สุสานโขดหินเองก็มีความเคลื่อนไหวเกิดขึ้นด้วยเหมือนกันนะคะ”

“สุสานโขดหินหรือครับ?” เอนโซแววตาส่องประกายวูบหนึ่ง

อาณาเขตของราชาโครงกระดูกคือสุสานโขดหิน ย้อนกลับไปเมื่อร้อยปีก่อน ราชาโครงกระดูกระดับชีวิตขั้นที่สามคือเจ้าที่แท้จริงของดินแดนที่ถูกทอดทิ้งแห่งนี้ครับ

ทว่าเนื่องจากศึกครั้งใหญ่กับยักษ์กินคนสองหัว ทำให้ราชาโครงกระดูกต้องตกอยู่ในสภาวะหลับใหลจนถึงปัจจุบัน และนั่นก็เป็นโอกาสให้เมืองแสงลี้ลับถูกก่อตั้งขึ้นในดินแดนที่ถูกทอดทิ้งแห่งนี้ได้นั่นเองครับ

“ใช่ค่ะ สุสานโขดหินนั่นแหละค่ะ”

หญิงชุดแดงพยักหน้าช้าๆ พร้อมส่งยิ้มให้พลางเอ่ยต่อ “ไม่รู้ว่าไปเอายอดฝีมือจอมเวทระดับสองมาจากไหน เพื่อที่จะแย่งชิงเทวสภาพ ถึงขนาดริอ่านจะไปลองดีกับราชาโครงกระดูกเชียวล่ะค่ะ ช่างไม่เจียมตัวเสียเลยจริงๆ นะคะ!”

“มีจอมเวทเปิดฉากโจมตีราชาโครงกระดูกหรือครับ?”

“ถูกต้องแล้วค่ะ เป็นเช่นนั้นเลย” หญิงชุดแดงพยักหน้าเห็นด้วยพลางเอ่ยว่า “เมื่อประมาณสองสัปดาห์ก่อน มีบุตรแห่งการสังหารที่ครอบครองตราประทับคนหนึ่ง ได้เปิดฉากสังหารหมู่โครงกระดูกรอบๆ สุสานโขดหินอย่างบ้าคลั่ง จนในที่สุดก็สามารถปลุกราชาโครงกระดูกให้ตื่นขึ้นมาได้สำเร็จล่ะค่ะ”

“แล้วผลลัพธ์เป็นอย่างไรบ้างครับ?” เอนโซเอ่ยถามต่อ

“เรื่องนี้ยังต้องถามอีกหรือคะ?” หญิงชุดแดงเลิกคิ้วพลางยักไหล่ “ต่อให้ราชาโครงกระดูกจะได้รับบาดเจ็บ ทว่าเขาก็ยังเป็นระดับกึ่งเทพอยู่วันยังค่ำล่ะค่ะ การจะจัดการกับจอมเวทระดับสองย่อมเป็นเรื่องที่ง่ายดายยิ่งนัก!”

“ทว่า จอมเวทคนนั้นก็พอจะมีฝีมืออยู่บ้างนะคะ แม้จะพ่ายแพ้บาดเจ็บสาหัส ทว่ากลับไม่ถูกสังหาร แต่สามารถหนีรอดจากขอบเขตของสุสานโขดหินมาได้สำเร็จล่ะค่ะ”

แววตาของเอนโซทอประกาย เขาจดจำเรื่องราวที่เกิดขึ้นในสุสานโขดหินไว้ในใจ ยามนี้เขาเลื่อนระดับเป็นจอมเวทระดับ 3 สำเร็จแล้ว ขอเพียงปรับสมดุลรากฐานพลังให้คงที่ การจัดการกับราชาโครงกระดูกที่ได้รับบาดเจ็บย่อมไม่ใช่เรื่องยากเลยแม้แต่นิดเดียวครับ

แม้เอนโซจะไม่ได้ตั้งใจอาศัยการสังหารเพื่อยกระดับพละกำลังเพียงอย่างเดียว ทว่าหากเขาสามารถได้รับเทวสภาพเพิ่มมาอีกกลุ่ม ในอนาคตยามที่ต้องเดินทางไปยังวิหารแห่งการสังหาร มันอาจจะมอบผลลัพธ์ที่เหนือความคาดหมายให้เขาก็ได้นะครับ

“ยังมีเรื่องอื่นเกิดขึ้นอีกไหมครับ?” จากนั้นเอนโซก็เอ่ยถามต่อ

“นอกเหนือจากเรื่องที่สุสานโขดหินแล้ว ก็ไม่มีเรื่องอะไรเป็นพิเศษแล้วล่ะค่ะ” หญิงชุดแดงส่ายหน้าเบาๆ พลางเอ่ยต่อว่า “เรื่องโรคระบาดเป็นสิ่งที่ทุกคนต่างก็รู้แจ้งกันดี ไม่จำเป็นต้องเอ่ยถึง ส่วนเรื่องการขยายอาณาเขตเขตอาคมของเมืองแสงลี้ลับ ท่านก็น่าจะพอรู้บ้างใช่ไหมคะ?”

“การขยายอาณาเขตเขตอาคมของเมืองแสงลี้ลับหรือครับ?” เอนโซชะงักไปวูบหนึ่ง

“ยังไม่รู้หรือคะ?”

หญิงชุดแดงแววตาฉายประกายความแปลกใจ ก่อนจะพยักหน้าเข้าใจพลางเอ่ยต่อว่า “ก็จริงนะคะ ช่วงที่ผ่านมาท่านเก็บตัวอยู่ในห้องตลอด ไม่รู้เรื่องราวภายนอกก็ย่อมไม่ใช่เรื่องแปลกค่ะ”

“โรคระบาดที่แพร่กระจายไปทั่วดินแดนที่ถูกทอดทิ้ง ทำให้ผู้อพยพหลั่งไหลเข้าเมืองแสงลี้ลับจนเบียดเสียดกันแน่นขนัด เพื่อป้องกันการจุติของจันทรโลหิต ที่อาจนำพาสิ่งมีชีวิตมืดบุกถล่มเมือง เมื่อ 1 สัปดาห์ก่อนเจ้าเมืองซีเซอร์จึงได้ออกคำสั่งให้ขยายอาณาเขตของอาคมป้องกันเมืองออกไปนั่นเองล่ะค่ะ”

สุสานโขดหินถูกจอมเวทปริศนาโจมตี

โรคระบาดกัดเซาะดินแดนที่ถูกทอดทิ้ง

เมืองแสงลี้ลับเปิดเมืองรับผู้อพยพ พร้อมตัดสินใจขยายอาณาเขตอาคมป้องกันเมือง

นี่คือเรื่องใหญ่ที่เกิดขึ้นในดินแดนที่ถูกทอดทิ้งในช่วงที่ผ่านมา ภายในใจของเอนโซมีความคิดมากมายแล่นพล่าน เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองไปข้างหน้า

“มีข่าวคราวเกี่ยวกับถ้ำใต้ดินบ้างไหมครับ?”

“ถ้ำใต้ดินหรือครับ?” หญิงชุดแดงครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธพลางเอ่ย “พวกอสรพิษเหล่านั้นในช่วงนี้สงบเสงี่ยมยิ่งนัก ไม่มีข่าวคราวใดๆ หลุดรอดออกมาเลยค่ะ ทว่าได้ยินมาว่าพวกมันกำลังออกตามหาข่าวเกี่ยวกับเทวสภาพแห่งการสังหารกันอย่างวุ่นวายทีเดียวล่ะค่ะ”

แววตาของเอนโซส่องประกาย ในใจของเขารู้สึกกระจ่างแจ้งเพิ่มขึ้นมาอีกส่วนหนึ่ง

ชายชร่างูที่มาถึงทวีปที่สาบสูญพร้อมกันกับเขา ในฐานะสิ่งมีชีวิตระดับ 3 ต่อให้จะมาถึงทวีปแห่งนี้แล้ว ทว่าก็ย่อมต้องได้รับแรงกดทับจากกฎจันทรโลหิตเช่นกัน ก่อนจะผ่านพ้นช่วงปรับตัวไปได้ เขาย่อมไม่กล้าเคลื่อนไหวครั้งใหญ่แน่นอนครับ

“เป็นแบบนี้ก็นับว่าช่วยซื้อเวลาให้ผมได้มากทีเดียวครับ” เอนโซแอบพึมพำในใจ

เป้าหมายสูงสุดในการมาทวีปที่สาบสูญ คือการตามหามรดกของเทพแห่งการสังหาร ซึ่งเอนโซและชายชร่างูต่างก็ครอบครองแผนที่ไว้คนละส่วน ทิศทางที่ระบุไว้เห็นได้ชัดว่าคือวิหารแห่งการสังหาร ดังนั้นทั้งสองฝ่ายต่างก็ครอบครองโอกาสที่จะได้รับสมบัติเทพเจ้ามาครองครับ

เอนโซในยามนี้เพิ่งจะเลื่อนระดับเป็นจอมเวทระดับ 3 ก่อนที่รากฐานพลังจะคงที่ เขาไม่ได้ตั้งใจจะบุ่มบ่ามมุ่งหน้าไปยังวิหารแห่งการสังหารแน่นอน ส่วนชายชร่างูที่ยังไม่ผ่านช่วงปรับตัวดี ก็ย่อมไม่สามารถเคลื่อนไหวใดๆ ได้เช่นกันครับ

อีกฝ่ายย่อมต้องรอจนกว่าพละกำลังจะฟื้นคืนกลับมาอย่างน้อย 7 ส่วน และต้องหาเทวสภาพแห่งการสังหารมาครอบครองกลุ่มหนึ่ง เพื่อควบแน่นตราประทับเป็นบุตรแห่งการสังหารให้ได้เสียก่อน ถึงจะพอมีโอกาสมุ่งหน้าไปยังทิศทางของวิหารแห่งการสังหารได้นั่นเองครับ

หลังจากหาข้อมูลมาได้พอสมควรแล้ว เอนโซก็เดินออกจากโรงแรมไป

ในกระบวนการทะลวงสู่จอมเวทระดับ 3 กลับต้องใช้เวลาไปถึงครึ่งเดือนเต็มๆ เมื่อสัมผัสได้ถึงแสงตะวันที่เลือนรางจากฟากฟ้า เอนโซก็สูดลมหายใจเข้าลึก

จากนั้น เขาก็เดินมุ่งหน้าไปยังทางเข้าเมืองแสงลี้ลับ

ที่ใต้กำแพงเมือง ยังคงมีผู้อพยพจำนวนมหาศาลหลั่งไหลมาไม่ขาดสาย และนอกเหนือจากจอมเวทนอกรีตไม่กี่คนที่คอยรักษาความเป็นระเบียบแล้ว เอนโซยังมองเห็นจอมเวทอีกหลายคนกำลังจัดวางค่ายกลเวทอยู่ที่ใต้กำแพงเมืองด้วยครับ

เสาพลังงานที่มีวัสดุพิเศษหลายต้น ถูกลำเลียงมาไว้ที่ใต้กำแพงเมือง

จอมเวทนอกรีตไม่กี่คนกำลังสลักวงเวทลงบนเสาพลังงานเหล่านั้น การขยายอาณาเขตอาคมป้องกันเมืองแสงลี้ลับในครั้งนี้ กลับต้องใช้เสาพลังงานถึง 300 ต้นเลยทีเดียวครับ พวกมันถูกวางล้อมรอบตัวเมืองไว้มิดชิด โดยสามารถพบเห็นได้ทุกๆ ระยะไม่กี่เมตรเลยล่ะครับ

ที่ไม่ไกลนัก เสาพลังงานต้นหนึ่งสลักอักขระรูนเสร็จสิ้นแล้ว

“หือ? เกิดอะไรขึ้นกันแน่ครับ?”

ในตอนนั้นเอง เอนโซก็พลันขมวดคิ้วแน่น เมื่อจ้องมองเสาพลังงานที่ตั้งตระหง่านอยู่ที่ใต้กำแพงเมือง แววตาของเขาก็ฉายประกายความรู้สึกที่ประหลาดพิกลออกมา

ในฐานะจอมเวทระดับ 3 ที่ครอบครองชิปอัจฉริยะ เอนโซได้สะสมข้อมูลความรู้ไว้มหาศาล ซึ่งในนั้นก็มีเรื่องเกี่ยวกับค่ายกลเวทและอักขระจารึกรวมอยู่ด้วย แม้จะไม่ถึงขั้นเป็นผู้เชี่ยวชาญ ทว่าเขาก็มีความสามารถในการจัดวางค่ายกลเวทป้องกันได้สำเร็จครับ

ดังนั้น เพียงแค่แวบแรกที่เห็นเสาพลังงานที่ใต้กำแพงเมือง เอนโซก็พบพิรุธบางประการเข้าให้แล้วล่ะครับ

“อักขระรูนบนเสาพลังงานต้นนี้ ดูเหมือนจะมีบางอย่างผิดปกตินะครับ?”

เอนโซยกมือขึ้นลูบคางพลางก้าวเดินไปข้างหน้าไม่กี่ก้าว สายตาจับจ้องไปที่อักขระรูนที่จารึกอยู่เหนือผิวเสาพลังงาน ใบหน้าปรากฏสีหน้าที่เคร่งขรึมขึ้นมาอีกส่วน

จากการรวบรวมข้อมูลความรู้ที่สะสมไว้ เอนโซพบว่าอักขระที่สลักอยู่เหนือเสาพลังงานนั้นกลับไม่ใช่อักขระประเภทการป้องกัน ทว่ามันกลับเป็นอักขระจองจำที่มีความคล้ายคลึงกันอย่างยิ่งครับ ซึ่งหลังจากเรียกใช้งานแล้ว มันย่อมไม่ก่อเกิดเป็นค่ายกลเวทป้องกัน แต่จะสร้างผลลัพธ์ในการกักขังแทนครับ

ในตอนนั้น หลังจากพบพิรุธแล้ว เอนโซกลับไม่ได้แสดงอาการใดๆ ออกมา

เขาถอยฉากกลับเข้าสู่ฝูงชนอย่างไม่ให้เป็นที่ผิดสังเกต ทว่าเงาใต้เท้ากลับปรากฏความเคลื่อนไหววูบหนึ่ง ก่อนจะแปรสภาพกลายเป็นอีกาเงาหลายตัวพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า แล้วกระจายตัวออกไปสำรวจรอบทิศทางของเมืองแสงลี้ลับทันทีครับ

“อักขระรูนบนเสาพลังงานทุกต้น กลับเป็นแบบเดียวกันหมดเลยหรือครับ?”

เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง แววตาของเอนโซส่องประกายคมปลาบ จากการตรวจตราของอีกาเงา เขาพบว่าเสาพลังงานที่ตั้งอยู่ตามจุดต่างๆ ทั่วเมืองแสงลี้ลับนั้นต่างก็สลักอักขระจองจำไว้ทั้งสิ้นครับ เห็นได้ชัดว่าเป้าหมายในการขยายขอบเขตค่ายกลเวทในครั้งนี้ไม่ใช่การป้องกัน ทว่ามันคือค่ายกลเวทปิดผนึกต่างหากล่ะครับ!

เมื่อเสาพลังงานทั้ง 300 ต้นถูกเรียกใช้งาน เมืองแสงลี้ลับก็ย่อมจะกลายเป็นพื้นที่ปิดตายขึ้นมาทันที

เมื่อถึงเวลานั้น ทุกคนที่อยู่ภายในเมืองย่อมต้องถูกกักขังไว้ข้างในจนหมด แม้จะสามารถขวางกั้นการโจมตีจากสิ่งมีชีวิตแห่งความมืดได้ ทว่าในขณะเดียวกันคนภายในเมืองก็ย่อมไม่มีทางหนีออกมาได้เช่นกันครับ

“ทำไมถึงต้องจัดวางค่ายกลเวทเช่นนี้ด้วยล่ะครับ?”

เอนโซยิ่งเกิดความเคลือบแคลงสงสัยในใจมากขึ้น คำสั่งในการขยายอาณาเขตค่ายกลเวทนั้นถูกประกาศโดยเจ้าเมืองแสงลี้ลับ หากเป้าหมายของเขาคือการป้องกันการรุกรานของสิ่งมีชีวิตแห่งความมืดจริงๆ ทำไมเขาถึงไม่สั่งให้จอมเวทใต้บัญชาสลักอักขระป้องกัน แต่กลับให้สลักอักขระจองจำที่มีความซับซ้อนยิ่งกว่าแทนล่ะครับ

“ดูท่า เจ้าเมืองแสงลี้ลับคนนี้ กลับมีปัญหาแอบแฝงอยู่จริงๆ สินะครับ!”

เอนโซแววตาเป็นประกายวูบหนึ่ง ในยามที่โรคระบาดแพร่กระจายไปทั่วดินแดนที่ถูกทอดทิ้ง เจ้าเมืองแสงลี้ลับกลับเปิดเมืองต้อนรับผู้อพยพ ซึ่งพฤติกรรมเช่นนี้ไม่สอดคล้องกับวิถีของจอมเวทนอกรีตเลยแม้แต่น้อย ยิ่งประกอบกับการจัดวางค่ายกลเวทปิดผนึกไว้รอบเมืองเช่นนี้ ยิ่งพิสูจน์ได้ว่าทุกสรรพสิ่งที่เขาทำไปนั้น ย่อมมีแผนการร้ายบางอย่างซ่อนอยู่อย่างแน่นอนครับ

“พื้นที่ที่เต็มไปด้วยความวุ่นวาย เร่งจากที่นี่ไปก่อนก็น่าจะดีกว่าครับ!”

จากนั้นเอนโซก็ส่ายหน้าเบาๆ แม้จะไม่แน่ชัดถึงเจตนาของเจ้าเมืองแสงลี้ลับ ทว่าเขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะเข้าไปวุ่นวายเรื่องของคนอื่นให้ปวดหัวหรอกครับ สำหรับเอนโซในยามนี้ เรื่องที่สำคัญที่สุดคือการปรับสมดุลรากฐานพลังของจอมเวทระดับ 3 ให้คงที่เสียก่อน

ส่วนเรื่องราวที่จะเกิดขึ้นกับเมืองแสงลี้ลับในอนาคตนั้น เห็นได้ชัดว่าจะไม่อยู่ในขอบเขตการพิจารณาของเอนโซเลยแม้แต่น้อยครับ

(จบแล้ว)